"Владимир Карпович Железников. В старом танке (Рассказ) " - читать интересную книгу автора

- Мой отец был танкистом на войне, - сказал он.
- А теперь? - спросил мальчишка.
- А теперь его нет, - ответил он. - Не вернулся с фронта. В сорок
третьем пропал без вести.
В танке было почти темно. Через узенькую смотровую щель пробивалась
тоненькая полоска, а тут ещё небо затянуло грозовой тучей, и совсем
потемнело.
- А как это - "пропал без вести"? - спросил мальчик.
- Пропал без вести, значит, ушёл, к примеру, в разведку в тыл врага и
не вернулся. И неизвестно, как он погиб.
- Неужели даже это нельзя узнать? - удивился мальчик. - Ведь он там
был не один.
- Иногда не удаётся, - сказал он. - А танкисты смелые ребята. Вот
сидел, к примеру, тут какой-нибудь парень во время боя: свету всего
ничего, весь мир видишь только через эту щель. А вражеские снаряды бьют по
броне. Видал, какие выбоины! От удара этих снарядов по танку голова могла
лопнуть.
Где-то в небе ударил гром, и танк глухо зазвенел. Мальчишка
вздрогнул.
- Ты что, боишься? - спросил он.
- Нет, - ответил мальчишка. - Это от неожиданности.
- Недавно я прочёл в газете об одном танкисте, - сказал он. - Вот это
был человек! Ты послушай. Этот танкист попал в плен к фашистам: может
быть, он был ранен или контужен, а может быть, выскочил из горящего танка
и они его схватили. В общем, попал в плен. И вдруг однажды его сажают в
машину и привозят на артиллерийский полигон. Сначала танкист ничего не
понял: видит, стоит новенький "Т-34", а вдали группа немецких офицеров.
Подвели его к офицерам. И тогда один из них говорит:
"Вот, мол, тебе танк, ты должен будешь пройти на нём весь полигон,
шестнадцать километров, а по тебе будут стрелять из пушек наши солдаты.
Проведёшь танк до конца - значит, будешь жить, и лично я тебе дам свободу.
Ну, а не проведёшь - значит, погибнешь. В общем, на войне как на войне".
А он, наш танкист, совсем ещё молодой. Ну, может быть, ему было
двадцать два года. Сейчас такие ребята ходят ещё в институты! А он стоял
перед генералом, старым, худым, длинным, как палка, фашистским генералом,
которому было наплевать на этого танкиста и наплевать, что тот так мало
прожил, что его где-то ждёт мать, - на всё было наплевать. Просто этому
фашисту очень понравилась игра, которую он придумал с этим советским: он
решил новое прицельное устройство на противотанковых пушках испытать на
советском танке.
"Струсил?" - спросил генерал.
Танкист ничего не ответил, повернулся и пошёл к танку... А когда он
сел в танк, когда влез на это место и потянул рычаги управления и когда
они легко и свободно пошли на него, когда он вдохнул привычный, знакомый
запах машинного масла, у него прямо голова закружилась от счастья. И,
веришь ли, он заплакал. От радости заплакал, он уже никогда и не мечтал,
что снова сядет в свой любимый танк. Что снова окажется на маленьком
клочке, на маленьком островке родной, милой советской земли.
На минуту танкист склонил голову и закрыл глаза: вспомнил далёкую
Волгу и высокий город на Волге. Но тут ему подали сигнал: пустили ракету.