Глава 19

Ноябрь 2010 года

— Алена Алексеевна, не забудьте пожалуйста завтра принести квартальный отчет за первое полугодие. И да, вот еще, — добавил ее начальник по телефону, — если с вами рядом Наталья Сергеевна, скажите этой идиотке, что когда я вернусь, я ее убью. Вы все поняли?

— Да, — Алена очень старалась сдержать смех, так и рвущийся наружу. — Михаил Иванович, завтра все будет у вас на столе. И Наталье Сергеевне я тоже передам ваше сообщение.

После этих слов босс положил трубку, И Алена наконец-то позволила себе рассмеяться. Невероятно! Даже вдали от шефа Наташка умудрилась его разозлить. И как у нее это получается? Алена покачала головой и начала собираться домой. А еще в магазин заехать надо, на ужин что-нибудь приготовить. Обычно, правда, в доме отвечала за еду Ната, но сегодня она вряд ли рано придет домой, так как именно ей пришлось поехать на выставку одного художника, по совместительству отличного дизайнера, и договариваться о его сотрудничестве с их фирмой. Но предупредить о шефе надо.

Алена достала из своей сумочки телефон и набрала подругу. Та ответила почти сразу.

— Да!

— Не ори, Наташ, — спокойно попросила Лёна. — Я тебе не шестой помощник пятого редактора.

— Прости, — Наташа тяжело выдохнула. — Нервы! Ты представляешь, — понизила она голос, — они сюда пришли, по-моему, только наесться от пуза. И ладно поесть, я не жадная, но, блин, они клиента нашего ни на шаг от себя не отпускают. Я даже к нему пробиться не могу. Чертов бомонд!

Алена сочувствующе закивала, хотя подруга и не могла ее увидеть. Они обе понимали, что такое эти переговоры с клиентами. Одни нервы. Тем более, ездили на такие переговоры обе, но никогда вместе, так как Михаил считал, что две сотрудницы для такого "пустячного" дела чересчур много. И Алена с ним даже соглашалась, но только не в те моменты, когда нервная, взъерошенная и дико уставшая выбиралась из какого-нибудь ресторана, кабинета, отдела от очередного клиента. И Наташу сейчас хорошо понимала. А еще Михаил со своим вечным "убью паршивку".

— Наташ, не хочу тебя отвлекать, — девушка поставила громкую связь, чтобы успевать собирать все вещи и наводить порядок в кабинете. — Звонил Михаил. Что ты опять натворила, что он даже из своей Европы рвет и мечет и грозится оторвать тебе голову!

— Ой, блииин, — протянула Ната, правда, не особо впечатлившись. — И как он узнал?

— А мне ты рассказать не хочешь?

Алена, наконец, собралась, достала гарнитуру и подключила ее к телефону. Вставила в ухо, проверила связь. Да, все нормально. Теперь можно ехать.

— Да там чуть не сорвался контракт один, — начала рассказывать Куцова. — Этот озабоченный х…рен решил, что я просто обязана приехать к нему в одиннадцать часов вечера, чтобы "обсудить отдельные пункты договора". Ха, видала я такие пункты!

Пока Наташа изливала все события того вечера, Алена спустилась вниз, отдала ключи охраннику и пошла на парковку к своей новенькой машинке. Ну, она была не совсем ее, а их общая с Наташей. Но их собственная.

— И я так понимаю, Михаилу ты еще не сказала об этом? — проницательно заметила Лёна.

— Неа, не успела, — Нату было плохо слышно, так как в галерее включили музыку, басы которой сейчас отдавали прямо Алене в ухо. — Зато клиент успел. Позвонить и нажаловаться на "отвратительное и непристойное поведение ваших сотрудниц". Это я-то, мать твою, непристойная?!

Алена тихонько хохотнула над Натой. С ней такое случалось постоянно, а вот с Аленой — пару раз. Наташа называла это "невезением" и "неспособностью мужчин думать двумя головами одновременно". Хотя, как ни назови, а таких проблем с клиентами было немало, пусть даже Михаил пытался с этим бороться и строго пресекал любые попытки сближения на корню.

— Опять одно и то же, — вздохнула Лёна, а Наташа в знак согласия угукнула в трубку. — Ладно, все нормально будет. Не первый раз. Кстати, — вспомнила девушка, — я сейчас в супермаркет. Тебе что-нибудь купить вкусненькое?

— Даа, — в голосе подруги прорезались предвкушающие и какие-то голодные нотки. — Купи мне пончики, яблоки и какао. Ладно?

— Ладно, — ответила Алена, выруливая с парковки. — За тобой потом заехать или на такси домой?

— Нет, Аль, я на такси, — отказалась Ната. — Сама не знаю, когда все здесь закончится. Ну ладно, давай, а то ты за рулем, еще врежешься куда-нибудь. Или в кого-нибудь. До встречи.

Алена сняла с уха гарнитуру и положила в бардачок. Все, теперь в магазин, а потом домой. Готовить ужин и ждать Наташу. Обычный рабочий день обычного месяца. Но Лёне нравилась такая спокойная и уравновешенная жизнь, где она сама была себе хозяйкой.

Девушка остановила свой "Фольксваген Жук" у ближайшего магазина, взяла сумочку с соседнего сиденья и направилась к входу в гипермаркет. Ей нравилось ходить по магазинам и покупать продукты домой. В свой собственный дом для своей семьи. Она, можно сказать, отдыхала и телом, и душой в такие минуты, а мысли улетали далеко-далеко, унося с собой проблемы и невзгоды. Но только недавно у Алены и Наташи появилась возможность устраивать шопинги и баловать себя. А ведь несколько лет назад, размышляла девушка, проходя мимо очередных стеллажей с товарами, все было по-другому…

Они приехали в Питер четыре года назад, как им тогда казалось, с деньгами, возможностями, перспективами и большим опытом. Как и многие другие молодые люди. Но на самом деле, хоть обе отрицали это, они оказались обычными богатенькими, хоть и неплохими девушками, совершенно не разбирающимися в жизни, в людях и неспособными устроить и организовать свою жизнь. Деньги быстро закончились, буквально через месяц, когда еще даже обе не знали, поступят они или нет. А Алена так вообще…тихонько умирала, и Наташе приходилось на себе вытягивать и их благосостояние, и подругу из пропасти.

— Что будем делать? — решила Наташа завести разговор первой. — У нас закончились деньги, а за квартиру платить в следующем месяце нечем.

Алена пожала плечами. Даже уехав, она продолжала думать об Игоре и об их с матерью ребенке. До сих пор в ее сердце жила призрачная надежда, что все может наладиться. И она надеялась, хотя и боялась себе признаться, что он приедет за ней, скажет что-то, а может, и не скажет, просто прижмет к себе крепко и никогда больше не отпустит. Но время шло, а известий от Игоря и самого его не было.

— Я могу устроиться на работу, — предложила Лёна. — Куда-нибудь официанткой. Или что-то в этом роде.

Наташа нашла работу обеим. В клубе, куда ее взяли танцовщицей, а Лёну официанткой. С испытательным сроком в две недели, за которые даже не заплатили. Работали всю ночь и, в принципе, работы не боялись. Было одно "но" — люди, которые их окружали. Алена постоянно сталкивалась с каким-нибудь подвыпившим парнем, свято уверенным, что именно его девушка и ждала, чтобы прыгнуть в постель. Почти каждый день случались какие-то скандалы, а потом эти же парни шли жаловаться начальнику на "хамское поведение ваших разносчиц, приехавших из деревни и умеющих обращаться только с коровами".

После пятого скандала хозяин клуба не выдержал и вышвырнул ее с работы, оставив, правда, Наташу, которая была едва ли не лучшей танцовщицей его заведения, хотя и здесь были проблемы. Ее хотели. Многие, очень многие. И ни один мужчина, в том числе и хозяин, не задумывался о том, что у девушки может быть своя жизнь, свои желания и свои предпочтения. Почти все мужчины считали танцовщиц своего рода проститутками, которые прикрываются танцами. И то, прикрываются — неподходящее слово для клуба. Нет, таких же мужчин можно было встретить и в Екатеринбурге, причем столько же, сколько и в Питере, но было одно но. Там, в Екатеринбурге, Ната была Натальей Куцовой, богатенькой падчерицей того самого, связываться с которым не особо хотели, которой хотелось адреналина и приключений, именно поэтому она и танцевала, зная, что ни один идиот не дотронется до нее. Здесь, в Питере, она стала Наташкой Куцовой, провинциальной девчонкой без денег и связей, которая танцевала для того, чтобы заработать на жизнь. Большая разница.

Ей тоже пришлось уйти из клуба, и если честно, Алена до сих пор благодарила Бога за то, что в то злополучное утро вышла встречать Наташку с работы, а их сосед увязался за ней. Если бы не он…Алена до сих пор содрогалась от этих воспоминаний. И именно те события заставили ее встряхнуться и идти вперед. Именно тогда они с Натой поменялись местами: теперь уже Лёна вытаскивала подругу из бездны отчаянья и заботилась о них обеих.

Ей стало некогда думать о ребенке, о прошлой жизни в Екатеринбурге, тогда ее мысли занимало исключительно безрадостное настоящее. Она опять устроилась на работу, на этот раз в дневное кафе, где в большинстве своем были люди, забегавшие или с семьей, или просто перекусить перед работой. Наташа снова начала входить в прежнюю колею и устроилась работать вместе с подругой. Приближались экзамены.

Поступление на тот факультет, куда хотели девушки, проходило в два этапа. Сначала баллы по экзаменам, которые девушки сдали достаточно неплохо, потом творческое задание. Первый этап обе прошли достаточно легко, а вот на втором пришлось помучиться. Это было творческое задание, но совершенно разное, хотя и проходил в одной огромной аудитории.

Наташе надо было создать рекламный плакат, а Алене — дизайн любимой комнаты. И глядя в тот момент на других, которые обложились линейками, ноутбуками и циркулями, обе девушки совершенно не чувствовали себя в своей тарелке. Хотя достаточно неплохо справились с заданием. И к удивлению многих, как и к своему собственному, поступили в первую пятерку. Учились на одном факультете, но на разных направлениях. Пошли на вечерний, понимая, что той мизерной стипендии, которую выделяло им государство, не хватит даже на проезд, не говоря уже о еде. Но и повезло, теперь они могли остаться жить в студенческом общежитии, пусть за комнату и пришлось отдать последние деньги, но не столько же, сколько за аренду маленькой однокомнатной квартирки!

Хотя, самое интересное их ждало впереди. Алена до сих пор вспоминала дядю Яшу с улыбкой до ушей, а Ната — с нервной дрожью.

— Вот, девушки, ваша комната, — сурового вида женщина с необъятной талией и бесконечным числом подбородков загремела ключами, открывая дверь. — Здесь будете жить, приходить до десяти вечера, никого не водить сюда, ничего не ломать.

Она посторонилась и пропустила их внутрь, а потом зашла следом. Тогда им с Натой казалось, что сделала комендант это специально, чтобы они не сбежали. Возможно, так оно и было.

— Да что здесь ломать-то? — у Наты брови от удивления поползли вверх. — Тут все старше меня раз в пять.

И подруга была права. Развалившийся диван, который, если долго на него смотреть, казалось, начинал шевелиться, развалившийся пожелтевший холодильник с налетом ржавчины, стол, как-то втиснутый у окна и стул на трех ножках. Ах, да, в углу стояли две кровати, пружины которых настолько просели и были в отвратительном состоянии, что свисали до самого пола. Полный…финиш.

— Но, но, — комендантша погрозила нам пальцем. — Не нравится — выметайтесь! Или ищите себе другое жилье — фе-ше-не-бель-ное. Вас тут никто не держит. Радуйтесь, что хоть комната для вас осталась. Спасибо хоть бы сказали.

— Спасибо, — оторопело произнесла Алена, подходя к холодильнику и пробуя его открыть. — Фууу!

Зря она это сделала. Все присутствующие в комнате резко отскочили от этого допотопного чудовища, закрывая нос. Бывшие жильцы комнаты забыли в холодильнике колбасу, яйца, макароны и прочую еду, а судя по запаху и виду плесени и опарышей, жили здесь очень давно.

— За это мы тоже должны поблагодарить? — прогнусавила Куцова, еще сильнее зажимая нос. — Вопрос, кого?

Комендант начала суетиться. Видимо "это" вообще выходило за рамки спартанской жизни общежития. Через час подсобные рабочие вынесли старый холодильник и принесли новый относительно новый, лет на двадцать помоложе предыдущего. Они с Натой обрадовались и хотели уже попросить заменить и стул, на что в довольно грубой форме получили ответ.

— Вы что сюда, рассиживаться приехали?

Но спорить мы не стали. Спасибо и за холодильник. Дождавшись, пока все посторонние покинут комнату, мы наконец-то смогли сбросить сумки на пол и осмотреться самостоятельно.

— Мда, — протянула Ната, — круче не придумаешь.

— Да ну, могло быть еще х…

Последние слова Алены потонули в оглушительно громком визге Наташи, которая отпрыгнула (а ее прыжку в тот момент позавидовал бы любой спортсмен) от дивана, куда намеревалась присесть. И продолжала визжать.

— Да тихо ты, — цыкнула Алена на подругу, подходя ближе. — Что там такое? Привидение? Смерть?

— Т-т-т-та-ррр-ракан, — смогла произнести Куцова, сотрясаясь как от сильного ветра. — Б-о-о-о-льшой. С-с-с усами.

Алена внимательно поглядела на спинку дивана. По ней полз внушительного размера (для своего вида, конечно) таракан, дергая усиками, которыми гордился бы любой усоносящий. Ничего страшного, в принципе, он мирно полз по своим делам и никого не трогал, но Наташу от каждого его движения буквально подбрасывало в воздух, словно еще мгновение и этот бедный таракашка взлетит и вцепится девушке в волосы.

— Ч-ч-что мне д-делать? — пропищала Наташа, громко стуча зубами.

— Возьми тапок, и убей его! — торжественно произнесла Алена.

Куцова даже иронии не уловила, дрожащей рукой потянулась за своей балеткой. А Алене так хотелось съязвить и сказать что-то вроде "Пойди и убей его. И принеси мне его голову!" Ну, как в фильмах о рыцарях, отправляющихся убивать дракона. Но ей было сильно жаль Нату, чтобы еще над ней подшучивать, поэтому Алена просто наблюдала за тем, как подруга все ближе и ближе подходит к ползущему таракану, держа перед собой обувь как щит и меч одновременно.

Она уже подошла совсем близко и уже держала над головой таракана карающий тапок, как этому бедному насекомому вздумалось (на счастье или на радость, Алена до сих пор не знала) не удержаться и соскользнуть со спинки дивана вниз. Наташа завизжала еще пронзительней и громче, так что Алена на несколько мгновений оглохла.

— Он двигается! — визжала подруга. — Смотри! ОН ДВИГАЕТСЯ!

— Что здесь за шум? — в комнату без стука влетела комендантша. — Вы чего орете, привидение увидели?!

— Т-таракана, — Наташа начала заикаться. — Большо-о-ого и-и-и ус-сатого.

— Вот ты ж, — бабулька скривилась от отвращения. — И чего ты орешь, больная? Полдома на ноги подняла. Никогда таракана не видела? Боже, как меня раздражают эти разбалованные тупые девчонки, — пробурчала она себе под нос. — Чтоб ни звука из комнаты, ясно вам?

Они закивали. Только после этого, не забыв грозно на нас посмотреть, комендантша вышла и плотно прикрыла за собой дверь. А вот таракан остался. И уходить с насиженного, и явно давно облюбованного места он не собирался. Поэтому они с Натой (ну хорошо, Алена) посадила таракана в банку и назвала дядей Яшей.

Эта банка стояла как раз на столе в комнате и постоянно мозолила глаза и нервировала Куцову, которая первое время даже вскакивала по ночам от страха, что дядя Яша выберется из банки…и, ну, наверно, съест ее. Со временем они привыкли к друг другу, Наташа иногда его подкармливала, вытягивая над банкой руку как можно выше и кидая крошки батона. За это Яша старался меньше шелестеть ночью.

Но тараканы долго не живут, поэтому через год Яша скончался, правда, успев переехать и немного пожить на новой квартире. Больше всего, как ни странно расстроилась Ната, даже всплакнула разок, хотя хоронить дядю Яшу пришлось все-таки Алене, так как Куцова "не могла смотреть на его безжизненное тельце".

Вспоминая моменты из студенческой и прилегающей к ней жизни, Алена улыбнулась. И только сейчас начала понимать всю ценность и радость тех моментов, хотя тогда вся жизнь казалась ей холодной, одинокой и несчастной. Находясь в мыслях далеко, девушка, тем не менее, умудрялась точно и выверено выбирать продукты, словно, делала это десятки раз. Возможно, так и было, но в первый год учебы они с Натой жили почти впроголодь, и Алена до сих пор удивлялась, как они не померли с голоду.

Но во всем этом была хорошая сторона. Все препятствия помогли…нет, не забыть, заглушить давние эмоции, притупить боль, привыкнуть к пустоте и тоске. Человек же всему может научиться. И Лёна научилась. Быть сильной, несмотря на боль, жить настоящим, не обращая внимания на прошлое. Хотя и потребовалось много времени.

Выйдя из магазина с полной тележкой продуктов, Алена уже не думала о своей прошлой жизни. У нее была определенная граница, строго разделяющая ее жизнь "с Игорем" и "после Игоря". И она пыталась жить настоящим, и уверяла себя в том, что у нее великолепно получается. Поэтому все мысли занимало предстоящее приготовление ужина и отчета боссу.

Заводя мотор авто, Алена была собрана, уверенна и спокойна. Потому что уже давно научилась жить с отчаяньем внутри. И болью.