"Республиканские коммандос 3: Истинное лицо" - читать интересную книгу автора (Трэвисс Карен)

Глава 14

Республиканский ударный корабль "Уравнитель", Bнешнее Кольцо, 480 дней после Геонозиса.

Дарман привык, что на борту корабля он может пройти куда угодно, и попытка меддроида не пустить его в медотсек стала сюрпризом.

- Персонал, не имеющий доступа. - сказал тот. - Вы инфекционно опасны.

- Я хочу повидать своего брата. - сказал Дарман. - РК-восемь-ноль-один-пять, Фай. Травма головы.

Дроид воткнул один из его щупов в разъем на пульте медсестры, сверяясь с центральной базой данных.

- Карточка пациента показывает что он все еще в бакте, и пока не приходил в сознание. Отсек восемь.

- Я знаю, что ему пока рано садиться в постели и острить, но я хочу его увидеть. И если он в баке, как я могу его заразить?

- Я забочусь не о нем. - ответил дроид. - Это ради других раненых.

- Ладно. - Дарман вытащил свой щуп из пояса и сунул его в разъем. - Первоочередной приоритет пять-пять-альфа. - Дроид отступил и дал ему пройти. - И я обещаю не подходить к другим пациентам, идет?

Особым силам не полагается использовать команды приоритетного доступа иначе, как в чрезвычайных ситуациях, но, на взгляд Дармана, это был именно тот случай. Нет смысла состоять в рядах особых сил, если тебе приходится заполнять формы и спрашивать разрешения, чтобы зайти в уборную. Он пошел искать отсек 8. Поиск провел его мимо забитых до отказа палат. Он ненадолго задержался возле них, удивляясь количеству раненых.

Дроид последовал за ним.

- Его здесь нет. Идите дальше.

- Откуда они все взялись? Не с Гафтикара же, это была просто прогулка по парку. Вот только не для Фая; это просто бесило, и Дарман до сих пор не знал - была это мина-ловушка или артиллерийский выстрел, враги это стреляли или свои. Почему-то это было для него важно, хоть он и понимал что от этого знания ничего не изменится. - Разве они не должны быть переданы в Ремсо?

- Нет, на Гафтикаре мы понесли очень мало потерь. - ответил дроид. - Это раненые после разных боев в этом квадранте. Мобильные Санитарные Отряды в данный момент не справляются, так что они пересылают их на суда с резервом по емкости медотсеков.

Итак, значит Республика заказала самую крутую армию и все прилагающееся оборудование - но обеспечить медицинское снабжение они не позаботились. Дарману хотелось пойти и вбить в республиканцев хоть немного здравого смысла, но он не знал с кого начинать. Даже если бы и мог.

- Покажи мне отсек восемь. - скомандовал он.

Дарман пытался не смотреть по сторонам, но не мог удержаться, и в одном из реанимационных отсеков он увидел меддроидов, работающих над солдатом. Он не мог определить тип ранения, потому что человек лежал и дроиды его загораживали, но он мог видеть пол в отсеке - и тот был залит кровью. Маленький дроид-уборщик, ловко маневрируя среди оборудования, старательно вытирал ее шваброй

Почему-то эта сцена заставила Дармана замереть на полушаге. Швабра. Обычной шваброй вытирают кровь. Почему-то его добило то, насколько обыденным это было, насколько повседневной была эта работа, какой рутиной было то, что люди истекают кровью до смерти, а дроиды-уборщики спокойно начищают корабль до блеска.

"Где сейчас НГН и их голокамеры? Такая сцена никогда не попадет в новостные выпуски."

Все страхи и глухое недовольство Дармана сошлись в одну точку и он был зол, как никогда раньше.

- Отсек Восемь, бак один-один-три. - настойчиво проговорил дроид рядом. - Меня ждут пациенты.

По крайней мере Фай оказался первым в очереди к баку с бактой. Дроид оставил Дармана в лесу подсвеченных синим прозрачных цилиндров с людьми, и в первый раз за все время, что он знал Фая, Дарман испугался, что он может его не узнать; жидкость искажала очертания а люди внутри были под успокоительными, так что не было возможности узнать Фая по выражению лица или шрамам. Но у него был номер бака.

Ранения Фая были внутренними. Дарману хотелось бы, чтобы то же самое можно было сказать про некоторых солдат, мимо которых он прошел: бакта может вылечить многое но регенерация конечностей в ее свойства не входит.

Фай висел в баке 113, пристегнутый за больничную сбрую, дыхательную маску удерживали завязки за ушами, а к поверхности бакты медленно поднимались очень ровные цепочки пузырьков; значит он на искусственном дыхании. Он выглядел мирно. Но Дарману это не нравилось - он видел более чем достаточно мертвецов, с тем же выражением отстраненного спокойствия.

- Привет, Фай. - тихо сказал он. Он приложил ладонь к транспаристилу. Говорят что пациенты в коме часто слышат то, что происходит вокруг, так что Дарман обращался к Фаю так, будто тот был в сознании. - С тобой все будет в порядке, нер вод. И поторопись с возвращением, потому что твое место занимает Корр, а ты же не хочешь чтобы все девчонки достались ему, верно?

Какое-то время Дарман просто смотрел на Фая, несильно барабаня пальцами по стеклу. Они все начинали жизнь в баке, очень похожем на этот. Дарман был намерен не допустить, чтобы жизнь Фая в нем и закончилась. Когда он смог посмотреть со стороны он увидел как одиноко, пусто и бесплодно было это подобие жизни.

Кто-то, очень осторожно, подошел сзади. Он всегда мог узнать походку Найнера.

- Меддроид злится, что мы тут бродим. - прошептал Найнер, коснувшись его плеча. - Фай стабилен. Говорят что опухание мозга они уже остановили, так что ему поставят дренаж, пару дней подержат под успокоительными, а потом проведут сканирование. Тогда они точно определят его состояние. Мы возвращаемся на Корускант, даже если не будет возвращаться "Уравнитель" - мы должны встретиться с Корром и обкатать новую команду.

- А зачем его понадобилось держать на успокоительном, когда он и так в коме?

- На случай, если он придет в себя и начнет вырываться.

- А.

- С ним все будет нормально.

- А что если нет? Что, если он так и останется в коме? Что будет тогда?

Это уже было непростым вопросом. Люди постоянно получали ранения, некоторые умирали, некоторые выживали и вновь возвращались в свои подразделения. В первый раз Дарман задумался - почему это было настолько просто.

- Не знаю. - ответил Найнер. - Спрошу сержанта Кэла.

Впрочем, Дарман понимал - почему он не задавался этим вопросом раньше. Ответ был жестоко прагматичным. Если для того, чтобы спасти человека надо было слишком много усилий - он не был приоритетным. Он умирал.

Дарман подумал о всем врачебном искусстве которое было в распоряжении Республики, и о том, как много могла сделать сейчас медицина... если, конечно, ты был не мясными консервами вроде них.

"Я думал что мы ценное имущество. Вы могли бы чуть больше расщедриться на ремонт."

- Пошли, Дар. - Найнер потянул его за пояс. - Еще зайдем попозже.

Дарману не хотелось оставлять Фая в этом холодном и одиноком месте, и он снова приложил ладонь к баку.

- Я тебя не бросаю, вод'ика. Ты не бросил меня на Квиилуре, и я тебя не оставлю. Хорошо. Я вернусь, обещаю.

Фай не отреагировал, впрочем Дарман знал, что он и не мог это сделать. Главное что он сказал это, и значит он это исполнит. Он неохотно последовал за Найнером на жилую палубу, и нашел тихий уголок, чтобы излить душу в письме для Этейн.

Он мог отстраниться от своих братьев, но все равно все они знали о чем он думает.

Кириморут, север Мандалора, 480 дней после Геонозиса.

Этейн вышла из грузового люка "Эй'хана" и посмотрела на дикий лес, где старые деревья жались друг к другу в поисках тепла и защиты от пронзительного ветра, который сметал все на равнине. Гамма цветов заката была удивительно похожа на недавно покинутый ей тропический остров - те же насыщенные синева и янтарь, но вот разница в температуре была градусов тридцать.

Несмотря на то, что говорил Скирата, это не выглядело отталкивающие. Это было просто пугающе безлюдным.

- Ладно, это не Корускант. - сказал Мереель, протягивая ей руку. - Ты не можешь заказать в местной каф-забегаловке доставку ужина на дом. Но в теплые месяцы тут прекрасно. В самом деле.

Этейн попыталась ему поверить. Впрочем, это не важно; она будет здесь максимум три месяца. Почему-то отмораживать здесь шебс - да, именно шебс, теперь она точно знала это слово - представлялось куда лучшим, чем подвергаться тем же температурам на Квиилуре. Она чувствовала связь с этим местом, каким бы суровым оно ни было. Было что-то правильное в том, чтобы родить ребенка здесь. Она понимала что кровное родство и география мало что значат для мандалориан, но это было важно для нее, потому что это было, пусть и формально, домом ее сына.

Но она не видела никаких домов. Здесь не было огней, не было ведущих отсюда дорог - только лишь дикий ландшафт.

- У них тут дома на деревьях, так ведь? - спросила она, когда понимание забрезжило перед ней. Доступность - это важный вопрос для женщины со стремительно раздающейся талией.

- Как вуки?

Мереель рассмеялся. Для человека, чей сумасшедший брат недавно выбросил на помойку его шанс на нормальный срок жизни - он не казался раздавленным горем.

- Очень редко. Здесь нужно что-то более основательное на зиму. Думай об этом как об отпуске за свой счет на озере. Рыбалка, бодрящие прогулки по свежему воздуху на пару сотен кликов...

Из люка высунул голову Скирата. В одной руке у него был комлинк, и он явно разговаривал с кем-то, кто вывалил на него еще несколько плохих новостей. Он помедлил, забыв что он загораживает проход и потер лоб, зажмурив глаза. Он снова был в золотой броне; обычный Мэндо на родной земле.

"Вражеской территории. Помни об этом. Эти люди воюют за сепов."

Этейн несколько раз услышала слово "Фай".

"Он не умер. Я узнала бы если б он умер."

Затем Скирата разорвал связь и набрав еще один номер, вышел и начал прохаживаться по посадочной площадке, глубоко засунув в карман свободную руку и чуть припадая на левую ногу.

- О. - хмыкнул Мереель, подняв указательный палец и наклонив голову на звук приближающегося спидера. - Наш любезный проводник.

- Кэл купил здесь дом? - спросила она

- Пока что нет. - ответил Мереель.

- Не понимаю.

Скажем так, он присматривается к тому, как выглядит отставка. А Рав Брэлор тем временем приглядывает за его капиталами.

Ей это ни о чем не говорило.

- Кто он?

- Она. Еще одна из Куэ'Валь'Дар.

Скирата доверял только своим. Этейн не могла его упрекнуть: это очень опасная галактика, а Скирата даже здесь играл в по-настоящему очень опасные игры. Она задумалась - как же он все это оплачивает и заподозрила, что у генерала Зея случится инфаркт, когда в один прекрасный день аудиторы разберутся в счетах бригады СО.

Но сейчас у Скираты в команде имелась Бесани Веннен и это было здорово. Всегда полезно иметь под рукой агента Казначейства.

"И это я думаю что Кэл рискует? Я - беременная джедайка-генерал, и я здесь, на вражеской территории, наношу дружественный визит, и ищу у них убежища. Да сохранит нас Сила..."

Забрызганный грязью спидер остановился рядом с ними и фигура в бескар'гам, традиционной мандалорианской броне, выпрыгнула из двери.

- Рав'ика. - воскликнул Скирата. - Они обнялись, лязгнув металлом. Я у тебя в долгу.

- Это уж точно, старый ты шабуир. - Брэлор стянула шлем, открывая густые каштановые, с седыми прожилками, косы и удивительно чистую кожу, и оглядела Этейн наметанным глазом. - Так это и есть юная мать, а? Шаб, ребенок, тебе надо быстро нарастить немножко мяса на кости. Твоему ребенку это понадобится. - Она подошла к Мереелю и потрепала его по щеке. - Неплохо выглядишь, ад'ика. Рада вновь тебя увидеть.

- Мереель. - подсказал он.

- Да, уж, бежит время. Раньше я всегда могла вас отличить. Брэлор была именно такой, какой, по словам Скираты, должна быть женщина-Мэндо. Если у нее были дети - Этейн не сомневалась, что она со стоическим молчанием перенесла бы пятидневные родовые муки, сунула новорожденному бластер в руки, и с младенцем подмышкой начала отрывать головы трандошанам. Она выглядела сильной. До ужаса.

"Венку, то ли это место где ты хотел бы быть?"

- Спасибо за гостеприимство. - проговорила Этейн, не представлявшая - знает ли Брэлор кто был отцом. - Я понимаю, что вам это может быть непросто...

- Все в порядке, малыш. - В обоих перчатках у Брэлор были встроенные вибролезвия.

- Я знаю кто ты такая. А я и Кэл знали друг друга еще до Камино. Никаких проблем. Если ты вступила в эту команду - никого не волнует откуда ты пришла. Важно лишь то, что отныне ты будешь делать.

Это не отвечало на вопрос, и Этейн сделала мысленную пометку - спросить Кэла о том кто что знает. Сейчас уследить за этим было уже трудно.

- Ладно. - сказала Брэлор. - Двигайтесь за мной. Минут пять, не больше...

- Есть еще кое-что. - сказал Скирата.

- Как всегда, Кэл'ика.

- Вот.

Из люка появился Ордо с Ко Сай в наручниках. Выражение лица Брэлор было ошеломленным. Она не раскрыла рот в изумлении, но ее губы шевельнулись так, словно она хотела что-то сказать... а потом она расхохоталась, запрокинув голову.

- Вэйии! Привез мяса на жаркое? - Она держала шлем прижатым к груди, удивительно детская поза для коммандо-ветерана. - Какое унижение для вас, шеф-ученая, не так ли? Бродить по нашим трущобам в сопровождении пушечного мяса. Так-так...

Скирата выглядел неожиданно устало, словно он беспокоился о том, что решит Брэлор, а сейчас, наконец, смог расслабиться.

- Ко Сай присоединилась к нам... несколько неохотно.

Брэлор ухмыльнулась.

- Ты ее выкрал?

- Ага. Так и думал, что ты это скажешь.

- Ойа! Никто не скажет, что у тебя нет гетт'зе Кэл. Знаешь, какая награда за эту айвхову поживу?

- О да. - ответил Кэл. - Но она мне так понравилась, что я решил ее оставить себе.

- И сколько мне надо ее прятать?

- Пока она не расскажет мне то, что я хочу знать.

- Никаких проблем, Кэл'ика. Я хорошенько о ней позабочусь, пока тебя не будет. Уверена, за тот срок, который прошел со времен Камино, у нас набралась масса девичьих секретов, о которых мы сможем поговорить. - Брэлор надела шлем. - Вы не разучились говорить, а, Ко Сай? Наши разговоры обычно доставляли мне удовольствие.

Каминоанка до сих пор выглядела ошеломленной. Этейн было ее почти что жалко: быть лучшей в своей профессии, подчиняться лишь ее Премьер-Министру а затем оказаться в бегах, быть жалкой дичью и наконец превратиться в заложника, не имеющего даже сменной одежды. Но ни Скирата ни Брэлор явно не задумывались о таких подробностях. Брэлор явно получала удовольствие.

- Единственное, что я могу сказать. - в конце концов, проговорила Ко Сай. - Это то, что вы надменные дикари, а я оказалась не настолько хорошим генетиком, как считала, потому что я не смогла вытравить это из вашей породы.

- Я считаю это комплиментом. - ответила Брэлор. Она показала на спидер. - За мной.

Усадьба Брэлор была окружена лесом, который казался непроницаемо темным, пока "Эй'хан" не сел на небольшое скошенное поле позади дома. Само здание было круглым, частично заглубленным в землю, со странной, заросшей травой крышей - которая маскировала здание с воздуха. Но когда она подошла к дверям - стал виден переменчивый свет, пробивающийся через узкие окна.

Дом был крепостью. Этейн напомнила себе что это воинская культура, и что рано или поздно она узнает, почему дом стоял, врытым в землю, а не на высокой, удобной для наблюдения позиции.

Дом был пуст, пах древесным дымом, в точности как дома на Квиилуре, и выглядел немного заброшенным. Похоже, что его как раз ремонтировали. Брэлор провела их до главной комнаты в центре здания и коротко рассказала о планировке. Комнаты здесь были расположены вокруг зала, словно обод колеса.

- Не думаю, что у вас возникнут проблемы. - сказала она. - Но если что - выход здесь. Она показана на участок пола, покрытый плетеным из веревки половиком. О, тоннели. Вот теперь все стало понятно. - А лучшее место, чтобы ее прятать - оружейка. Потолок высокий.

Ордо прошелся по дому, делая одному ему понятные заметки в своей деке. Ко Сай уронила голову. Либо она совершенно деморализована, либо осторожно присматривается ко входу в тоннель. Этейн решила не выпускать ее из виду.

Брэлор тоже явно следила за Ко Сай. Она восемь лет провела на Камино, как и Скирата с Вэу, и у нее наверняка были свои на это причины.

- Итак, какую информацию ты собираешься из нее выбить, Кэл?

- Как отключить ускоренное старение у клонов.

Брэлор хмыкнула.

- Если бы она могла это сделать, она бы это уже попробовала. Ты же знаешь, как эта демаголка любит свои исследования. - Она похлопала Скирату по плечу. - Да, ты про это говорил, но я никогда не думала, что ты в самом деле это сделаешь. Кандосии, нер вод.

- Ты еще удивишься. - тихо сказал Скирата. - Ладно, ад'ике. Это был долгий день. Давайте поедим и отдохнем немного.

Ко Сай оглянулась на Этейн, когда Брэлор уводила ее.

- Геном твоего ребенка будет восхитительным.

Итак, она догадалась. Скирата был прав. У каминоанцев было не так много было выражений лица, которые могла бы понять Этейн, но алчность она могла распознать, почувствовав ее. Ко Сай не могла думать ни о чем, кроме новой загадки, которую надо решить и сложить заново. Потом огонь вспыхнувшего воодушевления исчез из Силы и Этейн поняла - Ко Сай вспомнила, что ее личные изыскания сейчас стали оплавленными осколками пластоида, лежащими в илу на дне идиллической прозрачной гавани по другую сторону Ядра.

Этейн вытащила световой меч из кармана и продемонстрировала Ко Сай рукоять.

- Попробуешь подобраться ко мне или моему ребенку. - процедила она. - И узнаешь, как мало я научилась миру и спокойствию, которые мне пытались преподать в академии.

Скирата подмигнул ей.

- Мэндокарла...

Мереель усадил Этейн на богато покрытой широкой скамье у стены и подсунул ей несколько подушек под спину.

- Он говорит что у тебя хорошо получается.

Итак, она вновь допущена к лучшей стороне Скираты, по крайней мере - на время.

На столе оказались клецки, рассыпчатая каша и лапша, тушеная с разными пряными подливками, консервированное мясо, и бутыль с маленькими красными фруктами плававшими в чем-то, похожем на сироп - единственное, что Этейн не стала пробовать. Похоже, Брэлор пришлось дочиста разорить шкафчики на своей кухне, чтобы накормить гостей. Этейн жадно накинулась на еду, отлично понимая что позже ее желудок начнет бунтовать.

Еда поглощалась в мрачной тишине, которая могла быть вызвана усталостью, но Этейн чувствовала что Скирата не сколько устал, сколько подавлен. Он налил немного "сиропа" из бутыли в маленький стаканчик и осушил его одним глотком.

- Рав все еще гонит отличный тихаар. - прохрипел он и закашлялся. Значит, это был тот бесцветный, обжигающий глотку, настоянный на фруктах алкоголь, который ему нравился. - Это самое лучшее обезболивающее.

- Это не ваша дневная норма, Кэл'буир? - Ордо говорил чуть напряженно, словно он только теперь понял, что же он сделал с исследованиями Ко Сай.

- Я обнаружил, что могу заснуть и без него. - Скирата вытер свою тарелку куском клецки на вилке и прожевал ее с таким видом, словно это было больно. - Так, пожалуй, время доклада по обстановке. Разбираемся, что делать дальше. У нас есть Фай в бакте, нам надо заново пройтись по данным исследований из Типоки, и посмотреть что можем выкопать, нам надо получить подтверждение того, что у Республики есть собственная программа клонирования без привлечения Камино. А я собираюсь убедить Джинарт продолжать поддерживать впечатление, что сейчас, когда фермеры исчезли, Этейн помогает помогать гурланинам встать на ноги.

- Она это сделает. - заметила Этейн. - Она в самом деле думает, что вы сумеете вынудить Зея выжечь планету если она не будет сотрудничать.

Скирата прикончил последнюю клецку.

- Я бы действительно вынудил.

- Исследования оставьте на меня. - сказал Мереель. - Я, пожалуй, знаю с чего начать потрошить Ко Сай. Я пройдусь с ней по данным Типоки и посмотрю на ее реакцию. Она раздавлена от потери своих данных. Это ее действительно сломало.

- А ты не можешь просто сравнить солдатский геном с геномом Джанго и посмотреть на разницу?

- спросила Этейн.

- Это нам скажет только какие гены были добавлены, мутированы или удалены. - ответил Мереель. - Это нам не скажет о том, что было включено или выключено. И даже если вы их отключите, это может мало повлиять на их работу. Это похоже на попытку понять как работала машина по одним лишь чертежам; и это крайне трудно, потому что если ты воздействуешь на один ген, то это может влиять на другой набор, который не имеет ничего общего с той областью, в которой ты работаешь. А потом еще надо идентифицировать что же именно связано со старением, потому что оно зависит не только от одного фактора. Я вас еще не утомил?

- Нет. - ответила Этейн, но она не знала хочется ли ей быть еще больше расстроенной масштабами работы. Они были достаточно устрашающими даже до того, как Ордо уничтожил чипы с данными. - Но, полагаю, если бы это было просто - это бы смогла сделать и Арканиан Микро, а Камино не смогла бы задирать цены.

- Она не может быть единственной на всю галактику, кто может справиться с такого рода работой. - сказал Скирата. - Должны быть другие.

- Лучшим выбором было бы искать геронтолога и эмбрионолога, увлекающегося генетикой. Но это будет дорого.

Скирата пожал плечами.

- Если я правильно вложу деньги, мы сможем купить столько ученых, сколько понадобится.

Слово "деньги" насторожило Этейн.

- Кэл, рано или поздно Зей заметит черную дыру в бюджете...

- Это не из бюджета ВАР, ад'ика. - Он выдал ей понимающую улыбку. - Ладно, время раскрыть саббак. У меня есть шальные деньги. Благоразумно вложенные кредитки из расчета за мой Куэ'валь Дар. Кредитки джабиимской террор-ячейки, заплаченные мне за надувательство со взрывчаткой. А сейчас, ко всему этому, еще и сорок миллионов за небольшую прогулку Вэу, которые мне надо побыстрее отмыть, чтобы на них можно было получать проценты и пускать их в дело.

Этейн не была бухгалтером, но это не выглядело как гора кредиток - по сравнению с многими триллионами, которые требовались для обеспечения армии. Слово "отмыть" она отметила, но ее это больше не могло потрясти.

- Этого будет достаточно?

- Чтобы устроить здесь убежище и обеспечить пути отступления? Да. Чтобы разработать генную терапию против старения? Не знаю. Может быть, нет. Так что я буду набивать в сейфы столько, сколько удастся.

Этейн не могла не восхититься его решимостью. Она не могла понять - как же ему удается переходить от гнева и личных страстей к расчетам и действиям. Сила не показывала ей человека целиком - одни лишь скупые намеки.

Венку толкнулся опять, и она прижала ладонь к животу.

- Ты в порядке? - спросил Скирата, внезапно становясь самим вниманием.

- Он пинается. проговорила она.

- Да, он будет игроком в лимми. Мешгеройа. Отличная игра.

- На самом деле, по-моему он все время сердится от того, во что я его втравливаю.

Она вспомнила как смотрела на нее Ко Сай, это холодное любопытство исследователя и поняла, почему Скирата поначалу разозлился. Это ее тоже испугало.

Ордо и Мереель по очереди похлопали Скирату по плечу перед тем, как отправиться ночевать на "Эй'хан" - может быть потому что он был более комфортабельным, а может быть чтобы охранять их сокровища. Cкирата, выложив свое оружие на маленький столик рядом, устроился в одном из кресел. Он не ночевал в постели, поняла вдруг Этейн, с самых первых дней на Камино. Это не могло пойти ему на пользу. Неудивительно, что лодыжка у него так разыгралась.

- Я пойду, прогуляюсь по окрестностям. - сказала Этейн, уже жалея о том, что набивала пищей все более тесный живот. - Надо дать еде время улечься.

- Теперь тебе придется уделять этому побольше времени. Есть и отдыхать. - Он приоткрыл один глаз. - Дай ребенку самые лучшие шансы.

Она решила рискнуть.

- Я хотела сказать, что я многому научилась у вас. В том что значит - быть родителем. Вы так терпеливы с Ордо...

- Он мой мальчик. Я люблю его, даже тогда когда он превращается в чужака. Ты поймешь, когда впервые возьмешь на руки своего.

- Ваш любимец...

- Нельзя иметь любимчиков. Но да - он, пожалуй, тот, кого я больше всего подстраховываю.

- Что вы будете делать, если добьетесь успеха с этим планом и они... ну, отправятся по домам?

- Понятия не имею, ад'ика. - Скирата устало потер лицо обеими руками. Я давным-давно забыл как это - быть просто Кэлом Скиратой. - И, пожалуй, лучше будет, если он так и не вернется.

К спасению приходят странными путями; и, быть может, его проще обрести в безжалостных темных местах, где человек вынужден плыть или утонуть.

Этейн прошлась по дому, который оказался еще больше, чем она думала поначалу - и он был больше похож на цепочку соединенных меж собой укреплений, чем на жилище фермера. А когда она прижалась к транспаристиловой вставке в одной из стен, она смогла заметить призрачные границы поля, прикрывающего комплекс.

Это было прекрасное место для того, чтобы исчезнуть без следа. Именно то, что Куэ'валь Дар, солдаты, настолько мало привязанные к нормальной жизни, что они могли в любой миг полностью отказаться от нее, могли бы счесть надежным пристанищем. Это место было удаленным, хорошо защищенным, на далекой планете с населением меньше, чем в большинстве жилых кварталов миров Ядра, не говоря уже о городах.

А потом ее осенило - это дом не Рав Брэлор. Это дом Скираты. Это было то "имущество к выходу в отставку", про которое как-то упомянул Мереель. Брэлор присматривала за домом для Скираты. Если бы она здесь жила, дом имел бы все признаки настоящего жилья - айм'ла, вот это слово. Обжитой, теплый, приветливый... А это была строительная площадка.

Этейн обнаружила, что сделала полный круг и уже вернулась к главному входу. Прикрыв капюшоном плаща голову и рот, чтобы уберечься от холода, она вышла убедиться что "Эй'хан" все еще на месте - имея дело с "Нулевыми" она ничего не могла предсказать - и увидела Ордо с Мереелем. Они сидели и разговаривали на комингсе открытого люка по левому борту, и от их дыхания в свете тусклого желтого света из трюма появлялись облачка тумана. Она уловила пару слов из разговора, прежде чем они заметили ее.

О чем бы они ни говорили, но Ордо сказал что он уже жалеет, что ввязался в это, потому что ему разрывает сердце видеть Буир'ику в таком состоянии. Мереель убеждал его, что Кэл'буир поймет.

Буир'ика. Даже с ее поверхностным знанием мандалорианского она могла понять, что это уменьшительное от "отец". Похоже, этим вечером всех потянуло на покаяния.

- Мне все равно, какие вы там генетически совершенные. - громко заявила она. - Марш по постелям, как хорошие мальчики.

Мереель рассмеялся. Ордо же выглядел смущенным.

- Да, Буир. ответил Мереель. - Одно это слово означало и "мать" и "отец". Мэндо'а не делал разницы между полами. - Только зубы почистим.

Этейн подождала, пока они не закроют люк, затем она заперла двери, и пошла назад, к центру здания. Скирата спал, или, по крайней мере, пребывал в той чуткой дреме, от которой он мог так быстро очнуться. Она нашла одеяло, стряхнула с него пыль и укрыла его, так же, как когда-то это при ней cделал Найнер.

Может быть, отдать Венку ему все-таки окажется не так ужасно...

Медотсек, республиканский ударный корабль "Уравнитель". 482 дня после Геонозиса

- Я не приспособлен для работы с посетителями. - заявил дроид. - Пожалуйста, дайте мне вернуться к своей работе.

Сегодня роль пробивного парня взял на себя Атин. Меддроиду, похоже, было все равно с каким клоном разговаривать. Дарман и Найнер стояли рядом с Атином, давая понять что проще им уступить, чем спорить с ними по четыре раза на дню.

- Я провел в бакте изрядно времени. - проговорил Атин. - Дважды. Хороших воспоминаний у меня от этого не осталось, и я хочу чтобы когда Фай придет в себя - он увидел братьев сразу, же как откроет глаза. Для ободрения. Такие впечатления для нас очень неприятны. Напоминает о маточных баках.

Дроид смягчился. Немного.

- Поразительно примитивно. Хорошо, пройдите к наблюдательному окну.

- Ладно.

- И после подобного повреждения мозга он может быть совершенно дезориентирован. Вы понимаете? У него могут быть проблемы даже с тем, чтобы узнать вас.

Дармана не волновало, начнет ли Фай махать кулаками, приняв их за неймодианских бухгалтеров - лишь бы только он пришел в себя. С остальным они разберутся потом.

- Мы понимаем. - уверил Атин.

Трое коммандос, держа шлемы в руках, вышли в коридор и уставились в транспаристиловое окно, словно студенты-медики, наблюдающие за мастером-хирургом.

- Как жаль что Бард'ики здесь нет. - заметил Найнер. - Он бы с этим лучше разобрался.

Дармана чуть задело такое сравнение.

- Или Этейн... Но джедаи не могут влиять на дроидов.

- Я имел в виду немножко творческого взлома. Иногда мне кажется, что он лучше чем я.

(прим. Голодный Эвок Грызли: в оригинале игра слов; slicing - может означать как компьютерный взлом, так и художественную резню мечом.)

Дроиды-техники в процедурной переместили бакта-контейнер с репульсоров на утопленную в пол подставку. Фай, все еще в дыхательной маске, еще тяжелее обвис на подвесных ремнях, когда бледно-голубая жидкость была откачана и цилиндрический бак опустился под палубу. Дроиды подтащили репульсорные носилки и уложили Фая на них, сунули куда-то температурный сенсор - похоже, Фай очень громко начал бы этим возмущаться, будь он в сознании, а затем накрыли его толстым голубым покрывалом. Маска все также дышала за него.

- Он жутко выглядит. - проговорил Дарман. Он провел рукой по транспаристилу и уперся в него лбом. Бакта, в отличие от воды, не делает тебя белесым и сморщенным, но Фай казался мертвецом - контраст между его бледностью и черными волосами был разительный.

- Он все еще под заморозкой?

Найнер пожал плечами.

- Ну, вот эта голубая штука может быть одеялом с подогревом.

Они ждали. Дроид время от времени подходил проверить данные сенсора, и в конце концов цвет лица у Фая стал не настолько желтушно-восковым.

- Началось.

Дарман не очень любил смотреть на, иглы вонзающиеся в плоть - что в свою, что в чужую - но он заставил себя смотреть, как меддроид классом выше приблизился и ввел канюлю в вену на тыльной стороне ладони Фая. Дарман понятия не имел, что он может сделать, если заметит что-то не то, но ради Фая он продолжал смотреть. Дроид взял шприц и начал вводить бледно-желтую жидкость в канюлю.

- Так, а эта штука нейтрализует успокоительное?

Атин кивнул.

- Я-то очень быстро очухался и запрыгал. А вот он - вряд ли, не забыл?

Взгляд Дармана метался между хроно на пластине его наруча и Фаем, и ему было все труднее сдержать желание защитить Фая.

"От кого? От меддроида?"

На экране сменялись минуты, и к первому дроиду присоединился второй. Вдвоем они начали подсоединять к голове Фая сенсоры, выбривая небольшие проплешины в волосах - о, Фай точно озвереет, когда увидит что они сделали с его прической - и прилепляя на кожу диски. Похоже, они проверяли активность мозга.

- И сколько это будет продолжаться? - спросил Найнер. - Разве он не должен уже, как минимум, очнуться?

Он не очнулся. Старший меддроид передвинул сенсоры, проверил показания и, отступив, ненадолго замер в режиме обработки данных, на его нагрудной панели последовательно замигали огоньки.

А затем он отстегнул крепления дыхательной маски и вытащил трубку из горла Фая. Сначала Дарман не мог понять - что он делает. Но грудь Фая не двигалась, ее не поднимало и не опускало размеренное дыхание, и с этой секунды Дарман начал отсчитывать - когда врываться туда и реанимировать так, как его учили. Судя по виду дроида он пристально следил за Фаем... а затем он отвернулся к столику с инструментами, и начал раскладывать их по стерилизационным лоткам для обеззараживания.

- Вот что, я сейчас...

А потом Фай сделал длинный, хриплый вдох и закашлялся. Дроид развернулся так, словно совершенно не ожидал этого. Фай снова вдохнул самостоятельно, но в сознание он явно не пришел.

Найнер обогнал решительно шагавшего Дармана и вклинился перед ним.

- Дроид! - рявкнул он. - Не хочешь рассказать мне - что тут такое? Что происходит? Он в порядке?

Меддроид прилепил к Фаю еще несколько сенсоров, на этот раз - к груди и горлу.

- Он дышит самостоятельно, и я не такого не ожидал.

- Так зачем ты вытащил эту шаблову трубку? - процедил Дарман. Да, все верно, теперь он все понял. Фая посчитали мертвым. - Что за фокусы?

Дроид просто следовал своим правилам. Через него каждый день проходил непрерывный поток раненых и умирающих, и Фай был для него не важнее следующего по очередности солдата.

- Сканирование его мозга показало недостаточную активность.

- Хочешь сказать - ты списал его со счета?

- По моей оценке, мозг у него погиб. Это остается моим профессиональным мнением. Регламенты лечения таковы, что мы не производим поддержание жизни, если через сорок восемь часов пациент все так же демонстрирует изоэлектрические показатели сканирования.

- Дроид помедлил. - Кажется, у вас это называется "выпрямился".

Слова ошеломили Дармана словно удар в живот. Такого не должно было случиться. Медицина Республики была самой лучшей: протезы конечностей, бакта, микрохирургия, нанопрепараты, все что угодно для того, чтобы были возможны самые удивительные исцеления. Фай не мог закончить вот так. Дарман не хотел с этим смириться.

Найнер стиснул кулаки и уперся ими в бедра. На секунду Дарману показалось что сержант собирается вскрыть меддроида виброклинком, как он это делал с множеством боевых жестянок. Но Найнер всегда мог взять себя в руки.

- А что происходит в обычных медцентрах? - спросил он охрипшим голосом.

- У них отдельные регламенты лечения. Великая Армия действует по разным правилам.

И Дарману не надо было объяснять, какие правила действовали здесь. Он хотел бы сорвать злость на меддроиде, но то был всего лишь машиной и прав у него было не больше, чем у самого Дармана.

- Ты не можешь просто так его тут оставить. Что ты собираешься делать?

- За время моей службы такого еще никогда не случалось. Я не имею инструкции продлевать срок поддержания жизни в таких обстоятельствах. Этот медотсек только для неотложной и интенсивной медицинской помощи.

- Я это должен понять как "не знаю"? - хмыкнул Найнер. - Подключи его к жизнеобеспечению.

- Он дышит самостоятельно.

- Чтобы не допустить обезвоживания, а если этого не сделаешь ты - для нас это обычная первая помощь. Если к ВВ-канюле капельницу не подключишь ты - ее подключим мы. Понял?

Дроид был откровенно сбит с толку. У него была очень узкая специализация, а вопрос, с которым он столкнулся сейчас, был не в том как сделать что-то полезное - а делать ли что-то вообще. Дарман не стал ждать и встал между Фаем и дроидом. Если жестянке вздумается подойти поближе с чем-то кроме полезных советов, он угостит ее ЭМИ. Атин протиснулся мимо дроида, подхватил большую коробку с ампулами физраствора и они подключили Фая к капельнице.

- Теперь он либо остается здесь, либо ты даешь нам перетащить его в тихую, спокойную палату, где мы сможем за ним присматривать, пока не вернемся на Тройной Ноль. - спокойно проговорил Найнер разжимая кулаки. - И я думаю, что палата будет лучше всего. Если ты не против, мы заберем вот эти репульсорные носилки.

Если бы Дарман не был так сосредоточен на состоянии Фая, он мог бы почувствовать стыд перед дроидом.

- Клоны могут быть удивительно упрямы, когда дело касается их отрядов. - сказал дроид.

- Я устал объяснять вам наши регламенты, вот почему обычно я держу вашего брата подальше от операционных. - Так, значит это был не первый спор, который дроиду довелось вести с товарищами пациента. - Но у меня нет никаких полномочий, чтобы перевести пациента в таком состоянии в любой другой госпиталь, и также вне моей ответственности все, что случится с РК-восемь-ноль-один-пять когда мы передадим раненых дальше.

Найнер посторонился, чтобы дать Дарману и Атину вытащить носилки и направиться в сторону палат. Теперь их могли увидеть дроиды и ходячие раненые.

- Ты хочешь сказать что не знаешь, что с ним делать?

- Я именно это и сказал, не так ли?

Дроид позволил им забрать Фая. Это был очень занятый дроид, у которого не было времени спорить с республиканскими коммандо, которые не признают ответа "нет", и Дарман на миг почувствовал вину за то, что они забирают ресурсы тогда, когда в них нуждаются раненые водэ, о которых не могут так позаботиться. Но Фай был его братом, и если Дарман не присмотрит за ним - значит ничего не стоит весь его маленький мирок, тесный круг тех людей, которые были его жизнью.

Найнер задернул шторки палаты, чтобы обеспечить Фаю уединение, и трое мужчин сгрудились внутри, скрипя наплечниками друг о друга. Они тоже не знали что делать с Фаем, они знали только, что должны держать его в покое, присматривать за тем, чтобы капельница был наполнена - когда-то в Типоке сержант Гиламар прочно вбил в них курс базовой медицинской помощи - и связаться с тем, кто мог смести прочь всю бюрократию и осик на Корусканте - с Кэлом Скиратой