К вопросу о хороших инопланетянах…

— «Горячее» будет только через полчаса. Подождете? — Смазливая официанточка быстрым, отработанным движением убрала с моего стола пепельницу с одиноким окурком и поставила новую. — Может еще пива принести?

Я кивнул и потянулся к пачке сигарет.

— Такого-же?

Я кивнул снова. Волной накатило раздражение — ну неужели сложно предположить, что если я заказал уже две кружки одного сорта, то вряд ли передо мной стоит проблема выбора.

Вообще, бывают такие дни, когда все идет не так. Даже если утро было чудесным, покрытое глянцем робкого рассвета, к обеду уже появляется смутное, тонкое, на грани ощущений чувство тревоги, окрашивающее окружающий мир в серые тона.

Сегодня в обед мне банально набили морду. В момент, когда я возвращаясь из булочной, свернул в арку, дабы «срезать дворами», кто-то сзади хрипло спросил покурить. Ответить я не успел, так-же как и потянуться за сигаретами. Не успел я повернуться как что-то с хрустом ударило мне в челюсть, отбросив в бессознательную темноту.

Очнувшись, я обнаружил, что лежу в куче сваленного у стены снега, на спине и раскинув руки. Перед глазами мелькали темные «мушки», в голове, кто-то огромный и безжалостный бил в колокол, челюсть «горела» огнем отдавая болью в шею.

С трудом поднявшись и ощупав себя на предмет повреждений, понял, что мне успели вывернуть карманы и выгрести оттуда всю незначительную наличность (сдачу в магазине я по привычке сую в карман), оставив при этом телефон и бумажник во внутреннем кармане. Пластикового пакета с хлебом тоже не было. То ли грабитель был сильно голоден, то ли уже успели умыкнуть вездесущие бомжи. Впрочем, эти не преминули бы заглянуть мне во все карманы, а то и стянуть что нибудь из одежды.

Дома, раздевшись, умывшись и осмотрев в зеркало набухающий синевой с багровыми оттенками, желвак на скуле, я неожиданно для себя решил, что работать сегодня больше не буду. А решил я, что прогуляюсь лучше в хорошее кафе. Пообедаю. Выпью немного благородного, выдержанного не менее трех лет коньячка, для успокоения нервной системы, пару кружек пива и в качестве дополнительной поблажки своему побитому телу — выкурю несколько хороших сигарет.

Официантка отошла, оставив после себя невесомый шлейф сладковатых духов.

Я вытащил из пачки вторую за вечер сигарету, прикурил от стоящей на столе свечи и потянулся к запотевшей кружке пива. Отхлебнул, поставил на стол и обнаружил, что место за столом напротив меня уже занято. Невысокий, небрежно одетый в свитер и джинсы мужичек как раз опустился на высокий деревянный стул. Немного поерзал устраиваясь поудобней и полюбопытствовал:

— Вы позволите? А то все места в зале заняты.

Я неопределенно пожал плечами. Странно конечно спрашивать разрешения после того как уселся. Но не выгонять же.

— Да пожалуйста.

— Спасибо. — Мужичек завертел головой, выискивая официантку. Замахал рукой подзывая. Быстро, скользя взглядом, проглядел меню, ткнул пальцем в пару позиций.

Я сделал еще глоток, обнаружил, что кружка опустела, с сожалением вернул ее на стол и взял тлеющую в пепельнице сигарету.

— Простите, что опять беспокою, но вы случайно не Лукичев?

Вот чего я не люблю больше хамов, так это хамов навязчивых. Вот видит же — сидит человек, отдыхает, пиво пьет. Снова, рывком, накатило раздражение.

— Лукичев, но не случайно. У вас ко мне дело или просто так любопытствуете?

Под моим мрачным взглядом собеседник неуютно заерзал, но взгляда не опустил.

— Вы знаете да. Можно сказать, что я искал с вами встречи.

Мне стало любопытно. На корреспондента он никак не тянул. На фэна, собирателя автографов от знаменитостей, пожалуй тоже.

— Весьма интересно. Позвольте спросить — зачем?

Мужичек вопроса однако не смутился. Приподнялся, протянул руку:

— Зовите меня Леней.

Я хмыкнул, но руку пожал. Леня так Леня.

— Лукичев. Константин. Можно просто Костя.

Леня кивнул и опустился обратно на стул. А я подумал, что черт с ним. Никто мне сегодня больше настроения не испортит. Ни Лени, ни хулиганы. Тем паче, что рядом со столом как раз оказалась официантка а на столе уже стояла новая, полная чудесного, холодного пива кружка и тарелка с маленькими, на один укус, сырными шариками. Я отхлебнул пива, кинул в рот замечательную, в меру острую закуску, с наслаждением прожевал и примирительно спросил:

— Так какое у вас ко мне дело, Леня?

— Вы знаете, я хотел бы получить у вас небольшую консультацию. Как у писателя-фантаста.

— Консультацию? Любопытно. Какого рода?

— Вы знаете, я бы хотел… — в этот момент его перебили. Подошедшая официантка поставила перед на стол заказ — хрустальную вазочку с салатом оливье и пузатый бокал с коньяком. За заказ Леня поблагодарил, сунул официантке купюру приличного достоинства, но есть не стал. Отодвинул в сторону салат, повертел в руках коньяк. Я терпеливо ждал, отхлебывая пиво и ожидая продолжения вопроса. Не дождался и решил поторопить.

— Так о чем вы хотели спросить?

Мой собеседник вздохнул, опустил бокал на стол и поднял на меня глаза.

— Да. Вы знаете, я хотел спросить вас об инопланетянах. Как вы считаете, они существуют?

Я поперхнулся и едва не уронил кружку. Честно говоря, всякого доводилось услышать. Но чтобы вот так, в баре, за кружкой спиртного, от случайного собеседника.

— Хм. Непростой вопрос.

Леня виновато улыбнулся и развел руками дескать, что поделаешь.

— Мда. — Я вытер губы салфеткой. Скомкал ее в шарик и кинул в пепельницу. Достал новую сигарету. — Как писатель фантаст я думаю, что они существуют. Согласитесь, было бы странно считать по иному человеку моей профессии. И ради этого вопроса вы искали со мной встречи?

— Не только. А как вы считаете — он пожевал губами — почему до сих пор не состоялся официальный контакт землян с представителями иного разума?

— Вопрос конечно интересный. Но версий тут может быть просто масса.

— Вы так считаете?

Я заинтересованно посмотрел на него. Все таки наверное корреспондент. И хоть я обычно не приветствую таких вот спонтанных интервью, но беседа меня и правда увлекла.

— Конечно. И тут необязательно быть писателем чтобы их озвучить. Вот смотрите. — Я полез во внутренний карман пиджака. Достал коммуникатор. Включил его и положил на стол. — Видите? Хороший удобный прибор. С помощью его, прямо отсюда я могу сейчас войти в интернет. Зайти на любой чат. Вот, смотрите. Набрать ваш вопрос и вуаля.

Леня заинтересованно наклонился над столом вглядываясь в небольшой экран.

— Всего пара минут и уже несколько версий. Вот например чем плоха, хотя и спорна версия некоего lt;dokkkgt; «в связи с отсутствием оного — разума то есть, у землян» или версия lt;berkgt; «не хотят или им выгодно чтобы не знали о контакте хотя он есть или не с кем поблизости контактировать», да и наконец версия lt;Corvusgt; «Потому что они все еще учат олбанский» тоже достойна внимания.

— Забавно. — мой собеседник подвинул коммуникатор обратно. — А вы считаете, что они правы?

— Друг мой. Кто может сказать, что тут правда, а что нет. Это всего лишь версии. А верны они или нет может сказать лишь тот сам встречался с живым инопланетянином.

Леня кивнул и как то мрачно добавил.

— Как мне кажется, ключевое слово тут «с живым».

— То есть?

Он пригладил волосы, оглянулся осматривая пропитанное табачным дымом помещение бара и тихо сказал:

— А если предположить, что все представители иных цивилизаций были убиты при первой же встрече с землянами?

— Тоже версия. Но согласитесь весьма слабая. Первый вопрос, который сразу хочется задать — зачем? Ну, предположим первый контакт мог быть неудачным. Не разобрались, не поняли друг друга. Кончилось все плачевно. Но что мешало сделать вторую попытку, третью, пятую?

— А если предположить что каждая попытка контакта кончалась убийством? Причем, я не говорю только об официальных контактах. Я говорю о контакте вообще. Контакте между человеком и представителем другого мира.

— Но это тогда будет полным бредом. Зачем? Какой смысл, скажем мне убивать инопланетянина? Только из принципа, что хороший инопланетянин — мертвый инопланетянин?

— В том то и дело что никакого. На первый взгляд.

Я обнаружил, что до сих пор держу зажатую в пальцах сигарету успевшую истлеть почти до фильтра, тихо выругался, и достал новую.

— На первый?

— Именно. Если следовать вашему принципу версий, то можно предположить, что земляне просто не переносят инопланетян. На дух, на вид, или по каким то иным соображениям, но не переносят и стремятся их уничтожить. Сразу. Как только увидят.

— Глупо. Честно. Простите Леня, но в такую версию очень сложно поверить. — Я усмехнулся. — Это даже на идею для фантастического рассказа не тянет, а что уж говорить о реалиях.

Он грустно улыбнулся и опять принялся крутить в руках бокал с коньяком.

— А давайте предположим, что я представитель иной цивилизации. И как такой представитель говорю вам, что это не просто версия а вполне реальный факт.

— Ну, давайте предположим — усмехнулся я, — но в таком случае позвольте полюбопытствовать, чем может быть вызван интерес представителя иного разума к моей скромной персоне? Я не представитель властей, к спецслужбам не принадлежу…

— Зато вы весьма популярный писатель и в ваших силах изменить что-то в умах соотечественников. Например, внушить им мысль о необходимости контакта.

Я затянулся, стряхнул пепел и отхлебнул пива.

— Предположим. Версия неплоха. Вопрос лишь в том, что… Спасибо — передо мной поставили заказанный бифштекс под грибами и сыром с ломтиками вареной картошки. Я затушил сигарету и взялся разворачивать салфетку с ножом и вилкой. — Вопрос лишь в том, что это всего лишь версия. Миф. Предположение.

— А если нет?

Я поднял глаза на Леню.

— Что «нет»?

Тот спокойно, уверенно посмотрел мне в глаза.

— Если предположить, что все что я вам сказал, чистая правда?

— И вы конечно представитель иной цивилизации. — я снова рассмеялся — Смешно. Правда смешно. Хотя идея для интервью весьма неплохая. Кстати, какое издание вы представляете? Я считал, что знаю практически всех представителей прессы работающих с фантастами.

— Что мне сделать чтобы вы поверили?

А я то уж считал, что все сюрпризы на сегодня закончены. Ан нет. Теперь еще и очередной сумасшедший на мою голову. Я отложил в сторону вилку и нож. Раздраженно сказал.

— Да какой из вас инопланетянин, Леня? Вы ведете себя как человек, пахнете как человек, выглядите как человек.

— Это скафандр.

— Тогда снимите его, черт возьми, и я вам поверю.

Он недоуменно посмотрел на меня.

— Прямо здесь?

— Почему нет? Докажите. — я поймал себя на том, что издеваюсь, жестоко ехидничаю над собеседником, но остановиться уже не мог. — В противном случае все Ваши слова не стоят и ломанного гроша. Все эти убийства. Бред какой-то. Зачем мне вас убивать? Я вполне мирный человек. Обещаю, что буду спокоен и мил. Давайте, доказывайте.

Леня еще раз огляделся вокруг. Вздохнул, замер и потянул руку к своей шее. Я, скептически ухмыляясь, наблюдал за тем, как его палец коснулся подбородка, нажал.

Ничего не произошло.

— Вот видите! — Я поднял руку с зажатым в ней ножом. — Все ваши слова…

В этот момент фигура напротив меня расплылась, покрылась полупрозрачной дымкой, замерцала цветами радуги и передо мной оказался…

А этот ЗАПАХ! Невыносимый, нереальный, давящий!

А ЕГО внешний ВИД. Омерзительный! Возмущающий!

Я почувствовал как что-то в моем сознании сдвигается. Плавится, принимает иную форму. Я уже знал КТО сидит передо мной и ЧТО я должен делать, поскольку так было заложено в мои гены давным- давно, за сотни тысяч лет до моего рождения.

В зале наступила полная тишина. С минуту все молчали глядя на НЕГО.

Я не торопясь положил на стол нож — безсмысленную тупую железку.

Встал. Поднял высокий деревянный стул и резким рывком оторвал от него длинную, увесистую ножку.

Ведь это очень правильно, что хороший инопланетянин…