Глава 2.

Идти по лесу одному скучно и неудобно. Некому стоять на часах во время отдыха. С другой стороны, у пары проблем заметно больше. Особенно, если партнёры разных полов. И особенно, если партнёры не доверяют друг другу.

В нашем случае был ещё и страх.

Лана постоянно косилась то на меня, то на духа-стража, который менялся всё быстрее и быстрее. С девушкой понятно – она принимает меня за какого-нибудь чокнутого мага. А вот дух-страж начал вызывать беспокойство.

Моё детище увеличилось до размеров собаки, приобрело очертания крылатого человека и начало проявляться в видимом для обычных людей спектре. Кроме того, по энергетическому каналу, который я создал для подпитки духа, стали систематически доноситься смешки.

В итоге, у меня имелось аж три головных боли. Нет! Четыре!!!

Первая – я попал в другой мир. Вторая – мне требовалось попасть на человеческие земли. Третья – Лана, которая при первой же возможности перережет мне горло. Четвёртая – дух-страж, превращающийся непонятно во что. И как быть?

Впрочем, вампиров на горизонте пока не имелось, Лана вела себя тихо, дух-страж агрессивных действий против своего создателя не предпринимал, к человеческим владениям мы постепенно приближались.

Кроме этого, была ещё ряд проблем, о которых я старался пока не думать.

Документы.

Владислав, будучи моим учителем, достаточно быстро изготовил мне полный комплект, воспользовавшись своими связями. Другое дело, что в этом мире я один и разыскиваюсь местными военными структурами.

Далее. Лана. Рано или поздно нужно будет решить как поступать с девушкой. Убивать её мне очень не хотелось. С другой стороны, попади она в штаб… Там не дураки сидят. Офицеры быстро сложат два и два и получат четыре. Правильно. Вероятность появления ещё одного мага, с тремя силами в этом районе не просто мала – она стремится в минус бесконечность. И Лана, являясь бойцов корпуса 'Дети Тьмы', добросовестно опишет мою внешность. А там кто знает? Может, тут есть методы прямого скачивания визуальных образов из памяти человека? Если так, то у местных спецслужб очень быстро появится мой портрет.

К тому же, девочка уже успела заметить некоторое отличие моего бренного тела от человеческого. Произошло это довольно таки просто. В один прекрасный момент она едва не упала в воду, когда мы двигались вдоль берега реки. Естественно, что я не дал девушке упасть в воду. В этом мире подобные, казалось бы, безобидные вещи, могли стать фатальными. Здешние реки были наполнены отнюдь не карпами, а весьма зубастыми хищниками. И, естественно, Лана вцепилась в меня, понимая, что может произойти при падении в воду. Именно в этот момент она и заметила, что моё тело больше похоже на камень, чем на живую плоть.

На её удивлённый взгляд я тогда ответил:

-Результат модификации организма.

С тех пор девушка следила за каждым моим движением, видимо, пытаясь понять, какими возможностями я обладаю. Скорость она видела. Силу тоже. Выносливость, которую я и не думал скрывать, и подавно. К тому же, Лана обладала одним существенным недостатком – любопытством. В итоге, путешествие в моей компании стало для неё едва ли не пыткой. Периодически я видел как девушка едва сдерживала себя от потока вопросов, готовых обрушиться на мою бедную голову. Правда, помня наш договор, она молчала.

Уже подходя к человеческим землям, если судить по тому, что сообщила пленная душа, я спросил:

-На границе будет проверка?

-Конечно.

-Плохо. У меня нет документов. Вообще.

-Я могу помочь, – сказал девушка.

-Как?

-Я графиня Ларон. И если я представлю тебя своим телохранителем…

Наступила пауза. Лана с опаской смотрела на меня, ожидая реакции на свои слова. Неужели я кажусь таким чудовищем?

-Почему ты решила помочь мне?

-Ты помог мне. Очень помог. И не один раз. Вот я и решила попытаться помочь тебе.

-Хорошо. Телохранитель, так телохранитель. Тебе виднее.

Облегчённо выдохнув, девушка сказала:

-Я боялась, что ты обидишься на такое предложение.

-Скажи, а почему ты меня так боишься?

-Ты же маг! И не бытовой, а явный боевик. Очень сильный. Высшей категории.

-И что?

-Мало ли… Да! Твой меч!

-Сабля, а не меч, – поправил я Лану, – Что с ней не так?

-Такого оружия у нас нет, – удивлённо ответила графиня, – Это вызовет вопросы.

-И что ты предлагаешь?

-Убери эту свою… салю и возьми мой меч.

-Саблю, а не салю. Ладно. Отстёгивай ножны…

Пройти пограничный контроль оказалось проще простого. Лана просто показала своё кольцо, которое сняла с одного из трупов вампиров, и представилась по всей форме. Меня она назвала своим телохранителем. На меня посмотрели более внимательно, будто бы прикидывая мою пригодность для охраны благородной дамы, но опознав во мне мага, уважительно посмотрели на графиню и произнесли:

-Миледи, если у вас такой телохранитель, то… Даже не знаю как можно выразить уважение вашему роду.

-Не стоит, офицер, – величественно махнула рукой девушка, – Это всё лишь слова. Главное – дело. А теперь, если у вас нет к нам претензий, позвольте пройти.

-Да-да, конечно!

'Кто же эта девочка, если в таком тоне разговаривает с офицером, находящимся при исполнении служебных обязанностей?'

Впрочем, особенно долго я таким вопросом не задавался. Главное, что мы, наконец-то, находимся в относительной безопасности. Во всяком случае, вампиры теперь мне не так страшны, как в том проклятом лесу. Да и искать меня среди людей гораздо тяжелее, чем в дикой местности.

Уже через два часа мы сидели в кабинке гостиничного ресторана, чистые, а я ещё и побритый.

-Что ж, – начал я разговор, когда трапеза была закончена, – Ты в безопасности. Земли вампиров позади. Теперь нам пора прощаться.

-Ты в этом уверен? – прищурившись, спросила девушка.

-Да. А ты считаешь иначе?

-Честно говоря, да.

-Может, расскажешь более детально?

-Хорошо. Ты одет не так, как одеваются у нас. Это во-первых. Во-вторых, ты не знаешь наших законов. И, в-третьих, ты носишь неправильный меч.

-И что из этого следует?

-Ты иномирянин.

-Быстро же ты меня разгадала, – уважительно произнёс я, – Как догадалась?

-Кроме уже перечисленного, ты сам себя выдал. Не знаешь наших правил. Ведёшь себя неправильно, – принялась Лана перечислять мои проколы, – Имея такой магический дар, обучен убивать и драться. Не имеешь наших документов и принял мою помощь, хотя тебе было достаточно сказать пограничникам, что ты маг. Тебя бы сразу пропустили. Без вопросов. У нас с твоими собратьями не связываются.

-А почему так?

-Они жестоки, циничны и властолюбивы. Для них человеческая жизнь – пустой звук.

-Для всех?

-Нет. Бытовики, лингвисты, информационщики и целители из этого ряда выпадают. Да и то из-за отсутствия боевых навыков.

-Понятно. И так, почему же мы не должны с тобой разлететься каждый по своим делам?

-А тебе, разве, не нужны документы? – усмехнулась девушка, – Или информация о нашем мире? Ты, ведь, поэтому к нам и прибыл? Ты разведчик?

-Нет. Я не разведчик. Просто меня учили, что маг – существо универсальное. Поэтому и меня, и моих одногруппников натаскивали не только в магическом плане, но и в физическом. А на пятом курсе даже провели модификацию организма. Всем.

-А как ты к нам попал?

-Случайно. Нашёл какое-то подземное строение. Полез исследовать. Пока разбирался что к чему, из бестиария вырвались несколько существ. Строение законсервировалось до того как я смог смыться оттуда. В итоге, пришлось сматывать к телепорту. С его помощью, я сбежал от тех тварей, что вырвались из бестиария. И оказался в этом мире.

-А кто ты?

-В смысле?

-Какая у тебя специализация?

-Некромант, целитель-помощник, маг земли в ранге подмастерья.

Лана присвистнула, не сумев сдержать эмоций.

-Теперь понятно. А этот твой дух…

-Создан при помощи некромантии.

-Лихо. А что он может?

-Пока ещё не много. Но процесс развития идёт долго… Правда, с момента переноса он ускорился. Многократно ускорился.

-Ясно… Ну, ладно. Теперь о делах. Тебе нужны документы…

-Подожди, – прервал я Лану, – Почему ты мне помогаешь?

-Ты не просто спас мне жизнь. Ты дал мне свободу и… Вампиры обратили бы меня и стали использовать в качестве рабыни… Думаю и так чего для чего, – вздохнув, добавила девушка, – По нашим законам я тебе теперь обязана очень многим. Ты даже не понимаешь насколько многим.

-И что?

-А то, что такие долги у нас отдают даже маги.

-И?

-Дурак.

-Не спорю.

-Это почему?

-Был бы умным – убил бы давно. Ты же меня своей структуре сдашь!

-Не сдам! Они меня бросили. Как доберусь до руководства, тут же подам в отставку. Хватит с меня армии. Нажралась по самое не могу… Да и за что тебя сдавать?

-За пять трупов. Четыре таких же магов, как и ты и один полноценный, госпожа магичка.

-Я ведунья, а не магичка!

-Извините, графиня, – усмехнулся я, – Мне не известны подобные тонкости.

-Стоп, – дошло до Ланы, – Какие пять трупов?

Пришлось рассказывать девочке свою историю целиком. Ну, почти целиком. Не стоит ей знать, что я 'лягушка путешественница'.

-Так! Утром идём покупать лошадей. Отправляемся в замок моего рода. И чем быстрее тем лучше. Пограничники наверняка уже доложили о нас руководству.

-Может, лучше сделать это сейчас? На улице только середина дня.

-Верно.

Управление службы государственной безопасности.

-Нашёлся наш гость!

-Где?

-Пересёк границу. И не один, а в компании графини Ларон. Она лим-лейтенант 'Детей Тьмы'. Она представила его погранцам как своего телохранителя.

-Как она там оказалась?

-В то же время там проходила операция по изъятию похищенного ребёнка – дочери лорда Мелонина. Вампиры похитили её за полторы недели до появления гостя. Отряд вернулся провалив задание. Пять человек считались погибшими. В том числе и графиня.

-Получается, что он её…

-Именно! Он вытащил аристократку из неприятностей.

-И теперь девочка отдаёт ему долг. Всё по правилам.

-Точно. Особенно, если учесть, что мы не можем предъявить ему каких-то обвинений. Вампиры забрали все тела – и своих, и наших бойцов.

-А для предъявления обвинения нужны либо тела, либо свидетели.

-Верно. И что дальше?

-Дальше? Что с внешним описанием?

-Выглядит молодо. Физически развит. Высокий. Особая примета – глаза. У него они сиреневые.

-Хорошая примета. Заметная. Прямо подарок какой-то!

-Да. Так что нам делать? Арестовать его не за что.

-Ничего не делать. Пускай графиня обеспечит гостя документами. Нам возни меньше будет. А там… Рано или поздно, вампиры выйдут на него. Тогда-то мы и появимся на сцене. Нечего сразу выставлять себя врагами. На добровольной основе можно получить гораздо более впечатляющие результаты, чем силой.

-Зато силой быстрее и…

-Ты женщин насилуешь?

-Не понял?

-Ты когда с женщиной сексом занимаешься когда больше удовольствия получаешь? Когда женщина и сама не против переспать с тобой и отвечает тебе или когда ты её силой берёшь?

-Вы…

-Нужно сделать из иномирянина не просто союзника – партнёра. Тогда он окажется более полезен. И знания даст, и наших бойцов возьмётся обучать… Нужно же не только владеть знанием, но и уметь его грамотно использовать. Понятно?

-Понятно. Только…

-Я тебя уже понял. Всё. Свободен.

Путь до замка Ларон занял три недели. За это время я не только узнал массу информации об этом мире, но и подружился с Ланой, которая перестала вздрагивать при каждом моём движении.

Архитектура этого мира оказалась весьма специфичной, на мой взгляд, но красивой. Всюду преобладали башни. У меня даже сложилось впечатление, что местные жители просто помешаны на высоте своих жилищ.

Дороги в этом мире оказались хорошими. Их укладывали используя довольно странный, но удобный материал. Он, видимо, был аналогом бетона. Материал имел тёмно-серый, почти чёрный, цвет и заливался на то место, где должна быть дорога. Застывая, эта субстанция становилась очень прочной и могла служить столетиями.

Кроме того, в этом мире, так же как и на обоих Землях, были нормальные души и туалеты, что меня очень радовало.

Замок Ларон оказался не менее впечатляющим и красивым, чем внешность Ланы. Стены, девятиметровой высоты, оказались вложены из какого-то местного камня бирюзового цвета. Высота цитадели, выглядывающей из-за стен, так же напоминала о любви местных жителей к высоте и небу. В целом архитектура строения чем-то напоминала европейскую готику, а чем-то классический славянский стиль. Что-то среднее, но при этом из камня.

Встретили нас весьма своеобразно.

В начале пара десятков вооружённых людей, одетых в лёгкие кольчуги, окружили нас, а потом один из них, имеющий не металлические наплечники, а золотые, пригляделся к Лане и закричал:

-Опустить оружие! Это же Лана! Сестрёнка!

Спустя полчаса, мы уже сидели в просторном зале внутри цитадели, а отец Ланы, Лойн Ларон, производил допрос с пристрастием.

-Что там произошло? Мне позвонил полковник… Он сказал, что ты погибла во время выполнения задания!

-Расит? Эрл-полковник Расит? Как же! Погибла! Да меня бросили! Меня и Эллу! Если бы не Олекс, то меня бы, в лучшем случае убили!

-Олекс? Это вы, молодой человек?

-Да.

-Как вам удалось спасти мою дочь?

-Просто повезло, – ответил я.

-Повезло? Я не думаю, что вампиры стали бы оставлять пленниц в одиночестве… Мне, в былые годы, довелось повоевать с кровососами. И я знаю их повадки… Скорее всего Лану охраняли. Вы убили их?

-Пришлось немного размяться.

-Размяться?

-Папа, Олекс прошёл серьёзные модификации организма. В плане силы и скорости он ни чем не уступает вампирам. А как маг…

-Маг? – ещё больше удивился её отец.

-Да. С тремя силами.

-Это правда? – спросил пожилой человек у меня.

-Да.

-Каковы ваши силы?

-Смерть, Земля и Жизнь.

-Серьёзный набор. Внушительный… И теперь моя дочь ваша должница?

-Она так считает.

-Интересный подход.

-Папа…

-Подожди, Ланочка. Не мешай думать. Ты и так всё испортила своим уходом в эту ведунью свору. И посмотри что получилось! Если бы не милорд Олекс, то…

Лойн замолчал, увидев как я приподнял руку, прося слово.

-Прошу прощения, граф, но я буду очень благодарен если вы перестанете называть меня лордом.

-Почему? – удивился граф.

-Лицом не вышел, – улыбнувшись ответил я, желая несколько разрядить обстановку.

В первую секунду было тихо. Потом раздался смешок Ланы, а затем заржал её брат…

После того, как несколько нервный смех затих, Лойн более внимательно посмотрел на меня и спросил:

-Каковы ваши планы?

-Не знаю.

-Не знаете?

-Не знаю. Пока не знаю. Всё зависит от большого количества факторов. И, хочу заметить, что моё нахождение в вашем замке может очень негативно сказаться на благополучии вашего рода.

-Поясните.

-Дело в том, что по ряду причин меня ищут некоторые военизированные структуры. Серьёзно ищут. Вполне возможно, что они не остановятся даже перед полным физическим устранением вашего рода. Лана утверждает, что у вашей семьи есть серьёзные связи, но я не хочу рисковать вашей и её безопасностью.

-Вы? Рисковать? Странно слышать такие слова от мага. Да ещё и некроманта… Некроманта?

-В том числе.

-Так вот, я ещё не видел магов, которые вели бы себя так же культурно и расслабленно, как и вы. Обычно, ваши коллеги спесивы, самоуверенны и абсолютно ни во что не ставят окружающих… На мой взгляд это несколько странно.

-Вам нужно подтверждением моих способностей? Пожалуйста. Заказывайте.

-Хорошо. В нашем маноре имеется место с бесплодной землёй. Вы не могли бы изучить её? Мне нужно знать каковы причины того, что на ней ничего не растёт.

-Образец земли имеется или мне нужно ехать на место?

-Имеется. Наш маг, бытовик, не смог определить причин… Точнее, он утверждает, что на этой земле лежит проклятье.

-Принесите образец.

-Хорошо.

Спустя несколько минут в помещение принесли небольшой деревянный ящик, в котором оказалась земля.

-Это она?

-Да.

-Что ж, приступим.

Активировав заклинание анализа структуры и приступил к исследованию образца. Соли, минералы… По химической составляющей всё нормально. А по энергетике? Следы тёмной энергии, но давние. Явное проклятье. Слабенькое… Нет! Сильное, но очень давнее. Согласно структуре там вообще всё должно гибнуть. И все. Другое дело, что проклятье за срок своего существования успело ослабеть. Так-с. А это у нас что? Ага! Семена! Мёртвые. Убитые проклятьем. Ну что ж, граф. Повеселимся.

Усмехнувшись, я посмотрел на Лойна, и активировал заклинание реанимации, предварительно вычистив землю от проклятья. Теперь наложим заклинание ускоренного роста… Вот теперь отлично!

Спустя несколько секунд на поверхности земли уже проглядывался маленький, едва заметный стебелёк. Ещё через несколько минут он начал превращаться в медленно растущий куст. В моём понимании, медленно. Для остальных, всё выглядело более чем впечатляюще.

-Мне продолжать? – спросил я у графа.

-Не стоит, – выдохнул тот, – Я верю вам… Так что же с землёй?

-На ней действительно лежит проклятье. Боевое. Предназначенное для уничтожения всего живого, что попадает на определённую территорию. Правда, оно существенно ослабело и теперь может справиться только с растениями.

-Понятно, – ответил граф, виновато покосившись на своего мага, который смотрел на меня 'беременными глазами'.

Интересно, у меня рога что ли выросли? Или хвост отпал?

-Папа,– сказал Лана, – Может ты перестанешь? Неужели ты думаешь, что Олекс не маг? Он же меня спас. И с теми вампирами разобрался!

-Это ещё вопрос! Может, он их и не убивал?

-Четверо были парализованы!

-А ты откуда знаешь?

-Я им сама мужское достояние отрезала!

Наступила тишина.

-Что ты сделала, сестрёнка? – недоверчиво переспросил её брат.

-… отрезала! – ответила Лана, выйдя из себя.

Всё-таки, нервы у девушки не выдержали. Как бы она не старалась держать марку непробиваемой аристократки, стресс и травмы, в том числе и психологические, взяли своё. Даже несмотря на прошедшее время. Особенно сейчас, при возвращении домой, в родную обстановку, когда она, просто рефлекторно расслабилась и начала давать волю чувствам.

Прокашлявшись, Лойн спросил:

-А что послужило причиной такого поступка?

-Я думаю, что это уже не имеет отношения к нашему вопросу, – пришлось мне вмешаться, за что Лана благодарно покосилась на меня.

-Вы правы, – кивнул Лойн, заметивший наш обмен взглядами, – Теперь вернёмся к вопросу о риске. Наш род очень влиятелен. Да и вы, будучи магом, вполне можете рассчитывать на помощь со стороны своих коллег. О каком риске идёт речь?

Я посмотрел на Лану, и, дождавшись её кивка, сказал:

-Дело в том, что я иномирянин. И за знания, что хранятся в моей голове, могут убить кого угодно.

Наступила очередная пауза. Да уж. Хорошая мы с Ланой парочка. Весь день всех удивляем.

Через несколько минут Лойн произнёс:

-Если это так, то… Вас бы уже нашли…

-У меня за спиной пять трупов 'Детей Тьмы'. Плюс поисковый отряд вампиров, охотившихся именно за мной.

-Тогда я удивлён тому, что вас до сих пор не арестовали. Сотрудники пограничного контроля, наверняка, доложили о вашей парочке, – внимательно глядя на меня сказал Лойн, – Это означает, что государственная безопасность уже знает где вы.

-То есть…

-Скорее всего, они попытаются каким-то образом склонить вас к сотрудничеству… Сейчас там заправляет Ройл Бинад. Я его хорошо знаю. Он не будет давить на вас. Вместо этого он сделает всё, что бы стали его союзником и работали на него на абсолютно добровольных началах. У него весьма своеобразные методы… Хотя, весьма эффективные. Он возглавляет управление уже двенадцать лет и за всё это время он ни разу не прокололся.

-Содержательная характеристика. Чем он может меня привлечь?

-Безопасностью.

-Это да. Я успел перейти дорогу сразу двум кланам вампиров.

-Значит, он целенаправленно сдаст вас вампирам, а потом прикроет. Это в его стиле.

-В итоге получается, что моё нахождение в вашем замке в любом случае несёт в себе опасность для вас.

-Вы в этом так уверены? – усмехнулся граф.

-Поясните.

-Вы не проверяли замок на магию.

-Проверял. И нашёл двадцать семь дыр в вашей защите. И это при беглом осмотре. Если будет время, могу и больше найти.

-Вы это серьёзно?

-На родине, мне довелось поработать на наши ГБ. Ликвидатором. То есть, я проникал в очень хорошо защищённые места и убивал хорошо охраняемых людей… За это, как и за многое другое, меня стали называть Палачом.

-Значит, вас этому учили?

-В начале – не специально. Потом – целенаправленно.

-Теперь понятно, – произнёс Лойн, задумчиво глядя на меня, – Ладно… Я распоряжусь приготовить комнаты… Или комнату? – добавил граф, вопросительно глядя на меня.

-Комнаты. Разные.

-Хорошо, – несколько удивлённо согласился аристократ, – Ланочка, останься. У меня к тебе разговор. Наедине…

Управление службы государственно безопасности.

-Они уже в замке?

-Да. Судя по поведению гостя, он не заметил слежки.

-Что вы можете сказать о госте? – спросил хозяин кабинета, Ройл Бинад.

-Он очень хорошо держится в седле. Физически крепок. Мускулатура хорошо развита, но не перекачана. Видимо, появилась в результате тренировок в области боевых искусств. Оружие не стандартное. Загнутый меч. Даже не представлю как им можно драться. Видимо, это какая-то терранская школа боевых искусств.

-Что-нибудь ещё?

-Да. Держится свободно, но глаза смотрят оценивающе. Судя по направлениям взглядов – отслеживает всех кто может представлять опасность. Видимо, имеет немалый боевой опыт.

-Ясно. Значит, они уже в лапках Лойна.

-Вы знакомы с ним?

-Да. Когда-то мы начинали вместе. Только он потом пошёл в армию, а я в нашу контору… Мы прекрасно друг друга знаем. Скорее всего он сейчас разъясняет гостю мои методы. Просто отлично.

-Но, ведь, тогда иномирянин будет знать…

-Он бы и так догадался. Только так это ему скажет мой старый друг. Да и я с гостем поговорю. Лично.

-Лично?

-Да. У меня есть номер зеркала связи моего былого сослуживца…

-Милорд Олекс, – раздался звонкий девичий голос у меня над ухом.

-Что?! – удивлённо встрепенулся я, – Кто?!

-Ой!

В следующую секунду я понял, что скрутил владелицу голоса заклинанием телекинеза. Ей, кстати говоря, оказалась девочка лет этак двенадцати. Сняв заклинание, я, смутившись, сказал:

-Извини. Я, видимо, заснул и пропустил твоё появление. Что случилось?

-Вас вызывает граф. Он приказал мне проводить вас к нему.

-Хорошо. Подожди за дверью – мне надо одеться.

Подождав пока девочка исчезнет за дверью, я вылез из ванной и принялся вытираться. Что же нужно графу? Выяснил, что я не спал с его дочерью? Я сразу дал понять это. Или он хочет сказать что-то наедине? Тоже вариант.

Одевшись, я вышел в коридор и последовал за своей провожатой.

Граф Ларон ждал меня в своём кабинете. При этом он сидел перед чем-то средним между зеркалом и экраном монитора. Только вместо отражения на чуть блестящей поверхности было изображение абсолютно другого человека.

Повернувшись ко мне, граф произнёс:

-Олекс, тут с вами хочет поговорить один мой старый знакомый. Я вам о нём говорил. Это Ройл Бинад. Глава службы государственной безопасности.

-Добрый день, молодой человек, – чуть улыбнувшись, сказал человек на изображении.

-Добрый, – кивнул я, прикинув расстояния до окна и двери, – Только не день, а вечер.

-Это уже детали. Главное, что не ночь.

-Да. О чём вы хотите поговорить?

-О вашей цели. Что вам нужно в нашем мире?

-Я попал сюда случайно. Спасался от существ, сбежавших с полигона в подземном строении.

-Вы его нашли?

-Да. Но до меня там явно кто-то побывал. Причём не так давно. Не более десяти лет назад. Но, учитывая следы, внутрь проникнуть не смог.

-Что-то похожее я и предполагал, – кивнул Бинад, – Что ж, надеюсь, вы не станете после нашего разговора пускать в расход семейство Ларон?

-Не стану.

-Уже хорошо. Я вычислил вас благодаря пограничной службе. У вас есть две выдающиеся приметы…

-Три силы и глаза, – закончил я за него, – Не трудно догадаться. Что вы от меня хотите?

-Сотрудничества.

-В каком виде?

-Я предлагаю вам стать нашим инструктором. С соответствующей заработной платой… С учётом ваших данных, конечно.

-Поясните? Почему бы вам не выловить мня и распотрошить сознание? Это проще.

-Да. Проще. Мои подчинённые уже выдвигали подобные предложения. Но есть одна деталь. Мы получим информацию в чистом виде. А знания нужно не только иметь, но и уметь грамотно применять. Вы это можете. Значит, сможете обучить этому и наших сотрудников. Ну и ваше дальнейшее развитее. Вы, наверняка, не будете сидеть сложа руки, а станете создавать заклинания. С вашей, отличной от нашей, логикой это даст нам преимущество перед вампирами и другими странами.

-А сколько их у вас?

-Стран? Четыре. Кроме нашей. Просто, мы являемся своеобразным барьером между ними и вампирами… Так уж сложилось… Да! Спасибо за вашу шуточку с вампирскими кланами. Ваши звери уже успели изрядно сократить численность кровососов. Это изрядно снизило уровень их военной мощи. Да и деревья – великолепное решение для боёв в лесной местности.

-Значит, с кустами они уже разобрались, – прикинувшись шлангом, грустно вздохнул я.

-Были ещё и кусты? – удивился Бинад, – Наши сотрудники не нашли их.

-Вы это о чём? – встрял в разговор Лойн, – Ройл! Хватит секретничать!

-Это не секрет. Просто наш гость умудрился использовать мирные растения в военных целях, превратив в настоящих хищников, специализирующихся на охоте за вампирами.

-Внушительно, – покосившись на меня, произнёс граф, – Я, честно говоря, вначале не поверил Олексу…

-Валентинову, – подсказал я.

-Да. Олексу Валента. Даже пришлось проверять его способности.

-Проверять?! – удивился Бинад, – И ты ещё жив? Милорд Валента, я удивлён вашими сдержанностью и миролюбивостью.

-Не милорд, – произнёс я, – Я не лорд. Прошу не называть меня таким образом.

-Но почему? У нас все маги требуют подобного обращения.

-А нас считается, что магический дар это не привилегия, а ответственность и обязанность, – ответил я, – И умение владеть мечём и быть подтянутым для мага является вопросом престижа.

-Интересный у вас мир, – произнёс граф Ларон.

-Да. В этом вы существенно отличаетесь от наших магов. Любой из них либо не стал бы помогать графине, либо посчитал бы её своей собственностью. Про то, чтобы представиться телохранителем и речи быть не может. Такого унижения ни один из них не переживёт.

-Может, вы будете более конкретны? Я, честно говоря, уже давно готов к конструктивному диалогу, а ваши песни, честно говоря, меня несколько смешат.

-Хорошо. Приятно, что вас не нужно долго уговаривать. Я, как уже говорил, предлагаю вам работу. В нашей организации. Инструктором. Плата – стандартная для нашего мира, плюс постоянная доплата за ваш уровень.

-Добавьте к этому частный дом с большим подвалом и помещениями для лаборатории и библиотеки. Про слежку молчу – вы её всё равно не снимете.

-Вы умны. Это хорошо. Это вполне приемлемые условия. Когда вас ждать?

-Как только я приведу себя в порядок и приобрету местную одежду на все времена года.

-Вам перечислить аванс?

-Я успел разжиться трофеями у вампиров.

-Хорошо. До встречи… милорд, – усмехнувшись добавил разведчик и отключился.

-Засранец. Я же просил не называть меня так!

-Почему вас это так задевает? – спросил граф Ларон.

-Есть причины. Но это личное.

-Надеюсь, вы задержитесь? У меня к вам разговор.

-Как пожелаете, граф, – едва сдерживая ехидную ухмылку, ответил я.

-Эта ваша культурность меня когда-то убьёт.

-Так я скрываю иронию.

-Оригинальный способ… – пробормотал граф, задумчиво глядя на меня и не решаясь начать разговор.

-Может, вы все-таки, скажете, о чём хотите поговорить?

-О Лане.

-Я слушаю.

-Моя дочь весьма своевольная личность. Из-за нежелания подчиняться моей воле она сделала всё для того, чтобы расторгнуть её обручение с одним из наших соседей. Для этого она даже связалась с ведунами и отправилась в армию… Что произошло на землях клыкастых?

-Она вам не сказала?

-Нет.

-Тогда и я не стану говорить. Это её дело.

-Вы уверены? Во время сегодняшнего разговора вы её прикрыли. Я, честно говоря, даже решил что вы… Имеете… Что у вас достаточно близкие отношения.

-Это называется помощь боевому товарищу. Ваша дочь… Мы вместе находились в условиях крайней опасности. По сути говоря, стали боевыми товарищами. У нас так принято.

-Я всё больше и больше хочу побывать на вашей родине. Как вы думаете, Бинад устроит мне экскурсию?

-Сомневаюсь. Он не тот человек. Далеко не тот.

-Вы успели его оценить?

-Да. Он слишком много говорил. Этим он позволил мне оценить его. Понять что он из себя представляет.

-Он может быть обманчив.

-Меня учили тому же.

-Странный набор наук.

-Изначально я учился не на мага, а на управленца.

-У вас учат управлять?

-Да, – не стал я вдаваться в подробности.

-И? – жадно спросил граф.

-И мы с вами разговариваем о вашей дочери.

-Да, – смутился Лойн, – Верно… О Лане. Я к чему затеял этот разговор. Раз уж вы согласились работать на Бинада, то не могли бы и Лану с собой забрать? В этот ваш частный дом?

-Что сделать? – удивился я.

-Дело в том, что соседи вполне могут вспомнить про обручение, учитывая её возвращение. И как она поведёт себя теперь я не могу предугадать… Да и… Вы же маг! Вы сможете обучить её! Я понимаю, что многого она не освоит, но и обычной ведуньей быть перестанет.

-Кажется, вы и в прошлый раз не смогли этого сделать… А по поводу обучения… Это может решить только она сама.

-Да… Понимаете, у меня с ней был серьёзный разговор. Девочка отзывалась о вас с настоящим восторгом. Не уважением, а именно восторгом. Уважение у неё никто не смог заслужить.

-Уважать нужно за дела и поступки, а не по приказу или закону толпы.

-Да. В этом вы похожи. Формулировка другая, но суть та же. Так что вы решили? – с надеждой спросил граф.

-Если она этого захочет.

-Она уже высказала своё желание. Теперь она не собирается оставаться ни в армии, ни здесь.

-Она это сама сказала?

-Да. Как мне не больно это говорить, но моя дочь считает, что своими действиями я порчу ей жизнь.

-Мне такое знакомо.

-Сколько вам лет?

-Не так много, как может показаться – тридцать один.

-Вы рассуждаете так будто бы вам заметно больше.

-Я очень много времени уделял самой разной литературе. В том числе и той, где описаны подобные вещи. Да и учителя были хорошими.

-Это делает вам честь.

-Это означает, что я предпочитаю не набивать шишки самому, а смотреть и запоминать как это делают другие, – отмахнулся я.

-Так как вы ответите на мою просьбу?

-Если Лана решит поехать со мной – то я не стану отказывать ей. Если нет – насильно мил не будешь.

-Вы…

-Это пословица из моего мира. Можете не бояться.

-Почему-то, мне кажется, что с вами Лане будет гораздо безопаснее, чем дома.

-И давно вам так кажется?

-С того момента как вы увели разговор о причинах того, почему она кастрировала четверых вампиров. Вы выступили на её стороне… Ваше поведение… Вы очень спокойны… Спокойно реагировали на весьма оскорбительные высказывания… Проверку…

-У меня на родине проверки – норма. А ваши высказывания… Это, всего лишь, слова. Вот если бы вы вздумали напасть на меня… Тогда да. Тогда я бы расстроился.

-Расстроились?

-Мне опасно злиться. Я обучен входить в боевой транс. Это весьма специфичное состояние организма и сознания. Очень тесно связано с яростью. В таком состоянии справиться со мной, учитывая мои способности, весьма проблематично.

-Значит, вы себя хорошо контролируете, – с уважением кивнул граф.

-Нет. Просто я не обращаю внимания на очень многие вещи. Пропускаю их мимо себя. Так гораздо проще. Заодно и меньше нервничаю.

-Полезное умение…

-Я полагаю, что ваша дочь была единственной темой? – перебил я графа, желая закончить разговор.

-Да.

-Тогда я пойду отдыхать. Я, знаете ли, уже давно не имел удовольствия поспать на нормальной кровати.

-Тогда не буду вас задерживать. Приятных сновидений… милорд, – усмехнувшись добавил граф.

'Похоже, что мне придётся к этому привыкнуть, – подумал я, – Теперь даже интересно, как будут развиваться дальнейшие события.'

Уже засыпая, я услышал скрип двери. Короткий рывок и… Я так и не завершил атаку. Лана, удивлённо вздохнув тихо сказал:

-Мы уже почти месяц как знакомы, а до сих пор не привыкну к твоей скорости.

-Извини.

-Я слышала, что ты долго был у отца…

-Да.

-Ты уедешь?

-Не сразу.

-Я могу поехать с тобой?

-Если считаешь нужным.

-А… ты возьмёшь меня в ученицы? – тихо спросила девушка после продолжительной паузы.

-Да.

-Спасибо.

Что ж, теперь можно и поспать. Значительная часть проблем решена, особых сложностей с местной службой безопасности, пока я им нужен, не предвидится… ПОКА можно спать спокойно. Но это только пока.