"Валерий Железнов. Ошибка Архагора" - читать интересную книгу автора

- То-то и оно! Не знаю, кто этот твой Архагор, и как уж ему удалось
разговорить мою секретницу, а только он не шпион Антиоха-самозванца. Я и
Молодилу успокоил тем же, мол, если бы это был сыщик, ее уже давно бы
сцапали и поволокли в Мураван на пытку. А коли не на дыбе до сих пор, значит
не худой то был человек. Так она все равно две недели из дома носа не
показывала, а меня подбивала собрать верных людей и броситься в погоню за
таинственным старцем. Да только рассудил я, что пустое это все. Ищи ветра в
поле! А Молодила до сих пор переживает.
- А у тебя и верные люди имеются? - Серьезно спросил Стеналь.
- А то! Я, кормщик известный, у меня друзья по всей Славии. Да и в
Барашнике найдется немало. А кто старец этот? Знаешь его?
- О, это мудрейший человек, великий наставник! Мне посчастливилось быть
в числе его учеников. Он поклялся, что восстановит справедливость и отыщет
эту девушку. По многим странам пролегал его путь. И он ее нашел!
- А какое дело иноземцу до сироты?
- Он старший жрец бога-Солнца, а главной целью этой жреческой касты
является торжество справедливости, мира и благоденствия.
- Понятно..., - задумчиво произнес кормщик, - только, видать, не
добрались они до своей цели-то пока.

Так и шли вверх по Великой. Когда под парусами, когда на веслах.
Платили где положено пошлину, и нигде не задерживались. Спешили. К концу
лета река в верховьях обмелела, и до Порогов дойти было нельзя. Остановились
в двух днях пути ниже. Маленький городок Кутей притулился на берегу большой
заводи при впадении речушки Махони в Великую. Дальше путь предстоял верхом.
Ратмир, было, вызвался сопровождать капитана до монастыря, но тот отказался.
- Дальше дорогу я найду сам, - говорил он прощаясь, - помощник мой
остается командовать кораблем, а ты, Ратмир Борятинович, помоги ему
подготовиться к обратному пути. Время не ждет. Я вернусь как можно быстрее.
Но если случится что-то, и мы не сможем вернуться тем же путем, помощник
получит весть. Уходите без нас и ждите в назначенном месте.
Помощник капитана молча склонил голову в знак повиновения, а лоцман
шагнул вперед и обнял капитана.
- Береги себя, парень! Дай бог тебе удачи! Полюбился ты мне. Хоть и не
можешь ты полностью открыться, я чую душу твою добрую и бесстрашную. Такие
люди худа не делают. Отправляйся с богом.
Стеналь, переодетый в купеческую дорожную одежду, вскочил на коня, к
седлу которого были приторочены две объемные сумы и колчан с луком да
стрелами. Резвый гнедой конь рванул с места, а Ратмир сотворил широкое
знамение вслед удалявшемуся всаднику. Скупая одинокая слеза скатилась на
седую бороду кормщика.
В убогой избенке было уютно и сумрачно. Мерно потрескивала лучина,
вставленная в светец, изредка роняя малиновые угольки в корыто с водой.
Большая печь, затопленная с вечера, дышала теплом. Густой аромат пшенной
каши с пареной тыквой щекотал ноздри. В открытом зеве печи мерцали
подернутые серым пеплом угли.
Около топки склонились две фигуры. Бабка Варвара, ворча под нос
невнятные заклинания, изредка бросала на угли щепоть порошка из глиняного
горшочка. Мелкие пылинки искрились на углях, но не вспыхивали, а
превращались в густое облачко синеватого дыма. Внутри облачка этого дыма