Глава 13 Тринадцатая жертва

Вокруг на разные лады гудели машины, и еще более разнокалиберно ругались люди. Как могла образоваться пробка в такое время суток? Просто уму непостижимо! Райна открыла дверцу машины и с трудом вползла на водительское сиденье:

— Говорят, там впереди перекрыли все дороги. Не понимаю, что здесь такое творится, — она устало потянулась.

Анжело с неудовольствием поглядывал по сторонам. Из заднего стекла, стоявшего рядом джипа, на него с не меньшим неудовольствием смотрел огромный дог.

— Самое обидное, что нам осталось проехать всего ничего. Тут дойти пять минут, — он нервно постучал пальцем по бардачку, — Только время зря теряем.

Казалось, во взгляде Райны боролись две противоположные силы:

— Ладно, можешь сходить к Бергам один. Я попытаюсь подъехать, но вряд ли у меня это получится. Скорее всего, вернувшись, ты обнаружишь меня на этом же самом месте. Надеюсь, мобильник с тобой.

Анжело похлопал по карману куртки, оттянутому пластмассовой дубиной, которую только с большой долей абстракции можно было назвать телефоном. Его внешний вид явно не соответствовал тем усилиям, которые потребовались, чтобы выбить его у Слона. Можно подумать, полутроль расставался с последним словом техники.

Анжело выскочил из машины, не дав напарнице времени на нотации и предостережения. Надо было зайти к Бергам и желательно выйти оттуда живым. Значит, отец семейства не должен слышать его разговора с Алисой.

Немного поразмыслив, Анжело решил сократить путь и пойти дворами. Да, темно и страшно, но лень сильнее. К тому же выскочивший из подворотни бандит, куда как менее опасен, чем предположительно бродящий по этому району оборотень-убийца.

По какому-то неписанному правилу кратчайший путь всегда лежит через помойку, или, по крайней мере, рядом с ней. Анжело миновал мусорные баки, ломящиеся под своим содержимым. Аромат! В пределах видимости не было ни одного целого фонаря. Ему бы сейчас ночное зрение Райны. В такой темноте и заблудиться недолго. Складывалось впечатление, что он находится где-то недалеко от дома Амалии Керн. Хотя по его представлению, нужно было пройти один-два дома, чтобы оказаться во дворе Бергов. Он осторожно продвигался вперед, сосредоточенно всматриваясь себе под ноги, дабы не вляпаться в то, что так часто всплывает весной. Анжело споткнулся о железный штырь, что торчал прямо из земли. Отсюда вывод, не стоит ходить ночью по детским площадкам, можно наткнуться на все, что угодно, от железки неопознанного назначения, до холодильника, вытащенного нерадивыми жильцами. А уж копать здесь не вздумайте под страхом страшной смерти, кто знает, что закапывают сейчас современные дети в песочницы. Анжело взмахнул руками и только чудом не упал. Падение в таком месте вполне может привести к преждевременному летальному исходу. Не хотелось бы почить столь бесславно.

Наконец, твердо встав на ноги, он поднял голову. И чуть снова не упал: на него из темноты таращились два желто-зеленых глаза. Не надо было быть сверхдогадливым, чтобы сообразить, что глаза эти принадлежать человеку не могут, тем более что они располагались где-то на уроне его пояса. Анжело замер, заинтригованно рассматривая две горящие точки. Глаза приблизились, и он смог разглядеть, прилагавшуюся к ним зубастую пасть. На самом деле было совсем не смешно, было жутко. Густой мех волка тускло отливал синевой. Анжело вообще видел волков только в зоопарке, но таких там не было. Животное было огромно, хотя, может быть, ему только так показалось со страха, и черно как ночь. Интересно, существуют черные волки на самом деле или только в виде оборотней?

Все эти мысли совершенно безразлично промелькнули в его голове. Наверно, это было состояние шока. Как-то отстраненно он подумал, что зря не оставил завещание сразу, как только попал в Silentium, принимая во внимание обстановку в организации, это стоило сделать в первый же день. Бежать было бессмысленно. Анжело и оборотень гипнотизировали друг друга. Казалось, каждый ждал, когда другой сделает первый шаг. Анжело не двигался, стараясь не выказывать страха, и одновременно вспоминая все, что знал о волках и об оборотнях в частности. Как-то некстати всплыло, что при встрече с медведем нужно притвориться мертвым. С оборотнем это, наверно, не пройдет — сожрет и мертвого, и живого, и притворившегося.

Видимо, волку надоело ждать, когда человек хотя бы пошевелится, и он сделал несколько шагов вперед. Анжело покрылся холодным липким потом. Он начал мысленно прощаться с жизнью. Какой он там будет по счету? Тринадцатый. "Счастливое" число, ничего не скажешь! На завтра все газеты будут пестреть заголовками: "Тринадцатая жертва". Вот так всегда — слава приходит после смерти.

Волк тем временем подходил все ближе и ближе. И Анжело с ужасом увидел, что шерсть вокруг морды зверя была покрыта кровью. Парень начал мелко дрожать и никак не мог успокоиться.

Оставалось только надеяться, что волк уже достаточно сыт и лишь убьет его. Будем надеяться, что его жертвой стала какая-нибудь бродячая собака или кошка. А то незавидная участь четырнадцатой жертвы прельщала его еще меньше.

А оборотень уже оказался так близко, что протяни Анжело руку, то мог бы потрепать его по холке. Но парень малодушно закрыл глаза, ожидая своей неминуемой кончины. Он уже вспоминал все известные ему молитвы, но в голове всплывала лишь мелодия похоронного марша. Ну, что ж уйдем из жизни под музыку!

Анжело застыл, напряженно прислушиваясь к своим ощущениям. Подозрительно, но никто не собирался его рвать на мелкие кусочки. И когда он уже думал, что оборотень вовсе ушел, ему в ногу ткнулось что-то мохнатое.

Анжело усилием воли поднял веки. Волк, словно собака, терся о его левую ногу, только что не повизгивал от восторга. Казалось, еще чуть-чуть и он завиляет хвостом. Анжело уставился на оборотня как на сумасшедшего, ему было бы легче, если бы тот его укусил, а то теряйся теперь в догадках, чего хочет от него этот двинутый зверь. Зеленоватые волчьи глаза уставились на Анжело снизу вверх, уставились ожидающе.

Парня таки тянуло погладить блестящую черную шерсть, но он опасался за сохранность своей руки. Этот оборотень ведет себя положительно как дворовый бобик. Анжело не знал, что делать, и потому просто стоял столбом, изображая неодушевленную вещь. Что-то подсказывало ему, что одно непродуманное движение, и "бобик" сгрызет его вместе с ботинками, не подавится.

Из оцепенения его вывел громкий вой сирены, раздавшийся где-то совсем неподалеку.

Волк отпрянул и навострил уши. "Ну, все, — подумал Анжело, — Теперь точно конец!" Однако оборотню было, видимо не до вечерней трапезы, поджав хвост, зверь шмыгнул в ближайшие кусты, умудрившись при этом не потревожить ни единой веточки. Затем все как-то разом стихло.

Анжело остался один, еще некоторое время он не двигался, ощущая себя так, будто все это время один на один боролся с оборотнем. Видимо, это нервное напряжение так сказалось. Наконец, окончательно придя в себя, он встряхнул головой, отгоняя наваждение. Руки и ноги нещадно тряслись. Парень мрачно подумал, что вид у него, скорее всего, жалкий.

Сделав несколько шагов он убедился несмотря на все подозрения, что шок не лишил его возможности ходить. Анжело невесело побрел в сторону, где совсем недавно раздалась сирена, по сути, спасшая его жизнь. Он умудрился раз десять споткнуться и при этом не упасть, и вышел таки на улицу, находящуюся в пяти шагах от дома Бергов.

Он вышел из какого-то косого проулка и тут же остановился как вкопанный. Он то думал, что после оборотня его ничто не сможет ни удивить, ни испугать. Двор ближайшего дома был заставлен машинами чуть ли не в два яруса, на многих были мигалки, которые окрашивали ночь в голубые и красные цвета. И еще, как заметил Анжело, почти все машины были отмечены серебристыми наклейками со знаком Silentium.

Люди суетливо бегали от машины к машине, что-то кричали друг другу. Не надо было быть провидцем, чтобы понять, случилось что-то нехорошее. Вполне вероятно, что если бы не счастливый случай, столько же народа суетилось бы вокруг его хладного трупа, или того, что от него осталось.

Двор был огорожен желтыми лентами вперемешку с машинами. Неподалеку сиротливо стояли две настоящие милицейские машины. Судя по гаму, там была настоящая свара. Работники Silentium не пускали милицию к месту преступления! Милиция естественно возмущалась, оскорбленная в лучших своих чувствах. Возмущение воплотилось в виде мордатого милиционера с дубинкой в руках.

Анжело отвернулся, в конце концов, там разберутся и без него, не впервой, небось. Не до конца отдавая себе отчет в том, что делает, он пошел к ближайшей желтой ленте и никем незамеченный нырнул под нее. Внутри было очень мало народу, к счастью, сотрудники Silentium носили гражданскую одежду, и Анжело не привлекал к себе излишнего внимания.

Неуверенным шагом он пошел вглубь двора. Впереди маячила плотная группа людей. Он не решился приблизиться, а остановился у одной из машин и стал наблюдать.

Внезапно толпа расступилась, и он увидел рыдающую женщину, почти повисшую на руках, утешающего ее мужчины. По-видимому, она была настолько убита горем, что не замечала ничего вокруг. У Анжело шевельнулись нехорошее подозрение, от которого волосы на затылке встали дыбом. Неужели очередной жертвой стал ребенок? Он отчаянно замотал головой, отгоняя непрошенные страхи. Для сегодняшней ночи это будет уже слишком.

Анжело и не думал двигаться с места, решив оставаться здесь, сколько получится. Внезапно прошел какой-то гул голосов, кажется, все увидели что-то интересное, и это что-то им совсем не нравилось. Он стал озираться, с такого расстояния трудно было сказать, куда все смотрели. Наконец Анжело нашел то, что искал.

Справа появились три фигуры. Два здоровяка вели под руки невысокого лысого мужчину, боязливо горбившегося, будто ежесекундно ожидавшего удара в спину. Анжело присмотрелся и вздрогнул, узнав в этом мужчине Рихарда Берга. Его руки были скованы наручниками, и бугаи едва ли не несли его под локти. Анжело ведь видел оборотня своими глазами и не более десяти минут назад. Рихард Берг никак не мог быть этим самым оборотнем. Он бы просто не успел сменить личину, чтобы его взяли в человеческом обличье.

Но факт оставался фактом, Рихарда Берга арестовали по подозрению в совершении серии убийств. Хотя Анжело теперь точно знал, что тот их не совершал, ему оставалось только смотреть, как Берга проводят мимо. На секунду их глаза встретились, и Анжело даже показалось, что Рихард хотел ему что-то сказать, но потом передумал. Арестованный не сопротивлялся, покорно позволяя вести себя к небольшому фургону с решетками на окнах.

Взгляды всех присутствующих были обращены на Берга. Сколько же в них было ненависти! Они считали его убийцей, прощением которому не могла послужить даже смерть.

Внезапно мужчина, утешавший рыдавшую женщину, отпустил ее, и та чуть не упала, сам же кинулся к Рихарду Бергу с кулаками. Все было настолько неожиданно, что его не успели удержать. Он подлетел к оборотню и ударил его в лицо, поднял руку для следующего удара, но его вовремя остановил один из охранников. Мужчину держали за обе руки, а он кричал что-то, только слово "убийца" гулко разносилось среди домов. Он вырывался, охваченный бешенством, в которое впадает жаждущий мести человек.

Все это время Рихард Берг не проронил ни слова, не сделал ни одного движения, чтобы защитить себя от удара. Он безучастно смотрел на окружающих, будто от него осталась одна телесная оболочка и ничего больше. Берга поспешили поскорее запихнуть в фургон, пока еще кто-нибудь не сделал попытки покарать преступника на месте.

Мужчина уже не вырывался, он повис на руках державших его людей, и его крики перешли в такой жалобный вой, будто сам он был не человеком, а волком.

Анжело совершенно не хотелось смотреть на подобные сцены, тем более зная, что Рихард Берг ни в чем не виновен, по крайней мере, он не совершал сегодняшнего убийства.

Парень решил пройти немного вглубь двора и разыскать само место преступления, хотя и был неуверен, что ему хочется это видеть. Чем дальше он шел, тем больше людей ему попадалось на пути, наконец, он набрел на небольшую группу явно каких-то специалистов, некоторые были одеты в белые халаты (наверно, медики), другие в комбинезоны синего цвета, что было написано на нашивках, разглядеть не удалось.

Анжело едва не вставал на цыпочки, чтобы увидеть, вокруг чего они все собрались. Зачем вообще на месте убийства должно быть столько народу? Может быть, небольшой группой страшно? А ну как выглянет оборотень из-за ближайшего угла и погрызет незадачливых специалистов? Так они хоть числом возьмут.

Анжело постарался обойти группу справа, чтобы заглянуть, не решаясь все же приблизиться, потому что рисковал быть выкинутым с территории. Ему и так хватало проблем с братьями Серебряковыми, узнай они, что он здесь — с потрохами сожрут.

Один из людей в комбинезоне вышел из круга своих коллег, оставив Анжело щель, для того чтобы увидеть, что творилось внутри. Анжело сначала долго смотрел на красные ошметки и никак не мог понять, что это. Мозг просто не мог поверить в эту картину, а когда начал осознавать ее, не осталось ничего кроме дикого ужаса.

Кровь не успела еще даже засохнуть и мокро поблескивала в свете электрических ламп. Такое зрелище можно было увидеть только на мясном рынке, причем на прилавке у мясника-новичка. Куски с неровными краями, и их было очень-очень много. Среди красного блестела белая кость. И Анжело замутило, чем больше он осознавал, что все это когда-то было человеком, тем хуже ему становилось.

Тошнота подступила к горлу. Он поспешно отвернулся и кинулся к ближайшим кустам. Там его вырвало, и как ни странно, от этого стало немного лучше. Он стоял на коленях не в силах взять себя в руки. Земля холодила ноги сквозь джинсы, понемногу отрезвляя.

Он должен что-то сделать. Нельзя вот так просто сидеть. Он должен рассказать, что Рихард Берг не убивал этого человека. Они должны отыскать настоящего убийцу, пока он не убил еще кого-нибудь.

— Вот ты где!

Ему на плечо легла рука. Анжело обернулся и увидел, стоящую над ним, Райну. Вид у вампирши был обеспокоенный.

— С тобой все в порядке?

— Неужели я настолько хорошо выгляжу, что у меня может быть все в порядке? — Анжело не нашел ничего лучше как съязвить, — Я видел тело.

— Тогда понятно. Я за время своей работы видела столько трупов, но эти жертвы приводят меня в ужас.

— А ты не чувствуешь голод, когда на них смотришь? — Анжело слишком поздно понял, что за вопрос задал.

— Считаешь, меня сосем чудовищем? — Райна совершенно спокойно взглянула на смущенное лицо напарника, — Нет, я чувствую только отвращение. Ладно, вставай и пошли отсюда.

Анжело поднялся с колен, отряхнул руки и джинсы. И решил сказать то, что уже давно жгло ему язык.

— Я видел оборотня.

— Ты имеешь в виду Рихарда Берга? Я тоже его видела.

— Нет, ты не понимаешь. Я видел волка, и это был не Берг.

Райна уставилась на него, как будто Анжело и сам стал покрываться шерстью. Он поспешил разъяснить.

— Это был огромный черный волк с зелеными глазами. У него вся морда в крови. Он был совсем близко и даже потерся о мою ногу.

Теперь под взглядом Райны ему хотелось пощупать макушку, не выросли ли там рога, или проверить нос, не превратился ли тот в пятачок.

— И почему же я сейчас с тобой разговариваю? — озадаченно спросил вампирша, — По идее я должна оплакивать твои останки.

— Его вспугнула сирена. Хотя теперь я думаю, что он и так бы меня не убил. Не знаю почему, но этот оборотень вел себя как простая собака. Ты мне не веришь?

Райна некоторое время молчала.

— Нет, верю. А это точно не мог быть Берг?

— Точно. Я встретился с оборотнем, а минут через десять увидел Берга в наручниках.

— Я и так подозревала, что они арестовали его только потому, что кого-то надо было арестовать.

— Считаешь, что у них по-прежнему нет доказательств?

— Может и есть. Меня же в эти дела не посвящают. Пойдем, я оставила машину на соседней улице, еле вылезла из пробки.

Они незаметно прошли через ограждение. Просто все были так заняты, что им и дела не было до охраны территории, и те, кому нужно, могли входить и выходить оттуда беспрепятственно. Тем более что ночью вряд ли какой-нибудь простой человек полезет на место преступления.

— Кто стал жертвой на этот раз? — Анжело задал вопрос давно терзавший его.

— Подросток. Он учился в школе неподалеку. Ты, наверно, видел его родителей.

Анжело совсем не хотелось вспоминать это зрелище. Интересно, если бы с ним случилось подобное, его отец был бы в таком же состоянии? Да, был бы. Несмотря на все их размолвки, он остается его отцом, человеком, воспитывавшим его с четырех лет. Анжело задумчиво смотрел себе под ноги, отмеряя каждый шаг.

— А теперь последний вопрос. Что нам теперь делать?

Райна вздохнула:

— Надо идти к Михаэлю. Мы должны ему все рассказать. Сейчас вести расследование самостоятельно, значит оставить на своей совести будущие жертвы. Ведь в Отделе Расследований поймут, что Рихард Берг не убийца, только после появления новой жертвы. Я не хочу считать себя виновной в этом.

— Меня пугает другое: мне вряд ли поверят. Встретиться с оборотнем-убийцей и остаться в живых! Это невероятно!

— Что ж будем надеяться, что у Михаэля хорошая фантазия.

Михаэль Ван Локк слегка нервно крутил сигарету в руках. Он не курил, но в данный момент ему очень хотелось иметь эту дурную привычку. Анжело сидел напротив и с нетерпением ожидал реакции на свой рассказ. Только что он выложил Начальнику Отдела расследований все о событиях, произошедших этим вечером.

Михаэль в который раз взлохматил волосы на голове, придав шевелюре живописный беспорядок.

— Честно говоря, в то, что ты рассказываешь, трудно поверить, — начал он, — Но каким бы я был начальником, если бы стал пренебрегать твоим свидетельством.

Анжело обрадовался:

— Значит, расследование будет продолжаться?

Райна, сидевшая рядом, тоже вопросительно посмотрела на Михаэля.

— Я этого не сказал. Астрид проведет анализ крови, и мы сравним его с кровью, обнаруженной на жертве. Как оказалось, парень пытался защититься с помощью перочинного ножика. И тогда уже посмотрим, возобновлять расследование или нет.

— Хорошо, — Анжело кивнул, предложение Михаэля показалось ему разумным.

Но на лице Райны можно было прочитать недовольство.

— На сколько точен будет анализ Астрид?

Михаэль несколько смутился, видимо бывшая сотрудница его службы нащупала слабое место в его предложении.

— Это ты спроси у самой Астрид. Анжело, а к тебе просьба не очень-то распространяться о том, что ты видел. Во-первых, никто тебе не поверит. Во-вторых, если и поверят, то это приведет к ненужной панике.

Анжело с Райной уставились на Михаэля, как будто в первый раз его увидели. Оборотень замахал на них руками:

— И не надо на меня так смотреть. Я начальник и мне приходится делать то, что мне не нравится, — он встал и устало оперся руками на свой стол, — Я буду надеяться, что вы и дальше будете мне помогать.

Михаэль подмигнул. Анжело непонимающе уставился на него, но потом заметил, что Райна в ответ столь же многозначительно улыбается. Значит, Михаэль действительно хотел, чтобы они тоже занимались расследованием. Раньше он относился скептически к этому утверждению Райны, списывая все на чрезмерное воображение вампирши. Но зачем это надо Начальнику Службы расследований? Под его рукой огромное количество людей, которые могут заниматься расследованием официально. Себя он не принимал в расчет, но зачем Михаэлю понадобилась Райна, которая будет разрываться между своей основной работой и мифической возможностью вернуться в Отдел Расследований. Нет, Михаэль ему, конечно, нравился, но понять его действия, Анжело никак не мог и поэтому буравил оборотня подозрительным взглядом.

Они вышли от Михаэля в странном расположении духа. За стенами его кабинета гудел разбуженный улей отдела Расследований. Стоило случиться убийству, и здесь развилась такая бурная деятельность, какой Анжело еще не видел. Естественным фоном подобной суеты служил шум, но его перекрывал крик Макса Седых.

Анжело невольно повернул голову, чтобы увидеть человека, который так рассердил первого заместителя начальника. Его взгляду предстала довольно странная картина. Посреди помещения друг напротив друга стояли Макс Седых и Алиса Берг, кажется, они оба кричали. Вот только голос Макса перекрывал практически любой шум, девушку же почти не было слышно. Алиса была рассержена, она скрестила руки на груди и глядела так, будто готова была удавить Макса, если бы могла. Рядом с ней стояли ее братья, вид у обоих был испуганный.

Анжело сразу же шагнул в их сторону, но Райна схватила его за локоть:

— Ты уверен, что мы должны вмешиваться?

Анжело высвободился от ее руки:

— Не знаю как ты, а я должен.

Вампирша обреченно вздохнула и поплелась за ним. Чем ближе они подходили, тем понятнее становилось, из-за чего разгорелся спор, потому что стало прекрасно слышно Алису.

— Я не стану давать показания против своего отца! Какое вообще вы имеете право арестовывать его!

В ответ раздавался не менее озлобленный голос Макса, уже почти растерявшего остатки своего терпения.

— Твой отец убил подростка из твоей школы!

— Докажите! — в тон ему ответила девушка.

Макс седых молчал, видимо, ответить ему было нечего.

— И вообще, — победоносно закончила Алиса, — Я несовершеннолетняя и показания могу давать только в присутствии моих родителей или адвоката.

Анжело остановился на полпути, сообразив, что уж кто-кто, а девушка в его помощи не нуждается. Она так уела Макса Седых, что тот до сих пор зеленеет не в состоянии вымолвить ни слова. Чтобы так поступать, она должна быть твердо уверена в невиновности своего отца.

Анжело собрался уже уйти, когда окончательно потемневший от гнева заместитель начальника схватил Алису за руку и сквозь зубы прошипел:

— Ну ладно, пигалица. Развлеклась и хватит. А теперь пойдешь ко мне в кабинет как миленькая и ответишь на все вопросы.

Грубо схватив тоненькую ручку девушки, Макс собирался уже потащить ее за собой, но допустил оплошность, забыв, что одна рука у нее осталась свободной.

Шум Отдела Расследований прорезал звук пощечины. Все вокруг как-то мгновенно притихли. Шутка ли отвесить пощечину самому Максу Седых! Он и сам стоял, разинув рот в немом удивлении, а на щеке у него пламенела пятерня Алисы. Девушка глянула на него с мрачным удовлетворением. Она еще раз дернула свою руку, которую Макс и не думал отпускать. И бодрым голосом сообщила:

— Отпусти или следующая будет кулаком.

Откуда-то послышался сдавленный смешок, весь отдел, затаив дыхание, наблюдал за разворачивающимися событиями. Максим скрипнул зубами, но руку отпустил. На запястье у девушки осталась багровая отметина от его пальцев.

Алиса взяла за руки братьев и гордо пошла к выходу, никто не помешал ей этого сделать. Девушка прошла мимо Анжело и даже не взглянула на него, будто не заметила. Анжело поспешил за ней и догнал уже на лестнице.

— Алиса, подожди. С тобой все в порядке?

Девушка развернулась и гневно посмотрела на него, было ощущение, что она сейчас расплачется.

— Почему ты стоял и смотрел, когда со мной было не все в порядке?

— Ты и сама прекрасно с ним справилась, — полушутливо ответил он, но самого кольнула вина.

— Он даже не разрешил мне увидеть папу, — голос Алисы задрожал, видимо, на сегодня она уже исчерпала свою храбрость.

— Может быть, тебе все же следует дать показания? Доказать, то он невиновен.

— А кто бы мне поверил? Они схватили своего оборотня и теперь вряд ли отпустят, потому что это значит, что поиски придется начинать заново.

— В этом ты права. Но знаешь, я верю, что твой отец невиновен.

— Еще бы, — фыркнула Алиса.

Анжело ожидал от нее чего угодно: радости, что ей верят, благодарности, наконец — но только не этого. Он удивленно посмотрел на девушку.

— Ты не подвезешь меня до дома? — спросила та, как ни в чем не бывало.

— Я нет. Но знаю, кто это сделает.

В итоге Анжело сдал Алису с братьями на попечение Куинь. Самому же пришлось продолжать работу. Эд и так долго "удивлялся", где они с Райной шлялись все это время. Ну, не рассказывать же ему их приключения.