ГЛАВА 5 Беда ходит с группой поддержки

— Не, ну ты посмотри на неё! Просто-таки "я у мамы вместо швабры и чучела одновременно"! А где она откопала платье? На каком кладбище? Это прошлый век!

Мы с Неей понимающе переглянулись. Ирка совершенно неожиданно подсела за наш столик во время обеда. Позже выяснилось, зачем. Точнее, из-за кого. Люциус произвел сильное впечатление на всех. Его появление в Главном Зале надо было видеть. Сначала стоял гам и шум, но стоило новенькому только возникнуть в дверях, все замолчали. В полнейшей тишине он прошел за один из столиков и сел там. Гам возобновился с удвоенной мощью. Девчонки хихикали, посматривали на Люца, шепотом интересовались о его личности. Женская часть нашего курса тоже прихорашивалась. Парни угрюмо молчали. Единственным, кто спокойно наблюдал за новеньким, оставался Ромка. Лена в ближайшее время не собиралась менять своего парня. Она серьезно задумывалась над тем, чтобы создать твердую ячейку общества. Мы же потирали ручки в предвкушении желанного банкета и свадьбы.

Парадоксом оказалось то, что наш столик стоял в десяти метрах от Люца. Ни меня, ни Нею это не радовало (я все еще злилась на де Рента за вчерашнее, а Нея просто сердилась). Но народу прибыло, и все другие столики нагло застолбили. Притом, уходить с любимого места (рядышком было огромное окошко) из-за какого-то дебильного новоиспеченного сокурсника, мы не собирались. Этот столик я с закрытыми глазами найду. Здесь мы сидели с первого курса. С тех пор, как подружились.

Ирочка Аверина решила рискнуть и подсесть к нам. Ей повезло. Еще день назад я бы её угробила за это. Но теперь рядом Нея. И надо делать вид, что все хорошо. Хотя у моей подруги на подобное весьма расплывчатое мнение. Ирка сидела на краю стола, не сводя глаз с Люциуса и облепивших его девчонок. Её это сильно бесило, нас — веселило.

— Ой, а эта!.. Дура дурой! Напялила тряпки своей младшей сестры и радуется! Груди ноль, считает себя красавицей. Идиотка! — проворчала Ирка, смотря на девчонку с третьего курса.

— Успокойся. Это наше будущее поколение. — Нея как всегда говорит голосом вселенской доброты, раздраженно постукивая пальцами по столешнице.

— Ага. Как же! Шло бы это будущее поколение!..

Обед явно не задавался. Домовые сегодня не стали усердствовать и готовить произведение искусства. Такая же пища, как и обычно: гречка, суп, крепкий чай, морс, компот, отбивные и много чего еще. Я не была голодной, взяла лишь яблочно-виноградный сок. Нея мрачно тыкала в ускользающий огурец вилкой. Человек в здравом уме не рискнул бы подойти к ней. Ах, ну да. Ирка просто идиотка раз залезла на нашу маленькую территорию. Дура дурой… Я огляделась по сторонам в поиске хоть чего-нибудь интересного. Ни-че-го. Все внимание пошло к Люциусу. Почти никто не совершал чего-нибудь необычного, что могло бы вызвать интерес и прогнать скуку.

Я вздохнула и полезла в сумку за расписанием. Для этого пришлось серьезно порыться. Даже удалось найти давно потерянную ручку из дома. Полный улет! Мама в последний раз меня едва не угробила, когда узнала, что я проворонила эту вещицу с камнем Амирок (он так и не нашелся).

— Что у нас потом? — спросила Нея, сменив гнев на милость и пытаясь не рассмеяться при виде стайки девчонок, тоже "летевших" к Люцу. Создавалось ощущение, что там старательно помазали медом. Или новым одеколоном с лысой Горы "Казанова", притягивающего женский пол с убойной силой.

Я скользнула глазами по расписанию.

— Демонология. Альт что-то задавал, кажись… — пробормотала я, пытаясь нашарить в голове хоть каплю здравого смысла. Ничего не находилось. Мда, у меня не мозги, а вечная каша!

— Таи, Таи… — покачала головой отличница Нея. В отличие от меня (оценки ползали на уровне слабой четверки) она всегда оставалось лучшей. Ладно, сдаюсь. Едва живые четверки ползали по всем предметам, кроме фехтования и боевой магии. Нея щелкнула пальцами, подзывая дневник. — Мммм… У меня тоже ничего не написано. Гадство какое-то!

— Когда тебе не задают задания — это клёво!

— Ага, для тебя. Но если он наведет вурдалаков…

— Ничего он не сделает! — возразила я, недовольно обежав глазами помещение, ища лекарство от скуки.

Нея тоже стала осматривать Зал. Неожиданно она замерла и приглушенно засмеялась. Я непонимающе посмотрела на неё. Нея, все еще хохоча, указала на девчонку, в упор глядевшую на Люца. Я тоже посмотрела на неё. Красиво заплетенные волосы, темная блузка, короткая мини-юбка, больше похожая на широкий пояс. Вау, я-то думала, что до нас людская мода не докатит! Докатило. Когда я сложила все составляющие девушки, то у меня отвисла челюсть. Это была Янка. Я аж застыла. Ирка, не понимая, что с нами происходит, недовольно фыркнула. Пришлось опомниться и вставить челюсть обратно. Я долго смотрела на прихорошившуюся Янку, словно только что увидела Второе Пришествие.

— Это… У меня глюки! — наконец удалось выдавить, часто-часто моргая.

— Массовые галлюцинации? Это что-то новенькое! — Нея была поражена больше меня. Если я увидела второе Пришествие, то она только что за руку лично поздоровалась с Антихристом. Вспомните, что моя подруга — светлая — и поймите, какой это для неё шок.

Мы еле оторвали взгляд от Янки и посмотрели друг на друга. Кажется, у нас даже одинаковые мысли бегали в извилинах мозга: "Бред! Глюки! Идиотизм…" Яна прошла мимо нас, села за соседний столик, закинув ногу на ногу. При этом она неотрывно смотрела на Люца. Моя челюсть отвисла еще раз. Поражаюсь, Янка прошла мимо и даже не съязвила в мою сторону! Точно Апокалипсис близко. Конец Света. Чтобы Яна не попыталась меня унизить или поцарапать (словами тоже)!.. Просто фантастика! Как такое возможно? Неужели она повзрослела? Или Василиса чем-то неплохим её в больнице напоила? Может, она исправилась и стала нормальной девчонкой? Я задумчиво прикусила губу, представив последний вариант, и мотнула головой. Нет, это было бы очень хорошо. Надеюсь, не Феб постарался! Хотя в этом приходилось сильно сомневаться.

Сегодня за учительским столом многие отсутствовали. Альт, Галатея, Чемиор (ректор старших курсов) и Арей находились здесь. А вот другая половина учительского состава куда-то пропала. Просто поразительно. Я встретилась глазами с Ареем. Он мрачно усмехнулся и многообещающе кивнул. Так, значит, на фехтовании не ждет ничего хорошего. Мне сразу могилу готовить или как?

Нея настойчиво дернула меня за рукав, сама с трудом отрываясь от разглядывания Яны.

— Идем, скоро звонок.

Я вздохнула и стала собираться. Интуиции моей подруги можно позавидовать. Иногда только благодаря Нее мы знали о предстоящих экзаменах и контрольных. Остается надеяться, что сегодня Альт смилостивится и не нашлет из параллельного мира армию мертвецов. Я уставшая, моя магия после ночного "эксперимента" еще не восстановилась полностью. А когда я устаю, то начинаю злиться. Упаси Боже, хорошим людям попасться мне на пути в таком состоянии! Сожру, точно сожру! Без хлеба и майонеза.

Едва мы подошли к лестнице, как прозвенел колокол, возвещавший о начале урока. Я чертыхнулась, и мы быстро побежали вперед. Оставалась надежда на то, что будем не последними. А-а-а! помогите мне!!! Не хочу отбывать наказание за опоздание и драться с вурдалаками!!!

Мои желания сбылись. Если можно так сказать. Успеть-то мы успели, но экзамен Альт все равно решил провести ("вот нахал, и всего-то на пять лет старше меня!"). Альт по сравнению от других преподов Школы, был довольно молодым, водил дружбу с Фебом (они когда-то вместе дрались против нежити), Ареем. Меня он не то чтобы ценил, уважал, но ставил не на последнее место. Я за это ему мысленно говорила огромное спасибо. Но сегодня я была зла и мрачна, как грозовая туча. Альт хотел, чтобы ему помогли с доской, и вопросительно посмотрел на меня, но мой взгляд была настолько красноречив, что учитель демонологии сразу передумал. Оно и правильно. Мы же не хотим, чтобы в ближайшем километре от нас произошел ну о-очень большой взрыв.

Альт вздохнул и заявил, что экзамен будет в конце урока. А до этого… нудные и скучные лекции…

Я сидела за партой, положив голову на руки и мечтая о том, как бы не заснуть. Получалось плохо. Справа от меня ярко светило солнце, облака и тучки куда-то разбежались, открывая красивое голубое небо. Я вздохнула и потянулась. Демонология — важнейший, но сегодня скучнейший предмет. К тому же я растратила половину своей энергии и теперь тихо плавилась от вкрадчивого голоса Альта. Я засыпала. Ветерок не залетал в аудиторию, солнце палило жарче и жарче. Но мне повезло. На втором ряду не так жарит. Под моим веселым взглядом спали Женька, Ольга и Ванька. Солнце их окончательно пригрело. Я хихикнула и решила послать на них небольшое заклинание "пробуждения", но меня больно ущипнула Нея. Она сделала круглые глаза и повернулась к Альту. О, Господи! Может, я тогда не ошиблась и моя подруга в кое-кого втюрилась? В кого-то типа Альта?..

Я зажмурилась и стала собирать солнечную энергию. Да, не "по-светлому" и в наглую тырила силу солнца, но я же ведьма, а не целительница. Когда мы хотим выжить, достаем то, что нужно, не говоря и не вспоминая о последствиях. Впрочем, сейчас мне все равно. Я хочу отдохнуть. Солнце мне в этом великолепно помогает, заключив в свои теплые объятья.

Снаружи, за крепостной стеной, где располагался стадион, послышался дикий рев, преисполненный тоски. Я резко распахнула глаза и подняла голову. Столько грусти было в этом крике, столько неизмеримой печали… Я невольно зажгла на ладони небольшой шар, состоящий из эфира. Опомнившись, потушила заклинание. Если меня выпрут из Школы за сжигание кабинета демонологии, родители убьют. Буду висеть на стене, прикованная цепями и слушать нотации. А что вы хотели? Я — "добрая". Угадайте, в кого я пошла такая? Ясный перец, в предков. В кого же еще? Не в соседа же! Я мотнула головой, отгоняя лишние мысли. Мда, ящер явно негодовал, хотя они все такие. Но все равно дракон меня обеспокоил. Насколько я могла понять по громким телепатическим всполохам, она — драконша — только что прибыла сюда с Серийских островов. И увиденное ей старательно не нравилось. Она даже хотела разорвать на части несчастного паренька, рискнувшего показаться на глаза гневной ящерице. Раздался еще один громкий, на этот раз гневный, рык. Раздались крики, громыхания, гибкий хвост хлобыстнул по каменной стене. Посыпалась крошка, в коридоре раздались быстрые шаги.

Альт оторвался от чтения, ученики быстро делали вид, что не спят. Препод обжег подозрительным взглядом меня, я мило улыбнулась в ответ. Альт поморщился и снова углубился в чтение. Я вздохнула. Как. Мне. Это. Все. Надоело. Солнце скользнуло лучом по парте. Я глубоко вздохнула и повернулась к окну. Скучно. Хочу на улицу. Хочу посмотреть на драконицу. Хочу поболтать с ней перед тем, как она меня изжарит. Милые желания, верно? Во-во.

Я немного переместила взгляд и наткнулась на пронзительно голубые холодные глаза. Глаза естественно принадлежали Люцу. Насколько могу вспомнить, ни у кого из учеников не было настолько яркой радужки. Я даже задержала дыхание. Сначала захотелось улыбнуться, но вспомнила о том высокомерном тоне, в котором говорил вчера (или сегодня?) де Рент и разозлилась. Мои глаза полыхнули красно-алым ведьминским огнем, без слов объясняя, что ждет Люциуса, если он хоть еще раз встанет у меня на пути. Этот нахал продолжал смотреть на меня, даже не изменившись в лице! Взгляд, способный умертвить живого и оживить мертвого, ему ничего не сделал! Что за день такой?! Я прищурилась и мысленно послала Люциуса на все четыре стороны.

Неожиданно раздался громкий вой, здание Школы содрогнулось до основания. Со свистом щелкнул гибкий и сильный хвост с длинными шипами на конце. Боковая стена, соединяющая восточную и южную часть школы, рухнула. Зазвенели колокола. Альт оторвался от чтения и вскочил. Он кинул один-единственный взгляд в окно и быстро скомандовал:

— На улицу, живо!

Все ринулись наружу. С потолка сыпалась штукатурка, отваливались внушительного вида камни. Пока мы бежали по коридору, пару раз едва не завалило проход камнями. Я же едва удерживала осколки стекол, летевшие мне прямо в голову. Нея сочувственно подливала мне свою энергию. Я, словно голодный упырь, лакала эту силу и не могла напиться. Едва мы выбежали на улицу, как за спиной провалилась стена. Я пораженно огляделась. Что происходит? Что…

Пламенная молния прочертила небо.

Я вздрогнула. Нея рядом вообще сжалась. Я-то хоть темная, а она… Больно рванулась куда-то вперед старая цепочка с сапфиром. Я на мгновение замерла, вспоминая о том, что это может означать. Не помню. Ну не помню и все тут! Я прошла вдоль стены, нащупывая выступы, словно в них можно найти ответ. Что-то красно-золотое скользнуло среди деревьев, скрываясь в лесу. Еще одна огненная вспышка прочертила небо и запалила тонкую боковую башню. Я увидела, как полилась магия, посланная на ремонт и тушение пожара. Что-то здесь… уж больно знакомый подчерк… это…только одни существа могут такое натворить… конечно…

Краем глаза я заметила, что Феб выбрался из галереи и завертел головой, ища… меня? Хотела бы сказать, что удивлена — но нет. Феб иногда сильно доставал своей заботой, впрочем сейчас против я не была. Взгляд парня скрестился с моим. Он кивнул и быстро пошел вперед, без препятствий преодолевая дорогу, наполовину выжженную и окопанную. Я ему нахально улыбнулась (да, нарываюсь, особенно, если вблизи Яна) и помахала ручкой. Феб уже хотел укоризненно посмотреть на меня, но вовсе неожиданно странно закричал и бросился вперед. Прежде, чем я что-то смогла понять, сзади послышался громкий гул, звук рассекаемого камня и горький привкус магии. Это я ощутила за секунду до того, как нечто более мощное и быстрое оттащило в сторону и повалило на землю. Сзади рухнули три стены замка и пронеслась большая огненная молния. Загорелась Большая башня.

Я лишь краем глаза заметила, что произошло далее. На меня всей тяжестью кто-то навалился (разлегся тут!), прижимая и вроде защищая от осколков. Я хотела освободиться, но тут же передумала. Если Феб (а меня спас он, не сомневаюсь) сам не слезет, то вполне могу полежать так еще недолго. А что? Он теплый. Я уткнулась носом в рубашку Феба и закрыла глаза. Голова стала раскалываться. Голоса, громыхания, стенания сводили с ума. Я как никогда хотела покоя. Покоя и больше ничего. Неужели так сложно его мне дать? А еще эти… драконы. Какого черта они приперлись сюда? Дома не сиделось?

От тела Феба стало исходить тепло, благоприятно действующее, если не на мое настроение, то на здоровье точно. Стало так хорошо, что я мгновенно расслабилась и едва сдержалась от желания телепортироваться куда-нибудь на пляж. Далеко-далеко.

В голове беспорядочно заскакали мысли, не связанные друг с другом.

Драконы… гордые, огнедышащие ящерицы. Красивые ящерицы… и теплые.

…А Феб тоже теплый, но не обжигающий… как приятно…

— Таис, ты в порядке?! — раздался обеспокоенный (мягко сказано!) голос Феба.

Я уже хотела буркнуть в ответ, что-нибудь обидное (он что слепой, раз не видит, на ком лежит?). Слова замерли, так и не вырвавшись из горла. Так-так. Если Феб сейчас стоит рядом, то кто тогда на мне? Кто меня спас? Я открыла глаза и оторвалась от рубашки спасителя. В область взгляда попала светлая прядь длинных волос, смешавшаяся с моими. Ээээ… И что это значит?.. Я тупо соображала, перебирая чуть ли не весь состав школы со светлыми волосами. Потом приставила к некоему блондину голубые глаза и едва не заматерилась в голос. Только сжав правую руку в кулак и почувствовав пульсацию в местах, где ногти пропороли кожу на ладонях, я смогла сдержаться. Тихо выдохнула.

Люциус неторопливо перевел взгляд на меня, совершенно игнорируя Феба. Его чистые голубые глаза горели спокойным огнем. Давно я такого не видела. Странно. Почему мне кажется, что уже где-то видела подобный взгляд? Он великолепен… Ой! Отвлекаюсь! Дьявол подери мои мысли!.. Де Рент едва слышно дышал, продолжая исследовать меня своими небесными глазами. Я же мысленно распиливала его на тысячи кусочков. Хм. А это идея. Надо же чем-то драконов кормить!.. О, Боже! До меня только теперь докатило, что я наделала. И это привело меня в легкий ужас. Господи, спаси меня от позора! И этого… ЕГО я приняла за Феба!!! Нет, мне точно заехали по голове во время того вызова духа. Убью Ольгу. Я лежала и терпеливо ждала, пока Люц соизволит слезть или хотя бы подвинуться. Ага, фиг! Он продолжал лежать, и мне начинало казаться, что в глубине его глаз сверкает насмешка. АХ ТАК!!! Ну все, мальчик из другого мира!!! Сам напросился!!!

Откуда-то сверху раздалось гневное рычание Феба. Вау, он умеет рычать? Кошмар, и с этим человеком (пардон, магом) дружу уже несколько лет! Судьба преподносит сюрпризы.

Наконец, Люциус посмотрел прямо мне в глаза (и почему мне показалось, что он залез глубоко в душу?) и встал. Я медленно поднялась следом. Лицо Феба было полностью искажено (блин, не дали ему погеройствовать! Типичная проблема большинства мужиков). Я глубоко и тихо вздохнула, пытаясь сообразить что лучше: убить сейчас или помучить? В нормальной среде я бы сдержалась и произвела разбор полетов попозже. Но здесь меня очень сильно задели. Причем задели всем телом. И взглядом… Глаза цвета неба… А-А-А!!! Опять выскакивают ненужные мысли!!! Да что же это такое?! Решение пришло быстро. Феб мрачно взирал, как я отряхиваю грязь с одежды. Потом мне пришлось подойти к Люциусу. Я преспокойно заглянула ему в глаза.

— Я хотела сказать, что… — Сделала остановку и задержала дыхание, чтобы не сорваться. Та-а-ак, госпожа Чехова, потерпите, потерпите… Сейчас будет возможность по полной мере разобраться!..

Лицо де Рента выражало полнейшее согласие с моими словами. О, родной, я еще не договорила! Щас я тебя…

— …нельзя было слезть пораньше?! — поинтересовалась я, постепенно повышая голос и подкидывая на ладони растущий электрический шар. Не даром прошли уроки у Галатеи.

В дальнейшие пять минут я наслаждалась зрелищем, напоминающим корриду. Огненные шары слетали с ладони один за другим, прицельно тараня Люца. Сам маг улепетывал от них по всей поляне, то и дело ругаясь такими словами, что даже у меня уши вяли. Пару раз он пытался телепортироваться, но я крепко держала нити магии в этом месте. Нет, родной, так просто не убежишь!.. Де Рент носился вперед-назад, доставляя мне несравнимое удовольствие от маленькой мести. Его спина несколько раз мелькала на опасной территории между деревьями, откуда вели нападение неизвестные враги. В двадцатый раз, проносясь мимо, он кинул на меня укоризненный взгляд. Я немедленно почувствовала себя нахалкой. Мне жизнь спасли, а я еще хочу угробить героя. Ха, теперь вы поняли, чем отличаются ведьмы от целителей? Я вздохнула и, щелкнув пальцами, заставила исчезнуть файербол.

Меня тотчас обдало такой волной неприкрытой досады, идущей от уставшего мага, что захотелось повеситься, пока не прибили. Я передернула плечами, стараясь не зацикливаться на этом, и непринужденно попросила прощения.

— У тебя весьма размытые понятия о благодарности, — проворчал Люц, заинтересованным взглядом окидывая разгром, который все еще происходил в школе.

— А у тебя размытые понятия о спасении. Разве не знаешь, что после того, как повалишь человека, нужно с него встать? — парировала я.

— Правда? У нас дома все по-другому, — отреагировал де Рент, насмешливо глядя на сцену, где маги пытаются потушить пожар. Что тут смешного, я не понимаю.

Феб неслышно подступил ближе. Я почувствовала потоки силы, исходящие от него пульсирующими волнами. Я сначала отгородилась от них (столько гнева!), но потом плюнула и расслабилась. Во-первых, гнев Феба направлен не на меня, во-вторых, мне нужно подпитаться чьей-нибудь силой, восстанавливая свою. Феб подошел почти вплотную и посмотрел поверх моей головы на Люца. Тот в ответ тоже взглянул на мага. Их молчаливая дуэль началась. С одной стороны холодные голубые глаза, с другой — теплые зеленые. Я смотрела на это безобразие, где на меня даже внимания не обращали и, плюнув, пошла к Нее. Пусть эти двое между собой разбираются. А мне нужно кое-что провернуть. И необходимо, чтобы никто (в лице Феба) не помешал.

— Нея, что происходит? — я тихо спросила, стараясь не привлекать внимания боевых магов, стоявших неподалеку.

— А то ты сама не знаешь. — Проворчала она, вскидывая на меня уставшие глаза. Она помогала лечить раненных и отдала чуть ли не всю силу. — Угадай, кто затаился в лесу?

— Знаю. Драконы.

Нея заинтересованно взглянула на меня.

— Откуда ты знаешь?

— Просто почувствовала. Почему они напали?

— Таис! Я тебе не политический справочник! Не знаю, почему, зачем они напали. Может, крышу снесло, а может, просто захотелось поиграть. Хотя для нас это одно и то же. — Нея качнула головой и перевела взгляд чуть выше и левее. Она хихикнула. — А что это с Фебом и де Рентом?

Я передернула плечами, но не оглянулась.

— Нея, ты сможешь меня прикрыть? — жалобно попросила я.

— Ага. Ты же знаешь. — Кивнула подруга, не отрывая насмешливого взгляда от парней. Она имела в виду защиту от них. Я же хотела кое-что другое. Ну да ладно.

— Я пошла.

— Стой! — Нея вцепилась в мой рукав. — Куда?

— Пойду, поищу выживших.

Нея покачала головой, но рукав все же выпустила.

Я задумчиво пошла вперед, наметив неприметную дорожку в Лес. Её пока еще никто не занял, учителя охраняли главную дорогу. Я бочком стала подходить и пробираться к ней. Жаль нельзя телепортироваться. При таком скоплении народа легко вмажусь в кого-нибудь. Пальцы щелкнули по сапфиру. Он отозвался печальным перезвоном. Я взгрустнула и послала небольшой сгусток энергии младшекурсникам, стоявшим на моем пути. Их как ветром снесло. Ни фига себе! И это только простое заклинание! Нет, на ежегодном празднике Самайна мы точно на последних местах останемся. Зато будет весело. До сих пор помню, как гонялись за тыквами, пытаясь пришибить их камнем (заклинания нельзя было использовать). А проворные овощи удирали по всему двору, при этом умудряясь дико ржать.

Вот и заветная тропка! Я кинула единственный взгляд на учителей, как главную угрозу моего плана и быстро побежала вперед. Нужно найти драконов. Пока они еще живы, пока жива я. Драконы — сердце магических миров. Убей хоть одного и равновесие может пошатнуться. А здесь только всемирного Апокалипсиса не хватало!

Я перепрыгнула через ручей, вода которого была окрашена во что-то черное. Не знаю, что это. Было интересно бы изведать, но я мотнула головой и понеслась дальше. Что-то подсказывало, лучше даже не узнавать, чем испортили воду. Нечто подобное уже происходило почти сто лет назад. Драконы пожаловали в Лукоморье и спалили все дотла. Пока они отдыхали в лесу, их нашли разгневанные ведьмаки. Перебили всех ящериц. Не оставили ни одной. Кровь потом продали за огромные деньги на черном рынке; шкуры, когти, как трофеи, оставили себе. Только вот после убийства драконов, сами охотники прожили от силы неделю. "Проклятье постигнет каждого, кто убьет это мудрое и величественное существо. Хранителя живого и мертвого огня". А мертвый огонь управляет жизнью и смертью. Так вот, охотники погибли, небо над Лукоморьем окрасилось в кровавый цвет. А через несколько часов среди людей объявили о начале Второй Мировой Войны.

Не знаю, почему об это сейчас забыли учителя. Ну, конечно, я-то прочитала легенду о первом убийстве дракона из свитков, которые уже который месяц расшифровывала. Мне стало страшно лишь от мысли, что такие гордые и красивые существа погибнут. Что погибнет мир и…

Я поскользнулась и, тихо пискнув, едва не упала. Вовремя вцепилась в выступающий корень огромного дуба. Едва сдержалась, чтобы не заорать в голос. Это маленькое путешествие начинало меня доставать. Хотелось только одного — кого-нибудь убить. Не важно, кто это будет: хилый упырь или маг десятого разряда из Магистерства. Ведьма есть ведьма. Я остаюсь темной, даже когда смеюсь. Великолепно, правда? И еще эти драконы… да чтоб их!.. Летающие ящерицы!!!

— Зачем ты явилась к нам? Или ты — подарок-закуска от испуганных магов? — неожиданно раздался в голове пронзительный голос. Надо мной послышался громогласный рев.

— Я хочу поговорить.

На меня дохнуло тучей листьев, поднятых с земли волной воздуха. Я невольно закрыла рукой глаза. Когда вновь обрела способность видеть, на поляне, где я находилась, вальяжно стояла молодая драконица. Я задержала дыхание от волнения. Какая же она все-таки красивая… Огненно-красная, к гребню цвет переходил в более яркий, золотой. И, судя по тому, насколько шипы были раскалены, драконица злилась. От немедленного убийства её удерживало лишь одно — любопытство. Мда. Женщина остается женщиной, даже если она — дракон.

— Неужели ты думаешь, что мы, драконы, станем говорить с магами, едва не уничтожившими наш дом?

— Не суди обо всех по одному, госпожа, — я уважительно поклонилась. Чтобы не бродило у меня в мыслях, она может спалить меня, просто выдохнув. Это заставляло серьезно задуматься над возможностью дружбы с драконами.

— Вы, маги, все похожи. Я видела многих из твоей расы. И всем нужно одно и то же. Наша кровь и наша шкура. Ты хоть знаешь, сколько моих собратьев и сестер погибло из-за вашей алчности? — драконица резко выдохнула огонь. Он пронесся мимо меня, подпалив дерево. Так-с, чувствую, от леса после моего разговора мало что останется.

— Не суди обо всех по одному, — повторила я, делая один маленький шаг вперед, — не все желают смерти драконам. Я знаю, как вам трудно. Знаю, сколько вам пришлось претерпеть от магов. Мне действительно жаль о произошедшем. Вы живете долго и помните все. В этом отличие вашей расы от моей. Я не могу исправить того, что уже случилось. Лишь хочу смиренно просить тебя, госпожа, о понимании.

Драконица захохотала. Взгляд золотых глаз прожег меня насквозь. Еще немного и меня прожгут уже огнем.

— Ты?! Молишь о понимании?! Доверие к магам у нас умерло еще две тысячи лет назад. И сомневаюсь, что оно возродится.

— Вы напали на город. Это тоже не забывается.

— Маги сожгли множество поселений в моем мире, но никто не наказал их. Так почему я должна остановиться и сидеть, сложа лапы? Притом, что-то говорит мне, если вас не проучить, нападения на моих друзей будут продолжаться.

— Ты упряма. — Нервно проговорила я.

— Это всё, что ты хотела сказать? — снова нахмурилась драконица. Она стала набирать воздух в легкие. Я почувствовала себя неуютно. Даже первокласснику известно, зачем драконы так глубоко вдыхают. Для огненного плевка. После такого от меня не останется даже пепла.

— Не всё.

— Тогда говори быстрее. Мое терпение скоро кончится, ведьма.

Я покосилась по сторонам. Около замка продолжал бушевать огонь. Маги Школы обыскивали с помощью магии Лес — я то и дело ощущала легкие покалывания от их сетей. Блин. Еще немножко и меня засекут. Тогда у Рингара будут все основания для того, чтобы выпереть меня из Школы. Черт. В голове совершенно неожиданно шевельнулся чей-то голос, полностью отличающийся от громогласного крика драконицы. Не понимая, что делаю, я повторила слова, диктованные голосом:

— Ты и твои собратья владеют магией жизни и смерти. Вам подчинен огонь. Не мне говорить, что произойдет, если хотя бы один из вас погибнет. Невинно погибнет. Помнишь ли ты, дочь великого Алэториеля, Пророчество отца? Там говорится о темных временах. Мы должны сотрудничать, а не драться. Борьба не принесет ничего кроме горя. Враг будет силен. И нам нужна твоя помощь. Твоя и твоего народа, великая. — Спокойным, отстраненным тоном произнесла я. Боже, откуда я это знаю? Да, из свитков, но там написано не все, что я только что наплела. И еще этот голос, странным образом исчезнувший после моих слов.

Драконица замерла. Она ошеломленно посмотрела на меня. В её золотых глазах мелькнуло удивление.

— Отойди подальше. Мне надо превратиться, — пронесся в голове её притихший голос.

Оба-на! Надо потом на досуге подумать, как ставить драконов на место. Я даже не старалась. Просто само выпало. Драконица минуту назад готова была сожрать меня, а теперь едва ли не в обморок грохалась. Я серьезно обеспокоилась за её здоровье. Надеюсь, мне не придется её откачивать. У меня сил и так меньше и меньше с каждым мигом.

Засветился яркий свет, от драконицы полилась волна энергии. Я отвернулась, чтобы не ослепнуть. Через мое тело прошла молния силы. Я вздрогнула, настолько чужеродной она была. Когда я открыла глаза, передо мной стояла высокая девушка с красными волосами. Её золотые глаза горели полнейшим спокойствием. Литые изящные доспехи поверх белоснежного платья её только стройнили. Она выглядела великолепно. В мире людей фотографы бы отдали любые деньги, лишь бы снять хоть один кадр с ней. Девушка подошла ко мне.

— Ты говорила о Пророчестве. Откуда ты о нем узнала? — спросила драконица.

— Я… переводила кое-какие свитки. — Затемнила я. Сомневаюсь, что следует заикаться о таинственном голосе. А вот свитки… Там как-то мелькало нечто подобное…

— С небольшой печатью в виде семи колец?

Я напрягла память, вспоминая. Не обращала я внимания на всякие мелочи! Хотя…

— Вроде была.

— Тогда тебе сильно повезло, ведьма. Немногие вообще смогли коснуться свитка.

Я пораженно взглянула на драконицу.

— Так это настоящее Пророчество? — Вот влипла!

— Да, — спокойно подтвердила она.

— Черт. Ты хочешь его забрать?

Драконица тихонько засмеялась. Она лениво перевела взгляд на небо и медленно качнула головой. Я проследила её взгляд и заметила в небе еще тройку драконов. Хранители.

— Нет. Мне оно не нужно. Притом, вряд ли Пророчество пойдет ко мне. Оно выбирает хозяина само. А мой народ один раз отказался от него. С тех пор мы только обжигаемся, касаясь его.

— Но что я могу сделать?

— Я не могу тебе сказать. У тебя странная судьба. И у тебя странный отпечаток души. Никогда не видела ничего подобного. Ты сама знаешь, что драконы не любят магов. Поверь, я тебя бы убила еще на подходе. Но повезло. Тебя спас отпечаток души. Моя родная, твое будущее великое. Ты сильная. Хоть расходуешь свою силу попусту, честно говоря. Я не могу раскрыть тебе все карты. Но увиденное меня очень удивляет. Да не только меня. Мои мальчики (длинная пауза) тоже поражены! Ты бы слышала их мысли!

Я нервно поежилась. Когда начинают говорить о твоей особенности, то невольно нервничаешь. Сильно. По моей спине пробежал холод. Мне только больших приключений не хватало! Я жить хочу!!!

Драконица заметила мой испуг и весело рассмеялась.

— Не волнуйся. Мы уйдем. Не обещаю, что они не придут потом. Но год точно никого из моего мира не будет, могу обещать. Мы постараемся усмирить толпу. Притом, здесь учится сама… — драконица осеклась и перестала улыбаться. — Прости, мне действительно жаль, что я не могу рассказать всего. Но это к лучшему. Придет время, ты узнаешь. А сейчас лучше не захламлять мозги!

Пока я переваривала сказанное, драконица стала превращаться обратно. В глаза опять ударил яркий свет. На этот раз я не успела прикрыть их рукой и на несколько секунд ослепла. Когда перед глазами перестели прыгать черные точки и белые линии, драконицы на поляне уже не было. Лишь откуда-то сверху донесся прощальный рев. Я подняла глаза и увидела, как драконы растворяются в золотых вспышках. Вот гады! Напакостили и не убрали за собой! Тоже мне мудрейшие мира сего!

Пожар у замка вроде бы потушили. По крайней мере, я больше не видела отблесков огня на стенах. И это немало радовало. Не хотелось бы засыпать под небом на улице. Я хочу в свою милую кроватку… Спать, спать, спать, спать… и так до бесконечности.

Что-то едва ощущаемое скользнуло под ногами. Надеюсь, не передавила опознавающее заклинание. Пора валить обратно, пока суматоха еще не улеглась. А то меня начнут искать, и Рингар потом с удовольствием представит мне список дел, которые надо выполнить. Вот гад! Нет, я догадывалась, что завучи — вообще редкостные козлы, но чтобы настолько!

Я пробралась обратно к полусгоревшей башне. Придворные маги все еще носились туда-сюда, ища раненых и выживших. Из города подоспели другие маги. Они помогали выносить из завалов тела и тут же их лечили. Да уж, чувствую я, маги обозлятся на драконов еще больше. У нас с крылатыми отношения на грани войны, так еще и этот наезд на магическую школу. Я стремительно выбралась из Леса, пристроившись к группе людей, стала наблюдать за действиями магов. Многие из школьников уже перебирались в основной корпус (точнее, их просто туда гнали). Видно сегодня будет собрание в Главном Зале. Я вздохнула и тоже пошла внутрь. Спорю на что угодно, в гостиной настоящий взрыв и гам.

Жаль, что с драконами мы снова находимся в состоянии борьбы. Они гордые существа, но их можно понять. Я вздохнула, устало держась за перила, стала подниматься наверх. Мои мозги тихо плавились. Какого черта только полезла за разговором к драконице? Спокойно не живется мне… Где справедливость в этом мире? Блин, мама, роди меня обратно!..

— И как погуляла? — деловито поинтересовался Феб, выходя из полумрака галереи. Я запоздало отшатнулась, с перепугу едва не долбанув по Фебу файерболом.

— Ты с ума сошел?! Я тебя едва не убила!

Феб лениво усмехнулся. Он подошел ближе.

— Знаешь, что сказала мышь, когда благополучно пережила встречу с котом? "Молодец, не сунулся. А то я бы его убила!" Ты бы не смогла выстрелить в меня.

— Смогла бы.

— Не-а. Даже если и шарахнешь, то почти сразу побежишь лечить.

— Феб, ты решил меня вконец утомить? — раздосадовано спросила я.

— Я подумаю над этим. А пока пошли. Тебе нужно хоть немного поспать. — Феб спокойно подошел и обнял меня. По телу сразу же разлилось великолепное расслабление. Я настолько хорошо себя почувствовала, что захотелось плюнуть на все и хоть здесь завалиться спать.

— В Зале соберут Совет через несколько часов. Ты успеешь поспать. Пошли, пошли… — прошептал Феб, помогая мне подниматься. — Поговорила с драконами?

Я пораженно посмотрела на него. Откуда он?.. Вот!.. Одно слово: маг. Да ученик Арея притом. Засада… Мда, я так из-под его опеки никогда не выпаду! Не знаю даже, радоваться этому или злиться. Сейчас я кайфовала от того, что Феб рядом. Полнейший балдеж портила лишь боль. Голова раскалывается просто-таки! Но я не хочу видеть рожу Феба каждое утро и каждый вечер.

— Откуда ты знаешь про драконов?

— А к кому ты еще могла ринуться? Не к лешим же! — усмехнулся маг, прищурив теплые зеленые глаза. Я не удержалась и уткнулась носом в его безрукавку. Спокойно и тепло. Так хорошо.

— Они говорили странные вещи, — призналась я, вспомнив о словах драконицы.

— Драконы любили производить впечатление. Говорят загадками, но их слова всегда сбываются, Таи. Так что сделай выводы и вспомни, о чем они говорили.

Я глубоко вздохнула. Мне бы с потерей памяти разобраться! Драконы со своими Пророчествами пусть пока нервно покурят в сторонке. Сначала мои проблемы — потом их. Все по полочкам. Если опять какой-нибудь лохотрон в виде спасения мира… Пошли они куда подальше! Пусть другие идиоты спасают! Светлые дурачки, которые думают, что добро всегда побеждает. У нас, темных, нет той фальши позолоты и розовых очков. Живем только настоящим. А настоящее жестоко. Порой даже слишком.

Феб успокаивающе меня обнял, я мгновенно почувствовала себя под надежной защитой. Не знаю, какой дополнительной магией обладал Феб, но она явно неплоха. По крайней мере, для меня. Даже боюсь подумать, на что способен "мой милый друг" в гневе. Как-то Арей говорил, Феб лишь один раз в детстве использовал свою истинную магию. Его разозлил какой-то парень, старшекурсник. Догадайтесь, что случится сейчас, если десятилетний Феб разгромил полностью южную часть Лукоморья (а она немаленькая, поверьте!) Хорошо, когда такая сила защищает тебя, так как бороться с ней глупо и бессмысленно.

Феб и Нея. Мои друзья. Не знаю, есть ли Высшее Божество, но спасибо ему. За моих друзей. Без них я бы просто пропала.

В Зале зажгли огонь в больших чашах с водой, которые оставались спокойными вот уже двести лет. С последней битвы между магами. Неизвестно, кто развел пламя, но оно горело холодным синим светом. Столы были отодвинуты к стенам, скамейки там же, ученики толпятся в центре. Все это больше напоминало сбор во время войны. Боже, неужели учителя задумали биться? У них не хватит сил!

Преподаватели стоят на небольшом выступе, где раньше располагался их стол. Сейчас они почти в полном составе. На их лицах играют самые разнообразные чувства. Арей в ленивой безмятежности наблюдал за учениками. Его взгляд остановился на мне и Фебе, который находился рядом и спокойно обнимал меня (я чуть ли не валилась с ног от усталости и не сопротивлялась). Арей весело подмигнул и перевел взгляд на Галатею. Та, более хмурая и уставшая (видно, держала защиту во время нападения), прислонилась к стене. Одного её вида хватало для того, чтобы понять серьезность ситуации и заткнуться. На неё изредка поглядывал Чемиор.

Для него, черного мага, все общественные беспокойства и выеденного яйца не стоили. Во-во, сразу узнаю ведьмака. Правда, этот упырь (я тогда только появилась в школе) старательно намеревался присвоить себе мою личность. Поясняю: хотел, чтобы я была у него на побегушках и стала… кхм… (эй! Это не то, что вы подумали!) его ученицей. Он даже приперся ко мне в комнату и пытался убедить перейти на его "темную сторону" ("Дарт Вейдер" недоделанный!) Ага! Щас! Разбежался, шустрик! Короче, я его отшила по полной программе, вышвырнув из комнаты силовым полем. Честно говоря (тогда была ну о-очень темной), я хотела его впечатать в стенку. Чемиор отвел заклинание и отделался лишь синяками. Легко отделался еще! Но неприязнь ко мне после этого случая возросла, хотя он не оставлял попыток записать меня на некромантию и прочую чушь. Чемиор больше всего желал скинуть академика и занять его место. Орудием "возмездия" он считал меня. Да пошел он!..

Джеган отсутствовал, и я лишилась удовольствия видеть его нечесаную бороду. Магические животные в панике, он их успокаивает. Василиса все еще была в магпункте. Альт, в стороне от всех учителей наблюдал за собранием и изредка вглядывался в своеобразную проекцию Лукоморья, просматривая нежить.

Ученики Школы были просто в панике. Старшекурсники тоже сильно волновались. Лишь немногие (к ним относилась я), обладающие величайшим даром пофигизма, даже бровью не повели, когда несколько особенно впечатлительных первокурсниц грохнулись в обморок. Их быстренько унесли к Василисе.

Тут совершенно неожиданно на пьедестале появился академик. Его лицо выражало глубокую задумчивость. Кхм. Что ж. При виде такого директора магической школы у кого угодно волосы дыбом встанут, а воображение придется сдавать на свалку. Так, поищите где-нибудь в книжках о том, как выглядят Главы школ Магии? Старички, с длинной седой бородой, точно такими же волосами, в мантии до пола и остроконечной шляпе набекрень. Ошибочное представление. И наш милый Ирионор доказывал это. Да, молодым он уже не был, но и до старика ему еще жить и жить. Сейчас он оделся в темно-синий пуловер, классические брюки. Поверх набросил легкий плащ. Весь его вид показывал о крайности ситуации. И о том, что он куда-то собирается. Жаль, не могу проследить за ним. Так жаль…

Пока я размышляла на тему современной моды у учителей, Ирионор начал толкать речь. В его словах часто слышалось: "драконы", "битва", "огонь" и "месть". И почти все внимали его словам. Блин. Если так пойдет и дальше, то они и к драконам пойдут с войной. Идиоты. Нет, психи-маразматики. Правда, я замечала недовольные взгляды, направленные на академика. Слава Богу, хоть нормальные люди остались! Это несомненно радует. Я положила голову на грудь Феба, стараясь не заснуть прямо здесь. Он приобнял меня, не давая сползти на пол. О, спасибо тебе за это!

Ирионор продолжал свои разглагольствования насчет глупости драконов и прочей ерунды. Я особо не вслушивалась. Есть дела поважнее. Например, как не заснуть прямо сейчас и вернуть частично потерянную память. Я ощутила на себе пристальный взгляд. Даже не поворачиваясь, определила, кто это. Люциус. Дьявол! Ему-то что на месте не сидится?! Я медленно повернулась в сторону де Рента. Он спокойно выдержал мой "темный" взгляд (респект ему за это!) и насмешливо указал глазами на академика. Губы Люца что-то беззвучно прошептали. Я передернула плечами. Читать по губам меня никто не учил! Пусть идет со своими словами куда…

— "Ваш академик переходит все границы. Еще чуть-чуть и он пойдет войной на драконов!" — пронесся в голове легкий голос Люциуса. Он тихо засмеялся.

Я удивленно вскинула на него глаза. Де Рент не показал на лице никаких эмоций, лишь глаза продолжали потешаться над людьми. И надо мной в частности.

— "Какого лешего ты делаешь в моей голове?!" — мысленно поинтересовалась я.

— "Ты сама досадовала, что не умеешь читать по губам. Вот, пожалуйста, теперь я зашел в гости к тебе в мозг", — продолжил Люц.

— "Надеюсь, это ненадолго. Терпеть не могу, когда в голове копаются!"

Люциус лишь усмехнулся и затих.

Видно, академик подошел к главной цели своего выступления.

— Друзья мои. Ученики этой школы. С сожалением сообщаю вам, что здание серьезно пострадало от атаки неприятеля. И у нас нет иного выбора. Мне очень жаль, мои бедные дети, но вам придется вернуться домой. — Важно начал Ирионор, напоминая индюка.

По Залу пронесся огорченный вздох. Ученики недовольно переглянулись. Почти для всех это было смертным приговором. Для меня тоже. Я стояла, боясь пошевелиться. Ужасалась тому, что не ослышалась. Неужели они отправят нас по домам? Это так… нет… Я не хочу видеть своих родственников, которые каждую секунду только и мечтают меня угробить. Если отец или мать узнают о моем возвращении, то начнут упрекать, что я стала уж очень "светлой". Я… я… я не хочу быть ведьмой! Черной ведьмой, у которой и морали нет! Нет, Боже… Неужели нет другого выхода. Мне показалось. Я ослышалась. Не может же реальность быть такой пугающей!

Феб крепче обнял меня. Он знал, какие у меня родители. Нея кинула издалека сочувствующий взгляд. Её родители были просто великолепны. Да и жила она в прекрасном мире. Вечно солнечном, зеленом… А мир, откуда пришла я, темен и мрачен. Мне иногда казалось, что именно оттуда поползли на Землю все несчастья и мертвые твари.

— Тихо, Таи. Все будет хорошо, не бойся… — тихо прошептал Феб на ухо.

Я обреченно вздохнула. Личный конец Света. Капут моей мечте нормально провести выходные. Еще неизвестно, насколько нас к предкам запихнут.

— "Ты не любишь родителей? Странно. Я думал, что люди любят своих родственников!" — раздался насмешливый голос Люца.

— "Кто тебе сказал, что я человек?" — мрачно откликнулась я.

Удивленное молчание в ответ.

— "Если не человек, то кто ты?" — Пораженно и с непонятным страхом.

— "Я — маг".

— "А, ты об этом!" — Облегченный выдох де Рента и едва заметная эмоция на его лице. — "Знаешь, думаю, все можно пережить".

О, ты еще не видел моих родственников! Такое не забудешь никогда…

Академик продолжал речь, но я не сильно его слушала.

— Сейчас мы пройдемся по списку и выдадим вам специальные опознавательные кулоны. По совету Рингара мы встроили туда специальное заклинание, которое срабатывает лишь на определенного человека. Этот талисман даст нам знать, если вы уйдете по каким-то причинам из дома. А вы должны оставаться под защитой родственников до тех пор, пока мы не отстроим замок. Для этого мы пригоним духов. Подробности вам знать не обязательно. Не пытайтесь с помощью магии что-то предпринять. Талисманы создавал очень сильный маг.

Я огорченно скривилась. Блин, везде подстава…

— Начнем с младших курсов. Называем фамилию, выходите к нам, мы даем кулон и открываем портал в ваш дом. Далее вы предстаете перед лицами радостных родственников, — спокойно проговорила Галатея. — Итак, Амелия Суворова!

Мне стало плохо. Последнюю ниточку перерезали. Кранты мне. Не выживу в таком страшном мире. Страшно. Я не знаю, как долго продержусь в моем мире. Да, мои родители довольно состоятельны. В этом вся и беда. Черт…

Рингар взял на себя роль чтеца — Галатее скоро надоело нудно кричать. К нему стали подходить младшекурсники на трясущихся ногах. К завучу даже просто так они приближаться боялись. Академик же, стоявший неподалеку, не внушал доверия и надежности.

Я устало закрыла глаза.

Наконец, дело дошло до нас, старшекурсников. Меня это несказанно огорчило. Блин!..

Рингар дошел до Феба. Феб уже пошел вперед, как академик вставил свое слово. Судя по его лицу, это не предвещало ничего хорошего.

— Ты отправляешься побродить по мирам, так как здесь только будешь мешаться, а собственного дома у тебя нет. И, прошу лично, позаботься об одном человеке. — Я заметила, как напряглось лицо Феба. Что академик называет просьбой, для остальных — приказ. — Ты возьмешь с собой Люциуса де Рента. Он здесь новенький, ничего не знает. Его родителей сейчас нет дома, а портал в Сенторан не открывается. Так что ты должен сделать так, чтобы вы оба вернулись в школу живыми.

С каждым словом Ирионора лицо Феба вытягивалось, пока на место удивлению не пришла мрачная озадаченность. Я качнула головой и перевела взгляд на Люца. Выражение его лица полностью повторяло Феба. Только де Рент недовольно прищурился. Мне показалось, он всерьез решает убить академика сейчас или подождать до утра.

Феб взял камень и пошел обратно. Люц взял такой же себе. Парни обменялись злыми взглядами и отвернулись. Я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть. Да, по этому я точно буду скучать! Портал им пока не открывали, и они мрачно смотрели в разные стороны.

— Таис Чехова! — завуч даже оторвался от бумаг, чтобы осмотреть меня злыми глазками, обещая по возвращении устроить "райскую жизнь".

Я подошла и с миленькой улыбочкой забрала кулон с зеленым камнем. Правда, когда я пошла обратно, под моим мрачным взглядом отшатнулось десять второкурсников.

Портал начали открывать. Я нахмурилась. Неудачный сегодня день. Ох, неудачный!

Ко мне подскочила Нея и мягко обняла. Меня обволокло волной приятных духов.

— Ты свяжись со мной, лады? А то я дома со скуки подохну!

— Ты-то хоть со скуки. Я же по-настоящему.

— Не говори так. Твои родители не могут быть такими жуткими! — помотала головой Нея.

— Могут. Поверь, знаю.

Подруга пожала плечами и отошла. Я попыталась облегченно вздохнуть, но тут подошел Феб. Он крепко сжал меня в объятьях, зарывшись лицом в мои волосы. Его рука вложила в мою небольшой браслет. Я удивленно рассмотрела вещицу.

— Что это?

— Небольшое устройство. Ты сможешь связаться со мной через него. И я узнаю, если ты влипнешь в плохие истории!

— Эй, ты мне свободы выбора не оставляешь! — недовольно воскликнула я, понимая что он прав. Иногда казалось, что не я притягиваю неприятности, а они меня.

Феб еще раз крепко меня обнял, незаметно для остальных поцеловав в шею. Так-с!.. Он случаем не вамп? А что, вполне вероятно. Кто знает, кто его родители?.. Я запоздало сообразила, что где-то в стороне Янка не шипит, взбешенная, что Феб со мной. Странно. Ну да ладно. Над этим я потом подумаю…

Я отстранилась и, махнув рукой сокурсникам, пошла к порталу. Сегодня предстоит встреча с родственниками. Браслет приятно холодил кожу, и он немедленно отправился в карман. Я ощутила спиной цепкий взгляд, повернувшись, помахала рукой еще и Люцу. Выражение его лица было трудно понять. Огорчение, гнев, боль, страх и ярость. От последней эмоции меня в жар бросило. Но я непринужденно улыбнулась. Нечасто приходилось показывать свои эмоции. Глаза Люца теперь приковали меня льдом. Из жара меня резко перебросило в холод. По спине пробежали мурашки и я, поморщившись, отступила поближе к порталу. Ну, с Богом!..

Уже когда сияние портала стало поглощать меня, я услышала в голове неизвестный голос:

— Будь осторожна. Ради тех, кого ты любишь…

Я в удивлении обернулась обратно, но не увидела ничего, кроме золотых искр, окруживших меня, подобно стайке ослепительных пчел.

…кто?..

Он стоял и проклинал себя за то, что проговорился. Не привязывать к себе. Не привязываться к людям. Заповеди, которые он долгое время возводил, нарушены. И ему от этого она ненавистна еще больше. Только почему все чаще во тьме ненависти мелькает луч света? Ему не дано видеть сияние. Не дано… хоть и хочет этого больше всего. Он стоял, смотрел на портал, где почти исчезла девушка, которую обязан ненавидеть, и с горечью понимал, что обречен. Ему казалось, ничто не сможет потревожить духа. Нет, смогло. И это доставляло ни с чем несравнимую боль. Прекратить боль сумела бы только Судьба.

Обречен. Он увидел свет в таком же мраке, как и он. Только та тьма оказался ярче сияния, до которого в жизнь не добраться. Такого не может быть, но это происходит. Здесь и сейчас. Он всегда шел наперекор Судьбе и теперь пойдет. Ничего не меняется. Люди — другие, он — тот же. И плевать, что Дамокловым мечом нависла опасность и поражение. Плевать.

Он вздохнул, отгоняя непрошенные мысли, и снова стал тем, кто он есть. Холоднее льда, темнее ночи. Не важно, что говорят чувства. У него другая цель. Он подождал, пока портал закроется, унося с собой память о ней, и задумался над дальнейшим планом действий.