"Звездный рыцарь" - читать интересную книгу автора (Джой Дэйра)

Глава 17

Трэд сидел за изрезанным столом Яниффа и оглядывал дом старого Учителя. Он отличался неуютной простотой.

Янифф поставил перед Трэдом чашу с мирром и уселся напротив. Трэд подозревал, что ему предстоит услышать кое-какие вещи, о которых он предпочел бы не знать. Он все еще не был уверен в том, что возвращение на Авиару не было его ошибкой.

Бездонные глаза старца пронзили молодого человека.

— Тебе известно, почему Гильдия исключила твоего отца?

Трэд положил ногу на ногу. Его руки лежали на столе, пальцы были крепко переплетены.

— Я знаю лишь то, что рассказал Лорджин.

— Что именно?

Щека Трэда дернулась.

— Он сказал, что отец похитил мою мать, взял ее против воли и совершил Передачу. Теперь, Янифф, ты удовлетворен?

— Не совсем. Возможно, ты расслышал не все слова.

Зеленые глаза Трэда превратились в щелочки.

— Я все расслышал.

— Тогда, возможно, ты их не все выслушал.

— Не играй словами, Янифф. Если хочешь что-то мне сообщить, говори прямо. Я утратил прежнее терпение.

Янифф вспылил:

— Когда тебе что-то нужно, Трэд, у тебя терпения хватает. Я скажу то, что хочу сказать, и сделаю это так, как мне нравится, несмотря на то, одобришь ты мое поведение или нет!

Трэд отвел в сторону глаза, устыдившись своей вспышки гнева против самого уважаемого волхва:

— Прости меня.

Янифф чуть наклонил голову:

— А теперь, Трэд, ответь: назвал ли тебе Лорджин истинную причину изгнания отца?

— Лорджин сказал, что Гильдия была недовольна отношением отца к своей вине. Он намекнул, что причина, по которой они отвергли его, связана с тем, какие выводы сделал он из той ситуации.

Янифф смотрел прямо в лицо Трэду:

— Скажи мне, кто теперь увиливает от прямого ответа?

Трэд хлопнул ладонью по столешнице:

— Что ты хочешь услышать от меня? Что отца выгнали из Гильдии из-за бессмысленного и жестокого обращения с единственным сыном?

Вместо того чтобы расстроиться из-за злых слов Трэда, Янифф казался странно доволен:

— Наконец ты сказал это!

Трэд внезапно обмяк, почувствовав крайнюю усталость:

— Чего ты от меня хочешь, Янифф? Скажи, и давай с этим покончим.

Янифф поднес к губам чашу теплого мирра и стал медленно тянуть успокоительный напиток.

— Лорджин был призван Альянсом и Гильдией.

Трэд не слишком удивился:

— Так, значит, он сейчас занят Поиском для них?

— Да.

— Кто именно послал его?

— Я.

Трэд удивленно поднял брови:

— И что же?

— С некоторых пор в области Римма происходят необъяснимые нарушения, или, правильнее сказать, возмущения. Сначала я счел их несущественными: так… легкое подрагивание континуума. Ничего особенного, о чем стоило бы тревожиться всерьез. Однако эти нарушения стали учащаться, а их проявления просто устрашали.

— Итак, имея в своем распоряжении Чарл, ты послал Лорджина разобраться и доложить, что же он обнаружил?

— Все это сложнее, чем кажется на первый взгляд. Ты начал свое обучение много лет назад и должен знать, как много может быть граней у вроде бы обычного камня.

— Не говори об обучении Чарлов! Я слышать об этом не хочу! Думаешь, мне нужны поучения кучки кичащихся своей добродетелью лицемеров после того, что они сделали с моим родом?

— Ты обвиняешь Чарл, основываясь только на действиях Гильдии?

— Не задавай мне таких вопросов. Я не стану отвечать.

— А тебе не приходило в голову, что Гильдия жалеет о своем решении?

Трэд рубанул рукой воздух:

— Меня это не интересует.

— А зря. Они просят тебя занять принадлежащее тебе по праву место и присоединиться к ним.

Трэд невесело рассмеялся.

— Как трогательно, после всех лет, — с издевкой произнес он.

— Твой отец был волхвом шестого уровня, Трэд. Твоя судьба зовет тебя.

— Возможно. Но не в Чарл.

Янифф понимающе кивнул:

— Может, в этом ты прав.

— Ты позвал меня сюда, чтобы я передумал и присоединился к Чарлу?

— Нет. Ты здесь по другой причине. Как я уже сказал, Лорджин отправился расследовать ситуацию с нарушениями.

— Что он обнаружил?

— Во-первых, он нашел Адианн.

Трэд удивился:

— Свою жену?

— Она носит шимали.

— Я знаю… Я видел его. Оно каким-то образом связано с этими нарушениями?

— Да. Я обнаружил, что нарушения на Римме вызывают разрывы времени и пространства. А поскольку именно шимали соединяют все коридоры пространства — времени, получается, что такая связь существует.

Трэд подумал обо всех серьезнейших последствиях нарушений непрерывности континуума и не смог не встревожиться.

— Продолжай, Янифф.

— Лорджин знал о пророчестве в отношении первенца дома Крю и той, что носит шимали, но в момент их встречи не знал, как это связано с его Поиском. Он взял Адианн в жены и привез сюда. Затем он стал проверять слух, который дошел до меня, о человеке, что нашел фазовый камень. Можно было полагать, что такой человек пытается открыть его тайны, что и приводит к нарушениям. В конце концов Лорджину удалось установить его личность.

— Того, кто создает эти разрывы? Зачем кому-то делать подобные вещи?

— Здесь, Трэд, круг нашего Поиска замкнулся. И как бы ни раздражали тебя сравнения из правил Чарла, прости мою аналогию, но открылась другая грань камня.

— Какая?

— Ошибочные действия Гильдии вернулись и ударили по ней же, как я и предостерегал.

На лице Трэда появилось недоумение.

— Не понимаю.

Янифф устремил свой властный взгляд на него.

— Эти разрывы вызывает Тирдар. Он нашел фазовый камень. С его помощью он сумеет окончательно нарушить непрерывность континуума и уничтожить все живое.

Трэд мертвенно побледнел и поник на стуле.

— Мой отец использует свою силу во зло?

— Да, это так.

Трэд закрыл глаза; чудовищность поступка отца подавляла его.

— Чего ты хочешь от меня? — прошептал он.

— Я разыскал Тирдара на Римме. Лорджин отправляется на встречу с ним. Станешь ли ты плечом к плечу с нами?

Болезненный стон вырвался из горла Трэда:

— Умоляю, не проси меня об этом!

— Я делаю это не с легким сердцем. Уверяю тебя: очень трудно просить сына пойти против отца. Решение будет не только самым мучительным в твоей жизни, оно принесет и самые разные последствия.

Трэд сорвался с места и отвернулся от Яниффа. Он долго молчал, а когда заговорил, голос его был очень низким и тихим:

— Как же ты хочешь, чтобы я принял такое решение, волхв? Только не говори, что на этот счет у Чарлов нет никакого расхожего афоризма, вроде тех, которыми ты сыплешь по каждому поводу.

— Мне понятна твоя горечь.

Трэд обернулся к старцу:

— Неужели?

Лицо Яниффа было печальным.

— Больше, чем можешь себе представить.

Трэд тут же пожалел о сказанном. Он опустился перед старым волхвом на колени:

— Прости меня, Учитель. — Сам того не замечая, он использовал обращение Чарла к своему наставнику. Титул, которым он много лет никого не называл. С тех самых пор, когда они с Лорджином мальчишками учились на рыцарей Чарла, польщенные честью быть выбранными в ученики самим Яниффом.

Янифф положил морщинистую руку на склоненную голову Трэда та'ал Тирдара.

«Такой хороший человек, — горестно подумал старик. — Такая истерзанная душа».

— Встань, Трэд. Я еще не все сказал. Еще одна грань камня вот-вот откроется. Твоей верности предстоит пройти еще одно испытание. Входи, Риджар.

Дверь домика распахнулась, и на пороге появился Риджар та'ал Крю. Глаза домашнего духа мгновенно приспособились после яркого солнца к полумраку комнаты.

— Я хочу поговорить с тобой, старик. — Взгляд его метнулся к Трэду. — Наедине.

— Садись, Риджар. То, что ты хочешь сказать мне, лучше говорить в присутствии Трэда.

Риджар колебался, вовсе не уверенный, что должен говорить при Трэде.

Янифф поднялся и налил ему чашу теплого мирра. Поставив ее перед домашним духом, он сказал:

— Ты должен научиться доверять мне, мой юный друг. Говори, что у тебя на сердце.

Взяв чашу в руки, Риджар медленно потягивал мирр, размышляя над словами волхва. Он не хотел входить в мысли Трэда, поэтому должен был говорить вслух.

Собравшись с духом, он посмотрел через стол прямо в зеленые глаза Трэда:

— Он мой брат по роду. Я это почувствовал.

На лице Трэда отразилось потрясение, потом его сменил гнев.

— Что за чушь несет этот домовой?

Риджар взбесился:

— Нет, Трэд, это не чушь! Я почуял в тебе кровь Лодарров и очень близкое родство! — Он повернулся к Яниффу. — Как такое может быть, Янифф? Я не могу поверить в то, что мне подсказывает внутреннее зрение, потому что это обесчестит мое имя!

Трэд в ярости вскочил на ноги:

— Как ты смеешь порочить имя Крю? Человека чести!

В мгновение ока Трэд выхватил световую саблю и вскинул ее над Риджаром.

Янифф перевел взгляд с одного на другого, очень довольный, что Трэд встал на защиту имени отца Риджара.

— Спрячь свою саблю, Трэд, и сядь. Риджар сказал правду.

Убрав саблю на место, Трэд, пошатываясь, повернулся к столу, потрясенный еще одним откровением. Брат по роду! Это какие-то фокусы Чарлов. Нет, это невозможно.

— Раз ты здесь, и ты действительно Лодарр, Трэд, значит, это возможно.

— Объясни!

Янифф глубоко вздохнул:

— Твоя мать была сестрой Крю.

— Нет, — категорично возразил Риджар, — у моего отца не было ни братьев, ни сестер.

— У него была младшая сестра, которую он очень любил.

То, что открывал им Янифф, потрясло обоих мужчин. Если это правда, то Трэд был из рода Крю. А раз он был единственным отпрыском единственной сестры Крю, сила крови в нем была очень велика. По авиарским законам и верованиям Чарла, Трэд мог бы назваться сыном Крю.

Риджар был потрясен до глубины души:

— Почему об этой сестре нам никогда не рассказывали? Мы с Лорджином выросли в убеждении, что мой отец — единственный представитель своего рода.

— Тэн-ши были возмущены, когда Мэрилен у них забрали. А раз Тирдар был рыцарем Чарла, они перенесли свой гнев и на Гильдию. Мэрилен уже приняла обеты, поэтому тэн-ши обратились в Гильдню с просьбой нигде и никогда не упоминать о ее родовых связях, чтобы имя ее было связано с тэн-ши. Гильдия удовлетворила их просьбу. С того дня Крю не мог признавать существование своей сестры. — Янифф пристально посмотрел на Трэда. — И никогда не объявлял о родстве с тобой, Трэд, хотя очень этого хотел.

— Но почему мой отец был наказан за поступок Тирдара? — Риджар снова вернулся к несправедливому, по его мнению, решению Гильдии.

— Он был рыцарем Чарла. Это решение не было направлено против него лично. Тэн-ши потребовали, чтобы весь Чарл разделил ответственность за то, что сделал один из его членов. Они считали, и, по-видимому, справедливо, что Чарл должен был решить эту проблему и быть внимательнее к действиям своих членов.

— Решить эту проблему? — прошипел Трэд. — Оригинальный выбор слов у тебя, Янифф. А тэн-ши и Гильдия вообще-то рассматривали факт моего существования? Они подумали о том, что будет со мной после их декрета? Я даже не знал, кто моя мать.

— Как я уже сказал, Трэд, Гильдия сожалеет о своем решении в той части, которая касается тебя. Они хотели бы преодолеть ваш разрыв.

— Им не повезло! — отрезал он.

В комнате на несколько минут воцарилось молчание. Янифф давал время остыть накаленным страстям.

— Я прошу, чтобы ни один из вас пока не обсуждал то, что здесь открылось, с Лорджином. Как вы понимаете, будучи старшим, он сочтет, что честь превыше всего. А сейчас ему нельзя ни на что отвлекаться: он должен сосредоточиться на главной цели Поиска.

Оба молодых человека хорошо понимали, что имеет в виду Янифф. Старый волхв думал, и это было вполне оправданно, что Лорджин сочтет своим долгом защитить Трэда. Тогда он предстанет перед Тирдаром не как представитель Альянса, а как мститель. Как первенец дома Крю, он станет разыскивать Тирдара, чтобы предъявить ему счет за оскорбление рода Лодарров. Такое противостояние чревато трагическими последствиями.

Риджар уставился в стол, Трэд отвел глаза в сторону. Оба коротко кивнули в знак согласия.

Трэд поднялся из-за стола и стал у окна спиной к ним. Когда он заговорил, в его низком голосе явно звучала внутренняя борьба:

— Я согласен сопровождать вас на Римм, но против отца выступать не буду.

Янифф склонил голову с явным облегчением.

— Хорошо, Трэд, — произнес он, а про себя подумал: «Этого будет достаточно…»

Какое-то мгновение Янифф колебался, потому что он манипулировал молодыми людьми. Старый волхв смирился с тем, что это часть его обязанностей, но тем не менее душа у него болела. Он знал, что Трэду предстоят тяжкие страдания, но он не мог ничего изменить. Дело сделано.

Янифф обратился сразу к обоим:

— Идите. Погуляйте вместе, как братья. Если вы хорошенько подумаете, то увидите, что у вас много общего.

Мужчины поднялись, но из-за вдруг выяснившегося родства чувствовали себя неловко. Трэд помедлил у двери. На его полном скрытой страсти лице появилась ироничная улыбка, и он обернулся к Яниффу:

— Лорджин сказал мне почти то же самое на Заррэйне. Тогда мне казалось, что в его рассуждения вкралась какая-то ошибка.

Старец, поглаживая перышки Боджо, задумчиво ответил:

— Ты скоро узнаешь, Трэд, как узнал я, что Лорджин та'ал Крю редко ошибается в своих рассуждениях.

Дина шла через лес. Она надеялась, что идет правильно к домику Яниффа. Ее светлая туника переливалась и блестела на солнце, которое сверкало искорками на золотых нитях ее наряда и золоте волос. Дина молилась, чтобы Янифф сегодня находился в хорошем расположении духа и ей не пришлось снова оказаться в начале дороги.

Утром ей представилась идеальная возможность, и грех было ею не воспользоваться: Лорджин сказал, что должен днем продолжить свои деловые переговоры с Гильдией, и предложил ей навестить Сулейлу. Так как она больше не страдала от последствий излишнего увлечения медовым леденцом, Дина ухватилась за эту возможность и ответила Лорджину, что, вероятно, так и поступит.

— Всегда иди через лес по левой развилке, когда идешь туда, и по правой, когда возвращаешься. Так ты никогда не заблудишься, — объяснил ей Лорджин.

— Если я правильно запомню, куда — право, куда — лево, — бойко отозвалась она.

— Ты запомни только одно, зайра, что правильная дорога домой — это не ходить налево.

В ответ Дина показала ему язык. Когда же она осторожно поинтересовалась насчет диких зверей — двуногих и четвероногих, — он небрежно бросил через плечо, что все заколдовано Гильдией. Бояться нечего.

Заколдовано. Она должна была сама догадаться. Однако прогулка оказалась очень приятной. Глубоко вдыхая ароматный легкий воздух, Дина удивлялась тому, как прекрасно себя чувствует. Давно не ходила она вот так одна по лесу. На Земле такого не могла себе позволить ни одна разумная женщина. Но здесь, на Авиаре, все было по-другому. Нет городского шума. Нет выхлопных газов. Не надо бояться сбрендивших маньяков… Ну, может, один маньяк здесь все-таки есть: Тирдар.

Авиара может стать идеальным местом отдыха для усталых от жизни землян, размышляла она. Плохо только, что она не может заключить такой договор с местным туристическим агентством. Разумеется, в этом случае толпы орущих туристов заполнят прекрасные леса, щелкая фотоаппаратами, распугивая птиц, усеивая землю коробками от бутербродов, и превратят Башенный лес в модный курорт. Нет, это плохая идея.

За поворотом тропинки показался маленький домик.

Дом Яниффа! Она приблизилась к жилищу, несколько удивляясь его простоте. Почему-то ей представлялось, что Янифф живет в замке, похожем на тот, где живут родители Лорджина. А этот маленький сельский домик был полной противоположностью их величественному обиталищу.

Дина подняла руку, чтобы постучать в дверь.

В доме Янифф посмотрел на Боджо, устроившегося в своем любимом месте на балках под потолком. Трэд и Риджар ушли всего несколько минут назад.

— Что-то тяжелый нынче день для волхвов, а, Боджо? Входи, Адианн.

Дина робко открыла дверь и заглянула внутрь:

— Откуда ты узнал, что это я?

— Заходи и садись. Я хочу, чтобы ты кое-что попробовала.

Янифф торопливо прошел к боковому столику и вернулся, держа в руках маленькую чашу с горячей темной жидкостью. Он гордо поставил ее перед Диной.

Присев за старый деревянный стол, она осторожно поднесла чашу к губам. Что бы это ни было, вкус был отвратительный.

Янифф, сияя от радости, смотрел на нее:

— Ну, Адианн, что скажешь?

И тут ее осенило: кофе! Он пытался создать для нее кофе. Милый, добрый, заблуждающийся старик!

— Это… очень близко к земному, Янифф. — Она аккуратно поставила чашу на стол.

Старый волхв нахмурился:

— Я продолжаю над ним работать.

Дина была тронута, что он так старается вернуть ей частичку ее мира.

— Спасибо, Янифф. Это очень мило с твоей стороны.

Она была готова поклясться, что он покраснел.

— Что привело тебя сегодня ко мне, Адианн? Почему-то мне кажется, что ты решила не просто навестить меня, а пришла по делу. Хотя я рад был бы тебя видеть просто так, — поспешил он добавить.

Дина набрала в грудь побольше воздуха, зная, что должна обосновать свою просьбу, и обосновать хорошенько. Логично. Бесстрастно. Отношения между Лорджином и Яниффом были очень близкими. Она подумала, что Янифф поможет ей лишь в том случае, если она сумеет доказать ему, что Лорджин ошибся в своем выборе. Если Янифф поверит, что она права, она не сомневалась, что он поможет ей, несмотря на желание или нежелание Лорджина.

— Это связано с ним. — И она указала на ожерелье.

— С шимали?

— Да.

— А что с ним такое?

— Я не та женщина! — выпалила она. Вот тебе и бесстрастные доводы.

Губы Яниффа дрогнули, но он сдержал улыбку:

— Что ты имеешь в виду?

Ее глаза наполнились слезами, и слова полились бурным потоком:

— О Янифф, я не та женщина. Лорджин совершил ужасную ошибку! Он думает, что судьба свела его со мной, а я просто нашла это… эту штуку в лавке старьевщика. Господи, в лавке старьевщика! Что он будет делать, когда узнает правду? Что будет с ним? Я не знаю, что мне делать! Я все время хочу его, а ведь на самом деле я вовсе так не выгляжу…

— Адианн, успокойся. Пожалуйста, не расстраивайся так. Выпей немного мирра, он снимет напряжение. — Янифф вложил чашку в руки Дины, и она сделала большой глоток. — Тебе лучше? — Она грустно кивнула. — Теперь давай разбираться с твоей проблемой. Прежде всего, что значит, ты так не выглядишь?

— Это правда. — Она шмыгнула. — Я не знаю, что произошло, но, как только я встретилась с Лорджином, я стала выглядеть красивее… Я не могу этого объяснить. Сначала я думала, что он наслал на меня какие-то чары…

— Лорджин не насылает чары.

— Да, знаю, он мне сказал. Значит, единственное, чему я могу приписать такое действие, это моему дурацкому ожерелью. — Она быстро подняла глаза на Яниффа, слишком поздно поняв, что, вероятно оскорбила одну из его священных реликвий. — Ой!|Прости.

Янифф отмахнулся от извинений.

— Подойди к зеркалу, Адианн. — Она послушалась и стала рядом с ним перед маленьким настенным зеркалом в позолоченной раме. — Сними шимали.

— Лорджин не разрешил мне этого делать.

Янифф улыбнулся: это заявление многое ему раскрыло.

— Здесь это не страшно, уверяю тебя.

Она осторожно сняла ожерелье и положила его на стол.

— Теперь посмотри в зеркало и скажи, что ты видишь.

Дина подчинилась.

— Ничего не изменилось. Я хочу сказать, что выгляжу по-другому, но так же, как с ожерельем.

— Значит, мы можем полагать, что эту перемену в тебе вызывает не ожерелье. Скажи мне теперь, в чем, по-твоему, заключаются эти изменения в твоей внешности?

Дина пожала плечами:

— Это трудно объяснить. Я просто выгляжу иначе. Красивее…

Янифф гладил подбородок, как бы размышляя над ее словами:

— Однако не исключено, что ты всегда так выглядела, но просто никогда этого не замечала? Она поморщилась, глядя в зеркало.

— Я так не считаю.

— Для Лорджина ты всегда так выглядела?

Она кивнула:

— Поэтому я и подозревала, что он не в себе.

— Хм… Я должен буду поразмышлять над этой проблемой. — Янифф скрыл усмешку кашлем.

Она никогда не замечала своей красоты, пока Лорджин не показал ей этого.

— Может быть, нам следует отложить решение этой проблемы и попытаться разобраться с остальным? — Старец отдал шимали и проверил, чтобы она хорошо застегнула его на шее, затем повел к столу.

— Итак, о шимали. Ты говоришь, что Лорджин взял в жены не ту женщину. Пожалуй, это заявление действительно может оказаться серьезным. Ты ведь знаешь, что он взял тебя в жены по законам Авиары и Чарла.

Глаза ее расширились.

— Знаю. Это ужасно! Что он теперь будет делать?

Янифф прокашлялся, чтобы сдержать рвущийся из горла смешок. Он не сомневался, что Лорджин та'ал Крю что-нибудь придумает.

— Давай-ка вспомним вместе обстоятельства, при которых ты приобрела шимали. Возможно, в них есть какая-нибудь мелкая… деталь, которую мы проглядели.

Дина наклонилась вперед и сосредоточилась.

— Отличная мысль! Вот как это произошло. У меня был жуткий день: меня уволили с работы, я уселась в лужу мо… на что-то мокрое и испортила плащ, застряла на стоянке машин из-за аварии, пошла в лавку старьевщика, которую никогда раньше там не замечала…

Он воздел руки к потолку:

— Пожалуйста, я едва могу все это понять. Что случилось с тобой в лавке?

— Появился какой-то старый тип в красной бейсбольной кепке… Ни больше, ни меньше!.. Это был хозяин. Я нашла ожерелье…

— Как?

— Что?

— Как ты нашла это ожерелье?

— Оно лежало под грудой ящиков у дальней стены лавки. Этот тип в бейсбольной кепке спросил, неужели я действительно хочу его купить…

— Что заставило тебя заглянуть под ящики?

Дина пожала плечами:

— Я, право, не знаю. Помнится, я подумала, что там может оказаться нечто интересное… под ними…

— Ага! — Янифф щелкнул пальцами.

— Что ага?

— Вот оно! Шимали позвало тебя! Оно тебе пело.

— Оно не делало ничего подобного!

— А кто может это сказать? Ты видишь в том, что с тобой произошло в тот день, ужасную цепь случайностей. А я считаю, что все они взаимосвязаны. Нарушение хода твоей жизни было вызвано тем, что шимали шло к тебе.

— Ты хочешь сказать, что все эти гадкие вещи, что случились со мной в тот день, были вызваны тем, что эта штука, шимали, готовилась появиться в моей жизни?

— Вот именно! Оно пело тебе, нарушая плавную линию твоей судьбы. Как только ты получила в свое владение шимали, оно вырвало Лорджина из пространственно-временного континуума и поместило вблизи от тебя. Помни, что шимали искривляет измерения, коридор времени и пространства открылся между вами и свел вместе. Понимаешь? Это и было исполнение Пророчества.

— Надо же!

— Ты так думаешь? — невинным голосом осведомился Янифф.

— Поверь мне, я знаю, что я не женщина из Пророчества! Мужчина, подобный Лорджину, никогда… О, Янифф, ты должен мне поверить!

— Я знаю, что ты говоришь искренне.

Слезы ручьем бежали по ее лицу.

— Ты должен верить мне, Янифф!

Дина была очень взволнована. Янифф взял ее руки в свои:

— Почему, дитя, для тебя так важно, чтобы я поверил в это?

— П-потому, что я хочу, чтобы ты отослал меня домой!

Янифф поднял брови.

— Понимаю. — Он посмотрел на ее склоненную голову и увидел, как слезы катятся по щекам. Ей нужно, чтобы он направлял ее, это было очевидно.

— Почему же ты мне сразу этого не сказала? — мягко укорил он.

Дина вскинула голову:

— Ты мне поможешь?

— Разумеется. — Его проницательные глаза наблюдали за ней. — Я немедленно отошлю тебя назад. — Он привстал на стуле.

— Подожди!

Янифф притворился удивлённым:

— В чем дело? Ты же сказала, что хочешь покинуть Авиару.

— Да, но… не сейчас.

— А-а. — Старик снова уселся.

— Я имею в виду… я хочу попрощаться с… со всеми, — умоляюще проговорила она. — Я… ты отошлешь меня домой попозже. Хорошо?

— Как только ты будешь готова. Но ты ведь наверняка захочешь поскорее покинуть нас?

Дина заерзала на стуле:

— Ну-у… теперь, когда я знаю, что могу вернуться назад, полагаю, что не будет вреда, если я посмотрю, чем закончится Поиск?

Янифф сделал глоток:

— Какой Поиск ты имеешь в виду?

Дина моргнула:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Вокруг тебя множество Поисков, Адианн. Есть Поиск Лорджина на благо Альянса. Трэд ведет Поиск своей утраченной судьбы. Поиск Риджара еще не начался, но скоро, скоро… И потом есть еще твой Поиск.

— Мой Поиск?

— Да.

— Но я ничего не ищу!

Янифф не ответил.

Дина пристально посмотрела на волхва. За время их знакомства Дина ни разу не слышала, чтобы Янифф сболтнул что-то просто так.

Она с недоверием посмотрела на него:

— Я тоже веду Поиск?

Старец улыбнулся:

— Да, ведешь.

Проклятие!

— И в чем же он заключается?

— В этом тебе придется разобраться самой. Хотя скажу так: лучше тебе сообразить, в чем дело, поскорее, потому что твой Поиск почти закончился.

Таинственные слова Яниффа звучали в мозгу, когда она бежала всю дорогу домой, чтобы очутиться в крепких руках Лорджина.

Дина нашла его раскинувшимся среди цветущего сада, и на нем не было ничего, кроме черных облегающих брюк.

Лорджин крепко спал. Его глубокое ровное дыхание подсказало, что он не услышал тихий звон колокольчика, извещающего о ее возвращении. Дина до сих пор никогда не видела его расслабившимся.

А, собственно, почему бы ему не расслабиться? В конце концов он же дома.

Дина в изумлении поняла, что, хотя они уже некоторое время делили постель, она впервые видела его спящим. Он всегда просыпался раньше нее, бодрый и невозмутимый.

Странно было видеть его таким незащищенным, лежащим среди цветов тасмина с длинными золотыми, разметавшимися по цветочному ковру волосами.

Он выглядел таким умиротворенным. Густые черные ресницы двумя ровными полумесяцами лежали на щеках, твердые чуткие губы слегка приоткрыты. Невероятно красивое лицо!

Правая рука с прекрасными выпуклыми мышцами была небрежно закинута за голову, невольно открывая на ее обозрение широкую мускулистую грудь. Это было изумительное зрелище — сила на отдыхе… Он выглядел золотым мощным зверем, словно какой-то огромный тигр дремал на солнышке после удачной охоты.

Завязки его пояса были распущены, и полурасстегнутые штаны интригующе намекали на скрытые достоинства, усиливая впечатление чувственности и незащищенности.

Взгляд ее опустился ниже.

«Здесь он не был беспомощно уязвимым», — призналась она себе, останавливая глаза на выпуклости между его бедер. Даже во сне эта часть его тела впечатляла. Вооружен и опасен!.. Готов нанести удар.

Он был таким красивым мужчиной! Не только телом, поняла она, но самой своей сутью. Своей добротой и самообладанием. Чувством юмора. Умом и сообразительностью. Искренней заботой о тех, кого любил. И радостью в страсти… И… Да, она не хотела в этом признаваться, но даже своей надменностью.

Когда все кончится, она будет ужасно скучать по нему.

Дина никогда не встречала такого мужчину: он заставлял ее чувствовать себя живой… живой, как никто и никогда.

Если говорить честно, она отчаянно хотела его сейчас.

Прежде, когда они занимались любовью, Дина никогда не брала инициативу в свои руки. Просто ей никогда не представлялся такой шанс.

«Это должно измениться», — решила она с бесшабашной удалью.

Теперь, когда Янифф дал ей возможность выбора, в какой момент возвращаться домой, их отношения каким-то образом изменились. Не все козыри были у Лорджина, и она докажет это ему со всей своей прямолинейностью. Тебя ждет сюрприз, Лорджин!

Осторожно, чтобы его не разбудить, она через голову сняла свою тунику и повесила на ближайшую скамью. Вынув ленточки из кос, она позволила длинным рыжим волосам свободно упасть на плечи.

Молча опустилась она около него на колени среди душистых цветов. Еще не коснувшись его, она ощутила жар этого тела.

Чистый сандаловый запах ласкал ей ноздри.

Она склонилась над ним. Нежно, едва касаясь, она прижалась губами к крепкой колонне его шеи в том месте, где ритмично бился пульс.

Его ресницы затрепетали.