3 глава

    13-й день Атанарил-лин 223 года от О.В.

    Я лежу беспомощным кулём в фургоне. На лодыжках и запястьях парализующие браслеты, на шее рабский ошейник. Горло сковывает какое-то хитроумное плетение так, что я и звука издать не могу - сиятельные лоэл'ли справедливо решили, что бесправной рабыне дар речи ни к чему.

    Фургон эльфов только с виду такой изящный и комфортабельный. А на деле - та ещё колымага! На каждой кочке подпрыгивает, трясётся и качается так, что мне теперь корабль контрабандистов чуть ли не Чертогами Матери Араш кажется. Неудивительно, что эльфы предпочитают передвигаться верхом на лошадях, а фургоны используют для перевозки скарба, к которому определили и меня.

    Да, теперь я всего лишь вещь, забавная зверушка!..

    Эльфы меня немного подлатали. Бок, который я так неудачно ободрала о киль шлюпки, натёрли какой-то мазью, а может, над раной и поколдовали... Не знаю, я тогда в отключке была. В любом случае, надеюсь, что эльфы меня лечили, а не какие-то каверзные плетения испытывали, знаю я этих ушастых извергов... Бок уже давно не болел, так, ранку слегка пощипывало.

    Поймали меня эльфы ночью, а сейчас солнце уже клонилось к закату. И весь день я провалялась в этом хайдашевом фургоне. Лишь пару раз лоэл'ли объявляли привал, с меня снимали парализующие браслеты, и под охраной тройки дэйш'ли я отправлялась прогуляться до ближайших кустиков...

    Чем не возможность для побега? И я бы рискнула, если бы не рабский ошейник. Только Хайдаш знает, встроены в тонкий металлический обруч какие-то магические плетения или это всего лишь безобидная безделушка, атрибут моего нового статуса. Да и я слишком слаба, если свершится чудо, и сумею одолеть охранников дэйш'ли, то далеко убежать всё равно не получится. А когда ушастые меня вновь схватят, то разговор у них со мной будет совсем другой.

    Нет, с побегом пока лучше повременить. Набраться сил, разведать обстановку, ну а эльфы, может, к тому времени немного потеряют бдительность.

    Ага, мечтать не вредно. Как бы не тешила я себя подобными надеждами, как бы ни убеждала, что всё наладится, что всё ещё будет хорошо... я понимала, что врать себе - глупо. Ведь как минимум один из лоэл'ли знал, что я совсем не та, кем хочу казаться.

    Перед тем, как подвесить вниз головой и начать допрос, меня обыскали. Руководил обыском мой недавний знакомый, эльф по имени Найри, хотя сам он, конечно, не опустился до того чтобы шмонать какую-то грязную полукровку. И всё же в какой-то момент он оказался достаточно близко, чтобы шепнуть: "Хочешь жить - о нашей встрече молчи".

    И я молчала. А что мне ещё оставалось? И теплила в себе надежду, что некоторое чувство благодарности эльфам не чуждо...

    Боги иногда странно шутят. Несколько дней назад я спасла жизнь парочке эльфов, тому самому Найри и эльфийскому принцу. Хотя 'спасла жизнь' - это громко сказано. Скорее предотвратила покушение.

    Я почти не сомневалась, что ушастые и сами бы справились. Вот именно, что почти. Если бы кто-то из эльфов погиб или серьезно пострадал, то у всех жителей вольного города Танниса, а, возможно, и у всех оставшихся свободных людей на Тауре, были бы огромные проблемы. А потому я вмешалась... и попалась.

    Как ни странно, но эльфы не только сохранили мне жизнь, но и отпустили меня. А ведь они знали, что я полуэльфийка! Впрочем, почему отпустили, как раз понятно, лоэл'ли отправились на ночную прогулку по человеческой резервации тайком, и крайне не хотели, чтобы об этом их проступке стало кому-то известно. А вот почему меня не убили?.. Единственное объяснение, которое я нашла, так это то, что юные эльфики были слишком чувствительны, чтобы убить свою возможную спасительницу. Точнее, чувствителен был именно эльфийский принц, а вот Найри недрогнувшей рукой перерезал бы мне глотку.

    Среди схвативших меня эльфов, принца не было. Но тогда почему Найри не убил меня как нежелательную свидетельницу той прогулки, почему просто приказал молчать? И почему своей собственностью меня признал другой эльф, а не Найри?!

    Кстати, о 'моём хозяине'. Об этом эльфе я не могла сказать ничего, кроме того, что он явно дружен с Найри. А ещё, что он в том самом возрасте между Первым и Вторым совершеннолетиями, когда лоэл'ли уже вполне взрослые, как физически, так и эмоционально, но никем не принимаются всерьез. Хотя после Второго совершеннолетия тоже мало что меняется. Да и как отцы, многим из которых уже за тысячу лет, могут своих двухсотлетних отпрысков признать ровней себе? И всё-таки, я не могла не заметить, что 'мой хозяин' (а как мне ещё называть этого гада ушастого, если представиться мне он пока не пожелал?) пользуется определенным влиянием...

    Последние три часа моим единственным развлечением было пересчитывать трещинки на сапоге охранника дэйш'ли. Да, тряслась в телеге я не одна, компанию мне составляло двое раненых эльфийских выкормышей. Уж не знаю, когда и где их так потрепали, но сейчас дэйш'ли уже шли на поправку. Эльфы же решили, что двоим раненым воинам тэлиакам вполне по силам присмотреть за парализованной пленницей.

    Ха! Знали бы ушастые, что в плен к ним попал без пяти минут Охотник. Что если бы я пошла по пути своего наставника... я бы сейчас выслеживала эльфов и убивала. И, смею верить, делала бы это хорошо! Да, вот он, смысл жизни и призвание Охотников. Одни считают их безумными фанатиками, другие - последними воинами людей. Охотники должны охотиться... и дичь для них только одна - эльфы!

    О да! Мы ещё побарахтаемся! То, что я не стала Охотником, не отменяет всего того, что я знаю об эльфах, всего того, чему меня учили.

    Так что, длинноухие красавчики, у меня припрятаны для вас кое-какие сюрпризы. И пусть на нашу с вами встречу я не рассчитывала, пусть собиралась всего лишь отправиться в небольшое путешествие с вампиром-полукровкой... но к тому путешествию я хорошо подготовилась. Много лучше, чем думал Капитан-полувампир.

    Ну, а если я в очередной раз пойду ко дну, то со мной моя ликсия, моя "тихая смерть" - яд, от которого просто не существует противоядия. Сейчас маленькая горошинка ликсии приклеилась у меня за щекой, но стоит сделать лёгкое движение языком, раскусить... и через пару мгновений я умру.

    Главное - постараться больше не падать в обморок, а еще по возможности не спать: сон - в моем положении непозволительная роскошь. Когда тебе и жить-то осталось всего ничего, глупо тратить это время на мир грёз.

    Но кое-что эльфы мне всё же дали - время. И если я пока не могу ничего сделать (если не брать в расчет самоубийство), это не значит, что я не могу думать.

    Мне никак не давал покоя вопрос, что за войну имел в виду тот эльф. У лоэл'ли что очередная стычка с орками? Восстание людей? Тролли? Гномы? Вампиры? Какая-то другая раса?.. Бред. Если сейчас и есть на материке Таура сила, которая может что-то противопоставить эльфам - это орки. Да только и у них, насколько я знаю, дальше пограничных стычек с эльфами дела не идут. Притом, что официально между Таэн Лаэссэ и Ургостаном мир. А несколько дней назад, когда я была в Таннисе, не то, что о войне, об этих самых приграничных стычках, даже слухов не было.

    Что же происходит? Что же заставляет эльфов так спешить, так осторожничать. Даже если действительно война с орками, то от дельты реки Велайи, где схватили меня, до границы с Ургостаном больше тысячи километров...

    Может, находясь в плену у эльфов, и глупо думать о судьбе мира, но... в Таннисе у меня осталась мама, другие не безразличные мне люди. Случись что, а я ничем не смогу им помочь. Я бы сама сейчас от помощи не отказалась.

    К хорошим новостям можно отнести только то, что эльфов в отряде осталось только трое. Чиновник, что допрашивал меня, куда-то делся... Всё остальное варьировалось между отметками 'плохо' и 'очень-очень плохо'. Спросите, как я узнала, что отряд покинул тот чиновник? Ну, разумеется, мне эту радостную новость никто не поспешил сообщить, да и сам эльф не забежал попрощаться. Я просто это почуяла. Есть у меня один странный дар или, если хотите, способность - я могу чувствовать других живых существ. Я не могу определить ни пол, ни возраст, ни имя, а лишь чистоту крови, почуять кто поблизости от меня: чистокровный человек, эльф, орк, вампир или человек с четвертью троллиной крови. И я никогда никаких других существ с похожим даром не то, что не встречала, даже не слышала о подобных. Наверное, можно сказать, что у меня ненормально сильно развито обоняние, с чем ещё сравнить мой дар ума не приложу. В поддержку этой теории говорит и то, что чем больше вокруг меня существ какого-то конкретного вида, тем хуже я их чувствую. В том же вольном городе Таннисе, где основную массу населения составляли люди (пусть и не всегда чистокровные), эльфов было всего несколько, так что чуяла я их за пару сотен метров не напрягаясь. Сейчас же ситуация изменилось и меня окружало несколько десятков дэйш'ли (гибридов эльфов и людей) и трое эльфов. Но мало того, я почти всё время ощущала недалеко от себя и других носителей поганой эльфийской крови. Какие-то отряды и караваны двигались по дороге вместе с нами, какие-то навстречу нам... Так что моё чутьё на лоэл'ли и дэйш'ли несколько притупилось, но всё же не настолько, чтобы не заметить пропажу четвертого эльфа.

    Фургон вдруг остановился.

    Очередной привал? Или всё-таки эльфы решили остановиться на ночь? Или, может, случилось что...

    Раздавшиеся отрывистые команды лоэл'ли развеяли всякие сомнения - часть дэйш'ли была отправлена в охранение, а другая вплотную занялась обустройством лагеря для ночлега.

    Ещё несколько минут назад я мечтала о том, чтобы выбраться из этого дребезжащего качающегося убожества, которое гордо зовется фургоном, на твердую землю. Но небольшой привал это одно, а ночёвка в эльфийском лагере - совсем другое, теперь эльфы вполне могут заняться мной всерьез... Нет, право, лучше валяться беспомощным кулем в фургоне, чем опять предстать перед безжалостными взглядами ушастых гадов.

    Стало страшно. Тело мгновенно покрылось холодным потом и, несмотря на парализующие браслеты, меня начала бить нервная дрожь.

    Ночь - она такая длинная. Ночью всё что угодно может случиться.

    Так не пойдёт, Ри. Не пойдет, слышишь! Ты уже через столь многое прошла, столь многое пережила. Ты не должна бояться. Не должна! Не зря говорят, что трусливый человек умирает не один раз, а множество. А для тебя сейчас страх и есть смерть! Одно неверное слово, взгляд, жест и всё - твоей жизни придет конец.

    Я медленно дышала. Вдох. Выдох. Ещё вдох... И как заклинание твердила: 'Чтобы сегодня ночью не случилось, у меня есть выход - есть право на 'тихую смерть' и этого никто не отнимет!' Как ни странно, но мысль о том, что жизнь всё ещё в моих руках успокоила.

    Вовремя.

    К фургону подошли трое дэйш'ли. Сначала они помогли выбраться наружу своим раненым коллегам, затем вытащили меня. Воин-тэлиак беспардонно закинул меня на плечо и потащил к одному из больших шатров.

    Ну вот, Ри, кажется, мы и приплыли...

    За то время, что висела вниз головой на плече тэлиака, я успела только немного осмотреться...

    Горожанка до мозга костей, я всю свою жизнь провела в Таннисе - одном из шести вольных городов, своеобразных резерваций, которые эльфы милостиво выделили людям. Далеко от города я не удалялась уже лет восемь, со времен своего ученичества у Охотника, но даже тогда не покидала подконтрольную людям вольную территорию.

    Всегда, сколько себя помню, я ненавидела прогулки на природе и прочие пикники. Там, вдали от узких запутанных улочек, черепичных крыш, подвалов и чердаков я чувствовала себя беззащитной и уязвимой. Пожалуй, это было одной из причин, почему после исчезновения наставника Серого я не стала искать другого Охотника, чтобы закончить обучение, а выбрала другую жизнь.

    И всё же моих невеликих знаний, и то большей частью почерпнутых из книг, а не на практике, хватило, чтобы кое-что понять.

    За этот день эльфийский отряд успел далеко уйти от реки Велайи. Ещё во время привалов я заметила, что вокруг не видно ни скал, ни болот с деревцами-уродцами, да и в воздухе нет и намека на болотную сырость. Уже давно путь отряда пролегал по равнине, лишь кое-где разбавленной живописными рощицами.

    Эльфы расположись на ночлег на большой поляне, которую с трех сторон окружал вековой лес. И, похоже, эта поляна использовалась для стоянок регулярно, да и сейчас, помимо нашего отряда, вокруг устраивалась на ночлег такая толпа дэйш'ли, что я даже приблизительно не могла сказать, сколько их. А вот эльфов, кроме пленившей меня троицы, я почуяла вблизи только парочку, да и то не была уверена... Такима-покровительница, да что же происходит? Слишком, ненормально много кругом эльфийских выкормышей! И это при том, что плотность населения на эльфийской территории совсем небольшая...

    Все эти мысли пронеслись у меня в голове за пару минут, а потом мне стало не до того. В полный рост встали более насущные проблемы.

    Тэлиак откинул полог огромного причудливо расшитого шатра и втащил меня внутрь. Аккуратно опустил на застеленную ковром землю, легко поклонился и вышел.

    И вот я, как сломанная кукла, лежу на боку - лицом к входу в шатер, спиной к неизвестному мне эльфу. А кто там ещё может быть? Кому ещё воин-тэлиак будет кланяться?

    Эльф подошел, опустился передо мной на колени. Я внутренне сжалась, когда увидела его холодные изучающие глава, кривую презрительную ухмылку.

    -Тише, - говорит по-имперски 'мой хозяин'. - Не делай глупостей.

    И я вдруг понимаю, что могу говорить.

    - Хорошо... - хриплю я.

    Горло пересохло. Меня начинает бить сухой кашель... И я даже откашляться толком не могу, тело мне всё ещё не повинуется.

    Эльф подносит к моим губам пиалу.

    - Выпей. Это просто вода.

    Я не в том состоянии чтобы привередничать. Делаю пару осторожных глотков, чтобы не потревожить горошину с ядом, притаившуюся за щекой.

    Спазмы утихают и я наконец могу нормально дышать. И тут же желудок сводит судорогой от голода. Ещё бы! Я ничего не ела и не пила больше суток!

    Эльф легко касается браслетов на руках, и они падают на ковер. Я снова могу двигать руками, плечами, шеей... но тело ниже талии всё так же парализовано. Опираясь на руки, которые за день стали такими слабыми, непослушными, пытаюсь отползти подальше от эльфа.

    - Пожалуйста, не надо! Не делайте ничего со мной! - испуганно лепечу я.

    - Тише, девочка! Я же сказал, без глупостей - в голосе эльфа слышится раздражение. Он прикасается к браслетам на моих лодыжках... и ко мне, наконец, возвращается контроль над всем телом.

    Почти.

    Рука эльфа тисками сжимает мои лодыжки, пришпиливает их к земле. Я могу лишь трепыхаться, как птица, попавшая в силки.

    Пальцы у лоэл'ли длинные, тонкие, такие бы больше подошли художнику или музыканту... но удивительно сильные.

    - Можешь, не притворяться Ри. Со мной все эти игры не к чему.

    О чем он?! Неужели меня уже раскусили?!! Но как?!!

    Мысли мечутся, скачут... Во мне нарастает паника. Я не знаю, что делать, что говорить... Да и что я могу?! Будь я в лучшей форме и при оружии, и то не факт, что смогла бы что-то противопоставить этому ушастому гаду. А в том состоянии, что я сейчас, нечего и пытаться... Зачем продлевать агонию?

    Я замерла, прекратила бессмысленное сопротивление.

    Последние десять дней я всё время боролась с судьбой. Чтобы сделать ещё один вздох, прожить час, встретить рассвет... Но всё без толку! Чем больше я боролась, тем больше запутывалась в паутине... и всё становилось только хуже.

    - Какие игры? - прошептала я и растянула губы в нервной улыбке.

    - Сейчас я уберу руки, и ты будешь свободна. Ты не должна меня бояться, я не причиню тебе боли... - голос эльфа меня убаюкивал, успокаивал, заставлял довериться, расслабиться...

    Ха! Не на ту напал! На меня эти штучки не действуют! Но это не значит, что я не могу притвориться, немного подыграть 'хозяину', а там посмотрим.

    - Ты меня понимаешь? Веришь?

    - Да... - выдохнула я.

    - Хорошо, - кивнул ушастый и медленно убрал руки.

    Мне безумно хотелось метнуться в другой конец шатра, а лучше, вообще, прочь... как можно дальше от лоэл'ли, от этого конкретного эльфа... Но я даже не пошевелилась.

    - Сейчас я тебе кое-что покажу, но ты не должна пугаться.

    Я кивнула.

    Да что здесь происходит?! Я в упор не понимала этого эльфа... Я ждала всего чего угодно: пыток, смерти, того, что эльфы сотрут моё сознание или же просто разложат на этом ковре... Но только не того, что этот проклятый ушастый будет меня успокаивать.

    Эльф усмехнулся. Смотрел на меня ушастый с любопытством и без агрессии. Хотя толика презрения в его взгляде тоже читалась, но по-другому лоэл'ли просто не могут смотреть на представителей других рас. 'Хозяин' поднялся с ковра, сделал пару шагов назад, а затем медленно, демонстративно стянул с правой руки перстень.

    Черты лица эльфа тут же поплыли, фигура его подернулась легкой дымкой... а когда иллюзия растаяла мне стоило невероятных усилий не выругаться.

    Но ничто не мешало мне разразиться гневной тирадой мысленно... Я знала его!

    Лоэл'ли стал немного выше и чуть шире в плечах. Изменился цвет волос, из брюнета эльф превратился в пепельного блондина, хотя длина шевелюры осталась прежней, где-то до середины спины... Глаза у 'моего хозяина' были зеленые, цвета молодой листвы. Черты лица тонкие и в тоже время какие-то резкие, будто вышли из-под резца искусного скульптора.

    Некрасивых эльфов не бывает, и 'мой хозяин' не являлся исключением из правила. Разве что лоэльская красота чуждая, какая-то неуловимо неправильная... Эльфы очень похожи на людей, но они будто вытянуты вверх. Рост под два метра, худощавое телосложение, но при этом хрупкими лоэл'ли не назовешь. Узкие лица, заостренные уши...

    Хайдаш, теперь понятно всё! Всё!!! И почему меня не убили и не пытали. И почему своей собственностью меня признал не Найри, а другой эльф... Ага. Другой. Щасс! Под иллюзией скрывался младший эльфийский принц Эрайн Элиар-Тиани собственной персоной!

    И да, теперь притворяться и играть нет смысла. Во всяком смысле не роль напуганной дурочки. Я судорожно рылась в памяти, пыталась вспомнить первую встречу с принцем. Как он себя вел, что говорил... и что говорила я? Что вообще мог знать этот ушастый гад обо мне?!

    Так, Эрайн точно знает, что я связана с теневой жизнью Танниса, что не какая-то там портниха. Но ни о моем знании лоэльского языка, ни о том, что я училась у Охотника, ему не известно...

    - Теперь ты моя собственность, а я твой господин. Обращайся ко мне лоэл... - Эрайн на мгновенье задумался.

    Ну да! Ведь этот эльфийский принц у нас путешествует инкогнито. И открывать своя имя первой встречной, пусть она даже и рабыня, как-то рискованно.

    - Просто лоэл, - проложил эльф. - Понятно?

    - Да, мой лоэл, - кивнула я.

    - Хм... а ты умная девочка и хорошо держишься. Твоему самообладанию многие бы позавидовали, - усмехнулся Эрайн.

    Кого эльфийский принц видит во мне?.. Интересную опасную игрушку? Надеюсь.

    - И что теперь? - спросила я.

    Кажется, мой голос не дрогнул. Хорошо.

    - Теперь поговорим.

    Я молчала. Ждала, что скажет принц.

    - Наблюдать за твоей игрой было весьма забавно. Ты хорошая актриса.

    - Кто-нибудь ещё обо мне знает?

    - Нет, только мой друг Найри. Но ты его и сама узнала.

    Я кивнула.

    - Может, ты всё-таки поднимешься с пола? - раздраженно бросил эльф.

    Ну да, такому дылде, как этот лоэл'ли, на меня смотреть не очень удобно. Кстати, надо запомнить, нервишки у Эрайна шалят, да и вообще с выдержкой туговато. Может, потому что принц по эльфийским меркам ещё очень молод? Не знаю. Мне раньше как-то с эльфами сталкиваться не приходилась. По причине своей родословной я всячески избегала с ними встреч. С успехом избегала. До последнего времени.

    Я встала на ноги, стараясь ни взглядом, ни жестом не показать, как тяжело мне это далось. Сказывалось то, что я добрых десять часов провалялась в фургоне без движения, да и события прошлой ночи наложили свой отпечаток.

    Пока Эрайн задумчиво рассматривал меня, я быстро огляделась по сторонам.

    Шатер был большой, не меньше десяти метров в диаметре. По центру его стоял складной стол и несколько таких же складных стульев. Чуть в стороне располагалась низкая круглая кровать весьма внушительных размеров. Уж не знаю, как этот изнеженный вьюноша додумался взять с собой в дорогу такое ложе... Без магии тут вряд ли обошлось.

    А ещё я как-то сразу не заметила (не до того было!), что в шатре мы с Эрайном не одни. На краю кровати сидела девушка. Красивая. Соблазнительная. Идеальная. Мне стоило одного взгляда, чтобы понять, это не просто дэйш'ли. Это дайрэн! Эльфийская наложница, шлюха, подстилка!

    Лоэл'ли всё также молча смотрел на меня. Нехороший у него был взгляд, какой-то слишком сосредоточенный...

    Вдруг меня накрыло ледяной волной, а затем будто закружила метель. Но только вместо мягких пушистых снежинок, были острые кристаллики льда. Которые больно ранили моё тело. Которые были повсюду...

    Сколько продолжалась пытка не знаю. Может, несколько секунд, может, пару часов. А потом волна спала, и ко мне вернулись зрение и слух. И оказалось, что я, замерзшая, всё также стою на ковре в эльфийском шатре. Эрайн тоже не сдвинулся с места.

    - Что т...ты сделал?! - прошипела я, дрожа от холода.

    - Ничего, быстро согреешься.

    - Н...но зачем?

    - Теперь ты не так воняешь - скривился эльф.

    Ну да, видок у меня, наверное, ещё тот. Лицо и тело украшает бесчисленное множество ссадин и синяков. Одежда порвана, заляпана грязью и засохшей кровью. На голове настоящий колтун.

    Стоп!

    Я быстро осмотрела себя.

    Рваная одежда на месте, как и повязка на боку. Синяки и ссадины тоже никуда не делись, да и прическа всё также напоминает воронье гнездо, но... Я чистая! Вся! И кожа, и одежда, и волосы!

    Эльф решил всего лишь почистить свою новую игрушку, а я чуть было не простилась с жизнью, не раскусила горошину.

    Хайдаш! Ненавижу!!!

    - Что со мной теперь будет? - тихо спросила я.

    - Ну, ты теперь моя собственность, так что решать мне.

    - М...меня сотрут? Перекуют?

    - Посмотрим. В любом случае не раньше, чем мы прибудем в Талрэй

    Талрэй - это столица эльфийского королевства и до неё ещё пятнадцать-двадцать пути. Значит, у меня ещё есть время!

    - Ещё вопросы? - усмехнулся лоэл'ли. Кажется, беседа со мной его очень забавляла.

    - Не сочти мой вопрос наглым, но что происходит. Кругом столько дэйш'ли...

    Улыбка спала с лица эльфа и он отрывисто бросил:

    - Война!

    - Война?.. Но с кем?! Кто был настолько глуп и самонадеян, чтобы бросить вызов Таэн Лаэссе?

    Тише, Ри, ты переигрываешь!

    - Кто же, ну уж точно не люди, - презрительно поморщился эльф. - Орки.

    - И... и что?

    - А то, - зло бросил эльф, - что мы отступили, оставили восточное побережье Скалистого моря, все земли между Велайскими горами и реками...

    Я его не слушала, у меня набатом билось в голове 'восточное побережье Скалистого моря... восточное побережье... восточное...'. Но там же Таннис!!! Моя родина, мой город, моя мама. Вся моя жизнь!!!

    - А Таннис? - потеряно прошептала я.

    - Из него мы тоже уйдем.

    Колени подогнулись, и я рухнула на ковер. Воображение рисовало картины одна страшнее другой. Орочья орда беспощадной волной накатывающая на город, захлестывающая его... Полыхающий Таннис, бесчинствующие всюду орки, окровавленное тело мамы...

    - Не бойся, - раздался откуда-то сверху, издалека голос, - орки не тронули Вольгород. Они сохранили одну вольную территорию, сохранят и другую... И может ты встанешь с пола, наконец!!

    - Да... да, сейчас. Встану.

    Ри, соберись! Ты всё равно ничего сделать не можешь! Тем более что, может, всё ещё и обойдется... Да и зачем Эрайну врать? Какая ему в том выгода?!

    - Мне вот интересно, многое ли из того, что ты поведала нам на допросе, правда? - как ни в чем не бывало, продолжил 'беседу' эльфийский принц. - Ты ведь не портниха. Точно.

    - Всё правда, кроме этого.

    - А портниха? Как ты обманула плетение?

    - А я и не обманывала его. Меня же не просили перечислить всё, чем я занимаюсь.

    - Хм... А кто ты, кроме портнихи? Ты толком так и не объяснила, что делала тогда на улице.

    На мгновение я задумалась. Мало ли как дальше жизнь сложится (ага, если эта самая жизнь вообще будет!) но рассказывать о том, что я воровка, ушастому "хозяину" мне очень не хотелось.

    - Я иногда подрабатывала тем, что искала всякие древние вещички, ну те, что были сделаны ещё да Последней войны.

    - О, так ты не раз была в Старом городе, - сразу оживился эльф.

    Точно, принц у нас, кажется, очень интересуется человеческой историей. Из-за этого и приехал в Таннис, и на ночную прогулку отправился.... Помнится, он очень горел желанием попасть на Стену, что отделяет развалины бывшей столицы Империи Алрин от вольного города.