Глава 4

Настроение утреннего гостя и атмосфера встречи переменились тут же. Мэтт заметно нахмурился, свел брови в одну угрожающую линию, и как будто бы растерял свою ребячливость и невозмутимость. Сейчас он выглядел заметно старше, и значительно злее.

— Не знал, что меня касаются ее дела, — буркнул он, отворачиваясь от проницательного взгляда своей девушки.

— Нельзя же быть таким черствым! — попыталась урезонить его ведьма.

— Давай сразу уточним, мы говорим обо мне, о Елене или о булочках к завтраку? — в привычной для себя манере произнес парень. — Мы уже много раз пробовали вести светские беседы на эту тему, и всегда они заканчивались одинаково — ссорой. А мне очень хочется получить валенки, — решил он обратить все в шутку, но получилось, прямо скажем, отвратительно.

Оба спокойно расселись за небольшим столом на уютной кухне и напряженно всматривались друг в друга в течение нескольких минут. Первым не выдержал Мэтт.

— Хорошо, — сдался американец. — Я выложу тебе все, что думаю. Вот только потом не надо обижаться, ты сама захотела этого разговора. Почему я не хожу к твоей подружке? Почему не поддерживаю бедную и всеми брошенную Елену? Не утираю ее слезы, не подбадриваю ее дружескими похлопываниями по спине, не говорю, что все образуется, Дамон вернется, и она будет счастлива?! Да потому что ей это не нужно! Я знаю ее лучше других и прекрасно понимаю, что вы делаете только хуже. Вспомни, как все было изначально. Мы встречались с ней до ее поездки во Францию, когда она приезжает, я из каких-то сплетен узнаю о том, что у нее там был парень. Согласись, немного странно еще и оттого, что она сама распространяет эти слухи. Не буду сейчас описывать тебе свои чувства на тот момент, было очень неприятно. И тут появляется Стефан. Елена хватается за голову, из кожи вон лезет, чтобы он хоть немного обратил на нее внимание. К слову, мы уже расстались к тому времени или же, если быть точным, она меня бросила. А потом, что я от нее слышу? "Не мог бы ты помочь мне встретиться с ним?". Честно, я всегда знал, что Елена немного зациклена на себе, но в тот день просто уронил челюсть на пол, и она еще пару метров проскакала по наклонной, потому как предела моему удивлению не было. Звезда в шоке, как говорится. И ты знаешь, что я помог ей. Далее у нас начинается прямо-таки мексиканский сериал. Кипят нешуточные страсти, оказывается, что все вокруг вампиры, среди них успевает оказаться и сама виновница всех событий. Ну это уже известная сторона истории. Затем Елена умирает, спасая наших драгоценных Сальваторе, ее имя становится нарицательным, а любовь к Стефану превращается в местную легенду о Ромео и Джульетте. На дальнейшее описание событий у меня просто нет слов, лишь желание достать сопливчик, так все трагедийно складывается. А вот дальше следует выход Дамона на сцену. Он, как в корне изменившийся злодей, превращается вдруг в этакого принца на красном Ягуаре, который в дальнейшем немного видоизменится и превратится в самую крутую тачку мира, — Мэтт завистливо вздохнул. — И что же делает наша героиня? По логике ей бы не мешало проявить беспокойство о Стефане, которого лисы уволокли к черту на кулички, но она и тут не изменяет себе и своим принципам. Елена, о Боже мой, влюбляется в Дамона. Занавес. Громкие и продолжительные овации, потому как у меня закончились слова. Я пытался как-то открыть ей глаза, хотя должен признать, что был не прав во многом в отношении старшего из этой семейки кровососов. А когда ушел, как выяснилось — не зря, потому как наша сладкая парочка вообще потеряла мозг — понял, что просто не могу оставить Елену наедине с ним. На тот момент я был уверен, что пиявке ничего, кроме крови от нее не нужно. Вернулся, но было уже слишком поздно. Знаешь, — решил он быть полностью откровенным. — Именно тогда я понял, что все напрасно. В плане того, что продолжать любить ее глупо. Когда она была со Стефаном, я никак не мог перестать думать о ней, строил какие-то мечты, верил в лучшее, а с Дамоном вышло все совсем иначе. Глядя на него, понимаешь, что шансов у тебя, дружище, минус ноль. Ведь он все делал, стоило ей только пальцем щелкнуть. И я тебе точно могу сказать, что в тот день, когда он привез все эти травы в горшочках и бутыльки с антивампирщиной, я его зауважал по-настоящему. Да, продолжал над ним прикалываться и все такое, но именно в тот день понял, что он действительно любит ее. И, черт меня, но я видел, что и она его любит. А что в итоге? Мы приезжаем с тобой в их чудный домик с бассейном и прочей мегакрутизной и никого не застаем. Елена заперлась у себя в комнате, какого-то черта дверь нам открывает Стефан с архибледной физиономией, а Дамона нет. Да там к гадалке не надо было ходить, чтобы понять, что произошло. И что после всего о нашей подруге можно сказать? Какое такое лаконичное определение подобрать, чтобы полностью отразить суть ее поступков? Не знаешь? А я знаю. Кэролайн уже произносила его вслух. Очень подходящее словечко для практически полной характеристики. Елена снова и снова демонстрирует то, чем больна с самого детства — эгоизм, перемешанный с глупостью и желанием получить все разом. Но так не бывает! Это жизнь, в которой невозможно получать одни лишь подарки. Когда-нибудь наступает такой момент, который заставит заплатить за все улыбки Фортуны, — закончил юноша свою пламенную речь и уставился на тарелку с тостами.

Бонни сидела, как громом пораженная. В словах Мэтта был резон, да что там! Почти каждая фраза в точности выражала то, о чем она и сама не раз думала. И все-таки Елена была ее подругой, а поэтому она решила, что имеет полное право не соглашаться со своим парнем. Хотя и спорить она не собиралась.

— Лучше скажи, ты уже сообщил родителям, что мы будем жить вместе? — сменила ведьма тему.

— Странный вопрос, — пробормотал он, делая большой глоток свежесвареного кофе. — Я сказал им еще до того, как снял квартиру. Можешь не сомневаться, они не против. А ты? — чуть прищурился американец, испытующе вглядываясь в ее лицо.

— Пока только маме, — невозмутимо ответила девушка. — Папу надо немного подготовить. Он считает, что мне и в колледж-то рано ехать!

— Тогда пригласи меня на ужин, а я уже сам разберусь, — предложил Мэтт, и неожиданно добавил, — Елена еще спит?

— Думаю, да, — странно скосив взгляд на парня, ответила Бонни. — Ты хочешь ее проведать?

— Только чтобы выразить восхищение степенью ее идиотизма, — стал он яро отбиваться, и, сочтя дальнейшие разговоры пустой тратой времени, принялся за завтрак.

"Утро. Пожалуй, с некоторых пор это время суток стало для меня чем-то ненавистным. Каждый раз, просыпаясь, я вздрагиваю от того количества ужасов, которые видела ночью. Хотя их и ужасами-то назвать очень трудно. Но в утреннем свете я вижу их именно такими — чудовищно скользкими, мерзкими, липкими, с множеством пупырчатых лап, они обволакивают мое тело, липкими пальцами добираясь до сердца. И мне всегда хочется закричать, наверное, в надежде на то, что от громкого звука они исчезнут, растворятся в лучах солнца, которыми питаются. Ох, животрепещущие описания, достойные Говарда Лавкрафта".

Проснулась я сегодня на удивление спокойной и в то же время, совершенно потерянной. В голове было столько всяких мыслей, но они были совершенно пустыми. Довольно странное чувство, которое мне не понравилось с самого начала. Вчерашний день вообще как будто бы выпал из моего сознания. Но ведь что-то же я вчера делала… Или опять весь день провела в своей комнате?

С гудящей от усиленных воспоминаний головой, я добралась до ванны и умылась. Стало немного легче. Холодная вода привела меня в чувство, вытолкнув из души паническое ощущение тревоги.

Неторопливо одеваясь, я бросила взгляд на постель и застонала. Однако, сон мне снился чудный. Все подушки разбросаны по полу, одеяло скомкано и чуть ли не в узел завязано… Неудивительно, что я похожа на сонную муху. Пришлось нехотя наводить порядок. Первым делом я решила начать с подушек, которыми бросалась всю ночь. Взяв ту, что была ближе всего ко мне, я застыла на месте. Листок… Мне даже не надо брать его в руки, чтобы сказать, какой он на ощупь. Я прекрасно знала, откуда он. Самый дорогой сорт белоснежно белой бумаги, с водяными знаками, без всяких линий и клеточек. Это страница из Его блокнота. Стоит присесть, иначе мне станет плохо.

Я бережно взяла листочек в руки, мелко дрожащими пальцами провела по краям, но все не решалась перевернуть его, чтобы прочесть записку. Кто знает, что там написано? Вдруг он решил уехать от меня навсегда? И я держу в руках нечто вроде прощального письма? Господи, только не это!!!

А если он разлюбил меня? Понял, что ему больше подходит Фран… Нет! Она отвратительная, болтливая, мерзкая… И вообще, такое просто невозможно! Он знает, как я его люблю! Он должен!

Так и не разобравшись в своих чувствах до конца, я решила прекратить убивающие душу фантазии о содержании написанного, поэтому просто перевернула листок, положила его на колени и зажмурила глаза. Хоть убейте, глянуть на него я не в состоянии. Согласна, Мне казалось, что в руках я держу смертный приговор, а все, что остается совершить после прочтения — это лишь схватить себя за волосы и выкинуться в окно. Хотя не помешало бы забраться чуть выше, как-то несолидно уходить из жизни со второго этажа.

В общем, будь что будет!

"Не ищи меня больше,

я сам тебя найду. Д."

Первый вопрос, который посетил мою голову, звучал очень незамысловато: "Это все?". Ни "я люблю тебя", ни "скучаю" — вообще ничего. Даже имя не захотел писать полностью. А это значит…

Да какая теперь разница! Разумеется, я не ждала того, что он начнет выражать свои чувства ко мне, но надеялась, чего уж тут скрывать. И как она попала ко мне под подушку?

Какой кошмар! Вот о чем надо было думать с самого начала! Дамон (пришлось пропустить острый укол в сердце, сейчас некогда отвлекаться на такие мелочи) был здесь! Мне стало жарко. В этой комнате, рядом со мной был Он? И я спала?!

Очень жаль, что невозможно осуществить многие свои желания в ту же секунду, когда они нас посещают. Вот сейчас я хотела умереть. Провалиться сквозь землю, чтобы никогда больше не испытывать к себе такую всепоглощающую ненависть! Я столько дней потратила на то, чтобы его отыскать! Столько сил убила на бесплодные поиски, и тут он появляется в моей комнате, что называется "протяни руку, и я твой", а что я делаю?! Сплю! Восхитительно. Самый чудесный день в году.

Твердо решив разбить зеркала во всем доме, только бы не видеть саму себя, я стала одеваться. Что мне теперь делать? Вообще не спать? И превратится в вампира без всякой посторонней помощи! Ха. Заманчиво, конечно, но боюсь, что успеха я не достигну.

Ну почему он не разбудил меня? Почему не позвал? Он же должен понимать, как мне сейчас больно! Да что там больно. Словами мое состояние не передать. Такое чувство, будто я вновь его потеряла, причем в этот раз у меня нет уверенности в том, что он вернется. Совсем даже наоборот, я точно знаю, что это навсегда.

Я не хочу больше думать, не хочу чувствовать.

— Елена, — нерешительный стук в дверь. — Я не хотел тебя беспокоить…

Тогда зачем приперся? Что всем вечно от меня надо?!

Пришлось открывать дверь, двигаясь на автопилоте. Перед глазами до сих пор стояли красиво вычерченные дорогой ручкой буквы, которые складывались в совершенно непонятные для меня слова. Почему не искать? Ведь я люблю тебя! Когда ты найдешь меня? Когда простишь? Зачем оставил здесь? Столько вопросов, на которые мне стоит отыскать ответы, иначе я просто свихнусь.

— Доброе утро, Стефан, — поздоровалась я с вампиром, стоящим на пороге. Его лицо скрывалось наполовину в тени коридора, и я прекрасно знала, что не стоит этого делать, но все-таки подняла на него взгляд. Как же они похожи!

"У меня дельный совет, Елена" — решил поболтать со мной внутренний голос. "Вытри слюни и захлопни рот, он тебя неправильно понимает". Я послушно выполнила лишь вторую часть и опустила глаза в пол. Не из скромности, конечно, а из соображений разумного поведения.

— Вообще-то уже полдень, — поправил меня юноша. — И я очень беспокоюсь. Ты много спишь.

Мы, как и всякий раз, разговаривали через порог. В комнату мне его приглашать не хотелось, а сам он, видимо, не обладал чрезмерной решительностью. Чему я была несказанно рада. А насчет сна… В самом деле странно. Сегодня я побила даже собственный рекорд. Не знаю, во сколько я вчера легла, но думаю, было около восьми-десяти вечера. И что же, проспала больше двенадцати часов, и все еще хочу спать? Слово "странно" здесь не подходит, скорее "ненормально".

— Но я пришел не за этим, — наконец перешел он к сути, с поразительным упорством пытаясь смотреть мне в глаза. — Ты на днях просила кое о чем… Ну я и подумал, что сегодня подходящий день.

Долгих пять минут я старалась понять, о чем он, и тут до меня дошло! Ну разумеется, уроки. Что ж, это один из самых верных способов отвлечься. Может, когда-нибудь я все же научусь пользоваться тем, что досталось мне от рождения. Сила. Жаль, что не физическая.

— Спущусь через десять минут, — пообещала я и захлопнула дверь, привалившись к ней спиной. Нужно привести в порядок свою голову, "причесать" мысли и вперед, за знаниями. Хотелось бы еще знать, что именно меня ждет сегодня. Все-таки два разных преподавателя…

Я хихикнула, вспоминая о том дне в Италии, и тут же пожалела об этом. Все моменты счастья в прошлом сейчас отдаются во мне такой болью, что впору возненавидеть само слово "воспоминание". Оставив беспорядок на более трудоспособное время, я оделась и спустилась вниз. Стефан уже ждал меня у входной двери. Да, свежий воздух способствует концентрации сознания — это я уже знаю.

Франческа нехотя подняла голову, когда дверь пансиона открылась, выпуская наружу Стефана, следом за которым удрученно шла Елена. Девушка выглядела настолько уставшей, разбитой и печальной, что вампирше стало ее по-своему жалко. Хоть она и маленькая пакость, перелопатившая одним разом сразу несколько жизней (ее в том числе), но Дамон перебарщивает с местью. Зачем же так издеваться над девчонкой? Она сильно похудела, и раньше-то бледная кожа сейчас приобрела нездоровый синюшный оттенок, волосы перестали блестеть, выглядели тусклыми и совершенно безжизненными. Можно и носовой платок достать, чтобы дать волю искренним рыданиям, но она не стала этого делать, внимательно наблюдая за происходящим. Ей не было никакой необходимости смотреть на все своими глазами, да и слишком это утомительно в такую погоду. Яркое солнце постоянно лезет в глаза, раздражая своей назойливостью. Поэтому Фрэнки решила воспользоваться своими сильными сторонами и бесцеремонно залезла в сознание Елены.

— Что именно ты хочешь получить от Силы? — занудным тоном начал Стефан.

— Я хочу научиться говорить без слов, — вяло отозвалась девушка, садясь на траву и подставляя свое лицо под лучи солнца.

"Замечательная формулировка, милочка" — себе под нос пробормотала подруга Дамона.

— Хорошо, — после секундного молчания, произнес вампир, присаживаясь рядом с ней на корточки. — Для начала тебе нужно сосредоточиться — это обязательное условие. Отключиться от всего, чтобы уделить свое внимание лишь словам, которые ты собираешься донести до кого-то.

Девушка послушно закрыла глаза, попеременно отключая все органы чувств. Она называла это "настроиться на себя".

— Правильно, — похвалил ее юноша. — Дыши глубже и думай только о том, что именно собираешься сказать. Ты должна увидеть эти слова у себя в голове очень четко, а потом как бы прокричать их, стараясь не пользоваться голосом. Сначала будет трудно, но потом ты поймешь суть. Попробуй.

Елена изо всех сил сосредоточилась на поиске фразы, которую необходимо "сказать". Решив остановиться на вопросе, терзающем ее не одну неделю, она кивнула головой Стефану и постаралась выполнить все то, о чем говорил мужчина. С первой же попытки она поняла, насколько это трудно.

Фрэнки стало скучно. Эти двое явно нашли занятие, которое не подходит обоим. Стеф учит пользоваться тем, чем сам не владеет. О какой Силе он говорит? В пятистах метрах от него сидит вампир, а он спокойно разглагольствует о каких-то талантах в этой области! Елена тоже хороша. Занимается бредятиной, вместо того чтобы найти способ раз и навсегда отловить своего "ночного гостя". Да и вопрос она придумала чудный! "За что ты ненавидишь Дамона?". Отпад просто. Как будто она не знает этого! Он маленький, эгоцентричный, заклиненный на себе вампирчик, который за всю свою отнюдь не короткую жизнь ни разу не удосужился понять брата. Да что там понять! Он его даже не знает, и никогда не знал. И наличие девушки, за которую оба готовы рвать друг другу глотки, только усугубляет ситуацию, доводя ее до состояния "драма".

К слову, наша юная любительница знаний особых успехов пока не достигла. Выбрав не лучший вопрос, и каждый раз натыкаясь на огромную рану в сердце, которая становилась еще больше при упоминании Его имени, она никак не могла сосредоточиться и уже начала злиться. Не слишком конкретные пояснения и заведомо наигранные подбадривая со стороны Стефана она расценивала как предательство и еще больше расстраивалась.

— У меня не получается! — чуть ли не закричала девушка, сжимая кулаки. — Не знаю, что вы… — секундная заминка. — Ты увидел во мне, но никакой Силы я не чувствую. Хотя если она похожа на раздражение, тогда у меня ее через край.

— Елена, милая, — попытался успокоить ее вампир. Удивительно, но слово "милая" звучало в его исполнении не ласково, а как-то приторно сладко, отчего Франческа тут же ощутила тошноту. Но ее порадовало то, что она не видела выражение его в лица в эту секунду. — У тебя все получается. Просто ты хочешь всего и сразу, а это невозможно. Немного больше терпения.

Вампирша хмыкнула. Выслушивая такие вот наставления, так и хочется швырнуть что-нибудь легколетучее в сторону неудавшегося преподавателя. И ее очень удивило то, что девушка, сидящая не так уж далеко от нее, явно испытала то же самое желание.

— На сегодня мой небезграничный запас терпения иссяк, — довольно мягко подвела Елена итог разговору, поднимаясь на ноги. — Я хотела бы побыть немного одна, если ты не против. Спасибо, я не голодна, — как будто читая мысли юноши, ответила она на еще не заданные вопросы и быстро скрылась за дверью.

Стефан спокойно проводил ее взглядом, в котором очень ясно читалась обида, но даже мысленно отказался от комментариев. Видимо, эта ситуация была ему знакома и в своем роде стала чем-то похожим на привычку.

Фрэнки переключила свое внимание на Елену, потому как вовсе не собиралась жалеть никому не нужного и всеми брошенного младшего Сальваторе. "Меньше пакости" — подумала она про себя. Девушка вбежала по лестнице на второй этаж, предусмотрительно заперла дверь своей спальни и легла на кровать, стеклянными глазами рассматривая потолок. У нее из головы не выходила какая-то записка, содержание которой оставалось загадкой. Лишь одна фраза вертелась у нее в голове: "Больше не ищи меня". Вполне понятно, кто автор этих строк. А вот и он сам.

— Ты пропустил спектакль, — сразу стала вводить его в курс дел подруга. — Елена решила научиться пользоваться Силой. Довольно забавно получилось, — с каждой произносимой фразой ее веселость заметно угасала, потому как стало отчетливо видно лицо Дамона. Для его описания можно употребить всего одно слово, которое полностью передаст все, что увидела девушка: неживое.

— Дьявол, — вяло выругался вампир, бросая взгляд на пансион. — Все очень некстати. У нее получается?

— Я бы скорее ответила нет, но Силы в ней действительно на порядок больше, чем я когда-либо видела, — ответила Фрэнки. — Что с тобой?

Она напряженно всматривалась в черные глаза, пытаясь хоть что-то понять. Он был уставшим, недовольным, явно голодным и расстроенным. И последнее стало решающим фактором его отвратительного расположения духа.

— Неважно, — привычно отбился от ее вопросов юноша, прислоняясь спиной к дереву. — Ей не стоит сейчас пользоваться Силой. Это привлечет внимание, и добавит мне проблем, — сам с собой разговаривал Дамон. — Как она?

Девушка прикусила губу и, взвешивая каждое слово, ответила:

— Паршиво. И я хотела поговорить с тобой об этом. Ты прекрасно знаешь, что я всегда на твоей стороне, но сейчас все немного иначе. И не надо сейчас меня перебивать своими: "Не зли меня" и "Ты действуешь мне на нервы". Как давно ты смотрел на нее? Видел, во что она превратилась всего за какой-то месяц? Я не фанатка Елены, но даже мне не нравится ее внешний вид. Хотя, если ты добиваешься ее смерти, тогда все в полном порядке. Девчонке недолго осталось мучиться, — единым духом выпалила Фрэнки, внутренне сжавшись от предчувствия надвигающейся бури. — Поверь, она ничуть не краше тебя — бледная, с синяками под глазами, совсем измотанная. Я понимаю твои чувства, но месть — блюдо, которое подается холодным. А у тебя, уж прости за прямоту, все покрылось плесенью, причем отнюдь не благородного происхождения.

— Фрэн, — попытался урезонить мужчина подругу, но она лишь отмахнулась от него, решив идти до конца.

— Да, она поступила подло, предала тебя, разочаровала, и ты не готов прощать такие обиды, но то, что ты делаешь — неправильно. Зачем ты над ней издеваешься? Каждый раз ищешь способ сделать как можно больнее! Если ты планомерно добиваешься ее смерти, то очень скоро увидишь ее. Люди ломаются, и тебе бы стоило об этом помнить. Я дам тебе один дельный совет, которым можно воспользоваться прямо сейчас. Забери ее, сделай вампиром, и ты больше никогда не вспомнишь о том, что такое быть несчастным. Решение, конечно, будет только за тобой, но это лучший способ. Спасешь сразу две жизни: свою и ее.

— Я не могу, — зло бросил ей в лицо юноша.

— Чудесно! — стала выходить из себя Франческа. — Ты мне все объяснил. А теперь совет номер два: когда просишь друзей о помощи, стоит быть с ними откровенным. Мне надоело слушать твои "не могу" и "так надо". Если ты не доверяешь мне, напрашивается резонный вопрос — что я вообще здесь делаю? — окончательно потеряла контроль над собой девушка.

Дамон молча смотрел на нее несколько секунд, прекрасно понимая степень ее обиды. Она все неправильно истолковала, но у него нет сейчас возможности оправдаться. Разумеется, он ей доверяет, причем полностью, иначе бы не привез ее сюда.

У девушки чесались руки немного встряхнуть вампира, дабы хоть в малой степени привести его в чувство, но она сдержалась. Бросив на мужчину полный ярости взгляд, она развернулась и быстрым шагом пошла к машине, которую совсем недавно купила. Ей хотелось, чтобы друг пошел за ней, все объяснил, может быть даже извинился (что поразило бы ее до глубины души), но ничего этого не было. Он все также стоял к ней спиной и смотрел в сторону пансиона, не испытывая никаких чувств. Холодный и безразличный, как камень, он дорого заплатит за то, чтобы она его простила. В этом она себе поклялась.

Вампир просидел в тени деревьев до захода солнца. Из головы никак не желали выходить резонные упреки подруги, окончательно испортившие и без того отвратительное настроение. Он был согласен с каждым словом, но в его планы никак не вписывалось столь скорое возвращение к Елене. Даже не смотря на то, что он сам этого хотел. Ее нельзя было подвергать такой опасности, но и "продолжать в том же духе" было неправильно. Невыносимо больно смотреть на ее мучения, точно так же, как и чувствовать их на себе.

Девушка весь день провела у себя в комнате, терзая себя бесчисленным множеством вопросов. И Дамон все на свете был готов отдать только за то, чтобы она перестала думать о нем. Каждый раз, натыкаясь в ее мыслях на свое имя, ему хотелось тут же оказаться рядом, объяснить ей все, попросить перестать мучить их обоих, или же просто воспользоваться Силой на худой конец. Но он продолжал спокойно стоять, прислонившись к дереву, потому что все это невозможно.

Около десяти вечера к ней в комнату зашел Стефан и пришлось распрощаться с надеждами о более радужном расположении духа.

"В последние дни я настолько запуталась в себе, что совершенно перестала понимать происходящее. Мне с трудом удается вспомнить даже то, что было, например, вчера вечером. И это назойливое чувство тревоги, которое стало мне практически родным, оно теперь постоянно сопровождает меня. Я что-то упускаю, но никак не могу определить что именно. Стоит возникнуть одному вопросу, как следом за ним появляется еще с десяток разномастных загадок, объяснить которые я просто не в состоянии. Наверное, я схожу с ума, но меня уже не так сильно огорчает данный факт. Намного приятнее быть милым умалишенным, чем убитой горем влюбленной девушкой, которую бросил вампир, оставив на попечение другому вампиру. Я очень надеюсь, что этих строк никогда не коснутся чьи-то любопытные глаза, потому как бред психопата выглядит гораздо логичнее и последовательнее, нежели мои скромные заметки для самой себя".

Я лежала на кровати и с интересом разглядывала потолок. Безумно увлекательное занятие, которое помогает понять, насколько ты ничтожна и одинока. Целый месяц я стараюсь добиться успеха в поисках моего глупого вампира, и он прекрасно об этом знает, вот только помогать мне не спешит. Не надо задавать себе вопрос: "Почему?", ведь я и так знаю на него ответ. "Ты не нужна мне". Холодно и страшно, как и положено звучать смертному приговору. Он не считается с моими чувствами, точно так же, как я не обратила внимания на боль, которую ему причинила. Он прав во всем…

Бросив бесплодные рассуждения на тему "Дамон", которые грозили окончательно растерзать мое сердце, я решила просто полежать в тишине, наслаждаясь одиночеством. Оно заключалось не только в том, что я находилась в комнате одна. Уже несколько недель подряд я ощущала себя единственным человеком в этом недобром мире, который отвернулся от меня в тот памятный день в Италии. Ведь все ошибаются, но продолжают пользоваться благосклонностью судьбы. Почему же тогда я стала исключением? У меня нет ни единого шанса оправдаться, а все потому, что не перед кем это делать.

Тяжело вздохнув, я перевернулась на другой бок и уставилась в окно. Солнце медленно ползло по границе горизонта, ласково прощаясь с верхушками деревьев. Еще один прожитый день. Без него.

Злясь на саму себя за избыток пессимизма, я поднялась на ноги, задернула плотные шторы и села на пол, обхватив руками колени. Где в нас находится кнопка "думать"? Мне уже осточертело целыми днями заниматься бесплодными думами! Какой от них толк? Жалеть себя мне не за что, я сама виновата во всем случившемся. Ждать и надеяться тоже бессмысленно, Он слишком жесток и безжалостен в гневе. Надо действовать, но как? Все, что приходило в голову я уже испробовала, не добившись никаких результатов, кстати. Сейчас мой план состоял из одного пункта (к сожалению единственного) — составить план. А это уже маразм, пусть и не старческий.

В дверь постучались. Решив изо всех сил стараться быть вежливой и приветливой, я распахнула створку, натянув на лицо приторно-радостную улыбку.

— Хотел спросить, — неуверенно начал Стефан, во все глаза пялясь на мою отвратительную актерскую игру, — Ты не голодна?

Мило, даже очень, но я опять тебя разочарую.

— Спасибо, нет, — буду надеяться, что ответ получился не очень уж грубым. И поддавшись неуместному альтруизму, я отошла в сторону, жестом предлагая вампиру войти. — Проходи.

Он молча проследовал за моей рукой, а я осталась на пороге, гадая над тем, зачем все это делаю. Разумного объяснения у меня на данный момент не было.

— Я хотела извиниться за свое поведение, — невольно сорвалось с языка. Оказывается, я теперь говорю совершенно не то, что думаю. Приятное событие.

— Я все понимаю, Елена, — миролюбиво отозвался юноша, садясь в кресло. — У тебя есть свои причины для обид, но я все могу объяснить. В тот день в Италии…

— Не надо, — на полуслове оборвала его я. — Мне не хочется вспоминать тот день, и вообще ничего вспоминать не хочется!

Моя реакция его немного удивила, как и тон, которым я все это произнесла, но спорить он не стал. Хоть в чем-то мне сегодня везет.

— Хорошо, извини, — поспешно произнес мужчина, глядя на мое хмурое выражение лица. — Тогда объясни мне, пожалуйста, что между нами теперь будет? Не могу сказать, что мне с легкостью удается соблюдать все твои условия, поэтому хотелось бы получить пояснения. Ты меня боишься?

Судя по голосу, который предательски дрогнул на последнем вопросе, Стефан нервничал, причем довольно сильно.

— Я тебя не боюсь, — немного покривила я душой. Конечно, я боялась его, а может быть саму себя, но он ведь не имел в виду тот страх, который я испытываю. — И первый твой вопрос, — мне пришлось на секунду замолчать, собирая в голосе всю уверенность, чтобы слова прозвучали очень убедительно. — Между нами ничего нет. И не будет. Я люблю Его.

Единым духом произнеся все три предложения, я сжалась в комок и мелкими шагами засеменила к кровати. Едва мне удалось присесть, как в спальню ворвалась ожидаемая буря.

— Его? — зловеще переспросил вампир, поднимаясь на ноги. Странно скосив взгляд на занавешенное окно, он повернулся ко мне лицом. — Да как ты можешь его любить? После всего, что он сделал! Посмотри на себя! У меня сердце на части разрывается от одного твоего взгляда! Ты не понимаешь, что он с тобой делает! Все игра, слышишь меня? Все! Ему нравится издеваться, нравиться делать больно! Он получает удовольствие от того, что с тобой происходит! Как ты не можешь понять одну простую вещь — он чудовище, монстр без души, который питается всем прекрасным, что есть в этом мире! Зачем, Елена? Зачем ты позволяешь ему проделывать это с собой? Забудь его, вычеркни, вырви из сердца, в котором ему не место! Все его слова ложь, все обещания неправда! — он схватил меня плечи, заставляя смотреть себе в глаза. — Ты никогда не знала настоящего Дамона. Он не умеет любить и не знает жалости. Это хищник, которому чуждо все человеческое. В нем нет эмоций, он пустой, слышишь?

Я кивнула, делая шаг назад. Не боюсь? Какая нескромная ложь с моей стороны! Тебя стоит опасаться, Стефан, ты болен. Никогда прежде я еще не видела в его глазах такое огромное количество лютой ненависти — звериной, кровожадной, всепожирающей ненависти. Меня бросило в жар от одного осознания того, на кого вся эта злоба направлена. Невероятно.

— Как ты можешь так о нем говорить? — севшим голосом пролепетала я, отходя все дальше. — Он же твой брат!

— Ты права, — непонятно с чем согласился юноша. Он заметно успокоился, но мне все равно было не по себе рядом с ним. — Он мой брат, а именно поэтому я знаю его лучше других.

Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Судя по моим ощущениям, он его вообще не знал. Согласна, у Дамона очень много недостатков, притом довольно серьезных, но все, что перечислил Стефан, к нему не имеет никакого отношения. Если мой любимый вампир не умеет любить, тогда никто в мире не знает этого чувства. Если все его слова ложь, тогда во всем свете ни найти того, кто говорил бы правду. Если в нем нет эмоций, тогда мне пора в клинику. Или предложить свое место кому-то другому?

Я глянула на вампира, который сейчас явно сожалел о том, что не сумел сдержаться. Пусть думает, что хочет, у меня нет сил его разубеждать.

— Я, пожалуй, пойду, — буркнул он, поворачиваясь ко мне спиной. Милой беседы у нас так и не получилось, но моей вины тут нет, а это уже радует.

Проводив взглядом печальную фигуру мужчины, я пошла в ванную, чтобы остудить холодной водой пылающие щеки. Только сейчас во мне подняла голову ярость, вызванная несправедливостью слов Стефана. Он не прав был в каждом слове! И сам это знает.

Позволив своему возмущению громко вопить внутри себя, я наскоро умылась, кое-как вытерла лицо и, не удостоив свое отражение даже подобием улыбки, забралась под одеяло. Забыться, уснуть и не думать, только бы гневная тирада вампира поскорее перестала эхом отдаваться в ушах.

Ворочаясь с боку на бок, я долго лежала без сна, раз за разом пересчитывая толпища овец. Бездейственный способ, если быть совсем откровенной, но я упорно продолжала занимать мысли хоть чем-то, чтобы не погружаться в обдумывание подоплек младшего брата. Он просто не знает Его и точка.

Неожиданно мне стало очень жарко, а сердце забилось с утроенной силой. Я скорее почувствовала, чем поняла, что происходит. Он рядом.

— Он ревнует, — довольным тоном произнес Дамон, лежащий в нескольких сантиметрах от меня.

Я боялась даже голову повернуть, чтобы посмотреть на него. Только часто-часто втягивала носом воздух, в надежде найти в нем спокойствие. Все тело сотрясалось от безудержной дрожи, которая не удостоилась никакого внимания, а в душе разразился вулкан эмоций. Вот только крик мне никак не удавалось держать при себе.

— Д…

— Тихо, — рукой закрыл мне рот вампир, нависая надо мной. — Иначе я уйду. Хочешь этого?

Я отрицательно мотнула головой, всматриваясь в бездонные черные глаза. Кто сказал, что этот цвет мрачный? Он ярче, теплее и нежнее любого существующего в природе оттенка!

— Хорошая девочка, — похвалил меня мужчина, убирая ладонь с моего лица. — А теперь слушай меня внимательно.