"Валерий Железнов. Ошибка Архагора" - читать интересную книгу автора

прохрипел: "Царю... от князя Путилы Сарая... гонец я... быстрее братцы!" - и
потерял сознание. На его груди под одеждой виднелся опечатанный красной
печатью кошель. Печать княжеская - знать важную весть несет царю этот
отважный посланец. Гонца положили на повозку, освежили холодной водой и
повезли к царю. Павшего коня оттащили подальше от дороги, предварительно
сняв седло и упряжь.
А вскоре уже вся столица только и говорила об этой новости и о том, что
Князь Путила Сарай просит царя скорее прислать ему на подмогу войско. Давно
замирившиеся степные кочевники, раздираемые своими межплеменными распрями,
долгое время не отваживались нападать на земли своего северного соседа. А
тут вдруг объединили свои силы, забыв былые обиды, и несметной ордой хлынули
в порубежные земли князя Путилы. Немногочисленные гарнизоны пограничных
крепостей стойко держали осаду, но крепости гибли одна за другой.
Приграничные селения подверглись варварскому разграблению и сгинули в огне
пожарищ. Горы трупов остались на поживу падальщикам, некому было их
похоронить, ибо выживших уводили в полон. Легкие победы вдохновили
степняков, и они смело двинулись вглубь княжества. Осадили княжий город
Барашник на Великой и сожгли да разграбили несколько городков поменьше.
Столь неожиданным и стремительным было нападение, что славы не успели
собрать ополчение, а ратники и княжеская дружина не могли дать должный отпор
захватчикам, уж больно много их было, а появились совершенно неожиданно.
Как могло это случиться? Ведь ничто не предвещало беды. Свои люди среди
кочевников не подали никаких предупреждений. Что подвигло коварных
кочевников пойти войной на великую державу? Может разбогатевшие и
разросшиеся в мирное время приграничные селения влекли их легкой и богатой
поживой? А может, нашелся среди полудиких племен правитель, который сумел
заставить их прекратить междоусобицу и сплотил идеей расширения своих
владений на север? Это ведь не пограничные стычки, каковые бывали всегда, не
воровство скота, а великое нашествие несметного воинства. Война!
И поскакали из столицы гонцы во все другие княжества с приказом царя
срочно готовить рати и дружины к походу, собирать ополчение, и отправлять
войска на подмогу разоряемому юго-восточному княжеству. Лишь бы только
продержались братья до подхода главных сил.
Загудел Мураван как потревоженный улей. Каждый день из восточных ворот
уходили вооруженные отряды к реке Великой, где было назначено место сбора
великого воинства. Малыми отрядами с кочевниками не совладать. Сила силу
ломит. Необходимо ударить сразу всей армией и примерно наказать зарвавшегося
врага. Через семь дней из города ушел последний отряд царской дружины под
командой царевича Якова, а с ними отбыл к войску назначенный
главнокомандующим старшой воевода Петро Братеич. Сам царь сказался больным и
на войну не поехал. Шумная столица быстро опустела и затихла. Только пожилые
стражники, исполнявшие караульную службу, пацаны, да седовласые немощные
старцы - вот и все мужское население огромного города и еще большего посада.
Бабы отвыли и девки отревели, отправляя своих мужиков и парней на битву,
теперь город наполнился скорбными женскими лицами.
А несколькими днями раньше на постоялый двор Турьина острова вернулся
Даруг. Вольной жизни Таракана наступил конец, но он все же обрадовался
появлению господина, ведь роднее этих двух жрецов у него никого не было, а
жить без близких людей так грустно. Когда город покинул последний военный
отряд, они радостно встречали Масара. Жрецы снова радовались встрече, и