"Игрушка богов" - читать интересную книгу автора (Коронько Станислав)

Глава 8

Просыпаться от ощущения падения- не самое приятное начало нового дня. Вот ты падаешь, чувствуешь это, чувствуешь ветер, обдувающий кожу, переворачиваешься в воздухе, беспомощно махаешь руками в отчаянной попытке научиться летать. А потом раз- и удар. И тело дергается, и хлопают по кровати руки, и в груди теплеет от невероятного облегчения. Думаешь- это всего лишь сон, сон, сон…

Но остаётся после такого пробуждения мерзкое чувство страха и паники. Потом-то оно забывается… но только забывается. А само же, как нимб, висит над головой целый день. И всё тогда валится из рук, голова натыкается на острые углы, проезжающая мимо машина обязательно обрызгает грязью. Везде мерещатся ненавидящие взгляды, все прохожие норовят задеть плечом или локтем.

Полностью всё проходит лишь на следующее утро…

Тимур падал в какой-то колодец. Наверху виднелся быстро уменьшающийся круг света, по бокам мелькали серые плитки кладки.

Полёт не продлился и секунды. Он прервался так же внезапно, как и начался. Вот вроде бы валялся на лежанке в лесу, прикрыл глаза- и уже в каком-то колодце. А потом удар всем телом о что-то твёрдое. Но боли нет. Зажмуренные в момент удара глаза открываются- перед ними серый туман. Он движется, плывет куда-то влево, распадается на отдельные течения, расслаивается.

Странно, вроде бы уже упал, но почему тогда не видно ни синевы неба, ни листвы, ни, если ещё ночь, звёзд? Неужели сон ещё продолжается? Хотя по всем правилам он должен бы закончиться на падении…

Тимур приподнял голову, осмотрелся. Везде кругом этот дурацкий серый туман. И лежит он, раскинув в стороны руки, тоже на этом тумане. Тимур перевернулся, оттолкнулся от земли руками.

Руки не нашли земли, на которой он только что лежал. Они просто вытянулись на всю свою длину. Тимур снова перевернулся и попытался упереться в землю руками. Руки снова не встретили на своём пути ничего. Просто вытянулись вперёд и всё.

В груди гулко забухало сердце. Какой странный сон. Летел в колодце, упал на что-то твёрдое и оказался… будто бы в воде.

Тимур вдохнул. Нет, кругом не серая вода- нормальный воздух. Только без запаха. Тимур попробовал сесть- и у него это получилось. Только сидел он в тумане. Попробовал нащупать под собой пол. Ладони упёрлись во что-то твёрдое. И этим твёрдым был тот же самый туман. Нормального пола не было. Потолка не было. Стен тоже. Почти что как в космосе, но с точкой опоры.

Вестибулярный аппарат дал сбой, появилась тошнота. Тимур откинулся назад как можно дальше, опёрся на руки. Такое положение позволило ему удержаться от полного коллапса, восстановить дыхание и сердцебиение.

Тимур поднялся. Это было ошибкой- сразу же закружилась голова. Тимур сел на корточки, попытался нащупать под собой пол. Почему-то его там не оказалось…

Голова начала кружиться всё сильнее. Тимур упал на корточки, но… не почувствовал, что колени или ладони касаются хоть чего-нибудь.

Живот и легкие вдруг завертелись в бешеном хороводе. Тимур убрал левую руку, оставив опорой колени и правую. Его тело даже не сделало попытки завалиться на бок. Тогда он убрал правую, встав в чудную позу- на четвереньках, раскинув руки в сторону. Подумал, что такая поза возможна, если на самом-то деле сам он лежит на спине. Вытянув ноги, Тимур перекатился на живот, снова попробовал упереться руками в пол.

И ладони снова не встретили преграды. Вокруг словно действительно было ничто. Живот и лёгкие поменялись местами. Тимур уже не знал, чем пытается дышать, но думал, что животом. А лёгкие пытались вывернуться наружу. Всё тело покрылось холодным потом, челюсти свело судорогой.

Тимур зажмурился, сел, попытался откинуться назад и опереться на руки. И не получилось. От отчаяния он застонал и прошептал:

— Хватит, ну пожалуйста…

Не открывая глаз, он ущипнул себя сквозь свитер. Пальцы точно ощущали прикосновение к шерсти, захватив кусок кожи на предплечье, сжались. Сильно, очень сильно. Но боли не было. Если бы на поясе оказался меч, он без раздумий ткнул бы им в себя. Но меча не было- только пустые ножны.

Тимур открыл глаза и застонал. Но на этот раз от облегчения. Появился пол- небольшая, диаметром метра в два, окружность, выложенная коричневой плиткой прямоугольной формы. Туман обозначал её границы. Там, где он начинался, плитка кончалась. Сразу же, как будто на неё опускалась серая занавеска.

Кроме пола, не появилось больше ничего. Ни стены, ни потолок. В сплошной серой мгле висела коричневая круглая площадка, на которой стоял человек. Причем в очень странной позе- вытянув за спиной руки, Тимур согнулся в поясе, пялился на носки своих кроссовок и пытался понять, как это его угораздило так изогнуться. Словно самолёт изображал… или же человека, которому заломили за спину руки. А ведь вроде бы в последний раз вообще сидел…

И, что странно, головокружение и тошнота пропали. Мгновенно. Как если бы их и не было вовсе, как если бы существовали они лишь внутри взбудораженного разума. А ведь, скорее всего, так оно и было. Действительно, головокружение и тошнота в состоянии сна- это что-то новенькое.

Тимур разогнулся, провёл по лбу ладонью. На ней осталась влага, а по спине пробежала капелька пота. Через секунду всё тело чудесным образом высохло. Всё-таки это был сон. Но такой реальный, что почти невозможно поверить, что это на самом деле сон. Да и как вообще во время сна можно понять, что спишь?

Обдумать свои ощущения как следует Тимур не успел- туман перед ним разрезало порывом ветра. Ветра, который не волновал волосы, не обдувал кожу свежестью. Но заставил туман завихриться, расползтись в стороны и открыть узкую длинную дорожку из коричневой плитки. Казалось, вела она в никуда прямиком через ничто. А конец её терялся где-то в серой мгле, которая почему-то не спешила схлопываться, как поступил бы на её месте любой нормальный туман.

Намёк был яснее некуда- Тимур неспешно двинулся по этой дорожке. Сначала с осторожностью, боясь снова оказаться подвешенным в непонятно чём. Пусть всё вокруг иллюзорно, но даже в иллюзии бороться со своим желудком не очень-то и приятно.

Пройдя немного вперёд, Тимур остановился, оглянулся. Коричневого пятачка видно не было. Осталась только эта дорожка- бесконечная прямая, бегущая сквозь серость тумана. Прямая без конца и начала.

Ради интереса Тимур опустился на колени и попробовал заглянуть за край дорожки. Счас… Голова упёрлась в этот туман, как в каменную стену, и пролезть сквозь него не могла. Оставалось только подивиться причудам подсознания. Что Тимур и сделал, продолжив свой путь.

А подсознание продолжило подкидывать сюрпризы. Через пару сотню шагов, Тимур заметил впереди какое-то препятствие. Ничего определённого- просто какое-то чёрное пятно, овальной формы. Оно постепенно увеличивалось и вскоре вполне очевидно стало чёрным овалом, в который ныряла эта дорожка.

Тимур подошёл к нему поближе, остановился в паре метров. Овал этот был не слишком большой- как раз охватить своей нижней частью в ширину дорожку и в высоту человека среднего роста. Впечатление, которое он производил, было довольно противоречивым. Казалось, овал этот был лужей смолы, неведомыми силами удерживаемой в вертикальном положении.

Тимур подошел вплотную, коснулся его указательным пальцем. По овалу прошла рябь. Прямо как по воде. Тимур погрузил в эту лужу указательный палец, вытащил его. Сначала палец исчез, словно его отрубили, а затем появился вновь. Кожей он не почувствовал абсолютно ничего. Словно палец исчез не в каком-нибудь веществе, а в чёрном свете.

На всякий случай Тимур задержал дыхание и шагнул в овал.

Краткий миг темноты сменился желтым светом факелов. Их было двенадцать- по три на каждую стену. Они торчали из железных стаканов, приделанных к каменным блокам внушительных размеров. Дым от факелов поднимался к квадратным отверстиям в потолке. Очень ровно так поднимался, не тронутый ни малейшим дуновением воздуха.

Зал был небольшой, но не тесный. Окон не было. Потолок- высокий. Весь пол устлан красными коврами без узоров. У дальней стены- пустое деревянное кресло на каменном постаменте. Его спинка была обита красным бархатом. Так же как и широкие подлокотники, которые превращались в резные головы львов.

Тимур обернулся- овала, из которого он должен был появиться, позади не было. Как не было в стенах этого помещения ни намёка на дверь.

Тимур пожал плечами, опять взглянул на кресло. Удивленно моргнул. Наклонил голову к одному, другому плечу, обозревая кресло под разными углами. Странно, только что на нём не было никого, а теперь там сидит, положив локти на подлокотники и сложив ладони домиком, какой-то парень. И откуда он взялся? Не за креслом же прятался, в самом деле?

На вид таинственному юноше было никак не больше двадцати. Роста явно невысокого, телосложение субтильное- узкие плечи, худые руки с длинными пальцами, тоненькая шея. Лицо довольно приятное, с проницательными карими глазами. Длинные темные волосы, разделённые прямым пробором, обрамляли скуластое лицо с острым подбородком. Из одежды на нём были черные кожаные штаны, сандалии на босую ногу и сиреневая рубашка с широкими рукавами. Рубашка была заправлена в штаны, талию опоясывал узкий кожаный ремень с круглой серебряный пряжкой, кружевной воротник был расстёгнут, открывая верх костлявой груди.

Юноша кивнул. Мягким чистым голосом произнёс:

— Приветствую тебя, Игрок. Я- Эзекиль.

Тимур криво ухмыльнулся.

— Ну привет, Эзекиль. В моём сне мне только тебя и не хватало.

— Не придуривайся, Игрок. Ты уже должен был понять, что это не простой сон.

— Серьёзно? А какой же? Вещий?

Юноша подался вперёд, положил подбородок на пальцы, выпятил нижнюю губу. Спросил:

— Ответь мне, Тимур, что есть сон?

Тимур вытянулся по стойке смирно и отрапортовал:

— Процесс подсознания воплощающий желания личности в момент наименьшей активности тела путём замещения. То есть, когда человек испытывает жажду деятельности, удовлетворения каких-либо потребностей, во время сна мозг вводит сам себя в заблуждение, показывая себе картинки и сцены, где эти желания претворяются в жизнь. — Он сложил руки на груди, неуверенно закончил: — Ну… э… По большей части, примерно так и есть… Замещение и есть сновидение.

Казалось, Эзекиль был приятно удивлён таким ответом.

— Я гляжу, ты что-то знаешь и понимаешь в устройстве своей психической сущности.

— Да немного, — скромно пожал плечами Тимур. — Просто много читал, кое-что даже запомнил.

— Странно, почему же ты тогда продолжаешь упорствовать, отрицая искусственное происхождение среды, в которой мы сейчас находимся.

— Что же здесь странного. Я и не такие сны видел.

Эзекиль снял подбородок с пальцев, откинулся на спинку. Положил руки на подлокотники, вытянул ноги. Сказал:

— Ответь мне, Игрок, сколько времени прошло с момента твоего появления в этом месте?

— Минуты две, не больше.

— Чувство времени возможно в процессе сновидения?

— Если честно- не знаю, я не психолог. Но я думаю, что вряд ли.

Эзекиль довольно улыбнулся, кивнул. Скрестил на груди руки, закинул ногу на ногу, откинулся в кресле и уставился куда-то в пол перед собой.

Тимур ждал. Всё дольше и дольше. Прошла минута, две, три, но Эзекиль молчал и, по всей видимости, собирался продолжать так ещё долго.

— Эй, — наконец решился обратиться к нему Тимур, — может скажешь хоть что-нибудь?

— Почему ты заговорил со мной?

— Скучно стало…

Брови Эзекиля поползли вверх.

— Скучно? А разве можно скучать во сне? Разве не должны сны быть интересными, воплощать все твои желания, как скрытые, так и явные?

— По-идее, должны.

— Тогда почему тебе, Игрок, стало скучно? Это чувство плохо согласуется с процессом воплощения в жизнь твоих потребностей.

— Вообще-то да. Но видимо, таковы мои потребности на данный момент.

Эзекиль оторвал от подлокотника руку, сложил для щелчка пальцы. Спросил:

— А хочешь я тебя развлеку?

— Давай.

Щелчок… и зал пропал. Почти весь. Остались лишь кресло с постаментом и юноша. А под ногами оказались облака. По крайней мере, так показалось вначале. Через миг стало понятно, что облака- далеко внизу, лениво куда-то ползут. А сквозь них видны зелёные луга, вспаханные поля, рощицы деревьев, ленточка реки. Они совсем крохотные и чёткие, прямо как в великолепно выполненном макете с предельной детализацией. Там внизу видны тени от облаков, островки жёлтого света. Солнце- за спиной, только-только взошло. Небо- удивительно красивое. У горизонта пронзительно-синее, прозрачное, как горная вода, а чем ближе к куполу небосвода, тем темнее. Над головой оно становилось ночным, на нём ярко сверкали чужие звёзды.

Вид был изумительный. Таким можно насладиться лишь забравшись в стратосферу. Такой должен запомниться навсегда, стать частью человека, вечно преследовать его в сновидениях. Томить, пробуждать желание излить свои впечатления на бумагу. Неважно, словами ли, красками ли- просто запечатлеть виденное и поведать о нём другим. Пусть знают, что значит слово красота…

Тимур восхитился- нельзя находиться на высоте примерно пять километров и не чувствовать восторга, трепета и благоговения одновременно. А, если находиться там самому, не в кабине или салоне самолёта, и смотреть на мир не через толстое стекло кокпита или иллюминатора- просто захватывает дух. Тело распирает неописуемое счастье, хочется умереть прямо здесь и сейчас, потому что абсолютно ясно- второй раз такого не испытать никогда. И жить дальше тогда оказывается уже и незачем.

Через долю секунды восхищение сменилось ужасом. Инстинкт самосохранения заставил Тимура подпрыгнуть. Так высоко, как человек вообще способен. А затем, после приземления на отчего-то твёрдый воздух, ещё и ещё раз.

Щелчок пальцами- и под ногами Тимура, зависшего во время третьего прыжка с искривлённым от ужаса лицом, возникает красный ковёр уже знакомого зала. Стены, факелы и потолок вновь заняли привычные места. Откровенно веселящийся Эзекиль со своим креслом и постаментом тоже пристроились напротив.

Тимур приземлился на ковёр. Колени дрожали, ему с трудом удавалось стоять на внезапно ослабших ногах. Хотелось сесть на пол, отдышаться, прийти в себя. И подумать, почему сон вызывает столь сильные эмоции и почему они не провоцируют пробуждение.

Эзекиль усмехнулся. Надменно спросил:

— Игрок, и ты до сих пор думаешь, что спишь?

Внятно ответить не получилось. Кроме отрывистых, сдавленных звуков, из горла не донеслось ничего.

— Я рад, Игрок, что теперь ты воспринимаешь меня всерьёз.

В подтверждение Тимур энергично кивнул.

— Поэтому тебе так же серьёзно стоит отнестись к моим словам, — продолжил Эзекиль. Громогласно приказал: — Убей ведьму и тогда ты станешь моим наместником! Откажешься- умрешь!

Сказать, что это предложение было заманчивым, — не сказать ничего. Пожалуй, оно было лучшим из всех возможных. Пятьдесят лет жизни, пятьдесят лет безграничной власти, пятьдесят лет роскоши в обмен на одну единственную жизнь. И наплевать, что это жизнь двенадцатилетнего ребёнка. Пятьдесят лет абсолютно всего… они стоят сотни жизней сотни детей. Для кого-то…

Эзекиль подался вперед, зло и требовательно посмотрел в глаза Тимура. Слащавым голосом спросил:

— Что ты на это скажешь, Игрок?

Тимур кивнул, выдержал паузу. Вдоволь насладившись торжествующим выражением лица Эзекиля, произнёс:

— Иди в жопу.

Надменная улыбка скривила тонкие губы Эзекиля.

— Отлично, Игрок. Я так и… и… — смысл сказанного дошёл до него. На лице появилось выражение растерянности, по-наивному детской обиды. С шипением в голосе он спросил: — Что ты только что сказал, Игрок? Ты посмел мне возразить? Я не ослышался?

Тимур выпрямился, расправил плечи. Ухмыльнулся, нагло сказал:

— Плохо со слухом, божок самозваный? Я тебя в задницу послал. Могу повторить. Тебе на этот раз куда будет приятнее отправиться? Могу послать тебя на…

Закончить не удалось. Эзекиль оттолкнулся руками от подлокотников, плавно соскользнул с кресла, шагнул вперёд. Расплылся, стал каким-то нечётким- Тимуру словно одели очки с очень толстыми линзами, которые, однако, искажали только юношу. Это человекоподобное пятно сделало ещё шаг, а затем стало тем, кем и должно было быть. Из того, что только что было человеком, появилась голова дракона. Она устремилась к Тимуру. За ней потянулось змеиное тело с короткими лапами и сложенными крыльями. Казалось, оно было бесконечным.

Эзекиль моментально преодолел разделяющие его и Тимура метры, поднёс свою пасть к лицу дерзкого человека. Изогнул длинное тело, дважды сложился, подобно готовящейся к броску змее. Рывком вырвал из прошлого себя свой хвост. Дёрнул им, порвал своё предыдущее воплощение на клочки тумана, разнёс на щепки своё кресло. В ярости хлестнул хвостом по постаменту, разделив его от угла к углу ровно пополам. В том месте, куда пришёлся удар, камень превратился в крошку и брызнул во все стороны. По всему залу разлетелись мелкие осколки, над постаментом поднялось облако пыли.

Тимур осторожно открыл один глаз- огромные клыки, каждое длиннее пальца, находились всего в паре сантиметров от лица. Но к своим прямым обязанностям- рвать слабую плоть- пока не приступали. Наказание за хамство и непочтительность почему-то откладывалось.

Дракон чуть отстранился, опустил голову, взглянул пылающими злостью глазами на Тимура. Прошипел:

— Как смеешь ты, человек, дерзить мне?

Тимур открыл второй глаз, сглотнул. Дрожащим голосом, но с вызовом в нём ответил:

— Как смеешь ты, ящерица, приказывать мне убить ребёнка?

— Это отродье- проклятое дитя, зло!

Тимур нагло усмехнулся. Переспросил:

— Зло? Действительно?

— Да! — произнёс, как плюнул, Эзекиль.

Внутри закипела ярость. Сдерживаться становилось всё труднее. Голос дрожал уже не от страха- от ненависти.

— Слушай, ящерица, я только что видел, как она спасла чужую жизнь. Я слышал, что она спасла чужую жизнь. И я видел, как пришел твой служитель и хотел её за это убить. Я видел, как по его приказу убили беззащитную старушку, приютившую её. И ты смеешь после этого называть её злом?! Неужели ты рассчитываешь, что я поверю тебе?

Дракон зло прищурился.

— Мне не нужно, чтобы ты мне верил. Мне нужно, чтобы ты подчинялся.

— Да пошёл ты…

На морде дракона появилось удивление и интерес. Но злость никуда не делась.

— Зачем ты так стремишься к смерти, человек? Зачем ты перечишь мне?

— Потому что я ненавижу тебя, — спокойно ответил Тимур.

— За что?

— Да за то, что ты насильно забрал меня из дома и заставил участвовать в каком-то испытании. За то, что ты возомнил себя правителем всего сущего и хочешь распоряжаться мной, самозваный божок.

— Имя! — свирепо рявкнул дракон.

От его крика Тимур втянул голову в плечи. Как можно быстрее ответил:

— Тимур.

— Не твоё, человек! — презрительно произнёс Эзекиль. — Я хочу знать имя дракона, что беседовал с тобой.

— А… Э… А зачем оно тебе?

— Имя дракона! — требовал Эзекиль. — Паскуале? Сальваторе? Сирилл? Ну!

— Ксандер, — признался Тимур.

— Ксандер?! И чего этот дурак старый вылез? — растерянно пробормотал дракон. Фыркнул и, уже не замечая человека, продолжил: — Совсем он спятил, что ли? На что рассчитывает? Неужели, думает, что она…

Продолжая бормотать, дракон наклонил голову, медленно отстранился от Тимура. Примерно на метр. Затем ударил. Его змеиное тело сделало этот бросок молниеносным. Он распрямился, подобно сжатой донельзя стальной пружине, своим лбом протаранил грудь Тимура и отправил его в полёт со скоростью пущенного из катапульты снаряда.

Удара о стену не последовало. На миг всё потемнело, и Тимур продолжил свой полёт в тумане. Пятно овала, которое привело его в этот мир серости, быстро удалялось из виду. Менее чем через секунду оно исчезло совсем. Пропало ли оно само, сжавшись в чёрную точку, или же он просто так быстро от него улетел- Тимур так и не узнал. Такие мелочи были уже не интересны. Он просто радовался, что остался жив.

Неожиданно что-то неуловимо изменилось. Тимур крутанул головой и обнаружил себя лежащим на круглом коричневом пятачке. Сел, потряс головой, выдохнул. Срывающимся голосом, убеждая самого себя, пробормотал:

— Ещё поживу, ещё рано мне… Ещё пять… нет уже четыре… да точно, четыре дня ещё поживу.

От облегчения он был готов расплакаться. Дракон не мог убить его в этом мире! Не мог сделать ему ничего! Этот всемогущий Эзекиль был способен только пугать всякими картинками и угрожать скорой расправой. А ведь строил из себя невесть кого…

А казалось- конец. После дерзкого отказа убить неугодного ему человека должен был наступить конец. И Тимур знал, чем грозит ему его дерзость, и был готов к единственно возможному наказанию. Но… но дракон продемонстрировал, что не всесилен.

… Только закинул непонятно куда. И оставил между сном и реальностью…

Площадка, выложенная посреди тумана, исчезла. Тимур даже не понял как и куда. Вот она была, а вот он опять летит в колодце. Стены- цвета тумана, но отчетливо видно, что состоят они из каменных блоков. Таких же, как в зале Эзекиля. Сверху возник круг света- он уменьшался. Неспешно, как во время обычного падения с нормальной скоростью восемь метров в секунду.

На этот раз удар состоялся. Несильный, но довольно чувствительный. Так падают с высоты человеческого роста. В одном случае можно себе что-нибудь сломать, в другом- нет. Всё зависит от конкретного человека.

Тимур упал прямо на спину. Не на бок, не на плечо- на спину. Руки были чуть отставлены в стороны- они взяли на себя часть удара. Что-то хлюпнуло- словно упал в лужу сиропа. С ног до головы окатило чем-то зловонным и вязким. Этот сироп попал в глаза, ослепил, закрыл висящий далеко вверху круг света. Тело почему-то не стало погружаться дальше, словно он упал в какую-нибудь лужу глубиной всего несколько сантиметров.

Тимур поднял руку, обтёр лицо. Приподнял голову, осмотрелся. Колодец был шириной метров десять, довольно светлый. Его дно сухое, только покрыто чёрными бугорками длинной с человека и высотой чуть ниже его колена. На один такой Тимур и упал, раздавив его.

Ближайший бугорок, находившийся всего в метре от правого бока зашевелился… Превратился в самый страшный кошмар. Рядом с ним зашевелился ещё один бугорок, за ним третий, четвёртый. Всего на дне колодца их было штук двадцать, и все они шевелились. Все они были самым страшным кошмаром Тимура. Приветом из детства, выросшим вдруг до размера человека. Маленькое кровососущее существо, которое многие считают полезным и которое, по-сути, просто отвратительно. Склизкая черная спина, белое брюхо и по два рта на каждом конце тела-ленты. Треугольного рта с сотней острых зубов.

Пиявки! Двадцать огромных пиявок! Двадцать паразитов с двумя пастями каждый!

— ААААААААААААААААААА…!!!

Тимур даже не слышал своего собственного крика. Он был ослеплён и оглушен паническим ужасом. Мыслей не было. Кроме одной- бежать! Выбираться из этого колодца и бежать! Как можно быстрее, как можно дальше!

Тимур даже не понял, как перепрыгнул через трех пиявок, как оказался у стены колодца. Он просто прыгал в бесплодной попытке уцепиться пальцами за гладкий камень и орал. Не останавливаясь… Прыгал, ломал о гладкий камень ногти, стирал в кровь подушечки на пальцах. И орал от ужаса.

А пиявки нарочито медленно ползли к стене колодца, к мечущемуся от ужаса Тимуру. Они отрывали от каменного пола колодца переднюю часть тела, вытягивали её, выкидывали вперёд. Цеплялись за пол, подтягивали остальное тело. И снова- отрывали, вытягивали, цеплялись и подтягивались. Ползли медленно, словно знали- человеку от них никуда не деться. Словно играли со своей жертвой.

Когда до ближайшей пиявки оставался метр, Тимур оставил бесплотные попытки взобраться по гладкой стене. Хрипя порванными связками, развернулся, пытаясь убедить себя, что перед ним глюк, сон, морок. Бесполезно. Одного взгляда на пиявку хватило, чтобы новая волна ужаса накрыла его с головой и потащила по пути безумия.

В отчаянной попытке откинуть мерзкую тварь Тимур со всей силой пнул её ногой. Носок кроссовка, как в желе, погрузился в склизкое тело и выскочил наружу. Пиявке же хоть бы хны. Удар не смог сдвинуть её и на миллиметр.

Конец тела пиявки с неожиданной скоростью выстрелил в сторону опорной ноги Тимура. Тот успел отпрыгнуть, но не удержал равновесие. Эта тварь оказалась неожиданно тяжелой и просто подбила ногу.

Тимур грохнулся у стены. Попытался вскочить. Сверху на его грудь опустилась часть пиявки и просто придавила его к камням. Тимур дёрнулся- бесполезно. Не только не оторваться от пола, но и даже не вздохнуть!

Тогда он просто замер и взмолился, чтобы всё это кончилось как можно скорее…

— Тимур!

Голос принадлежал ангелу. Не иначе. И имя этого ангела было- Диана. Тимур уже не понимал, кто такая эта Диана и каким образом она оказалась в колодце рядом с пожираемым заживо человеком, но был рад просто слышать рядом с собой её голос. А затем вспомнилась клятва защищать её. И появилась необходимость вытащить её из колодца. Только как? Ведь сотни острых иголок уже пронзили кожу и тьма безумия уже близко, обдувает пылающий разум своим умиротворяющим дыханием…

Чья-то невидимая рука схватила Тимура, выдернула из-под пиявки и потащила вверх, к свету. С такой скоростью, что казалось- это свет падает на него сверху.

Тимур судорожно вдохнул, открыл глаза- перед ними зелёная листва тополя. Ещё выше- голубое небо в облаках. Взгляд в сторону- прижавшись к нему для согрева, безмятежно спит Диана. За ней на левом боку, положив под щеку ладони, похрапывает бледный как смерть Курц.

И кто-то стоит рядом, над их головами. Его не видно, но можно почувствовать.

Тимур вывернул шею. Так и есть- рядом стоял Себастиан. Его бородатое лицо было искажено зверской гримасой. В руках у него был окровавленный меч, некогда принадлежавший Бьёрну, и он им замахивался…