"Превращение" - читать интересную книгу автора (Гурова Анна)

Глава 8. Цветок папоротника.

- Небо-то какое ясное! И на завтра прогноз отличный...

Грег покосился на меня, увидел, что я не реагирую. И добавил:

- Между прочим, завтра Купала. Ночь летнего солнцестояния.

- И что?

- Полетим всем кланом за город.

- Через костер прыгать и хороводы водить?

- Вроде того. Проведем кое-какой ритуал и немного поколдуем. Нельзя упускать время. Такие ночи четыре раза в год бывают, мы и так весеннее равноденствие в этом году прошляпили...

- О!

Я так и загорелся от любопытства. О драконьей магии Грег раньше даже не заговаривал, а между тем она меня очень интересовала - гораздо сильнее, чем приемы боя и управление пламенем. Не понравилось мне только слово "полетим", но я подумал, что эта проблема вполне решаема.

Вылететь договорились завтра, сразу после заката.

На следующий день, в обеденный перерыв я позвонил Грегу.

- Слышь, Грег, мне очень неловко вас подводить, но у меня сегодня работы много, я могу задержаться... В общем, все очень неопределенно...Короче, вы это, скажите куда едем, я своим ходом доберусь, на электричке или попутку поймаю...

- Лететь боишься? - проницательно спросил Грег.

Я вздохнул.

- Типа того.

- Леха, надо решать вопрос. Я на тебя не давлю, но долго так тянуться не может. Дракон должен летать! Дракон, который не летает - инвалид.

Я вздохнул еще раз, еще печальнее.

- Что ты разохался? Короче, после ритуала проведем тренировку по полетам. Сказать смешно - учить дракона летать!

- А если я все равно не смогу?

Грег мгновение помолчал.

- Тогда у нас в запасе есть еще один способ. Верный. Но он тебе крайне не понравится.

У меня по спине пробежали мурашки. Если уж Грег сказал "не понравится", значит, это в самом деле жесть...

- Ладно, - смилостивился он, - не буду тебя нервировать перед обрядом. В десять встречаемся на ...

Он назвал какую-то станцию километрах в пятидесяти от города по Выборгскому направлению.

- Что с собой брать?

- Мы все принесем. Да, на всякий случай - не пей ничего алкогольного. И постарайся не курить после шести.

- То есть водки и шашлыков не будет?

- Словишь кайф и без водки.

- Хм? Обряд, говорите? Интере-есно...

Я собрался сострить на эту тему, но Грег уже бросил трубку.

Когда я вышел из электрички, ребята уже ждали меня на станции. Поезд ушел, и сразу стало непривычно тихо. Запахло лесом. И неудивительно - ничего кроме леса, вокруг и не было. К самым рельсам подступали березы и ели, среди камней трепетали дикие цветы. Ники, пока ждала меня, сплела из них венок. За зиму она отрастила волосы почти по плечи. В светлых летних сумерках, тонкая и изящная, она была похожа на темного эльфа. И Грег тоже. Оба они были в одинаковых черных ветровках и водолазках, и никаких вещей я при них не заметил.

А Валенок не был похож на эльфа. Он напоминал гоблина. Или тролля. В общем, некую только что вылезшую из болота зубастую тварь, покрытую бородавками и присосками, огромную и вонючую. Вдобавок его одежда была вся в клочьях мха, осоке и черничных листьях - видимо, в ожидании меня он всласть повалялся на земле. За спиной у него виднелся рюкзак не меньше, чем у приснопамятного Крома из Пармы. Только банджо не хватало.

Со станции уводило две дорожки: одна к шоссе, друга, поуже - в лес. Мы свернули на более узкую, и вскоре станция исчезла за деревьями.

Шли мы долго, не меньше получаса. В лесу, казалось, темнело быстрее, чем в городе. Небо постепенно меняло цвет от розового к темно-синему. Одна за другой загорались звезды. Звенели комары, вдалеке резко кричала какая-то ночная птица. Становилось прохладно. По обеим сторонам тропинки шелестел папоротник. Я вспомнил, что сегодня ночью распускаются его волшебные цветы, которые указывают на клады. Но этот папоротник, видимо, был какой-то неправильный, потому что цвести и не думал. Но кроме него, в лесу цвело множество растений. Голова кружилась от бесчисленных тонких ароматов. Лесная сырость, вечный запах прели почти полностью перебивало цветение кустов, трав и деревьев. Ветреница, земляника, кислица, фиалки, зверобой, купава...

Посветлело - мы вышли на берег озера. В мертвой тишине изредка квакали лягушки. Над водой висела полоса тумана.

- А сейчас что мы будем делать? - спросил я.

- Видишь остров? - Грег указал в туман. - Полетим туда.

Я всматривался в марево, пока не разглядел что-то темное. Когда я повернулся к Грегу, Валенок и Ники уже улетели.

- Грег, а можно не лететь, а как-нибудь по другому?

- Можно, - ответил он, взмывая в воздух. - Вплавь.

Через миг я остался в одиночестве один. Бросили меня, сволочи! Одного, на берегу черт знает какого озера, среди ночи; обратной дороги сам не найду...

Я спустился к воде и потрогал ее пальцем. Мда. Температура воды к купанию не располагала. Да и куда я дену одежду - на голову привяжу?

"Ладно уж. Перелечу как-нибудь, - я прикинул расстояние. - Тут метров триста максимум. В темноте высоты не видно. А если и свалюсь, так в воду - нестрашно!"

Решившись, я пошел искать подходящее место. С места взвиваться в воздух, как ребята, я еще не умел. Для взлета мне требовался хоть какой-то разбег, желательно - небольшая горка или обрыв. Найдя берег покруче, я превратился, раскинул крылья, разбежался и кинулся в темноту.

В грудь упруго ударил прохладный воздух, подхватил под крылья. Я бесшумно планировал в темноте, почти параллельно воде, понемногу поднимаясь. Оглянулся - берег медленно удалялся. И ничего сложного! И не страшно! Неужели мне удалось победить фобию? Ура!

Но тут я влетел в полосу тумана, и понял, что у меня проблемы. Туман оказался плотный, как творог. Ни зги не видно.

"Еще налечу на дерево! - с тревогой подумал я. - Это не дело, надо подняться повыше!"

Я забил крыльями, меня куда-то криво понесло. Я тут же запутался, где верх, где низ, на какой я высоте, далеко или близко от острова. Со всех сторон меня по-прежнему окружал туман. Я занервничал. Где я?! Сейчас как хряпнусь о какой-нибудь гранитный утес, которые в Карелии на каждом шагу! Или хуже того - уже поднялся метров на сто?! Куда бежать?! Везде - эта белая муть!

Выход я так и не нашел. И, запаниковав, сделал самое худшее, что мог - превратился в человека.

Естественно, я тут же камнем рухнул вниз, и с громким всплеском и треском упал в прибрежные камыши. Я не долетел до острова метров пятнадцати.

Когда я вылез на берег, весь мокрый, остальные встретили меня жизнерадостным смехом.

- Дракон, тоже мне! - веселилась Ники. - Мимо берега промахнулся! Ты что нас, не видел? И острова не видел? Что дракону какой-то там туман?!

- Я забыл, что я дракон, - буркнул я, стаскивая мокрую куртку. - Мне как-то, знаете ли, не до того было.

Там, где я упал, вода была всего по пояс, но пока я вылезал, вымок весь и вдобавок вымазался в тине.

- Ребята, кто поделится сменной одеждой?

- Она тебе не понадобится, - сказал Грег. - Разожжем костер, до утра успеет высохнуть.

- Что значит - до утра?!

- Снимай ее. Все равно тебе пришлось бы раздеваться для ритуала.

Я застыл с пряжкой ремня в руках.

- Совсем все снимать? До трусов?

- И трусы тоже, - зловеще сказал из темноты Валенок.

- Снимай, снимай, - кивнул Грег. - Обнажайся.

- Не, я не хочу. Тут Ники... и вообще.

Ники хихикнула.

- Если ты такой застенчивый, могу отвернуться.

Я пожал плечами и снова потянулся к ремню. Компания стояла кружком и пялилась. Внезапно я сообразил, что кроме меня, раздеваться никто не собирается.

- Эй, что вы тут затеваете?

- Да ничего особенного. Надругаемся над тобой по очереди! - посулил Валенок таким тоном, что мне захотелось немедленно застегнуть ремень и надеть сверху еще одни трусы, бронированные.

- Мы "затеваем" ритуал построения твоей магической защиты, - терпеливо сказал Грег. - Так что заканчивай кривляться, снимай мокрые шмотки и отправляйся за дровами. Или отправляйся за дровами в мокрых шмотках, мне все равно. Но когда костер и прочее будет готово, ты должен сидеть в круге в полной готовности.

- В полной готовности - это голым? - ядовито спросил я, подумав о комарах.

- Для нанесения печатей защиты мне понадобится вся поверхность твоей кожи. У нас на подготовку меньше сорока минут. Все, отсчет пошел.

В нескольких шагах от берега обнаружилась круглая ровная полянка. Я заметил на ней следы кострища, и подумал, что Черный клан собирается тут не в первый раз.

Втроем мы быстро набрали плавника на берегу. Валенок приволок целую сухую ель. Я по общей просьбе дыхнул на нее огнем. Потом, когда сучья прогорели, стащил одежду, развесил ее на близлежащих кустах и скорчился у костра.

- А можно я тут посижу в виде дракона? - пришла мне на ум здравая мысль. - Замерз как собака!

Но Грег не позволил.

- Весь смысл обряда - в защите твоего человеческого тела. Драконьего тоже, но человеческого - в первую очередь. Ты с ним пока слишком связан. В принципе, привычка превращаться в человека - это атавизм. С возрастом эта связь будет все слабее. Многие взрослые драконы не превращаются в людей вообще - им это больше не нужно...

Он протянул мне фляжку:

- На, глотни. Это поможет.

Из фляжки пахло чем-то вроде коньяка, пряной цветочной сладостью, почему-то смутно знакомой. Я сделал глоток. М-м, вкуснятина! Сладкий, чуть горьковатый жидкий огонь тут же срезонировал с моим собственными драконьим огнем. По жилам пробежало пламя, я мгновенно согрелся. Мне показалось, что сквозь кожу проступают пылающие прожилки и разветвления, что мои руки светятся в темноте...

Я недоверчиво помотал головой, прищурился... Блин! Не показалось!

- Что ты мне подсунул? - напустился я на Грега.

- Не узнаешь? Ты это уже пил.

- Хорошая штука, только для людей смертельна, - сказал Валенок.

Пока я кашлял, давился и отплевывался, он уточнил:

- Но если развести водкой, то проскочит за милую душу. Только глюки будут недетские...

Капли дивного напитка, которым я заплевал полянку, светились золотистым светом. Я вспомнил.

- Водка "Вздрогнем!" То-то привкус знакомый!

- Там был "ерш", - пренебрежительно сказал Валенок. - А это - чистейший дистиллят.

- Дистиллят чего?

- Вот этого, - сказал Грег, и повел рукой вокруг себя.

Я оглянулся и обалдел. Вокруг все было в цветах, причем большую часть я раньше не видел. Это напоминало россыпь драгоценных камней. Словно в темноте, в невидимой траве, одна за другой, расцветали звезды. В подлеске, по изнанке листьев папоротников, пробегали, пульсируя, синие вспышки. Сосновые и березовые стволы оплетала повилика - тяжелые замысловатые соцветия покачивались на тонюсеньких стеблях, роняя золотистую пыльцу...

- Что это?!

- В купальскую ночь являются на свет самые потаенные цветы и травы, - сказал Грег. - Даже драконы не в силах увидеть все. А люди - и вовсе только некоторые. У этих цветов множество волшебных свойств, все они целительны или ядовиты, колдуны делают из них какие угодно зелья... Кстати, некоторые драконы, - и не только драконы, - специализируются на магии трав и камней. Вернемся в город, покажу, кто их делает, и где их можно купить. Куда это ты уставился?

- ...а там, не цветок ли папоротника?!

- Он самый. Ты чего так разволновался?

- Так он же указывает на клады!!!

- А, эта байка про клады... На самом деле папоротник цветет везде, и клады тут не при чем. Просто если клад был зачарован, магия клада как бы накладывается на магию папоротника, и цветок в некоторые особые дни - такие, как сегодня, - становится видимым.

- Понятно, - слегка разочарованно сказал я.

- Но ты навел меня на одну мысль...

Полуночная темнота стала прозрачной. Я видел Ники в отдалении среди сосен, в венке, с охапкой цветов в руках; Валенка, который сидел на толстом сосновом корне и грыз травинку. Я мог смотреть сквозь деревья, сквозь воду и сквозь туман; мог бы увидеть весь лес, но зачем? Самое важное и интересное происходило на нашей поляне.

Я отпил еще глоток "дистиллята" и отдал фляжку Грегу. Эта штука согрела меня, выпрямила, вселила уверенность и вернула покой. Я перестал конфузиться из-за того, что сижу голый в лесу в присутствии Ники - наоборот, ничего более естественного я и придумать бы не смог. Я перестал думать о прошлом, томиться стыдом за последний "полет" и побаиваться предстоящего обряда. Осталось только восхищение окружающей красотой и желание узнать - что будет дальше?!

Грег взглянул на небо, потом на экран мобильника.

- Пять минут до начала. Посиди немного, мы закончим приготовления.

Я устроился у костра, с любопытством глядя по сторонам.

Из-за деревьев бесшумно появилась Ники с охапкой лесных цветов, и принялась раскладывать их на поляне. Грег указывал ей, какие цветы куда класть, изредка поправляя ее, а сам плел в воздухе пальцами, словно паутину, почти невидимую, слабо светящуюся сеть. Он то проводил геометрически прямые линии и правильные окружности, то одним росчерком выписывал на земле, на коре деревьев, в воздухе какие-то замысловатые буквы и закорючки. Они напоминали готический шрифт, но я так и не распознал ни единой буквы. Казалось, что Грег строит сложный график. Но потом я догадался. Поляна определенно превращалась в геометрически выстроенное, сияющее, живое звездное небо, где звездами были цветы и буквы. Одни вспыхивали и тут же гасли, другие понемногу бледнели, и разгорались ярче, когда я на них долго смотрел.

Тем временем Валенок выкладывал из рюкзака всякие занятные штуки. Небольшой меч, по размеру игрушечный, но при этом полная копия настоящего; складной веер; множество коробок и склянок. Тускло блеснул кубок, судя по всему, медный ( не золотой же!) Стукнул о землю небольшой посох - чтоб мне лопнуть, если это была не волшебная палочка!

Грег взял одну из таинственных коробочек и открыл ее. Внутри оказался белый порошок. Как выяснилось - самая обычная соль. Грег обошел костер по кругу, бросая пригоршни соли в темноту.

- Что это ты делаешь? Зачем соль?

- Очищаю землю и воду этого места от злых духов, - хладнокровно ответил он. - А теперь очистим воздух и огонь.

Он взял другую коробку, достал оттуда черный бесформенный кусок смолы и кинул в костер. Над огнем поднялся душистый дым, слегка напоминающий ладан. Его запах растревожил подсознание, вызывая в памяти множество смутных образов, непонятно откуда взявшихся. Будто запах был не из нашего мира.

- Я сейчас замкну круг, - предупредил Грег.

Ники поспешно отошла с полянки к деревьям. Валенок задержался, будто чего-то ожидая.

- Слышь, - заискивающе протянул он. - Насчет шлема... Может, уберешь гвозди? Я вроде все уже доказал...

Грег молча стоял, безразлично глядя перед собой. Валенок тяжко вздохнул, ушел от костра и сел возле Ники.

Ритуал начался. Грег снова обошел поляну, пальцами проводя в воздухе пылающую черту. Одновременно он что-то размеренно произносил - надо думать, заклинание, - на неизвестном мне языке. Как я не вслушивался, так его и не опознал. Мерещилось что-то славянское, латинское...

Я вздрогнул - показалось, что из-под его руки выхлестнулось пламя. Налетел и сразу угас ветер. Чуть-чуть дрогнула земля...

Грег совершил полный оборот, произнес короткую фразу на своем языке и добавил по-русски:

- Все, круг запечатан. Не выходи из него!

Валенок и Ники остались за кругом. Я видел, как в темноте блестят их глаза.

Грег подошел к костру, взял из кучки еще несколько предметов и разложил их по сторонам света.

- Что это? - спросил я.

- Символы стихий. Драконы огня - меч. Драконы воды - чаша. Дракон воздуха - веер. Дракон земли - посох. Сила, защита, равновесие.

Грег достал еще одну коробку, вроде пенала. Оказалось, это и был пенал. В нем лежали кисточки и тушь.

- Все, можно начинать работу, - сказал он, подходя ко мне. - Вставай. Расставь ноги на ширину плеч и убери руки за голову.

- И что будет? - спросил я, послушно вставая в указанную позу.

- Создам тебе кое-какую защитную ауру.

Я вспомнил наши прошлые уроки.

- А разве она не сама нарастает?

- Сама. Но слишком долго. Пока она будет нарастать, тебя десять раз убьют. А я тебя чуть-чуть подстрахую. Все, теперь не шевелись. Рисунок должен быть очень аккуратным.

Думаю, даже если бы я приплясывал на месте, узор все равно получился бы какой надо. Грег рисовал выверенными движениями, быстро, точно, скрупулезно. Я невольно ежился от холодных прикосновений кисточки. Иногда было щекотно, иногда покалывало, будто слабым электрическим разрядом. Я стоял с закрытыми глазами, а когда открывал их, то совсем близко видел подсвеченное алым пламенем костра лицо Грега, его сжатые губы и сосредоточенный взгляд.

- Одна печать готова, - пробормотал он, выпрямляясь и стряхивая кисточку. Я скосил глаза и увидел, что вокруг шеи, вдоль ключиц, у меня появилось ожерелье-плетенка.

- Защита горла, - сказал Грег. - Горло для дракона очень важно, в нем рождается пламя. Повернись...

Теперь кисточка щекотала позвоночник. Я задавал вопросы, стараясь дышать потише, Грег негромко объяснял. Это защита спины, это - сердца. Защита - не значит броня. Она не спасет от выстрела в упор. Она оберегает только от вражеского боевого колдовства. Конечно, если какой-нибудь могучий дракон задастся целью - навести на меня убийственные чары, печати вряд ли ему помешают. Сила печатей - в прямой зависимости от моей собственной силы. Поэтому моя задача - вести себя тихо и скромно, как положено ученику. А не так, как раньше...

- Брюхо тоже подстрахуем. Эта печать не требует большого расхода энергии, зато помогает не только от вражеских чар, но и от пищевых отравлений...

Одно движение кисточки, и пониже пупка у меня возник несложный, приятно греющий кожу символ.

- "Вместилище ци"? - иронически спросил я, вспомнив его любимую книженцию.

- Оно самое. Видишь, ты сам все знаешь. Расставь-ка ноги пошире.

- Эй, ты куда полез? А там-то зачем?!

- Точно, зачем? Все равно ему там нечего защищать, - прокомментировал Валенок, который, оказывается, внимательно следил за ритуалом.

Я заткнулся, позволив Грегу нарисовать в воздухе между ног светящийся змееподобный знак, который тут же погас и исчез. Тем же движением он начертил знак над моей макушкой.

- Это замки, - объяснил он. - Уязвимые зоны должны быть закрыты.

Грег обмакнул кисточку в тушь, стряхнул излишки и застыл в позе художника, думающего, куда бы еще положить мазок.

- На пасть печать не ставится. Эта область невосприимчива к магии. Поэтому всякие драконоборцы часто бьют именно туда. Именно на этот случай у тебя есть зубы. Так... что мы еще забыли? Ага. Еще знаки на ладонях...

Валенок под деревом дернулся и снова что-то пробурчал про гвозди.

- Впрочем, нет, - Грег опустил кисточку - Пока не будем. Слишком много печатей одновременно истощат твою нервную систему...

- Ну как, всё? - спросил я. - Курить хочется!

Прошло уже минут сорок. Я устал стоять неподвижно, но боялся пошевелиться, чтобы не смазать рисунок.

- Почти, - сказал Грег. - На самом деле, печатей огромное множество, но остальные необязательны. Их ставят в разное время, учитывая стихию, стиль боя, и многие другие обстоятельства. Печатями усиливают или компенсируют те свойства, которых не хватает от природы...

- А ты можешь поставить мне такую печать, чтобы я перестал бояться летать? - взволновался я.

- Такой печати нет, - огорчил меня Грег. - А сейчас замолчи. Осталась одна печать, самая главная.

Он подошел ко мне вплотную.

- Печать на лоб. Защита глаз, и всего, что связано с управлением сознанием. Ключ к твоему разуму и воле.

- Печать интеллекта, - хмыкнул из-под сосны Валенок.

- Валенок, заглохни. А ты, Леха, замри.

Я закрыл глаза и застыл, чувствуя, как кисточка касается кожи между бровей. В какой-то миг мне показалось, что она проникает внутрь головы и рисует прямо на поверхности мозга. Это было такое неприятное ощущение, что я едва не отдернул голову, но в последний миг удержался.

- Все, - сказал Грег и отступил, любуясь своей работой. - Эй, не трогай! Постой еще минут пять. Пусть подсохнет.

Я снова застыл. Грег сел на землю и отпил из фляжки. Я заметил, что пальцы у него слегка дрожат, и понял, что он устал ничуть не меньше моего.

- А почему у вас не видно этих печатей? - пришло мне в голову.

- Они неактивны. Хочешь посмотреть?

- Еще как!

Грег запрокинул голову, выцеживая дистиллят до последней капли. Потом он скинул куртку и футболку, раздевшись до пояса, и картинно развел руки в стороны.

- Ого! - выдохнул я, глядя, как на его теле проступают светящиеся узоры. Их было невероятное множество. Шея, грудь, спина, руки, лицо... такое количество татуировок я видел разве что в журнале "Мир путешествий", у вождей маори. Правда, светились только некоторые из них. Особенно те, что на руках - они просто пылали! Они начинались от самых пальцев, на тыльных сторонах ладоней, и оплетал запястья до локтей. Казалось, его руки - в ажурных кольчужных перчатках, раскаленных добела. Узор был - мечи в орнаменте из трав.

- Почему мне таких не поставил? - спросил я с завистью.

- Зачем тебе? - устало сказал Грег. - Это атакующая магия. Тебе я ставил только защиту.

- А у ребят что?

- Посмотри.

- Но раздеваться мы не будем, и не надейся! - добавил Валенок.

Я повернулся влево и увидел, что печати Валенка и Ники тоже светятся. У Ники на лбу стоял крупный, тщательно выписанный знак - распахнувший крылья дракон. Только у нее одной из всех нас. Мне это показалось странным.

- Он закрепляет ее драконий облик, - объяснил Грег.

- А что, были проблемы с превращением?

- Были, - лаконично ответила она.

У Валенка, насколько я мог судить, тоже оказалось множество печатей - доспехов. Поллица закрывала необычная сплошная печать, похожая на зигзаг молнии и превращавшая его физиономию в нечто вообще невообразимое.

- Ух ты, что это?

- Классический Шлем Ужаса, - сказал Грег.

- С гвоздями, - сказал Валенок мрачновато.

- Где-то я уже слышал это название...

- Это древняя кельтская магия. Довольно широко известная.

- Так ты не сам выдумываешь печати, а берешь готовые?

Грег пожал плечами.

- Иногда. Почему бы нет, если они работают? Твои печати, Леха, пока не очень сильные. Но самое главное значение этих печатей - в самом факте их наличия. Это значит, что ты не одиночка, и что в случае твоей гибели за тебя будет кому отомстить.

- Ну спасибо, - буркнул я.

Грег наклонился, поднял лежащий на траве миниатюрный меч и рассек им огненный круг. В тот же миг все светящиеся линии, все наши печати, все знаки и цветы погасли. Остался только догорающий костер, и темнота вокруг. Мне вдруг стало зябко и неловко стоять голым на всеобщем обозрении.

- Собирайте инвентарь, - сказал Грег. - Гасите костер. Ритуал окончен.

Валенок и Ники принялись собирать в рюкзак коробки и склянки. Я быстро направился к развешанной на кустах одежде. Конечно, она была еще насквозь сырая.

- Ну и холод! - воскликнула Ники, будто только сейчас это заметив.

- Ничего, ветер попутный, через полчаса будем дома, - подбодрил ее Валенок. - Чаю выпьем горяченького!

"А меня тут бросите?!" - чуть не взвыл я, представляя, как до утра буду болтаться по лесу, ожидая первой электрички. Но похоже, именно это меня и ожидало.

- Ты не объяснил, как активировать печати? - спросил я Грега злобным голосом, кое-как натянув на себя влажную одежду.

- Проще некуда - усилием воли, собственным пламенем. А в бою они активируются сами...

Не дослушав, я ушел на берег, наклонился над водой и приказал печати - "зажгись!"

Это в самом деле оказалось совсем несложно. Через пару мгновений в воде появилось отражение светящегося знака. Сначала мне показалось, что на лбу - четырехлистник - трифолиум. Счастливый цветок клевера с четырьмя лепестками. Я пригляделся. Нет, это не клевер. Цветок по очертаниям скорее напоминал листик ряски. Или сдвоенную восьмерку. Синевато-фиолетовый свет пульсировал, то разгораясь, то почти угасая. Где-то я совсем недавно видел такую пульсацию...

- Что это за символ? - спросил я Грега, который неслышно подошел и встал рядом со мной.

- Цветок папоротника. Он усиливает собственную магию - любую, независимо от стихии. И, как ты выразился, указывает на клады.

- "Клад" - это я? - спросил я с сарказмом, представляя, как они сейчас отправятся домой, а я останусь на этом острове минимум до утра, и никому не будет до этого дела - не можешь летать, твои проблемы...

- Грег, можно спросить? - робко вмешалась Ники. - Почему ты поставил Лешке печать всех четырех стихий?

- Чтобы защита была надежнее. И чтобы никто не догадался.

- О чем? - удивилась Ники.

И тут догадался я. И мое недовольство как рукой сняло.

- Грег! Ты понял, какой я дракон, да? Какого я вида?!

Грег кивнул.

- И какой?

- Лучше об этом пока никому не знать. Даже тебе.