Глава 2 Подвал старого дома

То, что предстало его глазам, было больше похоже на холл офиса какой-нибудь фирмы, чем на подвал старого здания. Анжело автоматически вышел из лифта и переминался с ноги на ногу, оглядывая помещение, в котором оказался.

Холл освещался лампами дневного света, около окрашенных в песочный стен стояло несколько мягких диванов, напротив них располагался внушительных размеров дубовый стол, ломившийся от бумаг и папок. За этим столом сидело хрупкое создание с необычной внешностью. У девушки были длинные зеленые волосы и голубовато-белая кожа. Услышав звук открывающихся дверей лифта, она выглянула из-за высокой кипы бумаг и пристально посмотрела на входящих необыкновенно синими глазами, которые казались слишком большими из-за круглых несуразных очков, сидевших у нее на носу. Анжело сразу не понравился ее колкий ледяной взгляд, но он не мог побороть в себе любопытство и продолжал рассматривать ее. Возможно, в другой обстановке он бы сказал, что перед ним девушка-панк, но было в этом зеленоволосом создании что-то, что заставило его сомневаться, а человек ли она вообще. Пока Анжело разглядывал странную девушку, Михаэль уже подошел к дубовому столу.

— Привет, Линда. Меня сегодня спрашивали?

— Да, звонил президент. Он просил вас зайти сегодня к нему в кабинет. — Линда с деловым видом поправила свои круглые очки.

— Хорошо. Готовь документы — у нас новичок, — Михаэль кивнул в сторону Анжело, но Линда даже не обернулась, чтобы взглянуть на того, — Астрид у себя?

— Да, она пришла уже давно и, кажется, сейчас в лаборатории.

— Сообщи мне, когда приготовишь документы, я пришлю к тебе этого парня, — Михаэль опять указал на Анжело, — Проследишь, чтобы он правильно заполнил формы.

Зеленоволосая кивнула и, понимая, что от нее больше ничего не требуется, вновь углубилась в свои бумаги.

— Пойдем, — оборотень направился к прозрачной стеклянной двери, за которой, по-видимому, был коридор. Анжело поспешил догнать его.

— Кто такая эта Линда? — задал он, наконец, вопрос.

— Наш секретарь.

— Нет, ты меня не понял. Она ведь не человек?

— Ах, ты об этом. Она сирена.

— То есть?

— Русалка, морская дева — называй, как хочешь, только не при ней, он на это злится, а когда она злится лучше находиться от нее подальше. — Михаэль усмехнулся.

— Почему?

— Потому что она может начать кричать. Ты помнишь легенды о сиренах?

Анжело изобразил недоумение на лице.

— Их крик может выбивать стекла, не говоря уже о барабанных перепонках. Нам очень повезло, что она работает у нас. Сама собой отпала нужда в охране, — оборотень встряхнул свою косматую шевелюру рукой.

— Но у нее нет хвоста!

— Не всем сказкам надо верить, малыш. — Михаэль явно потешался над ним.

Анжело замолчал, но только на некоторое время, не зная, что еще спросить. Но это длилось не долго, потому как сама ситуация подразумевала массу вопросов.

— Куда мы идем?

— К Астрид. Она наш врач, тебя надо осмотреть и возможно сделать несколько прививок.

— От бешенства что ли? — мрачно пошутил Анжело.

Михаэль рассмеялся, озвучив своим раскатистым смехом тихие коридоры.

— Можно сказать и так.

Анжело все время озирался по сторонам — ему казалось, что он находится в целом подземном здании, наверняка оно уходило вглубь на несколько этажей. Они шли по бесконечным коридорам, пересекающимися с другими коридорами, проходили множество дверей, но все они были закрыты. Анжело не увидел ни одного живого существа, кругом было тихо и пустынно. Как ни затаскано это сравнение, но это был настоящий муравейник, только без муравьев.

— Здесь всегда так тихо? — спросил он у Михаэля.

— Да нет, — оборотень взглянул на свои часы, — просто сейчас шесть часов утра — в это время здесь почти никого не бывает.

— А почему?

— Мы работаем в две смены: ночную и дневную. Сейчас небольшой перерыв между ними. Те, кто работают ночью, ушли, а те, кто работает днем, еще не пришли на работу.

— Зачем же вам работать в две смены?

— Все очень просто. Часть нелюдей бодрствует только днем, другие только ночью, третьи в любое время суток. И Silentium старается им соответствовать, — голос Михаэля принял несколько нравоучительный тон, ведь ему казалось, что он говорил о совершенно очевидных вещах. Для Анжело же это было в какой-то степени откровением, но за минувшую ночь он уже устал удивляться, равно, как и пугаться. И теперь воспринимал все как должное. Он, возможно впервые в своей жизни, почувствовал вкус приключений. Хотя, конечно, понятие приключений никогда не было для него связано с паронормальными явлениями (каковыми он считал Михаэля и всю его организацию). Но теперь у него было ощущение, что он стал героем какого-то мистического романа.

— Вот мы и пришли, — его вывел из задумчивости голос Михаэля. Они стояли перед матовой стеклянной дверью, на которой была надпись "Лаборатория N6". Михаэль вынул из кармана все ту же металлическую палочку-ключ и вставил ее в отверстие рядом с дверью. Раздался пронзительный писк, и стеклянные двери благополучно разъехались, пропустив вперед его и Анжело.

Лаборатория, казалось, целиком состояла из гладких блестящих поверхностей, производя впечатление верха стерильности. Здесь преобладали голубые и белые тона, в стены были вмонтированы лампы дневного освещения. И повсюду где только можно стояли различные стеклянные колбы, банки, пробирки, но пустых было гораздо больше, чем полных. В общем, помещение было похоже на царство стекла и холода.

— Астрид! — позвал Михаэль, и его голос, отразился от всех этих блестящих поверхностей.

Из-за одного из высоких шкафов, выглянула женщина, до этого скрытая полками, заставленными различными препаратами.

— Здравствуй, Михаэль. Что-то ты не вовремя на работу приходишь. — Астрид улыбнулась, но ее теплая улыбка не вязалась с помещением, в котором они находились. Эта женщина совершенно не подходила к облику своей лаборатории, она была слишком теплой и живой для этого. Астрид, по-видимому, было за пятьдесят, но Анжело не заметил седины в ее каштановых волосах. Кожа вокруг чуть зеленоватых глаз и уголков рта была покрыта сетью морщинок, которые говорили о том, что их хозяйка любит улыбаться или часто смеется.

— Увы, обстоятельства были против меня, — Михаэль развел руками и покосился на Анжело.

— Попробуй объяснить это своему начальству. Меня за сегодняшнюю ночь раз десять спросили, где ты. Похоже, что очень многие не могут обойтись без тебя, — произнося это, Астрид пристально рассматривала Анжело, тот даже несколько смутился под ее взглядом.

— Вот оно, мое объяснение, — Михаэль положил руку на плечо Анжело, — собственно из-за него я к тебе и пришел. Его зовут Анжело. Я предполагаю, что на парня напал оборотень, теперь у него весьма приятная улыбка. Надеюсь, ты сможешь ему помочь.

Анжело заметил, что когда Михаэль упомянул о нападении оборотня, лицо у Астрид стало серьезным, и она сразу состарилась.

— Хорошо, оставляй своего подопечного и загляни к президенту, — к Астрид снова вернулась ее улыбка.

— Только учти, он у меня еще непуганый и ничего не знает, так что не рассказывай ему слишком много.

— Эй! Вы так говорите, словно меня здесь нет! — подал возмущенный голос Анжело.

— Прости, малыш, — примиряюще сказал оборотень, — Я сейчас ухожу, Астрид тебя осмотрит, а потом сходи к секретарше и заполни документы, которые она для тебя приготовит. Надеюсь, ты запомнил дорогу?

— Ты что издеваешься, да? Там же настоящий лабиринт! — Анжело отнюдь не хотелось, чтобы Михаэль уходил. Он готов был просить его остаться, но его прервал незнакомый голос:

— Па, я его смогу проводить, — в лабораторию вошла чуть полноватая рыжеволосая девушка, почти что абсолютная копия Михаэля, если не считать, что волосы у нее были длинный и кудрявые, но карие глаза были точно такие же, как глаза оборотня.

— Я буду тебе очень благодарен, Мирра. Анжело, это Мирра, моя дочь. Ну ладно, я пошел, — он поцеловал девушку в щеку и вышел из лаборатории.

— Что ж, молодой человек, пойдемте на обследование, — сказала Астрид, делая приглашающий жест рукой пройти вглубь лаборатории. Слово "обследование" не понравилось Анжело, оно вызывало у него какие-то нехорошие ассоциации.

Когда они зашли за белую ширму, Астрид заставила его снять рубашку и сесть на невысокий стул. Затем она включила яркую лампу и направила ее на Анжело. Для начала женщина ощупала его спину и особе внимание уделила синяку на плече.

— Болит? — в очередной раз, нажимая пальцами на плечо, спросила она.

— Совсем не болит. А это плохо или хорошо? — Анжело заинтересовался состоянием своего здоровья.

Астрид не ответила. Она с большим вниманием всматривалась в его глаза, проверяя реакцию зрачков на свет. Анжело пришлось также показать докторше свои клыки. Завершился весь этот немудреный медосмотр тем, что Астрид захотела взять у него кровь из вены на анализ.

Надо сказать, что Анжело панически боялся уколов (как он сам выражался, у него была аллергия на иголки). Он уже приготовился сопротивляться этой процедуре, но в этот момент за ширму заглянула Мирра, и Анжело пришлось безропотно подставить руку под иглу — уж очень не хотелось ему выглядеть трусом перед девушкой.

"Изъятие" крови было произведено успешно (пациент только немного побледнел), и Мирра скоро упорхнула проводить анализ. За ней ушла и Астрид.

Анжело остался в одиночестве. Не зная, чем себя занять, он начал рассматривать лабораторию. Ничего особо интересного здесь не было. Хотя, нет, неподалеку от него стояло нечто похожее на холодильник. А так как все закрытые дверцы неизменно вызывают любопытство у представителей человеческой расы, Анжело не удержался и пошел посмотреть, что там внутри. Когда он открыл матово-белую дверь "холодильника", его обдало холодным воздухом, и из открытой дверцы повалили клубы белого пара. Внутри горел свет, и на каждой полке ровными рядами стояли длинные колбы, большинство из которых были наполнены чем-то красным, некоторые синим, зеленым или прозрачным. Шестым чувством Анжело догадался, что все это кровь.

— Закрой! — раздался сзади металлический голос. Анжело поспешно захлопнул дверь холодильной установки и обернулся. Его встретил рассерженный взгляд Астрид, который не предвещал ничего хорошего.

— Нельзя уже и на минуту одного оставить! Ну, что тебе там понадобилось? — это был чисто риторический вопрос.

— Извините, — Анжело опустил глаза в пол, хотя, по-правде говоря, сказал это не совсем искренне.

— Ладно, забудем. Только впредь, прежде чем проявлять любопытство, спроси разрешения у меня. Давай сюда свою руку, — откуда-то в руках докторши появился здоровенный шприц, заполненный белой жидкостью.

Анжело непроизвольно округлил глаза. Черт! Это уже слишком — за один час протыкать руку иголкой уже второй раз!

— Это обязательно? — стараясь не выдать себя, как можно спокойнее спросил он.

Но, кажется, проницательная докторша уже поняла, что парень отнюдь не в восторге от вида шприцов. Женщина усмехнулась:

— Обязательно, если ты, конечно, не хочешь раз в месяц покрываться шерстью.

Анжело покорно протянул руку. Он почти ничего не почувствовал, только голова немного закружилась.

— Ну, вот и все, — сообщила явно довольная Астрид, — Только, боюсь, клыки у тебя все же останутся. Но ты можешь сходить к нашему дантисту и спилить их.

— Дантисту? — удивился Анжело, казалось, его ни сколько не расстроило то, что он может остаться с оскалом вместо улыбки навсегда, — В вашей организации даже дантист есть?

— Есть, — Астрид уже убирала какие-то инструменты, — Лучше скажи мне спасибо за то, что тебе не придется вводить инъекции каждый месяц, как Михаэлю и другим оборотням.

Вместо благодарности Анжело задал другой вопрос:

— Почему же вы не можете вылечить их, как меня?

— Дело в том, после третьего дня сыворотка теряет свои свойства. А большинство оборотней поступают к нам слишком поздно. Тебе просто повезло, что Михаэль нашел тебя.

Повисла тишина. Астрид убрала часть своих колбочек и села писать что-то в бумагах.

Анжело подумал, что ему действительно повезло, но как-то отстраненно подумал. Как будто все происходящее его не касалось. Еще не скоро он привыкнет к миру, в котором поневоле оказался. Но тот факт, что он к нему привыкнет, Анжело почему-то не подвергал сомнению.

Астрид закончила писать. И протянула ему какую-то бумажку.

— Держи. Отдашь Линде.

Анжело с сомнением посмотрел на листок бумаги у себя в руке. Почерк у докторши был неразборчив, этим, наверно, отличались все доктора на свете.

— Мирра! — крикнула Астрид, — Проводи Анжело.

Дочь Михаэля появилась моментально, как будто только и ждала того, что ее позовут.

— Пойдем.

Они вышли из лаборатории. Анжело старался запомнить дорогу, но сбился уже на третьем повороте. Была в этом здании какая-то безликость. Мирра же, по его наблюдениям, ни разу даже не задумалась, куда повернуть. И он предположил, что она работала здесь уже не первый год, хотя девушке нельзя было дать больше шестнадцати лет.

Тут Анжело осенило, что если она работает в Silentium, она не должна быть человеком. Хотя выглядела Мирра более чем по-человечески. Почему-то он не мог себе представить оборотня или вампира в веснушках.

— Мирра, а ты кто? — не удержав любопытства, спросил он.

— То есть? — девушка оглянулась и удивленно приподняла брови.

— Ну, оборотень или еще кто?

Мирра рассмеялась:

— Я человек. А почему ты решил, что это не так?

— Я думал, что здесь люди не работают.

— Еще как работают. Нас, конечно, не очень много, в основном родственники или друзья нелюдей.

— И Астрид тоже человек?

— Угу, — девушка кивнула, — и она тоже. Мы почти пришли. Повернешь за угол и попадешь в приемную. Я с тобой не пойду — не хочу лишний раз встречаться с Линдой.

— Почему?

— Как тебе сказать, — Мирра замялась, — она несколько эксцентрична. Ты сам скоро поймешь. Ладно, пока, у меня еще много дел.

Девушка развернулась и ушла так быстро, что не оставила Анжело времени для новых вопросов.

Кипа бумаг на столе Линды уменьшилась, сама же секретарша увлеченно болтала с кем-то по телефону. Это обстоятельство почему-то удивило Анжело. Русалку он видел впервые в жизни, а уж русалка, беззаботно болтающая по телефону, производила прямо таки неизгладимое впечатление. Настоящий аттракцион! Хотя поведение Линды было вполне типично для секретарши.

Анжело подошел к столу, но русалка его, казалось, не замечала. Он откашлялся. Линда на секунду замолчала и взглянула на него так, будто он был не в меру надоедливым моллюском, но скоро отложила трубку. По ее поведению Анжело понял, что разговор был глубоко личным.

Линда смотрела поверх своих круглых очков, смотрела слишком пристально, так что Анжело хотелось даже поежиться под ее взглядом. Он чувствовал себя Красной Шапочкой перед волком.

Секретарша достала из стола толстую папку. Парень пришел в ужас от мысли, что ему предстоит ее заполнить. Но Линда почему-то не доверила эту работу ему, а принялась задавать вопросы и заполнять соответствующие графы. Это было очень похоже на допрос.

— Полное имя?

— Анжело Верди.

Линда подняла брови, изображая удивление, но ничего не сказала.

— Адрес?

— Ул. Калигулы, 17, квартира 33.

— Возраст, пол, принадлежность?

— 19 лет. Остальное вы можете написать и сами.

Линда проигнорировала его последнюю фразу:

— Ваш пол?

— Женский, — пошутил Анжело. Но тут же перестал улыбаться, когда увидел, как невозмутимо русалка пишет в графе пола букву "ж".

— Вы что шуток не понимаете?

— А разве вы шутили? — Линда посмотрела на Анжело поверх своих очков. И невозможно было точно сказать, действительно ли она восприняла его слова серьезно, или же сама была не прочь пошутить. Да и вообще неизвестно, имеют ли русалки чувство юмора.

— Можно я сам заполню свою анкету? — почти с мольбой спросил Анжело.

Линда пожала плечами и протянула ему папку и ручку, а сама стала прибирать свои бумаги. Анжело углубился в заполнение полей анкеты, и уже почти к концу своей работы натолкнулся на неожиданный пункт.

— Линда, а что писать насчет работы?

Русалка оторвалась от своих дел:

— Напишите место своей работы, если же вы являетесь безработным, то можете получить работу в Silentium.

Анжело почесал затылок кончиком ручки. Получить работу было бы совсем неплохо. Но с другой стороны неизвестно, что за работу могут предложить в столь странной организации. Попытка не пытка. И потом, всегда можно уволиться (если тебя раньше не уволят). Перебрав мысленно все последствия этого шага, несостоявшийся оборотень написал о том, что хочет получить работу.

Закончив с заполнением папки, Анжело протянул ее Линде. Та сразу же стала проверять правильность заполнения. Видимо эта русалочка была сверхдотошна. А в это время Анжело взялся разглядывать секретаршу. Странно, но кажется, за все то время, пока он за ней наблюдал, она проявила минимум человеческих чувств. Да и с мимикой, похоже, у нее были проблемы.

Он попытался вспомнить легенды о русалках (когда-то, в детстве, Анжело любил читать о сказочных существах, но это было слишком давно). Вроде бы сирены своим пением завлекали моряков, и те бросались в море. Интересно, могла ли Линда проделать нечто подобное? Анжело пришла в голову мысль, что он вполне мог бы спросить это у самой русалки. Что тут же и сделал.

Линда оторвала взгляд от бумаг и как-то странно посмотрела на него. Анжело не смог определить, что выражало ее лицо. Она плавно поднялась со своего стула и, перегнувшись через стол, приблизило свое лицо прямо к Анжело. Так что он почти в упор смотрел в ее необыкновенной синевы глаза. Казалось, что в них можно разглядеть морскую глубь, бездонную, манящую…

— Неужели ты действительно хочешь это знать, — произнесла певучим голосом Линда. Этот голос был так непохож на тот резкий и сухой, которым она говорила до сих пор, — Здесь любопытство до добра не доводит.

Анжело казалось, что прекраснее голоса он никогда еще не слышал. И если б русалка запела, он пошел бы за ней на край света. Он смотрел в васильковые глаза и чувствовал, что его затягивает, но не мог оторваться.

Линда наклонилась еще ближе…

Анжело сильно ударился затылком. Когда голова немного перестала болеть, он обнаружил, что лежит на полу. Вернее сидит, лежа на полу, потому что упал вместе со стулом, на котором сидел. Да, такими темпами он скоро будет весь синий от синяков.

Он неуклюже поднялся, сильно смущенный произошедшим. Как назло в этот момент мимо проходило несколько человек (или нечеловек), и все с понимающими улыбками на лицах. Он поднял стул и поставил на место. И только после этого отважился взглянуть на Линду.

Та сидела, как ни в чем не бывало, и продолжала проверку его анкеты. На ней снова были ее смешные круглые очки. Она подняла на него глаза, в которых не отразилось абсолютно ничего.

— Все в порядке. Придете в четверг. До этого времени вам подыщут работу, — ее голос снова стал тусклым и невыразительным, — Как до дома добраться знаете?

Анжело отрицательно мотнул головой. Линда со вздохом ("Ну что еще ожидать от такого болвана?") подняла трубку телефона и набрала номер.

— Куинь, ты сейчас свободна? Тут надо до дома кое-кого довезти. Спасибо, — и обратилась к Анжело, — Там перед выходом будет стоять синяя волга. Водителя зовут Куинь, она тебя подвезет.

Куинь была миловидной девушкой с восточными чертами лица и аккуратной стрижкой каре. Водила она машину, в отличие от Михаэля, спокойно, хотя и было заметно, что за рулем она уже давно. Девушка беззаботно щебетала, а Анжело старался впитать как можно больше информации.

— Вот уже год добиваюсь, чтобы мне поменяли машину. А то я уже больше времени провожу под ней, чем на ней. Так нет же, говорят денег нет! — кажется, Куинь это веселило, — Наверно, новая машина у меня будет, только тогда, когда я разобью эту. Правда, тогда меня выпрут с работы.

Девушка хмыкнула.

— Ты тоже собираешься работать в Silentium?

— Как ты догадалась? — Анжело удивился.

— Просто ты слишком внимательно меня слушаешь. Только ты не обольщайся: скорее всего, ты будешь курьером, не больше.

Вернувшись домой, Анжело первым делом полез в книжный шкаф искать свои старые книжки про мистическую чепуху, которыми он некогда увлекался. Они стояли на самой высокой полке, добросовестно собирая пыль вот уже несколько лет.

Пришло время их перечитать. Анжело никогда не думал, что захочет это сделать. Но в свете произошедших событий чтение оказалось весьма занятным.