"Механизм "Ноль"" - читать интересную книгу автора (Коронько Стаснислав)

Глава 4

Марат, ложкой помешивая варящийся в кастрюле рис, задумчиво смотрел на мирно посапывающего Ена, умудрившегося переспать даже своего котенка. Кошак давно проснулся и занимался тем, чем обычно занимаются все малыши — донимал Марата своей неисчерпаемой энергией, настойчиво кидаясь на его ногу в стремлении, казалось, прогрызть её до самой кости. Как звали котенка, мальчик забыл поинтересоваться, однако подозревал, что имени у него еще не было, так что вот уже всё утро он пытался подобрать подходящее. Занятие это оказалось посложнее решения математических задачек Ильи, и усложняло всё то, что мальчик понятия не имел, как можно было определить пол котенка. Он пытался, но ничего не понял.

Илья с самого утра убежал разыскивать Тэма и где-то задерживался, однако мальчик давно отвык волноваться за брата-тот умудрялся выйти практически из любой ситуации с минимальным для самого себя ущербом. Даже патруль, однажды сцапавший его как дезертира в верхнем городе, не смог долго удерживать его. Как у него так легко получалось дурить людей, Марат не знал, но очень сильно хотел научиться тому же. С такими навыками будущее представлялось ему безоблачным. Илья рассказывал брату, что когда-то он занимался в школьном драмкружке, и даже объяснил мальчику несколько тонкостей человеческого поведения, но, когда понял, что Марат начал потихоньку использовать эти знания на нем самом, быстро заменил эти уроки дополнительными занятиями по математике и истории. Мальчик обижался, но возражал не особо сильно — улица тоже способна научить многому.

Котенок в очередной раз кинулся на ногу Марата, вгрызся маленькими, но уже острыми, как иглы, зубами в голень и безуспешно попытался разодрать и так уже рваные джинсы задними лапами, когда входная дверь открылась, и в комнату вошел Илья, чем-то очень сильно озабоченный. Ен мгновенно открыл глаза и сел в кровати, вопросительно уставившись на него.

Лицо гостя выглядело значительно посвежевшим, из-под глаз пропали синяки, кожа утратила мертвенно-бледный оттенок, стала немного смуглей. Впрочем, почти двадцати часовой сон довольно плохо сказался на его форме — по правой щеке Ена протянулись глубокие полосы пролежней, а само лицо, бывшее ранее худощавым, довольно сильно опухло.

— Давай, собирайся, — с порога сказал ему Илья. — Нам надо срочно к Тэму.

— Что-то случилось? — озабоченно спросил тот.

— Он долго ждать не будет.

Ен спустил ноги на пол, натянул кроссовки и, завязывая шнурки, громко произнес:

— Спасибо, что позволили переночевать здесь, и извините, что стеснил вас.

— Ишь ты какой вежливый, — смущенно пробормотал Марат.

Ен, не обратив на это высказывание внимания, продолжил:

— Надо было сказать мне, я бы мог устроиться и на полу.

Илья только махнул рукой и поморщился.

— Забей. Нам не трудно.

— Ага, — поддакнул брату Марат.

— Тогда еще раз спасибо, — вставая с кровати, сказал Ен, коснулся левой рукой живота и слегка склонил голову в знак признательности. — Я уже давно так хорошо не отдыхал.

— Не за что, — ответил за брата Марат, повернулся к кастрюле и спросил: — Жрать сейчас будете?

— Некогда, — коротко ответил Илья, развернулся и исчез за дверью.

Ен протиснулся мимо мальчика и тот остался в комнатке с одним только котёнком, который умудрился развязать шнурки на одном из его кед и теперь, пытаясь оторвать его, вовсю катался по покрытому тонким слоем пыли полу.

Надо будет подмести, решил мальчик, взял тряпичными ухватами кастрюлю за ручки и понес сливать воду в раковину.

Ен догнал Илью у выхода из переулка. Блошиный рынок уже давно успел вырасти на узкой улице и как и в любое другое утро народу на нем было море. Этот рынок возник ровно четыре года назад, чуть позже начала войны, и его площадь тогда ограничивалась одним кварталом, в котором продавцы торговали в основном всякой мелочью и безделушками с расстеленных на тротуаре покрывал или тумбочек. Однако чем дольше длилась война, тем шире становился рынок, и вскоре он уже занимал несколько улиц, куда жители со всего города притаскивали самодельные тележки-прилавки и палатки. Ассортимент товаров значительно увеличился и помимо более крупных вещей, таких как предметы мебели, стали появляться и совсем уж редкие произведения искусства с Земли, принесенные на продажу благополучными гражданами верхнего города. Естественно, присутствовали и оружие, и наркотики. Илья знал, что если очень сильно постараться, то тут можно было купить и живого человека, но о таких вещах он старался не думать. Нужда делала людей зверьми, и каждый выживал как мог.

Они протиснулись между двух палаток и влились в поток праздно шатающихся по рынку покупателей и простых зевак. То тут, то там шел активный торг за понравившуюся вещицу, который иногда перемежался отборной руганью не желающих уступать друг другу людей. Илья прекрасно знал все уловки продавцов, стремящихся собрать вокруг своей палатки или прилавка как можно больше народу, и давно уже не обращал на эти крики никакого внимания. Молодой человек взмахом руки отвечал на приветствия некоторых из торговцев, кратко обменивался с ними парой слов и продолжал свой путь сквозь живой поток, стремясь как можно скорее выйти из этой толчеи, где любой не привыкший к подобному скоплению народа человек должен был чувствовать себя крайне неуютно, что, собственно, и происходило с Еном. Хотя он и выглядел внешне спокойным и безмятежным, бегающий взгляд и посадка головы, всегда повернутой чуть в сторону, так чтобы боковым зрением можно было бы заметить опасность сзади, полностью выдавали его истинное состояние смятения.

Молодые люди протолкались к магистральной улице и направились по ней к границе города. Вскоре толпа поредела, они прошли мимо последнего торговца, уныло ожидающего покупателя перед расстеленной на тротуаре тряпкой, на которой пылилось несколько столовых приборов из почерневшей от старости бронзы. Ждать мужчине предстояло еще долго: товар у него был довольно специфический, покупатели сюда доходили редко, а сам он даже не пытался как-либо привлечь их внимание. Чуть в стороне от этого торговца стоял и внимательно за ним наблюдал худой бледный парень с судорожно подрагивающими конечностями. Илья уставился на парня, тот все понял и быстро растворился на боковой улице в тени здания. А унылый торговец, чуть было не ставший жертвой грабежа, продолжил безучастно караулить свою удачу.

Постепенно свод стального купола начал опускался, и молодые люди прошли под последним рядом ламп освещения, крепившихся к куполу с помощью сложной паутины стальных ферм. Чем ближе они подходили к последнему дому города, маячащему невдалеке, тем темнее становились улицы и длиннее тени, отбрасываемые двумя путниками на грязный тротуар. Здесь уже редко можно было встретить живую душу, так что на улице царило настоящее запустение. Дома были разукрашены пестрыми, разноцветными надписями, в стенах зачастую зияли темные дыры с неровными, острыми краями и торчащими арматурами; на тротуаре валялся мусор и перевернутые бачки. Пара человек в ободранных, нищенских лохмотьях сидела прямо посреди дороги, небольшая компания, кучковавшаяся в тени здания, хищно зыркала на двух пришельцев из более благополучного места. Стоило Илье с Еном замешкаться хоть на секунду, проявить признаки страха или нерешительности, свойственных потенциальным жертвам, как неминуемо последовала бы атака.

— Роскошное себе местечко выбрал этот Тэм, — заметил Ен, когда они отошли от агрессивно настроенной компании подальше.

— Он постоянно переезжает, — ответил Илья. — У него нелады с законом.

Ен удивленно вскинул вверх брови и присвистнул.

— Кто же он такой, если ему приходится прятаться в таком месте.

— Сам расскажет. Но сначала посмотрит и поговорит с тобой.

— Таинственный какой, — ухмыльнувшись, пробормотал Ен.

Они без лишних приключений добрались до последнего дома города, стоящего фасадом к полуразрушенной кольцевой дороге, опоясывающей весь купол. За ней, метрах в пятидесяти впереди через бетонную пустошь, высилась стена купола. Здесь было уже совсем темно. Дорогу должны были освещать фонарные столбы, но почти все они валялись поперек нее, и только слабые лучи света, каждые сто метров пробивавшиеся между домов от последних ламп купола, не позволяли молодым людям переломать себе о них ноги. Иногда в темноте Ену начинало мерещиться какое-то шевеление, однако каждый раз это оказывалась очередная крыса, копошащаяся среди бетонной крошки и обломков стен зданий. Они были единственными обитателями этих мест.

Чертыхаясь и спотыкаясь, молодые люди прошли по кольцевой дороге примерно с полкилометра, когда Илья наконец остановился рядом с темной громадиной безжизненного здания, повертел головой по сторонам, пытаясь отыскать нужные ориентиры, и, найдя их, пошел прямо внутрь этого дома, к большой дыре высотой метра в два. Покосившись на заваленный бетонными плитами парадный вход, Ен молча последовал за ним, прошел в эту дыру, в последний момент успев убрать голову от торчащей из стены арматуры, и оказался в кромешной темноте.

— Эй-эй! — крикнул Илья, и эхо гулом разнесло его возгласы по всему зданию. — Это Илья!

Эхо еще не успело утихнуть среди голых стен, как прямо в глаза молодым людям ударил яркий луч света от мощного ручного фонаря, мгновенно ослепив их. Раздались тихие шаги, и по их звуку Ен определил, что перед ними было, как минимум, три человека. Когда эти люди подошли поближе, глаза Ена уже успели немного адаптироваться к свету, и по темным силуэтам он понял, что был полностью прав.

— Привет, — поприветствовал их держащий фонарь человек. — Это он и есть?

— Угу, — промычал Илья, прикрывая глаза ладонью.

— Отойди, — приказал человек с фонарём Илье, и тот отступил в сторону, позволяя встречающим как следует рассмотреть Ена. Когда они вдоволь налюбовались на смирно стоящего, зажмурившись, спутника Ильи, тот же самый человек приказал одному из своих подручных: — Обыщи его.

Тот обошел Ена со спины, стараясь не угодить в луч света, и начал тщательно его ощупывать, не забыв ни про линию позвоночника, ни про пах. Окончив обыск, он отступил на шаг назад и четко произнес:

— Чист.

— Отлично, — сказал старший и направил луч фонаря в пол, позволяя Ену наконец полностью открыть глаза.

Человек с фонарем сделал три шага вперед и оказался перед Еном, который внимательно наблюдал, как третий из встречающих, стоявший все это рядом с главарем, убирает за пазуху массивный пистолет, разворачивается и куда-то уходит.

— Не боишься? — спросил старший, и Ен перевел взгляд на него.

Это был невысокий, плотно сбитый мужчина лет тридцати, с широким, суровым лицом. Его голос в этот раз прозвучал немного высокомерно и расхлябано, что очень сильно отличалось от тона, которым он ранее отдавал приказы, и Ен догадался, что это тоже было частью проверки. Какого ответа он ждал, молодой человек мог только догадываться, но это явно было не "да".

— А должен? — спокойно спросил Ен.

В глазах Ена промелькнуло нечто заставившее его собеседника мгновенно собраться и отступить на шаг назад. Мужчина, словно устыдившись своей реакции, тут же криво усмехнулся и склонил голову на бок. Он был опытным человеком и хорошо понимал, что стоящий перед ним парень не бравировал и не пытался прикрыть свой страх наглостью. Он действительно не понимал, почему ему стоило опасаться троих незнакомых вооруженных человек в месте, в котором никто и никогда не услышит криков о помощи. Либо он настолько самоуверен, либо ему просто всё равно, решил мужчина, подозревая, что верными могли быть оба этих варианта.

Пробуравив Ена взглядом в течение нескольких секунд, он наконец развернулся, махнул фонарем на ведущий из комнаты дверной проём, в котором, естественно, отсутствовала сама дверь, и сказал:

— Ладно, пойдём.

Ен помедлил немного, ожидая, что мужчина с фонарем пойдет первым и будет освещать им дорогу, однако этого не произошло, и ему пришлось двинуться первым.

— Тамил, остаешься здесь. Илья — тоже, — приказал мужчина, следуя за Еном по пятам.

Они вышли в коридор, мужчина велел Ену повернуть направо, и они вдвоём пошли вперед, пока слева не появилась лестница, перед и позади которой было два парадных входа. Руководствуясь приказами провожатого, они поднялись на пятый этаж и опять вышли в коридор, в самом конце которого из дверного проема на стену коридора падал прямоугольник света.

— Туда, — велел Ену провожатый, а сам остался стоять у входа на лестницу, подсвечивая фонарем часть пути до двери.

Происходящее уже начало потихоньку забавлять Ена. Он молча прошел по свободному от всякого мусора и обломков коридору и остановился у входа в комнату. За порогом стоял пластиковый стол квадратной формы и два стула, один из которых, прямо напротив, занимал немолодой уже мужчина восточной внешности с аккуратными, коротко-стриженными усами, плавно перетекающими в остроконечную бородку-эспаньолку. Единственное окно были глухо заколочено пластиковыми досками, а на столе стоял мощный аккумуляторный фонарь, направленный в потолок. Больше внутри никого и ничего не было.

— Здравствуйте, — поприветствовал мужчину Ен и смело шагнул через порог.

— Доброе утро. Проходите, присаживайтесь, — привстал с кресла мужчина, являвшийся, по всей видимости, Тэмом.

Он не стал полностью вставать со стула, но и без этого было понятно, что роста Тэм был немалого. Черные брюки и белая рубашка скрывали под собой худое, костлявое тело, на его поясе Ен заметил кобуру свободного доступа, из которой торчала серая рукоятка пистолета.

Ен сделал несколько шагов к столу, отодвинул стул и уселся на него, подавшись вперед и положив обе ладони на столешницу. Мужчина, также положив обе ладони на стол, внимательно наблюдал за ним и пока не спешил начинать беседу. Дабы игра в гляделки не продлилась слишком долго, Ен решил немного поддаться. Он откинулся на стуле назад, закинул правую руку за спинку и левой схватился за её кисть.

— Итак, — тут же начал мужчина, — как вы уже поняли, я — Тэм.

— Ен. Рад познакомиться, — кратко представился молодой человек.

— Илья, конечно же, не сообщил вам, кто я такой? — Ен отрицательно помотал головой, и Тэм продолжил: — Что ж, очень хорошо, что он остается нам надежным товарищем, даже покинув наши ряды. — Не дождавшись реакции на свои слова, мужчина, прищурив один глаз, добавил: — Хотя в этом куполе я считаюсь довольно известной личностью.

Ен пожал плечами и произнес:

— В куполах я не был уже очень давно и в дела гражданских никак не посвящён.

— Да, мне говорили, что вы прямо с фронта, молодой человек. Можно поинтересоваться, в какой дивизии, подразделении и должности вы служили?

— 6-я дивизия купола Августин, отделение пехоты, старший лейтенант, — почти отрапортовал Ен, не называя однако своего полного имени. Рассказывать что-либо еще он не намеревался, хотя Тэм и так никогда не сможет проверить правдивость его слов — только высшие офицерские чины могли получить доступ к армейским базам данных.

Правда, слов молодого человека хватило, чтобы лицо Тэма вытянулось, а руки, лежащие на столе, слегка дрогнули. Было похоже, что все заранее заготовленные слова вылетели у мужчины из головы, ибо примерно с полминуты он не мог выдавить из себя ничего членораздельного, ограничиваясь только междометиями. Наконец Тэму удалось взять себя в руки, он кашлянул, громко сглотнул и сцепил руки в замок.

— Но ведь вся эта дивизия была полностью уничтожена несколько дней назад, — дрожащим голосом произнес он.

— Не вся. Во время бомбардировки выжило несколько человек.

— Тогда получается, что…

— Да, я был представлен к Ордену за Храбрость.

— Но зачем вам тогда дезертировать?! — пристально вглядываясь в лицо собеседника, воскликнул Тэм. — Вы офицер, в случае победы вас ждет блестящая карьера.

Ен криво ухмыльнулся.

— Думаете, мы сможем победить землян?

— Пропаганда заявляет, что сможем, — склонив голову набок, ответил Тем.

— Я прекрасно знаю, на что наши враги способны пойти, если решат, что эта война слишком затягивается. Почти полное уничтожение моей дивизии прекрасно это доказывает. Они просто решили взять нас измором. Ждут, пока мы не сдадимся.

Тэм расцепил руки и снова положил их ладонями на стол.

— Похвально, молодой человек, что у вас есть свое собственное мнение.

Ен только пожал плечами, а Тэм тем временем продолжил:

— Но как же история с куполом Самуй? Вы не боитесь, что земляне решатся уничтожить и этот город?

— Если они решатся на такое, то их ничто не сможет остановить, — уверенно ответил Ен. — Хотя мы значительно превосходим их в численности, один их орбитальный корабль может полностью стереть с плато все наши войска и города. И противопоставить ему мы не сможем ничего.

— Верно мыслите, молодой человек, — кивнув, согласился с ним Тэм. — Вся эта затея с независимостью дурно пахла с самого начала.

Ен скрестил на груди руки, давая понять, что военные вопросы занимают его не больше, чем состояние погоды на далекой Земле, с которой все равно не было никакого сообщения.

— Ладно, молодой человек, — хлопнув ладонями по столу, сказал Тэм. — У меня нет оснований не доверять вашим словам.

— Как знаете, — заметил Ен и снова замолк.

— Как я уже говорил, я довольно известная личность в этом куполе. Я являюсь лидером Фронта Освобождения.

— Что-то слышал о таком, — с кислой миной на лице ответил Ен, ибо напротив него сидел самый настоящий террорист, одиозный борец с действующей властью, прикрывавший свои деяния громкими лозунгами о мире. Ен задался вопросом, каким же образом Илья, дезертировав из армии, умудрился связаться с такими людьми, но внятное объяснение такому поступку мог дать только сам Илья. Пока же Ен постарался сосредоточиться на своем собеседнике, чтобы не влипнуть во что-нибудь крайне неприятное. Все предложения Тэма были отвергнуты им заранее, но причина, по которой этот человек пожелал встретиться с ним, возбудила его любопытство. По крайней мере, стоило потерпеть общество террориста и хоть чуть-чуть подыграть ему, проявив интерес.

Тэм прекрасно уловил настроение своего собеседника и поспешно добавил:

— Я прекрасно представляю, что о нас может думать кадровый офицер, однако прошу вас повременить с выводами. Мы не занимаемся одним только террором. Наша…

— А чем же вы занимаетесь? — влез со своим вопросом Ен. Внутри у него начало закипать чувство раздражения, но пока что его удавалось успешно подавлять. Сам Ен напрямую никак не пострадал от действий этих людей, а злиться на Тэма без повода было крайне глупой и опасной затеей. — По мнению большинства людей, саботаж снабжения армии и отстрел правящей верхушки планеты является ни чем иным, как террором.

Мужчина выдержал небольшую паузу, позволяя Ену полностью высказаться, однако тот уже был спокоен, безмятежен и даже, показалось Тэму, немного пристыжен своей «бурной» реакцией.

— Фронт Освобождения пытается остановить войну, пока не стало слишком поздно. Любыми средствами, даже террором. Антивоенная пропаганда и помощь дезертирам тоже входят в круг наших обязанностей.

Ен подался вперед, положил руки на стол и весь превратился во внимание.

— Помогаем как можем, — продолжил Тэм, — но и от вас тоже кое-что требуется взамен.

Ен нахмурился и опять откинулся назад.

— Завербовать что ли хотите? — предположил он.

— Мы никогда не отказываемся от помощи, — кивнул Тэм. — Но и заставлять вас помогать мы тоже не вправе.

— Тогда получается, вы помогаете дезертирам безвозмездно? — с сомнением спросил Ен.

Тэм помедлил, подбирая слова, затем глубоко вздохнул и признался:

— Нет, это было бы слишком расточительно. У нас не такие большие возможности, как вы себе представляете.

— Тогда я, наверное, могу идти, — сказал Ен, картинно приподнимаясь со стула. — Вступать в ваши ряды я не собираюсь, а больше я никак не могу оказаться вам полезен.

Тэм оторвал от стола правую руку и жестом попросил молодого человека сесть обратно. Ен нехотя уселся на стул, закинул ногу на ногу и уставился на собеседника.

— Я бы не просил вас о таком, если бы Илья не поручился за вас и если бы вы не были офицером, — издалека начал мужчина, — однако нам нужен такой человек как вы. Вы подходите по всем параметрам.

— По каким таким параметрам? — вскинув вверх брови, немного раздраженно спросил Ен. — Я умею стрелять и убивать. Если бы я хотел продолжать использовать эти навыки, то остался бы в армии.

— Нет, не только по этим параметрам, — покачал головой Тэм. — Вы единственный, кто владеет последней и самой достоверной информацией о состоянии дел на фронте.

Ен нахмурился и подался вперед.

— То есть вы просите меня предать своих? — с угрозой в голосе спросил молодой человек, и где-то сзади раздался едва слышимый шорох.

Глупо было рассчитывать, что такая личность как Тэм будет встречаться с незнакомым для себя человеком тет-а тет, и Ен знал почти наверняка, что занимаемый им стул был под прицелом невидимого стрелка. В помещении имелось достаточно мелких дыр и щелей, чтобы оставаясь невидимым можно было контролировать ход беседы с главным врагом премьера, если сидящий напротив человек действительно являлся тем, за кого себя выдавал, и не был подставным.

— Мы не просим вас никого предавать, — ответил Тэм. Опустил глаза и тихо пробормотал: — Мне нужен ваш опыт. Я хочу добраться до любой части экспедиционного корпуса Земли.

Подумав, что ослышался, Ен переспросил:

— Чего?

— Мы хотим, — более громко и четко произнес Тэм, — чтобы вы отправились в качестве проводника небольшой группы к любой части землян. И нам нужно, чтобы вы помогли мне перебраться через линию блокады.

Вот это было действительно неожиданно. Ен отлично понимал, что просьба Тэма на самом деле звучала примерно так: "Не согласитесь ли вы, молодой человек, провести меня через Ад прямиком в неизвестность?" Самое меньшее, что их ожидало снаружи купола, — это ветер под триста километров час, ядовитая атмосферы и температура, при которой ни одна органическая форма жизни существовать не может. Куча ползающих по плато патрулей, имеющих приказ без раздумья стрелять по всем и всему, что не имеет метки «свой», тоже не должны была делать эту прогулку приятной. И даже если им все-таки удастся добраться до гор и пробраться к землянам, никто и никогда от них еще не возвращался. Ходили слухи, что паре счастливчиков удалось вырваться из их плена, и то, что они рассказывали, отбивало всякую охоту у кого-либо из колонистов попадаться им живьем. Впрочем, и самих землян в плен не брали, а просто расстреливали на месте. После гибели Самуй диалога с врагом быть не могло.

— Нет! — поднимаясь, твердо заявил Ен. — На самоубийство я не подписывался!

— Постойте, молодой человек, — попытался остановить его Тэм и тоже вскочил на ноги. — У нас всё продумано и подготовлено. У нас есть всё необходимое снаряжение. Мы сможем добраться до линии фронта без проблем. Вам надо будет только провести нас через нее.

Лицо Ена скривилось от презрения.

— Незамеченным перебраться через линию блокады невозможно. Вы хоть понимаете, что вам придется пожертвовать кем-нибудь из своих людей, чтобы они отвлекали солдат из блокады?

— Да, — прошептал Тэм и в смущении опустив глаза в пол. — Но мы готовы пойти на все.

Только стыд на лице террориста удержал Ена от удара. Стыд и воспоминание, что ему тоже приходилось обрекать своих людей на смерть ради успешного завершения некоторых операций.

С какой-то злостью в Тэм спросил:

— А вы думали, молодой человек, что я не осознаю, на что иду? — В его глазах промелькнул фанатичный блеск, на щеках выступил румянец. — Думали, мы тут в игры играем?

— Ну… Это… — замялся Ен. Террорист был полностью прав. До этого момента он действительно воспринимал все происходящее как игру, не более того.

— Так я и думал, — кивнул Тэм. — Тогда, возможно, вознаграждение, которое я могу предложить вам за ваши услуги, убедит вас в серьезности моих намерений.

— И сколько по-вашему стоит моя жизнь? — полюбопытствовал Ен.

— Цифру назовите сами, — закинул удочку террорист. После паузы, заметив пренебрежение на лице Ена, он добавил: — Плюс полная легализация для вас, Ильи и Марата. Это связано с большим риском, но я смогу это сделать. Вы получите новые имена, новые, легальные ID-браслеты, а все данных о вас будут уничтожены как из баз данных, так и из бумажных архивов.

Искушение сказать «да» было столь велико, что Ену потребовалось несколько секунд, чтобы перебороть себя. Наконец он помотал головой и заявил:

— Это невозможно. Вы не сможете удалить данные о нас.

— Почему же, смогу. И новые…

— Хватит, — прервал его Ен. — Лучше скажите, Илья специально привел меня сюда? Он знает, что вы задумали?

— Нет. Он понятия не имеет о наших планах. Он только сказал, что есть хороший человек, бывший офицер, которому нужно помочь спрятаться.

После этих слов Ен почти рассмеялся.

— Это я-то хороший? Вы себе даже представить не можете, что мне приходилось делать!

— Это не имеет никакого значения, — успокаивающе сказал Тэм. — Переведите нас через линию фронта и получите всё то, что я обещал.

Ен отрицательно помотал головой и со стальными нотками в голосе произнес:

— Нет! И это моё окончательное решение.

— Вы даже не хотите услышать зачем нам всё это нужно? — продолжил давить на Ена мужчина.

— Нисколько.

— И вы не хотите помочь остановить войну? — привел еще один аргумент Тэм, чем заставил Ена на мгновение усомниться в твердости своего "нет"

Впрочем, сомнение было подавлено в самом зародыше, и Ен с издевкой спросил:

— Каким же образом вы собираетесь остановить войну? Поселитесь у землян и будете их терроризировать?

— Пока не знаю, — признался Тэм. — Но мне точно известно, что за все четыре года связь с экспедиционным корпусом землян осуществлялась только через верхушку штаба и официальную власть. Мы не знаем настоящего отношения к этой войне самих землян. Мы вообще не знаем ничего.

— Отношение землян к войне? — закипая, переспросил Ен. — Я его прекрасно знаю. Они стреляют во всё, что движется, а четыре дня назад смешали с землей почти две тысячи человек. Среди которых, между прочим, были мои друзья.

— Но почему же они тогда не нанесут решающий удар? — увядающим голосом спросил Тэм.

— Невыгодно уничтожать такое количество рабочей силы, — мгновенно ответил Ен. — Купола основывались как рабочие колонии, и полностью заполнить их людьми заняло почти пятьдесят лет.

— Это всё официальная позиция, — слабым голосом пробормотал Тэм.

Молодой человек поморщился, развернулся и направился к выходу, небрежно кинув через плечо:

— Ну и пусть будет официальной. Она похожа на правду.

Когда он уже вышел в коридор, сзади до него донесся голос Тэма:

— Ен, подумайте пожалуйста. У вас есть время до завтрашнего дня. Мы будем ждать вас здесь до трех часов дня.

— Да пошел ты… — попрощался с ним Ен и потопал к лестнице, от которой в его сторону тут же метнулся луч фонаря.

Когда он дошел до лестницы, провожающий с интересом взглянул на лицо Ена, но, заметив на нём довольно кислое выражение, печально вздохнул и начал спускаться вниз, идя на этот раз впереди. Внизу, в том же помещении, где их оставили, ждали Тамил с Ильей, о чем-то тихо между собой беседовавшие. Как только он появились на пороге, Илья спросил:

— Договорились?

Ен поморщился и широким шагом направился к дыре в стене, через которую они сюда попали. Илья быстро попрощался с подручными Тэма и догнал Ена, когда тот уже вышел на улицу и зашагал в сторону дома.

— А что он тебе предложил? — поинтересовался Илья.

— Ты действительно не знаешь? — немного резко спросил у него Ен.

— Понятия не имею.

Следующий вопрос прозвучал еще резче.

— А почему ты ушел от Тэма?

— А кто тогда будет заботиться о Марате, если меня убьют? — огрызнулся Илья. — Он, как ты уже понял, не вполне обычный человек.

— М… извини, глупость спросил, — смущенно пробормотал Ен. — Однако этот твой Тэм действительно интересный человек. Таких идиотов редко где можно встретить.

— А?! — удивленно воскликнул Илья, но спрашивать Ена не стал ни о чем.

Остальную часть пути до дома они шли молча.