Глава 8

Мария уже начала работать со следующим клиентом, капризной и вечно несчастной женщиной, женой одного известного миллиардера, когда вдруг узнала, что Сергей Сергеевич Кащенко умер. Узнала случайно, из новостей. Его нашли в бассейне. На лице утопленника была странная улыбка…

Мария почти ворвалась в кабинет Валерия Семеновича, не обратив должного внимания на протесты секретарши Алины.

— Валерий Семенович…

Толстяк обернулся и улыбка, предназначавшаяся его собеседнику, застыла на лице.

— Я занят. Зайдите попозже.

Смешавшись, Мария кивнула и в шоке от собственной наглости выскочила в коридор. Там она уже послушно дождалась, пока выйдет посетитель — незаметный белобрысый мужчина — и вошла, остановилась, смущенно переминаясь с ноги на ногу.

Толстяк смотрел на нее без улыбки.

— Валерий Семенович, я…

— Чтоб больше в мой кабинет без спросу не являлась! — холодно сказал толстяк.

— Да, да, конечно, — Маша перепугано кивнула, не сводя глаз с непривычно грозного лица босса.

Толстяк смягчился, и по его лицу вновь расползлась доброжелательная улыбка.

— Что случилось, Машенька? Чего такая спешка?

— Валерий Семенович, я только что узнала про Сергея Сергеевича. Я просто не понимаю… Странно все это как-то.

— А что тут странного Машенька? Всякое случается. Может, враги у него были. Да и у кого их не бывает, а? Человек богатый, влиятельный. Мало ли у кого с ним какие счеты?

— Но понимаете, это все равно очень странно. Я же к нему совсем недавно в дом ходила, все было хорошо. На угрозы, покушения он вроде не жаловался. Может просто не хотел рассказывать, но… Говорят лицо у него было странное, улыбка такая жуткая, — Маша поежилась, и почувствовала, что при мысли о невзрачном, но очень приветливом Кащенко на глаза просятся слезы.

— Понимаю, девочка, понимаю, — проговорил толстяк. — Ты хорошо к нему относилась, да? Понимаю… Вот так месяц с человеком общалась, в доме у него бывала, беседовала по душам, а тут…

Кряхтя, Валерий Семенович устроился поудобней в своем кресле.

— Я все понимаю, Машенька. Но что поделаешь, жизнь такая. Не всем до ста лет дожить суждено. А Сергей Сергеевич пожил свое. И надо сказать неплохо пожил.

Мария покачала головой. В начале сеансов Кащенко показался ей глубоко несчастным человеком. Его жена, судя по всему, жила с ним из-за денег. И нередко срывалась, демонстрируя немолодому мужу свой характер. Хотя Маргариту Маша не осуждала — Кащенко знал, на что идет, расписываясь с женщиной на тридцать лет младше. Ведь надо же, его жена — почти что Машина ровесница! Но вот сын… сын у Сергея Сергеевича и впрямь был не подарок. Антон разительно отличался он отца и внешностью и характером. Маше раз довелось столкнуться с ним, когда тот приезжал к отцу выпросить очередную порцию денег. Серей Сергеевич не дал. Тогда Антон, нимало не стесняясь присутствия Марии, наговорил отцу такого! Впрочем, подробности этой встречи девушка предпочитала не вспоминать. Это были неприятные минуты. После, когда Антон уехал, Сергей Сергеевич лишь глубоко вздохнул, и извинился перед Марией за поведение сына.

Мария продолжала сеансы со своей новой клиенткой, но история с Кащенко не давала ей покоя. А поговорить по этому поводу ей было не с кем. Валерию Семеновичу тема была явно неприятна, а больше Маша никому не могла задать тревожащие ее вопросы. Из группы специалистов, которые разрабатывали для нее стратегию проведения сеансов и анализировали беседы, Маша контактировала только с Ванессой. Остальные так и остались для нее безликими авторами печатных строк рекомендаций и указаний.

Мария немного поколебалась, и решила все же поговорить с Ванессой. Девушке показалось странным, что кончина их недавнего клиента никого не взволновала, и все ведут себя так, будто случившееся не только не выходит за рамки обычного, но и вполне ожидаемо. Может Ванесса объяснит, что к чему? Все же специалист, руководитель группы…

Еще издалека Мария услышала звонкий стук каблучков Ванессы. Маша стояла на пролете лестницы, ведущей на нижние этажи. Вместе со своим собеседником, судя по шагам — мужчиной, Ванесса как раз поднималась навстречу.

— Нет, этого не надо, — инструктировала кого-то Ванесса, — суицидные установки в данном случае не должны иметь место. Мы хотим добиться от клиентки безграничного доверия к персоне психолога, вот на это и ориентируйтесь.

Мария остолбенела. Почему-то ей вдруг стало совершенно ясно, что она во время своих сеансов внушала клиентам то, чего требовали интересы организации. А что если доброжелательный, любящий тишину и уют Сергей Сергеевич утопился в собственном бассейне лишь по ее вине?

Стук каблучков все приближался. Мария испытала острое желание вжаться в стену, но учитывая что лестница была достаточно освещена, ее все равно бы заметили. Поэтому Маше ничего другого не оставалось, как спокойно пойти по ступеням навстречу Ванессе и ее собеседнику.

— Ванесса, — ответила она на удивленный взгляд руководителя группы, — я вот решила спуститься к тебе за новыми инструкциями…

Ванесса ничем не выдала ни удивления, ни беспокойства по поводу этой встречи, однако этим же вечером Маша стояла на темно-красном ковре в кабинете Валерия Семеновича.

— Итак, Машенька, у вас появились кое-какие вопросы?

Мария не отвечала.

— Ну что же вы! Задавайте! Мы с удовольствием на них ответим, не правда ли? — толстяк обернулся к недружелюбно подпирающему стенку Марцеву. — Тем более, что рано или поздно все равно пришлось бы посвятить вас еще в кое-какие детали.

Маша сглотнула. Интересно, что же ей спросить? Не она ли с помощью команды профессиональных психологов довела Кащенко до суицида?

Валерий Семенович ко всем прочим достоинствам скорее всего обладал еще и некоторыми навыками чтения мыслей.

— Вы хотите спросить, Машенька, не ваши ли сеансы явились причиной смерти Сергея Сергеевича? — он выдержал пауза, в течение которой Мария все еще продолжала на что-то надеяться. — Да, это так.

Маша медленно перевела дыхание. Она как ни странно почувствовала некоторое облегчение от того, что наконец знает ответ. Ужас она испытала ранее, еще только мучаясь подозрениями, а теперь…

— И еще должен вам сказать, Машенька, что это не первый ваш клиент, который ушел из жизни после в следствие ваших сеансов. Остальных вы, правда, сейчас не помните…

Вот тут-то девушка испытала настоящий шок.

— Да, вы правильно меня поняли, — ухмыльнулся толстяк.

— Но как… Как? Как вы это делаете?

— Вот об этом вам лучше всего спросить у Ванессы. Она и так заметила, что вы слишком уж интересуетесь смыслом даваемых вами установок. Теперь ей не придется ни придумывать, ни врать. И эффект от вашей деятельности будет куда лучше. Вы согласны?

— Нет, это невозможно, — Мария в отчаянии покачала головой, — нет!

— Да, Машенька, да! — толстяк не переставал скалиться в улыбке, однако глаза его угрожающе сверкнули. — И теперь вы точно должны понимать, почему вам нельзя выйти из дела. Ни при каких условиях. Кстати, теперь, когда вы все знаете, но еще не определились с выводами, а точнее — что вам теперь делать — мне придется перевести вас, скажем так, под домашний арест. Это все для вашего же блага, чтобы не натворили глупостей, за которые вам же потом и придется расплачиваться.

— Что?

Валерий Семенович снисходительно усмехнулся.

— Как вы не понимаете? Дело настолько серьезно, что я просто не могу отпустить вас. И в конце концов вы смиритесь и даже будете находить некоторое удовольствие от своей работы. Как, например. Ванесса. Вы представляете, от этой хрупкой женщины фактически зависит жизнь и душевное, а зачастую и материальное состояние многих видных людей. Теперь, Машенька, когда вы перестанете быть лишь марионеткой, вы тоже почувствуете удовольствие от этой власти.

— Нет, я никогда…

— Иначе вы умрете, — перебил ее Валерий Семенович. — Причем чтобы дать вам шанс одуматься, мы будем убивать вас медленно.

Взгляд, брошенный толстяком на мрачного Аркадия, не оставлял сомнений в том, кто именно займется "уговорами".

— А как же эта женщина, с которой я сейчас провожу сеансы, — Маша запнулась, — она тоже?..

— Нет, — ответил толстяк. — Эту пигалицу нам незачем убивать. Нам надо лишь на время позаимствовать некоторые бумаги ее мужа. Вы их и возьмете. А потом положите обратно. Кстати, безгранично доверяющая вам клиентка сама откроет при вас сейф, и даже оставит вас наедине с бумагами на время. Так что… ну об этом потом. Ванесса будет инструктировать вас по ходу дела. Еще вопросы?

— Да, — кивнула Мария. — Зачем? Зачем вам все это?

— Как это зачем? — удивился толстяк. — Нам за это платят. Мы принимаем заказы и выполняем их. Чисто и красиво. Я бы сказал даже грациозно!

Маша покачала головой.

— Но кому понадобилось убивать Сергея Сергеевича? Такой милый, добрый человек…

— Этот "милый, добрый человек" — перебил ее толстяк, — заказывал по крайней мере двух своих конкурентов по бизнесу. Нет, не через нас, конечно… А его кстати заказал его собственный сын. Так-то, Машенька…

Толстяк усмехнулся и отхлебнул из бокала, наблюдая за реакцией Марии. Казалось, что девушка сейчас вот-вот упадет в обморок. Но она продолжала стоять, и только побелели костяшки сжатых пальцев.