"Роджер Желязны. Если с Фаустом вам не повезло..." - читать интересную книгу автора

монетами высочайшей пробы и искуснейшей, тончайшей чеканки, о
которой и не грезили земные ювелиры? Что вы скажете о ларцах с
драгоценными камнями - жемчугом размером с куриное яйцо,
бриллиантами величиной с плод граната, великолепнейшими
изумрудами, которых хватило бы, чтобы доверху усыпать ими
обеденный стол на шесть персон, рубинами густого кровавого
цвета, яркими сапфирами и другими изящными безделушками? Кроме
этого, мы можем предложить много иных, не менее приятных
вещей, одно перечисление которых заставило бы охрипнуть даже
бессмертную гортань; поэтому здесь я просто дам волю вашей
фантазии - будите же ее, желайте всего, что только сможет
прийти вам в голову.
- Кажется, я начинаю понимать,- сказал Мак.- Разумеется,
если бы я попросил вас сообщить более точные цифры - скажем,
количество шкатулок с драгоценностями и сундуков с золотом,-
это было бы проявлением крайней грубости и нарушением правил
хорошего тона. Даже один-единственный ларец с такими чудесными
сокровищами станет для меня поистине бесценным даром.
- Это отнюдь не дар,- возразил несколько удивленный
словами Мака Мефистофель.- Все земные блага, которые я
предлагаю вам, можно рассматривать как честную плату за
службу, которую я попрошу вас сослужить мне. За службу и еще
за одну вещь...
- Вот этого я и боялся,- поспешно проговорил Мак.- Меня
втягивают в какое-то сомнительное дело? Может быть, даже в
преступление?
- О, нет, ничего подобного,- ответил Мефистофель.-
Приятно, однако, что с вами можно говорить столь откровенно. В
моем предложении нет никакого обмана. Я отнюдь не пытаюсь
поймать вас в ловушку, доктор Фауст. Подумайте сами, неужели
Силы Тьмы, которые я имею удовольствие здесь представлять,
будут затевать весь этот карнавал с моим Малым Парадным Входом
и прочие чудеса лишь для того, чтобы усыпить вашу
бдительность? Поверьте мне, человеческие чувства легко можно
обмануть, даже не прибегая к столь дорогостоящему методу!
- Э-э, послушайте, не принимайте меня за простачка. Пока
что материальная часть договора, который вы предлагаете, меня
вполне устраивает. Но как насчет кое-чего другого? С кем я
смогу наслаждаться своим несметным богатством?
- А!.. Что ж,- произнес Мефистофель, чуть усмехнувшись;
при этом в глазах его загорелся поистине дьявольский огонь,-
мы снабдим вас десятком-другим молоденьких красоток, о которых
любой смертный до сих пор лишь грезил в своих самых пылких
мечтах и самых сладких снах, коим - увы! - никогда не суждено
было сбыться. Эти юные дамы, Фауст, каждая из которых годится
в пару могущественнейшему из царей земных, восхитительно
сложены и могут удовлетворить самый изысканный вкус. Вы можете
пожелать любую - все оттенки кожи, все цвета волос и глаз, все
образцы прелестных форм, что пленяли воображение художников на
протяжении многих веков,- словом, все эти чары будут к вашим