"Валерий Железнов. Ошибка Архагора" - читать интересную книгу автора

А в далеком селении Пороги, что расположилось у реки Великой в
предгорьях Каринских гор, как-то остановилась старушка-паломница, прося у
жителей милостыню на пропитание. Была она седая и сгорбленная. Одной
узловатой рукой держалась за посох, а другую с высохшими пальцами
протягивала за подаянием. Босые ступни ее грязны и избиты дальней дорогой.
Кожа на них огрубела как копыто и потрескалась. Сморщенное лицо сильно
обветрено и загорело, но на нем сияли добрым светом ясные зеленые глаза.
Одета она была бедно, почти по-нищенски, но дыры аккуратно заштопаны и умело
пришиты заплаты. Голова повязана чистым белым платком. А под платком
аккуратно зачесаны седые волосы. Поношенные чуни из толстой кожи заботливо
подвязаны к заплечной котомке. Видно берегла старушка свою обувку.
Паломники-богомольцы здесь проходили иногда, потому никто и не
удивился, когда старушка присела на придорожный камень около пристани.
- Подайте, люди добрые, на пропитание, а я уж за вас помолюсь в
монастыре, - обратилась она к проходившему мимо мужчине с мальчиком.
- Да нету у нас при себе ничего, старая, - ответил равнодушно мужчина
и, обращаясь к мальчику, добавил. - Сынка, сбегай домой, спроси у матери
краюху, да принеси ей, а ты погодь немного, - бросил он старухе и продолжил
свой путь.
- Наградит тебя Господь за доброту твою, - вслед уходящему прошептала
она.
Через короткое время примчался мальчуган и протянул ей краюху ржаного
хлеба.
- Спаси бог твою ангельскую душу. Присядь рядом внучек, да вкуси со
мной хлеба.
Мальчик примостился на траве у ног старушки, а она, преломив хлеб,
протянула ему кусок.
- А давно ли отправился в монастырь обоз? - спросила паломница
мальчика.
- А уж как два дня, - жуя, ответил тот.
- А много ли богомольцев ушло с тем обозом?
- Не, одна только тетка на телеге поехала, - ответил он и серьезно
добавил. - А тебе бабушка, хорошо бы было с ними. Старенькая ты, трудно,
поди, одной.
- Трудно, милый, трудно, - погладила она его по голове. - Доброе сердце
у тебя дитятко. А не проводишь ли ты старуху до околицы, чтоб собаки не
тронули меня, а я тебе сказку расскажу.
- Пойдем, провожу, я собак не боюсь, да и они меня знают.
Она спрятала остаток хлеба в котомку и поднялась. Медленно шли они по
пыльной дороге и разговаривали. А местные собаки не только не лаяли, но
пробегая мимо, виляли хвостами и радостно повизгивали. Конечно,
наблюдательный человек приметил бы это необычное поведение собак, но мальчик
был увлечен старухиной сказкой и ничего не замечал. За околицей они
расстались. Старушка поковыляла в сторону гор, а мальчишка попылил назад к
дому. А когда селение скрылось из виду, горбатая старушка выпрямилась,
расправила плечи и зашагала уверенным бодрым шагом, будто и не проделала она
долгий путь к этим горам от самой столицы.

*