"Республиканские коммандос: Истинное лицо" - читать интересную книгу автора (Трэвисс Карен)

Глава 5

Посадочная площадка Великой Армии Республики, Теклет, Квиилура, 473-й день после битвы за Геонозис.

Этейн стояла на пустой посадочной площадке, рядом с транспортным челноком, ее ноги утопали в недавно выпавшем снегу.

Единственные следы здесь были ее и рубчатых подошв армейских ботинок. Следы клонов казались настолько больше, чем ее следы, что она на секунду почувствовала себя маленькой и незначительной, как ребенок.

Фермеры не пришли. Она и не ожидала, что они придут. Теперь ей неизбежно предстояло исполнить свой долг. Она ждала их еще дополнительно два часа, обманывая себя, что, может быть, им трудно проехать по занесенным дорогам, но срок уже давно прошел, и из здания штаба к ней подошел Левет, держа в руке, затянутой в перчатку, деку. Она повернулась к нему и отступила назад, чтобы позволить ему пройти.

- Последняя попытка, коммандер, - сказала она. - Я поеду в Имбраани и скажу им - сейчас или никогда...

Левет протянул ей деку.

- Приказы уже отданы, мэм. Непосредственно от генерала Зея. Гурланины только что продемонстрировали ему серьезность своих намерений.

Этейн глотнула, чтобы успокоиться перед чтением.

Сообщение Зея было кратким. Она могла бы поговорить с ним по комлинку, или даже по ГолоНету, но он послал Левету письменный приказ, непреклонный и не оставляющий возможности что-либо обсуждать или спорить.

ГУРЛАНИНЫ ВЗЯЛИ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ПЕРЕДАЧУ КОМАНДОВАНИЮ ПРОТИВНИКА СЕКРЕТНЫХ СВЕДЕНИЙ О ПЕРЕДВИЖЕНИИ НАШИХ ВОЙСК И СТЕПЕНИ ИХ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ. УТЕЧКА ИНФОРМАЦИИ ПРИВЕЛА К ПОТЕРЯМ: БЫЛ АТАКОВАН И УНИЧТОЖЕН ВСПОМОГАТЕЛЬНЫЙ ТРАНСПОРТ "СТРАЖ ЯДРА" СО ВСЕМ ЭКИПАЖЕМ И ДЕСАНТОМ, КОГДА ЕГО ОБОРОНИТЕЛЬНЫЕ СИСТЕМЫ БЫЛИ ОТКЛЮЧЕНЫ ДЛЯ РЕМОНТА. ПОТЕРИ СОСТАВИЛИ 10 653 ЧЕЛ. ПРИКАЗЫВАЮ ВЫСЕЛИТЬ КОЛОНИСТОВ С КВИИЛУРЫ НЕМЕДЛЕННО. ПОТЕРИ СРЕДИ ГРАЖДАНСКИХ ПРИЕМЛЕМЫ, ЕСЛИ КОЛОНИСТЫ ОКАЖУТ ВООРУЖЕННОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ.

Этейн вернула деку Левету и мысленно увидела десять тысяч мертвых солдат. А потом ей представились фермеры, убитые тем или иным способом. Это поразило ее. Картины в ее воображении сменились холодной сосредоточенностью на том, что следует сделать, чтобы выселить фермеров с Квиилуры.

- Он не от хорошей жизни отдал такой приказ, мэм.

- Они предупреждали, что могут пройти куда угодно, - Этейн продолжала шагать.

"Почему я не почувствовала в Силе как они умирают? Я была слишком далеко?"

- Это лишь небольшое напоминание о том, что они могут сделать, если захотят. И это будет продолжаться. Надо скорее покончить с этим.

- Ты могла бы предотвратить эти смерти, - сказал голос позади нее.

Джинарт появилась из ниоткуда, похожая на движущееся черное пятно. До того, как она приняла свой истинный вид, она могла замаскироваться под сугроб, часть оборудования или даже одно из безжизненных деревьев по периметру площадки. Она пробежала перед Этейн и Леветом, оставляя в снегу ровные, совершенно круглые следы.. Гурланины умели оставлять фальшивые следы, делая невозможной охоту на них. Как многие о них говорили, они были идеальными шпионами и диверсантами - пока они на твоей стороне. Если же они были врагами - это было совсем другое дело...

- Вам не нужно было убивать этих солдат. Ты не подумала, что у них и так жизнь слишком короткая? - Этейн изо всех сил пыталась сдерживаться, но это было трудно. Она не хотела, чтобы ребенок почувствовал все эти отвратительные вещи. - Мы в любом случае выселим колонистов. Вам надо было просто подождать.

- У тебя не хватит смелости убивать, если тебя не загнать в угол, девочка, - сказала Джинарт. - Этим ты отличаешься от своего солдата. А кстати, я знаю, где он.

Было рискованно говорить это в присутствии Левета, но он никак не отреагировал. Этейн лишь через секунду поняла, что слова Джинарт - плохо скрытая угроза. Сердце Этейн учащенно забилось.

- Если что-то с ним случится, - сказала она, - ты знаешь, что Скирата сделает с тобой.

- Теперь тебя понятно, как высоки ставки, а нам обеим есть что терять...

Гнев сжал Этейн горло, не позволив связно ответить. Она потянулась к световому мечу, абсолютно неосознанно, в слепом желании убить. Это была не реакция джедая. Это была реакция женщины - матери, возлюбленной. Этейн понадобилось все ее самообладание, чтобы не выхватить световой меч.

Ее погибший учитель Каст Фульер понял бы ее. Она знала, что он точно понял бы.

- Сегодня они покинут планету.

Она вспомнила осведомителей сепаратистов, убитых гурланинами недалеко отсюда, хищники перегрызли им горло.

- Но вы не можете справиться с ними сами, не так ли? Две тысячи вооруженных людей - слишком много для вас. Это показывает, насколько в действительности вас мало здесь.

Джинарт остановилась и оглянулась через плечо. Два длинных клыка почти достигали ее подбородка. Из-за этого, когда она говорила, она странно шепелявила, это было бы смешно, если бы не угроза в ее голосе.

- Если бы нас было много, вам уже некого было бы переселять. Но запомни, джедай: важно не то, сколько нас, а то, где мы можем быть. И подобно вашей маленькой, но очень храброй армии клонов, даже небольшие силы, правильно примененные, могут причинить серьезный ущерб...

Левет очень вовремя вмешался в разговор. Как и коммандер Гетт, он умел разрядить ситуацию.

- Разрешите начинать операцию, генерал?

- Фермеры уже попрятались. Они не будут ждать нас в Имбраани.

- Я знаю, но надо откуда-то начать. Мы будем обыскивать местность сектор за сектором.

Джинарт прыгнула вперед.

- Мы найдем их для вас.

Гурланины были хищниками. Этейн не сомневалась, что выследить людей будет легко для них. Она наблюдала, как Джинарт убегает, и та вдруг исчезла - слилась с местностью, растаяла. Это было пугающе. Маскировка гурланинов была сама по себе достаточно шокирующим зрелищем, но то, как эти существа могли просто исчезать из вида, действительно пугало Этейн.

Она не знала, может быть, кто-то из них сейчас находится прямо у нее за спиной, или в ее спальне в моменты уединения.

- Я знаю все убежища, где колонисты привыкли прятаться во время сеповской оккупации, - сказала она Левету. - Зей и я тоже прятались в них. У меня остались карты.

Коммандер склонил голову набок и приложил руку к боковой части шлема, как будто слушая что-то по встроенному комлинку.

- Так, мэм, а как нам интерпретировать "вооруженное сопротивление"? Нам можно стрелять по ним, как только они откроют огонь, или мы должны подождать, пока кого-нибудь убьют?

Год назад у Этейн был бы ясный ответ, основанный на джедайском видении мира, где опасности чувствовались заранее и намерения были четко ясны: она знала, кто намерен причинить ей вред, а кто нет. Но сейчас она смотрела на войну сквозь чувства обычных людей, которые были обучены реагировать на опасность мгновенно, и чья тренировка исключала долгие размышления. Если кто-то целился в них, немедленно срабатывал защитный рефлекс. Иногда они ошибались, когда стреляли. Иногда они ошибались, когда не стреляли. Но она не собиралась ставить их жизни под угрозу, ожидая, что они смогут разобраться в ситуации так, как она. Зей может говорить все, что хочет. Его здесь нет и идти под выстрелы придется не ему.

- Если они начнут стрелять, - сказала Этейн, - стреляйте в ответ. Если они примут участие в вооруженном конфликте, они теряют статус гражданских лиц. Это их выбор.

Она уладит этот вопрос с Зеем. Если она не сможет - очень жаль. Это ее решение, и она готова принять его последствия.

Левет вызвал спидер-байк, и Этейн села на заднее сиденье. Они направились в Имбраани во главе колонны бронированных спидеров-автобусов и спидер-байков, в то время как танк АТ-ТЕ прошел вперед, чтобы высадить солдат на восточной окраине города.

- У вас есть какая-нибудь броня, мэм? - спросил Левет.

Сейчас ей было трудно надевать броню, но она не могла сказать ему, что это из-за беременности. Она откинулась назад, чтобы не вдавиться животом в броню Левета. Ее живот уже казался ей огромным, но еще никто этого не замечал.

- Да, набор бронепластин. И комлинк.

- Хорошо. Две вещи я не люблю - генералов, которые не могут связаться со мной, и мертвых генералов.

- Ладно, буду живым генералом, который слушает советы своих офицеров.

- Такие генералы нам нравятся.

И Этейн нравились клоны. Ведь на самом деле, единственное, что у них было общего - их внешность (хотя они начинали стареть всегда по-разному, сейчас она это видела) и то, что сделала с ними Республика. Во всем остальном они были личностями с полным набором свойств и привычек обычных людей, и сейчас Этейн чувствовала себя с ними как дома.

И если бы она могла выбирать, на чьей стороне быть в этой войне, она бы выбрала этих лишенных всех прав, но неизменно верных и потрясающе терпеливых искусственно созданных людей, которые заслуживали лучшего.

- Если война охватит больше планет, у нас кончатся джедаи, Левет, - сказала она, не зная, возник комок в горле от гормонального прилива или от сострадания к клонам. - Ты не можешь проехать в обход по течению реки?

- Хорошо, мэм.

Левет просигналил спидерам конвоя продолжать путь, а сам свернул влево. Скоро они пролетели мимо двух линий деревьев, между которыми река Браан образовала ледяную дорогу. Здесь Этейн впервые встретила Дармана: тогда она почувствовала присутствие ребенка во тьме, но встретилась лицом к лицу с тем, кто, как она подумала, был или дроидом, или мандалорианским наемником Гезом Хоканом. Тогда она и представить не могла, что встретила будущего отца своего сына.

"Я скучаю по тебе, Дар."

Она заметила, что в эти дни стала чаще думать о Хокане, и увидела странную иронию в том, что ее первым убитым противником был мандалорианин, и что он сражался против коммандос, которые искали утешения в бедном мандалорианском наследии. Она подумала, почему мандалориане нанимаются воевать в чужих войнах, когда они могли бы собраться вместе ради блага своего народа.

- Пятьсот метров до города, мэм, - Левет вел спидер-байк над поверхностью замерзшей реки. Из нор и щелей на нее уже не смотрели глаза гданов: для них было слишком холодно. - Вы чувствуете что-нибудь?

"Упс...". Этейн снова сосредоточилась.

- Страх... гнев... Но вам не нужен джедай, чтобы знать это.

- Мэм, меня не зря называют тактичным.

- Ладно.

Некоторые из фермеров должны быть сейчас в кантине в центре городка. В нем были подвалы; он был укреплен. Фермы здесь строились из дерева, и одного выстрела лазерной пушки достаточно, чтобы превратить такую постройку в пепелище. Те фермеры, которые не остались в кантине, попрятались в холмах, или направились в следующий населенный пункт, деревню под названием Тилсет.

- Давайте скорее закончим с этим.

Имбраани во многом не был городом. В центре его был пустырь, на котором паслись мерли и играли дети, хотя сегодня для этого было слишком холодно. Пустырь был окружен ветхими зданиями - несколько складов и магазинов, кантина, две ветеринарных лечебницы и кузница. Спидеры уже приземлились, и взвод солдат выгрузился, некоторые из них опустились на одно колено, держа DC-15 наизготовку.

Этейн спрыгнула со спидера, лед захрустел под ее ногами, и в первый раз она почувствовала, как внутри нее толкается ребенок.

"Слишком рано..."

Ей пришла в голову еще одна безумная мысль: ее сын будет расти и стареть так же быстро, как Дарман? Не сделала ли она еще хуже, пытаясь с помощью Силы ускорить развитие ребенка? Все матери в первую беременность волнуются из-за каждого толчка и приступа боли? Она чуть не упала на спидер, и Левет повернул к ней голову.

- Осторожнее, мэм.

- Я поскользнулась на льду, - сказала она. Вокруг не было никаких признаков активности, только из трубы кантины поднималась тонкая струйка дыма. Это был мир дровяных очагов и слабого технического развития. Самой современной техникой у квиилуранцев было их оружие, которое дала им Республика. - Ладно. Мы знаем их тактику и как они вооружены, потому что это мы обучали и вооружали их.

Обычная процедура - зачистить деревню, дом за домом, но Этейн хотела дать фермерам еще последний шанс ради своего душевного спокойствия, хотя она знала, что это бессмысленно. Она понимала, что это была сделка с совестью, так, чтобы потом можно было приказать открыть огонь и не мучиться чувством вины.

Она встала перед дверью кантины, держа свой световой меч. Оружие мастера Фульера по-прежнему висело на ее поясе.

- Значит, так, - объявила она. - Вы собираетесь все вместе, выходите, и мы грузим вас на транспорты, - она сделала паузу и прислушалась. - Если нет - мы надеваем на вас наручники, вытаскиваем вас и грузим на транспорты. Выбирайте. Наступила тишина, но Этейн чувствовала опасность, чувствовала, как они готовят оружие к бою, чувствовала панику людей, которые думали, что наступил их последний день.

Бой был неизбежен.

- Я сожалею, - крикнула она, посмотрев на маленькие окна, в надежде увидеть там чье-то лицо. - Я должна это сделать, и это будет сделано сейчас. Этейн повернулась к Левету и дала сигнал задействовать группы захвата. Солдаты встали по обеим сторонам от двери, некоторые из них были вооружены газовыми пистолетами, и Этейн надела на лицо респиратор.

Она могла бы оставить все это своим людям.

"Я сошла с ума. Я беременна и собираюсь вести солдат в атаку. Неужели я настолько доверяю Силе? Да, наверное, так..."

Этейн нажала кнопку включения светового меча, и синий энергетический клинок ожил. Представив себе шар энергии в ее груди, она выдохнула и направила на двери мощный удар Силы, расколовший их на части. Двое солдат бросили внутрь канистры с газом и отошли назад; остальные ворвались внутрь. Вой бластерных разрядов разорвал холодный воздух, облако газа поднялось у входа.

Она вбежала в кантину за Леветом, подумав, что могла бы войти первой, и оглядываясь в поисках возможности применить Силу, чтобы скорее закончить с этим. Белая броня мелькала везде, с характерным клацающим звуком солдаты занимали позиции, стукаясь доспехами о стены. Кантина была целым лабиринтом комнат и коридоров.

Она отразила бластерный выстрел световым мечом, и услышала, как кто-то кричит, называя ее убийцей и предателем. Реальность как будто померкла. Шум был оглушающим: вопли, крики, выстрелы. От запаха опаленного бластерным огнем воздуха, обгорелой древесины и старой закваски - эля, наверное - ее затошнило. Левет остановился рядом с ней и поддержал ее.

- Вы все одинаковые! Вы все одинаковые!

Солдаты провели мимо нее человека средних лет. Он был жив и ругался, слезы от газа текли по его лицу, он пытался пнуть державших его солдат.

Время, когда было четко понятно, где друзья, а где враги, ушло, если оно вообще когда-нибудь было. Этейн хотела простой борьбы добра против зла, но она чувствовала и что Республика не является полностью стороной добра, и что у сепаратистов есть своя правда. Сейчас она напала на бывших союзников, чтобы умиротворить шпионов, которые помогли сепам убить десять тысяч клонов-солдат.

Все это было слишком трудно вынести. Все, что сейчас имеет значение - остаться в живых ради ее нерожденного ребенка и позаботиться о клонах. Она включила меч мастера Фульера и приготовилась броситься вперед, держа в каждой руке по синему клинку.

Офис отдела аудита Республиканского Казначейства, секция расследований, ревизии и правоприменения. Корускант, 473-й день после битвы на Геонозисе.

Лучше всего сейчас заниматься делом, решила Бесани, и строить свою жизнь вокруг новостей ГолоНета о событиях войны. Если бы у Ордо было что сказать, он бы сказал. Если бы что-то случилось с ее необычным кругом друзей, она узнала бы почти сразу - тогда бы ей сказал Скирата. Ему нужно было поддерживать с ней связь, чтобы получить свою информацию, и она знала это.

А дел было много. Пробелы в счетах и отчетностях по Великой Армии потрясали даже ее привычное воображение. Первым ее делом, связанным с армейской бухгалтерией, было простое расследование случаев мошенничества с поставками несколько месяцев назад, когда в ее жизнь ворвался Ордо.

Она сидела, упираясь локтями в стол и положив голову на руки, и обнаружила, что, просматривая данные на экране монитора, непреднамеренно издает вздох разочарования. Официально Великая Армия начала свое существование 473 дня назад, а республиканский бюджет рассчитывался на три года - оценка, распределение и расходы.

Но здесь не было никаких указаний на расходы, направленные на создание Великой Армии.

Так, Ордо был рожден где-то... одиннадцать или двенадцать лет назад. Ей было трудно в это поверить даже сейчас, и она перепроверила данные снова. Это значит, что средства на создание армии должны быть выделены как минимум за три года до этого, если, конечно, это не были какие-то запасные фонды...

Бесани просматривала архив дальше и дальше, но не было никаких финансовых записей относительно многомиллионной армии, заказанной каминоанцам. До битвы на Геонозисе вооруженные силы Республики, минимальные по своему размеру, составляли очень небольшую статью расходов в государственном бюджете, распределявшем квадриллионы - а в иные годы и квинтиллионы - кредитов.

"Так что, каминоанцы дали нам армию бесплатно? И что насчет кораблей и другой техники? Кто заплатил за это? Кто заплатил "Ротане" и "Верфям Куата" за флот?"

Это была просто черная дыра в записях. А Бесани не могла чувствовать себя спокойно среди черных дыр и необъяснимых пробелов.

"Ладно, они финансировали это скрытно. Пока не будем спрашивать почему. Для начала спросим сколько, потому что это подскажет мне размеры ковра, который нужен, чтобы прикрыть все это".

Она откинулась в своем кресле и попыталась приблизительно оценить размеры финансирования. Она не знала, сколько стоило каминоанцам производство клонов, но одних только клонов было несколько миллионов. В добавление к этому одни лишь корабли стоят миллиарды. Так что по самым скромным расчетам это будет не менее триллиона кредитов, а скорее всего - во много раз больше. Такая сумма была бы заметна даже в годовом бюджете Республики. Это был бы большой бугор под ковром.

Но она не нашла никаких записей. Или их и не было, что пахло махинацией невероятных масштабов, или сумма проходила по статьям десятков ведомств, что все же противоречило финансовым регламентам.

"Так, что еще могло понадобиться большой бездействующей армии? Ну, уж точно не инфраструктура для семей военнослужащих. Только не для этих бедных клонов... Как насчет... здравоохранения?"

На десять или больше лет до Геонозиса.

Великая Армия официально появилась буквально за одну ночь. Некоторые детали секретных военных проектов должны быть скрыты от глаз общественности, Бесани понимала это. Но не финансирование. Кто-то где-то должен был дать санкцию на заказ целой армии. А это должно занять гораздо больше времени, чем год споров по поводу закона о создании вооруженных сил до Геонозиса. Но в архивах до Геонозиса не было даже намека на что-то подобное.

И это сводило ее с ума.

Здравоохранение. Медицинские центры, специалисты, медицинские дроиды, обучение. На памяти нынешнего поколения у Республики не было ни постоянной армии, ни соответствующей ей военной медицины. Это потребовало бы - должно было - создания медицинского корпуса и работы с сортировкой, лечением и уходом за выздоравливающими при большом числе потерь. Кто-то должен был оставить эти детали в системе, и тогда она могла бы получить имя, дату, или какие-то другие данные, по которым можно выйти на след.

Бесани просмотрела каталог администрации здравоохранения Корусканта и отметила отдел планирования. Она не намеревалась говорить с кем-то в процессе этого незаконного расследования - можно назвать это, если угодно, шпионажем - потому что это могло добавить еще одну зацепку для тех, кто мог заинтересоваться ее деятельностью, но каждодневный разговор со служащими различных ведомств был обычным делом, и тысячи служащих делали это.

- То есть как, оказываем ли мы медицинскую поддержку Великой Армии? - спросил нимбаниец в администрации здравоохранения. - Если от нас потребуется, мы можем ее оказать. Но я работаю здесь уже тридцать лет и не могу вспомнить ничего подобного.

Бесани не была удивлена. Если снабжение армии было так хорошо скрыто, значит, не менее секретными должны быть и прочие службы. Она решила начать с другого конца - с настоящего времени.

- Так что администрация здравоохранения делает для армии сейчас?

- Ничего.

- А что происходит, если солдат привозят на Корускант для лечения?

- Наше ведомство ими не занимается. Только гражданскими. Если солдат здесь где-то и лечат, это должны быть медицинские учреждения Великой Армии.

Бесани, закончив разговор, вернулась в архивы казначейства, которые она уже проверяла в ходе последнего расследования. Она могла проследить все записи по снабжению со времени Геонозиса - вооружение, продовольствие, фрахт коммерческих судов, ремонт, топливо - но в записях не было ничего, связанного с Камино.

Ее желудок заурчал, напомнив ей, что она исследует архивы уже много часов. Перерыв на обед давно прошел.

"Еще чуть-чуть, и сделаю перерыв. Вернусь и просмотрю свежим глазом. Немного настоящей работы скроет мою недостаточную производительность сегодня."

Она решила попытаться пойти другим путем - искать через таможенное управление. Там могли быть записи о заплаченных пошлинах, экспортных лицензиях - все, что могло дать ей какой-то след между Типока-сити и Корускантом.

"Но Мереель уже сказал тебе. В бюджете нет ничего об оплате за клонов на следующий год и на год после него. Вообще нет никакой информации, как осуществлялась оплата каминоанцам..."

Это было странно само по себе. И единственная причина, которая приходила ей в голову - цена была гораздо больше, чем можно представить. Это была действительно хорошая причина, чтобы убрать эти сведения из бюджета.

- Пообедаем, Бесани?

Бесани подскочила. Джилка Зан Зентис из отдела взимания налогов с корпораций, хорошо знакомая налогоплательщикам, пытающимся уклониться от ответственности, заглянула в офис Бесани. Запертые двери выглядели бы подозрительно, но если можно зайти и заглянуть через плечо, никто особенно не интересовался, над чем ты работаешь.

- Я занята... надо просмотреть еще много отчетов...

- Ты в порядке?

Бесани попыталась запомнить, на чем она остановилась при просмотре.

- В последнее время ты постоянно меня об этом спрашиваешь.

- Ты была как будто не в себе.

"Просто исчезни. Мне надо просмотреть этот бюджет. Это единственное, что я могу сделать полезного сейчас..."

- Мой... возлюбленный служит в Великой Армии. - Да: она сказала это слово себе и Джилке. Если бы она назвала Ордо как-то иначе, она доказала бы себе, что стыдится того, кто он есть, что считает его чем-то меньшим, чем полноценный человек. - И я каждый день надеюсь услышать, что он жив. Понятно?

Джилка выпрямилась, как будто Бесани дала ей пощечину.

- Прости... Я не знала. Не так много граждан служит в армии, да?

В душе Бесани здравый смысл боролся с совестью.

"Нет, я не могу отречься от него..."

- У клонов нет гражданства.

Две женщины несколько секунд смотрели в глаза друг другу, и Джилка отвернулась первой. Это был ужасный момент: может быть, Бесани сказала слишком много, открыв, что она слишком тесно связана с Великой Армией.

- Вау! - сказала Джилка, выходя из офиса, - должно быть, во время того расследования в центре МТО, ты провела время куда веселее, чем я думала.

Бесани подождала, пока шаги Джилки затихнут в коридоре, и опустила голову на руки. Теперь слухи разнесутся по всему отделу как пожар...

"Ну и что? Мне нечего стыдиться."

Она уже потеряла аппетит и вернулась к работе, задав поиск по словам КАМИНО, ТИПОКА и КЛОНИРОВАНИЕ. Нашлось гораздо больше документов, чем она ожидала, в основном относительно запрета на клонирование и производство оборудования для клонирования по декрету E49D139.41. И главным образом это касалось не Камино, а Аркании.

Арканианцы должны делать все возможное, чтобы обойти этот запрет. Единственное постановление лишило их большей части экспорта. Там был большой раздел, обозначенный как МЕДИЦИНСКИЕ ЛИЦЕНЗИИ СВОБОДНЫЕ ОТ НАЛОГОВ. Ее природное любопытство подсказало ей, что там можно найти то, что позволяет обойти запрет на клонирование, и когда она начала искать, она сразу же обнаружила массу записей о переводах денежных средств: триллионы кредитов. Плата за донорские органы и кожу для пересадки.

Или...

"Или..."

Бесани проверила коды. Всегда может быть, что коды неправильные или поддельные, но оказалось, что это настоящие лицензии на импорт на сам Корускант с кодом назначения Сентакс II - особенно Сентакс II. Это был один из спутников Корусканта: безжизненная сфера, используемая военными для размещения складов и ремонта кораблей. На секунду Бесани подумала, что, может быть, там есть армейский медицинский центр, и поэтому администрация здравоохранения Корусканта не принимает военных пациентов. Возможно, у Великой Армии Республики свой госпиталь на Сентаксе II, и клонированные органы направляются туда.

Хорошо, правительство не хочет, чтобы народ видел, сколько тяжело раненых солдат привозят с фронта, даже с учетом мобильных госпиталей и медицинских кораблей. Это плохо для морального состояния граждан. Поэтому раненых лечат вне планеты.

Но Камино не нужно лицензий, не так ли? И если кому-то нужны клонированные органы для лечения солдат, Камино - их очевидный источник. Каминоанцы только этим и занимаются. Сейчас Республика - их единственный клиент, благодаря декрету.

В разуме Бесани прозвенел тревожный звонок. Она хорошо знала это ощущение: инстинктивное чувство, знакомое каждому, кто пытается раскрыть то, что кто-то хочет скрыть. Она не сомневалась, что капитану Обриму и его коллегам из КСБ хорошо знакомо это чувство.

"Что же здесь происходит?"

Бесани скопировала данные в свою деку, гораздо больше информации, чем ей действительно было нужно, чтобы скрыть, какой именно информацией она интересовалась, на случай если кто-то будет проверять. Ей нужно было поговорить с Мереелем, но здесь было неподходящее место для этого.

Она спрятала деку в карман и пошла обедать подальше от здания Казначейства.

Посадочная площадка 76В, Богг V, система Богден, 473-й день после битвы на Геонозисе.

"Эй'хан" стоял на амортизаторах, корабль выглядел грязным. Он явно провел слишком много времени в воде: корка ржавчины была заметна даже после нескольких обжигающих входов в атмосферу. Мереель рассмеялся и хлопнул рукой в перчатке по бронепластине бедра. Джусик просто стоял и смотрел.

- Это гибрид - космический корабль и подводная лодка, генерал, - Скирата достал кусок корня руик из кармана на поясе, и задумчиво начал жевать. Душистый вкус корня ему не нравился, но корень действовал как успокаивающее. - Я покупал его за свой счет, если Зей об этом беспокоится.

- Когда вы зовете меня генералом, беспокоиться начинаю я, сержант...

Джусик сейчас был совсем не похож на джедая. Что бы там ни было насчет Силы, придававшей ему ауру просветленной ясности, это покинуло его. Он выглядел мрачно и обыденно.

- Бард'ика, - Скирата предложил парню кусок корня, но тот отмахнулся. - Ты проделал слишком долгий путь для того, чтобы просто поболтать, сынок.

Джусик глубоко вздохнул и шагнул вперед, как будто собирался зайти на корабль.

- Дела из рук вон. Я должен сделать кое-что... что будет трудным решением.

Скирата был каким-то магнитом для беспризорных детей. Если кто-то искал чувства принадлежности, Скирата мог дать им это чувство как никто иной. Это было необходимое умение для сержанта, способность связать солдат чувством почти семейной принадлежности, но это была и власть отца, и часто сам Скирата не мог сказать, где заканчивалось одно и начиналось другое. Он и не был уверен, что это так уж важно. Джусик - умный, одинокий и явно все больше не ладивший с политикой джедаев - прямо-таки излучал потребность в одобрении: результат был неизбежен. Скирата пытался найти равновесие между желанием извлечь выгоду из уязвимости джедая и достижением большей пользы для своих подопечных клонов.

Кэл подошел к Джусику.

- Ты можешь делать только то, что считаешь правильным, ад'ика.

- Тогда мне нужно, чтобы ты считал меня равным.

- В таком случае, убедись, что ты хочешь услышать мой ответ.

Грузовой люк левого борта открылся, и Скирата пригласил Джусика внутрь. Мереель задержался, чтобы ответить на звонок по комлинку.

В каюте для отдыха экипажа сидел Вэу и гладил Мирда, лежавшего у него на коленях. Сейчас у Вэу был гораздо более здоровый цвет лица, чем несколько часов назад. Он мрачно кивнул. Награбленной добычи нигде не было видно. Скирата уселся на один из низких столиков, а Ордо и Мереель уселись по обеим сторонам от Джусика на диване. Джусик - ростом со Скирату, на голову ниже любого из клонов - ему была велика зеленая броня Мунина Скираты. Зеленый цвет - долг, черный - справедливость, золотой - месть. Мереель выбрал броню темно-синего цвета, а Ордо - темно-красного. Просто вопрос вкуса, но если они так решили, у них были на это причины, и они могли изменить цвет и добавить символы. Слово "униформа" не слишком много значило для мандалориан.

Мереель погрузился в разговор по комлинку, прижимая его к уху, и все, что Скирата слышал, было "...это в любом случае пригодится... не волнуйся.... да, что бы ты ни...". Потом он передал комлинк Ордо. Судя по тому, как лицо парня просветлело, он говорил с Бесани Веннен. Скирата уловил его взгляд и махнул рукой, разрешая ему выйти и разговаривать с Бесани где угодно. Ордо, выглядевший необычно смущенным, пошел к кормовому ремонтному люку.

Скирата вернул свое внимание к разговору.

- Спрашивай, Бард'ика.

На лице Джусика выразилось явное нежелание.

- Я не могу прикрывать вас, если не знаю, во что вы ввязались. А я знаю, что вы многое мне не рассказываете.

- Ты имеешь в виду, что не рассказал Зею о... небольшой неудаче на Майгито?

- Бывает, что не говоришь людям чего-то, потому что не хочешь подвергать их опасности, а бывает, что не говоришь, потому что не веришь им.

- Я верю тебе, ты хороший, порядочный человек, - мягко сказал Скирата. - Но я не верю случаю, и если ты знаешь что-то, это влияет на все, что ты делаешь, даже если ты не расскажешь ни слова. В лучшем случае это будет трудно для тебя, в худшем - опасно. Файрфек, Вэлон не знает и половины того осика, в который мне доводилось влезать, и наоборот. А, Вэлон?

Вэу кивнул. Мирд зевнул, широко раскрыв пасть, напоминавшую миниатюрную глотку сарлакка.

- И я предпочитаю, чтобы так оно и оставалось.

- Я сказал Зею, что направляюсь с проверкой в одну из групп Брэлор, - сказал Джусик. - Что частично правда.

- И что не так?

Джусик был генералом, и у него были свои проблемы в штабе. Скирата иногда должен был напоминать себе об этом. Джусик не мог всегда действовать по своему усмотрению. Он командовал пятью ротами, целым подразделением коммандос, пятью сотнями людей, которые действовали без него, но которым нужно было давать задания, инструкции и оказывать поддержку. Было много всего, что, Джусик знал, он не сможет ни с кем разделить.

- То, что я собираюсь нарушить приказ и сообщить вам информацию, которую вы знать не должны.

- Ты уверен, что хочешь рассказать мне ее, сынок?

- Да, - даже сейчас Джусик колебался некоторое время, глядя на свои руки. - Канцлер приказал Зею найти Ко Сай, задание первостепенной важности.

Скирата почувствовал, что его желудок завязывается в узел. Всегда была небольшая возможность, что кто-то доберется до нее первым, и он должен был этого не допустить.

- С тех пор, как Ко Сай исчезла после боя на Камино, все ее ищут. Итак?

- Он направил на ее поиски группу "Дельта". Они напали на ее след на Вейнае, - Джусик протянул деку. - Прочитаете сами. Здесь записи переговоров Зея с Палпатином и брифинг "Дельты". Зей особенно не хотел, чтобы ты знал.

Желудок Скираты немного отпустило. Зей отнюдь не был дураком, и хорошо представлял, что мандалорианин, желающий отомстить, может сделать со своей жертвой.

- Ты сильно рискуешь, показывая мне это, Бард'ика.

Иногда у Джусика был взгляд старого усталого человека. Ему было едва за двадцать, но его глаза были глазами старика.

- Я знаю. Но ты никогда не простил бы меня, если бы я не сделал этого. Да я бы и сам себя не простил.

Джусик показал свое истинное лицо. Скирата снова удивился тому, что в то время как большинство граждан Республики считали клонов чем-то вроде особых дроидов, в удобный момент оказавшихся под рукой, чтобы спасти их, граждан, шебсэ, другие делали все, что было в их силах, чтобы помочь клонам. Скирата взял деку, молча прочитал ее и передал Мереелю.

- Спасибо, Бард'ика, - Скирата взъерошил волосы Джусику. Хотя он не был уверен, как бы себя чувствовал, если бы Джусик передавал их секреты Зею. - Значит, вы с боссом думаете, что я тоже ищу Ко Сай.

- Я знаю, что ты ее ищешь. Ты часто говорил, что если бы мог, то заставил бы каминоанцев дать клонам нормальный срок жизни.

- Ты забыл добавить "схватив их за длинную серую шею".

- Ну?

- Да, я намереваюсь найти ее.

- Так ты сейчас этим занимаешься? И для этого нужна подводная лодка? И почему такая срочность?

Скирата и глазом не моргнул. Как он мог ожидать, что Джусик не догадается? Они сражались вместе, и легко могли думать друг за друга. И - файрфек, Джусик был джедаем. Он мог чувствовать такие вещи.

И Скирата решил признаться. Если Джусик поймет, что от него что-то скрывают, взаимное доверие будет разрушено.

- Да, Бардика. Я купил этот гибрид потому, что собираюсь найти Ко Сай и выбивать из нее осик до тех пор, пока она не передаст нам технологию, которая остановит быстрое старение моих ребят. Эта высокомерная бесполезная наживка для айвхи может скрываться где-то под водой - там для нее дом родной. Поэтому нам нужен шо'зен. Я оборудую его за свой счет военными сенсорами и оружием, хотя потом он, возможно, послужит делу Республики в качестве жеста доброй воли. Я ответил на твой вопрос?

Джусик выглядел немного обиженным.

- Я просто не знал, насколько... важна эта охота.

Скирата никому не сказал о сообщении от Ламы Су Палпатину, которое Мереель обнаружил на Камино. Это было строго между ним и "Нулевыми" и - неизбежно - Бесани Веннен, которая была достаточно умной, чтобы действовать самостоятельно, если она вдруг наткнется на какую-то информацию по финансированию армии клонов.

- Я так спешу с ней, - сказал Скирата, наконец, - потому что мои ребята стареют в два раза быстрее, чем ты или я.

- Просто я не хочу, чтобы у вас при этом были проблемы с "Дельтой", вот и все. Вэу поднял взгляд.

- Я тоже хотел бы этого избежать.

Ордо закончил свой разговор с Бесани. Он вернул комлинк Мереелю и с отстраненным выражением лица сел на этот раз на отдельное кресло.. Его мысли были где-то не здесь. Скирата подумал, стоит ли ввести Джусика полностью в курс дела с Ко Сай, но решил подождать. Это будет действительно тяжкое бремя для Джусика, и он будет испытывать чувство вины, говоря с Зеем. Лучше пока ему не знать.

- Так расскажите мне, что за грабеж вы устроили, - Джусик, казалось, хотел сменить тему. - Не похоже на вас подвергать ваших людей риску ради личной выгоды.

- Ну, это вопрос ко мне, - сказал Вэу. - Я вернул кое-что из своего наследства, но большая часть добычи предназначена для наших ребят, когда они оставят армию. Ты, наверное, в курсе, что Республика не предусматривает для них пенсионного обеспечения.

- Республика не предусматривает для них и отставки, - сказал Джусик. - Думаю, я понимаю.

- Вэу передал все захваченное мне, Бард'ика. - Скирата собирался сказать Вэу об очевидном конце контракта с Камино. Его коммандос заслужили право на жизнь не меньше, чем все остальные. И чем более детальную форму обретал план Скираты, тем больше было нужно людей, которые должны быть в курсе дел, что всегда заставляло Скирату беспокоиться. - То, чего ты не знаешь, не сможет отяготить тебя, сынок. Если случится полный шу'шук, ты по крайней мере сможешь посмотреть в глаза Зею и честно сказать, что даже представления не имеешь, что я там задумал.

Джусик откинулся в кресле.

- Скажи мне, куда вы собираетесь направиться, и я постараюсь остановить "Дельту", чтобы они не наткнулись на вас.

- Я могу проследить за "Дельтой", Бард'ика, - сказал Скирата. - Если я увижу, что они могут столкнуться с вами, я сообщу тебе, хорошо?

Джусик выглядел уязвленным. Мысль о том, что Скирата ему не доверяет после всего, через что они вместе прошли на Корусканте, должна была глубоко его ранить.

- Когда-то я был полезным...

Скирата снова взъерошил его волосы.

- Ты один из моих ребят, Бард'ика. Я сказал, что если тебе нужен отец, я готов им стать, и я это подтверждаю.

Джусик пристально смотрел на него некоторое время, и Скирата не мог сказать, обижен ли он или просто взволнован.

- Думаю, я могу догадаться, - сказал он. - Этейн... Знаешь, если я что-то могу сделать...

Ордо резко поднял голову, но Мереель прожег его взглядом. Вэу тоже поднял взгляд, и Мирд повернулся, чтобы посмотреть, что вызвало интерес его хозяина.

- Что там с Этейн? - спросил Вэу.

- Я знаю, Кэл, - сказал Джусик. Он выглядел смущенным. - Я могу чувствовать такие вещи. Не волнуйся насчет Совета Джедаев. Они не знают.

- Я волнуюсь не о них, - сказал Скирата. "Шаб. Может быть, надо было сказать всем "Нулевым", а не только Ордо, что Этейн беременна от Дармана", - а насчет каминоанцев.

- Просто чудно, - вздохнул Вэу.- Кто не знает того, что знаете вы с Кэлом, но не знаю я и не знают каминоанцы, но если они узнают, то Кэл знает, что это создаст проблемы?

- Это не смешно, Вэлон, - сказал Скирата. Мереель, похоже, обиделся, когда понял, что Ордо скрывает от него такую важную информацию. - У нас проблема с личным составом.

- Лучше бы я не учил тебя всем этим умным словам.

- Ладно - Этейн беременна. Теперь достаточно понятно для тебя?

Вэу издал звук, напоминавший раздраженное фырканье Мирда, когда его пытались согнать с дивана.

- Я начинаю понимать, - сказал он. - Сила явно была не с ней. Никто не стал спрашивать, кто отец ребенка. Роман Этейн и Дармана не был ни для кого секретом, знали даже бойцы "Дельты".

- Она на Квиилуре, и останется там, пока не родит, - сказал Скирата. - И никто не сказал ребятам ни слова.

- Даже нам, - проворчал Мереель.

- Да, Мер'ика, даже вам. Потому что тогда вы не сможете случайно это выдать, как только что сделал генерал.

- Прости, - Джусик опустил голову. - Я думал, что, по крайней мере "Нулевые" знают...

- Ладно, я сообщу остальным, - сказал Скирата. - Но Дарман не знает, и не должен знать, пока он не будет в состоянии... ну, переварить новость. А если он узнает сейчас, он будет только зря волноваться вместо того, чтобы сосредоточиться на работе.

- Это нечестно по отношению к нему, - сказал Вэу. - Нечестно, если, конечно, ты считаешь его мужчиной, а не беспомощным ребенком. Или дурачком.

- Ладно, мир'шеб, у тебя есть идея получше?

Вэу моргнул несколько раз.

- Нет, я не думаю, что здесь и сейчас какой-то ответ будет правильным.

- Она хотела родить ему сына - дать какое-то будущее. И хорошо или нет, я делаю то же самое, так что может быть, это моя вина, что такая мысль пришла ей в голову.

Джусик встал.

- Я лучше пойду, - он похлопал Скирату по плечу. - Зей говорил, что хочет вернуть Рав Брэлор для тренировки новых коммандос - если сможет ее найти. Ты же поддерживаешь связь со своими коллегами Куэ'вал Дар, не так ли?

- Иногда, - Скирата проводил Джусика к люку, не желая создавать впечатления, что подгоняет его, но им сейчас предстояло много дел. - Если Зей думает, что я доставляю проблемы, он будет просто шокирован, если Рав вернется. Ты знаешь, каковы мандалорианские женщины.

- Вообще-то не знаю, но могу представить...

- А какую тренировку он хочет?

- Секретные операции.

- Тогда лучше Вад'э Тай'хаадж или Мии Гиламар. Они немного более терпимы к высокопоставленному осику. По крайней мере, Зей не получит вибронож в самое чувствительное место, если возьмет не ту вилку за обедом.

- Ты можешь связаться с ними?

Скирата уже искал помощи на Мандалоре, в том числе и от некоторых из тех, кто исчез с лица Галактики по приказу Джанго Фетта, чтобы тайно тренировать армию клонов. Куэ'вал Дар - те, кого больше не существует. Какая ирония в том, что те, кого больше не существует, помогали сейчас тем, кто не существовал для Республики. По крайней мере, как люди.

- Оставь это мне, - сказал Скирата.

Джусик закрыл люк за собой. Мереель подозрительно посмотрел на Ордо.

- Может быть, не стоит говорить тебе, что накопала агент Веннен, если ты не доверяешь мне настолько, что не рассказал о беременной джедайке...

- Брось, Мер'ика, - сказал Скирата. - Это моя ошибка, не Ордо. Так что там нашла Бесани?

- Кое-какие подтверждения того, что Палпатин создает альтернативные центры клонирования. Лама Су в своем сообщении упоминал Корускант, но Бесани нашла доказательства, что что-то подобное происходит и на Сентаксе II. Она считает, туда завозят кучу оборудования, и у арканианской "Микротех" полно лицензий, разрешающих клонирование "в медицинских целях".

- Палпатин хочет напрямую контролировать производство клонов, и для этого ему нужны свои специалисты, как Ко Сай. Он постепенно отодвигает каминоанцев в сторону.

- И если он не заплатит за следующий контракт с Типока-сити, производство клонов должно переключиться на новый источник. Ордо сидел до сих пор очень тихо. Скирата приписал это каким-то эмоциональным проблемам в разговоре с Бесани, к которым он был не готов.

- А что тогда случится с клонами на Камино? С теми, которые еще не выросли? И где центр клонирования на Корусканте?

Нет, Ордо, оказывается, в это время прокручивал варианты в голове. Бесани, похоже, была забыта, как только он вернул комлинк.

- Получает ли он оборудование с Камино? Нет, потому что джихаал тогда бы знали, что он готов выдоить из них все и бросить. Перевезет ли он не выросших клонов на Корускант или начнет все сначала? Если так, ему придется подумать о десятилетней задержке. А при текущем уровне потерь у него не останется армии уже через пять лет, не говоря о десяти.

- Это если использовать каминоанские технологии, - сказал Мереель.

Мирд исключительно громко выпустил газы, и Мереель пристально посмотрел на животное. Вэу и бровью не повел.

- Мирд, это никуда не годится, ты понял?

Вэу посмотрел на Скирату и пробормотал:

- "Микротеч"...

Это была самая очевидная альтернатива: "Арканиан Микротеч". Каминоанцы делали лучших клонов, но слишком медленно. Арканианская технология клонирования работала гораздо быстрее - год или два - но результаты и близко нельзя было сравнить с каминоанскими.

- Значит, должны быть клоны, достигающие возраста службы за один год, но мы не видим увеличения их численности в армии, - сказал Скирата. - Так что же Республика собирается делать с ними?

Вэу пожал плечами.

- Возможно, проблема с качеством. У них кончились чистые гены Джанго.

- Каминоанцы явно недовольны результатами клонирования второго поколения, - сказал Мереель. - Я обнаружил это, когда взломал их данные по исследованиям в первый раз.

- Ну, может быть, у Республики финансовые проблемы, и она уже довольна получить солдат хотя бы второго сорта, - сказал Скирата. Он знал, что это критически важная информация, и что произведенные клоны будут рабами, заслуживающими помощи не меньше, чем его ребята. Но он не мог ждать, думая, что "Дельта" уже идет по следу Ко Сай. Это прежде всего.

- Может быть, Палпи собирается перейти к новой военной стратегии - количество важнее качества. В любом случае, мы не хотим оказаться рядом, когда это произойдет.

- Агент Веннен не нашла ничего относительно уплаты каминоанцам, как и чего-либо в бюджете на следующие два года насчет другого контракта, - сказал Мереель, вставая. - Но она продолжает поиск. Как и я, потому что нам нужно переоборудовать этот прекрасный корабль в течение сорока восьми часов, - он неприязненно покосился на Мирда. - В том числе, достать хороший освежитель воздуха.

- Я сказал ей, чтобы она не предпринимала ничего рискованного, - голос Ордо звучал тоскливо.

- А она что сказала? - спросил Скирата.

- Она сказала, что перестанет рисковать только тогда, когда перестану рисковать я.

- Она хорошая, сынок. Мэндокарла. - Да, Бесани Веннен - то, что надо. У нее мандалорианское сердце. - Она заслуживает этих сапфиров.

- А кто сказал ей, что я люблю колбаски роба?

Мереель остановился у люка.

- Это я сказал, Орд'ика.

Вэу столкнул Мирда на пол и пошел за Мереелем, устанавливать новое оружие на корабль. Скирата остался в каюте с Ордо, и неожиданно понял, что не знает, что сказать. Они долго сидели в раздумьях, по коридорам корабля начал разноситься лязг и скрип, когда Мереель грузил оборудование на борт.

- С ней все будет хорошо, Орд'ика, - было очевидно, что Ордо беспокоится о том, что Бесани поймают. - Она привыкла расследовать такие дела, не привлекая внимания.

- Это дело касается канцлера, Кэл'буир. Это очень опасно.

- Мы вытащим ее, как только возникнут проблемы, я обещаю.

- И что дальше?

События захватывали Скирату врасплох с головокружительной быстротой. Часть его разума была занята мыслями, будет ли "Дельта" сражаться с ними из-за Ко Сай - возможно, потому что Вэу тренировал их, а другая часть тревожилась за Этейн. Он чувствовал вину за то, что так обошелся с ней.

И еще часть его внимания была занята тем фактом, что три человека рискуют жизнью ради его плана, и, возможно понадобится срочно помочь им бежать и предоставить убежище. Планы создания безопасного убежища, маршруты побега нужно разрабатывать немедленно. Он должен связаться со своими товарищами Куэвал'Дар, на которых он мог рассчитывать.

- Мы используем таких людей, как Джусик, Этейн и Бесани, или мы даем им что-то, в чем они нуждаются? - спросил Ордо. - Люди, которые тянутся к нам - они так хотят общности, семьи. А это единственное, что у нас есть в изобилии. Но я не знаю, где здесь провести границу. Просто у меня плохое предчувствие...

- Семья означает готовность делать это, Орд'ика, - сказал Скирата, направляясь к люку в орудийную башню. - Мы отдаем им все то, что от них получаем.

- Что если она не захочет пойти с нами?

- Бесани?

- Да. Мы же собираемся дезертировать, так? Нам придется скрываться всю жизнь. Что если она скажет "прости, Ордо, мне слишком нравится моя жизнь на Корусканте"? Что если она скажет мне "проваливай"?

Они с Бесани не давали друг другу никаких обязательств, но "Нулевые", благодаря манипуляциям каминоанцев с их генами, имели способность к непоколебимой преданности. Если они привязались к тебе, они умрут за тебя. Если нет - ты мертвец. Вот что происходило, если гены, влиявшие на верность и привязанность, подвергались излишней обработке. Но это была существующая мандалорианская тенденция, которую каминоанцы использовали, и Ордо принимал то же срочное решение о спутнице жизни, которое приходилось принимать Скирате и большинству мандалорианских мужчин.

Бесани должна остаться с Ордо. Кэл не вынесет, если сердце его сына будет разбито. Он так хотел помочь парню, помочь им всем.

- Она не бросит тебя, сынок, - сказал Скирата.

Она не сможет, даже если захочет. Она уже увязла по самую шею. Корускант больше никогда не будет безопасным домом для Бесани Веннен.