"Альфа и Омега" - читать интересную книгу автора (Головин Алексей)

Глава 10. Цена спасения

Первое время обзорные экраны работали без перерывов. Люди, тьяоро, да и сам Посланник не могли налюбоваться на гигантское произведение искусства — сияющий отраженным светом тысяч солнц Андромеды полураскрывшийся бутон розы. Это сооружение, как магнит притягивающее взоры, ни секунды не колеблясь можно было бы назвать величайшим шедевром, если бы не его назначение. Это и был своего рода шедевр — совершеннейшая машина смерти и разрушения, способная за короткий промежуток времени уничтожить чуть ли не всю Вселенную. Гениальное творение древнего существа, вызывающее коллапс трехмерного пространства, — Меч Самуила. Видит Бог: ни люди, ни тьяоро, ни, тем более, мудрый Посланник ни за что не решились бы высвободить такую силу, более страшную, чем неумолимый огонь тотальной аннигиляции. И только страх за судьбу своей Родины и ответственность перед всем человечеством и всей Вселенной заставляли их прибегнуть к этому последнему средству. И как бы громко и напыщенно не звучали эти слова, но так и было на самом деле.

Конечно, присутствовали и мотивы личной мести, и желание спасти своих родных и близких, но люди со всей ответственностью понимали, что их миссия действительно носит судьбоносный для всего человечества характер, что от них зависит очень и очень многое. Именно осознание этой ответственности поддерживало их, позволяло действовать на пределе физических и эмоционально-психологических сил, не давая "сломаться" под грузом навалившихся на них испытаний.

Видя это, Посланник не решался поделиться ни с кем, даже с Леонидом, который, как он уже понял, был, так же как и он сам, заложником обстоятельств, более серьезных и масштабных, нежели все происходящее в рамках миссии группы "Альфа и Омега", своими смутными ощущениями и подозрениями. Умудренный тысячелетним жизненным опытом Посланник был кое в чем дальновиднее своих создателей, кое-что понимал гораздо глубже. А потому все чаще в последнее время его посещало смутное чувство подвластности, предопределенности, предрешенности происходящих событий. Он никогда не был сторонником провиденциализма, и тем не менее, все чаще чувствовал себя участником некой грандиозной постановки, в которой все они, обладая определенной свободой действий, все же подчинялись воле невидимого режиссера.

Но Посланник сознательно старался не предаваться размышлениям на эту тему, и сосредоточил внимание на достижении первостепенной задачи их миссии. А насчет Леонида… он решил, что время еще не пришло, он решил все ему рассказать позже…

****

Гретта решительно убрала со лба липучку датчика медавтомата. Она уже чувствовала себя достаточно хорошо, и решила, что дольше оставаться в лазарете не стоит. Она хотела как можно скорее определиться со своим статусом на корабле. Хотя Гретта и понимала, что вряд ли с ней будут обращаться как с пленницей, этого ей было мало. Она хотела, чтобы люди стали доверять ей, и решила, что добьется этого, чего бы это ни стоило.

Девушка и сама не до конца осознавала, что вызвало в ней такую перемену, почему она — адепт Воздействия нарушила волю своей семьи и проникла на корабль. Хотя сами ее действия и не противоречили учению Воздействия, но она совершила их ради того, чтобы помочь чужакам, коими являлись для ее семьи земляне. И чем больше Гретта пыталась понять истинную, скрытую причину своего поступка, тем больше она понимала, что дело не только в стремлении искупить свою вину, и тем чаще ее мысли возвращались к Михаилу…

В силу своих идеологических установок Воздействие более консервативно, чем другие учения, относилось к вопросам отношений своих адептов с непосвященными, и ревностно следило за тем, чтобы приток крови в его семьи осуществлялся только из среды тьяоро, лояльно настроенных по отношению к Воздействию. Все еще отчасти находясь в плену у этих воззрений, Гретта относилась к людям как к чужакам, далеким от истинного учения, и сама мысль о том, что она всерьез думает о мужчине другой расы, казалась ей еретической. И тем не менее… Еще тогда, когда она впервые позволила ему притронуться к себе, выполняя поручение своей семьи, она почувствовала нечто такое, что никак не относилось к ее заданию.

"В самом деле, не думаешь же ты, что влюбилась в него?", — спросила Гретта у самой себя, удивленная ходом своих мыслей. Но вопрос этот остался без ответа. — "И вообще, хватит об этом!", — девушка откинула одеяло и поднялась с кровати.

Медавтомат удивленно заурчал, понимая, что пациент "выписывается" самовольно. Гретта поспешно отключила его, так как не хотела, чтобы кто-нибудь пришел сюда сейчас. Она не хотела больше выглядеть больной, не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее в больничном одеянии с растрепанными волосами. Она здорова, полна сил и готова к действиям. Она должна стать полноправным членом группы…

Девушка огляделась. Кто-то предусмотрительно принес одежду и оставил на соседней кровати. Что же, большое спасибо. Гретта стянула с себя белую пижаму и облачилась в униформу, которую носили все на корабле. Несколько минут потратила на сооружение прически. Она собиралась уже уйти, как вдруг ее внимание привлекло нечто, лежащее на тумбочке за медавтоматом.

"Как же я могла про них забыть?", — удивилась Гретта. Она подошла и взяла в руки изящные перстень и кулон на золотой цепочке. И в том, и в другом, искусно встроенные в золотую оправу светились внутренним светом кроваво-красные камни необычайной красоты. Никогда у тьяоро не было ничего подобного. Это были драгоценные камни с родной планеты стелгов. Приглядевшись, глубоко внутри них можно было увидеть, как сверкающие искорки образуют левостороннюю свастику, хотя, возможно, это было игрой воображения. Этот символ власти был подарен стелгами семьям Воздействия. Гретта никогда не расставалась с этими украшениями, хотя и понимала, что они не имеют какой-либо особой силы и являются просто талисманом. И сейчас ее руки автоматически потянулись к шее, надевая кулон. Но она остановилась и задумалась, стоит ли лишний раз демонстрировать свою принадлежность к Воздействию, и не вызовет ли это неприязни у окружающих. Но потом все же решилась и надела перстень и кулон.

Еще раз посмотрев в зеркало и улыбнувшись своему чересчур серьезному и сосредоточенному отражению, девушка вышла из лазарета. Нужно было определиться с жилой комнатой и взяться за какую-нибудь работу. Но руководству сейчас было не до нее, а Михаил первое время будет избегать ее. Гретта вздохнула: "Надеюсь, только первое время…". Но она еще на Гриде хорошо познакомилась, разумеется, заочно, со всеми членами группы "Альфа и Омега" и знала, к кому ей следует сейчас обратиться.

Девушка пошла к жилому комплексу, разыскивая комнаты Натальи Ивлевой.

*****

На третий день полета после преодоления океана астероидов случилась крупная неприятность. Даже более чем неприятность…

Три полных десятка боевых кораблей корров преградили путь Городу Снов. Когда Посланник увидел их, он не поверил своим глазам. Но его глазами были сверхчувствительные визуально-локационные приборы, и они не могли ошибаться. Флотилия противника дрейфовала в пространстве прямо по курсу, не предпринимая попыток приблизиться к ним. Корры были уверены, что бежать одинокому кораблю некуда. Да так оно и было на самом деле. Позади — океан летающих камней, войти в который еще раз было выше человеческих сил, впереди — неизбежная смерть в паутине энерголучей черных крейсеров-охотников.

Корры словно издевались над одиноким и слабым, по их мнению, противником, открыто и нагло демонстрируя свое превосходство и свою силу. Такое создавалось впечатление. На самом же деле корры были далеки от того, чтобы глумиться над загнанной жертвой. Их холодный нечеловеческий разум привык оперировать формальной логикой во всех сферах жизни. Поэтому им не трудно было сделать вывод, что у оказавшихся в такой ситуации людей не будет другого выхода, кроме как попытаться прорваться к своей цели, бросившись в лобовую атаку. Но у них не было никаких шансов на успех в подобной схватке. И потому корры спокойно ждали, когда люди приблизятся к ним и позволят себя расстрелять.

У Города Снов оставалось всего несколько часов до вхождения в зону досягаемости орудий противника, и за эти несколько часов группе "Альфа и Омега" необходимо было найти возможность избежать гибели.

В центре управления собрались все, кто находился в Городе Снов, то есть десять членов группы и Гретта Тозорес — перед лицом столь грозной опасности уместно было забыть, по крайней мере, на время, об их вражде.

— Итак, что мы имеем на данный момент? — голос Посланника в звуковом диапазоне звучал спокойно, но все понимали, что это за спокойствие. — Ситуация вам всем ясна. В двух словах: вперед — смерть, назад — смерть. Но смерть в план действий нашей экспедиции не входит, я проверял, — юмор Посланника в хорошие-то времена не всегда был понятен людям. — Поэтому, мы должны быстро найти наиболее приемлемый путь спасения. Есть какие-либо соображения?

— Прежде всего, меня интересует, как корры оказались здесь, — задумчиво проговорил Бакулин. — Ведь не могли же они ждать нас здесь задолго до начала нашей миссии.

— Меня тоже интересует этот вопрос, — Посланник увеличил изображение черных кораблей. — Я не большой знаток техники корров, но мне кажется… Посмотрите, пожалуйста, — сказал он, обращаясь к Ату Крисаллу, который по долгу службы изучал в свое время параметры кораблей противника.

— Да, безусловно! — воскликнул офицер гридианской гвардии, вглядываясь в хищно изогнутые черные тела. — Вне всяких сомнений! Это — крейсера-охотники.

— Это — крейсера-охотники, — эхом повторил Посланник. — А это означает, что они шли по нашим следам в пространстве и зеркальном континууме. Мне следовало сразу обнаружить погоню… Но я ничего не чувствовал, — удивленно добавил он, вспоминая свои ощущения на протяжении всего полета.

— Но если они следовали за нами, — Влад подошел и зачем-то постучал костяшками пальцев по обзорному экрану, — то каким чертом они вдруг оказались перед нашим носом?

— Безусловно, они где-то обогнали нас, причем это произошло в обычном пространстве. Но если бы это произошло здесь, да и вообще в открытом космосе, мы бы непременно их обнаружили. А следовательно…

Взгляды присутствующих обратились к заднему обзорному экрану с раскинувшимся во всей своей красе океаном астероидов.

— Нет, — Стрельцов удивленно покачал головой. — Они не могли обогнать нас в этом… аду. Это просто невозможно.

— Совсем недавно и наш прорыв мы сочли бы невозможным, — возразил Файтер.

— Нет, Владислав прав, — сказал Посланник. — И тем не менее, поле астероидов — единственная их возможность.

— Значит, есть подвох, — мрачно улыбнулся Бакулин.

— Подвох… — шепотом повторил Радимов, продолжая напряженно вглядываться в изображение потока астероидов. Дальнейшего разговора он уже не слышал. Вскоре его глаза начали слезиться от сияния близкой поверхности экрана, но он не замечал этого. Все его внимание было приковано к маленькой окружности, кольцу, которое образовывали камни в потоке где-то левее и выше их недавнего маршрута. Ее было трудно заметить, но он заметил и замер, пораженный внезапной догадкой о том, что это может быть.

— Подождите! — воскликнул Андрей, бесцеремонно перебивая Бакулина. Тот удивленно посмотрел на него:

— Что такое?

— Выведете вот этот участок на операционный экран с максимальным увеличением, — Андрей почти бегом переместился к опер-экрану со сложной клавиатурой.

Посланник без лишних вопросов переместил указанный участок изображения. Все, затаив дыхание, столпились за спиной Радимова. А он с помощью специальных команд устранил пространственное искажение картинки и развернул ее так, что каменная окружность расположилась ровно по центру экрана. Затем очертил ее ровной синей линией и, проложив два диаметра, определил центр. Затем дал команду на проведение вектора, перпендикулярного плоскости окружности, и нажал клавишу ввода. И тут перед удивленными зрителями картинка изменила позицию, показав толщу астероидного поля, а синяя стрелка искомого вектора обозначила… что?

Люди не верили своим глазам. Это был абсолютно ровный, неизвестно каким образом удерживающий свои границы коридор, пронизывающий насквозь весь поток астероидов. Выражения лиц людей в этот момент могли бы, наверное, вызвать смех, но не было того, кто мог бы рассмеяться. Все стояли и зачарованно, как кобра на дудочку факира, смотрели на экран.

— Так вот, значит, как они смогли… А мы то, дурни, напролом поперлись! — разрядил Влад напряженное молчание. — Не хватило ума вход поискать!

— Не думаю, что нам удалось бы его найти с той стороны, — раздался сильный голос Посланника, потратившего время затянувшейся паузы на кое-какие аналитические расчеты. — Судя по всему, вход в коридор с той стороны надежно замаскирован, и для того, чтобы найти его, необходимо, ни много, ни мало, точно знать его координаты.

— И корры их знали?

— Корры не могли их знать, — сказал Посланник, подчеркивая голосом слова "не могли". — Их могли знать только древние, да и то не все, а лишь создатели этой защитной системы. Вероятности того, что кто-то из них до сих пор живет на этом свете, я не допускаю.

— Вот другое решение, — поднял голову Леонид, — корры нашли вход абсолютно случайно. Скажем, вынырнули из иного пространства прямо перед ним.

— Такая вероятность ничтожно мала, — возразил Посланник.

Андрей вновь не следил за разговором. Он склонился над операционным экраном, его пальцы бегали по клавиатуре, а по монитору вертикальными столбцами ползли сложные формулы. Радимов словно со стороны наблюдал за своими действиями. Он чувствовал, как какая-то неведомая сила побуждает его к действию. Ему словно подсказывали, что следует делать. Вот оно, наконец! Андрей, словно придя в себя, уставился на конечный результат своих расчетов. Да, ошибки быть не может. Похоже, он нашел возможный путь их спасения…

— Извините меня, — громко сказал он, снова прервав кого-то на полуслове. — У вас получается очень интересное философское обсуждение теории вероятности применительно к возможности случайного нахождения этого злополучного входа. Но позволю себе напомнить, что в ближайшие два часа мы должны решить, что нам все-таки делать и как спасаться, иначе нам всем… — он запнулся, оглянулся на присутствующих девушек, и мягко закончил, — кранты.

— Ты чего разошелся? — удивленно спросил Рикардо.

— Он прав, мы тратим время, — сказал Влад. Он достаточно хорошо знал своего лучшего друга, чтобы понять, что тот не просто сотрясает воздух, а скорее всего, уже имеет конкретное предложение. — Что у тебя? — спросил он, кладя руку на плечо Радимова.

Во второй раз взгляды всех собравшихся обратились к Андрею. А он снова словно со стороны услышал свои объяснения.

— Я внимательно рассмотрел этот коридор, и меня очень заинтересовало, почему все камни движутся в одном направлении, а камни, образующие проход, вращаются внутри этого потока вокруг невидимого центра и не перемещаются по движению потока. Любой человек, имеющий хотя бы поверхностное представление о небесной механике, скажет, что такое невозможно. Но contra factum non est argumentum — такое существует. Я провел расчеты орбит камней в этом районе. Вот он, конечный результат, — Андрей жестом пригласил всех посмотреть на экран. — Это произведение великого гения небесной механики! — в его голосе звучало искреннее восхищение. — Представьте себе — орбиты нескольких тысяч астероидов отрегулированы буквально до сантиметра таким образом, что их гравитационные силы уравновешивают друг друга, не давая сталкиваться и разлетаться. Именно это равновесие и позволяет существовать такой невероятной конструкции.

— Действительно великолепно, — сказал потрясенный Бакулин. — Но все же, какое это имеет отношение к нашему спасению? — спросил он, все еще не понимая.

А Посланник уже понял. Он продолжил за Андрея:

— Как уже было сказано, равновесие — необходимое условие существования коридора. И если нарушить это равновесие, астероиды сорвутся со своих орбит, уничтожив коридор, а заодно и все, что в нем будет находиться. И достаточно нескольких относительно мощных взрывов, чтобы это равновесие нарушить. Таким образом, если нам удастся заманить корров в коридор и выпустить ракеты, тогда им… хм… кранты.

Все молчали, осмысливая услышанное. Потом все заговорили.

— Но как мы сможем заманить их?

— Заманивают приманкой. А единственная приманка — это мы сами.

— Но если мы сами туда сунемся, то погибнем.

— Но если не сунемся, тоже погибнем.

— Да, дилемма…

— Подождите, — сказал Посланник. — Ведь для того, чтобы инициировать катаклизм, нужен лишь один человек на одном из ваших десантолетов, благо ракеты вы наловчились делать очень мощные. Десантолёты, как я уже говорил, были затянуты почвой Фобоса, на которую вы их сбросили, и мирно стоят в моих ангарах — выбирайте любой. Некоторым из вас я уже рассказывал, что у меня есть "генератор-обманщик" — создатели снабдили меня превосходным средством маскировки. Этот генератор создает любое изображение. Когда-то я создавал отпугивающие фантомы для ваших предков, пытавшихся исследовать Фобос в XX веке. Можно сотворить изображение моего тела — точную копию, практически не отличимую от оригинала, а меня — сделать условно невидимым. Десантолет может скрыться за этим фантомом и, управляя им, имитировать стремительное бегство в обнаруженный нами коридор. Корры просчитают направление, поверят в то, что мы можем уйти и бросятся в погоню. Дальше останется лишь захлопнуть ловушку. А мы понаблюдаем за этим прямо отсюда.

— Да, звучит неплохо, — сказал Бакулин, вставая с кресла и потирая лоб. — Но это значит, что есть один смертник.

В воздухе повисла напряженная тишина. Все осознали то, что действительно не учли сразу, — пилот десантолета неизбежно погибнет под теми же камнями.

Андрея снова словно кто-то толкнул. Он встал и быстро сказал:

— Нет, смертника нет! Есть я. Я справлюсь и останусь жив.

— Но почему ты? — вскинул голову Стрельцов. — Я вот тоже готов… Мы должны обсудить кандидатуры.

В центре управления воцарилась гробовая тишина. Все понимали, какой настал момент. Но Андрей не хотел никаких споров. Он чувствовал внутреннюю ответственность, чувствовал, что сам должен реализовать свой план.

— Вы же знаете древнее правило: инициатива карается исполнением, — Андрей улыбнулся, но улыбка вышла мрачной. — Кроме того, никто не будет спорить, что я лучше всех присутствующих пилотирую десантолет, а значит, у меня единственного есть реальный шанс там выжить. Я не хочу возражений, — говоря это, Андрей знал, что практически подписывает себе смертный приговор. Но он остался внешне спокоен, и решительность, слава Богу, не покидала его. Ему было страшно, но он, сжав зубы, смотрел на людей, которых хотел спасти ценой своей жизни.

Бакулин понимал, что творится в душе у Андрея, но также понимал, что другого выхода уже нет. Если такова цена их спасения и спасения всех, чья судьба от них зависела, то ее надо заплатить. И это трудное решение как руководитель должен был принять именно он. Поэтому он сказал:

— Да будет так, друзья мои. Нет смысла спорить.

Все молча смотрели на Андрея.

— Не будем терять времени, друзья, — сказал он, еще раз через силу улыбнувшись. — Давайте докажем нашим врагам, что и один в поле воин.