Глава 5 Чем питаются оборотни

В Ангаре было полно народа. Небольшая толпа собралась вокруг одной из машин, по-видимому, там кто-то что-то рассказывал. Райны еще не было, и Анжело решил пойти посмотреть, что там происходит.

В середине толпы, окруженный со всех сторон, стоял немолодой человек с всклокоченными каштановыми волосами. Он говорил с азартом, размахивая руками и одновременно пытаясь что-то изобразить лицом. Вокруг все смеялись, некоторые дружески хлопали его по спине.

— И тут я увидел его…, - донеслось до Анжело, — Клыки как два ножа, длинные и белые, будто всю жизнь их пастой чистил.

Слушатели захохотали, но рассказчик продолжал в явном возбуждении:

— Шерсть на загривке дыбом, и цвет такой странный, не серый, а черный. Я стою, не двигаюсь, а сам нож на поясе нашариваю. И зверь не двигается, смотрит на меня зелеными глазами. Я уже с жизнью начал прощаться. Готовился отдать свою шкуру подороже. А зверь как рыкнет! — человек изобразил жуткую рожу и изверг из глотки устрашающее клокотание. Все вокруг едва не покатились от смеха, но он продолжил серьезно.

— Зверь посмотрел на меня внимательно, потянул носом воздух и убежал. Наверно, почувствовал равную себе силу, не стал проверять, кто кого, — торжественно закончил рассказчик.

Посыпались шуточки. Чей-то бойкий голос весело заявил:

— Слушай, Димон, а может ты со страху того, в штаны наложил. Вот оборотень и побрезговал!

Народ должным образом отреагировал на шутку.

— Да говорю же, испугался он! — с обидой воскликнул рассказчик.

— Конечно, испугался! — ответил все тот же голос, — Если ты от одного его вида так запах, то нападать на тебя ему совсем расхотелось. Не есть же тебя после этого!

— Мартин, сделай одолжение, заткнись, — раздалась спокойная реплика где-то позади толпы. Все лица моментально повернулись в ту сторону, — А вам, бездельники, нечего чепуху всякую слушать. У кого нет работы, могу загрузить, мало не покажется.

Анжело привстал на цыпочки и увидел Эда, что хмуро посматривал на их сборище.

— Что смотрите? Я неясно выразился?!

Все поспешили разойтись по своим машинам. Эд ухватил за рукав недавнего рассказчика:

— Дмитрий. Будь так любезен, никаких больше историй в Ангаре. Здесь у нас не цирк.

— Хорошо Эд, я понял, — рассказчик казался смущенным.

— Ну, тогда иди.

Эд заметил Анжело, который все еще стоял на месте и, кажется, никуда не спешил.

— А ты, Анжело, пойдем-ка со мной.

Парень кивнул и направился за Эдом к его рабочему месту. Тут только он заметил, какая странная походка у его начальника. Он почти не разгибал левую ногу, отчего та иногда по старчески приволакивалась. Эд доковылял до своего стола и опустился на стул.

— Райна еще не приехала. Возьми заказ, — он протянул Анжело лист бумаги с записанным на нем адресом, номером пакета и именем получателя, — И еще мне с тобой поговорить надо.

Эд поставил локти на стол и тяжело вздохнул:

— Тебе Райна ничего не предлагала?

— Вы о чем? — не сразу понял Анжело.

— О расследовании, конечно! — не выдержал Эд, — Я знаю, что предлагала. Не могла не предложить, выхода другого у нее нет.

Анжело старался не поежиться под взглядом серо-стальных буравящих глаз. Ему не оставалось ничего другого, как промолчать.

— Как бы то ни было вот тебе мой совет, парень, не ввязывайся в это дело. Ничего хорошего от этого не будет.

— Знаю, — спокойно ответил Анжело.

— Нет, ты не знаешь. Я тоже был когда-то молодым, тоже ввязывался, во что ни попадя. И смотри, чем все это кончилось…

Эд приподнял штанину на левой ноге, и Анжело увидел протез. Значит, вот откуда взялась его хромота. В сердце почувствовался неприятный холодок. На секунду он испытал страх, но только на секунду.

— Я запомню ваш совет, — Анжело собрался уходить.

Эд только покачал головой. Скорее всего, он зря затеял этот разговор, который мало что изменил.

Но он слишком плохо думал об Анжело, его предупреждение не оказалось лишним.

— Ты чего сегодня такой молчаливый? — спросила Райна, когда они ехали по ночным улицам города.

Анжело непонимающе вскинул на нее глаза. Углубившись в свои мысли, он не услышал вопрос.

— Что?

— Почему молчишь, спрашиваю. Обычно ты задаешь столько вопросов.

— Да вот с Эдом поговорил.

— И что же?

— Отговаривал меня от поисков оборотня. Ногу свою показал.

Райна усмехнулась:

— Я так и думала, что он про нашу затею знает.

Анжело посмотрел на нее удивленно.

— Иногда складывается впечатление, что у Эда сотня глаз и ушей. Он знает обо всем, что творится у него в Ангаре, да и не в Ангаре, наверно, тоже.

— Он раньше в Отделе Расследований работал?

— Ну, да.

— А с ногой его что?

— Вот этого не знаю. Слушай, не отвлекай меня от дороги, а то я чуть нужный поворот не пропустила.

— Ладно, последний вопрос. Неужели отсутствие ноги помешало Эдду работать в ОР?

— Ну, что ты! У него были кое-какие разногласия с начальством.

— С Михаэлем?

— Это уже второй вопрос, — насмешливо ответила Райна.

Анжело посмотрел на нее умоляюще.

— Нет, Михаэль занимал тогда другую должность. Анжело, если тебе нечем заняться, открой бардачок, там в синей папке лежит список жертв оборотня. Грег сегодня передал. Изучи.

Анжело достал папку. В ней сиротливо валялись несколько распечатанных листков. Двенадцать фамилий, возраст, род занятий, место и дата смерти:

— Борис Артемьев, 41 год, строитель, 5 марта, Бритская ул.18.

Самая первая жертва. Это случилось почти месяц назад. С тех пор еще 11 убийств. Если дело так пойдет и дальше…, Анжело не хотел об этом думать. Он просмотрел остальные фамилии. Вспомнились кадры из детективных фильмов.

— Райна, у тебя карта города есть?

— Под твоим сиденьем.

Анжело выругался:

— Не удивлюсь, если твоя косметичка находится в багажнике.

— У меня нет косметички.

— Ну, тогда с тобой все ясно, — Анжело шарил рукой под сиденьем.

Райна пожала плечами.

Наконец, после долгих попыток он извлек карту из-под сиденья. Вид у нее был, как будто ее пожевали. Порывшись в бардачке, он обнаружил огрызок карандаша. Великолепно!

Райна краем глаза наблюдала за его манипуляциями.

— Что ты делаешь?

— Смотри на дорогу. Потом объясню.

Анжело решил нанести все места убийств на карту и поглядеть, что будет. Он так увлекся этим делом, что не заметил, как они остановились. Райна решила не мешать ему и зашла в дом, около которого они припарковались, одна. Этого Анжело тоже не заметил.

Он расставил 12 карандашных точек по карте. Все они располагались близко к центру города, ограничивая определенный район и вместе с тем образовывая несколько группок. Самая большая группа состояла из четырех точек.

Вернулась Райна.

— Ну, как успехи, Шерлок Холмс?

— Взгляни на это, — Анжело протянул ей карту.

— Думаешь, искать надо в центре города? Это могло быть случайностью.

Анжело скептически посмотрел на нее.

— Надо проверить места скопления этих точек.

— Анжело, оборотни редко убивают там, где живут. Я бы наоборот искала на окраинах города. Ты не знаешь их повадки.

— А разве это обычный оборотень?

— Не совсем. Он нападает не только в полнолуние. Это необычно.

— Так может и в остальном он действует не совсем обычно?

— Не думаю. Хотя мы с Грегом почти совсем не занимались этим делом. Да и времени у нас не так много было.

— Предлагаю, это узнать. Надо кого-то поспрашивать…

— Лучше оборотня или того, кто имеет с ними дело. Кстати, — Райна призадумалась, — Кто тебя осматривал, когда ты попал в Silentium?

— Астрид. Фамилии не знаю, — Анжело ухватился за ее мысль, — Да, было бы неплохо спросить ее, она как врач должна много знать.

— Это случайно не Астрид Лоуалет? — глаза Райны заблестели, — Она проводила экспертизу всех тел, которые проходили по этому делу. Анжело, постарайся расспросить ее. Ненавязчиво, конечно.

Анжело порадовался, что и у него есть полезные знакомства, хотя знакомством его обследование у Астрид назвать было трудно. Теперь хотя бы понятно, почему Михаэль тогда отвел его именно к ней. Во-первых, он хотел проверить, не является ли Анжело тем самым оборотнем-убийцей. Но вряд ли он с самого начала в это верил, иначе не возил бы его на заднем сидении своей машины. Во-вторых, не является ли Анжело неудавшейся жертвой того самого оборотня. Скорее всего, Астрид опровергла оба эти предположения, потому что его больше не трогали.

— Хорошо, я постараюсь все узнать. А ты узнаешь, что находится внутри каждого из скоплений этих точек. Идет?

— Ладно, — Райна безнадежно вздохнула, — Но это бесполезно. Мы просто потеряем время.

— Да почему ты в этом так уверена?! — взорвался Анжело.

— Потому что оборотни те же звери. Они могут возвращаться на место прошлого убийства в поисках жертвы. Оно становится чем-то вроде охотничьих угодий. Здесь не может быть логической связи! Тем более ты видишь, что места эти постепенно меняются, — вампирша пыталась объяснять со всем доступным ей терпением.

— Но раз он туда возвращается, значит и нам тоже надо туда, — возразил Анжело.

— Чтобы нас съели? Не с нашими возможностями устраивать засады, — казалось, Райна могла найти ответ на любое его возражение.

— Хорошо, как предлагаешь действовать ты? — сдался Анжело, и его напарница вздохнула свободнее. Она не любила долгих споров.

— Я предлагаю узнать о прибытии в город новых оборотней, а также о людях поселившихся в нашем городе. Узнать слухи, что непременно бродят в каждом районе, может, кто видел большую собаку или волка. И проверить в таких районах всех новоприбывших. С этим, конечно, сложнее. Но если ты поговоришь с Астрид, мы будем знать, как это сделать, — Райна развела руками, — Вот и все. В общих чертах, конечно.

Анжело вынужден был признать, что и в ее предложении немало здравого смысла. В конце-концов Райна больше знает о всякой сверхъестественной нечисти. Но и забывать свои выводы он не собирался.

— Давай так, я помогу тебе, поговорю с Астрид, а ты поможешь мне, узнаешь, что находится между этими точками. Идет?

— Хорошо, — тут вампирша усмехнулась, — Ты, что уже собрался вести собственное расследование?

Анжело обезоруживающе улыбнулся в ответ — кто, если не я.

— Быстро же ты берешь инициативу в свои руки, — кажется, это была похвала, — Садись за руль, хватит уже болтать. Эд нам головы поотрывает, когда в Ангар приедем. И вообще довольно тебе уже сидеть лишним грузом на переднем сиденье.

— Слушаюсь, мэм, — отчеканил Анжело и с энтузиазмом перебрался на водительское место, а то он уже начал скучать во время их поездок.

Когда они в третий раз свернули не на ту улицу, Райна начала ругаться.

— Ты что всю жизнь только на метро ездил?

— Хуже. Меня почти всю жизнь возил личный шофер.

Вампирша раскрыла глаза от удивления, но не удержалась от ядовитого замечания.

— Сынок богатенького папочки? А что же сейчас у нас работаешь?

— Семейная ссора, — нисколько не обидевшись, сказал Анжело.

— Понятно. И долго эта семейная ссора будет продолжаться?

— Долго. Почему ты спрашиваешь?

— Просто хотелось узнать, когда мне придется искать нового напарника.

Анжело улыбнулся.

— И не мечтай.

С горем пополам они добрались до Ангара, что жутко удивило Райну. В Ангаре Анжело поджидал сюрприз. Около стола Эда сидел не кто иной, как Михаэль. На этот раз одет он был безупречно. И Анжело, знающий толк в таких вещах, отметил, что его костюм тянул на приличную сумму. Рубашка и галстук были подобраны со вкусом, а ботинки блестели так, будто их только что хорошенько начистили. Рыжие борода и волосы причесаны. Михаэль и Эд о чем-то оживленно беседовали.

Анжело вылез из машины, но из чувства деликатности не стал подходить к этим двоим. Однако Михаэль обернулся на хлопок закрываемой двери и помахал ему рукой. Почему-то Анжело был рад, что его заметили. Райна с ним не пошла.

— Привет, Анжело! — радостно улыбнулся Михаэль, как только парень подошел к столу Эда, — Как дела?

— Да, вроде, все пока в порядке, — Анжело совершенно искренне улыбался в ответ.

— Как работается?

— Вот потихоньку осваиваюсь, — он бросил взгляд на Эда.

Было совершенно ясно, что Михаэль заглянул в Ангар не просто так, и явно не из-за желания поболтать с Эдом. Возможно, даже именно Анжело был целью его визита.

— А я с тобой хотел поговорить, — сразу признался оборотень, — Но и у тебя, и у меня работа, поэтому приходи-ка ты ко мне завтра в гости перед своей сменой, часов в восемь

— А это удобно?

— Отчего же нет. Моя жена любит, когда в доме гости, есть перед кем похвастаться своими кулинарными талантами, — Михаэль улыбнулся своей фирменной улыбкой.

— Хорошо, — Анжело идея понравилась.

— Эд, дашь ему мой адрес?

— Конечно.

— Ну, тогда договорились.

Михаэль пожал руку Анжело, потом Эдду и ушел.

— Хорошие у тебя знакомства, парень, не ожидал, — Эд хитро улыбался.

Анжело усмехнулся.

— Сам только недавно об этом узнал.

— В смысле?

— До недавнего времени я и не подозревал, какую должность занимает Михаэль.

— А…может, в скором времени еще что-нибудь интересное обнаружишь.

— Не думаю, похоже, весь запас неожиданно полезных знакомств уже исчерпан.

— Как знать, — протянул Эд.

Анжело с удивлением посмотрел на администратора. Возникало ощущение, что этот хромой человек знал все и обо всех, но редко когда рассказывал, что знает. Парень подавил в себе желание спросить, что он имеет в виду. Все равно тот бы не ответил.

Интересно, если бы Эдду доверили искать оборотня, как быстро он бы его нашел. В том, что он бы его нашел, Анжело ничуть не сомневался.

— Держи заказ. А это адрес Михаэля, — Эд протянул ему две бумажки, — С коробкой будь поаккуратней — там бьющиеся предметы.

Заказ оказался большой коробкой, которую Анжело с трудом мог обхватить, но при таких размерах она была достаточно легкой. Предположить, что там внутри было невозможно, хотя любопытство так и распирало. Анжело поверил Эдду на слово и старался поменьше трясти свою ношу, дабы не повредить бьющиеся предметы внутри.

Они с Райной аккуратно закрепили коробку на заднем сидении, побоявшись запихивать ее в багажник. И Анжело опять уселся за руль, только на этот раз вампирша не спускала глаз с дороги и с карты, вовремя подсказывая, куда надо свернуть. В общем, парень пришел к выводу, что из нее получился бы неплохой штурман.

Добрались без приключений. Их целью оказался небольшой кирпичный домик на окраине города. Дверь открыл маленький старичок, почти совсем лысый, круглые очки на носу отбрасывали на его лицо веселые пятнышки света.

— Проходите, проходите, — засуетился он, — Я уже совсем заждался.

Анжело боком протиснулся в дверь, с трудом удерживая коробку. Старичок заворожено смотрел, как он входит. Казалось, получатель был в любой момент готов подхватить коробку, если незадачливый курьер ее уронит. Но Анжело не уронил.

— Куда ее поставить?

— Идемте вниз. Я покажу дорогу, — он почти бегом побежал внутрь дома.

Анжело захотелось выругаться, из-за своей ноши ему практически ничего не было видно. Да и старичок находился гораздо ниже возможного уровня зрения. Выручила Райна. Вместе они сумели донести коробку до подвального помещения, в котором хозяин дома уже с невероятной скоростью освобождал один из столов. Помещение производило впечатление. Чего тут только не было! О разнокалиберных бутылочках, заполненных всевозможными жидкостями, даже и говорить не стоило. Из разных углов с полок и столов на них взирали чучела и скелеты (этим, конечно, нечем было взирать) животных. Громоздкие аппараты неизвестного назначения соседствовали с вудуистскими масками и чашами, испещренными странными символами.

В самом центре помещения на невысоком столе разместилось странное сооружение из трубок, емкостей, горелок и прочих вещей, которым Анжело не мог дать название. Стараясь получше разглядеть помещение, он чуть не выронил коробку. К счастью, старичок этого не увидел.

Судя по этому подвалу, его хозяин представлял собой странную смесь ученого и колдуна. Анжело уже устал удивляться, теперь ему казалось, что в этом мире все возможно.

Он поставил коробку на освобожденное место. Из-за его спины тут же выскочила Райна, протягивая старичку бланк для росписи.

— Доктор Кречет, распишитесь, пожалуйста, за доставку.

— Одну секунду, одну секунду, Я только распакую коробку.

Райна закусила губу, но ничего не сказала.

Кречет проворно срезал с коробки ленту и открыл вожделенную посылку. Внутри оказалось шесть больших колб: две с черной жидкостью, одна с красным порошком, одна с желтым и две остальные с прозрачной жидкостью, — все были заполнены едва ли на десятую часть.

Неужели нельзя было колбы поменьше? Анжело был разочарован, как ребенок, открывший подарок и обнаруживший там фантик от конфеты. Чего не скажешь о Кречете. Старик, по всей видимости, пребывал в состоянии близком к экстазу. Он буквально захлебывался восторгом.

— Сейчас вы станете свидетелями величайшего эксперимента! — он чуть ли не целовался с одной из колб.

— Не нравится мне все это, — пробормотала Райна, — Он что, псих?

— Ага, сумасшедший ученый. Местный Франкенштейн. Может, пойдем отсюда?

— Нет, надо, чтобы он расписался, — с сожалением ответила вампирша.

— Можно самим расписаться, — предложил Анжело.

— Эд догадается и оторвет нам уши.

Они остались.

А тем временем Кречет смешал содержимое всех колб и перелил эту смесь в емкость над горелкой. Жидкость сначала стала темно-зеленой, затем, постепенно нагреваясь, начала менять цвет на синий и светлеть. Этот процесс продолжался до тех пор, пока она не превратилась в густую массу ярко-бирюзового цвета.

Старик повернул какой-то рычажок в своей машине, и смесь потекла по трубкам. Как понял Анжело, ей предстояло преодолеть извилистый путь до конечного сосуда, где она должна была смешаться с чем-то серым и на вид маслянистым. Он пристально следил за этой процедурой, впрочем, как и все остальные, находившиеся в этом помещении. Но затем его внимание отвлек прибор с датчиками, подключенный к установке, стрелки на нем крутились как бешенные, а сама машина чуть ли не подпрыгивала. Стало как-то не по себе. Должны ли датчики вести себя именно так? Анжело взглянул на Кречета: тот был занят своей установкой и на сумасшедшие стрелки не обращал никакого внимания.

Между тем бирюзовая жидкость была уже близка к завершению своего пути.

Первой не выдержала Райна: она схватила старика за шиворот и поволокла к выходу из подвала. Старик упирался и кричал что-то невразумительное о своем эксперименте. Анжело поспешил за ними. И правильно сделал.

Когда они оказались на первом этаже дома, внизу прогремел взрыв. Дом тряхнуло. Анжело инстинктивно закрыл голову руками на случай, если сверху упадет что-нибудь тяжелое вроде люстры или несущей балки. Но, к счастью, все обошлось лишь дождем из штукатурки.

Старик сидел на полу там, где его отпустила Райна, и удивленно оглядывался. Потом вдруг стукнул себя рукой по лбу.

— Какой же болван! Идиот! Чтоб мне всю жизнь в школе химию преподавать! — он засмеялся, — Не двадцать, а девятнадцать. Ну, конечно же!

Анжело с Райной смотрели на него как на полоумного. Нет, он точно псих!

— Слушай, Райна, разве в Silentium для таких как он нет специальных…ммм…мест содержания?

— Есть. Только руководство почему-то называет это Исследовательским Центром, — она рассмеялась, но не весело.

Анжело криво ухмыльнулся, если там все такие, то это место не совместимо с нормальной жизнедеятельностью.

— Надо проверить, что там внизу.

— Не беспокойтесь, со зданием все будет в порядке: подвал специально оборудован так, что может вынести небольшой взрыв, — вклинился в разговор уже пришедший в себя ученый.

— И все же где у вас тут огнетушитель? — спросила Райна.

— В подвале, где же еще.

Райна выругалась.

— Ладно, я пойду посмотрю, что там твориться.

— Я с тобой, — Анжело не хотелось отпускать ее одну.

Они спустились в подвал. Оказалось, что взрыв был не таким уж сильным. Конечно, установка была разворочена, и даже трудно было определить, чем она была раньше. Сейчас эта конструкция могла послужить разве что как авангардистская скульптура. Помимо установки горело несколько чучел и стопка с бумагами.

Райна сняла со стены огнетушитель и начала поливать огонь мощной струей пены. Анжело последовал ее примеру: в подвале оказалось два огнетушителя. Через пять минут пожар был потушен.

— А в Silentium пожарной бригады нет? Может мне туда податься? — Анжело устало прислонился к стене.

— Нет, — его напарница обернулась.

Они засмеялись вместе — у обоих лица были вымазаны в саже.

— Пойдем отмываться, — Анжело поплелся по ступенькам наверх, — И если этот сумасшедший не подпишет эту проклятую квитанцию, я его покусаю.

Он улыбнулся так широко, как мог, и показал свои клыки.

Отмыться им не удалось. В доме не было воды, возможно, что-нибудь повредилось из-за взрыва. Но тогда, как злорадно предположил Анжело, Кречета после пожара ждал еще и потоп. Старик все же подписал квитанцию, но при этом пообещал попросить, чтобы следующую партию ингредиентов доставили именно они. Естественно, особого энтузиазма у Райны и Анжело это заявление не вызвало.

В Ангаре их встретили дружным хохотом, и даже Эд не удержался от смеха. Но больше всех, конечно, старался их подколоть местный заводила Мартин, длиннорукий парень с большим носом, хотя делала он это на редкость беззлобно.

Перед тем как ехать к Михаэлю, Анжело решил сбегать в магазин и прикупить продуктов. Ему надоело натыкаться в холодильнике на банку горчицы и полузаплесневевший кусок сыра, да и деньги теперь у него появились (после получения аванса), конечно, не много, но надо учиться жить скромно, что впрочем, он и делал последние полтора месяца и уже вполне втянулся.

Анжело поднимался с тяжелыми сетками по лестнице. Лифт как всегда не работал. Он был так погружен в свои мысли, что не сразу заметил человека, стоявшего рядом с дверью его квартиры, а, заметив, не поверил своим глазам.

На лестничной площадке стоял не кто иной, как Антонио Верди, его отец. Они с Анжело были похожи: те же светлые волосы, голубые глаза. Но это только на первый взгляд. Черты лица у отца были намного жестче, чем у сына, в волосах скрывалась седина. Да, глаза были одного цвета, но выражение их глаз было разным.

— Что ты здесь делаешь? — недружелюбно бросил Анжело.

— Ты не отвечаешь на мои звонки, и я решил прийти сам, — Антонио поправил воротник своего пальто, которое и без того сидело безупречно.

— Зачем? Ты же сказал, что не хочешь иметь со мной ничего общего.

— Может быть, я немного погорячился.

— По-моему, Антонио Верди отвечает за свои слова. Ты сказал мне "живи, как хочешь"! Вот я и живу, как хочу! А ты не вмешивайся…

— Я всего лишь хотел предложить тебе работу, — на лице Антонио отразилось странное чувство, нечто вроде смеси удивления и нарастающего раздражения.

— У меня есть работа, — отрезал Анжело.

— И какая же?

— О, господи! Да какая тебе разница? С чего вдруг такой интерес к моей жизни через полтора месяца? — парень достал из кармана ключи и открыл дверь свой квартиры.

— Ты не пригласишь меня войти?

— Нет, отец. Нам не о чем больше говорить. Уходи.

Анжело закрыл дверь. Он чувствовал, что сделал что-то неправильно, сказал то, что не надо было говорить. Почему-то в их ссорах они всегда оба оказывались неправы, и потому им практически невозможно было помириться. Ни сын, ни отец не хотели признавать своей вины, так и жили до тех пор, пока ссора не заминалась сама собой или не возникала новая.

Анжело встряхнул головой, стараясь отогнать непрошенные мысли. Его отец был его единственной семьей. После такого разговора можно было сказать, что семьи у него больше нет.

В семье Ван Локков царила атмосфера дружелюбия и гостеприимства. Не успел Анжело переступить порог дома Михаэля, как был окружен радостным щебетанием его жены. Валентина была полной женщиной небольшого роста, но при этом оставалась невероятно привлекательной и весьма подвижной. У нее были короткие вьющиеся светлые волосы и лучезарная улыбка.

Да, в этом доме действительно были рады гостям. И Михаэль не приукрасил, когда сказал, что его жена хорошо готовит.

Анжело усадили за стол между Миррой и ее старшим братом, Олегом. Анжело видел его впервые, и если Мирра была похожа на отца, то Олег был весь в мать, только рост говорил о том, что он сын Михаэля.

— Анжело, а чем ты занимался до того, как попал в Silentium? — спросил Олег, когда его мать пыталась уговорить гостя на еще одну порцию ее фирменного салата.

— Работу искал.

— А ты где-нибудь учился?

— Пытался, — усмехнулся Анжело, — Думал стать менеджером по персоналу, но меня отчислили с первого курса.

Кто-то другой не смог бы говорить об этом факте своей жизни так спокойно, но Анжело его прошлое не смущало, и поймав вопросительные взгляды Ван Локков. Он пояснил:

— Поссорился с ректором. Не сошлись взглядами на процесс обучения.

— Бывает, — Михаэль и Валентина заговорщически переглянулись. Их дети заулыбались. Видимо, в этой семье тоже был подобный случай.

— А вот я пойду в медицинский, — заявила Мирра, — Астрид говорит, что я очень способная.

— Она скажет что угодно, лишь бы ты продолжала чистить пробирки, — сыронизировал ее брат.

— Неправда, — фыркнула девушка, — Ты просто мне завидуешь.

— С чего бы это вдруг?

— Сам знаешь с чего.

— Олег, а ты чем занимаешься? — вмешался Анжело.

— Я работаю в страховой кампании, — произнесено это было не без гордости.

— Клерком, — добавила с ехидцей Мирра.

— А ты что думала, меня сразу директором назначат?

Но тут Валентина поставила на стол овальное блюдо, на котором, истекая соком, лежала толстая зажаренная рыбина. Анжело не мог сказать, что это за рыба, но от одного ее вида у него потекли слюнки. Слишком долго он не ел нормальной еды. Готовить, как следует, он не умел, да даже если бы и умел, не стал бы этого делать ради себя одного.

Он с интересом наблюдал за семейством Ван Локков и не мог удержаться от зависти. Белой зависти, но все же… Они были настоящей семьей такой, которую показывают в рекламе. У него такой семьи никогда не было. Только отец, да и то отношения с ним были, хуже не придумаешь. Свою мать он помнил смутно, она бросила семью, когда ему было чуть больше четырех лет. Были, конечно, фотографии…На них была изображена красивая стройная женщина. Отец говорил, что когда впервые встретил ее, она пела в ресторане. И как потом всегда добавлял: "Не стоило ждать от певички ничего хорошего". Анжело не знал точно, но, по всей видимости, она сбежала к своему любовнику. И собственный сын мало, что для нее значил. С тех пор он ее не видел.

Именно поэтому в доме Михаэля ему было хорошо и нехорошо одновременно, и он не решился бы сказать, что больше.

Пока жена готовила чай на кухне, Михаэль попросил Анжело пройти с ним в его кабинет. Он хотел поговорить.

Интерьер кабинета был выдержан в классическом стиле, что говорило о консерватизме его хозяина. Дубовый стол. Кожаные кресла. И много-много книг.

Михаэль жестом предложил Анжело сесть.

— Мне не дает покоя то, что на тебя напал оборотень, — начал он, — Конечно, это нападение не вписывается во все остальные случаи, но тогда дело поворачивается так, что мы имеем двух неконтролируемых оборотней в городе. Я хочу, чтобы ты мне рассказал все события того вечера, когда на тебя напали.

— Хорошо, — Анжело нечего было скрывать и он рассказал свою историю. Она не была длинной и мало что проясняла, но он постарался не упустить ни малейшей детали.

Михаэль слушал его очень внимательно и ни разу не перебил.

— Можно вопрос? — сказал Анжело, когда закончил свой рассказ, — Что ты делал в той забегаловке, в которой мы встретились, де еще чуть ли не в нищенской одежде?

— А ты знаешь, что это за забегаловка? — Михаэль улыбнулся.

— Нет.

— Это одно из тех особых мест, где собираются оборотни. Готов поспорить, ты никогда не был в задних помещениях, там совсем не так, как в зале, который предназначается для людей. Мне надо было кое-что узнать для расследования.

Анжело круглыми глазами посмотрел на Михаэля. Надо же! У него рядом с домом находится бар для оборотней, а он ничего не замечал! Да и никто не замечал!

— Постой-ка, у забегаловки еще название какое-то было, — он попытался вспомнить.

— "Белый клык", — подсказал оборотень.

— Точно. Очень подходящее, не правда ли? — Анжело засмеялся, — Выходит, такие места должны быть не только для оборотней, но для вампиров и остальных…

Михаэль кивнул.

— Самое известное место сбора вампиров — это бар "Кровавая Мэри", есть конечно и другие. Для оборотней наиболее популярен клуб "Полнолуние".

— А меня туда пустят? — неуемное любопытство Анжело давало о себе знать.

— Если улыбнешься, пустят. Только хороший оборотень сразу почувствует, что не свой.

— И что тогда? — перспектива быть съеденным разгневанными оборотнями не прельщала.

— Выкинут тебя оттуда тогда.

— Михаэль, а ты чувствуешь, что я не свой?

Оборотень пристально посмотрел на него. И на секунду Анжело показалось, что в его глазах мелькнуло нечто, что он никак не мог объяснить словами. Какая-то звериная часть. Показалось, что на миг карие глаза Михаэля пожелтели. И от этого кожа покрылась мурашками. Анжело вздрогнул. Неужели он когда-нибудь привыкнет к таким сверхъестественным проявлениям?

— И да, и нет, — наконец ответил Михаэль, — Что-то от оборотня все же в тебе осталось. Ты не замечаешь за собой ничего странного?

— Да нет, вроде бы, — и тут Анжело вспомнил, как Грег тогда швырнул его в Ангаре. От такого падения он мог сломать себе шею, или если уж не шею, то хотя бы ребро. А после того случая у него не осталось мало-мальски приличного синяка.

— Хотя, если подумать….как бы это сказать…я стал более устойчив к повреждениям, — Анжело показалось, что он только что сморозил глупость, но Михаэль принял его ответ как должное.

— Да, есть у оборотней такая особенность. Считай, тебе повезло, у тебя осталось одно из наших преимуществ перед людьми. Теперь на тебе раны будут заживать, как на собаке. Хотя, конечно, я надеюсь, что ран у тебя не будет, — добавил он, — Кстати, обязательно расскажи об этом Астрид. Она очень заинтересуется.

Тут в дверь постучали.

— Пап, вы, что там весь вечер сидеть собираетесь? Чай уже готов, — раздался голос Мирры.

В эту ночь Анжело часто задумывался над тем, как хорошо было бы иметь настоящую семью, отчего был непривычно молчаливым и рассеянным. Дошло даже до того, что ему показалось, будто машина его отца выезжала из Ангара, когда они с Райной возвращались после доставки очередного заказа. Анжело встряхнул головой, стараясь отогнать наваждение, и больше не думал на эту тему.