"Роман Злотников. Арвендейл: Император людей ("Арвендейл" #3)" - читать интересную книгу автора

вскарабкиваниями по лестнице. В принципе это было не так уж страшно. Герцог
и сам был аккуратист, поэтому его кабинет вполне мог и пару, и тройку дней
пребывать в полном порядке и без какой бы то ни было уборки. Но вчера он
засиделся, причем именно при свечах. А Имлан опять прихворнул и почти весь
день провел в своей каморке, обмотав колени тряпицами, смоченными в целебных
травяных настоях. Впрочем, толку от них было мало. Они приносили некоторое
облегчение, но только пока тряпицы были намотаны на колени. А применять
сильнодействующие мази или лечебные заклятия Имлан опасался, поскольку
привык, что герцог может вызвать его в любой момент. О том, что господин не
переносит запаха чужих заклятий, как и резких запахов - непременных
спутников сильнодействующих мазей, в замке знали, наверное, даже мыши и
тараканы.
И потому, когда герцог, не поднимая головы от стола, привычным щелчком
пальцев заставил пять фитильков вспыхнуть и заняться дрожащими язычками
пламени, те дружно и самоотверженно бросились в атаку на тьму, постепенно
заполнявшую кабинет. Но спустя всего лишь пятнадцать минут первый из них
разочарованно задрожал и потух. Почти сразу же за ним последовал второй,
потом третий... а когда герцог обратил внимание, что с трудом различает
буквы на очередном свитке и поднял глаза, над вычурной ковкой подсвечника
дрожал только один-единственный язычок пламени. Герцог раздраженно
нахмурился, но затем его внимание привлекли тени, пляшущие на
противоположной стене, и он замер, пораженный внезапно пришедшими в голову
мыслями. Некоторое время он сидел, тупо пялясь на стену, а затем выпустил из
рук свиток и откинулся на спинку кресла. Вот... вот оно... понимание того,
отчего все его так скрупулезно разработанные планы непременно идут прахом.
Все дело в том, что все это время он пытается усидеть на двух стульях.
Принадлежать двум разным сущностям. Он уже давно пользует темные искусства,
но при этом продолжает посещать храмы Светлых богов и стоять службы. Правда,
не слишком обращая на все это внимание, поскольку уже давно уверился в том,
что никаких Светлых богов нет. И самого Творца тоже. Может, и были когда-то,
но теперь ушли. То ли для того чтобы, как говорят жрецы и посвященные маги,
не ограничивать предоставленную человеку Творцом свободную волю, то ли по
каким-то иным, только им известным причинам. Но ушли. А Темные нет. Темные,
если верить легендам, были изгнаны из мира. Правда, недалеко. Так что их
сила и мощь все еще явственно ощущаются здесь, в этом мире. И потому темные
заклятия столь эффективны и обладают такой силой, какая и не снилась всем
этим так называемым светлым магам.
Герцог взволнованно вскочил на ноги и прошелся по кабинету. От резкого
движения воздуха последний фитилек задрожал и погас. Но герцог привычно
щелкнул пальцами, вытянув руку в сторону висящей над его креслом лампы, и та
засияла ярким светом горящего очищенного земляного масла... Неужели он
нашел, понял, что надо сделать, чтобы обрести силу и власть, коих достоин?
Надо отринуть тех, кто является пустым местом. Кто забыл об этом мире,
лицемерно прикрываясь бреднями о свободе воли. Ибо о какой свободе воли для
своих подданных может думать настоящий властитель, чье предназначение
состоит в том, чтобы властвовать над всеми волями и заставлять воли низших в
благоговении склоняться перед своей? Он остановился, припомнив рассказы
жрецов и учителей о том, что бывает с теми, кто рискнет пойти темным путем,
а затем криво усмехнулся. Чепуха! Чушь! Они просто боятся конкурентов. Их
сил достало только на то, чтобы овладеть слабенькими заклятиями Света,