"Валерий Железнов. Ошибка Архагора" - читать интересную книгу автора

плащах знати. Суровость нравов и строгая дисциплина видна была во всем.
Строгие крепкие здания, прямые и чистые улицы, порядок на рынках и в лавках
торговцев, строгость и предупредительность бдительной городской стражи. Даже
в увеселительных заведениях местные жители вели себя скромно, подавая пример
приезжим. К иноземцам относились снисходительно, прощая им некоторую
развязность. И в тоже время жители отличались исключительным
гостеприимством.
Столица Гали расползалась во все стороны от старой цитадели и давно
вышла за оборонительную стену вокруг старого города. А над всем этим
возвышалась серая громада древнего замка. Стены его поднимались на
недосягаемую высоту, а центральная башня уносилась почти под облака. Она
служила не только оборонительным целям, но и была отличным наблюдательным
пунктом и маяком, свет которого виден издалека, служа надежным ориентиром
для капитанов кораблей.
Но в городе этом задержаться пришлось ненадолго. Отрывочные сведения
жрецы объединили воедино и получили оптимистичный прогноз на будущее.
Наконец-то выяснилось, что в семье царя Всеволода, правителя соседнего
государства Славия, пополнение. Пять месяцев назад родилась внучка. Теперь
предстояло отправляться в столицу Славии Мураван. Путь туда лежал неблизкий.
Государство это раскинулось на Великих Равнинах на многие тысячи километров.
От Гали до Муравана, как утверждали купцы, всадник мог доскакать за две
недели. Дороги в Славии плохие, места малонаселенные, но народ миролюбивый и
гостеприимный, хотя иногда и пошаливают разбойничьи ватаги, грабя купеческие
караваны или богатых путешественников. Но в редких городах и поселках
опасаться нечего. Местные власти жестоко наказывают воров и разбойников.
Если отправляться в путь с большим охраняемым караваном, то можно не
опасаться нападения.
Но в ближайшие дни каравана в Славию не предвиделось, а время дорого.
Придется отправляться втроем верхами. Все необходимое для дальней дороги
закупили быстро, и уже через четыре дня за спинами троих всадников
растворялась в дымке вершина замковой башни. Скакали по пыльным дорогам три
всадника. Два молодых мужчины, закутанных в серые дорожные плащи, и мальчик
в красной вязаной шапочке. Останавливались только чтобы дать отдых лошадям,
сами валились от усталости, но быстро пополняли запасы провизии и фуража. В
редких селениях расспрашивали о короткой дороге и вновь уносились в пыльные
дали бескрайних Великих Равнин. Весной они высадились на угрюмый островной
берег, а теперь уже лето в разгаре. Если там, в Мураване та, которую они
ищут, то до глубокой осени можно успеть выполнить миссию и убраться из этой
чужой страны до наступления холодов. Хоть, впрочем, на южном побережье зима
и не отличалась суровостью, снег выпадал редко, а реки не замерзали вовсе.
Вдруг, позади послышался топот конских копыт. Откуда взялся десяток
наездников на этой пустой равнине, понять было трудно. Видно было у них
где-то тайное укрытие: лощина или овражек какой. Они с посвистом нагоняли
трех путешественников. Кто, как не разбойники могли появиться так внезапно,
и намерения их не вызывали сомнений. А догоняемые пришпорили своих
породистых скакунов и стали медленно, но верно отрываться от погони.
Разбойничьи лошадки не отличались прытью, а восточные скакуны гордо уносили
своих седоков от опасности. Вскоре впереди открылся крутой спуск к реке.
Высокие обрывистые берега имели только один единственный путь к мостику,
перекинутому через неширокую реку. А течение в реке быстрое и глубина в этих