"Звездный рыцарь" - читать интересную книгу автора (Джой Дэйра)

Глава 2

Будильник зазвонил ровно в шесть.

Дождь все еще шел, в воздухе ощущалась прохлада. Дина застонала, нажала на кнопку будильника и перевернулась на другой бок.

Когда она открыла глаза, часы показывали половину седьмого. Она с недоверием уставилась на предательский циферблат. Шесть тридцать!

Дина выпрыгнула из постели, чуть не наступив на подол длинной фланелевой ночной рубашки. Самолет улетает в девять! Зная, каким капризным бывает бостонское автомобильное движение по дороге в Логанский аэропорт, она могла лишь молиться, чтобы успеть вовремя.

Подбежав к двери, она распахнула ее и споткнулась об огромное тело, свернувшееся у порога. Пришелец!

Сильные руки взметнулись и подхватили ее за секунду до того, как она должна была упасть.

— Куда ты так торопишься, Огонек? — сонно пробормотал Лорджин. Его глаза излучали странный свет при виде ее распущенных волос, и рука медленно потянулась, чтобы бережно намотать на палец длинный волос рыжего локона.

Дина всегда ненавидела свои волосы. Они спадали до пояса длинными спиралями. Ей казалось странным, что множество женщин делают перманент, чтобы волосы завивались. Только по одной причине она не стригла их коротко: не хотела походить на сиротку Энни из душещипательных детских книжек.

Однако Лорджина ее волосы не отпугнули, наоборот, словно заворожили. Он поднес локон к лицу и глубоко втянул носом воздух.

— Ты пахнешь, как цветок тасмина, Огонек. — Снова в этих странных глазах замелькали розоватые искорки.

Что, собственно, происходит? И что за чертов цветок он назвал? Дина чувствовала себя полной дурой, сидя на пороге своей спальни на коленях у мужчины, который с восторгом вдыхал запах ее волос. Она выдернула локон из его пальцев.

— Не важно! Что ты делаешь под дверью?

Лорджин улыбнулся: она пахла, как цветок тасмина, но была колючей, как гарта. Пожалуй, это сочетание свойств ему нравилось, и он задумался, будет ли она такой же нежной и сладкой, как гарта, когда добираешься до мякоти, скрывающейся под колючей кожицей этого фрукта. Его мощные руки легли теплой тяжестью на ее бедра.

— Я охраняю тебя. — Низкий голос звучал странно.

— От чего? От злобной дохлой микроволновки?

У него хватило совести смутиться.

— Собирайся. Нам нельзя опоздать на самолет. Сейчас я поищу что-нибудь, куда мы сложим твои вещи.

Дина нашла дорожную сумку и помогла Лорджину собрать все его новые наряды. Он настоял на том, чтобы взять и старую свою одежду. Она не могла отказать ему в желании иметь при себе то, что по праву являлось его собственностью. Окажись она на его месте, чужая среди чужих, ей тоже бы этого захотелось.

Пока Лорджин умывался, Дина оделась, надеясь, что он не забыл, что она вчера вечером ему показывала и рассказывала, как пользоваться туалетом и ванной. Вскоре он вышел, одетый в блеклые голубые джинсы и черную футболку.

И Господи! Смилуйся над ней!

Джинсы облегали его бедра и подчеркивали мускулистые ноги. Никогда трикотажная футболка не выглядела так царственно. Она перевела взгляд на высокие коричневые ботинки, признавая, что полученное от его вида удовольствие стоит ее подорванного финансового состояния.

Дина надеялась, что ничем не выдала себя, но Лорджин понял, что ей понравился его вид. Эта особа не умела скрывать свои чувства. Ему это доставило удовольствие… во многих смыслах. Однако эта неопытность делала ее уязвимой для людей бессовестных. Так что, несмотря на все протесты, такой женщине безусловно нужен Чи'ин цзе Ло.

Когда Дина вытащила из спальни свой десятитонный чемодан, Лорджин терпеливо ждал ее с дорожной сумкой и перекинутым через руку плащом. Увидев, что она еле справляется с громоздким багажом, он подхватил чемодан под мышку, как пушинку. Дина не стала спорить: конечно, у этого дурацкого чемодана есть колесики, но они вечно едут не туда, куда надо.

На аэровокзале все шло быстро и гладко, пока она не посоветовала Лорджину уложить плащ в дорожную сумку. Он проделал это с готовностью, но тогда Дина заметила кинжал, заткнутый за пояс джинсов. Побледнев, она попыталась заслонить его от работников службы безопасности.

— Ты что, с ума сошел? Спрячь его в чемодан.

— Не спрячу. Сирикс всегда у меня под рукой.

— Послушай, сейчас не время спорить. Нас просто не пустят с этой штукой в самолет. — Однако, вместо того чтобы отнестись к ее словам серьезно, он лишь высокомерно улыбнулся.

— Как они смогут меня остановить? — Он погладил ее по щеке. — Ты зря волнуешься, Адианн.

Она оттолкнула ласкающую руку:

— Видишь там устройство для досмотра? Мы должны пройти сквозь него. Когда оно засечет твой кинжал, разразится Бог знает что. Можешь мне поверить.

Лорджин, не обращая внимания на ее жест, снова протянул руку к ее лицу и указательным пальцем приподнял подбородок. Неужели она в самом деле думает, что кто-то сможет остановить рыцаря Чарла? Он внимательно посмотрел ей в лицо, отметив, что она искренне верит своим словам. Ему не хотелось ее расстраивать, поэтому, вздохнув, он смилостивился:

— Ладно. Но я оставлю световую саблю. — Дина хотела возразить, но здесь он был непреклонен. — Ее я не отдам.

Она посмотрела на черный ящичек и рассудила: охрана никогда не догадается, что это такое.

— Хорошо, но если тебя спросят, скажешь… скажешь, что это бипер.

— Что такое бипер? — Лорджин уставился на нее.

— Скажешь и все.

— Толкая Лорджина перед собой и затаив дыхание, Дина дождалась, пока он без задержки прошел под аркой контроля. Затем настал ее черед. Миновав контроль, она посмотрела на информационное табло — узнать, к какому выходу им идти, и скривилась от досады.

— Ну почему нужный мне выход к самолету всегда самый дальний?

Продолжая бормотать, она присоединилась к Лорджину, и они вместе стали прокладывать путь через заполненное людьми пространство. Наконец Дина нашла их зал ожидания и с облегчением опустилась в кресло.

Лорджин уселся рядом. Его прозрачные светящиеся глаза внимательно рассматривали все вокруг, вероятно, в поисках возможного нападения. Он охранял ее, как сторожевая собака. Дине это начинало действовать на нервы. Однако вскоре он вроде бы успокоился и откинулся в кресле.

Через несколько минут она обратила внимание, что пришелец странно ерзает.

— В чем дело?

Он опустил глаза на ботинки:

— Я… мне надо облегчиться… воспользоваться твоим туалетом.

Дина улыбнулась:

— Сейчас мы довольно далеко от него. Пойдем, я провожу тебя.

Он с благодарным видом последовал за ней. Дина остановилась перед нужной дверью.

— У нас отдельные туалетные комнаты для разных полов.

Эта новость его озадачила.

— У вас раздельные общественные комнаты с удобствами, но одни и те же дома?

— Да. Видишь эту фигурку на двери? Тебе надо войти в дверь с изображением мужчины.

Лорджин разглядывал наклеенную фигурку:

— А как ты определяешь, что это мужчина?

— Потому что на нем брюки.

— На тебе тоже брюки, но ты точно не мужчина.

Он мог вывести ее из себя, не прикладывая никаких усилий.

— Ладно. Можно сказать иначе: не ходи туда, где на двери фигурка в юбочке.

Лорджин растерянно покачал головой:

— Этот ваш Дисней — очень странный мир.

— Хм… — Дина смущенно кашлянула и сменила тему разговора. — Здесь санитарные устройства несколько отличаются от тех, что были дома. Если хочешь, я объясню тебе…

Он поднял бровь:

— Думаю, что смогу разобраться сам.

— Отлично. Я подожду тебя здесь.

Следующие несколько минут показались ей бесконечными. Наконец, он выплыл из туалета. Секундой позже оттуда выбежал маленький мальчик в полосатой рубашке, крича во все горло:

— Мама, мама, этот дядя только что писал в умывальник!

Мать схватила ребенка в охапку и поспешила скрыться в толпе.

— Ты же сказал, что разберешься! — прошипела Дина сквозь зубы.

Лорджин поморщился:

— Они все выглядят, как умывальники.

Она вцепилась в него и потащила за собой:

— Будь внимательней. То, что тебе нужно, называется настенный писсуар, им и надо пользоваться. Понял? — выдавила она со злостью.

— Вроде понял.

— Пошли. Объявили посадку.

Желающих улететь было очень много. Дина не удивилась бы, услышав, что продано больше билетов, чем имелось мест в самолете, и порадовалась, что они зарегистрировались, как только приехали в аэропорт. Меньше всего ей хотелось, чтобы их не пустили на этот рейс.

Они поднялись по трапу и сели на места у стенки, разделяющей салоны. Лорджин еле втиснул свое огромное тело в сиденье, у которого, казалось, места для ног не было вовсе. Вид у него был несчастный, но жаловаться он не стал.

Пока самолет заполняли пассажиры, Дина обратила внимание, что стюардесса, обводя взглядом салон, остановила его на Лорджине.

Глядя, как девушка направилась в их сторону, Дина обреченно вздохнула. Ну, конечно, любая женщина, если только она еще дышит… Стюардесса решительно подошла к Лорджину и наклонилась над ним так низко, словно собиралась сообщить государственную тайну.

— Доброе утро, — выдохнула она. — Я вижу, как неудобно вам здесь сидеть, может быть, вы захотите пересесть вперед?

Лорджин смотрел на нее с непроницаемым лицом, лишь слегка прищурив глаза.

Дина про себя хихикнула. Он, наверное, думает, что она его завлекает, приглашает сесть впереди рядом с ней. Ну и умора!

Наклонившись вперед, Дина мило улыбнулась:

— А двух мест у вас там нет?

— Ох, я не поняла, что вы вместе.

«Не сомневаюсь, что не поняла».

Стюардесса секунду поколебалась, затем продолжила:

— У нас есть как раз два места. Пойдемте. — Она обернулась к Лорджину и добавила: — Мне безумно нравятся ваши контактики. Такой необычный цвет.

Лорджин нахмурился, озадаченный ее странным заявлением. Он ни в какие «контактики» с ней не вступал. Скорее она вступила с ним в «контакт». Надо будет расспросить Адианн насчет «контактов» между мужчинами и женщинами на этой планете. У него совершенно не было желания провоцировать кого-либо на подобные шаги. Его заинтересованный взгляд окинул сидевшую рядом рыжеволосую девушку, и он внес поправку в этот вывод: одно исключение он готов сделать.

Дина, не тратя времени, последовала за стюардессой в первый класс. Естественно, раз туда отправилась она, Лорджин не отставал ни на шаг.

— Правда же здесь удобнее, Лорджин? Здесь ты можешь сесть у окна.

Дина опустилась в мягкое кресло, наслаждаясь комфортом. Возможно, пришелец рядом обеспечивает определенные преимущества. Она помогла Лорджину пристегнуть ремень, и он уставился в окошко на команду наземных работников, готовивших самолет к полету.

— Адианн, этот самолет совсем не похож на твой автомобиль.

— Разумеется, нет. — Она раскрыла журнал и стала его листать.

— У него сбоку есть выступы.

— Ты имеешь в виду крылья? — Она изучала схему их воздушного маршрута и слушала вполуха.

— Крылья… как у… — он замолчал в поисках нужного слова, — …у птицы.

— Да как же бы он иначе летал?

Он тут же расстегнул пряжку ремня и попытался встать.

Дина ухватила его за пояс джинсов и рывком усадила в кресло.

— Что с тобой?

— Вы летаете в машине? — Было видно, что ему эта перспектива внушала отвращение.

Дина вопросительно посмотрела на него:

— Я не собираюсь спрашивать, почему тебя так расстроило сообщение о полете в машине, потому что уверена, что ответ мне не понравится. — Она ласково похлопала его по коленке: — Все будет хорошо.

Лорджин принял ее уверения, но вот поверил ли им, сказать было невозможно.

Самолет вырулил на взлетную полосу и вскоре взлетел. Лорджин сидел, крепко вцепившись в подлокотники, но в целом держался хорошо. Когда же они оказались в воздухе, то он вообще расслабился.

— Скоро нам принесут завтрак. Ты, должно быть, очень голоден, ведь ничего не ел с… Ну, в общем, ты давно не ел.

Он кивнул, соглашаясь:

— Я очень голоден. Но не дадут ли на завтрак этих… как их?.. Жирбургеров? — Эта мысль его явно беспокоила.

Лукавый огонек зажегся в ее глазах.

— Нет, разве только нам очень повезет.

Он бросил на нее взгляд, в котором явно читалось: «Мне не смешно».

На завтрак им подали омлет, пудинг, тосты и апельсиновый сок. Лорджин все с аппетитом съел, но больше всего ему понравился апельсиновый сок. И кофе. В кофе он просто влюбился. Прежде чем Дина успела предупредить о действии кофеина, он успел выпить четыре чашки.

— На твоем месте я бы не слишком нажимала на кофе.

— Почему?

— В кофе содержится стимулятор, называемый кофеином. Если ты выпьешь еще глоток, то взыграешь так, что мне придется соскребать тебя с потолка.

— Клянусь, я готов вытерпеть воздействие твоего кофеина, если мне нальют еще этого изумительного эликсира.

Дина положила руку ему на предплечье и мягким нажимом заставила опустить чашку.

— Доверься мне.

Он немедленно послушался.

— Мне хочется, чтобы и ты мне доверяла, Адианн.

Дина, взволнованная его внезапной откровенностью, снова сосредоточилась на своем подносике с едой.

После завтрака они устроились поудобнее, готовясь к долгому полету. Дина открыла книжку, а Лорджин откинулся на спинку кресла. На его лице было написано стоическое терпение.

Через какое-то время Дина заметила, что Лорджин затих. Она подняла голову от книжки, подумав, что он задремал, но вместо этого увидела, что он напряженно смотрит в окошко. Казалось, голубой простор его заворожил.

Вдруг самолет нырнул в глубокую воздушную яму.

Из динамика раздался голос пилота, обращавшеося к пассажирам с просьбой пристегнуть ремни. Дина откинулась в кресле и посмотрела в окошко мимо золотой гривы Лорджина. Перед тем как закрыть глаза и подремать, она мельком увидела проносящиеся за окном белые перистые облака. Зевая, она лениво подумала, что несутся они слишком уж быстро.

Слишком быстро!

Она подскочила в кресле и уставилась в окно, замечая, что облака неестественно быстро сливаются друг с другом. На ее глазах молния ломаной аркой перебросилась с облака на облако.

Самолет снова качнуло.

— Лорджин! Ты устроил это? — Его самодовольный вид все ей сказал. — Ты с ума сошел?! Прекрати немедленно. Хочешь нас убить?

Он вздохнул и откинулся на спинку кресла. Полет сразу же выровнялся.

Если бы Дина не была так напугана происшедшим, то стукнула бы его книжкой по голове.

— Как тебе в голову пришла такая дурость?

Лорджин пожал плечами:

— Ты придаешь этому слишком большое значение, Адианн. Я просто… играл, чтобы скоротать время.

Играл? Шалил с грозой? Этого только ей не хватало! Придется ежеминутно следить за ним, чтобы он не вызвал какой-нибудь катастрофы. Чи'ин цзе Ло, как же! Неизвестно еще, кто кого оберегает. Она застонала про себя. Надо же, пришелец с извращенным чувством юмора, обладающий сверхъестественной силой!

За всю свою жизнь Дина не была так счастлива, как в момент их благополучного приземления.

Они прибыли в отель во второй половине дня.

К администратору, ведающему предварительными заказами, была очередь, поэтому Дина усадила Лорджина в кресло около дамской комнаты и отправилась умыться, чтобы стало полегче. Она промокала щеки бумажным полотенцем, когда туда вошла Лори, ее старая знакомая.

— Дина? Ты ли это? У-ух, ты великолепно выглядишь! Что ты с собой сделала?

Дина уставилась на свое отражение в зеркале. Она действительно выглядела отлично! Нет, отлично, великолепно — это не те слова. Она выглядела просто красавицей. Ее волосы, всегда темно-рыжие, приобрели теперь более глубокий оттенок и казались почти гранатовыми, и не блестели, а как бы сияли. Черты лица остались те же и вместе с тем казались тоньше и выразительней. Глаза, обычно просто серые, сверкали, как горный хрусталь. А кожа, всегда несколько бледноватая, розовела легким румянцем. Даже тело ее стало каким-то более округлым. Произошло какое-то волшебное преображение.

Волшебное!

Дина бурей вылетела из туалетной комнаты, оставив Лори договаривать пустоте. Склонившись над Лорджином, она оперлась на подлокотник его кресла и яростно уставилась на него.

— Что ты со мной сделал? — требовательно спросила она.

Он посмотрел вверх из-под полуопущенных век и лениво осведомился:

— Что ты имеешь в виду?

— Зачем ты изменил мою внешность?

Лорджин протянул руку и пригладил шелковистый локон, выбившийся из косы.

— Ты всегда так выглядела, Огонечек. — Голос его звучал хрипловато, рука скользнула и ласково легла ей на затылок. Он наклонился вперед, зная, что в его глазах засверкали искорки. Она была самой чудесной на свете колючей гартой.

Дина с трудом вывернулась из его рук:

— Ты меня не заколдовал?

— Я никого не заколдовываю. Только обладающие шестой…

— Не начинай снова свои россказни. Почему же я так выгляжу?

Он удивился вполне искренне:

— Ты всегда так выглядела…

Она задумалась над этим утверждением. Возможно, в его глазах. Но с ней определенно что-то произошло. Совершенно очевидно, что Лорджин ничего об этом не знает, значит, ей надо узнать ответ каким-то другим способом. Заметив, что очередь к администратору поредела, она сказала Лорджину, что пойдет займется расселением.

Горячий взгляд фиалковых глаз Лорджина проводил ее до стола регистрации. По правде говоря, он захотел обладать ею в первый момент, когда увидел. Теперь же он подозревал нечто большее. Несравненно большее. Конечно, по-настоящему он узнает это позднее.

Дина осмотрела вестибюль, обращая внимание на мраморные полы, пышные растения, устроенные в зале водопады. Все было изумительно красиво. Достав из сумочки подтверждение своего заказа, чтобы отдать служащему отеля, она на мгновение подумала: а не заказать ли два номера, но недельная стоимость в этом дворце даже одного была головокружительной. Кроме того, она боялась, что даже если закажет два отдельных номера, то утром найдет в коридоре перед своей дверью Лорджина, оберегающего ее от всяких там микроволновых печей.

Администратор взяла бланк и ввела фамилию Дины в компьютер.

— Итак, один номер, — она посмотрела на Лврджина, — с кроватью «королевского размера»…

— Нет! Две двухспальные кровати.

Женщина снова окинула взглядом Лорджина, медленно оценивая его величественный рост, и подняла брови. Наклонившись вперед, она прошептала Дине:

— А ты уверена, подружка? Я бы взяла «королевскую», а ему сказала, что других не было.

— Вы не понимаете, — вздохнула Дина. — Две двухспальные будут как раз…

— Мы возьмем королевскую кровать.

Дина с удивлением повернулась к Лорджину.

— Разве я не рыцарь Чарла? Разве не подобает мне спать на королевской кровати? Другую я не возьму. — Широким взмахом руки он как бы подвел итог этой беседе.

Администратор покачала головой и рассмеялась:

— Я не поняла, что он сказал, но на твоем месте я бы плыла по течению.

Дина очутилась в прелестном номере отеля и сидела в короткой ситцевой ночной рубашке на кровати «королевского размера», собираясь, как советовала администратор, плыть по течению. Лорджин принимал ванну.

Дина еще раз оглядела кровать. Она, несомненно, была достаточно широка для двоих. Дина надеялась, что ему ничего такого в голову не придет. Хотя нет, это было неправдой. Она надеялась, что ему много такого придет в голову, лишь бы это оставалось мыслями, а не перешло в действия. Сможет ли она справиться с межзвездным Дон Жуаном? Особенно с таким, который так выглядит…

По телу пробежала дрожь. При одной мысли о физической близости с ним она просто таяла. Наверняка он скоро об этом догадается! Нет, она не настолько глупа, чтобы играть с динамитом. У нее нет опыта общения с подобным мужчиной.

Все эти рассуждения вылетели из головы, как только дверь ванной отворилась и в комнату прошествовал Лорджин, весь наряд которого состоял лишь из болтающейся хрустальной сережки.

— Ты что делаешь? — взвизгнула девушка.

Он прошагал к туалетному столику и взял ее фен, предоставив ей любоваться своими тугими ягодицами. Это были самые совершенные ягодицы, которые она когда-либо видела…

Оглянувшись с невинным видом через левое плечо, он наивно спросил:

— А что, нельзя?

— Нет, так нельзя! — Дина постаралась, чтобы ее голос звучал твердо и решительно, но получилось как-то жалобно.

Повернувшись к ней лицом, Лорджин дал ей полную возможность рассмотреть, как щедро наградила его природа.

О Боже!

Он внушал почтительный ужас Она и представить не могла… Дина залилась алым румянцем:

— Иди в ванную и завернись в полотенце или… во что угодно!

Он прижал руку к сердцу.

— По твоей воле и желанию.

Скрывшись от ее глаз, Лорджин усмехнулся. Дьявольская улыбка расплылась по его красивому лицу. Он вспомнил выражение лица Адианн. Нет, она могла скрыть от него свои эмоции. Он представил, какие еще чувства сумеет пробудить в ней.

Дина вновь услышала жужжание фена и поняла, что он наблюдал за ней раньше, когда она сушила волосы. Опустив пылающее лицо в ладони, она пыталась думать о чем-то другом, но все без толку. В голове снова и снова возникала картина: он выходит из ванной комнаты, золотистая кожа чуть влажно поблескивает, он — олицетворение красоты и грации. Огромный золотой тигр…

Нет, так дело не пойдет.

Она услышала, как смолк фен, и приготовилась выдержать его появление, ожидая, что он снова появится голым. Минутой позже из ванной вышел Лорджин, изящно обвитый вокруг бедер полотенцем, с торчащими во все стороны волосами.

— Что сделала эта машина с моей головой? — Каждое слово он выговорил отдельно и притом самым грозным тоном.

Дина рассмеялась. Удержаться было выше ее сил. Великий воин. Рыцарь Чарла, которого одолела какая-то сушилка для волос. Он не оценил ее чувство юмора, и последующие слова это подтвердили:

— Не вижу в этом ничего смешного, Адианн.

Продолжая посмеиваться, она похлопала рядом с собой по постели.

— Садись сюда. Посмотрю, можно ли расчесать твой колтун.

Пока он устраивался на постели, она пошла в ванную взять там щетку для волос. Дина не почувствовала, что он провожал ее взглядом, рассматривая с нескрываемым интересом стройные высоко обнаженные ноги. Она снова уселась на постель, скрестив ноги за его спиной.

— Знаешь ли, волосы полагается расчесывать во время сушки. — Критически окинув взглядом его голову, она улыбнулась. — Если только ты не стремишься достичь эффекта «розы ветров».

Лорджин сгорбился.

— Расслабься, я просто тебя поддразниваю.

— Будь довольна, что я не вызываю тебя на бой за такие замечания, Огонек. — Правда, он испортил серьезность своей угрозы тем, что, обернувшись к ней, хитро ухмыльнулся.

Дина стала расчесывать его длинную шелковистую гриву, осторожно распутывая все узелки. Волосы у него были удивительно красивые.

Дина расправляла золотые пряди, давая щетке скользить по всей их длине, в то время как другая рука, следуя за первой, приглаживала волосок к волоску. Вскоре она утратила всякое ощущение времени, завороженная собственными движениями.

Лорджин прикрыл глаза, отдавшись ее маленьким, но ловким рукам, наслаждаясь чувственным потягиванием щетки и нежными прикосновениями Дины. Ему подумалось, что, пожалуй, не стоит овладевать искусством пользования феном, ведь в результате его неумения Адианн будет каждый раз делать то, что делает сейчас.

Дина продолжала медлительное чувственное разглаживание. Щетинки легко скребли кончиками по его спине. Ее сладкий запах, запах тасмина, наполнял его ноздри. Время от времени ее пальцы легко касались его кожи, заставляя его чуть ли не стонать. Хватит!

Без всякого предупреждения Лорджин схватил ее за руку, перетянул через плечо вперед и, не отпуская, вынул щетку из ее обессилевших пальцев. Затем он нежно поцеловал ее ладонь. Дина ощутила, как кончик его языка на мгновение коснулся ее руки. Крохотные электрические волны пробежали от его горячего языка к кончикам ее пальцев.

Задохнувшись, она попыталась отнять руку, но он еще не готов ее выпустить. Продолжая тянуть руку вперед, он нежно целовал внутреннюю сторону ее запястья. Здравая часть рассудка подсказывала Дине, что у такого сильного мужчины не может быть таких мягких губ.

Снова по ней пробежала дрожь. Какие-то странные электрические покалывания пронзали ее, жужжали в ушах.

— Спасибо, Огонек, — пробормотал он, еще раз целуя ей запястье. И она снова вздрогнула.

— Л-лорджин?

— М-м-м… — Это все, что Дина услышала в ответ, ведь он не отрывал губ от ее руки, тыкаясь в нее носом.

— Я думаю… — Она снова попыталась высвободить руку. Он неохотно отпустил ее. — Я думаю, нам следует лечь в постель… Я хотела сказать, лечь спать! — Она запиналась, с усилием выговаривая слова. — Нам надо лечь спать, сейчас же.

Он улыбнулся ей загадочной улыбкой Моны Лизы… Ей подумалось, что он похож на кошку перед тем, как та набрасывается на несчастную мышку.

На дрожащих ногах Дина слезла с постели. На этот раз она не пропустила, с каким вызывающим видом он разглядывал ее ножки. Ладно, этот пожар ей придется залить, и залить быстро.

— Я лягу на правой стороне, а ты можешь спать на левой. Места здесь достаточно, и я надеюсь, что ты будешь держаться на своей стороне.

Ну вот, все было сказано совершенно недвусмысленно.

Лорджин встал с постели, перебираясь на указанную ему сторону. Бросив на Дину дерзкий взгляд, он приподнял простыню и забрался в постель, сбросив на пол полотенце, которым были обернуты его бедра. Прислонившись к спинке у изголовья, он скрестил на мощной груди руки и приподнял одну бровь, как бы бросая молчаливый вызов, если Дина осмелится сделать ему замечание.

Она провела вдруг вспотевшими ладошками по ночной рубашке и мысленно велела своему телу и разуму вести себя так, будто нет ничего обыденнее и естественнее, чем отдавать приказы громадному голому самодовольному пришельцу, лежащему в одной с ней постели.

— Прекрасно, — пролепетала она тоненьким голоском. — Спокойной ночи.

Нервно облизав губы, она нырнула под простыню и быстро выключила свет. В отличие от Лорджина, который спал как убитый, недоверчивая Дина ворочалась полночи. Она вспомнила, что перед тем, как лечь, хотела прикрутить кондиционер. В этих гостиничных комнатах по ночам гуляли арктические ветры. Подумав, что нужно встать и выключить кондиционер, она заснула.

Ax, какая прекрасная теплая подушка, и как чудесно она пахнет сандаловым деревом!

Дина покрепче прижалась щекой к атласной поверхности, с удовольствием чувствуя кожей ее упругость.

Сандаловый запах?

Она открыла глаза, и взгляд ее уперся в янтарно-золотистую грудь.

О, нет! Ну пожалуйста, не надо.

Хуже того, во сне ее ночная рубашка собралась на талии, а нога в поисках тепла, вероятно, проскользнула между его бедрами. Между его голыми бедрами!

А во что упирается ее колено, она и знать не хотела.

Вдобавок, словно этого было мало, она ощущала, как две большие уютные ручищи обхватили ее ягодицы внутри маленьких трусиков. Она лежала, боясь пошевелиться, и молилась, чтобы Лорджин не проснулся, пока она не выпутается из этого переплетения рук и ног. Медленно, с остановками, она приподняла голову и испуганно подняла глаза.

Фиалковые глаза, полыхая огнем страсти, прожгли ее насквозь.

Она нервно сглотнула, в голове стучала одна мысль: «Ну и влипла же я!»

Лорджин проснулся раньше и терпеливо ждал, когда Дина проснется, что было нелегко. Женщина терлась об него и ласкалась, как детеныш зиины. Он не собирался упускать такую возможность.

Быстро наклонив голову, он поцеловал ее. Она попыталась вырваться, но руки крепко держали ее. Нагнувшись над ней, он легонько провел губами по ее сомкнутому рту несколько раз. У нее не должно остаться сомнений в том, кто истинный хозяин положения и кто всегда им будет. Ему не понравилось, что она считала, будто может управлять им, как незрелым юнцом. Он был многоопытным воином, рыцарем Чарла, она должна это хорошенько усвоить.

Лорджин прервал свою атаку и молча уставился на нее горящим взглядом. Так прошло несколько минут. Ее испуганные глаза не отрывались от его лица.

Дине казалось, что он должен слышать, как колотится ее сердце. Этот человек опасен. Ее ужасали его сила, его власть над ней, его инопланетное происхождение. Но больше всего ее пугала его непреклонная мужественность.

Он продолжал молча разглядывать ее. Затем, без предупреждения, внезапно отпустил, сказав:

— Иди, Адианн, оденься, я голоден. Для тебя будет лучше утолить голод едой.

Дина не стала задерживаться в постели, выясняя причину своего спасения, и убежала в ванную.

Лорджин перекатился на спину и уставился в потолок.

Да, она поистине была женщиной, способной стать для рыцаря Чарла серьезным испытанием. Он вздохнул, понимая, что, если его предположения верны, рано или поздно у него не будет иного выбора преодолеть ее страх перед ним…

Когда Дина вышла из ванной комнаты, он уже был перед телевизором и смотрел — кто бы мог подумать! — мультфильм «Три лентяя». Ошеломленный, он наблюдал, как Кудряшка стала крутиться на полу волчком, приговаривая: «Так-так-так!»

Склонив голову к плечу, Лорджин пытался следить за ее движениями, а затем спросил:

— Это такое публичное наказание?

Дина, памятуя о его властной настойчивости в постели, кивнула.

— Вроде того. Так что будь поосторожней в поступках.

Подойдя к телевизору, она переключила программу. Появившийся Заяц заморгал огромными накладными ресницами, кокетничая с Волком.

Лорджин застыл перед телевизором как зачарованный, рука его потянулась к экрану, чтобы пощупать Зайца.

— Что это такое? Они кажутся живыми, но не живые. Это изумительно…

— Это называется мультипликация. — И, решив, что ему определенно кое-что причитается от нее, добавила: — Они живут в Мультигороде.

Он резко обернулся.

— Они настоящие? Как же это возможно? — Заметив ее еле сдерживаемую улыбку, погрозил пальцем, улыбнувшись в ответ. — Придет день, и я отплачу тебе за все твои шуточки, Адианн.

В этом она не сомневалась.

После завтрака они отправились в конференц-центр. Дина купила для Лорджина билет участника, лениво размышляя, удастся ли вернуть все потраченные на него деньги, используя его в качестве прототипа в своих литературных попытках. Она окинула взглядом его сильную фигуру в облегающих черных джинсах и футболке, открывающей мощные бицепсы. Самое дурацкое заключалось в том, что у него все это вроде бы не вызывало возражений. А впрочем, почему он должен возражать? У него было что-то вроде краткого отпуска… а может, и постоянного.

«Я должна перестать думать об этом, — приказала себе Дина. — Так не пойдет. Совсем не пойдет».

Тип за столом регистрации, и глазом не моргнув, спросил у Лорджина его полное имя, чтобы написать на бирке участника. В конце концов это же была конференция научных фантастов. Услышав ответ, он жизнерадостно ухмыльнулся:

— Великолепное имя! Хорошенько повеселитесь! — И передал Лорджину его бирку и программу заседаний, так и не осознав, что имел дело с настоящим пришельцем.

Пока Дина регистрировалась сама, Лорджин, окинув взором зал, увидел в конце очереди какого-то мужчину. Лицо его расплылось в широкой улыбке.

— А-а, да это же мифанец! — объявил он и, решительно подойдя к этому человеку, обратился к нему серией звуков, похожих на щелчки и жужжание.

Дина поспешила за ним, на ходу прикалывая свою бирку. Растерянный мужчина обернулся к ней:

— Что он делает?

Дина взяла из рук Лорджина его бирку и прикрепила к футболке. Мило улыбнувшись бедняге, она сказала:

— Дайте-ка сообразить. Он заговорил с вами по-мифански?

Вид у мужчины был совершенно обалделый. Дина похлопала Лорджина по плечу:

— Извини, Лорджин, он не мифанец, а вулканец.

Теперь обалдел Лорджин.

Конференция только начиналась.