"Луи Жаколио. Питкернское преступление" - читать интересную книгу автора

Верховный жрец Оро был недоволен и старался поддержать народное
неудовольствие.
Помаре между тем нашел черепаху отличной, и, вопреки всем
предсказаниям, самым спокойным образом переварил ее.
Народ начал смеяться, а жрецы повесили носы.
Дело, однако, этим не кончилось.
Помаре приказал принести на берег моря всех идолов, находившихся в
большом Мараи, и, встав с места, сказал народу такую речь:
"Эти статуи, - которые вы видите, - сказал он, - только воображаемые
боги, ни добрые, ни злые, одинаково неспособные делать добро или зло... вот,
смотрите, делайте так".
Сказав это, он столкнул идолов ногою в воду. Толпа, как всегда, видя
бессилие тех, кому она так долго поклонялась, начала осыпать павших богов
оскорблениями. Конечно, сказать по правде, таитяне уже давно знали, как
относиться к культу Оро и хитрости его жрецов. Однако до знаменитого дня,
когда Помаре, благодаря военным припасам, доставленным ему пасторами,
открыто принял новую веру, миссионеры не могли приобрести на островах ни
одного последователя.
Многих молодых проповедников, державших себя вольно, пришлось удалить,
что касается старых, то над ними смеялись, называя их пупуру (обожженные
волосы), без сомнения, по причине рыжего цвета волос, которым туманный
Альбион наделяет своих детей. Одним словом, обращений не было, старых богов
считали за ничто, человеческие жертвы уже давно прекратились, поклонение
богам было самое приятное, состоявшее из цветов и обильных возлияний
померанцевого вина, народ отлично знал, что подарки богам, состоявшие из
плодов и диких свиней, съедались жрецами. Народ еще делал вид, что верит в
могущество Оро, в наказания за святотатство, в значение табу, но в сущности
он смеялся над всем этим, и так как старых богов видели насквозь, то
естественно, что и новый Бог не мог внушить к себе доверия.
Однако, желая подражать королю, а в особенности получить ружье и
патроны, весь остров крестился.
В два дня крестилось три тысячи жителей Мореа.
Чтобы ускорить дело, проповедники поставили на возвышение бочки с
соленой водой и, вооруженные подобием метлы из листьев кокосовой пальмы,
окропляли этой первобытной кропильницей затылки неофитов, проходивших
партиями от восьми до десяти человек за раз.
Умнее всех оказались жрецы сверженных богов, привыкнув питаться
приношениями, они возымели гениальную мысль: чтобы спасти свое пропитание,
бедняки просили у миссионеров позволить им служить новому Богу. Последние
поняли всю драгоценность этого союза и были в восторге, после двух недель,
употребленных на обучение, им дали в руки Библию и посвятили в пасторы.
Вот каким образом водворилось в Океании христианство, но можно
положительно сказать, что это была одна пустая формальность. В сущности
туземцы остались так же равнодушны к новой вере, как были равнодушны к той,
которую оставили. Впрочем, почтенные проповедники достигли того, чего
желали, т. е. возможности мирно торговать на этих островах и посылать в
Лондон громадные грузы перламутра, жемчуга и кокосового масла. Они мирно
пользовались этой привилегией до того дня, когда католическая миссия,
завидуя их успеху, в свою очередь выступила на сцену.
Между тем Помаре обучал своих людей обращаться с оружием, которое ему