"Роджер Желязны. Концерт для серотонина с хором сирен" - читать интересную книгу автора

К вечеру снегопад прошел, но снежный покров толщиной никак не меньше
дюйма в свете неоновых витрин продолжал искриться на тротуарах. Обжигающе
холодный ветер гнал вдоль по Десятой стрит маленькие белые смерчи. Высокий
худощавый мужчина в тяжелом черном пальто и с грузом передвигался весьма
осторожно; всякий раз, сворачивая за угол, устраивал себе краткую передышку
и озирался по сторонам. Как только он покинул лавчонку с тюком, возникло
ощущение посторонних глаз на затылке. И уже не покидало. Действительно, в
сотне-другой ярдов позади, по противоположному тротуару и в том же
направлении передвигался неясный темный силуэт. Определенно хвост. Джеймс
Спектор прикидывал, не вернее ли подстеречь преследователя и прикончить
прямо здесь, чем тащить за собой дальше, рискуя столкнуться после с
непредвиденными последствиями. К тому. же покоя не давали две кварты "Джека
Дэниела" и пять упаковок склитца в багаже - Джеймс содрогнулся от одной
только мысли о том, что они могут разбиться. Как пить дать разобьются на
таком гололеде, если кто-то привяжется. А повторять маршрут до лавочки в
мороз еще раз ему вовсе не улыбалось.
С другой стороны, ожидание с целью прикончить топтуна чревато тем же
результатом - даже если Джеймс поскользнется, всего лишь нагибаясь, чтобы
обшарить карманы покойника. Сперва следовало надежно пристроить тюк. И
Джеймс огляделся по сторонам.
Чуть дальше оказалось крыльцо с крутыми ступеньками. Подойдя вплотную,
он водрузил тюк на третью, надежно прислонив к металлическим перильцам.
Отряхнув снег с пальто, Джеймс поднял воротник, выудил из кармана пачку
сигарет, выщелкнул одну и прикурил лодочкой. Затем облокотился на перила и,
поглядывая на пройденный перекресток, настроился на терпеливое ожидание.
Но томиться довелось недолго: спустя неполную минуту из- за угла
вынырнул человек в синей куртке и серых брюках. Его галстук развевался по
ветру, теребящему и непокорную темную шевелюру. Выйдя из-за угла, он
замешкался на мгновение, затем кивнул и приблизился. В свете далеких витрин
сверкнули зеркальные очки незнакомца. Мгновенный озноб прошиб Джеймса от
мысли, что он упускает инициативу. Такую встречу посреди ночи обыкновенной
случайностью уже не объяснить. Тем более что незнакомец выглядел куда более
зловещим, чем обычный топтун-крепыш, севший на хвост. Джеймс глубоко
затянулся и поднялся на ступеньку выше, чтобы иметь возможность заехать
ногой по физиономии, да как следует.
- Эй, Живчик! - окликнул незнакомец. - Поговорить нужно.
Джеймс пристально глядел, пытаясь опознать преследо вателя. Но ни лицо,
ни голос знакомыми не показались.
Неизвестный подошел почти .вплотную и дружелюбно улыбнулся.
- Я отниму всего минуту-другую, не больше, - добавил он вежливо. -
Очень важное дело. Весьма срочное. И в той же мере деликатное. Последнее
обстоятельство, как ты сам понимаешь, жизнь мне не облегчает.
- Мы разве знакомы? - ожил наконец Живчик.
- Было дело, встречались. В иной жизни, если можно так выразиться. В
иной моей жизни, если быть совсем уж точным. А также, полагаю, тебе
приходилось выполнять кой-какую бухгалтерскую работенку для фирмы моего
сводного брата в Джерси. Его имя Кройд.
- А что теперь от меня понадобилось? - Имя главаря новой шайки. Той,
что пытается потеснить старую добрую мафию, заправляющую делами в городе вот
уже с полвека.