"Основатели кланов I: Исход" - читать интересную книгу автора (Биллс Рэндалл Н.)25Угнетенную атмосферу временного командного пункта едва можно было вынести. Андрей наблюдал за многочисленным собранием солдат, пришедших сюда на штабное совещание. Здесь были представлены почти все офицерские звания: от майора до, собственно, командующего генерала – и все они толпились в ужасной тесноте. В данный момент все замерли, внимательно вслушиваясь в искаженный голос, доносившийся из небольшого динамика. Радиопереговоры создавали картину текущей ситуации, которую каждый слишком хорошо помнил из прошлого. Андрей вновь оглядел командную палатку и заметил в глазах некоторых офицеров разочарование тем, как долго его отец тянул с решением принять крутые меры относительно этой так называемой Гегемонии Капеллы, недавно захватившей форт «Брайан-IV». Когда генерал всё-таки, скрепя сердце, собрался атаковать, принятые им меры можно было в лучшем случае назвать половинчатыми. Они не были похожи на развернутую военную операцию. Полные надежд лица причиняли Андрею наибольшую боль – сам он не испытывал ни малейшего подъёма от того, что генерал вернулся. Он попытался снова сконцентрироваться на голосах впереди себя – он находился слишком далеко от установленного в центре палатки го-лотанка, на котором отображались движения частей. – Эдмондс, как дела на фланге? – Все в порядке, генерал. Почти что слишком просто. Они попросту ничего не делают. – Хорошо, я хочу, чтобы вы провели ещё пару ударов на обоих флангах. Они нам вчера и так достаточно наподдали. Лучше всего где-нибудь здесь, так? – Так точно, сэр! Андрей видел, как некоторые офицеры согласно кивали, когда генерал Аарон де Шевилье отдавал приказы своим людям. – Ну что ж, поджарьте их там. Эти достопочтенные граждане, конечно, застали нас врасплох, но Бог мне свидетель: «Брайан-Четвертый» мы им ни за что не оставим. Пока хор голосов выражал одобрение, Андрей мог лишь покачать головой. Большинство солдат СОЗЛ называло сепаратистов исключительно «каппи». «Политическая власть растёт из стволов винтовок и орудий». Слова Николая звучали в его голове, как Андрей ни старался забыть о них. – О'кей, сэр. Похоже, у нас гости. «Дельта» докладывает о спорадическом беспокоящем огне на левом фланге. Ничего такого, к чему мы бы не были готовы. – Скажите парням из «Дельты», пусть держат головы пониже. Даже если это единичные огневые точки, пусть держатся цели. Мы штурмуем форт и вышвырнем их оттуда. – Сэр, есть, сэр! Андрей оглядел собравшихся. Вот они стоят – гордость генерала, лучшие из тех, кто служит в реформированных СОЗЛ. И всё-таки, на их лицах явно читается озабоченность. Эта мысль затронула в Андрее некую струну и ему показалось, что он завибрировал всем своим существом. В динамике затрещали статические помехи. – Сэр, наблюдаю повышенную активность в секторе 23. Похоже, что… Андрей, как и другие офицеры, подался вперед, когда передача была заглушена мощной канонадой. – Майор, повторите. Прием. – Мы под сильным огнем. Похоже, каппи отыскали ключ к складу вибрабомб. Они накрыли часть роты «Бета» и гвоздят их мобильной артиллерией. Кажется, мы их нашли. Андрей внутренне выругался, наблюдая за тем, как некоторые высокие чины смутились, услышав грубоватый комментарий. Из динамика невнятно зазвучало сразу несколько голосов. – Оставайтесь на своей позиции. – Майор Хикс, 33-ему и 14-му – срочный отход в сектор 22. Пара наших ребят там попала в переделку. – Есть, сэр! Прошло десять минут и Андрею уже стало казаться, что он больше не выдержит. Один-единственный взгляд на застывшие лица дал ему знать, что такое чувство возникло не у него одного. Короткие радиопереговоры, постоянно прерываемые сильным огнем – от треска ППЧ до глухих взрывов обедненного урана, покидающего ствол автопушки – звучали в давящей тишине командной палатки неестественно громко. Симфония насилия доносилась с поля боя, вступить на которое давно не терпелось многим из присутствующих – желание, о котором они теперь горько сожалели. – Генерал, я регистрирую несколько странных аномалий. – Что? – Не могу знать. Сигнал идет сквозь помехи, но на нашем левом фланге что-то затевается. – Количество? – Невозможно определить, сигналы наслаиваются друг на друга. – Что? – Сэр, не могу… К тому моменту, как передача вновь прервалась, все присутствующие в палатке были уже на ногах. Несколько взрывов оборвали слова наблюдателя. – Майор? Майор! Мне нужно… Атмосфера, казалось, потрескивала от напряжения. Приказ де Шевалье утонул в оглушающем грохоте. Несколько других солдат включились на других каналах – их голоса сопровождались мелодиями войны. Только голоса генерала де Шевалье больше не было слышно. В конце концов, после того, как угрожающая тишина – несмотря на страшный шум в эфире – не оказалась развеяна голосом де Шевалье, заговорил генерал Керенский. – Генерал де Шевалье, ответьте оперативному центру. Интонация его отца заставила Андрея удивиться. Прошло ещё полминуты и генерал повторил: – Генерал де Шевалье, отвечайте! – Центр, здесь майор Болсон, – в конце концов зазвучал голос в эфире. Подавленный тембр подтвердил худшие опасения Андрея. – Центр, генерал де Шевалье… генерал… Мне кажется, он… мёртв. Генерал мёртв, сэр. Андрей внимательно следил за отцом, когда тот вновь взял и поднёс микрофон ко рту. – Майор Болсон, я вас не понял. Повторите. – Центр, де Шевалье убит. В данный момент я являюсь старшим по званию офицером здесь и прошу немедленной поддержки. Тут такой ад, которого свет не видел. – Сомневаюсь, майор. Но я, похоже, вас неправильно понял. Вы можете подтвердить свои слова? – Черт побери, центр! От его меха ничего не осталось! Тишина разлилась по палатке, словно долгая зимняя ночь по кладбищу. Когда холод пробрал его до костей, Андрей, и без того мёрзший, обхватил себя руками. Серое лицо отца едва не сломало его окончательно. Сгорбленный старик почти незаметно начал меняться. Казалось, масса тела генерала увеличилась, он вдруг стал выглядеть более прямым и массивным, чем до сих пор, отметины, оставленные на нем временем облетали с него, словно вторая кожа. Голубые глаза Керенского, выражавшие до сих пор лишь безразличие, сверкали все ярче, пока не засияли подобно прожектору меха. Огонь, все более и более затухавший в последние несколько лет, возгорелся вдруг с невиданной доселе мощью. Впервые за долгое время Андрей увидел в глазах своего отца генеральское выражение. – Центр, что мне делать? – Андрей и большинство других офицеров смешались, когда тишину вдруг нарушила передача. Метаморфоза, происходящая с генералом, заворожила их всех. – Вы будете делать то, чему вас обучали, солдат. Удерживайте вашу позицию и подавляйте любое сопротивление. Подкрепление в пути. Голос генерала не имел более ни малейшего сходства с тем, который Андрей привык слышать от своего отца. Это не был состарившийся человек, обживший тело его отца. На сердце у Андрея потяжелело, когда он обнаружил в отце сходство с Николаем в его худшей ипостаси. Генерал медленно опустил микрофон и обернулся к окружающим его солдатам. Он заглянул каждому в глаза, кивнул, убеждаясь во внимании и лояльности каждого. Когда их взгляды встретились, Андрей попытался отыскать в глазах генерала признаки его отцовской привязанности к нему. К своему разочарованию, не нашел. Как будто отец перестал существовать в этом человеке. Андрей с испугом сообразил, что раньше такой всплеск чувств отца казался ему чуждым. – Солдаты. Я признаю, что сделал ошибку. Мне казалось, я сделал свою часть дела и могу, наконец, переложить ответственность, которую нес столько лет, на других. Похоже, я ошибся. Несмортя на горькие мысли, признание генерала немного улучшило настроение Андрея. – Эти люди обвиняют меня в том, что я отступился от Мечты. Но мы не поднимали оружия и не убивали тех, кто всего лишь выполнял свой долг. Один раз я уже был вынужден смотреть на то, как распадается Звёздная Лига, стал свидетелем, как правители Великих Домов предали память мужчин и женщин, отдавших свои жизни в битве против узурпатора. Как они уничтожили союз и кинулись воевать друг против друга, – генерал вновь оглядел собравшихся. Несгибаемость и вновь обретенная мощь в его голосе тронули сердце каждого. – Никогда больше! – эти слова могли сдвинуть горы. Генерал-майор Тиллэм сделал шаг вперед: – Сэр, каковы будут ваши приказы? – в голосе его звучало восхищение, которое всегда беспокоило Андрея. Когда он наблюдал поклонение, сфокусированное на одной личности, ему становилось не по себе, какой бы замечательной эта личность ни была. – Немедленно мобилизовать все подразделения. Подготовьте и распространите открытое обращение, разъясняющее всем другим мирам Пентагона и колонистам, живущим на них, обстоятельства убийства военнослужащих СОЗЛ. Я сформулирую личное обращение, в котором сошлюсь на генеральную директиву 137, ещё сегодня пополудни. До четырнадцати-ноль-ноль у меня на столе должны лежать планы полной блокады так называемого городского сектора Катай. И вот ещё что: генерал, мы должны позаботиться о форте Брайана. Сломите всякое сопротивление. Хор утвердительных голосов ответил генералу, однако один-единственный протест перекрыл все подтверждения. К его ужасу, все присутствующие повернулись к Андрею – только сейчас он понял, что громкое «нет!» выкрикнул именно он. Генерал сфокусировал на нем сверкающий взгляд и когда он начал говорить, то казалось, его слова вылетают прямо из ада: – Что вы сказали, солдат? Андрею хотелось спрятаться от этого взгляда, но он собрал всю свою вновь завоеванную силу. Он подумал о Дане и своих друзьях, перед его внутренним взором встал подполковник Суркаи. – Почему вы хотите блокировать Катай? – к удивлению Андрея, его голос даже не дрожал. – Сектор представляет угрозу безопасности нашего города. Мы не должны позволять им держать нож у нас за спиной. – Генерал, то, что некоторые гражданские в этом секторе замешаны в бунте, ещё не значит, что все тамошнее население – ренегаты. Я уверен: многие из тех, кто там живет, так же возмущены происходящим, как и мы. – И почему же они тогда не возмутились, не дали о себе знать? Андрей открыл было рот, однако ничего не ответил. – Вот именно, майор. – Но это же не приведет ни к чему, кроме дальнейших бунтов и беспорядков! – попытался Андрей зайти с другой стороны. – Все граждане будут поставлены в известность о наших действиях. Однако сначала мы должны восстановить собственную безопасность и безопасность жителей этого города, прежде чем мы позаботимся об иных планетах. Никаких репрессий не будет. Андрей почти физически почувствовал недоговоренную последнюю часть фразы. – Никаких репрессий, пока эти люди оставляют вам выбор. Колючие глаза пробуравили Андрея и, казалось, вывернули его наизнанку. – Конечно же. – Но тогда мы говорим о совершенно гипотетической возможности. Конечно, против введения чрезвычайного положения будут устраивать демонстрации протеста. Получается, мы движемся к неизбежной катастрофе! – Последние слова Андрей произнес повышенным тоном. Генерал глядел на своего сына так, словно видел перед собой особо отвратительного жука, который только что вылез из-под камешка. – Я думаю, мои приказы были вполне однозначны, майор. Если вы чувствуете себя не в состоянии выполнить задание, вы можете быть освобождены от своих обязанностей. Слова отца сокрушили последнее сопротивление и Андрей едва не рухнул на колени. Он вздохнул ещё глубже, хотя ноздри его дрожали. – Вы не можете этого сделать со мной, сэр. – Не могу? Охрана! – ответил генерал, повысив голос настолько, что стоящие перед входом охранники должны были его услышать. Старик вновь сфокусировал взгляд на своем сыне, подняв брови, словно хотел дать Андрею последний шанс самостоятельно распорядиться своей судьбой. Но он не даст превратить себя в орудие – операция состоится без его участия. На этот раз он пойдёт своим путем – так, как ему это уже удалось сделать в отношении Николая. – Нет. Генерал кивнул и жестом направил охранников к Андрею. Потом, не удостоив своего сына ни взглядом, он обернулся и принялся раздавать дальнейшие приказы. Андрей очень старался, но не мог сдержать слёз. Два винтовочных ствола прижались к его спине, подталкивая его к выходу. |
||
|