"Валерий Железнов. Ошибка Архагора" - читать интересную книгу автора

уходившую конницу врага в реку. Потому и стали мы охватывать отступавших с
боков, широко разойдясь в стороны. Мало кому из них удалось уйти вдоль реки
на юг и не север. Потом их долго вылавливали сторожевые разъезды и добивали
лодейщики на переправах. А основную массу беглецов удалось затолкать в реку.
И тут уж остатки лодейщиков отомстили им за павших своих товарищей. Вся
тяжелая конница была утоплена. И всего лишь около тысячи легких конников
переправились на восточный берег. Но и они не все добрались до своих родных
кочевий. Той же ночью они попали в засаду князя Путилы, и лишь единицам
удалось вырваться. Пехота кочевников хоть и отступала в большем порядке, но
и им не удалось переправиться. Мы поджали их со стороны реки, а наши ратники
окружили и добивали стрелами да камнями. Многие сдались на милость
победителей и были взяты в полон. Большой тогда взяли полон, много знатных
воевод вражеских было пленено, весь богатейший обоз достался нам. А Хан
Гуртыга не вынес такого позора и перерезал себе глотку на середине реки,
чтобы тело его нам не досталось. Но один лодейщик, Ратмиром его кличут, как
сейчас помню, все же зацепил издыхающего хана крюком и приволок потом Петру
Братеичу.
Великая битва была. И великая победа нам досталась. Потом князья
объединили дружины и двинули силу воинскую на степь. Мстили и разоряли
кочевья до самой зимы. Множество славов спасли от гибели неминучей, вызволив
из полона поганых. Навсегда, как тогда казалось, проучили коварных
налетчиков от посягательств на наши славские земли.
Но и великий позор лег тогда на царскую дружину. Как ни горько мне
признаваться в этом, да что уж поделаешь. Не уберегли мы тогда нашего
царевича. И как только это могло случиться? Увлеклись видать погоней и
потеряли осторожность. А он ведь молодой да горячий, тоже рвался в погоню.
Всю битву ни царапины. А тут, на тебе! Шальная стрела сразила его. Попала
прямо в глазницу шлема. Нашли его на берегу реки верхом на коне и с мечом в
руке, но уже мертвого. Говорят, стрела была отравлена, а то бы может и выжил
Яков. Может, сразу и не заметили его гибели, потому, что не упал он с коня,
а остался сидеть в седле. Стыдно было возвращаться домой с таким позором. Но
полководец наш, старшой воевода Петро Братеич, не возложил гнева своего на
дружинников, а лишь горевал вместе с нами и обещался вступиться за нас перед
царем Всеволодом. Только не знали тогда мы, что нет уже ни царя, ни всей
царской семьи. Но это уже другая история. А я потом долго валялся
порубленный. Долго выхаживала меня хозяюшка моя Авдотья. Так и кончилась моя
служба в дружине царской. А теперь вот сыновья мои достойно служат нашему
государю верной защитой от врагов его.
Астах замолчал, потупив взгляд. Молчали и все остальные. Первым прервал
паузу Таракан.
- Простите, уважаемый, мое любопытство, но почему не стало царя и всей
его семьи?
- Ээээх, парень, почем мне знать, - тяжело вздохнул старик, - не ты
один задаешь этот вопрос. Многие не понимают этого и до сих пор, а только
погибли они все в неравной схватке с разбойниками-пиратами. Антиохова
дружина тогда малость не поспела.
Отец исподлобья взглянул на сына и снова многозначительно замолчал.
Таракан перехватил этот тревожный взгляд и понял, что не пришло время
ворошить это темное дело. А пока нужно перевести разговор на другое.
- А ведь я знавал одного лодейщика по имени Ратмир Борятинович. Уж не