"Роман Злотников. Арвендейл: Император людей ("Арвендейл" #3)" - читать интересную книгу автора

Стражники безропотно разошлись. Ибо всем было понятно, что строй сейчас
никак не служит им защитой. Скорее он помогал им более успешно цепляться за
жалкие остатки самообладания, не позволяя броситься в панике куда глаза
глядят с неминуемым результатом - оказаться в пасти очередной твари.
Герцог сделал несколько шагов вперед и остановился, прикидывая
расстояние до ближайшей живой глыбы. Многим было известно, что тролли
туговаты на ухо, но вот насколько это точно, никто не знал. Герцог глубоко
вдохнул и заскрежетал, надсаживая горло, на том языке, который, как ему
представлялось, был родным языком троллей.
Некоторое время ничего не происходило. Твари все так же увлеченно
хрустели костями людей и лошадей. И герцог решил, что тугоухость троллей
даже несколько преуменьшена, но затем тролль, на которого он ориентировался
с самого начала, выплюнул из пасти тщательно обсосанный панцирь и, повернув
морду в сторону Эгмонтера, пророкотал:
- Ты говоришь на нашем языке?
Герцог кивнул:
- Да.
Тролль отвернулся и некоторое время молча сидел, обдумывая столь
удивительный факт, а затем вновь повернул морду к Эгмонтеру:
- Зачем ты пришел?
- Я должен встретиться с вашими шаманами.
Тролль вновь задумался. Его ответ прозвучал, когда герцог уже начал
терять терпение:
- Шаманам нет дела до людей. - Тролль приподнялся на нижние лапы и
неторопливо двинулся к герцогу. Тот сглотнул. Сейчас! Если он ошибся и
неправильно просчитал реакцию троллей, этот момент будет не только концом
его путешествия, но вообще концом герцога Эгмонтера.
- Я принес им известие о древней реликвии вашего рода, которую они
давно ищут.
Тролль никак не отреагировал на его слова, продолжая молча
приближаться. Герцог почувствовал, как у него холодеют и подгибаются ноги,
но упрямо вскинул голову и остался на месте. Он ДОЛЖЕН был рискнуть. Ибо
будущее величие требует от своих соискателей рискнуть многим, дабы получить
еще больше. Тролль остановился, и чудовищная пасть нависла над головой
герцога. На Эгмонтера пахнуло жутким смрадом. А затем пасть произнесла:
- Хорошо. Я отведу тебя к шаманам...
К шаманам Эгмонтер попал только на следующий день. Вечером им разрешили
разбить лагерь. К удивлению герцога, тролли сожрали не всех даже из той
части отряда, что была им самим предназначена на заклание. Несколько человек
сумели забиться между камнями, и тролли их не учуяли. Ну еще бы. В том месте
до сих пор стоял густой смрад. Так что спустя некоторое время после того как
люди запалили костры, к ярко освещенному пространству, трясясь от страха,
выползли еще с дюжину спасшихся.
Утром в лагере появился давешний тролль. Он походя сцапал стражника,
оказавшегося в пределах досягаемости его лапы, со вчерашней сноровкой
откусил ему голову и, сплюнув шлем, старательно высосал кровь, а потом, урча
от удовольствия, неторопливо сожрал его. После чего старательно слизнул с
морды заляпавшую ее кровь и повернулся к герцогу:
- Идем. Шаманы ждут.
Шаманов оказалось семеро. И добираться до них пришлось почти два часа.