Ночью все дороги хороши

Когда Боб вернулся в штаб-квартиру после своего свидания с Грэйси, Тай и Юпитер уже ждали его там. Они сообщили ему, что им удалось выяснить.

— «Лимонное деревце»? Да, есть такое заведение у дороги на выезде из Топанга-Кэньона. Для Пираний это чересчур хорошее место. Но нас туда не пустят, Юп.

— А вместе со мной? — подал голос Тай.

— Может быть. Зависит от того, насколько хорошо и часто их проверяют.

— Рискнем, — решил Юпитер.

Все трое сели в пикап и направились вверх по автостраде Побережья. Доехав до Топанга-Кэньона, они свернули на темную дорогу в сторону гор. «Лимонное деревце» находилось примерно в пяти милях от дороги. Простой дом стоял рядом с высоким дубом и эвкалиптами. Лимоны нигде не росли. На открытом пространстве рядом с домом стояли машины, в клубе уже гремела музыка.

Внутри яблоку негде было упасть. У дверей никто не дежурил. Ребятам удалось найти относительно свободный угол. Посетители вокруг разговаривали, смеялись, пили. Они почти не обращали внимания на Тайбюрона и Пираний, которые вовсю старались на сцене.

Тайбюрон прыгал впереди в своем белом костюме, выкрикивая:

— Lа bambа… bamba… bamba!..

— Это он? — указал на сцену Юпитер.

Тай присмотрелся к поющему.

— Я все еще не уверен, ребята, — признался он.— Здесь, на сцене, когда этот тип поет и танцует, он выглядит совершенно по-другому. Он вроде бы похож на того парня, но я достаточно плохо запоминаю лица, понимаете?

— Может, тебе стоит посмотреть на него подольше, — предложил Боб.

Они долго смотрели на выступление улыбающегося Тайбюрона, за спиной которого громыхали на гитарах Пираньи. За столиком рядом с танцплощадкой сидели все те же четыре девицы. Танцующие вокруг пары, покачиваясь, выделывали замысловатые латиноамериканские па, подобных которым ребятам видеть не приходилось.

Они не беспокоились, что им придется заказывать напитки и иметь дело с официанткой — здесь не было официанток. Тай отправился к стойке и купил пиво и две кока-колы, чтобы никому не бросилось в глаза, что они ничего не пьют.

К концу первого отделения Тай все еще не был уверен, узнает ли он Тайбюрона. После второго детективы последовали за Тайбюроном и Пираньями на стоянку, где те отдыхали.

— Я почти уверен, что это он, — сказал, наконец, Тай. — Почти, но не совсем.

Толпа не разошлась даже к третьему отделению. Последнюю песню Тайбюрон закончил, усевшись в шпагат на пол. На его раскрасневшемся лице блестел пот.

Пока что детективы не заметили ничего, что могло бы иметь отношение к угонам автомобилей.

— Они ведут себя не как угонщики, — сказал Тай.

— Трудновато угнать «тачку», находясь на сцене, — разочарованно добавил Боб.

— Мы последим за ними, — сказал Юпитер.— Может, они крадут машины после выступлений.

Взошла луна. Двое детективов и Тай стояли под деревьями, прислушиваясь к шепоту ветра. Хотя музыка смолкла, почти никто не покинул клуб. Основным достоинством «Лимонного деревца» отнюдь не являлась музыкальная программа. Возможно, этим объяснялось то, что играть туда пригласили Тайбюрона и Пираний.

Горы казались длинными тенями в лунном свете. Несколько машин проехало по дороге через извилистый каньон. Вдали слышался собачий лай. Но в основном ребята слышали лишь приглушенный шум голосов, доносившийся из открытых дверей ресторанчика.

Тайбюрон и Пираньи наконец вышли, неся аппаратуру и музыкальные инструменты. Их размалеванные «лоурайдеры» и грузовичок для перевозки аппаратуры стояли в дальнем конце поля. Вся компания, погрузив инструменты, расселась по машинам. На этот раз у них оказалось больше пяти машин. Девушки, которые обычно ездили с ними, на этот раз вели свои машины.

— Непохоже, чтобы они собирались что-то воровать, — шепнул Боб.

Юпитер уставился на разноцветные машины. Они стояли в горном каньоне, словно пестрые привидения, залитые лунным светом.

— Парни! Идите сюда! Мы должны посмотреть поближе.

— Ты же не хочешь, чтобы они нас заметили, — предостерег Тай.

Юпитер продолжал двигаться между машинами. Оставаясь в тени, ребята постепенно приближались к выходу с поляны. Тайбюрон, Пираньи и их подружки уже завели машины и медленно продвигались к выезду со стоянки.

— Это не «лоурайдеры», — сказал Боб.

— Они подняли их, Боб, — пояснил Тай. — Ведь, чтобы добраться до Роки-Бич, им придется ехать сперва по горной дороге, а потом по шоссе.

У Юпитера развязался шнурок на кроссовке. Он нагнулся, чтобы завязать его, продолжая посматривать на медленно приближающиеся «лоурайдеры». Вдруг он упал наземь.

— Юп? — тревожно окликнул его Боб.

— Юпитер? — воскликнул Тай.

— Я кое-что заметил, — прошептал Юпитер.— Ложитесь и попытайтесь заглянуть под эти машины!

Все трое, припав к земле, заглянули под медленно проезжавшие мимо «лоурайдеры». Сверху с поднятой гидравликой, они ничем не отличались от обычных автомобилей.

— Сейчас они выглядят, как нормальные «тачки», — сказал Боб, — если не считать всей этой писанины на них.

— Ага, — Юпитер едва сдерживал восторг. — Совсем нормальные. Парни, смотрите вниз! Им чего-то явно не хватает…

Тай и Боб заглядывали под выезжающие со стоянки автомобили, медленно проплывающие над ухабами и камнями.

— По-моему, машины как машины, — сказал Боб.

— Вот именно, — Тай, как и Юпитер, пришел в восторг. — У них нет защитных пластин внизу, ни спереди, ни сзади! Это вовсе не «лоурайдеры» в верхней позиции, а обычные легковушки.

— Обычные машины, раскрашенные точь-в-точь как «лоурайдеры», на которых обычно ездит группа, — подтвердил Юпитер. — Посмотрите внимательно, что за марки.

Боб вгляделся.

— «Мерседес»! И два «вольво».

— Плюс «БМВ» и еще один «мерседес», — добавил Тай.

— Именно это я и увидел в темноте — очертания «мерседеса» и «вольво», — объяснил Юпитер. — А машины, которые мы видели возле «Хижины», были совершенно других марок, и готов спорить, что их рок-группа не угоняла. Они просто отведут эти автомобили в Роки-Бич. Из-за надписей никому и в голову не придет их разглядывать. Подумаешь, рок-группа в своих размалеванных тачках возвращается с концерта!

Как только последняя машина выехала со стоянки, направляясь в сторону океана, Юпитер вскочил:

— Скорее, ребята, надо проследить, куда они отведут машины!

Они опрометью бросились к пикапу и по грязной дороге выехали на шоссе. Тайбюрон и его группа на этот раз вели не «лоурайдеры», поэтому могли ехать гораздо быстрее. Но Тай гнал грузовичок вовсю, и вскоре детективы почти поравнялись с последним из фальшивых «лоурайдеров».

— Если это — угнанные машины, то как они попали на стоянку? — поинтересовался Боб. — И куда подевались настоящие «лоурайдеры»?

— Я думаю, что эти автомобили были угнаны заранее, разрисованы и поставлены на стоянку другими членами банды, — сказал Юпитер.

— Да, — согласился Тай, — для того, чтобы угонять машины, нужен опыт. Большинство угонщиков — подростки, которым захотелось покататься, и они быстро попадаются, если не догадываются сразу же после поездки бросить тачку. Но профессионалы выбирают машину заранее, подгадывают время, чтобы увести ее и не попасться по дороге. Мне кажется, Юп прав: профессиональные угонщики крадут эти автомобили, перекрашивают и паркуют здесь. А группа едет в них домой.

— А как они добираются сюда? — спросил Боб.

Тай пожал плечами:

— Кто-нибудь привозит их. Может, в грузовичке с аппаратурой. А может, они забирают их где-нибудь поблизости и отправляются на концерт уже в них.

— Ну ладно, профессионалы угоняют машины, — сказал Боб, — но зачем им нужны Тайбюрон и Пираньи? Почему бы не отводить машины в гараж самим?

— Дело в том, что все профессионалы давно известны полиции, — пояснил Тай. — На них в первую очередь обращают внимание, когда поступает сообщение об угоне. Да и стукачи не дремлют.

— Большинство арестов известных преступников проводится именно на основании сведений, полученных от информаторов, — добавил Юпитер.

— Оригинальная идея: профессионалы угоняют машины, а кто-то, находящийся вне подозрений, доставляет их в гараж, — согласился Тай.

— Как бы там ни было, похоже, что задачей Тайбюрона является не угон, а доставка автомобилей. Если мы проследим за ними, то узнаем, где находится штаб-квартира шайки.

— А как насчет машины, которую по просьбе Тайбюрона привел в Роки-Бич Тай? — спросил Боб. — Как ты объяснишь этот случай? Она ведь даже не была расписана.

— Да, — Юпитер задумался. — Возможно, ее украл сам Тайбюрон после концерта, и намеревался оставить себе.

Тай заговорил:

— Он сильно рисковал, прося меня, парня со стороны, доставить машину. Спорим, его шеф был в бешенстве!

— Он не разрисовал ее, потому что эту машину не предполагалось «вести» группой, — добавил Юпитер.

— Юп! — Боб смотрел вперед.

Огромный трейлер свернул с боковой дороги на главную дорогу каньона, перекрыв обе полосы. Таю пришлось остановиться и ждать, пока восемнадцатиколесная махина не проехала вперед. Теперь водители со встречной полосы могли проезжать без помех, но Тай был вынужден тащиться за тяжелым, неповоротливым грузовиком.

Наконец на прямом участке Таю удалось обогнать трейлер. Он сразу же прибавил скорость, надеясь настичь фальшивые «лоурайдеры». Но их нигде не было видно. Оказавшись на автостраде Побережья, Тай поехал на полной скорости, так как в этот поздний час движения на шоссе практически не было.

Несмотря на это, детективы добрались до Роки-Бич, не увидев Тайбюрона и Пираний.

— Давай проедем мимо мойки и гаража, — предложил Юпитер.

Тай так и сделал. Но фальшивые «лоурайдеры» как сквозь землю провалились.

— Что будем делать теперь? — поинтересовался он.

— Ничего, — отозвался Юпитер. — Сегодня ничего. А завтра подумаем, как бы изловить угонщиков с поличным.