Глава 5

Знакомая ограда знакомого дворца. Хион еще не взошел. То, что мне и нужно. Да, я могу организовать встречу с Ловией и через Дарина, через Шатора, наконец, но, сколько, народу узнает об этом? А так… Молчи-молчи не любят разговаривать о некоторых странностях с посторонними.

— Сержант, — начал я, — мне нужно оказаться в третьей канцелярии королевского кабинета.

Немая сцена. Я усмехнулся. Все так же, как и в прошлый раз. Ну не привыкли гвардейцы Литии, что дворяне сами приходят туда. Обычно совсем наоборот. Их приглашают, проявляя при этом особую настойчивость. Блин! Опять свистит. В погань тебя! Там позанимаешься этим делом. Недолго, но очень продуктивно. Сразу прибегут поклонники высокохудожественного свиста, желая познакомиться с таким маэстро.

— Проводите благородного в приемную третьей канцелярии, — озвучил сержант свою гениальную мысль двум рядовым гвардейцам.

Я соскочил с Черныша и бросил поводья подбежавшему слуге. Благородный, как же. Я хмыкнул и пошел знакомой дорогой во дворец с караулом по бокам. Как меня там обозвал Матвей?

— Матвей, ты ничего не хочешь мне сказать? — лениво поинтересовался я.

— А что ты хочешь узнать? — ответил он.

Да и на своей кровати развалился как бы небрежно. Ну-ну.

— О моих приключениях, — начал я, — которые начинается каждый год, со времени моего попадания на Арланд. Постоянно я впутываюсь в те дела, которые связаны с Проклятым. Ты об этом что-то знаешь. Может пора мне намекнуть о том, что происходит? Эти дела касаются не только меня, они затрагивают моих близких. Это для меня главное, а не все остальное. Я не хочу, чтобы ткач причинял боль моим родичам и друзьям.

— Ткач, ты так его называешь? — спросил Матвей.

— По-разному, — усмехнулся я, — подонком и сволочью тоже. Я уехал в пограничье специально и там моя теория полностью подтвердилась. Ты знаешь о моих приключениях, я тебе рассказал почти все. Намекни мне, если ты не можешь говорить прямо.

— Намекнуть? — улыбнулся Матвей. — Хорошо. Ты знаешь слово «катализатор»?

— Ты серьезно? — побледнел я.

— Очень, — вздохнул Матвей. — Могу еще намекнуть. Ты должен рассчитывать только на себя, на свою голову, на свои руки и только немного на своих друзей. Только тогда ты сможешь быть уверенным в своем будущем. Больше я не могу ничего тебе сказать. Сейчас не могу, но со временем все может быть.

Твою!!! Больше ничего и не нужно. Попадос по полной программе. А что я ждал? Мне кто-то обещал легкую жизнь? Прорвемся, а потом я покажу кое-кому, как обзывать меня таким похабным словом, как «катализатор»!

В приемной кроме караула никого не было. Отлично.

— Вы? — удивилась секретарша Горала.

— Я, Ролен, — улыбнулся я. — Нам нужно поговорить без свидетелей.

Хмыкнув, Ролен кивнул караулу.

Дождавшись, когда гвардейцы покинут помещение, я поставил полог молчания и продолжил, — мне необходимо встретиться с леди Ловией. Вы можете это сделать так, чтобы никто лишний об этом не знал, — утвердительно сказал я.

— Вам нужна встреча с вдовствующей королевой, — поправил меня Ролен.

— С леди Ловией, — усмехнулся я. — Она просила меня так ее называть. Если Вы не можете это сделать, то мне придется обратиться к дворецкому или мажордому.

Ага. Счааз. Не может, как же? Вон, как в его башне начали вертеться шестеренки. На это и был весь расчет. Ты это сделаешь, ты дашь информацию Горалу Как Его Там и будешь суетливо потирать руки. А ведь тебе ничего не обломается. Я уже знаю, как зовут этого Горала. Спасибо Кару. Будем знакомы, Гайдор, граф эл Дина, двоюродный брат леди Ловии. Его она поставила во главе третьей канцелярии, когда почистила данный аппарат после своего возвращения из монастыря. Твой номер, Ролен, шестнадцатый. Горал в это дело вмешиваться не будет, особенно когда леди Ловия возьмет своим маникюром его за ушко. Я попрошу сделать это, а она мне не откажет. Слишком много я узнал в последнее время. Она не откажет, а то, о чем мы с ней будем говорить, будет запечатано таким грифом секретности, что мама не горюй.

— Как Вас представить? — спросил Ролен.

— Рука гильдии охотников, — лениво сказал я. — Или тот, кого леди Ловия просила прийти к ней и снова ее пощупать за пышную задницу, при этом рассказав окончание одной истории.

Очередная плюха. Ты ведь не эльф? Хотя, все может быть.

— Подождите и я обо всем договорюсь.

Ролен выскочил из кресла. Вперед на работу и с песней на поминки. Я тебя проломил, и ты никому ничего не скажешь, кроме Горала, о нашем разговоре. Здесь казнят гораздо за меньшее высказывание в отношении вдовствующей королевы-бабушки. Казнь, я улыбнулся, эта процедура мне не грозит. Даже если отбросить в сторону мой статус охотника, то Ловия на это не пойдет. Я ей интересен, вот это самое главное. Что до остального, то меня уже проинформировали кое о чем. Зетр молодец. То, что он мне дал, то, что он сделает, со временем будет невозможно оценить. Зетр, я усмехнулся.

— Зетр, ты помнишь наш разговор о твоих масках? — поинтересовался я.

— Помню, Влад, — ответил он.

— Ты выбрал?

— А разве непонятно? — удивился Зетр.

— Нет, — улыбнулся я. — Я раскрою тебе одну страшную тайну. У меня на родине есть поговорка. Идеальный воин — это идеальный убийца, а вот идеальный убийца — это не всегда идеальный воин. Ты меня понял или как?

Молчание.

— Я сам был убийцей, — усмехнулся я. — Я убийца. Я убивал, я убивал тех, кто мне не сделал зла. Я убивал не за деньги, а за ответные услуги. Я убил спящую женщину. Мне ты нужен, убийца. А те проблемы, из-за которых ты оказался здесь, мы решим.

— Они уже практически решены, — сказал Зетр. — Остался только один, кто должен умереть.

— Тем лучше, — начал я. — Я убедился в одном, ты мне верен, а остальное меня не волнует. Кем ты был в гильдии убийц?

— Главой, — вздохнул Зетр. — А потом я ошибся, все пошло к Проклятому и я сбежал в пограничье. Как ты догадался?

— Просто, — усмехнулся я, — ты отличный боец. Ты разбираешься в добыче, причем, на уровне купца, который занимается не совсем честными делами. В тебе сочетается жажда крови и хозяйственность. Была еще пара странностей, а когда я примерил на тебя одну роль, то все совпало. Ты не наемник. Ты убийца и мне это нравится. Я сам немного убийца. Ты мне нужен не только, как управляющий. Будем работать по-серьезному или как?

— А нужна работа по моему профилю? — усмехнулся Зетр.

— Пока нет, но все возможно, — улыбнулся я. — У тебя остались связи с друзьями? Если нет, то могу подкинуть парочку знакомых мне лиц из Бренна.

— Не надо, — ответил Зетр. — Я сам могу пообщаться со старыми знакомыми после того, как кое-кто умрет. У меня остались друзья и связи. Так будет надежнее.

Отлично, ты почти прошел проверку на профпригодность.

— Тем более, — продолжил Зетр, — что Бугая я знаю.

Вообще великолепно!

— Что тебе нужно для организации нормальной работы? — спросил я. — Мне может понадобиться однажды, не завтра, кое-кого убить, кое за кем проследить и так далее. А информация кое о чем мне нужна всегда.

— Деньги, — сказал Зетр, — деньги и исполнители. Это на первое время, а потом просто деньги. Я так понимаю, что заказы на устранение не интересных тебе лиц я брать не буду. Значит, нужно много денег.

— Первый вопрос решаем и второй тоже, — я посмотрел на Третьего.

— Отряд готов, Влад, — сказал номер. — Для начала, Зетр, кого нужно убить?

Хищная улыбка осветила лицо убийцы.

Вот и ладушки. Создавать контору с нуля у меня нет ни времени, ни опыта, сил и желания. А вот воспользоваться тем, что уже есть, так это зараз. Зря, кое-кто не сильно интересуется ночниками, а вот у меня шор на глазах нет. У меня есть опыт сотрудничества с братвой.

— А теперь, — улыбнулся я, — мы поговорим о твоих задачах. Да, забыл, есть одна маленькая деталь. Ты принесешь мне клятву на крови. Готов к этому?

— Конечно, — вернул мне улыбку Зетр. — Иного я от тебя не ждал. Кстати, а куда ты направишься в следующий раз? Ты ведь не усидишь в замке после того, как узнал о Керте.

— Наверняка я побываю в Литии и в Риарском княжестве, — ответил я.

— У меня есть там знакомые, — задумался Зетр.

— Которые могут устроить встречу с королевой-бабушкой так, чтобы об этом почти никто не знал? — спросил я.

— Нет, — помрачнел Зетр. — Но я знаю, кто может это сделать. Третьей канцелярии это по зубам. Только…

— У меня есть там знакомые, — улыбнулся я. — Кстати, ты прошел проверку на профпригодность.

— Королева ждет Вас, — сказал Ролен, подойдя ко мне.

Иного я не ожидал. Каламбурчик. Поход не занял много времени. Несколько лестниц, пара коридоров и я увидел ту, которая мне может очень помочь.

— Здравствуй, Влад, — улыбнулась леди Ловия и показала на кресло, стоящее рядом с ней. — Твой визит связан с твоей нерассказанной историей? — спросила она, подождав пока Ролен выйдет из комнаты.

— И да, и нет, — улыбнулся я. — В первую очередь она касается политики на высоком уровне, а только потом моей личной истории. Вы сможете мне помочь разобраться в том, что меня интересует?

— Вот куда тебя занесло, — задумчиво сказала королева. — Ты уверен, что хочешь кое-что узнать? Не лучше ли тебе забыть обо всем?

— Не могу, — вздохнул я. — Дело касается моего выживания и жизни моих близких.

— Даже так? — нахмурилась Ловия. — Я не думала, что гильдия охотников позволит, кому бы то ни было, угрожать своим членам и, тем более, их родичам и друзьям.

— Это дело не связано с гильдией охотников, — начал я. — Я попал в него, как барон эл Вира. Теперь у меня другое имя, коим я пользуюсь, когда выступаю не как Рука гильдии охотников.

— Влад, — улыбнулась королева, — я не знаю всего, что происходит на Арланде. А то, что знаю, не всегда предназначено для посторонних. Ты являешься для меня милым мальчиком, которому я хочу помочь. Кроме того, я очень любопытна, но есть вещи, которые не положено знать тем, кто не является верным подданным короны Литии или членом ее королевского дома.

— Я прекрасно это понимаю, — рассмеялся я, — но, во-первых, то, что я могу Вам рассказать, может сильно заинтересовать Вас, как королеву, а не как женщину. Естественно, что я не буду говорить обо всем, что знаю, но на кое-что могу намекнуть. А во-вторых, моя помощь может понадобиться королевскому дому Литии для установления неформальных контактов с одним королевским домом. В моих силах будет повлиять на принятие того или иного решения, которые будут взаимовыгодны для обоих королевств. Подчеркиваю, именно взаимовыгодные.

— Даже так? — улыбнулась Ловия. — Видно, что даром ты времени не терял. Намекни мне об этом королевстве.

— Я сделаю больше, леди Ловия, — вздохнул я, — иначе откровенного разговора у нас не получится. Я вынужден это сделать и, надеюсь, что данная информация не получит широкую огласку. Вам это будет выгодно в первую очередь, ведь меня могут и убить, а месть гильдии охотников не сильно утешит меня.

— Влад, ты все больше и больше начинаешь меня заинтриговывать. Давай, намекай старой шлюхе поскорее, а то я взорвусь от нетерпения.

А она не врет. Ее распирает от любопытства. Понятно, в последние десятилетия ничего серьезного в Литии не происходило, а тут такое!

— Влад, я жду! — погрозила Ловия мне пальцем.

— Для начала, — улыбнулся я, — это то, что одно из моих имен в последнее время стало Вам известно в связи с недавним нашествием гоблов.

— Еб… сила! — выругалась Ловия. — Ты барон эл Стока, а я старая дура, которая не смогла это понять! Я интересовалось тобой, мой правнук вообще хотел поехать в Белгор после выслушивания хвастливых историй, которые рассказывали ему Тал, Тарин и Оная. Ты пропал из Белгора и через некоторое время появился в Вольных баронствах. Мне уже докладывали о том, что барон эл Стока возник ниоткуда. Якобы он является бывшим мятежником, но вот откуда он родом…

Ловия выпорхнула из кресла и стала ходить по комнате.

— Дура, какая же я дура!!!

А зачем так грязно ругаться сквозь зубы? Я понимаю, что королева делает это очень тихо, но такие слова леди знать недолжна. Хотя, если вспомнить лексикон Алианы, то приходит на ум логичный вопрос. В каком портовом кабаке любят зависать леди королевской крови? И, самое главное, что кроме интереса к глубокому познанию высокого искусства мата там их так привлекает?

— Так, — остановилась Ловия, — ты представляешь очень большой интерес для короны Литии. Представляешь живой, а не мертвый. Давай, удивляй старуху дальше. Я ведь вижу, что это не все!

— Леди Ловия, — а как Вы относитесь к эльфам? — спросил я.

— Ты еще и с ними сцепился? — пробормотала королева. — Тебе мало было троих убитых ублюдков?

Ого, в ход пошло уже горное наречие. Так, не в портовом кабаке леди получают подобные знания. Наверняка Ловия служила сержантом в наемном отряде, который не вылезал из заварушек, при этом снабжение воинов провизией, средствами гигиены и так далее, отличалось невероятной скудостью. Хотя, дерьма троллей у них было вдоволь. Десятиэтажная конструкция, которую только что закончила королева, почти целиком состояла из различных вариантов использования этого продукта не по целевому назначению. Да, а некоторых способов его применения я и не знал!

— Еще! — азартно выдохнула Ловия, прекратив материться.

— Как Вы относитесь, — начал я, — к своему обещанию, данному мне во время нашего танца?

— Какому? — спросила королева. — Напомни мне.

— Вы обещали мне много, но на Вашу постель я не претендую, а вот с титулом, Вы мне помочь можете.

— Еще титул? Так…, - Ловия осеклась и внимательно посмотрела на меня.

Я видел, как в ее голове вертятся шестеренки и как оцениваются различные варианты. Как она стремительно прикидывает возможность успешного заговора в анклаве анархистов.

— Это то, о чем я думаю? — медленно спросила королева.

А чего я ждал? Ловия политическая акула. Она сразу поняла весь расклад.

— Да, — улыбнулся я.

Так, а это что за наречие? Такого я даже и не слышал!

— Ты хоть понимаешь, — выругавшись, устало спросила Ловия, — во что ты хочешь влезть?

— Понимаю, — твердо ответил я. — Я слегка поправлю расклад сил, который сложился на северо-западе Сатума. Мне это нужно.

— Проклятый с тобой, — махнула рукой королева. — Свернешь себе шею, жаловаться на то, что я тебя не предупреждала, мне не смей.

— Леди Ловия, — начал я. — Сейчас я как бегун с горы. Если не начну переставлять ноги быстрее, то точно сверну себе шею, а вот если смогу это сделать, то появится шанс добежать до подножья. Ведь это не еще все, на что я могу Вам намекнуть.

— Выкладывай полностью, мать твою шестнадцать раз и об стенку тоже, — рявкнула королева.

— Сначала Вы, леди, — улыбнулся я. — Я и так уже о многом сказал.

— Все расскажу, что знаю сама, — твердо сказала Ловия. — Слово.

— Договорились, — улыбнулся я. — Как вы относитесь к старым артефактам? Как вы относитесь к попыткам убийства короля? Как вы думаете, почему леди самых высоких кровей, вышла замуж за первого встречного? Захотела в невероятной спешке стать женой того, кого хоть немного трудно убить? Обвенчалась с ним тайным браком не за титул или деньги, а за это? А муж только недавно узнал о том кто она. Это пока все, что я могу сказать. И все, что я сегодня Вам сказал, спуталось между собой в невероятно плотный клубок событий. Если тянешь одну нить, то обязательно вылезут и другие. Я не могу назвать имена, факты и так далее. Просто возьмем некое королевство, короля и высокородную леди. Возьмем гипотетическую ситуацию.

— Влад, — королева смерила меня взглядом, — ты завещание написал? Я думаю, что тебе тянуть с этим не стоит.

— Поэтому я хочу опередить тех, кто может опередить меня, — улыбнулся я.

— Я о многом не знаю, — через несколько минут начала королева. — У всех есть свои маленькие тайны. Но, что знаю или предполагаю, то расскажу тебе, ты нужен короне Литии живым, чтобы имел возможность отблагодарить короля и меня. Ты сегодня крупно задолжаешь, охотник. Кстати, смертничек, — ехидно улыбнулась королева, — а почему ты не упомянул про святош?

— Так вроде они не в деле? — сказал я.

— Это ты так думаешь, — усмехнулась Ловия.

Отлично! Проверку на искренность ты прошла. Другой вопрос, что абсолютно все ты мне не расскажешь, но и того, что я получу, будет вполне достаточно, чтобы перестать тыкаться носом в стенки.

— Начнем разговор? — спросил я.

— Сейчас, — ответила Ловия и звякнула в колокольчик.

Открылась дверь и на пороге появился благообразный джентльмен.

— Кирс, меня не беспокоить и полностью блокировать эту комнату от всех видов магических проявлений, — сказала Ловия.

Я присвистнул, мысленно присвистнул. И в обычном режиме защита работала великолепно. Никакого прослушивания комнаты Ловии в принципе быть не могло! Моя бахрома сгорела за несколько секунд. Дела!

Килена ничуть не изменилась за то время, что я здесь не был. Такие же здания, крепостные стены и ворота. Даже стражники вроде были похожи на тех, кого я видел в прошлый раз этот. Хм, униформа еще не то с людьми может сделать. Отдав серебрушку таможне, я спрыгнул за воротами с замаскированного Пушка. Вот профу не везет! Постоянно я не даю ему времени разобраться с цепью-хамелеоном и луком, который мне подарили волчицы. Ничего, у него есть, чем сейчас заняться. Одна хреновина, которая лежала вместе с короной короля чего стоит?! А если проф сможет поставить на поток изготовление аналогов амулета связи мангуста, то вообще будет хорошо.

— Вы что-то хотели, Ваша Милость? — один из стражников подошел ко мне.

А кем же я еще могу быть в готике и на лоссайском жеребце?

— Не подскажешь, где я могу найти дом Тани, баронессы эл Фардо? — поинтересовался я у воина.

Так, а что это за странный взгляд?

— У леди нет своего дома в Килене, — начал стражник. — Она проживает в доме своего отца, графа эл Нари.

— Хорошо, — улыбнулся я, — как мне найти этот дом?

— Давайте я Вас провожу, — предложил стражник.

Ничего не понимаю. Меня слегка берут в кольцо его сослуживцы. Что здесь происходит? Работа Кенора или Лаэры? Так, паранойя брысь отсюда. Я ничем не напоминал о своем существовании княжеской чете. Я не предъявлял никаких прав на княжну Валию. Малышка — это ребенок Кенора и Лаэры, а не мой и княгини. Остается только один вариант, что это связано с Таней. До моего вопроса о ней я никому был не нужен и не интересен. Таня дворцовая штучка и никакого отношения к городской страже не имеет. А вот ее папа, это связанно с ним? Каюсь, кто ее папа я не узнавал. Зачем мне нужно было делать это?

— Договорились, — согласился я и вскочил на Пушка. — Сколько с меня за эскорт? — осведомился я.

— Ничего, — покраснел воин, и наш отряд попрощался с воротной башней.

Хм. Один идет спереди, двое по бокам, а четвертый сзади Пушка. Они думают, что это грамотная коробочка? Пусть никогда так больше не думают! Спокойно, Пушок. Пока не надо никого убивать. Так вот, папа Тани мятежник? Поэтому его гости берутся под контроль? Глупости, зачем ему это баловство? Таня богата и является наперсницей княгини. Следовательно, и он богат и имеет влияние при дворе. Менять шило на мыло, баловаться мятежом, он не будет. Да и не вели бы меня к дому отца Тани, а просто пригласили бы в кутузку. Хотя, я знаю, куда меня ведут? Нет, не в тюрьму. Уж отличить богатый квартал от другого, несмотря на вечерние сумерки, я могу. Жаль, что я в Диоре не увиделся с Дарином и остальной бандой. Что делать? Нужно было спешить. Всего пару дней я выделил себя на получении первичной информации о происходящем со мной действе. Вернее, со мной, в рамках большой политики некоторых королевств, королей, их дочерей и так далее. Один день почти закончился, когда я попрощался с леди Ловией. Вот женщина! Как она пыталась клещами вытащить из меня подробности о "неком артефакте", "некой девушке" и тому подобное! Я профу не сказал и тебе не буду. Слово — это раз и второе это то, что мое общение с Алианой слишком личное. В наших отношениях я сам разберусь. Хотя, мне кажется, что Ловия поняла, кто есть по жизни эта высокородная. После вопроса о том, не была ли эта девушка во дворце на балу, королева задумалась надолго, а потом перескочила на другую тему. Кстати, разговор с Ловией еще не закончен. Она взяла тайм-аут на поднятие архивов и через недельку-другую попросила снова навестить ее. Теперь нудно в темпе распотрошить Рыжика и вернуться в Белгор. Там тоже нарисовалась серьезная проблема. Не зря моих братьев не было перед воротами, когда я с номерами приехал в город. Вот мы и приехали.

— Как Вас представить? — поинтересовался дворецкий, посмотрев на мой конвой.

А домик стильный. Маленький, но очень уютный — это видно сразу. Так, голым меня представлять не надо. Тем более, что Таня может неправильно понять мои тончайшие намеки.

— Друг Тани, — улыбнулся я. — Добрый и старый друг, который захотел навестить ее.

— Все-таки, я прошу Вас представиться, — сказал дворецкий, а к нему присоединилась парочка воинов и один погодник.

Что происходит, черт возьми?

— Скажите ей, — начал я, — что я тот, кто называл ее Рыжиком, прибыл по личному делу и просит гостеприимства в ее доме на одну ночь.

— Это дом графа эл Нари, — пробурчал один из воинов.

— Мое имя не скажет ему ничего, — хмыкнул я. — Впрочем, я не настаиваю на своем визите. Если Таня занята или присутствие ее старого друга в этом доме может скомпрометировать девушку, то я уеду отсюда.

— Она никого не принимает, — вздохнул дворецкий и в глубине его глаз заблестели слезы.

Сволочь?! Какого х…?! Когда и зачем?! Мы же с ней расстались!

— Что с ней! — просипел я.

— Об этом знает уже неделю весь город, — ответил дворецкий.

— Я не местный, — взорвался я. — Я только недавно перешел из пограничья! А до этого, был в дальнем пограничье!

— Рейнджер? — спросил воин графа.

Да мне похеру все! Мое имя, вернее, ни одно из своих имен, я никому не скажу! Меня здесь не знают, и не будут знать!

— Может быть, — прорычал я. — Что вообще происходит?

— Проезжайте, — кивнул дворецкий воинам, и они начали открывать тяжелые кованые ворота.

— Значит, Вы ее называли Рыжик? — уточнил старикан.

— Да.

У меня отлегло от сердца. Если он спрашивает про это — значит, Таня жива. Никто, кроме Лаэры, не знал, что я ее так называю. Я проехал во двор и спрыгнул с недовольного Пушка.

— Пройдемте, — пригласил меня внутрь дома дворецкий.

Пройдем, и я отсюда не уеду, пока во всем не разберусь. Несколько ступенек, роскошный предбанник и мы вошли в зал.

— Присядьте, — указал дворецкий на кресло. — Сейчас к Вам спустятся.

Я сел в кресло с позолотой. Роскошно живут. Блин! Что вообще происходит? Ткач решил бить постоянно и по всем, с кем я знаком? А вот это даже не паранойя. Это мания величия в особо тяжелой форме, усугубленная размягчением мозга. Вот, как это называется. После контракта проводника и вампиров, сволочь себя ни как не проявлял. Кенара — это межэльфийские разборки. Точно ничего она сказать мне не могла, но голова мне на что? Эта дуреха пошла в обход почти всех своих сородичей. Тоже мне вольная каменщица. Только поэтому она избрала такой сложный маршрут и таких попутчиков. Она опасалась Алых, вернее, того, что они могут разболтать. Эта эльфийская малолетка, всего семьдесят пять лет прожила, из положенных шести-семи сотен, получила какую-то информацию и запаниковала. А вдруг меня опознают сородичи в поселке рейнджеров? Дура психованная! Кенара — это не работа ткача. Таня наверняка тоже не ткач. Привычки этой сволочи, я знаю назубок! И самое главное, ткач не повторяется. Он всегда использует разные направления удара! Арна и Дуняша, которые со вчерашнего дня гостят в моем замке, во время атаки ткача на меня были на побережье Восточного океана! Их сопровождал только Матвей! Все! Ударить по ним и баста! Матвей, имея на руках две недееспособные цели, не смог бы ничего сделать. А я был далеко и не ухом, не рылом. Сволочь всегда делает так, чтобы я принял участие в действе. Чтобы я не смог его пропустить! Я же этот катализатор, мать его. Таня — наверняка не работа ткача, как и то, что происходит со мной в переменках, между попадосами. Это должно быть так, иначе я свихнусь, и буду считать раздавленных букашек под копытами Пушка.

— Рейнджер? — спросил меня крепкий мужик в роскошной одежде.

— Граф? — я встал с кресла и кивнул. — Что с Таней и почему она ко мне не вышла?

— Вы хорошо ее знаете? — спросил граф.

— Очень хорошо, — ответил я. — На ее теле нет ни одной незнакомой мне родинки. Что с Таней?

Отец Рыжика грустно усмехнулся.

— Она не выйдет к Вам, и попросила меня сделать это, — сказал он. — Моя дочь не хочет встречаться с Вами.

Хватит, мне все надоело!

— Папаша, — начал я, — мне все эти тайны мадридского двора ниже пряжки пояса. Я хочу знать, что случилось с Таней. Вариант первый, ты мне это говоришь, а я решаю дальше, что мне делать. Вариант второй, я начинаю искать Таню, чтобы получить объяснения от нее, а те, кто попытаются мне помешать, будут искалечены или убиты. Тут я ничего гарантировать не смогу.

— Я расскажу Вам сам, — улыбнулся граф. — Вы не знаете, что угрожаете командиру городской стражи, молодой человек. Вы явно не местный и не причастны к тому, что с ней произошло. Ответьте только на один вопрос. Как Вы с ней познакомились? Таня не имела от меня тайн и обо всех ее любовниках я знал. Рейнджеров среди них не было.

— Я не утверждал, что я рейнджер. Это раз. А второе, она могла знать меня, как обычного дворянина. Насколько я знаю, коллекция скальпов у Тани была обширная. Она мне лично об этом говорила.

— Да, — вздохнул граф. — Моя дочь слишком влюбчива и ветрена. Это и сгубило ее.

— Да что произошло?! — заорал я.

— Садитесь и я все Вам расскажу, — сгорбился граф.

Ну, кое-кто попал. Кое-кто решил, что ему все можно. Зря он так думает, очень зря. Но я не буду рубить сгоряча. Сначала я соберу информацию, потом подумаю и только потом приму решение. Есть вероятность, что этот хмырь не при делах. Небольшая, но есть. Хотя есть странности. Если это он, то зачем ему это? Пора опять запускать мозги в полную работу по методике гвардейца. Откат будет, куда без него? Но я же решил, что буду работать не только руками.

— Повторите еще раз имена гостей, которые собрались на праздник, пожалуйста, — попросил я графа.

Так, а теперь под его речитатив можно и подумать. Анализ. Таня наперсница и, в какой-то степени, телохранитель Лаэры. Расчет.

М-да. Мало информации.

Дальше. Анализ. Враги Лаэры, покушение в Белгоре. Расчет.

То же самое. Информации не хватает.

Блин! Ну не у Ловии же мне все узнавать?! Вспомни, что говорил Матвей. Только сам я могу стать кем-то. Только сам я могу подняться и на что-то рассчитывать. Сам, своими друзьями и своими связями. Сам.

Надо все прогнать еще раз.

— Что с вами?

Лицо графа надо мной. Как болит голова!

— Все в порядке, — просипел я. — Немного закружилась голова.

— Может вина? — спросил граф.

Конечно, — улыбнулся я.

А вино хорошее. Что ж, у Зетра появились первые заказы. Я не могу разорваться на несколько частей. У меня есть команда, вот пускай мне и помогают. Так, нужно Зетра укрепить Четвертым. Разумник лучшее средство для контрразведки. Мне кроты в будущей организации Зетра не нужны. А ему нужно поднимать два направления. В Литии и Риаре мне нужно знать, что происходит хотя бы на низовом уровне. Ловии я доверяю, но и проверять нужно. Это раз. Там у меня есть друзья. Это два. Там у меня внезапно появился интерес. Это три. А в княжестве, так сам бог велел. А где взять деньги? Нет, года на два-три у меня бюджета хватит. Хотя, с рудником на три-четыре. Блин! Отменить маленький переворот в анклаве тоже не выход. Мне нужен этот титул, который выведет меня на другую орбиту. Одно дело ухайдокать вольного барона, а другое дело вольного графа или великого графа, как кому нравиться называть такую шишку. За признанием этого титула за мной дело не станет. Три короля должны так ко мне обратиться и тогда я стану вольно-великим графом пограничья. Орхет Пятый обзовет так меня. Уж это Матвей обещал устроить, конечно, не за просто так. Сонад Второй присоединиться к Орхету. Ловия за шкирку потащит своего внука к письменному столу. Хотя, они сами побегут, что Орхет, что Сонад. И тот, и другой понимают выгоды того, что обязанный им охотник имеет связи с наследным принцем Декары. Он будет иметь контроль над северной границей этого королевства. Третьим королем должен быть Эран Первый. Я знаю, что ему предложить. А вольные бароны, кроме Керта, уже начали получать то, что заставит их слиться в едином одобрямсе. Вот принцу Декары мне предложить пока нечего, но и того, что уже есть, должно хватить. Цинично? Да, а что мне еще остается делать, как не использовать Керта? Блин. Он должен меня понять. Когда фрейлина Альза отравила королеву, когда жизнь двенадцатилетнего наследника престола оказалось под угрозой, тогда он использовал жизни верных трону людей. Керту ничего больше не оставалось. Его настойчиво попросили сделать это. Его отец не внимал голосу разума. Умер казначей, но выкрал для Керта индивидуальный портал из сокровищницы короны Декары. Умер канцлер, но прикрыл собой мальчика на некоторое время. Умер барон эл Борс, бывший гвардеец, получивший титул после небольшой стычки с гоблами своего старшего брата, погибшего при этом. Но внезапно появившийся бастард, которого новый барон признал своим сыном, ни у кого не вызывал вопросов. Из этой шайки верных короне дворян, только Македон, засевший в своем поместье, и остался жить. А предыдущий полковник тайной стражи сделал так, что Альза стала бесплодной. Он умер тоже, выскочка-предатель, который захотел получить его пост, подсуетился, но волчара не позволил родиться гнилому плоду. Полковник ничего не сказал Валиту и тем самым вывел его из под удара.

— Вам уже лучше? — поинтересовался граф.

— Да, — улыбнулся я. — А теперь я навещу Таню. Ее возражения мной не принимаются во внимание.

— Вы точно не рейнджер? — улыбнулся граф.

— А какая разница? — спросил я.

— Я провожу Вас.

Поход за улыбающимся графом не занял много времени и через минуту я стоял перед спальней Рыжика. Граф настойчиво постучал в дверь.

— Таня, мне можно зайти к тебе? — спросил он.

— А он? — раздался слабый голос из-за двери.

— Уехал, — сказал граф.

Молчание.

— Таня, — позвал дочку отец.

— Заходи.

На этот раз голос был почти не слышен. Щелчок замка возвестил о том, что магиня дает добро. Я отстранил графа в сторону и открыл дверь. Да, эти шторы не пропускают свет даже днем, а что говорить о ночи? Специфический запах больницы витал в воздухе. Широкая кровать с балдахином и тело, сжавшееся в клубок, покрытое легким одеялом. Сейчас я тебе устрою не приемный день! Несколько шагов и я около кровати.

— Кто у нас тут болеет? — осведомился я, поставив полог молчания.

— Влад! — взвизгнул Рыжик и попытался провалиться сквозь пол.

— А кто же еще? — удивился я и прижал тело Тани к своей груди.

— Не надо, — простонала она, судорожно притискивая рукой вуаль к своему лицу.

— Надо, — прошептал я. — Раз ты не хочешь, то я не буду смотреть на тебя. Но это не значит, что ты стала менее прекрасной.

Танюха глухо зарыдала. Плачь, девочка, плачь. Я узнаю, кто это сделал. Я убью его. Но сначала, я достану из Закрытого леса один цветочек. Твоему отцу намекнули, что это единственное, что может помочь твоему изуродованному лицу и телу. Я это сделаю.

— Так, не время раскисать, Рыжик, — жестко сказал я. — У нас сейчас происходит деловая встреча. Помнишь мои слова?

— Какие? — всхлипнула Таня.

— Хочешь узнать, так спроси, — начал я. — Я буду спрашивать, а ты отвечать. Это не обсуждается. Тебе все понятно?

— Ты решил со мной увидеться только ради этого? — тихо спросила она.

— Конечно, — рассмеялся я. — Конечно, я приехал в Килену только ради этого. Хотя, наверно мне нужно посочувствовать тебе. Вытереть тебе слезки, спеть колыбельную и так далее. А может мне поплакать вместе с тобой?

— Ты подонок, — прошипела Таня.

— Хотя, можно сделать и кое-что другое.

— Убери руки! Что ты себе позволяешь?! Я буду…

Ничего ты не будешь делать, не будешь сопротивляться, а, тем более, кричать. Твои губы в надежном плену. Да и хорошо изученное мною тело тоже. Сейчас я не вижу жутких шрамов, которые обезобразили тебя. Сейчас я вижу другое.

Таня встала с кресла. Боже, как она хороша. Богиня. Такой я ее и запомню. Ты богиня.

— Ты подонок, — Таня взъерошила мне волосы.

— А то ты этого не знала? — улыбнулся я. — Ну как, мне опустить тебя на пол или еще поносить на руках?

— Ты уже сдался, охотник? Еще полчаса носить меня будешь и только потом я может быть что-то тебе скажу. Не забывай говорить мне на ухо всякие глупости и изредка гладить мою попку. Тогда я совсем размякну.

Я не буду сейчас тебе ничего говорить про цветок. Вдруг у меня не получится с друидами? А вот когда получится, когда твое лицо и тело придут в порядок, я тебя всю расцелую и всю поглажу.

— Влад, сейчас придет Живчик и мы все обсудим.

— Хорошо, Кар.

Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Да, в последние двое суток мне было совсем не до сна. Откровения Рыжика позволили заполнить лакуны рассказа леди Ловии. Блин. Если то, что получилось в результате описанной ими картины правда хотя бы наполовину, то мне есть еще куда расти в плане паранойи. Выводы, которые я сделал из всего рассказанного, меня слегка сильно испугали. Очень испугали. Все гораздо серьезнее, как я теперь думаю, чем мне виделось раньше, а если учитывать ткача, то вообще.

Итак, пункт первый. Мои безусловные враги — это эльфы. Кто бы сомневался? Но дело не в том, что я охотник. Дело совсем в другом.

Пункт второй. Мои враги церковники. Вернее, орден Слуг Создателя. Пока они не безусловные противники, но все может измениться, когда кое-кто о кое-чем узнает или некоторые факты наведут его на раздумья. Да, верхушка этого ордена хорошо почищена, но вот насколько хорошо?

Это то, что касается меня и Алианы. Вернее, моих отношений с ней. Точнее, если те выводы, которые я сделал на основании отрывочной информации, являются верными. Если я ошибся, если я построил недостоверную гипотезу на неполных или неверных фактах, то мне будет легче жить. Я ошибся и перекрутил. Какая радость! Ушастым я враг только потому, что я Влад Молния охотник и в грудь им стучит пепел убитых собратьев. Какие мелочи! А орденцам я враг только из-за убийства прелата Санра, которое слишком многое повлекло за собой. Создатель, я на это так надеюсь, так надеюсь, что Ты и представить себе не можешь! Даешь кровную месть ушастых и святош мне любимому, Владу Молнии, и все тут! Подтвердить правильность моих выводов на сто процентов могут несколько человек. Самые доступные для меня из них — это король Мелора, принц Мелора, что меня несказанно удивило, моя жена, как же без нее и отец Пат. Вот последнее было для меня шоком. Пат? Хотя, чему я удивляюсь?

А на один мой вопрос ты не ответил. Когда ты, Пат, общался последний раз с длинноухими? М-да. Судя по твоему безмятежному лицу, я не узнаю это никогда.

Теперь я могу предполагать, когда он это делал. Ключевое слово — предполагать. Вот если бы я точно знал! Что касаемо остального, так это такие мелочи вместе с кровной местью ушастых и святош, что мне не надо сильно беспокоиться. Темные хотят меня убить. За командой гнева уже объявлена охота. Слишком сильный мы нанесли удар по погани, когда освобождали девчонок. Остальные хозяева откинули стратегию призыва Проклятого в этот мир в долгий ящик и занялись тактическими задачами. Какая мелочь, что уже пару месяцев охотников, которые находились в Белгоре и получили сильную дозу облучения силой Создателя при штурме города тварями, выслеживают в погани и рядом с ней. Причем, это делают неизвестные твари или тварь. Мелочь!

Да, рейнджера Далва наверняка ожидает нечто подобное, только в другом варианте. Мне показали кое-что из закрытой библиотеки гильдии. Метка убитого бхута посильнее будет, чем метка убитого повелителя зомби. Другое дело, что искать меня будут в пограничье, если будут искать. Счааз. Про это я вообще забыл, как только узнал. Кто там этим будет заниматься? Мои друзья с Бароса, так флаг им в руки. Наплевать и забыть про бхута. Главное, что я не фоню силой Создателя. Пат не несколько десятков клириков, которые суммарно превосходят его на порядок.

Что там дальше? А Владом эл Стока интересуются в Декаре магические ордена, как сказал мне Бинг, когда я привез девчонок в замок, так это ниже пряжки. Плевать на них с дозорной вышки донжона. Владом эл Стока поинтересовался посол великого герцогства Кирала, да пошел он лесом! Чихать я хотел на него и на факторию эльфов Ритума. Плохо одно. Плохо, когда Влад эл Стока, Влад Молния и Далв Шутник и муж Элы станут для моих врагов одним лицом. Вот тогда да. Тогда мне придет северный лис!

Ушастые захотят убить за то, что я охотник и убил пару сотен эльфов из клана Мечей, как в Диоре, так и на поле Мести. Это они так думают. Захотят сделать Элу вдовой, это я так думаю, потому, что ни Ловия и не Рыжик ничего конкретного мне сказать не могли. Им что, мало своих баб? Хотя, Ловия намекала, что возможно ушастым нужно что-то, а не кто-то. Вопрос, а как это что-то связано с замужеством Элы, со мной, с клириками из ордена Слуг Создателя, с темными, с ткачем, да со всеми как это связанно?!!! Это ведь не корона короля! Что это такое? Боже, от всех версий и предположений у меня скоро лопнет голова. Надо быстрее занять руки.

Забыл, а цепь стихий, а все остальное? Мужик, выбирай себе место на кладбище, так оно лучше будет или сделай так, что бы кое-кто никогда не объединил три, да хрен с ним, два имени и одну должность в одну личность. Хорошо, что я уехал из пограничья. Пусть ищут Далва Шутника там. Хорошо, что я уехал из анклава анархистов, пусть ищут барона эл Стока там. А Владу Молнии угрожают в Белгоре только твари, да и то снаружи крепостных стенами, а не внутри. То, что и нужно, наука превыше всего. Проф, я это понял давно, да и технику боя духами стихий надо освоить, да и тактику разработать. Твари даже лучше гоблов!

— Влад, — вошедший сисадмин гильдии Чейт Живчик, плюхнулся в кресло и развернул карту. — Последний раз непонятные твари напали на возвращающихся охотников здесь и здесь.

— Значит, мне туда, — усмехнулся я.

— Может выделить команду прикрытия? — спросил Кар.

— А поможет? — поинтересовался я.

Кар переглянулся с Живчиком и покачал головой. Вот и я об том же. Месяц, как устраивают лучшие бойцы и маги гильдии засады на тварей, а никаких результатов нет. Эти морды не нападают на готовых к атаке элитных бойцов-охотников. Нет, они предпочитают делать это по-своему. Твари нападают на тех, кто спускается в погань, кто возвращается из нее, кто работает в ней с большим шумом. Четверо моих братьев уже погибло, а даже внешний вид созданий Проклятого неизвестен. Пока не известен. Пора за работу, пора становиться живцом. Я к этому почти привык.

— За работу, — улыбнулся я.

— Действуй, Молния, — фыркнул Вулкан.

Вот так лучше. Мы вышли на улицу из здания гильдии. Сестры заливали своим светом город. У меня есть неделя охоты на тварей, потом я должен навестить замок и девчонок. Попробовать поговорить с друидами и вернуться в Белгор, но может быть и через Килену. Потом опять неделя охоты и визит в Диору. Потом опять нед… Да пошло оно все к черту. Орлы, приготовьтесь к работе. Теперь вы будете часто развлекаться. Пока мы не станем одной командой, я отсюда не уеду.

— Бой!