Глава 9

  Пайпер встревоженно поглядела на сестру. Та сидела бледная, опустив голову.

- Фиби, что случилось? - спросила Пайпер. - Я не хотела задеть твои чувства. Мне понравился рисунок, но символы с карты таро... - Она покачала головой. - Они не для "Дрожи".

Фиби не ответила, по-прежнему глядя на лист бумаги.

"Надо было держать рот на замке, - подумала Пайпер. - Фиби так старается, и критика слишком ранит ее". Она взяла сестру за руку.

- Да ладно, не переживай. Я знаю, что у тебя получится еще лучше. И тогда мы сможем...

Неожиданно зазвонил телефон, и Пайпер чуть не выпрыгнула из кожи.

- Возьми трубку, - прошептала Фиби слабым голосом, не отрывая глаз от рисунка.

Пайпер подошла к телефону:

- Алло?

- Эй, помнишь меня?

Ее сердце подпрыгнуло, и она улыбнулась впервые за весь день. И даже отвернулась от сестры, чтобы слегка отгородиться.

- Привет, Джек.

- Значит, помнишь. А я сомневался.

От его слов и от того, каким тоном они были сказаны, Пайпер слегка поежилась.

- Прошлым вечером со мной случилась очень странная вещь, - продолжал парень. - Я отправился на премьеру с красивой женщиной. На миг отвел глаза, а когда повернулся обратно, она испарилась. Словно Дэвид Коперфильд. Чудеса, да и только. Она исчезла. Что случилось, Пайпер? Почему ты сбежала?

Пайпер с удовлетворением отметила, что в его голосе прозвучала боль.

- Ох, Джек. Я так виновата...

- Я чувствовал себя полным идиотом. Если тебе не хотелось идти, почему ты не сказала заранее?

- Но я хотела пойти туда. Потом кое-что случилось, и пришлось сматывать удочки. Даже не знаю, как тебе объяснить...

- А что с Билли? - спросил Джек. В его голосе слышались сердитые нотки.

- Он ужасно слаб, - ответила Пайпер. - Я теперь почти что поселилась в больнице.

- А ты уверена, что между вами не происходит ничего такого? - спросил парень.

- Что ты несешь? - воскликнула Пайпер в изумлении. - Ведь ему очень плохо. Мы с ним друзья, и не больше того.

- Прости, - сказал Джек. - Просто ты говорила, что вы очень близко дружите. И я даже не знал, что подумать после твоего исчезновения.

- Я могу объяснить, - возразила она. - Какая-то женщина наступила мне на подол, а мы с тобой продолжали шагать. И подол оторвался. Мне пришлось быстренько сматываться. Разве ты не видел газеты на следующее утро?

- Я обычно не читаю газет, - ответил Джек и добавил со смехом: - Но теперь жалею об этом.

- А я - нет, - сказала Пайпер слабым голосом. - Я чувствовала себя так унизительно.

Джек снова засмеялся и добавил:

- Наверное, мне тоже нужно было убежать.

- Извини, что не объяснила тебе все сразу. Надеюсь, ты дашь мне возможность исправиться, - сказала она, получше перехватывая трубку.

- Нет, это я надеюсь, что ты дашь мне возможность повидаться с тобой. Может быть, завтра вечером?

- Завтра? - Она сомлела от радости. - Было бы просто замечательно!

- Ну и отлично. Давай отправимся на пикник к четырем.

Пайпер положила трубку в приподнятом настроении. Как же здорово, что Джек вновь приглашает ее. Теперь она уверена, что все на свете будет хорошо.

Пайпер обернулась, и все веселье как ветром сдуло. Фиби склонилась над своим эскизом и лихорадочно пыталась изобразить что-то поверх нарисованного. Но странные геометрические фигуры вновь проступали через слои краски, как будто доказывая, что раз они уже нарисованы, то их ничто не сможет уничтожить.

- Фиби! - Пайпер кинулась к сестре. Что ты делаешь? Что происходит?

Но та ничего не отвечала.

Тогда Пайпер схватила ее за плечи и развернула к себе.

- Скажи мне, что с тобой случилось?

- У меня... у меня было видение, - выдавила Фиби. - Я видела Прю. Она лежала на полу и умирала! Елена, гадалка, махала над нею картой... той самой, с черной башней, - Фиби снова перевела взгляд на свой рисунок. - Кажется, я ошибалась. Или поняла все не совсем правильно. Может быть, Робер и наслал любовные чары на Прю, но там кто-то еще приложил руку. Я не знаю точно, что произошло, но Елена, карта с башней и надвигающаяся смерть Прю связаны воедино!

- Каким образом? - Пайпер пыталась разобраться в сказанном, но ничего не получалось. - С чего бы Елене делать зло Прю? Она обычная гадалка. Она даже не знает нас толком.

- Еще неизвестно, - возразила Фиби. - Мы же Зачарованные, забыла? Елена не созналась бы нам, что она злая колдунья.

Пайпер ощутила накатившую на нее волну ужаса.

- Ты права, Фиби. Мы не знаем, кому можно довериться. - Она нежно положила руку сестре на плечо. - Ладно. Давай успокоимся, и тогда что-нибудь придумается.

И тут Пайпер широко раскрыла от удивления глаза, увидев Прюденс, входящую с полными сумками покупок. Старшая сестра выглядела вполне нормально. Однако особенно радоваться не стоило. Ведь видения Фиби всегда сбывались.

- Ну, как ты себя чувствуешь? - спросила Пайпер как можно непринужденнее.

- Замечательно, - ответила Прю. - Кстати, не прогуляться ли вам двоим в кино?

- Ты приглашаешь нас в кино? - удивилась Фиби.

- Нет, я хочу узнать, не хотите ли вы пойти вдвоем, - ответила Прю.

Пайпер поглядела на нее с явным изумлением:

- С чего ты нас выпроваживаешь?

Лицо старшей сестры сделалось мечтательным.

- Просто я встретила совершенно потрясающего парня и пригласила его на ужин. Он придет через полчаса, так что вам пора выметаться, - она шагнула в комнату, но вдруг остановилась.

Пайпер поняла, что ее взгляд упал на эскиз, лежавший на полу.

- Что за шедевр? - спросила Прюденс.

- Фиби рисует вывеску для "Дрожи", - объяснила Пайпер.

Прю подхватила лист и спросила:

- Ты действительно полагаешь, что она подходит для ресторана? Вряд ли выйдет что-нибудь путевое, если использовать перепачканного краской котенка.

- Ну спасибо! - огрызнулась Фиби, стараясь скрыть обиду. - Ты всегда умеешь ободрить близких.

Прю молча отправилась на кухню и потащила лист с собой.

- Все лезут в искусствоведы! - проворчала Фиби.

- Нет, - возразила Пайпер. - Она не то имела в виду.

Фиби горько вздохнула:

- Черт с ней, с вывеской. Плохо, что Прю по-прежнему вешается на парней. А теперь и вовсе взбесилась.

- Успокойся. - Пайпер вновь почувствовала страх за сестру. - Лучше подумай, как нам поступить, чтобы не сбылось твое видение.

Прюденс бросила макароны в кипящую воду, не переставая думать о знакомстве с Юджином. Она затормозила у светофора и стала разглядывать ближайшую машину. Водитель отбивал на руле какой-то ритм, доносившийся из радиоприемника. Он улыбнулся ей красивыми губами. Тогда она опустила стекло и пригласила его на ужин.

"Это так просто, - подумалось ей. - Почему я так раньше не делала?"

Позвонили в дверь. Прю так и подпрыгнула - было еще слишком рано.

- Я открою! - крикнула она.

Проходя через гостиную, она увидела, что сестры все еще там. Так и не собрались в кино.

"Ладно, - подумала Прюденс. - Пусть делают, что хотят. Они мне все равно не помеха".

Но едва она распахнула дверь, ее улыбка растаяла. На пороге стоял Робер.

- Привет, Прю.

- Как тебя сюда занесло? - спросила она.

- Мне необходимо с тобой увидеться, - ответил он.

- Я занята, - ответила Прюденс холодно. - Ты же знаешь, сколько у меня дел в "Бакленде".

Француз коротко кивнул:

- Да, я знаю, что они всегда наваливаются не вовремя.

"Я не хочу, чтобы ты тут ошивался, - подумала она. - Ты мне совершенно не нужен".

Робер шагнул за порог, но Прю по-прежнему закрывала ему вход, даже и не думая отступать.

- Прю, - произнес он мягко и дотронулся до ее щеки.

- Не трогай меня! - взвизгнула она, отстраняясь. - Не имеешь права!

- Чем я мог тебя обидеть? - спросил Робер нежно.

Прюденс старалась придумать ответ, но ничего не приходило в голову. Уцепиться было не за что. Она знала лишь, что он представляет для нее угрозу, особенно после того, как Фиби выяснила о наложении на нее заклятия.

- Я на тебя не обижалась, - Прю глядела на него холодно, пытаясь? подобрать нужные слова.

Робер снова пошел на приступ:

- Извини, что говорю о такой мелочи, но я отменил деловой ужин. И хотел бы узнать, можем ли мы встретиться сегодня вечером.

Прюденс разглядывала его фигуру, думая о том, почему он так настойчив. Ведь она ясно дала понять, что не хочет с ним встречаться. С чего же он взял, что она может передумать? Неужели действительно наслал на нее чары? Тут ее осенила странная догадка. А что, если колдовство подействовало в обратном направлении и заставило влюбиться не ее, а его?

Прю потерла лоб, чувствуя, что начинает болеть голова.

- Я не понимаю, Робер, почему ты хочешь встречаться со мной? Почему не хочешь просто уехать?

Он наклонился к ней, доверительно улыбаясь, и произнес:

- Потому что ты в меня влюблена. Просто еще не поняла этого.

У Прю сжалось сердце. Выходит, он думает, что чары еще действуют!

- Больше ты не будешь заблуждаться, - сказала она, упершись рукой в его мощную грудь и вытолкнув его на крыльцо. - Спокойной ночи!

- Прю!

Она хлопнула дверью.

- Прю, открой! - крикнул он.

- Даже не мечтай, - ответила она и направилась в кухню. Теперь стало ясно, что Робер никакой не колдун. Разве колдун позволил бы вытолкать себя за дверь? Нет. Наверное, Пайпер права - он пытался прочесть заклинание из какой-то книги и все перепутал.

Прюденс поглядела на часы. Неожиданное вторжение Робера сбило все ее планы. Ей хотелось к приходу Юджина накрыть стол, достать вино и зажечь свечи.

Войдя в гостиную, она неожиданно зашаталась и схватилась за спинку стула. Ноги как-то странно дрожали.

- Тебе плохо? - спросила Фиби, сидевшая на кушетке.

- Хорошо, - огрызнулась Прю. - Но будет еще лучше, если вы обе уберетесь с моих глаз!

Пайпер выставила перед собой руки.

- Когда начнется ваше свидание, я отправлюсь в свою комнату. Или он уже пришел?

- Нет, приходил Робер.

- Что он здесь забыл? - спросила Пайпер озабоченно.

- Может быть, хотел наслать новые чары. Не знаю и знать не желаю! Он мне не нужен, - выпалила Прю.

Пайпер глядела на нее в изумлении.

Прю склонила голову на грудь, стараясь успокоиться и выровнять дыхание. "Робер, Фиби, Пайпер, - думала она. - Все они встают на моем пути. Все стараются разрушить мою жизнь".

Закрыв глаза, Прю глубоко вздохнула и медленно зашагала на кухню. "Я не совладала с собой, - думала она без сожаления. - Может быть, действительно переработала. Из-за чего же еще я так взвинчена? Бедный Юджин. Ему придется ограничиться лишь ужином и поцелуем".

Прюденс привалилась к кухонному столу, снова стараясь успокоиться, и подумала, что, наверное, она простудилась.

Перед мысленным взором возник образ Юджина, и тут же защипало губы. Поцелуи нужны ей как воздух. А он такой крутой, милый, подтянутый, мускулистый.

Ей захотелось страстного поцелуя, обостряющего все чувства, такого же, как в ту новогоднюю полночь. Особенно теперь, когда больше не возникало ужасающих видений чьей-то смерти. Теперь, когда заклятие снято.

Прю оторвалась от стола, бросила масло на сковородку и зажгла плиту. Взяла большой разделочный нож и начала резать лук и чеснок для соуса.

Масло уже начало шкворчать, и пришлось убавить огонь. Она посмотрела на чеснок и лук и поняла, что не ощущает их запаха. И масла, кстати, тоже.

Прю бросила на сковородку цуккини и перец, услышала, как они зашипели, соприкоснувшись с нагретой поверхностью, слегка помешала их, но запаха опять не почувствовала.

Затем Прю порезала грибы и тоже бросила их на сковородку. Смешала овощи с маслом, и опять не почувствовала запаха. Подумала, что, наверное, лука и чеснока слишком мало.

С раздражением взяла другую головку чеснока и принялась ожесточенно кромсать его. Как же он может не пахнуть? Может быть, давно испортился?

- Что ты делаешь, Прю? - спросила возникшая в дверях Пайпер. - Собираешься гонять вампиров?

- Ты чувствуешь запах чеснока? - Глаза Прюденс тревожно расширились.

- Конечно, чувствую. Он заполнил весь дом.

- Тогда почему же я ничего не чувствую?

- Может быть, у тебя насморк? - предположила Пайпер.

Прю повернулась к сестре:

- Просто немного устала.

Пайпер неожиданно вскрикнула и кинулась к ней.

- Что ты делаешь? - заорала она и схватила сестру за руку.

Удивленная Прю увидела поток ярко-алой крови, вытекающей из широкой раны, пересекавшей ее ладонь. Кровь стекала по лезвию ножа, на стол и на чеснок.

Потом она заметила бурые пятна, покрывающие ее одежду, и у нее закружилась голова. "Почему же я не почувствовала боли? - думала она. - И даже не поняла, что порезалась".

- Прю! - Пайпер схватила бумажные полотенца и стала промокать ее руку. - Нужно остановить кровотечение.

Старшая сестра молчала, глядя со странным спокойствием на струящуюся кровь, которая, промокая бумагу, капала на сковороду. Затем раздалось шипение.

- Уже лучше, - произнесла она удовлетворенно.

- Что? - спросила Пайпер.

- Кажется, я чувствую запах подгорающей крови, - ответила Прю.