"Навстречу судьбе" - читать интересную книгу автора (Хорт Игорь Анатольевич)

Глава вторая.

Прибыв в замок, Арти сразу велел пригласить к нему Марьяну.

– Добрый день барон.– Поздоровалась управительница. – С победой вас. Тут нам таких страстей нарасказывали, что, будучи в своем уме трудно поверить.

– Марьяна, «Проклятые» земли теперь наши. Захват замка «темного» принес нам массу новых приобретений. После завтра привезут массу полезных вещей. Помнишь, ты жаловалась, что в нашей библиотеке нечего читать? Нам в качестве трофея досталось больше двух тысяч книг. Как прибудет капитан Дан, собираем совет. Нужно начать освоение этих земель, но пригласил я вас совсем по другому поводу, вернее по двум.

– По каким? – Спросила девушка.

– Первый простой, я устал и с дороги хотел бы отдохнуть и посетить баню.

– Это устроим мигом. – Марьяна вызвала Алину и отправила ту передать банщику пожелание Арти. – А второй вопрос?

– Этот вопрос я хотел бы обсудить на месте. – Арти повел Марьяну в тренировочный зал над кабинетом. – Марьяна от башни у кого ключи и сколько их всего есть?

– Три, господин барон, все у меня.

– Отлично, пошлите, посмотрим башню внутри.

Они поднялись по лестнице в башню над тренировочным залом. Марьяна открыла дверь, и Арт зашел в небольшой зал первого этажа башни. Из зала можно было пройти в две небольшие комнаты. Осмотрев все, Арти поднялся по винтовой лестнице на второй этаж башни. Там был один небольшой зал. С этого зала можно было по лестнице подняться на террасу башни, куда они и вышли, где Арти сказал управительнице:

– Марьяна, я тут придумал новый способ тренировок и медитаций. Уберитесь в башне, наведите порядок. Мебель пусть останется. Пригласите столяра, пусть поставит на все окна внутренние ставни. Мне нужна для медитаций полная темнота. Ставни должны быть плотно подогнаны, чтоб свет не проникал вообще. В дополнение, когда проверите, как столяр выполнил работу, повещайте на гардины окон тяжелые двойные шторы. Я хочу быть уверен. Ключи от верхней двери на террасу и от нижней ведущей в тренировочный зал отдайте мне все. Они вам больше не понадобятся. Это нужно сделать пока я буду в бане.

– Все будет готово, господин барон. Я лично прослежу.

– Спасибо, Марьяна, вы как всегда верх исполнительности. Когда я отлежусь в бане, перед ужином приходите ко мне, поужинаем вместе. Если конечно вы не возражаете.

– Я приду.

– Я хотел бы провести перестройку внутренних помещений. Мне надо обсудить с вами как лучше это сделать. После ужина мне нужен и наш новый архитектор.

– Арти, я переживала, как ты там, в «проклятых» землях…

– Марьяна, я понимаю тебя, но я собираюсь, после того, как прибудет, Дан с караваном из захваченного замка, провести совещание и ехать за Маршевый хребет. Это уже не терпит отлагательства. Мой подарок Рраху готов. Я хочу, что б пока я езжу, тут все перестроили и переделали к моему возвращению. Надо действительно очень серьезно продумать перестройки. Марьяна, не расстраивайся, пригласи с собой молодого архитектора. Пойми, мы начнем восстановление крепости у хребта и строительство «Желанного». Архитектор будет нарасхват. Он тоже не сможет потом уделить внимание моей перестройке в этом замке, которая действительно мне необходима. Ты приходи, пусть принесут вина и тонизирующие напитки, после того как закончим обсуждение с архитектором, отпустим его и обсудим другие приятные моменты.

Они спустились вниз в кабинет молодого барона и за Арти прибежала Алина. Баня была готова.

Арти насладился парилкой, массажем и отдыхом в бане. Поднялся к себе в кабинет, где они поужинали с Марьяной. Когда посуду унесли и на столе появились вина и легкие закуски, барон велел пригласить архитектора. Это был молодой человек примерно двадцати пяти лет. Он показал свои рекомендации и по кивку Арта сел в кресло. Арти достал проектную документацию и показал архитектору план:

– Господин архитектор посмотрите на этот план, потом мы пройдем и осмотрим все на месте. Я хочу переделать расположение дверей, планировку. Во-первых, я бы хотел в библиотеке замуровать окно и установить в дверной проем дверь сейфа. Внутри все усилить. Это будет мое личное хранилище. Там я хочу разместить ценные для меня вещи оружие и сундуки. Возможно около тысячи ценных для меня книг. Спальня может остаться, может снестись, кабинет мне нужен значительно больше. Мне нужна библиотека и пару комнат для работы и большая спальня не меньше той, которая у меня есть. Можно библиотеку перенести вниз. Двери и лишние выходы в мои помещения замуровать. Должен быть только один вход. Подумайте. Пойдемте, осмотрим помещения.

Втроем они обошли все помещения, спустились на первый этаж, там осмотрели все комнаты. Архитектор что-то смотрел, прикидывал, обдумывал и предложил:

– Господин барон, мне кажется, у меня есть оригинальное решение. Мое предложение состоит в том, что основной базой вашего кабинета будет зал комнаты внизу. Придется добавить соседнюю с кабинетом комнату. Посмотрите, что получается. Если заложить все входы в кабинет и спальню со второго этажа и разобрать потолок у зала первого этажа. Вы заходите в кабинет с первого этажа и оказываетесь в большой комнате высотой в два этажа. Это большая зала первого этажа только ставшая высотой в два этажа. Мы переделываем в ней окна. Вместо четырех делаем одно большое, широкое и высокое. По левую руку у вас оказывается два входа в две комнаты первого этажа и лестница, по которой вы поднимаетесь на второй этаж и можете зайти в третью комнату левой стороны расположенной на втором этаже. Это все с левой стороны по левой стене вашего кабинета. С правой стороны один дверной проем, ведущий в комнату первого этажа там библиотека. Так же есть лестница, ведущая на второй этаж в вашу спальню через которую вы попадаете в хранилище. Через библиотеку и спальню вы также попадаете в шахту потайной лестницы с обоих этажей, тут мы трогать не чего не будем. Можно сделать ярус второго этажа, объединяющий обе лестницы. Можно будет по нему ходить с одной комнаты левой стены второго этажа в комнату правой стены второго этажа кабинета и назад. Последнее предложение в том, что с этого яруса делаем лестницу в ваш тренировочный зал. Я бы еще предложил вместо двух комнат левой стены и двух дверных проемов первого этажа, сделать одну большую комнату и один проем. Вы получите огромный кабинет, две больших комнаты на первом этаже по правую и левую стороны. Две комнаты второго этажа с ведущими к ним лестницами с обоих сторон кабинета. Ярус, объединяющий лестницы с которого ведет лестница в ваш тренировочный зал и хранилище. Как вам мое предложение?

– Добавьте к нему потайной сейф, для первого этажа и я согласен. Сколько уйдет времени на переоборудование? – Спросил архитектора Арти.

– Основные работы неделю. Проекты отделки и я представлю. Вторая неделя уйдет на отделку. Если поторопиться десять дней на все.

– Начинайте завтра утром. – Решил Арт.

– Хорошо, господин барон. – Сказал архитектор.

– Вы свободны, господин архитектор, по вопросам мебели и отделки решите с госпожой управляющей замка Марьяной. Она знает мои привычки. Марьяна вы останьтесь. Мне надо обсудить с вами завтрашние ваши поручения. – Закончив с архитектором, обратился к Марьяне Арт.

– Как тебе Марьяна его план? – Спросил Арт Марьяну, когда архитектор удалился.

– Отличный план! Мне нравиться. – Воскликнула Марьяна. – Ты почитаешь мне сегодня на ночь книжку? – Спросила она, игриво глядя Арту в глаза.

– Конечно. Только ключики отдай от башни над залом. – Усмехнулся Арт.

– Извини Арти. Я забыла тебе сказать, что там все сделали, как ты просил.

– Не извиняйся, я уверен, что там все как надо, но запомни одно. Туда нельзя никому ходить, даже тебе. Пошли я почитаю тебе книжку…

Ночью, через связывающие узы, Арти почувствовал, что где-то рядом находится истинный вампир Анлент со своей свитой. Стараясь не разбудить Марьяну, он потихоньку встал, забрал ключи от башни и вышел через тренировочный зал на террасу крыши и через узы ментально позвал к себе вампиров. Минут через пять появился Анлент. Огромная летучая мышь спустилась с неба, села на террасу, произошла трансформация и перед Арти возник Анлент.

– Здравствуйте барон. – Учтиво поклонился вампир.

– И вам доброго здоровья. – Ответил Арт. – Пойдемте, посмотрим, что я приготовил вам в качестве жилища. Как там дела в захваченном замке. – Арти повел вампира в башенку по дороге расспрашивая о делах.

– Когда вы уехали, капитан с Ютаной, весь день отбирали необходимое имущество, готовили к погрузке. К вечеру туда прибыли подводы и фургоны и они весь вечер грузили их. Я думаю, что если они выйдут оттуда утром, как хочет капитан, вечером будут здесь.

– Здесь вы будете жить. – Сказал Арти, когда они поднялись в башенку. – Небольшой зал с двумя комнатами, наверху еще один небольшой зал. Оттуда можно выйти на крышу башенки. Эту дверь в мой тренировочный зал, я закрою на замок, а вы заприте на запор изнутри, что бы ни кто не мог к вам попасть. На окнах плотные ставни, они плотно подогнаны и не пропускают свет. Для гарантии, я еще добавил тяжелые двойные шторы. Осматривайтесь, устраивайтесь. Мебель вся есть, если что-то вам необходимо или не хватает, составьте список и завтрашней ночью передадите мне или просто положите в тренировочном зале к утру на шкаф с тренировочным оружием. Я покидаю вас, мне нужно спать по ночам. – Улыбнулся барон.

– Спокойной ночи, барон. Все здесь нас устраивает, спасибо за башенку. Здесь очень мило. Подвалы и подземелья мне меньше нравятся. Здесь можно выходить на крышу башни и стоять, любуясь ночными видами и луной. – Поблагодарил Арта вампир. Арти кивнул в ответ Атлету и вернулся в кровать.

– Где ты был? – Спросила сквозь сон Марьяна.

– Я сходил на улицу, что-то плохо спиться. Прогулялся. Спи.

С раннего утра началась реконструкция. Всю мебель и вещи вынесли, скатали ковры, освободили все комнаты. Архитектор деятельно взялся за перепланировку. Замок наполнили стуки кувалд и молотков. Арти позавтракал, понаблюдал за перестройкой и убедившись, что архитектор отлично справляется в сопровождении двух телохранительниц выехал в «Рудный».

Выехав из ворот замка он заехал на пристань, где Навив занимался погрузкой баркасов и о чем то спорил в Навретом, старшим сыном капитана Дана, командиром каравана ходившего в Аваранг. Увидев, приближающегося на коне Арта спорщики поздоровались, а Навил доложил:

– Господин барон, сегодня погрузку закончим, к обеду придут два баркаса с Рудного с тридцати шестью тоннами железа. Мы их за сегодня догрузим пушниной, и я планирую, что завтра утром караван из пяти баркасов уйдет в Аваранг. Мне сообщили, что ваш поход в «проклятые» земли удался. Мы начинаем там строительство «Желанного»?.

– Да, но это мы завтра обсудим на утреннем расширенном совете. Я решил съездить сам в «Рудный» и посмотреть как там дела. – Сказал Арт.

– Есть еще одна хорошая новость, господин барон. Я отправлял с письмом гонца в Маршевый хребет. Он вчера ночью вернулся. В письме я предлагал постоянную торговлю и приглашал людей сюда на работу и переселение. Горцы собрали Совет кланов и рассмотрели наше предложение. Они согласны на торговлю. Гонец привез письмо их Совета. В нем они сообщают, что предыдущий год был для них тяжелым и неурожайным. Просят с первым караваном прислать как можно больше провизии, но самое главное не это. Совет просит нас выделить им земли в наших территориях. Они согласны на переселение одного клана к нам целиком. Этот клан примет вассальскую клятву в обмен на земли. По настоящему, это не клан вовсе. Они решили собрать все беднейшие семьи, организовав новый клан отправить к нам на переселение. Совет предлагает нам приобрести восемь сотен конец своей горной породы. Это золото пойдет на создание тут поселений и помощь горцам. Вот такое предложение они делают нам. – Закончил Навил.

– Сколько это будет человек?

– Господин барон, я не знаю, но у них считается кланом сообщество в две тысячи человек. Я думаю, около трех тысяч будет переселенцев. Кроме того, последнее время мы начали ощущать нехватку лошадей. Предложение купить их будет очень нам кстати. Мы и раньше у них покупали всех лошадей, которых они хотели продать, но столько они ни разу не предлагали. Видимо у них точно в горах засуха и трав не хватает.

– Навив, срочно отправьте им наше согласие и на коней и на переселение. – Распорядился молодой барон и обращаясь уже к Навету сказал. – Навет, перед отплытием завтра утром заберете письма в Аваранг у Марьяны, я приготовлю их для вас. На словах отцу передадите: нужны еще баркасы, нужны кузнецы и мастера своего дела любых профессий. Мы будем распахивать новые земли в пустоши у Маршевого хребта около поселка-крепости «Маршевый». Засеем их рапсом и зерном. Нужны семена. Поэтому пусть отец закажет нам в империи пресс, для давки масла и мельницу с водяным приводом. Я слышал, у горцев есть виноградная лоза, и думаю вблизи «Маршевого» по склону хребта надо посадить виноградники. Поэтому еще нужно оборудование для винокурни и пресс для давки винограда. Это пока все, что мне хотелось бы приобрести.

– Хорошо, господин барон, будет исполнено.

Арт, попрощался с Навретом и Навилом и поехал в «Рудное». Поселок за два месяца начал приобретать очертания. На месте бывших в начале шатров и землянок начали появляться дома. В недавно отстроенной кузне раздавались звуки ковки, у четырех плавильных печей сновали работники. На подводах подвозили руду и уголь. Производилась закладка двух печей. Две другие дымили, в них шла выплавка. Возведена была пристань, пока на один корабль и склад около него. Заканчивали строительство небольшого форта и казармы в нем для воинов. От форта в обе стороны строилась крепостная стена, охватывающая поселок. В самом поселке были заложены несколько домов, здание управы и торговая лавка. Увидев Гарта, что-то объясняющего старшему артели строителей, Арт подъехал к нему и спрыгнул с лошади.

– Привет Гарт, как дела?

– Добрый день Арти. Строительство идет полным ходом. Выплавка железа тоже. Заканчиваем погрузку второго баркаса, первый уже отправился в «Гремячий». – Доложил Гарт. – Ты действительно хочешь забрать у нас одну артель строителей и двести рабочих? – Спросил он у Арта, когда они пошли мимо временных жилищ рабочих к пристани.

-Да, Гарт. Так надо. Я заберу не только их. Мне нужен ты и Навлей. В «Рудном» останется только Сари. Из моих братьев-кузнецов Навлей больше подходит для моих целей, хотя они оба обстоятельные и серьезные.– Сказал Арт.

– Что ты задумал? Куда ты хочешь нас забрать? – Посмотрел на Арти Гарт. Арт немного подумав, посмотрел на грузящийся баркас и сказал Гарту:

– Завтра на утреннем совещании, я властью барона, дам, вам троим, тебе Навлею и Сари, дворянство и звание рыцарей. Приму вассальскую клятву. Сари будет строить «Рудный» дальше и в дальнейшем будет тут поставлен моим правителем над этими землями. Навлей поедет в «проклятые» земли и заложит там поселок-крепость «Желанный», недалеко от захваченного замка. По моему плану он должен наладить там выплавку железа. Я назначу его моим правителем над бывшими землями «темного» мага. В помощь ему я отдаю Ютану. Она уже возглавила гарнизон захваченного замка. Ты, Гарт, отправишься на озеро Маршевое. Тебе предстоит заложить поселок-крепость «Маршевый», восстановить или отстроить заново крепость у маршевого хребта на старом торговом тракте. Ты станешь моим правителем над этими землями. Основное направление развития тех земель я вижу в закладке двух серебряных рудников, распашка там земель пустоши, тянущейся вдоль Маршевого хребта до Таманного бора, это очень большая территория. Рыболовство, охота, земледелие, рудники, освоение Маршевого хребта. В помощь тебе отдам зятя капитана Дана, Утулия, он возглавит гарнизон крепости у Маршевого хребта. Сейчас у него под командой уже около восьмидесяти воинов. Они выполняют мое поручение в той области. Когда ты приедешь туда, скажешь ему, что я разрешаю ему посвятить тебя в детали этого поручения. С тобой пойдет пятьдесят воинов, передашь их под управление Утулия. Вам с Навлеем я отдам по два баркаса, один останется Сари, для налаживания перевозок отсюда в ваши поселения и земли. Поручение трудное для вас, но вы уже приняли участие в основании «Рудного» и вам знакомо эта работа и приз, на мой взгляд, не плохой. Дворянство и управление от моего имени большими землями. – Закончил объяснение Арт. – Завтра утром всем троим быть на утреннем Совете. Обговорите с Навлеем и Сари мое решение, подготовьте предложения, которые мы обсудим на завтрашнем Совете.

Закончив разговор с Гартом, молодой барон вернулся в свой замок. Марьяна выделила ему комнату для временного проживания и обставила ее мебелью. Арти осмотрел свои будущие апартаменты. Под руководством молодого архитектора Стела, уже был разобран пол и потолки, замурованы лишние дверные проемы, разобраны перекрытия между залом первого этажа и бывшим его кабинетом и комнатами на втором этаже. Вдоль стен огромного будущего кабинета возводились навесы. Разбиралась наружная стена из будущего кабинета на улицу. Арту понравилось размах работ и скорость производимых изменений, он похвалил Стела:

– Быстро вы действуете Стел. Размах работ впечатляющий.

– Стараюсь, господин барон. Ведь вы дали всего десять дней и время терять нельзя. Завтра приступим к работам по созданию основы для лестниц и второго яруса соединяющего между собой комнаты второго этажа. Одновременно займемся личным хранилищем и установкой сейфа в новом кабинете. Если успеем, то поставим основание лестницы ведущей со второго яруса в тренировочный зал третьего этажа. Ярус второго этажа я думаю, лучше будет вдоль стены над входной дверью и шириной четыре метра. Вдоль стены на нем я думаю поставить шкафы с книгами. Тогда комнату на первом этаже, которую вы хотели занять под библиотеку, можно будет использовать под другие цели.

– Одобряю. Хорошее решение. – Согласился с архитектором Арт. Получив одобрение, архитектор продолжил пояснения:

– Стены кабинета, да и всех комнат мы выровняем раствором глины и песка с красителем. Окно кабинета будет очень большим и в кабинете днем будет очень светло. С потолка кабинета будут свисать семь люстр с масляными лампами внутри. Огонь можно будет зажигать для вечернего освещения кабинета со второго яруса. Я уже заказал кузнецу железную дверь для хранилища и люстры для ламп, он сказал, что будет готово через пять дней, как раз к тому времени мы должны закончить лестницы, ярус и выравнивание стен кабинета. Останется их повешать, установить дверь в хранилище и закончить выравнивание раствором глины, песка и красителя стены в комнатах. На девятый день все основные работы будут выполнены, останется гардины, шторы и мебель. – Закончил Стел объяснение.

– Отлично, Стил. Я хотел у вас спросить. Вы занимались и разбираетесь в строительстве крепостей и планировкой небольших населенных пунктов?

– Да, господин барон, разбираюсь. Я разрабатывал два проекта под руководством архитектора Аваранга для герцога Вандеи и для барона Сталфа. Герцог строил небольшую крепость в своих владениях, а барон хотел построить небольшой городок-крепость на границе своих земель. – Ответил архитектор.

– Отлично, у меня будут к вам поручения. Вы должны быть завтра на утреннем Совете.

– Хорошо, господин барон.

Закончив обсуждение с архитектором, Арт отправился к себе в комнату, предстояло обдумать завтрашнее выступление на утреннем Совете. Поужинав, он составил список вопросов, которые, по его мнению, стоило затронуть в своем выступлении, выписал девять грамот, заверив их своей новой баронской печатью и занялся чтением «Ментальных техник». От чтения его отвлек, только прибывший с обозом из захваченного замка капитан Дан, пришедший доложить о своем прибытии и Марьяна сообщившая, что приехали его братья и Гарт с «Рудного». Арт кивнул обоим и когда те ушли, продолжил свое занятие.

На следующее утро совещание провели в обеденной зале. Когда все приглашенные собрались Арт, заслушав доклады, взял слово:

– Я хочу огласить свое решение. По праву своего положения, я решил Дану, Навилу, Марьяне, братьям Навлею и Сари, Гарту, Ютане и сыну Дана Утулию присвоить звание дворянина. Грамоты я вчера выписал. Поздравляю. Получите грамоты.

Когда были розданы грамоты и принята вассальская клятва у братьев и Гарта, Арт продолжил:

– Мы начинаем закладку двух поселков-крепостей, «Желанного» и «Маршевого». «Маршевый» будет строить Гарт, в помощь ему придается Утулий со своими восемью десятками егерей. Утулию я отправляю полсотни ратников. Помимо распашки пустоши Гарт должен заложить два серебряных рудника. «Желанный» будет закладывать Навлей, ему предстоит там наладить выплавку железа. В его распоряжение поступает Ютана, командир гарнизона захваченного замка. Дан, ей нужно отправить полсотни новичков в полном обмундировании. Навлею, Гарту и Сари я поручаю править от моего имени в прилегающих землях. Фактически это земли трех бывших баронств. Все получившие сегодня дворянство входят в состав Совета моего баронства. Из двух бригад строителей создать три. Двести работников которых мы забираем с «Рудного» и вновь нанятых разделить пополам между Гартом и Навеем. По вопросам строительства и проектов обращаться к нашему новому архитектору Стелу. Навею и Гарту передаю по два баркаса и Сари один баркас. Прибывающих к нам горцев мы расселим равномерно по всем трем территориям. Начинайте погрузку баркасов и подготовку людей и обозов в свои территории. У меня все. Я жду от всех собравшихся взаимодействия, оперативности и расторопности, слаженности и понимания к трудностям друг друга. Вы все облечены властью от моего имени, прошу при принятии трудных решений подумать о том, как бы я поступил на вашем месте. Я буду заниматься общим управлением, как и всегда, вы проведением моих решений на местах. – Закончил свое выступление Арт.

После выступления молодого барона, Совет занялся обсуждением и принятием решений, детальным обсуждением предстоящих строительств и нововведений. Заседание закончилось к обеду. Вместе пообедав, новые дворяне разошлись исполнять приказы Арта.

После обеда Арти распорядился позвать телохранительниц, когда те прибыли и расположились в креслах, он спросил у Наи:

– Ная, что вы надумали по изучению травничества? У вас есть дар и на мой взгляд хотя он и слабенький, его не стоит так просто терять.

– Я думала, господин барон, над вашими словами, которые вы мне сказали, когда мы ехали к «проклятым» землям. Я согласна заняться травничеством. – Ответила молодая девушка.

– Я очень рад. Скажите Марьяне, чтобы выделили вам две комнаты около моего будущего кабинета под организацию алхимической лаборатории. Эти комнаты должны сообщаться между собой внутренними дверями и быть просторными. Туда поместите все имущество бывшей алхимической лаборатории из захваченного замка и все захваченные и добытые в «проклятых» инрадиенты и банки с порошками и растворами. Я дам вам две книги по травничеству и траволечению и книгу-справочник «Алхимия», которую мне прислали из Аваранга. Начинайте их изучать. Все что вам непонятно выписывайте на листок и обращайтесь с вопросами к местной ведунье Июнии, травнице-знахарке «Гремячего» Алексане или ко мне. Книги давать другим и выносить из замка я запрещаю. Можете попробовать сварить простейшие зелья и снадобья, пособирать вместе с травницей или ведуньей травы в окрестностях. В общем, занимайтесь. Ваши боевые навыки вам пригодятся в лесах. Даже не смотря на занятие алхимией и травничеством, вы должны заниматься совершенствованием вашего боевого исскуства. Когда я вернусь из поездки, я проверю ваши знания и займусь разработкой для вас индивидуального комплекса медитаций и транса, для развития дара. Для вас у меня все Ная. Можете отправляться к Марьяне и возьмите книги. За них вы отвечаете головой. – Арти отдал Нае три книги и проследил за ней взглядом, когда девушка с серьезным видом получила у него книги и отправилась искать управительницу.

Оставшись с Гаэль, Арт спросил девушку:

– Гаэль, вы остаетесь у меня одна. Ютана проявила командирские качества, командуя вами тремя, неплохо показала себя в боях в «проклятых» землях. Я назначил ее начальником гарнизона захваченного замка. У Наи есть дар, и желание учится алхимии и травничеству. Думаю, со временем она будет неплохим алхимиком и лекарем. Гаэль, а что вам больше всего нравиться делать или чем заниматься?

– Я пока и сама не знаю, господин барон. Телохранителем мне быть нравиться, я люблю путешествовать. У меня нет такого таланта командования людьми как у Ютаны, который вы заметили. Нет дара как у Наи. Господин барон, у вас такое большое желание от нас избавиться? – Спросила Гаэль у Арта прямо.

– Нет, Гаэль. Я просто поставил Ютану и Наю туда, где они смогут развить свои навыки и принести большую пользу, чем, охраняя меня. Просто я пока не определился с вами, но со временем разберусь и пойму. Теперь касаемо того, для чего я тебя вызвал. Завтра мы отправляемся в путь. Придется долго ехать по незаселенным территориям. Боев и битв не ожидается. Я лично не буду брать кольчугу или наручи с поножами. Мы едем в гости. «Защитный» амулет обязателен. Лук и стрелы тоже. Меч, легкий щит, кинжал. Два плаща, один от дождя, второй теплый. Мы поедем на лошадях и возьмем еще по одной заводной. Приготовьте маленький шатер на двоих и запас соли и провизии. Путешествие займет две недели, по дороге будем попутно охотится.

– Куда мы отправляемся? – Спросила девушка.

– К оркам за хребет. Меня пригласил в гости шаман Ррах. К нему мы и поедем. Об этом нужно молчать. Я думаю, Гаэль ты понимаешь почему. Все идите, готовьтесь, завтра с первыми лучами выступаем. Марьяну я предупрежу, засветло позавтракаем в обеденном зале и в путь. Я тоже сейчас буду собираться.

Оставшись один, Арт приготовил топор из «разломного» железа, скованный им для подарка шаману. Из походного имущества выбрал широкий пояс с кармашками, с которым ездил в «проклятые» земли, пару рубах, запасные штаны, кожаную куртку. Лук с колчаном, два подсумка и походная сумка завершили снаряжение Арта. Проверив мечи в заплечных ножнах, Арт приготовил два плаща и счел сборы законченными. Походное снаряжение, необходимое для путешествия, он не вынимал из сумки, когда приехал из захваченного замка. Оставшееся время он провел за чтением и занятием магией. Это начало у него входить в привычку.

На следующее утро Арти зайдя в обеденный зал на завтрак, застал там Гаэль и Марьяну. Девушки спорили. Марьяна хотела всучить Гаэль еще одну сумку с припасами. Гаэль отказывалась. Арти прекратил спор, забрав сумку и пообещав, что приторочит ее к своей лошади. Марьяна победно взглянув на Гаэль, распорядилась подавать завтрак.

Позавтракав, Арти в сопровождении Гаэль выехал из замка и по лесной дороге, огибая озеро Радужное, направился к месту впадения реки Лесная. Двигаясь вдоль реки, путники к обеду достигли старого тракта. Здесь на старом тракте, у моста через реку они остановились, решив дать лошадям отдохнуть, а самим пообедать. Арт насобирал дров, и пока Гаэль кипятила воду и заваривала настой, успел поохотиться. Он просканировал в ментальной плоскости окружающий лес. Обнаружив в сотне метров от их стоянки глухаря, сидящего на нижней ветви большого старого дуба, Арти, взяв стрелы и лук, отправился за добычей. Навыки, полученные у старого Ульрика во время учебы, не утратились. Арти смог осторожно подкрасться к ни чего не ожидающей птице на расстояние двенадцати метров и сбил глухаря стрелой. Подобрав добычу, Арт с довольной улыбкой вернулся к Гаэль, уже приготовившей обед и ждущей его.

– Наш ужин. – Сказал Арти, положив у костра почти шести килограммового глухаря.

– Быстро вы, господин барон. – Кинула Гаэль.

– Гаэль, господин барон, меня называй в присутствии посторонних или моих подданных. Когда мы наедине, называй меня просто Арт. – Приказал девушке Арти. – Мы с тобой ровесники, нам по четырнадцать лет. Не вижу препятствий для установления дружеских отношений. Ты осталась у меня одна из телохранительниц, мы часто будем путешествовать вместе. Думаю, нам нужны партнерские и доверительные отношения. Я должен рассчитывать, что у меня прикрыта спина в бою или другой опасной ситуации. Думаю тебе нужно тоже самое.

– Хорошо, договорились Арт. – ответила девушка.

Они пообедали, Арти пошел седлать лошадей, Гаэль вымыла посуду, ощипала и разделала глухаря и они поехали дальше.

Переехав через реку на противоположную сторону и двигаясь по тракту, они к вечеру достигли озера Маршевое и выехали к пустоши перед хребтом. Увидев их из далека, им навстречу выехало три всадника от развалин разрушенной крепости. Люди из отряда Утулия несли службу справно, отметил для себя молодой барон. Всадники, подъехав ближе, узнали своего барона, улыбаясь, поздоровались.

– Добрый вечер, господин барон. Рады вас видеть. Поехали быстрее, пока ужин не остыл. Мы собрались ужинать, видим, два всадника. Решили съездить, посмотреть, кого бог принес. – Начал разговор старший дозора, пожилой воин.

– Утулий здесь? – Спросил его Арт.

– Здесь. Вчера ушел на ту сторону его помощник Алан с тридцатью воинами и сотней вьючных лошадей. Наш отряд сейчас готовится. Мы ждали лошадей. Вчера нам их пригнали. Утулий сказал, через три дня выступаем. – Пояснил пожилой.

– Дорога через Маршевый так и идет по тракту? – Спросил Арти.

– Да. Там в одном месте только объезд. Обвал был видимо. Мост вниз в пропасть упал. Ее по левой стороне объезжаем. Там есть опасные места. Там пешком, коней за узды переводим, целый день теряем. Алан, скорее всего уже там ночует.

– Вы уйдете в караван за хребет, тут как?

– Постоянно полтора десятка здесь живет. Еще полтора десятка по домам на побывку ездит. Сменяемся. Так и живем. Сюда никто не ездит. Пустошь, что тут делать? За два месяца вы первые. Обозы с товаром только. Да наши сменщики в его сопровождении.

За разговором подъехали к лагерю. Утулий доложил ситуацию и предложил поужинать. Арт, спрыгнул с коня и согласно кивнул, с интересом осматривая лагерь отряда Утулия. Отряд расположился в развалинах крепости со стороны Маршевого хребта, занимая одно полуразрушенное здание. Утулий расчистил площадку и построил большой загон для лошадей. Коней пасли по очереди, загоняя их на ночь в развалины, в загон. Осмотр территории и подъездов вели с самого высокого разрушенного здания. Молодой барон похвалил Утулия и сказал:

– Мы с телохранителем завтра с утра выезжаем. Ждать следующий караван не могу. Времени нет. Думаю догнать караван Алана и с ним доехать. Но как получится. Утулий согласно кивнул.

– Господин барон, могу выделить с вами проводника, но можно и так. По тракту до пропасти, вокруг пропасти по левой стороне. Там мы уже тропу протоптали. За пропастью опять по тракту.

– Нет, я проводника не возьму, пусть люди перед караваном отдыхают. С той стороны, где лагерь разбиваете? – Спросил Арти.

– Да прямо на тракте. Если нас нет, в нем орки живут. Охраняют. Там их шатры стоят, специально для нас поставили.

– Утулий, ты теперь дворянин, грамоту я тебе пожаловал. У отца. Скоро, дня через четыре придут баркасы и большой обоз, со строителями и рабочими. Тебе я отправил еще пятьдесят ратников. Подбери второго помощника, он будет ходить через хребет к оркам. Ты будешь командовать гарнизоном в крепости и новом поселке-крепости. Соблюдение секретности и ответственность за регулярность рейсов остается на тебе. Эту крепость надо расширить, полностью перегородив ущелье. Ни одной живой души, ни в хребет, ни из него не должно проходить без твоего ведома. У тебя новая должность, больше власти, но и спрашивать буду строго, я думаю, ты справишься. Проект крепости обсудишь с Гартом и архитектором, он прибудет сюда позже. Товар для торговли будет приходить дальше баркасами. Я передал два Гарту. Вместе вы справитесь, Гарт строил «Рудное», он будет тут править от моего имени. Помогай ему Утулий. У орков я погощу и вернусь назад, если задержусь, передам с караваном. – Арт закончил говорить и посмотрел на Утулия. Тот стоял перед ним с преклоненным коленом и склоненной в поклоне головой.

– Спасибо за доверие. Я справлюсь, господин барон.

– Другого ответа я и не ожидал. – Закончил разговор Арт.

На следующий день, рано утром Арт и Гаэль начали восхождение по тракту на Маршевый хребет. Большинство пройденного за день расстояния он проехали, часто меняя лошадей с основной на заводную и назад, но были участки, когда они слезали и вели лошадей в поводу. К концу дня они достигли первого небольшого плато, проехав по нему, примерно три километра, достигли места следующего подъема и решили переночевать тут. Воды тут не было и они вскипятили воду из бурдюка, который дал Утулий. Гаэль в кипящую воду забросила мелко порезанные кусочки мяса глухаря и специй, а через некоторое время крупу. Во втором котелка заварила травяной отвар. Пока телохранительница, колдовала над костром, Арт расседлал коней, спутал им ноги и поставил маленький походный шатер. На такой высоте уже было прохладно и дул ветер, Арту не хотелось ночевать под открытым небом.

После плотного ужина, когда уже совсем стемнело, Арт ментально прозондировал лошадей. Чтоб не искать утром лошадей, Арти осторожно прошел к ним в сознание и внушил им мысль, что надо держаться ближе к шатру, показав им картинки волка или барса. Лошади сразу прибились к костру, Арт упокоил лошадей, но на всякий случай прозондировал окружающее пространство и установил магическую сеть на сотню метров от шатра. Пока он этим занимался, Гаэль раскатала плащи в шатре. Арти забрался туда следом. Места было мало. Высотой шатер был маленьким, в нем можно было стоять только на коленях, шириной полтора метра и длинной в рост человека. Гаэль на землю постелила их теплые плащи, а сверху они накрылись двумя дождевыми. Развернулись к друг другу спинами и заснули.

За ночь Арт проснулся всего один раз. Сработала магическая сеть. Арти ментально проверил пространство и обнаружил горную козу, пересекшую его сеть. Молодой барон ментальным касанием отогнал ее, восстановил прореху с сети, перевернулся на другой бок и погрузился в сон.

Утром первой зашевелилась Гаэль. Осторожно выползла из походного шатра, и принялась разводить костер. Арт выполз следом, встал, размял мышцы и начал собираться. Позавтракали остатками ужина, оседлали коней и начали подниматься дальше в хребет. К полудню старый тракт закончил подъем и перешел в широкую горную тропу. Примерно через час езды они подъехали к пропасти. Арта увидел место ночевки впереди идущего каравана. Осмотрев место ночевки, он выяснил, что караван обгоняет их всего на двое суток.

Арти спрыгнул с лошади и подошел к раю пропасти. Пропасть была в этом месте около сорока метров в ширину. Приглядевшись, Арт увидел внизу остатки моста. По дну пропасти бежала небольшая речка, по скорость ее течения было большой. Молодой барон, решив осмотреть объезд, ментально просканировал тропу уходящую влево. Действительно, местами она была трудно проходима. В одном месте шла по гребню скалы около полторы тысячи метров и была шириной метр, переходила на карниз и еще полторы тысячи метров. Арти представил, как воины по одной переводят лошадей, через этот трех километровый участок и это его не порадовало

– Гаэль, завяжите лошадям глаза или обмотайте им голову плащом.

– Зачем, Арт. – Девушка тоже вышла на край пропасти и с восхищением любовалась горным пейзажем. – Как красиво.

– Гаэль, вам тоже придется завязать или закрыть глаза. Поверьте мне.

Арти решил пройти напрямик. Он начал сплетать широкую, магическую полосу связывая два края пропасти в самом узком месте. Получив, наконец, желаемое: полосу шириной метр в магической плоскости, связывающую два края крепости, но еще не залитую магической энергией, Арти спросил у Гаэль:

– Гаэль, вы пойдете сами или вас перевести через пропасть. Будет с метр шириной мост. Я сделаю, что он будет слегка мерцать, он нас выдержит, но все равно будет ощущение, что вы идете по воздуху. Ну, дак как? Сами или мне провести вас. Вопрос в том: если я буду один, то нужно меньше магической энергии залить в мост, если вы сами, то соответственно больше, в расчете на двух лошадей и двух человек. Ну, как?

– Я сама.

– Отлично, глаза у лошадей завязали? Мы переходим через мост с первой парой, возвращаемся и переводим остальных, заводных лошадей. Действуем быстро. – Арти взял за повод своего жеребца, подошел к краю пропасти и закачал магическую энергию в полосу соединяющие края пропасти, уплотнил максимально и держа за повод, лошадь пошел по слегка мерцающей полосе. – Не задерживайтесь, быстро проходим и возвращаемся. Верьте мне. – Крикнул он телохранительнице.

Арт нашел это заклинание в новой книге по магии из сейфа захваченного замка. Подробно изучил. В книге строился «мост», и объяснялось его создание, но энергии там требовалось значительно больше. Арт сейчас сохранив из сложнейшей структуры «моста», только главное, основу заклинания, сократил расход энергии на поддержание до минимума. Все-таки два человека и две лошади не малый груз, поэтому он ментально ощупывал структуру моста. Вступив на мост, Арт проверил его прочность и пошел на другую сторону пропасти, стараясь не смотреть вниз.

– Гаэль, только не смотри вниз. – Предупредил девушку Арти.

Быстро переведя основную лошадь, Арти оглянулся на Гаэль. Девушка держалась хорошо, но двигалась медленно. Арт прошел ей на встречу, взял ее за руку, мягко потянул за собой:

– Все нормально. Молодец. Поторопимся.

Они сошли с полосы. Оставив лошадь, Арти не отпуская руки Гаэль, перевел ее назад.

– Гаэль, еще раз и все. – Подбодрил девушку барон.

– Хорошо.

Арт повел вторую лошадь. Быстро переведя свою заводную, он вернулся за девушкой, которая достигла уже середины полосы. Вместе они быстро сошли с полосы. Арт прекратил подпитывать структуру полосы магической энергией и «мост» схлопнулся. На его поддержание у Арта ушло более семидесяти процентов магической энергии его магической системы. Закончив с этим, он оглянулся на Гаэль. Девушка обессилено лежала на земле, прислонившись спиной к валуну.

– Господин барон, когда вы сказали, что мы пойдем напрямую по воздушному мосту, я ведь не восприняла ваши слова всерьез. Я сочла это вашей шуткой, когда согласилась переходить сама. Потом когда вы создали волшебный мост, отступать было поздно.

– Гаэль, вы отлично справились. Мы сэкономили день пути, сейчас подкрепимся и отдохнем. Караван теперь нас обгоняет на сутки. К вечеру мы сократим разрыв до полу дня и не зови меня господином бароном. Мы же договаривались.

– Извини Арт.

Пока девушка отдыхала, Арти набрал хвороста, разжег костер и поставил котелок с водой. Пока вода закипала, он развязал лошадям головы и свернул плащи. Заварив бодрящий травяной настой, порезал мясо и хлеб. Постепенно Гаэль пришла в себя, они пообедали и напились настоя. К концу дня они перевалили через два отрога и выехали к небольшому горному озеру, на берегу которого стояла не большая хижина.

– Ночевать сегодня будем в ней. – Сказал молодой барон Гаэль, показывая на видневшуюся, на берегу озера хижину. – Давай добавим ходу. Раньше доедем, раньше устроимся отдыхать.

Через сорок минут они подъехали к хижине, расседлали лошадей и отпустили их пастись, спутав ноги. Арти осмотрел хижину и отправился собирать дрова. В хижине имелся очаг, ночевать они решили в ней. Здесь на хребте кое, где лежал снег, и берег озера был покрыт льдом. Ночью температура падала до минусовой, и ночевать на улице в шатре не хотелось. Поужинали, расстелили плащи на полатях, Арт раскинул магическую сеть и легли спать. Костер потрескивал, в жилище было тепло, блики костра играли на стенах, Гаэль повернулась к Арту лицом и спросила:

– Арт, я последнее время думаю о смысле. За чем? За чем мы все это делаем? Едем через перевал, строим поселки, бьемся с нечистью в «проклятых» землях, ведь мы все равно когда-то умрем? За чем нужны эти трудности и испытания? Я считаю, что сегодняшний переход мною по воздушному мосту настоящим испытанием для себя.

Арти улыбнулся в темноте, обнял девушку, приближая ее к себе, не много подумал и ответил:

– Знаешь, Гаэль. Меня тоже посещают такие мысли. Конечно, можно развалиться на диване в замке, собирать подать, ее хватит на безбедную жизнь. Вкусно есть, спать в мягкой постели, читать книжки, но мы ведь люди. В нас заложено стремление к движению вперед. Прожив жизнь, лежа на диване, не пожалеешь ли ты о бесплодно проведенной жизни? Что расскажешь ты своим детям? Я мужчина и воин. Я живу. Мне отмерен срок равный моей человеческой жизни. Я не хочу пожалеть о потерянном времени, когда буду старым. Сожалеть о том, что мог что-то сделать и не сделал. Я хочу пройти свой путь человека, воина и мужчины полностью и предлагаю всем желающим, присоединиться ко мне и я сам стану попутчиком, всем кто идет. Гаэль, пройденные испытания, как сегодняшний мост, укрепляют нас, делают сильнее, но это лишь испытание. Главное не испытание само по себе, я понимание, за чем ты это делаешь, что теряешь и что находишь. Давай спать, завтра будет тяжелый день, нам надо догнать караван.

Девушка в темноте согласно кивнула, Арти хоть не увидел, но почувствовал движение, немного поворочалась, занимая удобное положение, и вскоре заснула. Арт тоже немного поразмышлял, наконец, решив отбросить мысли, заснул.

На следующий день они перевалили хребет и тропа пошла на спуск. Двигаться стало легче, дорога расширилась, на ней меньше было огромных булыжников, которые надо было объезжать и завалов. К обеду они догнали караван Алана. Поздоровавшись с Аланом и воинами, расположившимися в небольшой долинке на обед, Арт расспросил их о дальнейшем пути и возможных препятствиях на дороге. Услышав, что основные трудности позади, Арти не стал задерживаться, следуя с караваном, а обогнал караван и поехал вперед. Весь этот и следующий день Арт и Гаэль спускались с хребта. Старый тракт на этой стороне Маршевого хребта сохранился гораздо лучше, особых проблем на спуске они не встретили.