Глава 24

Следующая неделя стала для Алены адом. Раньше, до приезда Игоря в Питер, она жила в непроницаемом ни для чего, но в то же время безопасном мире. Мире, в котором не было места случайности, досадному совпадению или страху. Теперь страх появился. Страх к своим желаниям, которые Алена была не способна контролировать.

Ладно, контролировать она их, возможно, и могла. В конце концов, она же сдержалась и не кинулась к Игорю или на него, но Алена знала себя. И его. И знала, что противостоять ему не сможет. Она до сих пор не понимала, как устояла тогда, в офисе. Наверно, благодаря шоку или потрясению. Хотя это уже не важно. Важно то, что Алена уже четвертый день сидела дома и боялась буквально нос на улицу высунуть. Она понимала, что такое поведение не просто глупое, а очень глупое. Но поделать ничего не могла.

Срабатывал какой-то детский рефлекс, что-то вроде "я в домике". Пока ты "в домике", тебя не могут поймать, ты неуязвим. Алена бы первой посмеялась над таким своим поведением, только не до смеха ей сейчас было.

На следующее утро позвонив в офис, девушка наплела шефу историю о взорвавшемся телевизоре. Мол, типа задымился, заискрился. И она с радостью вышла бы на работу, но, увы, должен был приехать мастер, который запретил покидать дом и оставлять сломанное и непредсказуемое оборудование. Михаил, как ни странно, дал ей отгул. В тот день Алена смогла слабо улыбнулась.

На следующий день, позвонив шефу, она поведала историю о том, как в ванной прорвало трубы и теперь по квартире все плавало, включая одежду, косметику и обувь. И, надо же было такому случиться, что испортились только Лёнины вещи, а Наташины, на удивление, остались сухими. Тогда Михаил тоже промолчал, только в конце разговора заявил, что с сантехникой нужно быть поаккуратнее.

Четверг у Алены тоже выдался удивительно неудачным. По ее словам выходило, что после всемирного мини-потопа, произошедшего в среду, у соседей испортился новый ремонт. А соседи у девушек были удивительно вредными и бескомпромиссными людьми, с которыми разговаривать могла только Алена. Наташу к таким людям нельзя было посылать, иначе к счету за испорченный ремонт и моральный ущерб добавились бы услуги врача. Тем, без сомнения, где-то в глубине души милым людям он обязательно бы понадобился.

После поведанной истории Миша не произнес ни слова. Просто повесил трубку, заставив Лёну недоуменно посмотреть на телефон, а Наташу истерически похрюкивать от смеха на диване. Но Алена посчитала молчание знаком согласия, поэтому с чистой совестью осталась дома, хотя, честно говоря, ей уже становилось неимоверно скучно.

Более-менее спасали только книги, да соседка по этажу. Точнее, соседка и ее племянник, которые на этой недели стали частыми гостями в Аленином доме. Маленький трехлетний Кирилл и его замечательная тетя Катя помогали девушке скрасить одиночество и наполняли ее жизнь хоть какими-то красками.

Кате было двадцать девять лет, и в данный момент она работала в круглосуточной аптеке в центре города. Раньше бы она вряд ли бы согласилась на эту работу, но сейчас, когда она начала заботиться еще и о маленьком ребенке, ей пришлось поменять взгляды на многие вещи. Например, Катя наконец-то поняла, что можно вполне выспаться за четыре часа в день. Или вполне можно обойтись жалким бутербродом на ужин. Или…в общем, Алена это давно прошла, поэтому испытывала опеределенную симпатию, понимание и сочувствие к Кате. Изредка она просила их посидеть с племянником, особенно когда работала в ночную смену. И девушки ни разу не отказали. Возможно потому, что обе любили детей.

За несколько лет Алена и Катя достаточно сблизились, но их нельзя было назвать лучшими подругами. Подругами — да. Но не лучшими. У Алены была Наташа, и ей этого хватало. Ей всегда казалось, что дружба — это пирог. Ты можешь полностью подарить его одному человеку, а можешь просто раскрошить, испортив его. Алена предпочитала первое. Как и Катя, в принципе, которая всегда чувствовала ту определенную грань, за которую заходить не следовало. Но даже Катя за все эти дни стала замечать ее необычное состояние.

В дверь позвонили, и Алена отвлеклась от своих мыслей.

— Идууу! — крикнула девушка с кухни, на ходу вытирая руки об полотенце и снимая фартук. — Сейчас!

Алена не успела даже до конца открыть дверь, как в дом влетело темноволосый милый малыш и обхватил ее за ноги.

— Аля! — Кирилл вертелся вокруг нее как волчок. — Аля, привет! Это мы!

— Привет, — Алена потрепала малыша по волосам и пропустила его тетю внутрь. — Привет, Кать. Проходи на кухню потом. Я там салатов наготовила. — Вы что, гуляли? — девушка присела на корточки и начала развязывать малышу шарф и снимать шарф. — Вон, щеки какие красные от мороза.

— Ага, — восторженно закивал Кирилл. — Мы на горки ходили в парк. А потом снеговика делать. А еще я на санках катался. Только не на настоящих, а на таких…резиновых. Их кладешь, садишься на них и едешь. Ну ты поняла, да?

— Поняла, поняла, — улыбнулась Лёна. — Иди руки мой и за стол.

Пока Кирилл плескался в ванной, Алена прошла на кухню к Кате. Та стояла у стола и тырила из салата огруцы.

— Я все вижу, — шутливо погрозила ей Лёна. — Опять одни помидоры останутся.

— Ну не люблю я помидоры, — скорчила мордашку Катя. — А в салате, между прочим, еще остались огурцы. Кстати, а ты чего опять дома? — поинтересовалась Катя.

— У меня незапланированный отгул, — не моргнув глазом, соврала Алена.

— Который длится почти неделю? — ехидно уточнила Катя. — Скажи мне, где ты работаешь, и я приду к тебе наниматься.

— А что в этом странного? — пожала плечами Алена. — Я что, отдохнуть не могу?

— Да не, можешь, можешь. — задумчиво протянула Катя. — Только успокой меня и отдыхай. Скажи мне, что ты не была любовницей собственного шефа, а теперь вы поругались, и он выставил тебя за дверь. Все остальное поправимо.

— Да Бог с тобой! — от неожиданности Лёна даже палец порезала. — Что ты такое выдумываешь?

— А что я могу подумать? — вопросительно уставилась на нее Катя. — Или ты думаешь, я совсем дура? Ты всю неделю как зомби ходишь. Как подменили тебя. Глаза на мокром месте, вся бледная, щеки впали. А ты и так щепка. Тут есть два варианта — мужик или мужик-сослуживец. Какой из них?

— Мужиик, — тяжко вздохнув, призналась Лёна.

— Решаемо, — махнув рукой, вынесла вердикт Катя. — Я уж думала…

— Ты еще хуже, чем Ната, — заключила Лёна.

— Это еще почему? — соседка аж на стуле выпрямилась. — Что я не так сказала?

— Ты оптимистка, а Ната — законченный циник. Определенно, она мне нравится больше, — с улыбкой закончила Лёна.

Катя уже собралась что-то сказать, но тут на кухню маленьким ураганчиком залетел Кирилл.

— Я помыл! Помыл ручки! — крикнул ребенок демонстрируя свои мокрые ладошки. — Видишь, да? Ты видишь?

— Да вижу, Кирюш, вижу, — улыбнулась племяннику Катя. — Умница. Теперь за стол садись. Ты что будешь, пюре или макароны?

— Макароны, — ребенок залез на стул и схватил со стола вилку на манер копья. Катя легонько шлепнула его по руке. — А можно с пиццей?

— Заяц, да кто же макароны с пиццей ест? — засмеялась Лёна. — Макароны кушают с котлетами или с мяском. Ты что будешь?

— Пиццу, — упрямо повторил Кирилл. — Но если не будет пиццы, тогда мясо. Аля, только давай тогда завтра пиццу?

— Кирюш, — попыталась одернуть племянника Катя. — Мы же в гостях!

— Да ладно, Катюш, все нормально, — попыталась успокоить девушку Лёна, а потом повернулась к ребенку. — А с тобой…если будешь хорошо себя вести, то завтра будет пицца. Понял?

— Ага, — усиленно закивал малыш. — Давай тогда макароны. Я их все съем, и ты будешь знать, что я уже начал вести себя хорошо. А чем быстрее я начну вести себя хорошо, тем быстрее будет пицца.

Девушки рассмеялись.

— Ешь давай, — сквозь смех выговорила Катя. — А потом мультики пойдем смотреть.

Алена наблюдала за тем, как Катя и Кирилл резво и мило препираются. Они выглядели семьей, хоть Кирилл и не был родным сыном Кати. Когда Лёна смотрела на этого ребенка…она бы сама себе врала бы, если бы не призналась, что не задумывалась о собственных детях. Задумывалась, еще как задумывалась. Она всегда хотела детей от Игоря, и когда узнала о беременности матери, тогда, четыре года назад, представляла себя на ее месте. Что если бы это был Лёнин ребенок? Их с Игорем?

Она часто представляла, какими могли быть их дети. Такими, как Игорь, с темными волосами и испытующим взглядом голубых глаз, или такие как она, светловолосые миленькие малыши с ямочками на щеках? Ей было плевать. Она бы многое отдала просто за то, чтобы у них были дети.

И глядя на маленького Кирилла, Алена не могла успокоиться. Ее всю переворачивало. Она почти видела СВОЕГО ребенка, забавно поедающего обед, СВОЕГО ребенка, весело играющего в игрушки, СВОЕГО ребенка, засыпавшего с ней в одной постели по ночам. С ней и с Игорем. Семья.

По сути, у нее никогда не было семьи. Была, лет до четырех-пяти, но Алена даже не помнила почти ничего. А что помнила…это вытеснили куда более мрачные воспоминания. Наверное поэтому Лёна так привязалась к Кириллу, если не как к сыну, то как к любимому племяннику это точно.

Где-то через полчаса Кирюша, наконец, поел и побежал в зал смотреть мультики на компьютере. Алена только сначала с ним сходила и отключила пароль, чтобы дальше мальчик мог сам выбрать то, что ему нравится, а потом снова вернулась на кухню к Кате, которая сосредоточенно переливала кофе из джезвы в кружку.

— Тебе бутербродов сделать? — поинтресовалась Лёна у соседки.

— Нее, Аль, не нужно. Я уже и так на работу опаздываю. Я тебя попросить хотела, — Катя покраснела. Она всегда так делала, когда просила кого-то о помощи, просто потому, что не привыкла. — Можно у тебя сегодна Кирюшу оставить? Мне сегодня в ночную смену, но все выходные получатся свободные. Я понимаю, что напрягаю, но просто…

— Кать, успокойся, — перебила ее лёна. — Конечно, пусть остается. Ты же знаешь, мы с Наташей не против. Да и понимаем все. Успокойся. Иди работай и ни о чем не волнуйся.

Катя послала ей мимолетную и благодарную улыбку. Потом быстрыми глотками допила кофе, поблагодарила за обед и пошла в зал к Кириллу — попрощаться.

— Кирилл, милый, будь хорошим мальчиком, ладно? — слышала Алена из комнаты тихий голос Кати. — Слушайся Наташу и Алену, ладно? А утром я приду. Хорошо, родной?

— Да, теть, я тебя ждать буду, — ответил ей Кирилл. — А пока мультик посмотрю.

Алена не знала почему, но в этот момент ей хотелось рыдать. Именно в этот момент она поняла, что не имеет ничего. Работа? Хрен с ней, не самое важное в жизни. Деньги? Полезная мелочь, но мелочь. Наташа? Да, Наташа, но что если и ее она лишится? Подруга же не будет жить с ней всю жизнь, а Алена не эгоистка, чтобы насильно держать ту рядом. Жить с нелюбимым мужчиной Лёна вряд ли сможет. А с любимым…Алена оборвала свои мысли.

Хватит. Она не готова снова ко всему. Этих эмоций слишком много, и все противоречивые. А Алене уже надоело быть сильной, надоело постоянно решать тяжелые вопросы и проблемы. Ей нравилось быть сильной, но в меру, а не сверх ее. Наверное, усталость сказывается. Возможно, нервы. Возможно, Игорь. Кто его знает…

— Ален, — крикнула Катя, — закрой за мной.

— Да, да. Иду, — Алена встряхнулась. У нее слишком много дел сегодня, и времени на всякие идиоткие мысли нет. — Иду.

Катя ушла, и в доме остались только они с Кириллом. Алена перемыла посуду, убрала немного и приготовила ужин для Наты.

Вечером, переделав все дела и устроившись на диване с Кириллом, Алена решила немного поработать. Заодно и отвлечься. Сбросила Наташе письмо, чтобы та прислала материалы ей в почту, и стала ждать ответа.

Письмо пришло через несколько минут. Все файлы на месте, аккуратно рассортированы, а в заголовке надпись: "Приеду — убью тебя, мерзкая маленькая лентяйка и засранка. С любовью, Н.".

Алена против воли ухмыльнулась. Наташа, как всегда, в своем репертуаре. Она всегда знала, как поднять подруге настроение.

Несколько часов напряженной работы помогли Лёне успокоиться и отрешиться от всего мира. К тому же грустить не давал и малыш, постоянно отвлекающий и сопевший над ухом. Но Алене даже нравилась такая домашняя и уютная обстановка.

Часам к десяти вечера, когда Кирилл уже спал на Наташиной тахте, а Алена всерьез раздумывала над тем, не начать ли пить кофе, чтобы не уснуть, в квартиру вползла Ната. И видок у нее был еще тот.

— Привет, — шепотом поздоровалась Ната, войдя на кухню и без сил опускаясь на табурет. — Как дела?

— Нормально, — так же тихо ответила Лёна. — Есть хочешь? — Ната кивнула, и девушка пошла разогревать ужин. — Я, кстати, все сделала, что ты мне прислала.

— Хорошо, — пробормотала Ната и устало откинулась спиной на стену. — Завтра меньше работы.

Остальное время девушки не разговаривали, приходя в себя после насыщенного дня.

— Как на работе? — вроде бы безразлично спросила Лёна.

— Хорошо, — оторвавшись на миг от еды и пристально взглянув на подругу, ответила Ната. — Но тебя же не это интересует. Вернее, совсем не это. Если ты спрашиваешь о том, о ком в нашем доме говорить нежелательно, то он был. Хмурый, грустный, одинокий и злобный как стая собак. Злобный даже для меня, а это что-то да значит. Про остальных я вообще молчу. Правда… — Наташа резко замолчала.

— Что? — не скрывая своего любопытства, выпалила Лёна. — Ну не тяни же.

Ната, словно рассчитывая именно на эту реакцию, удовлетворенно улыбнулась и продолжила:

— Одному из наших сотрудников не хватило ума держаться от него подальше. Вернее, одной из сотрудниц, — эти слова заставили Лёну напрячься, но она не перебивала. — Хотя и не удивительно. Зоя всегда была…недалекой.

Зоя…выдра блондинистая. Алена заскрежетала зубами. Ревность? Она самая.

— И что? — Лёна постаралась говорить спокойно. — Что дальше?

— Да ничего, — пожала плечами Ната. — Он ее послал. Зато знаешь, так красиво и поэтично. Мне б так научиться — из мата стихи сочинять, — девушка мечтательно подняла глаза вверх.

Алена расслабилась, изо всех сил пытаясь не показывать облегчение. Хотя умом-то понимала, что ее поведение нелогичное и глупое. Кто она такая, чтобы ревновать? Кто ОН такой, чтобы ревновать его?

— Жаль Зою, — скупо посочувствовала секретарше Лёна. — Игорь может быть очень непростым в общении, если захочет.

— Непростым? — переспросила Ната. — Ну если ты это так называешь…Хотя ладно, не мое дело. Но признайся.

— В чем? — Алена недоуменно посмотрела на подругу.

— В том, что ревнуешь. В том, что прячешься здесь. В том, что прямо сейчас хочешь сорваться из дома и поехать к нему, — во время своей тирады Куцова не сводила с подруги глаз.

— Нат, заткнись, а, — резко отрезала Лёна, отворачиваясь от подруги спиной, чтобы скрыть пылающие щеки. — Вечно ты напридумываешь себе…

— Да что я, я ничего, — хитро опустив глаза в тарелку, пробормотала Ната. — Так, мысли вслух.

— Лучше расскажи, что там на работе, — попросила Лёна.

Пока Наташа рассказывала обо всех первых сплетнях, делах и реакции начальника на Аленину "ЧП-неделю", Лёна пыталась успокоиться. Пыталась напомнить себе, что по прошествии стольких лет они с Игорем стали друг другу чужими людьми, которых соединяли разве что не сильно приятные воспоминания. Не то чтобы они у Алены вызывали неприязнь и отвращение, скорее наоборот, ее сердце сжималось от тоски и боли, но прошлые воспоминания еще больше бы осложнили всю ситуацию.

У него теперь есть своя семья, напомнила себе девушка. Ребенок. Жена. Своя жизнь. Алена повторяла себе эти слова постоянно и непрерывно, надеясь, что они врежутся ей в память. А сердце…оно просто не обращало на них внимание, заставляя думать о том, как скучала. О том, как хотелось подойти, обнять и никогда никуда не отпускать. Захотелось встать рядом и пальцем расправить ту морщинку между бровей, которая появлялась у Игоря, когда он злился или был расстроен.

И своя реакция на его появление раздражала Алену. Черт, она училась жить без него четыре с лишним года! ЧЕТЫРЕ! И понадобилось всего пару минут посмотреть ему в глаза, чтобы все, чего она добилась, разрушилось. И за это она злилась на Игоря еще сильнее. Хотелось…У Лёны так и чесались руки что-нибудь с ним сделать.

— В общем, как-то так все, — закончила свой рассказ Ната. — Но без тебя тяжеловато. Теперь вся работа на мне. И мне одной приходится общаться и с поляками, и с "агатовцами".

— А что у тебя с Артемом? — поспешила перевести разговор Алена в более безопасное для себя русло. К тому же этот вопрос безумно волновал девушку. — И откуда ты его знаешь? Я думала, что ты не знаешь сына дяди Олега.

— Я тоже думала, что не знаю, — пробормотала себе под нос Куцова, а потом чуть громче сказала: — Ален, это уже давно было. Еще в Екатеринбурге.

— И все же? Ты никогда мне об этом не говорила.

Теперь настала очередь Наташи смущаться и переводить разговор.

— Ну вот что ты ко мне прицепилась? — пробурчала она. — Давно это было. ДАВ-НО! Когда я еще в клубе работала. И видела я его всего один раз. Так что тут совершенно нечего обсуждать! — отрезала подруга.

— Что ж ты такого сделала за один раз, что вы до сих пор друг друга забыть не можете? — ехидно отозвалась Лёна.

— АЛЕНА! — предостерегающе посмотрела на подругу Ната. — Не начинай, очень тебя прошу.

— Да что я, я ничего, — передразнила Алена Наташу. — Так, мысли вслух.

Куцова возмущенно засопела и отодвинула от себя тарелку.

— Спасибо, — сузив глаза от негодования, сказала Ната. — Все было очень вкусно. А сейчас, после, — здесь она сделала особый акцент, — тяжелого трудового дня я пойду спать. Надеюсь, ты завтра собираешься на работу?

Алена потупилась. По правде сказать, идти ей не хотелось. И на сей раз, причина была настоящей. Она же не могла бросить Кирилла одного дома. В принципе, девушка могла бы успеть на работу, потому что Катя, если ее попросить, могла бы прийти к девяти. Но Алена не собиралась рассказывать об этом шефу. В конце концов, ей требовалось время, чтобы привести себя и свои мысли в порядок.

— Ясно, — прокомментировала Наташа затянувшееся молчание. — Ну ладно. Как хочешь. Сиди и дальше в четырех стенах и прячься от всего мира. Я не буду тебе мешать.

Наташа давно легла, а Лёна раздумывала над всем, что происходило в их жизни. Неожиданный приезд Игоря и Артема отразился на них самих и их жизни. Ну, с Игорем все ясно, а Артем? Хотя еще тот жук, конечно. И Наташа так на него реагирует…

Алена встряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Посмотрела на часы. Уже перевалило за полночь. А завтра придется рано вставать, дети же пташки ранние, а мальчишки — вообще жаворонки. Но спать не хотелось. Ее волновало сейчас совсем другое. Девушка подошла к окну и немного отодвинула штору в сторону, оглядывая пустынный двор, слабо освещенный парой фонарей.

На улице никого не было. Еще бы, в такую погоду! Где-то вдалеке мелькали фары машин. Алена не знала почему, но ей казалось, что там, где-то среди этих машин рядом с ее домом едет Игорь. Она не знала, с чего так решила или что натолкнуло ее на эти мысли. И продолжала все также стоять у окна, глядя на далекие и приглушенные огни ночного города. По щеке покатилась слеза. Одинокая маленькая слезинка, которую Алена и не заметила вначале.

Она не знала, почему появилась эта слеза. Зачем? Из-за боли? Разочарования? Страха? Любви? Нет, Лёна к ним давно привыкла. Усталость? В двадцать два года? Нет, вряд ли это усталость. Тогда что? Тоска?

" Не хватает только сигареты", — печально подумала девушка.

Алена не любила такое ощущение, которое всегда приходило к ней по ночам. Когда весь город замирал, все дела были сделаны, а люди, которые ее окружали, засыпали. Она оставалась одна. Наедине с собой. Одинокая. Снимая все маски и позволяя плечам опуститься от усталости. За это Алена и ненавидела ночи.

Какой-то порыв заставил ее выйти в коридор и взять домашний телефон. Интересно, изменился ли за все эти годы номер телефона у Игоря? Наверное, да. О всяком случае Лёна свой номер поменяла сразу, как приехала в Питер.

Она до сих пор помнила его номер наизусть. Каждую цифру видела перед глазами, видела, как набирает его, лишь бы услышать голос. Никогда не вбивала номер в свой телефон. Да и зачем? Обычно сохраняют номера тех, кто нужен. А кто дорог — ты знаешь о них все, и тебе не нужен бездушный аппарат, чтобы помнить, как с ними связаться.

Начала набирать номер. Десять…девять…восемь…последняя цифра. Поднесла телефон к уху, не надеясь услышать ничего, но, тем не менее, напрягаясь в ожидании. Гудок…гудок…гудок. Сначала Алена даже не поняла, что пошли гудки, настроившись на равнодушное молчание или на не менее равнодушный голос машины.

Взяли трубку. В тишине. И Алена боялась сказать хоть слово. А что если это не он? А что если он? Так и молчала, не в силах разорвать контакт. Не видя, но представляя рядом. И он молчал. Во двор заехала какая-то машина, чей свет фар слепил Лёне глаза. Именно поэтому они заслезились.

Она не могла больше выносить этого молчания. Оторвала от уха телефон и трясущейся рукой нажала "отбой". Ей показалось, что она слышала какой-то звук, донесшийся из трубки, но девушка оборвала себя. Положила телефон на стол и тихо задвинула штору.

Она пережила еще один день без него. И с ним рядом. Она справится. Она сможет.

Алена открыла глаза. Уже утро. Сладко потянулась, с неохотой начиная просыпаться. Как ни странно, Кирилл еще спал. И Наташа тоже. Они лежали, обнявшись, на маленькой тахте и сладко посапывая. Такие милые и теплые. Алена сонно улыбнулась. Нужно вставать и готовить завтрак.

Стараясь не разбудить Нату и Кирилла, Алена тихонько потянулась за домашними шортами и футболкой. Выбралась из-под одеяла, взяла со стола резинку для волос и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Приняла душ, умылась, сделала на голове маленькую, растрепанную гульку и пошла на кухню. Ната уже тоже проснулась, хотя Алена и не слышала, как та встала.

— Доброе утро, — тихонько произнесла Лёна, стараясь не разбудить малыша. — Выспалась?

— Неа, — Наташа зевнула. — Спать хочу до ужаса. А сейчас еще на улицу поглядела, так вообще под одеяло забиться хочется и не вылазить оттуда. А еще на работу.

— Давай вместе не пойдем, — пожала плечами Лёна. — Скажем Мише…ну что, например, нагрянули родственники. Или еще что-нибудь придумаем.

— Думаешь? — с сомнением посмотрела на подругу Ната. — Миша и так нервный после твоих диких отмазов, а тут еще я.

Алена негромко включила радио, чтобы заглушить стук посуды. Включила чайник и села на стул.

— Ну, на этот раз все правда, — пожала плечами девушка. — Кирилл же мой крестник, в конце концов, а значит, родственник. А работу мы и дома можем сделать. С понедельника я снова выйду, поэтому все станет как раньше. Там и Новый Год скоро…

— Ты уверена?

— В чем? Что выйду на работу в понедельник?

— Нет. В том, что все станет как раньше?

Алена молча поднялась с табуретки и подошла к плите. Это был риторический вопрос, на который обе знали ответ.

— Так, ладно! — Наташа резко отошла от окна и сладко потянулась. — Звони Мише и говори, что мы не пойдем. Но только при мне! А то у тебя фантазия больная. Скажешь еще, что я себе руку отрубила, а мне что потом делать?

— Я все правдоподобно придумала! — шутливо возмутилась Алена. — У нас просто прорвало трубу. С кем не бывает?!

— Звони давай, правдоподобная моя, — усмехнулась Куцова. — А то я в ванную собираюсь.

Алена взяла со стола телефон, набрала номер офиса и включила громкую связь.

— Да! — раздался в трубке громкий голос Михаила.

— Здравствуйте! — выпалила Алена, пока шеф не успел ничего сказать. — Понимаете, тут такое дело…К нам с Наташей родственники приехали. Неожиданно так, вчера вечером. Ну и, сами понимаете, мы сегодня прийти не сможем.

— А оставить их дома никак нельзя? — напряженно спросил Миша.

— Нет! — бодро отрапортовала Лёна. — Понимаете, они очень капризные и требовательные…

— Да-да, — перебил ее шеф. — Я помню. И с ними можешь справиться только ты. Как трубы с соседями, кстати?

— Уже лучше, — Лёна из последних сил сдерживала смех, а вот Ната уже беззвучно хохотала, пытаясь рукой приглушить вырывающиеся звуки.

— Ален, я б на твоем месте удавился! — неожиданно произнес шеф.

— Почему? — даже Ната перестала смеяться.

— Жизнь у тебя больно тяжелая, — отрезал Миша. — Что ни день, так неприятности.

— Стараемся, — тихо прошептала Ната, за что получила тычок от Лёны. — АЙ!

— Что там у вас? — безнадежно вздохнул Миша.

— Наташа сильно ударилась, — еле сдерживая смех, пробормотала Алена.

— Твою мать, да вы издеваетесь что-ли?! — взорвался шеф. — Совсем охренели!

Он бросил трубку. Девушки переглянулись и прыснули со смеху.

— Он нас убьет! — Наташа попыталась сделать невинное лицо.

— Ага. Но это в понедельник. А пока так. Ты — иди в душ, я — что-нибудь приготовлю.

Пока Ната была в душе, Алена быстренько приготовила завтрак, негромко напевая себе под нос песню, играющую по радио.

— You always have to win, you'll have to go without. You don't know where to stop, no, No, No

Go, Go, Go, Go, Go, I'll get over you

You drive me crazy up the wall, think you're Mr. Know it all

Go, Go, Go, Go, Go, I'll get over you

You drive me crazy up the wall, goodbye Mr. Know it all

— Ого! — воскликнула Ната. — музыкальная минутка?

— Ага. Садись за стол.

— Кстати, со смыслом песня! — хихикнула Ната. — Тебе составить компанию?

— Она уже кончилась, — ухмыльнулась Лёна. — Ты не успела.

Шутя и подкалывая друг друга, девушки завтракали. Сегодня им не нужно было никуда спешить, поэтому разговор шел неспеша, с удовольствие и о разных глупостях, о которых так любят поговорить все девушки. Ненароком начали обсуждать предстоящий отпуск. В Италию как-то не хотелось, вернее, хотелось, но не зимой. Алена начала уговаривать Наташу на Грецию, где круглый год тепло и солнечно. Наташа уговаривалась плохо, но все-таки уговаривалась. Еще чуть-чуть осталось дожать, поняла Лёна. Но их разговор прервал звонок в дверь.

— Это Катя? — поинтересовалась Ната, поднимаясь из-за стола.

— Не знаю, — пожала плечами Лёна. — Обычно она дольше работает. Пойду открою.

Девушки прошли в коридор. В дверь еще раз позвонили.

— Идем, идем, — крикнула Наташа и уже тише сказала для Лёны: — Вряд ли Катя. Она не такая настырная.

Алена кивнула и повернула замок.

— Михаил Иванович?! — у девушек от удивления поползли брови вверх. — Вы что тут делаете?

— В гости решил заглянуть, — огрызнулся шеф. — Вы совсем оху…ренели? Я что вам, нанимался?! Нет, вы подумайте, Я к своим подчиненным еду домой, чтобы они смогли выполнить свою работу!

— Миш, — раздался голос позади шефа, — не заводись.

— Опять ты! — прошипела Ната. — Нигде от тебя покоя нет!

В квартиру зашел Артем, нагло ухмыляясь и оценивающе осматривая квартиру и девушек.

— Миш, вот расскажи мне, за что ты ее держишь у себя? — не обращая внимания на Наташин озлобленный вид, продолжил Артем. — Наглая, хамоватая, да еще на работу не ходит. Или, — здесь он перевел взгляд на Куцова, — у тебя есть таланты, о которых в резюме не пишут?

— Артем! — раздался спокойный голос из подъезда. Голос, от которого Алена онемела вся. — Закрой рот и пройди, наконец, в квартиру.

Алена с ужасом и страхом смотрела на вошедших мужчин. На одного мужчину. Все тело словно приросло к полу, ноги одеревенели. Единственное место, где она чувствовала себя в безопасности. Квартира была этим единственным местом. А теперь он здесь. Такой большой и широкий, что буквально подавляет все вокруг, делая итак маленькую квартирку еще меньше. Да что там квартиру! Сужая Аленин мирок до размера маленького спичечного коробка.

Хотелось куда-то спрятаться, убежать. Но, черт, бежать больше некуда. Алена, не отрываясь, смотрела на Игоря.

— Вы долго будете столбом стоять? — словно издалека девушка услышала командный голос Михаила. — Отойди в сторону, дай хоть руки помою.

Алена как-то отодвинулась, пропуская Мишу и Артема внутрь, оставаясь наедине с Игорем. И Наташей, про которую, честно сказать, Лёна подзабыла.

— Я слышал, у вас трубы прорвало недавно, — раздался где-то рядом голос Артема. Алена недоуменно повернулась. — Правда, я что-то не вижу потопа. Но у вас неплохая сантехника.

— Поменяли, — невозмутимо соврала Лёна.

— За сутки? — иронично приподнял бровь Артем.

— За двое, — ядовито влезла в разговор Наташа.

Артем улыбнулся краешком губ. Не поверил, конечно. Как и Игорь, который стоял сейчас у Алены за спиной. Она чувствовала его дыхание на своей шее, не прикрытой волосами. Алену пробрала дрожь. За столько лет она впервые находилась к нему так близко. Девушка резко подобралась и выгнула спину, стараясь находиться как можно дальше.

— Так и знал, засранки, что обманули, — с досадой выплюнул Миша. — А насчет…

Шеф не успел договорить. Дверь комнаты открылась, и оттуда вышел заспанный Кирилл. Малыш совсем не ожидал увидеть столько незнакомых мужчин, поэтому быстренько подошел и прижался к Лёне, обхватив девушку за ногу.