Часть вторая

Встреча

Она шла и не понимала, как такое вообще могло произойти. Разве мало нам было прошлой десятилетней войны? Да, мы тогда победили, но какой ценой!

Женщина оглянулась на идущих за ней людей. Вот те, кто остался верен ей, но как же их мало. Почему эти люди должны были потерять свой дом? Почему должны были сорвать свои семьи и уйти неизвестно куда, без надежды вернуться. А все потому, что остались верны заветам предков.

Она опять вернулась к наблюдению за дорогой и одновременно вспоминая, как все это произошло.

Афина вообще были еще та интриганка. Она даже была среди тех, кто восстал против Зевса. Но ей удалось выйти сухой из воды. Хотя идти против собственного отца? Медуса не могла этого понять. Она и ее сестры очень любили своего отца — Морского царя.

И ведь был пример перед глазами: Зевс против Крона. Богиня до сих пор содрогалась вспоминая ту войну. Дети шли против отца. А каких чудовищ породили обе стороны. Так ведь нет, этого оказалось мало. Сразу после победы боги стали оспаривать власть у Зевса. Но тот сумел устоять и воцарился мир. Слишком все устали и люди, и боги от войны. Но, как видно, мир многих не устраивал.

Жители острова сами выбрали Медусу, как одну из самых мудрых богинь. И правила она по совести, и судила справедливо. Но Афине это не понравилось. Ну не могла она жить без битв и схваток. Еще бы, дева войны.

Совсем мы забыли, что стали богами не ради себя, а во имя людей. Но многие предпочитают не вспоминать об этом. Ведь понравилось, что их возвысили, стали поклоняться, приносить жертвы.

Женщина аж передернулась от возмущения. Видимо, ее мысли и поведение не понравилось другим богам и с их молчаливого одобрения Афина начала свою игру.

Вот и поплатилась Медуса за свое человеколюбие. Пришлось бежать. Ради нее пожертвовала собой сестра. И тем тяжелее была жертва, что две сестры ее были бессмертны, и лишь она одна смертна. Богиня до сих пор слышала тот разговор, словно он до сих пор шел.

Они уже знали, что задумала Воительница. Знали, что она подговорила своего сводного брата Персея на убийство ее, Медусы. И другие боги помогали в этом, взять того же Гермеса.

Персей должен был отрубить ей голову, а Афина показать людям, во что якобы превратилась Медуса. По ее замыслу Богиня должна была предстать мегерой со змеями вместо волос и взглядом, превращающим все живое в камень. И, что обиднее всего, люди верили Афине, ведь всегда кто — то остается недоволен принятым решением. Вот Воительница этим и воспользовалась.

Медуса оглядела себя. Да, сейчас она сама бы себе показалась страшилищем, и не надо ничего было бы приукрашивать. Нечто не напоминало ту прекрасную девушку, которой она по сути являлась. Еще бы, символ острова — лебединая дева.

Богиня опять задумалась, вспоминая тот разговор со своими сестрами. Сорена ей тогда сказала:

— Ты не можешь погибнуть, ты должна бежать, одна из нас подменит тебя.

— О, нет. Я никогда не пойду на это.

— А ты не о себе думай. Ты же почти единственная из нас, кто не забыл о том, что ты тоже были людьми и для чего стали богами. Мы ведь тогда хотели сделать жизнь всех намного лучше, для этого учились, развивались. И вот в один прекрасный момент мы поняли, что стали другими. Намного совершеннее людей и возгордились. А ты не забыла. Ты и теперь живешь для людей. Не смотря на угрожающую тебе опасность. И другие боги ненавидят тебя. Ты им постоянный укор, постоянное напоминание о том, кем они могли бы стать, но не стали, выбрав другой путь. Вас осталось очень мало. Вот Прометей хотел помочь, и что с ним стало? Ты тоже так хочешь закончить свою жизнь? Только о нем помнят, а тебя превратят в чудовище и люди забудут все добро, что ты сделала для них.

— Вот именно. Ради чего бежать, если люди сами не хотят меня помнить.

— Вот тут ты не права. Ты должна жить ради тех, кто верит в тебя. Их не так уж мало. Посмотри. Тут сестра вывела меня на берег, где оказывается меня ждали. Их было немного, но все же Сфена права. Для всех них я еще оставалась надеждой и опорой. И ради этого они готовы уйти из родного дома, и найти место, где смогли бы спокойно жить по заветам предков.

— Теперь ты видишь?

Медуса дала себя уговорить. И мы ушли, много недель назад в поисках земли, которая смогла бы стать нам домом.

А теперь не могу понять, а не струсила ли тогда? Медуса опять оглянулась назад, посмотреть на свой малочисленный народ. Нет, это было правильное решение. Люди шли уставшие, грязные, но не сломленные. Они верили в мечту, они знали для чего идут. Я не могу их подвести. Сколько еще придется пройти, что бы обрести новый дом. Они уже сталкивались с различными племенами. С их знаниями, путешественника могли бы сразу найти общий язык. Но надолго оставаться не хотелось.

— Кто вы и что вы здесь делаете?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Медуса не сразу поняла, что происходит. Раньше ее люди первыми шли на контакт и еще ни разу никто не остановил их самих. А тут.

Богиня посмотрела на говорившую. Это оказалась довольно молодая девушка. Она не походила ни на кого из встреченных до сих пор. Девушка была замечательно одета. И одежда была явно сделана из добротного материала. И еще, чувствовалась в ней уверенность. Она говорила как равная с равными. Уже одно это стоило того, что бы заинтересоваться. И еще, язык, на котором она говорила был очень похож на их. Создавалось ощущение, что его несколько видоизменили, что бы легче было говорить.

— Что вы хотите здесь найти. — Повторила свой вопрос незнакомка.

— Мы ищем дом.

— Что же вы за люди, раз у вас не дома? Ищите ли вы лучшей доли или изгнаны сородичами за грехи тяжкие?

Мне очень понравилось, как она говорила: уверенно, с интересом, но не пытаясь сделать преждевременных выводов. Однако необходимо было выяснить, имеет ли она право задавать такие вопросы. Уж слишком была молода незнакомка.

— От себя ли ты молвишь, или передаешь слова старших? — Медуса наконец тоже вспомнила, что является предводительницей и защитницей своих людей. «Сил оставалось мало, но их хватит, что бы сберечь свой народ. — Подумала Богиня и сосредоточилась. И сразу же почувствовала как по телу пробегает ощущение животворящего потока, уже давно подзабытого. Это была не угроза встречающей, но предупреждение.

— Теперь я точно знаю, кто вы. — Незнакомка улыбнулась и окуталась теплым золотистым цветом. — Мы ждали вас, добро пожаловать. Вам больше не понадобится искать свой дом, вы уже пришли, Медуса. Я одна из богов здешних мест — Славуня.

Девушка величественно поклонилась.

— Но откуда вы меня знаете? — Вся сила разом куда — то исчезла. Опрометчиво. По себе знаю, что слова могут быть лживы, но сказывалась усталость. Да и местной богине хотелось верить. А иначе для чего продолжать жить, если вновь не научиться доверять?

— Мы уже давно ждали вашего появления. Пойдемте, здесь недалеко. Там все и увидите. — Славуня сделала приглашающий жест.

Медуса оглянулась назад. Столько пар глаз смотрели на нее с надеждой. Все уже устали. И в глазах стоял вопрос: „А вдруг!“ Ну что же, надо решаться.

Славуня терпеливо ожидала моего решения.

— Хорошо, мы следуем за вами. — Сказано и сразу на душе стало легче. Что бы не ждало впереди, а назад дороги все — равно уже нет.

Шли мы действительно недолго. Особенно по сравнению с уже пройденным. Тем более окрыляла мысль о возможно скором окончании пути.

Город открылся внезапно. Вот они еще шли, а вот с вершины холма раскинулся он — Город. Конечно он был совершенно не похож на их остров. Там все в основном жили среди рощ, а вокруг океан омывал берега. Здесь же протекала только одна речка, мы ее пересекли, когда шли сюда. Даже не река, но и не ручеек. Жителям должно было хватать ее. Сам же город был построен очень грамотно. Место, на котором он стоял сразу же обращало на себя внимание. Оно прямо — таки бурлило силой. Это было второе место, которое она знала, столь богатое энергией. Первым была их гора — Меру, или Олимп, как ее еще называли.

Тут богиня грустно улыбнулась. Бывший ее дом. Но здесь характер силы отличался. Если там, дома, была толика агрессивной силы, недаром Афина всегда возвращалась. То здесь сила была Мудростью. То есть как раз тем, чего так не хватало ее родине. И было еще одно существенное отличие. Меру была горой, она отдавала. Здесь же… Больше всего это походило на вогнутую линзу, которая все на себе фокусирует.

Медуса усмехнулась своим мыслям. А знает ли вообще здешний народ такие слова? Насколько ей было известно, ее родина опережала в своем развитии все остальные народы. И пока все, виденное ими, только подтверждало это. Хотя не стоит спешить с выводами. Не верится, что город построен случайно и именно в этом месте.

Славуня словно прочитала ее мысли:

— Ну что, впечатляет? — Она с гордостью указала на город. — Знакомьтесь — Веда. Что значит Мудрость, Знание.

— А почему именно такое название? — Медуса почему — то хотела, но одновременно и страшилась ответа на свой вопрос.

— О! А это вам объяснят сами жители. Кстати, — богиня задорно подмигнула мне. — Вот и они.

Медуса совершенно была ошарашена поведением молодой богини. Она была вся искренняя, добрая, открытая. В ее стране давно все уже забыли такие слова. И от осознания этого становилось очень больно.

— Я думаю, вы сейчас получите ответы на все свои вопросы. Идите же. — Славуня мягко пожала плеча своей собеседницы. — Вас ждут.

Из города вышла группа встречающих и остановилась ан площадке перед ним, словно специально для этого предназначенной. Богиня оглянулась и решительно пошла вперед. Скоро все узнаем.

— Добро пожаловать, повелительница, — говоривший склонил голову в знак уважения. — Мы давно уже ждем вас.

— Но. — Богиня не успела ничего сказать.

— Абарис, неужели это ты? Но это же невозможно. Хотя. — Из ее группы вышла молодая девушка. — Мне все — равно, как это может быть, главное, что это ты.

Медуса вспомнила ее. Несколько лет назад они и ее жених обратились к мудрой правительнице за советом. Они хотели пожениться и их семьи были только рады за них. Но на Опис (вспомнила ее имя богиня) положил глаз один из молодых богов. И семья невесты боялась отказать ему.

Медуса грустно вздохнула. Это уже был далеко не первый случай, но что делать, если сам Зеве — громовержец поступал так же. Взять хотя бы соблазненную им Алкмену.

Она тогда посоветовала им совершить обряд как можно скорее, ведь очень часто молодых богов прельщала именно невинность невесты. Пара ушла осчастливленной, но той же ночью парень исчез. Искали его всем островом, но так и не удалось найти и следов суженого. А тот божок, между прочим, сразу потерял интерес к Опис. Недаром все же правильно говорят, что запретный плод сладок. Девушка тогда несколько повредилась рассудком, все считала своего жениха живым. И, как теперь видно, любящее сердце не ошиблось. Только каким образом он здесь оказался.

Опис робко направилась к своему суженому. Девичье сердце разрывалось от страха и надежды. Помнит ли, любит ли, не нашел ли другую?

— Сердечко мое, — он бросился к ней, подхватил на руки и закружил в своих объятиях. Им не нужны были слова, они и так понимали друг друга.

— Как я люблю истории со счастливым финалом, — и над ними с легким хлопком появилась прекрасная девушка с золотистыми волосами. Вокруг сразу же запахло свежестью. — Давайте же все решим с вами прямо сейчас. — Она счастливо утирала слезы.

Опис ошарашено замерла, а Абарис счастливо рассмеялся.

— Позволь тебе представить, Лада — наша богиня красоты и любви. Предпочитает эффективное появление, — прошептал он в ухо любимой. Но все его расслышали.

— Ой, — наивно огорчилась она, — вечно забываю представиться. Хотя как можно представить Любовь? — Она нежно улыбнулась.

В который раз Медуса удивилась искренности и непосредственности местных богов. Может, все дело в том, что они еще очень молодые, — вдруг подумала она. — И еще не разучились быть открытыми. Они явно наслаждаются своими возможностями помогать людям, не насытились жизнью, они живут здесь и сейчас. И богиня поняла, что сделает все, что в ее силах, чтобы не повторилось то, что случилось там. Значит, это действительно дом?

— Лада, — рядом появилась Славуня, — это конечно здорово, но сейчас не время. Пусть люди придут в себя. Они еще даже не поняли, где находятся.

— Конечно, конечно. — От смущения богиня покраснела. — Я предчувствую, что вскоре соберу богатый урожай. Все будет по обычаям.

И обе девушки исчезли.

Лада напомнила Медусе маленькую птичку, которая, как она потом узнала, здесь называли синичкой. Оказалось, что это и впрямь ее птица, и запахло весной тоже не случайно. Появление этой богини символизировало приход именно этой поры года. Как же она не была похожа на Афродиту, хотя тоже была богиней любви и красоты. У Лады были светлые, вьющиеся волосы, а Афродита наоборот была темной.

Но тут мысли Медусы были прерваны. Люди начали понемногу приходить в себя. И многие стали узнавать когда — то бывших своих знакомых. Постепенно все перемешались.

Богиня облегченно вздохнула. Лишь сейчас она поняла, какой груз тащила на себе все это время. И вот теперь люди встретили своих знакомы, а некоторые даже близких. Они были дома.

— Давай оставим их сейчас. Мне кажется, что они сами во всем разберутся. Тебе же тоже не помешает отдохнуть. — Рядом с ней вновь оказалась Славуня. Медуса еще раз подивилась этой их способности появляться неожиданно. Ее родичи так не могли. Летать, это да, пожалуйста.

— Так ты идешь? — Богиня выжидательно ждала.

— Но я не могу как вы. — Растерялась Медуса.

— Возьми меня за руку, — сразу поняла причину ее замешательства богиня. — Потом научишься. Тем более, что надо четко знать то место, куда направляешься, а ты не знаешь.

Миг и они оказались в чудесном саду. Все до боли напоминало родину в период ее расцвета. Вокруг цвели сады и росли деревья. Текли реки, правда несколько странного цвета — белого.

— Это что за вода?

— Это не вода, а молоко.

— ???

— А ты сама попробуй, — рассмеялась Славуня.

И впрямь молоко, удивилась Медуса. А затем обратила внимание на берег, но котором стояла. Он словно мягко пружинил.

— Кисельные берега. — Ответила Славуня на невысказанный вопрос.

— Да уж. И как же это место называется?

— Мы зовем его Беловодье. А люди — Ирий — сад. Добро пожаловать.

А вокруг пели птицы.