"Роджер Желязны. Мост из пепла" - читать интересную книгу автора

последнего времени, стремясь подавлять развитие технологий, которые могли
бы замедлить или расстроить их программу, и рассчитывая расхолодить
философские тенденции, способные дать схожие результаты. С другой стороны,
они поощряли противоположное. Инопланетяне, к примеру, видели выгоду в
распространении заумных аспектов христианства, буддизма и ислама: они
преуменьшают значительность Земли как таковой. Они бились с сотнями
философов, ученых мужей...
- Бились?
- Убивали или сокрушали, а то и поддерживали и помогали - смотря
какой требовался подход.
- Ужасную вы рисуете картину! - сказал Ван Дайн. - Почему вы
рассказали мне все это?
Смуглолицый огляделся, обвел взглядом город, указал пальцем на
медальон, висящий у него на шее.
- Я боролся с ними, - наконец сказал он, - долгие годы. В лучшем
случае я мог добиваться некоторого успеха в замедлении хода событий.
Теперь, однако, наша борьба подходит к завершению, к тому завершению, к
которому они подталкивают нашу расу столь давно. Я не могу сказать с
уверенностью, сколько у нас осталось шансов. Кое-кто считает уже почти
необходимым произвести некоторые изменения в природе человека, с тем чтобы
победить его. Чем это кончится, не знаю. На что я покушаюсь сейчас - это
купить время, замедлить, насколько возможно, ход вещей, хотя бы пока я
продолжаю исследовать вопрос. Принятие решения теперь, на Генеральной
Ассамблее ООН, поможет в этом, поможет существенно. Я знал, что
голосование пройдет закрыто. Вот почему я и подготовил спектакль - ваше
убийство. Я надеялся, что предложение убитого мученика получит
дополнительные шансы на принятие. В последний момент, однако, я осознал,
что мой расчет, моя жертва не позволят мне оставаться постоянно
хладнокровным. Я был обязан дать вам столь длительное объяснение. Хотя
предотвращать убийство уже слишком поздно. Да и нет необходимости. Я
обладаю способностью манипулировать физиологией живущего, сводя ее в
точку, где результат тот же, что и в результате остановки времени. Вот я и
сделал это, чтобы дать вам объяснение, предоставить вам выбор.
- Выбор?
Незнакомец кивнул.
- Я могу использовать почти каждого. Почти...
- Понятно, - произнес Ван Дайн. - Я уже вижу, что моя смерть могла бы
внести изменения... Но, в любом случае, кто вы?
Смуглолицый человек покачал головой.
- Сейчас просто не время рассказывать вам мою историю, потому что она
длинней, чем вся история Земли. Что же до имени... Я утратил счет своим
именам. Можно сказать, что я ранний эксперимент тех, что принесли сюда
зло. Но прежде, чем они меня захватили, я сумел завладеть несколькими их
ценностями. Периодически они делали попытки погубить меня и мою женщину,
но им никогда не удавалось вырвать из нас наши жизни. На множестве путей
они ставили передо мной дополнительные помехи, и долгие годы мы потратили
на создание специальной защиты. То есть я... Я их враг! Вот и все. Этого
вполне достаточно.
- Очень хорошо! - сказал Ван Дайн, выпрямляясь. Он снова оглядел
город, повернулся, пересек крышу и осмотрел темную реку. - Очень хорошо.