Глава 11

"Неужели они и в самом деле думают, что я это подпишу", произнесла Илейн, бросая пачку бумаг рядом с собой на стул. "Маловероятно, что они так думают", ответила Дайлин. Её золотистые волосы были аккуратно уложены, лицо ухожено, фигура подтянута. Она была совершенна. Это несправедливо, что она так выглядит, тогда как Илейн чувствовала себя коровой, которую откармливаеют на убой.

В гостиной Илейн, распространяя тепло, трещал очаг. В кувшине на столике возле стены стояло вино, но конечно же, его она не могла себе позволить. Если еще кто-либо предложит ей это проклятое козье молоко ...

Бергитте развалилась возле дальней стены, золотая коса свисала через правое плечо, контрастируя с белым воротником ее красной курточки и небесно-синими брюками. Она налила себе чашку чая, и ухмыльнулась в нее, забавляясь раздражением Илейн. Илейн смогла ощутить эту эмоцию через связь!

Они были одни в комнате. Илейн удалилась в гостиную после рассмотрения предложения посланца Эллориен, объяснив это тем, что она хотела бы "рассмотреть" это предложение в приватной обстановке. Да, она рассмотрела его! Рассмотрела ерунду во всем, что там было!

"Это оскорбление", сказала она, шлепнув рукой по страницам.

"Ты собираешься держать их в тюрьме вечно, Илейн? спросила Дайлин, подняв бровь. "Они не могут позволить себе заплатить выкуп, только не после того, как растратились на попытку захвата Престола. Тебе решать."

"Пусть сгниют," сказала Илейн, скрещивая руки. "Они подняли армии против меня и осадили Кеймлин!"

"Да?" решительно сказала Дайлин. "Я. по-моему, была там."

Илейн тихо ругнулась про себя, потом встала и принялась расхаживать. Биргитте уставилась на нее, они обе знали, что Мельфани рекомендовала Илейн не перенапрягаться. Илейн упрямо встретила взгляд Стража своим, затем продолжила расхаживать. Чтоб он сгорела, и вместе с ней эта чертова акушерка! Ходьба не утруждает.

Эллориен была одной из последних, провозгласивших поддержку Илейн, и была наиболее проблемной, возможно, склоняясь к поддержке Джарида Саранда. Эти месяцы ознаменовали начало длительного периода испытаний для Илейн. Как будет она улаживать те или иные вопросы? Легко ли на нее надавить? Сколько она продержится после своей матери?

Они должны знать, что ее нелегко будет запугать. Но горькая правда была в том, что она стояла на вершине неустойчивой пирамиды, составленной из сложенных вверх стаканов. Каждый из этих стаканов был Андорским Домом; некоторые из них охотно поддержали ее, другие нехотя. Очень немногие из них были так прочны, как ей бы того хотелось.

"Пленные дворяне - ценный залог", сказала Илейн. "И должны рассматриваться как таковой."

Дайлин кивнула. Придворная нашла способ подстрекать Илейн, заставляя ее нащупывать на ответы, которые, как оба они знали, она должна была найти. "Залог имеет смысл, если в конечном итоге выкупается," отметила Дайлин . Она держала чашу вина. Треклятая женщина.

"Да," сказала Илейн, "но, отдать залог задешево значит создать впечатление легкомыслия".

"Если только вы не продаете что-то как раз перед падением стоимости этого", сказала Дайлин. "Многие купцы были названы глупцами, сторговав ледяные перцы со скидкой, но были названы мудрыми, когда цены упали еще больше."

"А эти пленники? Полагаешь, их ценность скоро упадет?"

"Их Дома были скомпрометированы," сказала Дайлин. "Чем крепче становятся твои позиции , Илейн, тем меньше становится ценность этих политических пленников. Ты не можешь упускать такое преимущество,и при этом ты не должна держать их взаперти,пока кто-нибудь не проявит интерес.

"Ты можешь казнить их," сказала Бергитте.

Обе женщины уставились на нее.

"Что?" сказала Бергитте. "Это - то, чего они заслуживают, и это упрочило бы твою репутацию."

"Это не правильно," сказала Илейн. "Их нельзя убивать только за то, что они поддержали кого-то другого в борьбе за трон. Пока нет Королевы - нет измены.

"Стало быть, солдаты могут умирать, а чертовы дворяне пусть уходят?" спросила Бергитте. Она подняла руку, прежде чем Илейн выразила протест. "Придержи свои лекции, Илейн. Я понимаю. Я не согласна, но я понимаю. Всегда было так."

Илейн вернулась к своей ходьбе. Она остановилась, однако, чтобы наступить на предложение Эллориен, когда проходила мимо. Биргитте,увидев это,закатила глаза , зато она почувствовала себя хорошо. "Предложение" было списком пустых обещаний, которые завершало требование, что Илейн должна отпустить пленных "во благо Андора." Эллориен утверждала, что у пленных нет средств, корона должна простить и отпустить их, во благо возрождения.

По правде говоря, Илейн подумывала так и сделать. Но сейчас, если она отпустит их, эти трое будут считать своей спасительницей Эллориен! Любая благодарность, на какую могла бы рассчитывать Илейн, вместо этого достанется ее сопернице. Кровь и пепел!

"Ищущие Ветер начали спрашивать по поводу земли, которую вы им обещали", отметила Дайлин.

"Уже?"

Пожилая женщина кивнула. "Их требование все еще беспокоит меня. Почему они хотят полоску земли подобную этой?"

"Они ее заслужили ", сказала Илейн.

"Может быть. Хотя это означает, что ты первая королева за пять поколений, уступившая часть Андора - неважно, насколько малую - иностранцам".

Илейн глубоко вздохнула, и как ни странно, почувствовала, что успокоилась. Проклятые перемены настроения! Разве Мелфани не обещала, что они станут менее заметны, когда срок беременности увеличится? Все же время от времени она еще чувствовала, что ее эмоции скачут подобно мячику в детской игре.

Илейн сдержала себя и села. "Я не могу допустить этого. Все Дома выискивают возможность протолкнуться к власти."

"Я ручаюсь, на их месте ты делала бы то же самое," отвечала Дайлин.

"Нет, если бы я знала о приближении Последней Битвы", отрезала Илейн. "Мы должны сделать что-то, чтобы обратить внимание дворян на более важные вещи. Что-то, что объединило бы их их вокруг меня, или по крайней мере убедило, что со мной шутки плохи."

"И ты знаешь, как этого достичь?" спросила Дайлин.

"Да," ответила Илейн, бросая взгляд на восток. "Пришло время завоевать Кайриен."

Бергитте молча подавилась своим чаем. Дайлин просто приподняла бровь. "Смелый шаг."

"Смелый?" спросила Бергитте, вытирая подбородок. "Это треклятое безумие, Илейн, ты с трудом прибрала к рукам Андор."

"Это делает момент еще более подходящим," сказала Илейн."Кроме того, если мы двинемся на Кайриэн сейчас, то все увидят, что я представляю из себя нечто большее, чем хныкающее подобие королевы."

"Я сомневаюсь, что кто-нибудь считает тебя такой," сказала Бергитте. "А если кто так и думает, его, наверное, слишком сильно ударили по башке во время драки."

"Она права, несмотря на грубость изложения," согласилась Дайлин. Она пронзила взглядом Бергитте, и Илейн почувствовала вспышку неприязни через узы Стража. Свет! Как же заставить этих двоих поладить друг с другом? "Никто не сомневается, что ты сильна как королева, Илейн. Но это не помешает другим захватить столько власти, сколько они сумеют; они знают, что вряд ли будут в состоянии получить ее позднее."

"У меня нет пятнадцати лет, чтобы упрочить мое правление, как у матери," сказала Илейн. "Послушай, мы все знаем, что Ранд твердил насчет того, чтобы посадить меня на Солнечный Трон. Там сейчас правит регент, ожидая меня, и после того, что случилось с Колавир, никто не посмеет ослушаться указов Ранда".

"Если ты займешь этот трон," сказала Дайлин, "ты рискуешь, что все посчитают, что это ал'Тор преподнес его тебе."

"И что?" сказала Илейн . "Я должна была взять Андор сама, но с моей стороны нет ничего плохого в том, чтобы принять его дар - Кайриен. Его айильцы освободили его. Мы окажем Кайриену услугу предотвратив грязную борьбу за Престолонаследие. Мои претензии на трон сильны, по меньшей мере так сильны, как и у любого другого, и все верные Ранду падут предо мной. "

"А ты не рискуешь надорваться?"

"Возможно," сказала Илейн , "но я думаю, риск оправдан. За один шаг я могу стать одним из самых могущественных монархов со времен Артура Ястребиного Крыла".

Дальнейшие дебаты были прерваны вежливым стуком в дверь. Илейн посмотрела на Дайлин, и задумчивое выражение женщины означало, что она осмысливает слова, сказанные Илейн. Что ж, Илейн станет бороться за Солнечный трон, с согласия Дайлин или же без него. Женщина становилась все более полезной Илейн в качестве советника - хвала Свету, что Дайлин сама не жаждала престола! - но королева не могла позволить себе попасть в ловушку чрезмерной зависимости от советов одного человека.

Бергитте открыла дверь, впуская похожего на аиста Мастера Норри. Он был одет в красное и белое, его длинное лицо было характерно мрачным. Он нес свою кожаную папку под мышкой, и Илейн подавила стон. "Я думала, что мы закончили на сегодня."

Я тоже так думал, ваше величество ", сказал он." Но возникло несколько новых вопросов. Я подумал, что они могут быть. . . хм. . . интересными для Вас. "

"Что ты имеешь ввиду?"

"Что ж, ваше величество", сказал Норри: "Вы знаете, что я не особенно ... люблю некоторые направления работы. Но в свете последних пополнений в моем штате, я увидел причины расширить область своих забот."

"Ты говоришь о Харке, не так ли?" сказала Бергитте. "Как там поживает этот бесполезный кусок грязи?"

Норри взглянул на нее. "Он да... э... грязноват, смею сказать." Он оглянулся на Илейн. "Но он довольно искусен, при надлежащей мотивации. Пожалуйста, простите меня, если я дал себе волю, но в свете недавних столкновений - и предоставленных ими гостях подземелья, - я подумал, что это мудро."

"О чем ты толкуешь , Мастер Норри?" спросила Илейн .

"Госпожа Басахин, Ваше Величество", сказал Норри. "Первое задание, которое я дал нашему славному мастеру Харку было следить за резиденцией Айз Седай, в частности, за гостиницей, известной как "Приветственный Зал".

Илейн села с прямой спиной, чувствуя прилив волнения. Духара Басахин неоднократно пыталась получить аудиенцию у Илейн путем запугивания различных членов дворцового персонала. Однако, все они знали, теперь, что ей не видать приема. Айз Седай или нет, она была представителем Элайды, и Илейн намеревалась не иметь с ней ничего общего .

"Ты установил слежку за ней" живо сказала Илейн. "Пожалуйста, скажи мне, что ты обнаружил что-то, что я могу использовать, чтобы изгнать, эту невыносимую женщину."

"То есть ко мне нет претензий?"осторожно спросил Мастер Норри, все так же сухо и безэмоционально, как и всегда. Он был еще неопытен, когда доходило до шпионажа.

" Свет нет," сказала Илейн. "Я должна была приказать сделать это сама. Ты уберег меня от этой оплошности, Мастер Норри. Если ты обнаружил достаточно хорошие новости, я бы наверное, могла бы расцеловать тебя." Последовала реакция; его глаза расширились от ужаса. Этого хватило, чтобы Илейн покатилась со смеху, и Бергитте тоже захихикала. Дайлин выглядела недовольно. Ну, она может пойти пососать копыто козы, Илейн плевать на это хотела.

"Э ... что ж", произнес Норри, "в этом нет необходимости Ваше Величество. Я подумал, что если в городе были Друзья Темного под личиной Айз Седай", - ему, как и прочим, пришлось усвоить, что не стоит относить Фалион и ей подобных к Айз Седай в присутствии Илейн, "мы бы хотели установить надежное наблюдение за любым, заявляющим, что он из Белой Башни"

Илейн нетерпеливо кивнула. Ну же, а то ведь Норри может часами бродить вокруг да около.

"Боюсь, я должен разочаровать Ваше величество", сказал Норри, очевидно, заметив волнение Илейн, "если вы надеетесь на доказательства что эта женщина Приспешница Темного."

"О."

Однако," сказал Норри, подняв тонкий палец. У меня есть причины полагать, что Духара Седай могла приложить руку к документу, к которому вы, похоже, отнеслись с ... гм...необычайным почтением." Он взглянул на страницы, сброшенные ею на пол. На одной явственно виднелся отпечаток ее туфли.

"Духара встречается с Эллориен?" спросила Илейн.

"Действительно, встречалась," сказал Мастер Норри. "Эти визиты становятся все более частыми. Они проводятся в обстановке немалой секретности."

Илейн посмотрела на Дайлин. "Почему Духара желает освобождения моих недругов?"

Дайлин выглядела встревоженно. "Она не может быть настолько глупа, чтобы считать что сможет поднять движение против тебя, особенно опираясь на группу поверженных, разорившихся лордов и леди."

"Ваше Величество?" спросил Норри. "Если позволите заметить..."

"Конечно, мастер Норри."

Возможно Айз Седай пытается снискать расположение Леди Эллориен. Мы точно не знаем, сговорились ли они сделать это предложение; это просто выглядит вероятным, судя по частоте и продолжительности визитов Айз Седай. Но у нее могут быть причины скорее не в том, чтобы поддержать Ваших врагов, а в том, чтобы завязать прочные связи с некоторыми городскими дворянами.

Это возможно. Духара похоже не собиралась возвращаться в Белую Башню, неважно, насколько сильно Илейн внушала себе, что та так и сделает. Вернуться к Элайде с пустыми руками и враждебным Андором. Никакую Айз Седай нельзя так легко разубедить. Однако, если бы она могла вернуться, заручившись верностью некоторых дворян Андора, это будет уже кое-что.

"Когда Духара уходила из гостиницы в дом Эллориен," сказала Илейн, "во что она была одета?" Хотя Эллориен вскользь упоминала о возвращении в своё имение, она этого не сделала, возможно, считая что пока это будет политически не выгодным. Сейчас она жила в своём особняке в Кэймлине.

"В плаще, Ваше Величество," сказал Норри. "С опущенным капюшоном".

"Роскошный или скромный?"

"Я... Я не знаю," смущенно откликнулся Норри. "Я могу позвать мастера Харка - "

"Не нужно," сказала Илейн. "Но скажи мне. Она была одна?"

"Нет. По моему, ее постоянно окружает целая толпа прислуги."

Илейн кивнула. Она была готова поспорить, что, хоть Духара и надела плащ с поднятым капюшоном, она оставила надетым свое кольцо Великого Змея и выбрала заметно роскошный плащ для отвода глаз, наряду с толпой прислуги. "Мастер Норри," сказала Илейн, "Боюсь, что вас обыграли."

"Ваше Величество?"

Дайлин кивнула. "Она хотела чтобы ее встречу с Эллориен увидели. Она не хотела официального визита - это чересчур формально ставит ее против престола. Но она хотела, чтобы Вы знали что она делает."

"Она явно сближается с моими противниками," сказала Илейн. "Это предупреждение. Она и раньше угрожала мне, говоря, что я не представляю,как это быть против нее и Элайды".

"Ах," сказал Норри, выдыхая. "Выходит моё усердие все же не принесло особых плодов".

"О, оно все таки принесло пользу," сказала Илейн. "Если бы ты не проследил за ней, мы бы упустили это - что было бы стыдно. Если кто-то встал на путь противостояния мне, то я, по крайней мере, хочу быть начеку. Только так я буду знать, кого мне потом обезглавить."

Норри побледнел.

"Образно выражаясь, мастер Норри," сказала она. Ах, как бы она хотела сделать это. И Элаиду тоже! Она посмела прислать овчарку "консультировать" Илейн. Илейн покачала головой. Поспеши, Эгвейн. Нам ты нужна в Башне, миру нужно, чтобы ты была там.

Она вздохнула и повернулась к Норри. "Ты говорил, что есть "несколько вопросов, требующих моего внимания"?"

"Конечно, Ваше Величество," сказал он, раскрывая свою уродливую кожаную папку. Он вынул лист оттуда - причем совсем не с таким уважением, как большинство прочих лежащих там. Действительно, он держал этот лист двумя пальцами, как человек, поднимающий трупик зверька из грязи. "Вы помните ваши распоряжения относительно отрядов наёмников?"

"Да," сказала она скривившись. Она захотела пить. Уныло уставилась на чашку тёплого козьего молока на столе рядом с ее стулом. Новости о сражении привлекли отряды наёмников, жаждущих предложить свои услуги.

К сожалению для большинства наёмников, осада была быстрой. Новости расходятся быстро, но усталые и голодные солдаты движутся медленно. Отряды солдат продолжали прибывать в город неистощимым потоком, мужчины в них были разочарованы не найдя спроса на свои услуги.

Сначала Илейн отправляла их назад. Но потом поняла, что это глупо. Каждый человек пригодится на Тармон Гай'дон, и если Андор сможет привести лишние пять-десять тысяч солдат на битву, то она хотела так и сделать. У неё не было денег заплатить им сейчас, но и терять их она не хотела. Вместо этого, она приказала мастеру Норри и капитану Гайбону давать всем наёмническим отрядам следующие инструкции. Им разрешалось вводить в город строго определённое количество солдат в один день, и разбивать лагеря не менее, чем в одной лиге от города .

Это должно было создать у них представление, что она в конце концов встретится с ними и предложит работу. Она вполне может так и сделать теперь, когда приняла решение занять Солнечный трон. Конечно, последние наемники которых она наняла были чаще прогнившими, чем достойными. Против своего желания она взяла чашку с молоком и сделала глоток. Биргитте удовлетворенно кивнула, а Илейн поморщилась. Лучше испытавать жажду!

"Что ж," произнес мастер Норри, глядя на страницу в своих пальцах, "один из командиров наемников взял на себя смелость направить вам очень ... бесцеремонное писмо. Я бы не принес его Вам, но после повторного прочтения, подумал, что вы должны его посмотреть. Претензии головореза дики, но я не хотел бы проигнорировать их, на случай если они окажутся ... гм ... правильны.

Заинтригованная, Илейн потянулась за бумагой. Нелепые требования? Она не знала никого из командиров наемников. Каракули на странице были неровными, там было много зачеркнутых слов, и некоторые выражения были... витиеватыми. Кто бы ни был этот человек, она мигнула от удивления, когда дочитала письмо до конца. Потом она перечитала его снова. Ваша Королевская проклятая заноза в моей заднице

Мы тут, проклятье, ждем , чтобы поговорить с тобой, и уже стали борзеть. (Это значит гневаться). Том сказал, что ты сейчас королева, но я полагаю, что ничего не изменилось, ведь ты и так всё время вела себя будто королева. Не забудь, что я вытащил, падая, твою миленькую маленькую задницу из одной дыры в Тире, но тогда ты вела себя как королева, так что я не знаю, почему удивляюсь сейчас, что ты ведешь себя так же, когда ты действительно стала королевой.

Так что, я думаю, что должен обратиться к тебе как к треклятой Королеве и послать тебе чертово письмо и все такое, выражаясь высоким слогом и привлекая твое внимание. Я даже использовал свое кольцо с печаткой, как это и подобает для этой бумаги.Так что, вот мой официальный привет.Так что, ПРОКЛЯТЬЕ ПЕРЕСТАНЬ ОТСЫЛАТЬ МЕНЯ ПРОЧЬ,так чтобы мы смогли поговорить. Мне нужны твои литейщики колоколов. Это чертовски важно.

- Мэтт

p.s. Привет понимать как почтение.

п.п.с. Не обращай внтимание на зачеркнутые слова и плохие выражения. Я собирался переписать это письмо, но Том так смиялсо надо мной, что я решил оставить как есть. п.п.с. Не обращай внимания на то,что я назвал твою задницу миленькой.Я почти никогда не тратил время на ее разглядывание,поскольку знал,что ты выцарапаешь мне глаза, если заметишь. Кроме того, я теперь женат, так что все это не важно.

Илейн не могла решить, следует ей возмущаться или радоваться. Мэт был в Андоре, и Том был жив! Они сбежали из Эбу Дар. Нашли ли они Олвера? Как они ушли от Шончан?

Так много эмоций и вопросов нахлынули на нее. Бергитте выпрямилась, нахмурилась, чувствуя ее эмоции. "Илейн? Что такое? Человек оскорбил тебя?"

Илейн неожиданно для себя кивнула, слезы навернулись на глазах.

Бергитте ругнулась,сделав шаг. Мастер Норри выглядел ошеломленным, словно сожалея, что принес это письмо.

Илейн расхохоталась.

Биргитта замерла. "Илейн?"

"Я в порядке," сказала Илейн, вытирая слезы с глаз и заставляя себя сделать глубокий вдох. "О, Свет. Мне было нужно именно это. Вот, прочти."

Бергитте схватила письмо, и прочитала, светлея лицом. Она захихикала. "У тебя хороший зад? Он знает о чем говорит. У Мэта такой же замечательный зад,только мужского типа."

"Биргитте!" сказала Илейн.

"Это правда", сказала Страж, возвращая назад письмо. "Я нахожу его лицо слишком смазливым, но это не значит, что я не могу оценить хорошую задницу, если я ее вижу. Свет, хорошо было бы его вернуть! Наконец-то появится кто-то, с кем можно выпить и кто не смотрит на меня как на проклятого военноначальника."

"Держи себя в руках, Бергитте," сказала Илейн, складывая письмо. Норри выглядел шокированным диалогом. Дайлин ничего не сказала. Требовалось многое, чтобы вывести из равновесия эту женщину, и она слышала от Бергитте что и похуже.

"Ты правильно сделал, Мастер Норри" сказала Илэйн. "Спасибо, что обратили на это моё внимание."

"Значит, Вы действительно знаете этих наемников?" спросил он, с намеком на удивление, прозвучавшим в голосе.

"Они не наемники. Вообще то, я не уверена, кто они. Друзья. И союзники, как я надеюсь." Почему Мэт привел Отряд Красной Руки в Андор? Действительно ли они преданы Ранду? Могла ли она использовать их? Мэт был негодяем, но у него был удивительно ясный глаз в тактике и военных действиях. Солдат под его командой стоил бы десяти из наемнического сброда, который она вынуждена была недавно нанять.

"Прошу прощения, Ваше Величество, за свою ошибку," сказал Норри. "Я должен был принести это Вам скорее. Мои осведомители сказали мне, что этот отряд был недавно нанят Мурандийской Короной, поэтому я игнорировал настойчивые заверения их лидера,что он не наемник.

"Вы поступили верно, Мастер Норри," сказала Илейн, все еще чувствуя себя удивленной и оскорбленной. Было странно, как часто одна эмоция сменяла другую,когда дело касается Мэтрима Коутона. "Свет знает, что я была достаточно занята.Но, пожалуйста, если кто-то утверждает, что знет меня лично, по крайней мере ,доведите это до внимания Биргитте."

Но, пожалуйста, если кто-то заявляет, что знает меня лично, по крайней мере доводите это до сведения Бергитте."

"Да, ваше Величество."

"Организуй встречу с мастером Коутоном", сказала она, праздно мечтая найти время, и написать ему столь же оскорбительное ответное письмо вроде того, что он написал ей. "Скажи ему, что он должен привести с собой Тома. Чтобы.. держать его в курсе."

"Как пожелаете, Ваше Величество," сказал Норри с характерным жестким поклоном. "Если мне будет позволено удалиться..."

Она благодарно кивнула, и он ушел, закрыв за собой дверь. Илейн лениво держала письмо Мэта между двумя пальцами. Сможет ли она использовать Мэта как нибудь, чтобы помочь ей с проблемами, которые создавала Эллориен? Так как она использовала Порубежников? Или это будет слишком очевидно?

"Как ты думаешь, почему он упоминал литейщиков колоколов ?" спросила Бергитте.

Это может быть что-то простое вроде необходимости в новом колоколе, чтобы отбивать время для его лагеря."

"Но я не думаю, что все так просто"

"Замешан Мэт", сказала Илейн. "Он умеет все усложнять, и то как он написал это письмо,здесь пахнет одной из его интриг".

"Это правда. Если бы он просто хотел колокол, он бы смог выиграть достаточно, чтобы купить его, через час игры в кости."

"Да ну," возразила Илейн. "Он не настолько удачлив."

Бергитте фыркнула в свой чай. "Тебе надо быть более внимательной, Илейн. Этот человек смог бы сыграть в кости с Тёмным и выиграть."

Илейн тряхнула головой. Солдаты, включая Бергитте, могли быть такими суеверными."Удостоверься, чтобы смена Стражниц была усилена на момент, когда появится Мэт. Он может быть буйным, и я не хочу, чтобы он устроил здесь сцену.

"Кто этот человек?" спросила Дайлин озадаченным голосом. "Один из двух других та'веренов, которые выросли с Рандом ал'Тором," сказала Бергитте, глотая свой чай. Она бросила пить, пока Илейн была беременна. Ну хоть кто-то еще страдает кроме нее.

Мэт ... чрезвычайно энергичный человек, "сказала Илейн ." Он может быть очень полезен, если его умело держать на поводке. А если нет - что обычно и случается, он может стать полнейшей катастрофой. Но также необходимо добавить про него то, что он и его отряд знают, как надо сражаться. "

"Ты собираешься их использовать, не так ли?" спросила Бергитте, оценивающе глядя на нее.

"Конечно," сказала Илейн. "И, насколько я помню из того, что говорил Мэт, у него много Кайриенцев в Отряде. Они преданные сыны отечества. Если я прибуду с этой частью Отряда, в роли моей армии, возможно, присоединение пройдет легче."

"Так ты действительно намерена пойти до конца в этом вопросе?" спросила Дайлин. "Захватишь Солнечный Трон? Сейчас?

"Мир нуждается в единстве", сказала Илейн , вставая. "С Кайриеном, я начну связывать всех нас воедино. Ранд уже контролирует Иллиан и Тир, и связан с Айильцами. Мы все взаимосвязаны."

Она взглянула на запад, где она чувствовала узел эмоций, принадлежащий Ранду. Единственное чувство, которое она воспринимала от него в эти дни был холодный гнев, глубоко погребенный. Был ли он в Арад Домане?

Илейн любила его. Но она не желала видеть Андор просто очередной частью империи Дракона. Кроме того, если Ранд умрет в Шайол Гул, кто будет править этой империей? Она могла рухнуть, но Илейн беспокоилась, что кто-нибудь - возможно, Дарлин - будет достаточно силен, чтобы удержать ее единство. Если так, Андор останется в одиночестве между агрессивной империей Шончан на юго-западе, преемником Ранда на северо-западе и юго-востоке и союзом Пограничных Земель на севере и северо-востоке.

Она не могла допустить этого. Женщина в ней сжалась от мысли о планах на случай смерти Ранда, но королева не может быть такой щепитилькой. Мир меняется.

"Я сознаю что будет трудно управлять двумя странами," сказала Илэйн. "Но я должна удержать Кайриэн. Ради блага обеих тронов"

"Да", произнесла Илейн. "Но, я чувствую, мне потребуется немалая работа по Перемещению, если я собираюся управиться с этим. Пригласите ко мне Сумеко и Элис. Нам нужно будет обсудить будущее Родни.