I

Она стояла в полутемном, тускло освещенном подъезде. За мутным окном было темно. Ветер шумер в кроне деревьев. По стеклу барабанили редкие капли начинающегося дождя.

Рука почему-то дрожала — в ней мелодично позванивали ключи. Взгляд уткнулся в значок «21» на двери. Цифры поблескивали в свете лампочки. Чего же она так боится?

За спиной недовольно пыхтел отец, нагруженный сумками, как ослик това-ром. Наконец, он не выдержал и позвал жалобно:

— Ну что ты, Синеглазка? Так и будем стоять на пороге? Открывай, не бойся!

Она вздрогнула. Попав не с первого раза в щеколду, она дважды повернула ключ. Раздался сухой щелчок, прорезавший тишину полутемного подъезда, и дверь распахнулась.

В прихожей было темно и тесно. Кира (а ее звали именно так и никак иначе) неуверенно шагнула вперед, наткнулась на трюмо и остановилась в нерешительности. Шумно пыхтя и отдуваясь, отец втащил в квартиру сумки и щелкнул выключателем.

Стащив с себя старое серое пальто, и бережно повесив его на крючок, Кира оглядела прихожую — узкий коридорчик, в котором едва-едва помещались трюмо и гардероб. Тусклая, противно мигающая лампочка уныло покачивалась на потолке.

Сунув ноги в пушистые тапочки, Кира продолжила осмотр квартиры. В кухне она задерживаться не стала — она была чуть больше коридора. В углу смутно белел холодильник.

Где-то, насвистывая прилипчивый мотивчик, возился отец. Кира поспешила на голос, и оказалась в самой большой комнате в этой квартире. Сюда удалось вместить телевизор, раскладную софу, книжный шкаф, стол и пару кресел. Отец весело поглядел на нее.

— Ну что, Синеглазка, как тебе наши хоромы? — спросил он.

«Просто царские, — подумала Кира, но вслух ничего не сказала. Она терпеть не могла иронии.

— А свою комнату ты уже видела?

Кира покачала головой. Отец мягко подтолкнул ее к выходу. Они протиснулись в коридор и свернули за гардероб. Впереди забелела простая деревянная дверь. Кира, с замирающим сердцем, толкнула ее, оглядела комнату и повернулась к отцу.

— Ну как? — спросил Сергей.

— Здорово, — ответила Кира, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно убедительнее. — Правда, пап, мне нравится.

Улыбнувшись, Сергей взъерошил ей волосы и глянул на свои наручные часы.

— Уже поздно. Послушай, ничего, если мы сегодня без ужина? Не думал я, что мы сегодня так поздно прибудем…

Почувствовав, как болезненно сжался желудок, Кира качнула головой.

— Я не голодная.

— Ну и чудненько, — отец с улыбкой наклонился к ней и чмокнул в нос. — Ложись спать, завтра рано вставать. Спокойной ночи, Синеглазка!

— Доброй ночи, — пожелала Кира, глядя, как он закрывает за собой дверь.

Вздохнув, она села на кровать и снова оглядела комнату. От низкой кровати, накрытой серым пледом, пахло пылью. У шкафа отсутствовала полка. Разномастные стулья грустно смотрели на нее из-за тумбочки. Дыра в паласе была заботливо прикрыта кем-то газеткой.

Переодевшись в длинную ночную сорочку, Кира погасила свет в комнате и забралась под одеяло. Сон не шел. Взгляд бесцельно блуждал по комнате, и вдруг неожиданно остановился на фотографии в черной рамке. Фото стояло на тумбочке. Свет фонаря, пробившийся сквозь неплотно задернутые шторы, весело плясал на лице изображенной там женщины.

Кира с удивлением приподнялась на локте. Она точно знала, что не ставила на тумбочку фотографию мамы! Как она могла там оказаться? Кира закрыла глаза и помотала головой. При этом ее длинные светлые волосы бешено заметались по плечам.

Ее мама умерла совсем недавно. У нее было очень слабое сердце, и однажды, еще дома, когда случился приступ, «скорая» не успела вовремя приехать. Кира запомнила ту ужасную ночь в мельчайших подробностях. Помнится, перед тем, как навсегда закрыть глаза, мать ласково посмотрела на нее и ободряюще улыбнулась. Будто и не было у нее никакого приступа.

Не сказать, что до смерти матери, Кира была наглой и бойкой хохотушкой. Совсем наоборот. Но после трагедии девочка стала еще больше замкнутой и скрытной.

Все происходило слишком быстро. Когда семья только-только отметила сорок дней, отцу предложили работу в Москве. Отец Киры — Сергей Николаевич — был писателем. Ну, или точнее сказочником. Он писал сказки для детей, являлся автором серии «Малюткина книжка». Это было настоящей удачей — работать в Москве.

Поэтому, продав свои старые «Жигули» с вечно глохнувшем двигателем, Сергей купил в столице квартиру. Какую, вы уже поняли выше. Киру определили в школу, уже завтра она должна была туда идти.

Но идти не хотелось. Не потому, что было лень. Дома, в поселке Опенкино Псковской области, Кира училась неплохо. Особенно хорошо давалась химия и история. Все школьные предметы казались девочке скучными и элементарно простыми. Поэтому не в учебе было дело.

Она знала, что одноклассники ее не примут. Так все дети в школах поступают — сначала травят, накидываются всей стаей, проверяя тебя на прочность, а уже потом, если ты прошел испытание, принимают тебя в свои ряды.

Кира со страхом ожидала, что же будет завтра. Она представляла себе, как входит в класс, на нее смотрят несколько десятков пар глаз, и вдруг все ребята начинают смеяться, увидев, какая она смешная и нелепая.

Да, вот такой человек была девочка по имени Кира. Закомплексованный, прячущийся в собственную раковину, высовываясь только в редких случаях. Хотя, если честно, комплексовать ей было не из за чего — несимпатичной или глупой она не была. Да и красавицей, если честно, тоже, но было в ней что-то такое, что заставляло окружающих с интересом вглядываться в ее лицо. Проблема была в том, что именно этих взглядов Кира и боялась.

Идя по улице, она не смотрела по сторонам. Поднимала воротник старого пальто, доставшегося ей от матери, втягивала голову в плечи и шла, глядя себе под ноги. Если вдруг на пути оказывалась группа подростков, она старалась побыстрее свернуть за угол или перейти на другую сторону улицы.

Она прекрасно понимала, что она ведет себя ненормально. Но все равно, страх быть осмеянной, был сильнее разума…

Наконец, убаюканная собственными тревожными мыслями, Кира закрыла глаза и уснула. Изображенная на фото женщина мягко улыбнулась в темноте.

Киру разбудил противный свист чайника на кухне. Слышно было, как отец быстро бежит на кухню, умоляя чайник орать не так громко. Сонно щурясь, Кира отбросила одеяло, сунула ноги в тапочки и пошлепала на кухню.

— Разбудил-таки тебя этот истерик? — поприветствовал ее отец. — Садись, сейчас будем завтракать…

Кира послушно села. Неожиданно отец замер над скворчащей сковородкой, будто вспомнив о чем-то, бросил вилку и быстро вышел из кухни. Кира осталась в одиночестве, слушая, как возмущенно плюется маслом яичница. Не понимая, куда отец мог так резко кинуться, Кира схватила вилку и, поддев ею яичницу, плюхнула яйца на тарелку.

— Вот голова дырявая! — послышался голос Сергея из коридора. — И как я мог забыть?

Через некоторое время он появился в комнате с несколько виноватым и смущенным видом. В руках он сжимал какую-то яркую коробку.

— Вот, — он протянул коробку Кире. — Это тебе от нас с мам… Короче, на День рождение! Извини, что так поздно провозился с подарком. Ты же знаешь, что случилось…

Он не договорил, но Кира и так прекрасно знала, что случилось. Она повертела в руках коробку и улыбнулась. Мобильник. Навороченный. С МР-3 плеером и прочими прибамбасами.

— Пап, ну зачем? — спросила она с мягким укором. — Что, думаешь, я не знаю, сколько он стоит?

— А, ну раз так, — по отцу было видно, что он обиделся. — Отлично! Давай сюда, я отдам его первому встречному на улице! Нет! Я выкину его в помойку!

Кира прижала к себе коробку и виновато посмотрела на отца.

— Прости, — сказала она. — Мне он очень нравится. Просто…

Она не договорила, что именно «просто». Она знала, сколько зарабатывает отец. Если это можно было назвать заработком. Однако Сергей всегда говорил, что зарплата у него нормальная, и на нее вполне можно жить. «Если не есть и не пить, — обычно добавляла про себя Кира.

Отец улыбнулся и сел напротив нее. Он уже не обижался.

— Люблю, когда ты улыбаешься, — заметил он. — Жаль, правда, это случается редко.

Кира сделала вид, что не услышала последних слов, хотя сердце ее болезненно сжалось. Быстро доев яичницу, и запив все это дело минеральной водой из бутылки, Кира отправилась в свою комнату одеваться.

Рюкзак стоял возле кровати — уже собранный. Стащив с себя сорочку, девочка быстро натянула любимые вельветовые брюки и вязаный свитер с воротником под горло. Схватив рюкзак, она отбуксировала его в прихожую, и там остановилась, придирчиво разглядывая себя в зеркале.

Оттуда, из зеркального отражения, на нее смотрела худенькая, невысокая девчонка. Ее большие, прямо-таки огромные глаза поражали своим необыкно-венным цветом. Они были темно-голубые, почти синие. Лицо — худое, бледное. Уголки тонких губ опущены.

Длинные светлые волосы доставали до поясницы. При каждом шаге волосы колыхались. Со стороны создавалось впечатление, что они почти никогда не лежат спокойно. Кира часто любила сидеть вечерами в комнате, тушить свет, зажигать свечу и расчесывать, расчесывать свои волосы старым бабушкиным гребнем. Ей казалось, что в расчесывании волос была какая-то магия — гипнотические движения рук, утекающие из ладоней пряди.

Вот так выглядела Кира. Последний раз посмотревшись в зеркало, Кира надела свое серое пальто, обула сапожки и взвалила на себя школьный рюкзак. В прихожей появился отец — почти полностью готовый. Кира краем глаза заметила, что он надел разные носки, и лишь грустно покачала головой.

Они погасили в квартире свет и вышли на лестничную клетку. Пока отец гремел ключами, Кира нажала на кнопку вызова лифта. Как любому человеку, прибывшему из глухомани в большой город, ей нравилось это делать.

Пару минут спустя, лифт гостеприимно распахнул перед ней свои двери. Кира шагнула в кабину с таким чувством, с каким ребенок влезает в кабину каруселей «чертова колеса», предвкушая захватывающую поездку. Отец поспешил зайти к ней и нажать на кнопку.

Кабина с шумом понеслась вниз. Кире показалось, что ее ноги вот-вот ото-рвутся от земли. Она схватилась за отца, чтобы не взлететь, а потом поняла, как это смешно и на вопросительный взгляд лишь покачала головой.

Когда они приехали на первый этаж, Кира с сожалением покинула кабину. Московская улица встретила их автомобильным шумом и противным запахом бензина — таким привычным запахом для любого горожанина.

Сергей поглядел по сторонам, вспоминая дорогу до школы, и пошел налево, к переходу. Кира нагнала его и ухватила за руку. Мимо прошли две хохочущие девчонки, с любопытством глянувшие на нее. Будто опомнившись, Кира нагнула голову и прибавила шагу.

Только на дороге она робко подняла глаза, глядя на проносящиеся машины. Неожиданно ее глаза зацепили что-то яркое, на другой стороне улицы. Девочка дождалась, когда они перейдут дорогу, и остановилась.

Этим «что-то» оказалось кафе, чья яркая вывеска гласила «кафе «Мираж». И хотя на стеклянной двери весела жизнерадостная надпись «Открыто», люди не обращали на кафе никакого внимания. Наоборот, спешили поскорей пройти мимо.

Пожав плечами, Кира пошла за уже успевшим отойти далеко отцом. Он, казалось, был полностью поглощен поисками новой школы, и на время забыл, что у него есть дочь, которая плетется следом. Подумав об этом, Кира вздохнула.

Они свернули в какой-то переулок, но там оказался тупик. Пришлось воз-вращаться на ту улицу, с которой начались поиски. Они снова перешли дорогу, уже в другом месте, свернули за угол больницы, но и там школы не оказалось, а только маленький рынок, с которого нехорошо пахло рыбой.

Не удивительно, что когда Сергей и Кира, наконец, нашли школу, из высокого пятиэтажного здания, сложенного из красного кирпича, прозвенел звонок.

Отец и дочь миновали школьные ворота и бегом бросились к дверям. Кира мельком отметила большое количество кленов вокруг школы. Деревья вымахали прямо-таки исполинами. У их подножия расстилался настоящий оранжево-желтый ковер из кленовых листьев.

Взобравшись по ступенькам, Сергей толкнул дверь школы и вошел внутрь. Чуть помедлив, Кира поспешила за ним. На первом этаже, в коридоре, царила тишина — уроки уже начались.

В раздевалке на крючках висело множество пакетов, сумок, курток, пальто, ветровок. От такого обилия одежды, Кире показалось, что она находится в какой-нибудь костюмерной. Сергей робко топтался у выхода, роясь зачем-то в карманах.

Неожиданно послышались чьи-то шаркающие шаги, и из глубины коридора вышла уборщица в зеленом халате. Она была высокой, как шпала, с жидкими темными волосами. Лицо у нее было лошадиное, а глаза унылые. Короче, она полностью олицетворяла человека, чьи батарейки радости уже давно не работают. На бейджике возле впалой груди, значилось «Катерина Семеновна, уборщица».

— Чего это вы здесь делаете? — спросила «шпала» подозрительно оглядывая их. — Посторонним вход воспрещен!

— Мы не посторонние, — возразил отец и извлек из кармана скомканную бу-мажку. Углядев в бумажке грозное оружие, техничка отступила на шаг и загородилась шваброй.

— Мы новенькие… Точнее, моя дочь — новенькая, — поправился Сергей, кивая на притихшую Киру. Техничка перевела на нее свои рыбьи глаза. — Вы не подскажете, где здесь… — отец разгладил бумажку, вглядываясь в незнакомый почерк. — Кабинет 221? Нам к О. П. Шматочко.

— А, к Ольге Павловне? — взгляд «шпалы» посветлел. — Да, конечно! Я отведу Вашу дочь…

— Будьте добры…

— Повесь одежду на любой свободный номер, — велела техничка, грозно глядя на Киру. — Да переобуй сменку! У нас здесь с этим строго.

Кира послушно сделала все, как она сказала. Сергей ласково глядел на дочь.

Наконец, техничка положила свою жесткую ладонь с облупленными ногтями на плечо Киры и повела вглубь коридора, к лестнице. Поняв, что ее разлучают с отцом, девочка оглянулась и бросила на него прощальный взгляд. Сергей весело махнул в ответ, повернулся и пошагал к дверям.

С гулко бьющимся сердцем Кира толкнула дверь, и, задержав дыхание, как пловец перед погружением в воду, шагнула в ярко освещенный класс.

На нее уставились. Она ждала этого, поэтому старалась не на кого не смот-реть и глядеть в пол. Сидевшая за учительским столом женщина в широкой черной юбке, встала.

— Я уж думала, ты сегодня не придешь, — сказала она. Голос ее звучал мягко, поэтому Кира осмелилась поднять на нее глаза. Ольга Павловна была невысокой, полноватой женщиной с волосами, собранными на затылке в тугой узел. По ее лицу невозможно было определить, что она за человек. Глаза учительницы смотрели прямо, а губы были плотно сжаты.

— Познакомьтесь, 8 «А», — сказала Шматочко. — Это наша новая ученица Кира Кулик.

Вот так в 8 «А» впервые услышали ее фамилию. Раздались сдавленные смешки, одна из девчонок на второй парте противно захихикала, прямо как гиена.

— Сейчас у нас геометрия, — сообщила Ольга Павловна. — Садись, вон, с Ва-лентиной.

Она указала на толстую девчонку с торчащими под разными углами, хвостами. Валентина наморщила нос. Сидевший позади мальчишка толкнул ее в спину, мол, повезло тебе.

— Нет, я лучше на последнюю парту, — робко возразила Кира. Ольга Павловна подняла густые брови.

— На последнюю?

— Да. Мне так удобнее. Чтобы не мешал никто…

Не дожидаясь, когда учительница разрешит, Кира поплелась к последней парте, по-прежнему глядя в пол, и только там спокойно вздохнула. На нее уже не таращились — так, изредка, с интересом.

Когда на перемену, прозвенел звонок, и учитель продиктовал домашнее задание, к Кире подошла одна из девчонок — невысокая, с приятным лицом и иссиня-черными волосами до плеч. В стильных квадратных очках в красивой оправе. Сразу видно — отличница!

— Привет! — улыбнулась она. — Тебя Кира зовут, да? А я Алиса!

Кира не ответила, продолжая сосредоточенно рыться в портфеле, будто бы в поисках учебника по биологии, который, кстати, уже давно лежал на парте.

— Эй! Ты что, не слышишь? — нахмурилась Алиса. — Я, кажется, поздорова-лась, разве нет?

Кира перестала рыться в рюкзаке, встала. Ее взгляд уперся в красивый блестящий кулон на шее Алисы.

— Ау! Есть кто дома? — Алиса помахала у нее перед лицом рукой. Кира отвернулась.

— Не хочешь разговаривать, и не надо, — обиделась Алиса. — Вот, блин, дуру из себя корчит…

Вот так началась Кирина жизнь в новой школе.

Ребята оказались неплохими. Их хорошесть заключалось в том, что они не травили Киру. Так, только, подкалывали, стараясь уколоть побольнее. Но Кира старалась не обращать внимания на шутки, незаметно для себя переживая и принимая каждую, даже самую глупую, близко к сердцу.

Дни пугали своим однообразием. Каждый начинался с того, что, услышав противный писк будильника, встроенного в новый телефон, Кира просыпалась, и сонно щурясь, шла на кухню, сооружать себе что-нибудь на тему завтрака.

Когда она проходила мимо большой комнаты с телевизором, оттуда доносился молодецкий храп Сергея. Кира внушила ему, что и сама может дойти до школы, без всякого сопровождения. Отец, хотел, было возразить, но только махнул рукой. Вообще-то, это было ему же на руку. Сергею не улыбалось вставать в семь утра вместе с дочерью.

Кира быстро завтракала, переодевалась и тащила рюкзак в прихожую. Там она взваливала его на себя и уходила, громко щелкнув ключом в замке. Потом вызывала лифт, спускалась на первый этаж и выходила на улицу, где в воздухе витал смог. Мимо проносились люди. Разные, но почему-то очень похожие друг на друга.

Без проблем перейдя дорогу (это было странно, если учесть, что девочка приехала из провинции), Кира спешила в школу. Ноги сами несли ее по знакомой дороге. Всякий раз, когда Кира проходила мимо кафе «Мираж», ее взгляд останавливался на стеклянной двери. Но в кафе по-прежнему никто не входил и не выходил.

В школе, стараясь быть как можно незаметнее, Кира проникала в свой класс, и спешила к последней парте. И только там она чувствовала себя в безопасности. Ей казалось, что весь город с его жителями, это единая большая масса, живущая своей жизнью. И только она, Кира, существует автономно, отдельно от всей этой массы. Одиночество было ее верным спутником, где бы она не находилась.

А еще у Киры появилось любимое занятие — прогулки. Она вставляла в уши наушники плеера и просто брела, глядя вниз, на асфальт. Обычно ноги приносили ее в сквер, где она сидела на скамейке, глядя, как тихо падают листья с деревьев. Ей нравилось наблюдать, как постепенно угасает день, небо темнеет, а в домах зажигаются квадратики света. В ушах постоянно звучала музыка:

Да, именно, группа «Город 312». «Девушка, которая хотела счастья». Это была любимая песня Киры. Ей казалось, что эта песня написана как раз для таких, как она. Для тех, у кого особого счастья в жизни и нет. Песня полностью отображала все, что творилось в душе у девочки. Кире хотелось слушать ее снова и снова. Она вообще не представляла, как эта песня может надоесть.

Иногда она представляла, как идет по большому мосту, глядя вниз, на тем-ную воду. Под ногами шуршит листва, ветер треплет волосы, играет кистями шарфа, а «на щеке блестит предательски слеза».

Приходила домой Кира поздно, когда уже темнело. Она без проблем отыскивала собственный дом, хотя был риск заблудиться. Отец злился, что она приходит домой в девять, а то и в десять. Кира лишь пожимала плечами, а Сергей уходил в свою комнату и подолгу сидел там в обществе телевизора.

Но бывало и по-другому. Кира приходила, когда Сергей уже спал. Он лежал на диване, смешно сопя и по-детски причмокивая губами. Дочь выключала телевизор и накрывала отца клетчатым пледом. Целовала его в щеку и уходила делать уроки. Фото на тумбочке она не трогала. Пускай стоит.

Однажды вечером, когда девочка неторопливо шла по аллее сквера, слушая, как мягко шуршат под ногами листья, послышался какой-то шорох из кустов. Кира насторожилась и на всякий случай отошла подальше. Неожиданно послышался жалобный звук, похожий на скулеж, и из кустов выбрался неуклюжий щенок с ушами-лопухами и лобастой головой. Он дрожал на ветру и скулил, с надеждой глядя девочке в глаза. Сердце Киры растаяло. Она очень любила все живое — животных, деревья, отдых на природе, костры и звенящих комаров. В Ежове у нее никогда не было ни кошки, ни собаки, только кролик, да и того она потом со слезами уплетала под острым соусом.

Щенок поднялся на кривые лапки и подполз к ней, ткнувшись носом в кроссовок. Кира испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, щенок мог оказаться больным или блохастым, а с другой стороны… Он так умильно смотрел на нее своими огромными карими глазками и был таким смешным и нелепым, что ей захотелось взять его на руки и прижать к себе, чтобы почувствовать, как он доверчиво лизнет ее в лицо.

Девочка наклонилась к щенку и погладила по спине. Тот тряхнул головой. Его большие уши-лопухи захлопали его по голове. Кира рассмеялась и взяла его на руки. Тот безропотно висел у нее на руках и смешно дергал носом, когда какая-нибудь прядь непослушных волос падала ему на мордочку. Кира расстегнула серое пальто, прижала к себе щенка и застегнула пуговицы. Смешная голова пса торчала у нее под подбородком. Кира вспомнила, что именно так, в далеком детстве, они с подружками таскали котят.

Крепче прижав к себе найденыша, Кира поспешила домой. Отец, который был на нее зол, встретил ее хмурым взором, но когда увидел, что она притащила, вся его обида испарилась. Он радостно возился со щенком, хохотал так, что люстра тряслась. Найденыш поскуливал и звонко тявкал.

Щенка окрестили Грозой. Он оказался девчонкой. Причем девчонкой с ха-рактером. Гроза грызла тапочки, таскала со стола печенье, и делала лужицы возле Кириного рюкзака. В общем, делала все, чтобы ее выгнали. Но ее не выгоняли.

Приближался конец первой четверти. В последний день намечался концерт по случаю Дня рождения школы. Бесплатный для учеников. Кира размышляла, идти ей или не идти. Хотелось посмотреть, что там будет.

В конце концов, Кира решилась. А почему бы и нет? Она, как любой ученик этой школы имеет право пойти на концерт. Так размышляла девочка, сидя на своей последней парте на классном часу, когда объявляли, кто как окончил четверть.

Алиса выходила круглой отличницей. Единственной в классе. Когда объявили ее имя, она со спокойным лицом вышла к доске, чтобы получить свой дневник. На похвалу учительницы, она лишь кивнула и села на свое место. Лицо у нее было такое, как будто ничего особенного не случилось, и для нее это обычное дело. Кире это не нравилось. Радуешься — так радуйся открыто, чтобы и всем было радостно за тебя.

Еще шансы выбиться в отличники было у Лерки Цициной, одевающейся и живущей в стили «моя мама — радуга, а папа — попугай». Она всегда одевалась ярко, даже кричаще. Иногда учителя ругали ее за это, но она игнорировала их. В конце концов, от Лерки отстали.

Когда Ольга Павловна назвала Кирину фамилию, девочка вздрогнула, оторвавшись от своих размышлений, и подняла глаза.

— А вот Кира Кулик. Наша новенькая закончила с тремя пятерками в этой четверти.

— Как с тремя? — изумилась Кира. Она даже не рассчитывала, что ей по истории пять поставят, а тут аж три пятерки.

— Да, с тремя, — Ольга Павловна улыбнулась. — Химия, история и обществознание. Кстати, Раиса Дмитриевна, ваш учитель общества, очень хорошо о тебе отзывалась. Говорила, что ты хорошо рассуждаешь на тему прав человека…

Кира удивленно пожала плечами. Кто-то хихикнул, но как-то дежурно. Не потому, что было смешно, а так, для порядка. Кира прошла к учительскому столу и взяла дневник.

Неожиданно тишину прорезал звонок. Ученики радостно взвыли и ломанулись к дверям. Особенно в актовый зал, где проходил концерт, торопились девчонки, обгоняя друг друга и чуть ли не наступая друг дружке на головы. Чем объяснялась такая прыть, Кира не знала.

В школе было два актовых зала. Один — старый, а другой новый. Концерт проходил в новом. Там сцена была покрупнее, да и мест побольше. Когда туда ввалился весь 8 «А», в зале было уже порядочно народу. Кира увидела, как где-то блеснула блестящая фольга букета. Интересно, для кого?

Она хотела сесть одна, но в битком набитом зале это оказалось невозмож-ным. Тогда Кира села с Маринкой Самойленко — унылой троечницей с лицом грустной лошади и темным огрызком косички. Маринка относилась к Кире более-менее нормально, и не стала возражать против такого соседства.

Занавес на сцене разъехался, и вышла завуч Карина Аркадьевна — сухонькая, маленького роста дама. Она говорила какие-то слова, но Кира не слушала. Ее крайне заинтересовали туфли Карины Аркадьевны — чудные, на огромной подошве. Ремешки туфель удлинялись, обвивая ногу до самого колена. Многочисленные бубенчики и колечки, хитрым образом пришитые к подошве, бряцали при каждом ее шаге.

Зал вежливо захлопал. Кира тоже запоздало сомкнула ладони, но Карина Аркадьевна уже ушла. Зато вышла небольшая группка первоклашек, глядевших в зал огромными от страха глазами. Они кое-как исполнили веселую песенку про «коловку» и ушли на пригибающихся от страха ногах.

Потом вышла девочка, лет двенадцати, и начала что-то рассказывать — скорее всего стихотворение. Кира старалась вникнуть в смысл длинных, затейливых слов, но потом бросила это дело. Видимо, стих был переведен с какого-нибудь иностранного языка на русский.

Потом еще кто-то выходил, что-то делал, говорил, но слава проскальзывали мимо Киры, мягко падая в небытие и погружая девочку в сон. Кира замечала всякие мелочи, совершенно пропуская суть выступления — впалые коленки, яркая брошка, бантик-бабочка, чрезмерное размахивание руками…

Время тянулось, как резиновое. Иногда, когда зал хлопал, Кира вздрагивала, поднимала голову, будто очнувшись ото сна. Наконец, Карина Аркадьевна снова вышла на сцену, целеустремленно позванивая своими туфлями-копытцами. Она улыбалась.

— К сожалению, дорогие друзья, время летит быстро, и наш концерт подходит к концу, — произнесла завуч, и зал разочарованно взвыл. — Но это еще не все. Представляем вашему вниманию финальный номер сегодняшнего концерта! И пусть зал взорвется аплодисментами! Встречайте… Ярослав Солохин!

Наступила тишина, будто зрители медленно переваривали только что полученную информацию. Но потом… висюльки на стеклянной люстре закачались от невыразимого визга, наполнившего зал. Все девчонки повскакали со своих мест и ринулись на сцену, чуть не снеся Карину Аркадьевну. Пришлось вызывать охрану — двух дуболомов по имени Колян и Вован. На самом деле, их звали Владимир Иванович и Николай Степанович, но по отчеству их никто не звал, да они и не просили.

Девчоночья толпа постепенно утихомирилась и расселась по своим местам. Кира ничего не понимала. Что за чудо природы этот Солохин?

— Слушай, Марин, а кто этот Солохин?

Самойленко посмотрела на нее своими глазами унылой лошади.

— А ты что, не знаешь? — спросила она таким тоном, будто Солохин — президент России.

— Нет.

Неожиданно зал снова потряс визг. Кто не мог визжать — хлопал. Кто не мог хлопать — топал. Кира глянула на сцену, и неожиданно ее сердце забилось часто-часто, как у зайца, удирающего от лисицы.

Она увидела Его.