"Принцесса Эрдо" - читать интересную книгу автора (Белкина Наталья Евгеньевна)ГЛАВА XV- Сколько же дней меня тут продержали?-спросила дикарка, оглядываясь на стены монастыря, когда они с принцессой были уже на достаточном расстоянии. - Не останавливайся. Нам нужно достичь леса как можно скорее. - Постой! Не спеши так. Я за тобой не успеваю. - Что? - Да ничего. Не забывай, что я не так здорова и вынослива, как ты, ваше высочество. - Я тебя прошу, дойдем только до тех зарослей. Мы же как на ладони. Эйдар сказал, что здесь может быть засада барона. - Эйдар, Эйдар… Те полчаса, что мы с тобой ползем по этой траве, в которой нас ни один черт все равно не заметит, я только и слышу это имя. - Пожалуйста, поскорее. У меня дурное предчувствие. - А у меня очень хорошее… Мы на свободе! Нас не сожгут! И все благодаря тому симпатяге, с которым ты целовалась,-говорила запыхавшаяся Асмабика, разрывая руками высокую острую траву. Лана сделала вид, что не услышала дикарку. Она боялась, что Ульгерд возможно уже добрался и до этого леса. Ведь Эйдар… Эйдар говорил, что барон собрался окружить монастырь. А значит, находясь сейчас вблизи от стен аббатства, они подвергались опасности… - Я не могу проводить тебя… вас… я должен быть сейчас на стенах,-сказал Бранд, когда им удалось выбраться из монастыря. Никто даже и не думал охранять в тот момент ведьм, никто и не видел их. Монахи, салигарды, рыцари, приехавшие на казнь, - все должны были быть у тех стен, из-за которых показались нестройные ряды войска барона. Крестьяне из окрестных селений, раньше всех заметив приближение чужаков, ринулись со всем своим семейством и скарбом, что успели захватить, под защиту аббатства. Благородные дамы, крестьянские дети, вся дворовая живность находились в таком паническом беспокойстве, что беглянкам и преступнику совести не составило особого труда пробраться к противоположной стене и выйти через узкую потайную дверь. Он так и сказал о себе: "преступник совести". "Ты ни в чем не виноват, потому что мы не виноваты ни в чем, что нам вменяли в вину",-ответила она ему тогда, у стены, когда они прощались. Он не ответил ничего, думая о чем-то своем, но решил остаться на несколько мгновений, пока они смогут удалиться на достаточное расстояние от стены. Лана не хотела оглядываться, уговаривала себя, ускоряя шаг, но что-то ее остановило. Они ведь больше никогда не увидятся. Девушка обернулась и побежала назад, туда, где продолжал еще стоять Бранд. "Я очень обязана тебе и благодарна. И еще помню, что за мной остался долг. Я не смогла вовремя отдать его победителю турнира",-произнесла она, подбежав к нему, и, совершенно не дав ему ни опомниться, ни удивиться, поцеловала в губы. Задержалась лишь на пару мгновений. И все. Потом ни разу не оглянулась. Уже было нельзя. Невозможно… - Давай все-таки переведем дух,-почти взмолилась ее спутница, когда они достигли леса. - Да, конечно… Они остановились. Асмабика прислонилась к дереву, и принялась усиленно растирать пораненную ногу. Лана стала оглядываться и прислушиваться. Кажется там, у стен монастыря шел бой, слышались голоса, но возможно, это только казалось, ведь они были уже достаточно далеко. Здесь же, в лесу, стояла тишина. Даже птицы спали в такой жаркий и томный полдень. - Все тихо. Как тебе кажется?-спросила она на всякий случай у дикарки. - Здесь мы в безопасности. В сравнении с темной кельей и эшафотом, это просто райский уголок. Даже твари лесные не в счет в случае чего,-ответила та.-Только вопрос теперь такой: куда мы дальше? У тебя есть куда податься на этой планете? - Нет… Лана выглядела растерянной. И это было понятно. Она снова оказалась перед трудным выбором. Пойти с Асмабикой, той, которая хотела ее убить, по чьей вине она оказалась в этом незнакомом мире, с той, кто ненавидел ее люто еще некоторое время назад, пойти с ней и снова оказаться в плену. Или… остаться на свободе, которая ничего не обещала и сулила лишь опасности и в итоге смерть либо от когтей и клыков диких зверей, либо от стрел воинов Ульгерда, либо на костре, вновь устроенном одержимым Фужаком. - Я ничего не знаю… ничего не понимаю,-устало промолвила принцесса и опустилась на землю. - Только не надо рыдать,-презрительно молвила космическая дива. Она снова начинала обретать свою былую уверенность и чувствовать себя хозяйкой ситуации. Но почему-то тон ее вдруг смягчился: -Ты ведь… вроде бы… меня спасла… Я тебе… обязана жизнью. - Я не стану плакать,-успокоила ее принцесса, обреченно опуская голову.-Я просто очень устала… Так устала… Неужели это моя жизнь? Я словно со стороны за ней наблюдаю. - Твоя,-заверила ее дикарка.-И моя тоже. От кого еще так может нести дымом, как не от нас с тобой, чудом избежавших костра. У тебя даже подол подпалился… - Словно и не со мной все это было… Асмабика тоже уселась на траву. Вид у нее был нерешительный и озадаченный. Но принцесса не замечала этого и не могла собрать свои мысли в хоть какой-то, хотя бы призрачный, кажущийся порядок. Словно сам воздух этой совсем дикой планеты действовал на нее таким образом. Или сердце, вдруг ставшее беспокойным, мешало сосредоточится. Или что-то еще… Ее высочество не могла сейчас ни оценить свое состояние, ни дать ему определение. Ей помогла дикарка: - Ты плохо выглядишь. На тебе лица нет. Какая-то растерянная и испуганная. Впрочем, неудивительно. Мы ведь только что с эшафота… - Да, ты правильно сказала. Я боюсь. Я не могла понять… - Мне кажется, ты бредишь к тому же,-не поняла Асмабика. - Так плохо, когда все так непонятно,- сокрушенно покачала головой принцесса. - Ну… я попробую тебе помочь. Дикарка поднялась на ноги, огляделась. В лесу стояла тишина, только ветер, едва слышно шелестел в вершинах огромных исмирадских деревьев. Она задрала голову, словно захотела заглянуть за их кроны. - Сложно теперь понять, насколько далеко нас увезли от нашей базы. Но судя по климату все же не за сотни километров. Так что у нас есть надежда добраться до своих. Лана уныло взглянула на свою подругу по несчастью и грустно улыбнулась: - У тебя есть надежда добраться до своих. А у меня нет своих здесь… Совсем никого… Теперь… И тебе нужно уходить прямо сейчас, пока светло. Вон в ту сторону. Принцесса указала рукой в направлении густой лесной чащобы, а Асмабика по инерции оглянулась туда. - Откуда ты знаешь, где наша база?-усомнилась она. - Я ориентируюсь по солнцу. Будешь идти на северо-запад, набредешь на знакомую местность, так или иначе. - Ты голову мне морочишь?!-догадалась Асмабика и недоверчиво усмехнулась. -Хочешь избавиться от меня скорее? Ты ведь пропадешь без меня, неженка! Тебе никогда… - Ориентироваться по солнцу научил меня один мой знакомый… Когда-то давно… Астрономические законы одинаковы на всех обитаемых планетах,-перебила ее Лана и тоже поднялась на ноги и взглянула на дикарку очень пристально.-Ты ведь понимаешь, что я не могу вернуться на твою базу. И ты уже не сможешь меня заставить. - Ну, хорошо,-сощурилась та и сложила на груди руки.-Куда же ты намерена идти? Что тебя может ждать в этом варварском даже с моей точки зрения мире? Забредешь в деревню, - думаешь, примут тебя эти грязные и вонючие оборванцы? Лучшее, что может тебя ждать, смерть от камней, которые они будут в тебя кидать, и клыков их псов. А в худшем случае станешь наложницей какого-нибудь местного барона, если он, конечно, не решит снова, что ты ведьма, из-за твоей внешности и отсутствия внятной легенды о происхождении. И тогда сама понимаешь… - Перестань! Неужели ты думаешь, я сама этого не понимаю? Но тебя не должна беспокоить моя судьба. Уходи поскорей, разыщи своих! - А что я скажу Александру? Асмабика и сама осеклась, произнеся последнюю фразу, и тут же догадалась, кажется, о преимуществах, которые обретает, оставляя принцессу на растерзание диким зверям или местным жителям. - Для принца я умерла. Разбилась при падении катера,-совершенно спокойно и даже как-то надменно произнесла ее высочество Вивия-Мелания и, отвернувшись, стала смотреть в сторону далекого, почти совсем скрывшегося в надвигавшемся тумане, монастыря. - Так ты думаешь обо мне, ваше высочество!-обиженно и с язвительной ноткой произнесла Асмабика после некоторого молчания.-Как о наглой простолюдинке, которая… которая не умеет или не хочет быть благодарной. А я вот не хочу, может быть, оставаться в долгу перед такой сановной особой! - О чем ты?-спросила принцесса не оборачиваясь.-Нет никаких долгов! - Разве я не обязана тебе жизнью и свободой? - Мы обе обязаны Эйдару… - Ах, Эйдар! Благородный рыцарь, герой твоих детских мечтаний! Но ему было совершенно наплевать на меня, если бы не ты. Думаешь, я не догадалась, почему он не сразу нас выпустил?.. Асмабика с явной неохотой говорила все это. Наверное, ее разбойничья гордыня препятствовала тому, что бы просто признать, что кому-то обязана жизнью. Тем более этой девушке, на кого еще совсем недавно таила такую лютую ненависть. А Лана ее и не слышала, изо всех сил напрягая свое и без того безупречное зрение. - Они взяли монастырь! Он горит! Посмотри! А я-то решила, что это туман! - Ну и что?-пожала плечами дикарка, но все же посмотрела в ту же сторону.-Главное, что б вон тот отряд, что сверкает там латами, не направлялся в нашу сторону. - А ведь… так и есть! Они двигаются! - Уходим! Они будут здесь очень скоро! - Может быть, они повернут? - Не стоит, я думаю, проверять твою догадку. Лучше отойти в лес. И вообще пора подыскивать место для ночлега. Что-то стало темнеть быстро. Асмабика почти ухватила Лану за плечо и потащила в глубь леса. - Смотри под ноги!-пробурчала она недовольно, когда принцесса вырвалась и пошла самостоятельно.-Твое некогда шикарное платье будет здорово мешать тебе идти. Темнота и действительно надвигалась очень быстро. У дикарки было огниво, и они вполне могли бы соорудить себе по факелу и не идти почти на ощупь по бурелому, если бы не рисковали быть замеченными. Ни та, ни другая в этот момент и не думала о том, что в этом лесу, кроме людей могли быть не менее свирепые и беспощадные хищные звери или что-то еще из местной флоры и фауны, что могло бы погубить их. Они обе были слишком усталыми и слишком поглощенными каждая своими собственными тяжелыми мыслями, чтоб позволить себе роскошь думать еще и о подобной опасности. Потому-то для них обеих стал совершенной неожиданностью грозный предупреждающий рык из ближайших кустов. - Не останавливайся!-прошипела Асмабика оторопевшей принцессе и толкнула ее вперед. Они весьма ускорили шаг, а когда услышали треск ломающихся позади веток, пустились напролом и на удачу, почти не замечая преград в виде едва заметных в сумраке низких кустиков, тонких деревьев с белесыми, как сам этот сумрак, стволами и переплетения корней под ногами. - Кажется, отстал,-задыхаясь, предположила Асмабика, когда принцесса в очередной раз упала и не смогла уже подняться от изнеможения. - Если это был медведь, местная разновидность, то для него главное было прогнать нас со своей территории,-прошептала Лана.-Возможно, он дальше не погонится за нами. - Удивительно,-и вовсе не удивленным познаниями принцессы, а скорее утомленным тоном изрекла дикарка и легла на землю. - Т-с-с! Какое-то время они лежали на бледном травяном покрове голова к голове, старательно прислушиваясь к лесным шумам и пытаясь унять прыгающее дыханье. И лишь убедившись в том, что вокруг больше не слышно ни рычания, ни потрескивания веток, ни прочих недовольных звуков леса, Асмабика поднялась и осмотрелась. Стало уже совсем темно еще и потому, что они оказались на дне небольшого оврага, который очень удачно скрыл их. По краям этого даже не оврага скорее, я очень большой ямы, росли какие-то пушистые деревца, а дно было покрыто мягкой травой и мхом. - В нашей ситуации - идеальное место для ночлега,-резюмировала Асмабика.-Можно даже костер развести, чтоб зверюги не совались. Она посмотрела на принцессу, которая тоже поднялась и теперь выпутывала свой тяжелый от сырости плотнотканный подол из сплетения то ли веток то ли корней, и, усмехнувшись, поинтересовалась: - Ты, может быть, еще и костры умеешь разводить, ваше высочество? - Не умею,-честно призналась та и добавила: -А как пить хочется! Хоть бы ручей какой-нибудь поблизости. - Неужели бы стала пить воду из ручья, принцесса? Там же полно всяких микроорганизмов! Да и вообще: если сейчас выпить воды, любой, с организмами или без них, нестерпимо захочется есть. Ты когда в последний раз питалась? А? - Не помню. Но я так устала, что могу уснуть и голодной. Костер развести не получилось. Надвигающаяся ночь принесла с собой влагу, оросившую все ближайшие кусты, ветки и корни, а так же холод и беспокойное чувство постоянной опасности. Дикарка не могла уснуть и потому вызвалась покараулить сон принцессы, у которой уже закрывались глаза. - Спи,-сказала она,-если сможешь. Скоро будет очень холодно. Так что засыпай, пока совсем не похолодало. - А ты? - Кто-то один должен бодрствовать. Хищники по ночам, наверное, не спят… - Асмабика… - Да ладно уж! Поговорим завтра… Я, честное слово, не знаю и сама, что мне теперь с тобой делать,-махнула рукой дикарка. Принцесса положила голову на влажную мшистую кочку и съежилась, пытаясь хоть как-то согреться и немного успокоиться. Но почему-то в нее вдруг вселилась эта неоправданная, ничем неоправданная уверенность в своей спутнице. То, что Асмабика не бросит ее сейчас на съеденье зверью, не оставит ее спящую среди ночи, она осознавала так же четко, как и то, что сон одолеет ее сразу же, как только она сомкнет веки. Ночь со всем своим холодом и страхами окончательно опустилась на тот лес, где скрывались беглянки. Наступила тишина, та пугающая тишина в темноте, где каждый звук становится почти осязаемым из-за неожиданности и таинственности, когда невозможно определить его природу и то, насколько он опасен. Черноволосая девушка, гордая и дерзкая, преступница и захватчица, находилась сейчас среди этой дикой тишины, готовой поглотить и ее и ту, из-за которой она оказалась на этой планете. Асмабика сидела неподвижно, стараясь не прислушиваться, не вздрагивать и не плакать. А слезы именно сейчас, именно в этот момент вдруг подступили к ее глазам. Она боялась моргнуть, чтоб предательская влага не пустилась по щекам, боялась шмыгнуть носом и разбудить принцессу. И просто боялась. Этой планеты, этой тишины и этого леса. Эту минутную слабость, почти роскошь, она, наконец-то, могла позволить себе сейчас, когда ее никто не мог слышать и видеть… Она сидела, не двигаясь, обняв колени и дрожа от холода. - Ничего,-произнесла она, наконец, почти беззвучно,-и не из таких переделок выбиралась живой… Их утро началось еще до рассвета. Из черной ночь превратилась в серую, но восток еще даже не порозовел, когда Асмабика, задремавшая, в конце концов, прислонившись к торчавшей из мшистой лесной подстилки коряге, вдруг очнулась, вздрогнув от какого-то нового звука. В тот же момент открыла глаза и Лана. Она вскочила, но наткнулась на предостерегающий жест дикарки и застыла, не понимая еще окончательно, что происходит. - Тут рядом кто-то ходит,-едва сумела прочитать она по губам воительницы. - Кто?,-так же беззвучно спросила принцесса. Асмабика не ответила ничего, откуда ей было знать. Одно только она поняла совершенно определенно: это были люди. Они разговаривали где-то там наверху, над их головами, у края оврага. Несколько, судя по тембру голоса, мужчин, что-то встревожено обсуждали. Теперь и Лана слышала их голоса, проснувшись уже окончательно. Но она не могла понять, о чем шла речь: язык был ей незнаком. Если бы это были воины барона Ульгерда, то они говорили бы, наверное, на том же наречии, что и весь окрестный люд. Но это был кто-то другой. Когда послышалось шуршание кустов и голоса стали удаляться, Лана сказа об этом Асмабике. - Нам-то с тобой какая разница!?-почти огрызнулась та.-Ты же понимаешь, что для нас любой опасен, хоть человек, хоть зверь. Чужие мы тут. - Тише! Дикарка взглянула на Лану исподлобья и вздохнула, словно вспомнила о какой-то проблеме. Они все еще опасались громко говорить и даже шевелиться. Возможно, их все-таки могли заметить и теперь прислушивались. Только когда успокоились птицы в ближайших кустах, перестали взволнованно и недовольно свистеть, потревоженные недавним человеческим присутствием, Асмабика осторожно приподнялась, вползла на край оврага и осмотрелась. Убедившись, что ни единой живой души вокруг не было ни слышно, не видно, она кивнула принцессе. - О чем ты сейчас думаешь?-спросила она, когда взобралась наверх. - О еде. О том же сразу же подумалось и Лане. Она даже решила, что возможно уже и не так страшно оказаться сейчас снова среди друзей Асмабики, в их хижине, где было по крайней мере вдоволь еды и питья. В конце концов, и эта чужая планета ее не так сильно пугала, как раньше, хотя как и прежде оставалась чужой и враждебной. - Куда мы отправимся сейчас?-задала она снова вопрос. Дикарка перестала всматриваться в предрассветную дымчатую чащу и взглянула на свою спутницу. - Почему ты меня спрашиваешь? Кто решил, что я главная? - Это нужно решить? Что если я просто попрошу тебя взять на себя эту обязанность? Раз уж так случилось… Асмабика что-то хотела ответить, но только снова вздохнула и, отвернувшись, стала осматривать окрестные кусты, потом мох прямо пред собой. - Километров десять-пятнадцать,-пробубнила она через некоторое время молчания. - О чем ты? - Расстояние… Если то сооружение, что мы видели с тобой пролетая, и есть этот проклятый монастырь, то до нашего лагеря километров пятнадцать, максимум двадцать. - Думаешь уже можно двигаться? Безопасно? - Немного погодя… А ты… что же надумала со мной? - А у меня есть выбор? Сама же говорила… - Интересно, искали ли меня… нас… хоть кто-нибудь… Девушки снова спустились на дно оврага, чтоб дождаться утра, а заодно убедиться в том, что поблизости нет тех людей или каких-нибудь других. - Ты имеешь в виду салигардов?-спросила принцесса вспомнив о последней фразе своей спутницы.-Вряд ли им было до нас. Да и до сих пор… - Я имею в виду вовсе не этих оголтелых солнцепоклонников,-перебила ее Асмабика.-Я имею в виду Александра. - Принц? Думаешь… Принцесса замолчала на полуслове, решив, что не стоит сейчас заводить разговор о муже и особенно высказывать сомнения относительно его готовности броситься на поиски и помощь. С тех пор как они знакомы с этой космической бандиткой, ничем хорошим подобные разговоры не заканчивались. Но Лана совершенно не понимала, как можно было всерьез полюбить такого человека, как ее муж, самодовольного, высокомерного и, как выяснилось ко всему прочему, еще и предателя и заговорщика. Поразмыслив над этим, пока они сидели молча, дожидаясь рассвета, она пришла к выводу, что возможно именно эти его нелицеприятные качества и привлекали Асмабику в принце. Ведь он был еще и безупречно красив, а восхитившись им, представительница дикого космоса вполне могла принять высокомерие - за смелость , а самодовольство - за внутреннюю силу. А впрочем… Впрочем эти качества, которые так импонировали принцессе и которые она не могла не заметить в том, которого считала несравнимо лучше Александра, эти качества могли совершенно быть безразличны Асмабике. Да и потом, как говорила ее мама, вопрос "за что" в любви неуместен. Дикарка впервые за долгое время оторвала взгляд от мха под своими ногами и посмотрела наверх. Верхушки деревьев осветились желтым сиянием: всемогущее светило проснулось. Ни произнося ни слова и даже не взглянув на Лану, она принялась взбираться по склону оврага наверх. Принцесса так же молча последовала за ней. Молчание было нарушено лишь после того, как беглянки убедились в своей относительной безопасности: ни людей, ни заметных следов их пребывания не было видно. - Ты не так уж долго пробыла на этой планете среди туземцев, но успела, однако, многому от них нахвататься,-заметила Асмабика. - Что ты имеешь в виду? - Язык выучила, обычаи… Наряд этот на тебе… Да ко всему прочему еще и влюбилась в рыцаря. Ха! И что ты только в нем нашла? Он же дикарь! Грязный вояка! Лане очень захотелось в этот момент задать ей встречный вопрос об Александре, но она снова сдержалась, только сказала: - Нам нужно принять немного левее, иначе мы можем выйти не туда, куда надо. Асмабика шагала чуть впереди, но не остановилась и не обернулась на принцессу, лишь констатировала с притворным спокойствием: - Вот и ориентируешься ты свободно на этой планете, словно прожила здесь всю жизнь. Когда ж ты успела? - Это не так уж и сложно, если знать основные принципы,-ответила Лана. - Откуда ты знаешь эти принципы?-все тем же тоном продолжала спрашивать впередиидущая.-Неужели это входит в обязательную программу великосветского образования? Вот уж не думала. - Ничего подобного в эту программу не входит. Я изучала дикие миры по собственной инициативе. К тому же у меня был очень хороший учитель. - Не сомневаюсь… - А с чего ты взяла, что я влюбилась в Эйдара? - А разве нет? - Ты ведь этого знать не можешь. Тут Асмабика наконец-то обернулась и даже чуть замедлила шаг: - А ты вообще когда-нибудь в своей жизни влюблялась? - Нет,-растерянно промолвила Лана и едва не споткнулась. - Откуда тогда ты можешь знать? Принцесса ничего не ответила. А Асмабика вдруг остановилась: - Ты скучаешь по нему? Хочешь его снова увидеть? А целоваться с ним тебе понравилось? Лана отвела глаза: - Идем лучше… Дикарка усмехнулась и снова быстро зашагала, огибая кусты. Только бросила, заканчивая щекотливый разговор: - Если на все эти вопросы ответишь положительно, значит влюбилась. И нечего тут размышлять и раздумывать. Нашла над чем… Некоторое время после этого путницы шли молча, сосредоточась на дороге, действительно непростой, порой просто непроходимой, пересеченной оврагами, буреломом, колючими кустарниками. Да и дорогой-то этот путь не был, а просто заданным направлением. Лане мешал длинный подол, поэтому она отставала и иногда даже теряла дикарку из виду. Они уже очень далеко углубились в незнакомый лес, и поскольку за высокими и плотными кронами солнца было не разглядеть, стало тяжелее ориентироваться. С трудом вытаскивая полотнище подола из очередных зарослей, Лана наткнулась на дикарку. - Ну все! Так нельзя!-вымолвила она запыхавшись. - Что? - Я сейчас умру от голода. Пить хочется ужасно, и к тому же я уже не знаю, куда идти. Кругом сплошной лес. Да и нога, как назло опять разболелась! - Как думаешь, сколько мы прошли? - Километр или два - максимум. - Мне показалось больше. - Тебе показалось. Если бы мы шли не по пересеченной местности, то наверняка было бы больше. Но дальше мы точно не протянем… Нужно что-то придумать. - Что? - Знать бы, что в этом лесу можно есть… - Ты ведь не стала бы убивать животных? - Отчего же не стала бы?! Не умею! Да и нечем… - Нам надо идти,-спокойно произнесла Лана и шагнула вперед. - Куда?! Асмабика продолжала оставаться на месте. Принцесса обернулась. - Так или иначе, нам не найти с тобой в этом лесу ни крышу, ни еду, ни защиту. Больше она не оборачивалась, просто зашагала туда, где по ее предположениям должен был расположиться лагерь когда-то ей так ненавистный. Лана знала, что дикарка идет теперь за ней, и они поменялись ролями. Теперь она - сильней, мудрей и знает, куда идти. Или думает, что знает. Только вот кое-что ей очень мешало. Она остановилась, наклонилась и двумя резкими движениями оторвала кусок от своего подола. Теперь можно было идти быстрее и решительнее. Дикарка догоняла ее. |
||
|