Глава 4.

Скорлупник легко и бесшумно скользил на самой низкой, какую мог поддерживать, высоте. Это детище магии воздуха и металлургии для многих было недоступно по ряду самых разнообразных причин… Но только не мне!

За счёт своей высокой зарплаты и весьма неплохого магического резерва я мог позволить себе эту славную машинку.

Лёгкий воздушный транспорт, рассчитанный на пилота и пятерых пассажиров, являлся основным средством доставки малых диверсионных групп в тыл противника и показателем благосостояния крупных аристократов этого мира.

Посмотрев на экран бортовой системы контроля (а, по сути, иллюзорное заклинание подобной формы), я, не выдержав, хмыкнул.

Бинад, как я и ожидал, попытался запретить мне атаку. Тварь. Неужели он не понимает, какое оскорбление нанёс мне? Видимо, не понимает. Впрочем, это его проблемы. Важно другое – он поставил меня вне закона, объявив облаву по всем правилам. Облаву… Она была весьма хорошо подготовлена. Единственным её недостатком служил уровень моих способностей. Почему? Методики службы безопасности были рассчитаны на лиц определённой с магической силой и несколько ограниченными физическими данными. А это, как всем понятно, не про меня. Во-первых, я уже несколько лет не являюсь человеком, а, во-вторых, я-то полноценный маг! Похоже, что граф Бинад забыл об этом. За эту его забывчивость заплатило полтора десятка человек. А сколько ещё заплатит? Наверное, мне следует попытаться прикончить графа. А то опять своих горе-лётчиков натравит.

Местные пилоты, судя по всему, не играли в компьютерные авиа симуляторы, столь популярные на Земле. Да и не привыкли к воздушным боям – на скорлупниках нет оружия. Это же не листрн, который должен подавить противника в зоне высадки десанта, сесть и выпустить три сотни бойцов. Там есть и капсули с зажигательной смесью, и магические аналоги гранат… Да много чего! Только и он не приспособлен для воздушных боёв – слишком громоздкий, медлительный и неповоротливый. Если бы такой и оказался среди преследователей, то справиться с ним труда бы не составило. В недавнем скоротечной воздушном бою я, воспользовавшись своим преимуществом в виде владения магией, использовал свой скорлупник в качестве лёгкого истребителя. А теперь…

Теперь я двигался к цитадели клана Арсот. Именно там находились виновные в смерти Ланы…

Вспомнив о девушке, я невольно посмотрел на заднее сиденье, где лежало её тело, скованное системой заклинаний, предотвращающих разложение и восстанавливающих структуру тела. Бедняжка… Нет, я её не любил. Я ей даже не доверял, но… ТАКОЕ нельзя прощать!

Её раз посмотрев на монитор, я удовлетворённо кивнул. До цели оставалось около десяти минут.

Вампиры. Карен.

Оглядев помещение Карен задумалась. У неё в наличии имелось только два варианта – уходить или медленно умирать от жажды крови и простого голода.

Уйти можно было исключительно через вентиляционную шахту, но… Именно эти шахты и служили главным средством распространения неизвестной заразы, выкашивающей Кровавый Народ. Интересно, а почему её обошла эта странная болезнь? Неужели из-за того, что Карен полукровка? Если это так, то можно и обычным путём попытаться уйти, но… Вампиры больше не были теми, кем являлись многие века. Болезнь их очень сильно изменила. Причём, далеко не в лучшую сторону. Раньше, девушка могла не беспокоиться о своей безопасности, находясь в стенах цитадели, но теперь… Теперь одна из служанок, решившая бежать, оказалась схвачена несколькими уже заражёнными вампирами и… То что произошло дальше, девушка запомнила на всю оставшуюся жизнь. Крики боли, исторгаемые насилуемой служанкой, звероподобные лица когда-то цивилизованных сородичей… А потом… Несчастную просто убили…

Всё это Карен видела из окна той комнаты, в которой ей удалось забаррикадироваться, заклинив входную дверь.

-Может, стоит подождать, пока все умрут? – задумчиво прошептала девушка, глядя в окно.

В следующую секунду в небе мелькнула хищная тень, а потом… на площадку внутреннего двора древней крепости приземлился человеческий транспорт чёрной окраски.

Вышедший из него человек совершенно спокойно направился к входу в главное здание, в котором находилась и девушка, наложив на свой транспорт необычное, по мнению вампирши, охранное заклинание. Впрочем, человек ли?

Двое вампиров, решивших убить его, умерли почти мгновенно – странный изогнутый меч легко перерубил их обоих. Всё произошло так быстро, что Карен поняла одно – пришелец двигается с той же скоростью, что и вампиры. Более того, он владеет магией – убитые вампиры были очень быстро подняты в виде нежити и стали прикрывать пришельца с флангов.

-Кто же он такой? – удивлённо просила себя девушка, – Может, это тот самый иномирянин, что убил Тина? Если это так, то мне следует держаться от него подальше… Мало ли…

Тут до девушки дошло, куда именно отправилась группа Арста, брата Тина. Приглядевшись к транспорту пришельца более внимательно, Карен заметила большой свёрток, по форме напоминающий завёрнутый труп.

-Отсвечивать мне точно не стоит, – пробормотала девушка, мгновенно поняв, кто автор этого странного и страшного мора, поразившего клан.

На месте этого незнакомца, она бы и не такое устроила… Наверное. Ещё раз посмотрев в окно, девушка вспомнила говорящую голову Арста, чьей любовницей она являлась достаточно длительный период времени. Жуткое зрелище. Кем же нужно быть, чтобы сотворить такое? Или на сколько злым и невменяемым?

Вздохнув, Карен посмотрела на металлическую дверь, в которую была намертво вплетена охранная магия вампиров, и принялась готовиться к бою. Девятисантиметровая плита теперь не казалась ей такой надёжной преградой на пути пришельца…

В распоряжении девушки были катар, кистень и стилет. Последний, девушка отбросила сразу, прикинув скорость пришельца – она, ведь, полукровка и не обладает всеми качествами настоящих, чистокровных вампиров. После нескольких минут раздумий, Карен надела на левую руку катар, а в правую взяла кистень – правой рукой она владела гораздо лучше, а катар имел не стандартное лезвие. Его длина составляла двадцать пять сантиметров, а ширина восемь. В итоге, полученная комбинация позволяла некоторое время продержаться, не давая противнику безбоязненно подойти на близкое расстояние. А дальше… Дальше, противник применит магию и ей в любом случае конец…

Вампиры. Валек.

Командор внутренней стражи умирал.

Он чувствовал как непонятная болезнь шаг за шагом отравляет его тело. Это было видно и потому, что он с большим трудом смог справиться с двумя заражёнными собратьями, потерявшими от отчаяния и болезни разум. Раньше, Валек справился бы с ними не напрягаясь, а теперь… Теперь его тело оказалось покрыто уродливыми рваными ранами, оставленными когтями других вампиров. Раны не спешили заживать, что наталкивало на мысль о магическом характере болезни.

Вампир тяжело вздохнул. Он был ещё жив и не потерял разум только благодаря магии, которой владел. Лучшим этом искусстве он, конечно, не был, но опыт и знания могут многое… Эх, ну почему он не полноценный маг? Троица магов, понявших в чём дело, мгновенно наложила на себя какие-то заклинания и укатила из замка с невероятной для них прытью… Сволочи… Предатели… Крысы… Именно крысы, бегущие с тонущего корабля!

Услышав странные звуки вампир направился к входной арке. Там творилось что-то не то. Что?

Увидев происходящее, Валек едва не заорал от удивления. Заорал бы, если б сил хватило…

Двое вампиров, превращённых неизвестным некромантом в нежить, с леденящим душу спокойствием кромсали попадающихся им живых собратьев. Поднятые абсолютно не обращали внимания на получаемые повреждения, хотя один из них уже лишился левой руки.

Но где сам некромант? Не рискует появляться, зная о призрачных шансах на выживание при столкновении с вампиром? Даже больным и умирающим… Нет! Вот он! Что?

Неизвестный некромант легко и непринуждённо, будто танцуя, резал на куски двух вампиров, попавшихся ему. Именно резал! И именно на куски!!! Легко!!!

Обернувшись, странный маг посмотрел на свои творения и, коротким импульсом магической энергии поднял ещё одного вампира.

Невероятно! Так легко и быстро не работал ещё ни один некромансер!

Некромант, будто почувствовав, повернулся к вампиру и, оценивающе оглядев, послал ещё один импульс своим творениям. Те, получив в своё распоряжение новую цель молча кинулись на Валека.

'Интересно, сколько я продержусь? – успел подумать вампир перед тем как нежить атаковала, – Наверное, пару секунд!'

К его удивлению, поднятые вампиры оказались весьма вялыми. А тот, что потерял руку, вообще едва шевелился. Неужели это шанс?

После нескольких мгновений задумчивости, во время которых вампир продолжал сдерживать наступающих, пришёл ответ – 'Какой шанс? Ты заражён!'

Однако, сдаваться Валек не привык. По этой причине вампир пошёл в атаку, желая лишить некроманта хотя бы части его сил…

Интересно, почему вампиры умирают не сразу? Наверное, из-за того, что болезнь была ориентирована, в первую очередь, на родню этого Арста, и только потом на всех остальных клыкастых. Ладно. Как будет время, я её доработаю… Ага! Вот и первое серьёзное сопротивление! Двое вполне здравомыслящих клыкастых, судя по когтям и глазам, явные полукровки, перекрыли лестницу на верхние ярусы крепости. Глупо. Я же им не новобранец из деревенского ополчения! Или они все тут получили массовую шизофрению? Если так, то мне надо срочно проверить свой организм – вдруг вирус мутировал?

Вообще-то, методика создания боевых вирусов была разработана ещё в академии. Целителям её подбросил именно я, вспомнив про некоторые эксперименты в этой области в моём родном мире. Идея оказалась удачной и, спустя некоторое время, я уже имел в своём распоряжении соответствующие методики. Кто ж знал, что я сам применю это знание? Да, Владислав. Ты был прав, говоря что целительство и друидство тоже могут оказаться весьма серьёзными боевыми системами. А я-то! Кривил рожу, дурак! Надо было слушать старшего. Особенно, учителя! Он мне плохого ни разу не посоветовал.

Впрочем, я отвлёкся. Вампиры… пардон! Полукровки попытались задержать меня, но в нынешних условиях это было даже не смешно!

Ещё каких-то четыре дня назад я не решился бы на столь наглое поведение, но теперь, когда полумагический вирус вывел из строя всех или почти всех обитателей цитадели, можно и развлечься!

Решив не мудрить, я атаковал при помощи магии – 'Плеть Теней' легко вскрыла очень слабый, едва заметный, щит одного из клыкастых и распотрошила его тушку. Ага. Я осознанно применяю самую жестокую и кровавую магию, стремясь ответить этим тварям тем же, что они сделали с моей ученицей.

Второй вампир… Тьфу! Полукровка пытается дотянуться до меня кистенем, но я просто ловлю летящий в меня кусок металла и дёргаю за цепь. Оле оп! Фокус удался! Кистень у меня, а клыкастый удивлённо смотрит на пустую ладонь. Интересно, сколько ему лет? И почему он такой тупой? Не привык сражаться даже с равными? А я его по всем статьям превосхожу. И сила, и скорость… Про магию лучше вообще молчать. Даже стыдно делается – связался чёрт (я любимый) с младенцем (клыкастым полукровкой)!

Ладно. Заканчиваем представление – короткий удар саблей и голова вампира катится по каменному полу… Стоп! А это кто? Старый знакомый! Тот самый вампир, на которого я спустил нежить! Неужели он с ними справился? Раненый? Это даже интересно! Ну-ка, Белый Клык, покажи что ты можешь!

Вампиры. Валек.

Некромант легко справился с двумя сопливыми недовампирами – полукровками. Впрочем, другого Валек и не ожидал.

Пару секунд некромант стоял на месте, наблюдая за движением срубленной головы, а потом посмотрел на Валека. На лице пришельца появилось удивление, а затем выступила радость. Он рад тому, что вампир победил его творения? Он псих!

Впрочем, проблемы с головой не лишали некроманта его умений и желания убивать. Он несколько раз крутанул в руке свой странный меч и направился к вампиру.

-Неужели мне сегодня повезло встретить настоящего бойца?

-Повезло, – коротко ответил вампир.

-Хорошо. Особенно то, что ты не потерял разума.

-И чем же это хорошо? – поинтересовался Валек, не понимая чего добивается маг.

-Тем, что я могу размяться! – усмехнулся некромант.

От улыбки мага Валеку стало не по себе. Нет, маг не даст вампиру умереть слишком быстро. Вместо этого пришелец растянет смерть на долгие и мучительные часы, заполненные болью и унижением.

Вздохнув, вампир без каких-то приготовлений нанёс удар, желая если не убить своего противника, то, хотя бы, ранить… И понял, что у него не получилось!

Некромант легко отвёл клинок в сторону и, на обратном движении, нанёс удар.

-Я ожидал большего, – произнёс некромант, – Ну да ладно, клыкастый. Помирай как есть… Много тебе чести под саблей дух испустить!

Сказав это, маг развернулся и направился к лестнице.

-Маг! – прохрипел вампир, чувствуя как жуткая болезнь начала брать верх, – Там моя дочь. Она полукровка… Не убивай её! Пожалуйста!

Остановившись, некромант обернулся и посмотрел в глаза вампиру:

-И почему я должен её пожалеть? Твои сородичи мою ученицу не жалели, когда ей, ещё живой, вскрыли живот!

'Вот оно что! – понял вампир, – Этот тот нарушитель, из-за которого так пострадал клан! Как же я не понял этого раньше?!'

-Она ни в чём не виновата! Она молода! Она может дать клятву верности!

-И? Мне-то что? Я сюда мстить пришёл, а не клятвы принимать, – ответил маг, разворачиваясь к лестнице.

-Подожди! Она будет твоей слугой! Но сохрани её жизнь! Она не виновата в смерти графини!

Маг замер. А затем просто размазался в пространстве, с такой невероятной даже для вампиров скоростью он метнулся к Валеку.

-Что ты сказал?! – прорычал некромант.

Сейчас он уже не казался человеком. Нет! В глаза мага Смерти была… Смерть. Тёмный, удушающий холод могилы плескался в сиреневых глазах некроманта. Лицо, до того казавшееся человеческим, теперь напоминало Лик Смерти, настолько оно было мёртвым, неподвижным…

-Я сказал, что Карен не виновата в смерти твоей ученицы, маг, – ответил Валек, стараясь говорить быстро. Вампир чувствовал приближение конца и пытался использовать оставшееся время с пользой для своей дочери, увидев в некроманте её шанс на спасение. – Она была в замке. Она не воин… Владеет оружием, но не воин… Никого за свою жизнь не убила… Пожалей её…

Маг молчал. Казалось, что в нём боролись два желания – удавить всех и вся и выполнить последнюю просьбу умирающего… Последнюю… Последнюю!

-Ты знаешь… честь… маг? – спросил вампир, вкладывая в голос все оставшиеся силы.

-Да.

-Тогда вспомни о последнем желании умирающего. Это ваша традиция… закон… человек…

-Я не человек… – начал было маг, но замолчал и, ещё раз посмотрев в глаза Валеку, сказал, – Если она согласится на клятву верности, я не стану её убивать. В любом другом случае – ей конец.

Теперь в глазах некроманта уже не было Смерти. Глаза были почти человеческими. В эти мгновения, последние мгновения жизни, вампир понял кто передним, но сказать что-либо уже не смог – запас выпитой крови иссяк и болезнь, до того сдерживаемая магией, почти сразу убила ослабленный ранами организм.

Клятва верности? Ну-ну. Вампир на верёвочке? Оригинально. Кажется, у кого-то из писателей уже почти забытой родины было что-то такое… Нет, не помню… Сколько времени с тех пор прошло? Не так уж и много, но насыщенность последнего отрезка моей жизни оказалась слишком большой, из-за чего мелкие детали прошлой серой обыденности, уже почти забытой, начали стираться из памяти.

Ладно. Дочь, говоришь? Хорошо. Клятва? Отлично! Насколько я помню, такая клятва делает вампира собственностью. Вот и не жалуйся клыкастый. Твоя дочурка, если я её не убью, окажется в надёжных руках… Обожаю экзотику!

И так, как мне её искать? Карен, кажется? Ладно. Как выглядели ауры тех полукровок? Отлично. Теперь приступим к проведению биолокации… Ага! Четвёртый этаж! Мне как раз по пути! На шестом есть переход в склады с артефактами, которые я хочу уничтожить… Вот и зайдём на огонёк… опять полукровка? Как же вы мне надоели! И драться толком не умеете, и под ногами путаетесь! Неужели так тяжело следить за чистотой расы? Гитлера на вас нет, клыкастые! Он бы вас научил 'Гигиене расы' !

Так-так! А тут что происходит?

Какой-то вампир, заражённый, понятное дело, ломал местную магическую структуру. Зачем? Ах да! Двери в комнаты! Вот их ту колбасит, этих клыкастых, если они начали друг другу глотки рвать! Не ожидал от своего вируса таких последствий! Сломал? Вот тварь! Они же до девчонки раньше меня доберутся! А мне этого не надо! Её папаша сам мне дочурку в качестве добычи предложил! Ну-ка! Чур я первый? Не веришь? Тогда звиняй!

Расправившись с очередным вампиром, я метнулся по лестнице наверх, желая добраться до этой Карен раньше клыкастых – обещанную добычу выпускать из своих загребущих рук явно не в моих правилах!

Посланный вверх дух-страж доложил о том, что вампиры уже начали ковырять двери. Пока что другие, но…

Вампиры. Карен.

Девушка уже полчаса не могла понять что происходит. Судя по звукам, где-то на нижних уровнях цитадели шли бои. Кто с кем дрался она понять не могла, но ничего хорошего не ждала.

Внезапно погасло освещение, даваемое магической структурой замка. Что происходит?!

Дверь, казавшаяся надёжной и нерушимой вдруг дёрнулась и прогнулась. Вампир! Кто-то из чистокровных вампиров пытался проломить металлическую дверь её комнаты!

В следующую секунду в металлической поверхности появилась трещина… Когтистая рука кого-то из вампиров проломила металлическую плиту и исчезла снаружи. В следующую секунду в отверстии появились пальцы… Отверстие стало расширяться…

Решившись, Карен метнулась к двери и полоснула катаром по пальцам, отрезав часть из них.

За дверью раздался наполненный болью вой.

'Это уже не вампиры, – поняла девушка, – Звери! Болезнь не просто убивает! Она лишает сознания, личности, вываливая на поверхность одни лишь инстинкты!'

Однако, за дверью был далеко не один вампир. Ещё одна пара рук вцепилась в металл и быстро вырвала пару здоровенных кусков. Затем ещё и ещё…

Через несколько минут в металлической двери был полуметровый провал через который в помещение стали влезать вампиры.

Первый из них получил по голове увесистым шариком кистеня, от чего его череп превратился в месиво. Его быстро втолкнули в комнату и следующий вампир принялся лезть вперёд. Удар… Шарик кистеня зажат в пальцах вампира… Рывок – покрытая кожей рукоять вылетает из руки девушки… Менять положение катара бесполезно – мало времени… Карен выхватывает из ножен стилет и бросает в вампира… Тот не ожидал второго метательного снаряда и получил лезвие в лоб… Готов… Третий!

'Да сколько же их там?! – с отчаянием подумала девушка, нанося удар катаром в голову следующего вампира, – Не может быть, что бы вас оказалось слишком много!'

Впрочем, четвёртый вампир оказался хитрее… Или сохранил остатки разума – он перехватил руку девушки и, сжав её, дёрнул на себя. Лицо Карен оказалось прямо перед пожелтевшими глазами вампира. Вторая рука клыкастого метнулась к горлу…

Звук удара и вампир выпустил руку девушки, чем та сразу воспользовалась, сделав два шага назад. В это же мгновение вампира кто-то выдернул из образовавшейся дыры в коридор.

Затем какое-то мощное, но абсолютно неизвестное Карен заклинание вырвало металлическую дверь и отбросило в глубину коридора. Там девушка увидела трупы ещё пяти вампиров.

Затем чья-то фигура заслонила проход. В первую секунду девушка, не ожидавшая помощи, не поняла кого видит перед собой но потом её взгляд упал на изогнутый меч незнакомца и она поняла, что шансов у неё нет. Став в боевую стойку Карен замерла ожидая атаки.

-Карен, если я не ошибаюсь, – раздался абсолютно спокойный, мягкий голос, свойственный только вампирам.

Посмотрев в глаза пришельца девушка растерялась. В сиреневых глазах некроманта были удивление, интерес и ирония.

-И долго ты там будешь стоять? – спросил маг, – Или мне тебя тут оставить?

-Почему вы мне помогли?

-Потому, что твой отец сказал мне о тебе.

-Что? – опешила девушка, невольно опустив руку с катаром.

-Он сказал, что ты можешь дать клятву верности. Это было условием твоего спасения. Если нет – даже руки марать не стану. Тебя свои же порвут.

Карен несколько секунд оценивала ситуацию, а потом решилась, решив, что жизнь дороже, и, опустившись на колени, спросила:

-Каково ваше имя, мой господин?

Девчонка оказалась высший класс! Стройная, чуть ниже меня, рыжеволосая… Ах, какая женщина! Мне б такую… Аристократические черты лица и гордая осанка. Мечта любого мужчины! Ну-ну… Походу я запал на эту красотку с клыками! Не ожидал от себя такого хамства. И ладно! Ни куда она от меня теперь не денется.

Вручив этой амазонке в обтягивающем весьма привлекательные формы костюме нормальный меч, я направился к лестнице. Переходим к лану 'Б'. План 'А' провалился в виду массового расстройства психики среди вампиров.

Добраться до скорлупника особого труда не составило, поскольку вычищенный участок ещё не успели занять другие заражённые… Ну, почти не успели! Пара наглых вампиров попыталась на нас напасть. Результат закономерный – трупы. В этот раз я не стал извращаться и применил магию. Нечего подвергать опасности тело моей красотки – его потом лечить надо будет, шрамы убирать… Бррр… Не переношу такие нудные и абсолютно нетворческие операции.

Посадив вампиршу-полукровку на пассажирское сидение, я развернулся и бросил на каменные плиты площадки горсть семян, напичканных магией. Это и был запасной вариант. В семенах содержится смесь всех трёх типов магии, что доступны мне. Благодаря ним замок в скором времени покроется зелёненькими такими растениями. Красивыми… С цветыёчками… Аж самому приятно! Правда, как и обычно в таких случаях, есть одно ну очень маленькое существенное 'но'! Эти самые растения очень любят кушать! Прямо обожают. Моя домашняя заготовка должна превратить замок в настоящий зверинец из весьма хищных растений, которые будут лопать за милую душу всех, кто рискнёт заявиться в эти места. Причём, пострадает не только замок, но и местность в радиусе аж пяти километров… Надо будет и животных каких-нибудь придумать. А то скопировал 'Мир смерти' Гаррисона, да ни весь, а только местами… А местным лешим и водяным и так ни холодно, ни жарко – они этот лес оставили ещё около восьми веков назад. Почему? Это я ещё узнаю. Не зря же меня эти полезные существа за своего держат?

Карен.

Глядя на некроманта девушка с трудом верила в его садизм. Как и в проблемы с головой. Вполне здравомыслящий индивидуум.

Оценив его ауру, вампирша задумалась. Это существо представляло из себя одну сплошную загадку. Нечеловек, с тремя силами. Ни чем не уступает в силе и скорости вампирам. Магия – явно не местная… Кто же он?

О причинах его поступка девушка уже догадалась. За те короткие мгновения пока маг что-то делал за пределами скорлупника, Карен успела заглянуть под ткань, в которую было что-то обёрнуто… Что-то… тело молодой и весьма красивой девушки. Какие-то заклинания постепенно восстанавливали труп, но даже сейчас было видно, что девушку убили. Жестоким способом, надо заметить.

'Не удивительно, что этот маг устроил нашему клану 'кровавый ветер', – подумала девушка, – Он имел на это право. Да и меня мог убить… Но не убил… Похоже, что мне ещё придётся пожалеть о своём решении произнести клятву верности…'

За грустными мыслями Карен не заметила момента взлёта. Впрочем, магический транспорт людей был выше всяких похвал. Люди умели устроиться с комфортом, тратя на это колоссальные средства… Которые, как это ни парадоксально, приносили то одно, то другое открытие в области магии.

Однако, сейчас Карен думала не об открытиях, а о своих перспективах. Пока, некромант забирал у неё оружие, но это ещё ничего не значит. Клятва, произнесённая девушкой, лишила её свободы и теперь она физически не сможет сопротивляться приказам… хозяина. Да. Глупо отрицать очевидное. Теперь у неё есть хозяин. И, что самое ужасное, он имеет зуб на вампиров. Большой такой, больной, не дающий покоя и весьма обоснованный. От чего лично Карен было отнюдь не легче, ведь она станет мишенью в самую первую очередь. Впрочем, некромант кидал на неё отнюдь не двусмысленные взгляды, едва ли не раздевая глазами… Значит, вполне можно использовать своё тело для получения свободы. А доставить мужчине удовольствие Карен умеет, благо, опыт постельных развлечений у неё не самый маленький – в кланах не смотрят на возраст девушки, определяя степень её готовности к знакомству с мужской постелью исключительно поначалу менструальных циклов.

От далеко идущих планов девушку оторвал мат некроманта. Посмотрев на него Карен оглянулась в том направлении куда смотрел маг. Листрн. Тяжёлый десантный транспорт с бортовым вооружением, предназначенным для подавления наземных сил противника.

-Вы и с ними враждуете, господин? – решилась задать вопрос девушка.

-Я со всеми враждую, – коротко ответил маг, – Теперь тихо. Умеешь управлять этой бандурой?

-Да, господин.

-Тогда бегом садись за пульт, а я разберусь с транспортом.

'И как он собрался это сделать? – удивилась девушка, – Тут же нет оружия!'

Однако, вопросы очень быстро отпали, когда маг открыл боковую дверь и, чуть высунувшись, сделал что-то магическое. Что это было, Карен не поняла, но в следующую секунду она ощутила невероятно мощный выброс энергии, а листрн резко изменил направление движения… Нет! Он просто остановился и, оказавшись без чьего-то контроля, начал хаотичное движение по воле уже не пилота, а ветра. Долго его потом искать будут… И вряд ли найдут.

Запасное убежище я подготовил уже давно. Наученный горьким опытом прошлых лет, я подстраховался и сделал даже не один, а сразу три схрона, в которых можно было пересидеть некоторое время. В один из них я и привёл скорлупник.

Выбравшись из местного аналога вертолёта (естественно, что без лопастей и топлива, и полностью магического) я вытащил оттуда тело Ланы. Сейчас, после всего произошедшего, оно уже несколько восстановилось, став более пригодным для того, что я задумал. Что я задумал? Ничего особенного. Совсем ничего! Так… Кое-что из некромантии. В общем, по профессиональной направленности.

Ладно! Я отвлёкся. Надо бы поесть и поспать. То что в моём маленьком убежище за пределами городов имеется только одна комната с одной лишь кроватью меня не беспокоит в принципе. Если эта Карен согласилась стать моей собственностью, значит понимала, что её ждёт. Пускай отрабатывает своё спасение… Ну а если нет – я на полу спать не собираюсь.

-Чем я могу помочь, господин? – спросила вампирша.

-Приготовь ужин.

'Хм. Похоже, что красотка серьёзно беспокоится за целостность своей шкуры. Наверняка сообразила, что я имею ну очень серьёзные причины убивать её чистокровных собратьев. Вот и пытается… Наверняка попытается использовать свои прелести для получения свободы. Знаем. И не такие сказки что читали, что видели. Обломаешься, красавица. Ещё как обломаешь!'

Впрочем, говорить об этом я ей не собирался. Если она действительно решила пойти таким путём, то пускай трудится. Должен же я получить удовольствие?

Расположив тело моей ученицы в специальном вместилище – артефакте предназначенном именно для подобных ситуаций, я облегчённо вздохнул и направился к бару, откуда достал бутылку вина. Открыв её и оставив на столе 'дышать', я принялся наблюдать за действиями вампирши. Она же вполне профессионально выполняла приказ, доставая из храна, местного варианта холодильника – очередного артефакта – продукты.

Холода хран не создавал, но сохранял продукты именно в том виде в котором их положили неограниченно долгий период времени.

'Надо было узнать технологию, – отстранённо подумал я, – А теперь уже и не получится…'

После того, как на маленьком столе появился дымящийся ужин я благодарно кивнул вампирше и приступил к еде… Так!

-А ты почему не ешь?

-Вы не разрешали мне…

-А ты совсем глупая или как? Может, хватит из себя главную скромность этого мира строить?

-Простите… – ответила вампира, смущённо опустив глаза.

Ага. Смущённо. Так я и поверил. Троих вампиров укапала, а теперь строит из себя. Ну ладно. Посмотрим, что она собирается делать. Такие танцы исключительно для двоих… Интересно, что произойдёт раньше – она раскусит меня или мне просто надоест этот спектакль?

Впрочем, вампирша решила не переигрывать, хотя, может быть, просто оказалась сильно голодна, и немедленно приступила к еде.

Аппетит у неё оказался зверским, из чего я сделал вывод, что в цитадели вампиров ей пришлось туго… Потом надо будет расспросить подробнее. В чём же я напортачил? Вроде бы, вирус был очень даже нормальным… По крайней мере, клетки вампиров, которых я распотрошил, он убивал за несколько минут… Хотя… Я же его нацеливал на род Арста…

-Господин, а здесь только одна кровать? – отвлёк меня от размышлений голос вампирши.

-Что? – не сразу дошло до меня.

-Здесь только одна кровать, господин?

-Да.

-И…

-Решай.

Короткий ответ заставил вампиршу задуматься. Ничего, ей это полезно… Как и все остальным.

И так. Разбор полётов.

Решив ускорить мыслительный процесс свежим воздухом, я вышел на посадочную площадку, где располагался скорлупник.

Приступаем к активному мыслительному процессу, которому в помещении своими привлекательными формами мешали некоторые раздевающиеся вампирши… А что вы хотели? Я-то нормальной ориентации! Во всех отношениях! Не голубой и не педофил! Предпочитаю женщин… Так! Отставить! А то с такими мыслями можно и внутрь вернуться и… Не будем о приятном. Это подождёт. Есть дела поважнее.

Так-с. Приступили. Анализ и так далее и тому подобное… Получаем вывод. И почему я раньше не подумал об этом?! Лана была бы жива!!!

Бинад меня откровенно использовал в качестве наживки для разведывательной сети вампиров. При этом он, поняв, что потерял надо мной контроль, сдал меня вампирам. Логично? Логично. Дальше.

Вампиры умудрились не застать меня, а наткнуться на мою ученицу – Лану. Логично? Логично. В жизни такое встречается часто… Но только не в случае со специальными службами. Вампиры, наверняка, следили за домом. Что это значит?

Они меня провоцировали… или подставляли. Вот что. Другое дело, что у них не получилось быстро смыться, и они оказались в моих наглых загребущих лапах. Итог – клан уничтожен. Последствия.

Другие кланы заявятся выяснять причины и, возможно, получат заражение себя любимых и клыкастых. Дальнейшее развитие событий – в самом удобном для меня варианте будет эпидемия. Великолепно. Теперь к вопросу о взаимоотношениях с графом Бинадом и графом Лароном. Первый точит на меня зубы и готов порвать при первой же возможности, а второй, скорее всего, стал врагом… Может, ему Карен отдать? Пускай злобу выместит. Впрочем, какой в этом смысл? Лана в любом случае мертва… Ну хорошо – пока мертва. В перспективе – высшая нечисть. Но это только в перспективе! Да и как она отнесётся к своему воскрешению? От чего-то, мне кажется, что не сильно хорошо. Может, оставить всё как есть?

Ладно. С этим пока закончим – дело не первой важности и при том к нему нужно ещё и подготовиться… Но как быть с разведкой? Эта контора попытается меня взять если не живым, то мёртвым.

Решив не мудрить, я отправился в ванную – приводить себя в порядок, мельком глянув на кровать, где уже расположилась вампирша. Расположилась? Понятно. Решила не ждать чётких указаний, а действовать самой. Чудненько. Прямо как в том анекдоте про лося с рогами, которые страненько!

Завершив обязательный для любого разумного существа ритуал приведения своего уставшего тела в божеский вид, я вернулся в единственную жилую комнату и, завалившись на кровать, пару секунд лежал неподвижно, а потом прижал к себе Карен. Та, сначала рыпнулась было, но, вспомнив кто есть кто, быстро утихомирилась и, поняв что от неё нужно, уселась сверху.

Умная девочка.

Ого! И не только умная…

Утро я встретил в несколько более приподнятом настроении, чем вечер, чему способствовала приятно проведённая ночь. Карен ещё спала, поскольку мне удалось её 'укатать' своими запросами на развлечения. Что ж, пускай спит. Мне же нужно связаться с кое-какими знакомыми, коими я успел обзавестись.

Первым в списке контактов оказался один из офицеров вооружённых сил, с которым я познакомился целенаправленно и тайком от Бинада. Уж в этом вопросе я смог обойти графа – в одиночку легче затеряться в толпе… Особенно, учитывая некоторые мои не совсем человеческие умения.

И так, что нам скажет армейская разведка?