"Роман Злотников. Арвендейл: Император людей ("Арвендейл" #3)" - читать интересную книгу автора

ли, но вокруг озера вполне можно было ехать на лошадях. По образовавшемуся
от ухода воды галечному пляжу. Герцог окинул взглядом озеро, ледник и
довольно улыбнулся. Все верно. Все так, как и было описано в том свитке.
Только озеро теперь не примыкало вплотную к скалам. И потому можно будет
проехать немного дальше, чем он первоначально рассчитывал. А главное - он
почти у цели. До конца пути оставалось еще два дня. Всего два дня...
Герцог развернулся и коротко приказал:
- Ночевку усТройм здесь.
Ночь прошла спокойно. С утра наполнили все бурдюки, у лошадей проверили
подковы, и, когда солнце достигло зенита, первые лошади ступили на ледник.
Язык ледника, скатывающийся к озеру, они пересекли за полтора дня.
Ехать на лошадях смогли только часа два, затем пошли расщелины, торосы, и
пришлось спешиться да к тому же пуститься в обход. Две вьючные лошади и трое
людей рухнули в ледяные расщелины. Двоих людей вытащили, а один сразу же
сломал шею. Лошадей достать не удалось, но одну сумели разгрузить. К исходу
второго дня уставшие люди достигли края ледника и спустились с него. Во
время спуска еще один человек сломал ногу и его погрузили на одну из
лошадей. Правда, герцог отчего-то приказал, чтобы эту лошадь вели с собой
разведчики. А на следующее утро вообще велел переформировать караван - в
отличие от того, как было раньше, выставив в голову каравана не наиболее
опытных, а, наоборот, самых молодых из числа своих слуг. На ветеранов
дохнуло опасностью, но никто из них не подал вида. Наоборот, в их сердцах
появилась слабая надежда, что господин хочет сохранять их до последней
возможности. И это было важнее тех, как на самом деле все понимали, мнимых
привязанностей, которые за время этого похода образовались между старыми и
молодыми стражниками. Так что, когда утром последнего (как потом выяснилось)
дня похода герцог взмахнул рукой, приказывая трогаться, две части каравана
тронулись в путь с совершенно разным настроением. Молодежь - гордо
подбоченясь и рисуясь друг перед другом, а ветераны - настороженно нахохлясь
и сторожко глядя по сторонам.
Последний участок пути они преодолели часа за четыре. По сравнению с
тем, что уже остался за спиной, он был не слишком тяжелым. Более того, в
самом конце они выехали на то, что можно даже было бы принять за дорогу или
по крайней мере широкую утоптанную тропу. И это означало, что, скорее всего,
они могли бы достигнуть этого места с гораздо меньшими трудностями. Если бы
двинулись другим маршрутом. Но тут возникал вопрос, почему герцог, зная это,
все-таки двинулся другим путем. Впрочем, наверное, у него были для этого
основания. К тому же и сама тропа выглядела не слишком-то привычно: сколько
люди ни приглядывались, так и не смогли обнаружить на ней ни единого следа
от колес или даже копыт... Но это было видно и понятно ветеранам, которые
благоразумно помалкивали. А молодежь просто бурно радовалась тому, что
долгая и трудная дорога, похоже, скоро закончится, а сейчас можно вновь
взобраться в седло и продолжать путь, не напрягая натруженные ноги.
Все произошло, когда тропа еще больше расширилась и, свернув, нырнула в
широкую расщелину, сразу за которой скалы расступались, образуя небольшое
ущельице, по обеим сторонам которого высились крутые, отвесные каменные
склоны. Разведчики из числа молодых стражников, ведя в поводу коня, на
котором восседал стражник со сломанной ногой, въехали в расщелину, не шибко
оглядываясь по сторонам, а вслед за ними туда же втянулся и весь остальной
караван. Измиер настороженно огляделся и, вскинув руку, энергичным жестом