"Сергей Жемайтис. Побег (Главы из романа) " - читать интересную книгу автора

Сергей ЖЕМАЙТИС


Побег


ГЛАВЫ ИЗ РОМАНА

Вторую неделю день и ночь над плоскогорьями Корнуолла полз серый поток
тумана, медленно стекая с обрывистых скал в Ла-Манш. В заливе Плимут-Саунд
туман был так густ, что корабли, истошно завывая и звоня в рынды,
расходились в опасной близости, не видя друг друга.
В Корнуолле обычно стоит мягкая зима - "медленная весна", как называют
ее местные жители, но в 1918 году настоящая весна задержалась где-то по ту
сторону Ла-Манша, на полях последних ожесточенных битв, хотя исход мировой
войны был уже давно предрешен, как и начало солнечных дней в Корнуолле.
С юго-запада подул ветер. Туман заклубился, потрескался. Ослепительный
поток солнечных лучей хлынул на воды залива.
Медленно отодвинулась влажная завеса с берегов залива Плимут-Саунд,
открыв удивительную панораму гигантского морского порта с сотнями кораблей
всех классов, от огромных линкоров, многопалубных лайнеров, громоздких
"купцов" до грациозных парусников, буксиров, катеров, рыбацких шхун и яхт.
Над портом стоял низкий гул тысяч машин, иногда прорезаемый ревом сирен и
гудками паровых катеров. Отходили от причалов низко осевшие морские гиганты
с палубами, заставленными пушками и танками, у бортов розовели лица солдат в
грязно-зеленой форме. А неутомимые буксиры волокли к освободившимся причалам
только что пришедшие суда, влажные, будто покрытые потом. От мостовых
приморского города поднимался пар. Весело разбрызгивали лужи по брусчатке
колеса кебов и копыта лошадей, кебмены распрямили спины, согнутые непогодой.
Невесть откуда взявшиеся воробьи горланили в ветвях деревьев. Еще недавно
пустынные улицы ожили, особенно близ порта, где в многочисленных пабах -
пивных - коротали недолгий отпуск торговые и военные моряки. Солнце выманило
их из-за дубовых столов и высоких стоек, заставило на время оставить кружки
с пивом.
У пивной "Счастливый ветер" с закопченными, вросшими в землю стенами и
вывеской, на которой был изображен фрегат, идущий фордевинд, то есть
подгоняемый ветром, дующим в корму, собралась толпа моряков и с интересом
наблюдала за парусными учениями на клипере, стоявшем на рейде.
Парусные учения в порту, где тысячи знатоков следят за каждой эволюцией
и ставят свои оценки, были своеобразным цирковым представлением. Зрители
понимали, каково сейчас этим ребятам на реях, и старались по заслугам
оценить их акробатическую работу.
- Не так уж плохо работают эти русские, - сказал приземистый матрос с
военного корабля, не выпуская изо рта фарфоровую трубку в виде причудливо
изогнувшейся сирены, - Как они ловко управились с верхним грот-марселем.
Боюсь, что даже я со своими ребятами ненамного бы перекрыл их, когда ходил
на "Дублине".
- У каждого был свой "Дублин", - грустно заметил пожилой моряк с сизым
носом. - Да, не все плавали на "Фермопилах", - упомянув знаменитый клипер,
он выжидательно умолк, тщетно надеясь на вопросы.