"Мерцающая мгла" - читать интересную книгу автора (Дуров Алексей Викторович)

Глава 7

По дороге на дачу Ника и Михаил продолжали свой скайповский разговор. Они последнюю неделю только и делали, что в скайпе висели, и скучно им не было. Нашлись темы для бесед, Ника рассказывала Михаилу о параллельных мирах и пролазниках, Михаил объяснял Нике, что к чему на Планете Земля. Сейчас рассказывала Ника:

— Лагхиасские лучники кроме малых луков имели на вооружении шиг (это что-то среднее между мечом и копьем), круглый щит и нож. Щит обычно носили на спине, шиг — в руках, а нож крепился на голени. Обычно лучники патрулировали улицы, у них были стрелы с тупыми наконечниками, чтобы не ранить, а только сделать больно. Но на войне лучникам не мог противостоять никто, с помощью особых стрел они разрушали даже передвижные крепости. Они стреляли по колесам крепостей, и дерево разлеталось в щепки.

— Из маленьких луков? — не поверил Виктор.

Ответил Михаил:

— Не маленьких, а малых. Были еще большие, их приходилось вдвоем натягивать. А малый лук можно натянуть руками, но он все равно очень мощный. Их из стали выковывали.

— А из чего делают луки у вас? — спросила Ника.

На этот вопрос взялся отвечать Михаил, он, как оказалось, знал немало.

Когда проезжали через болото, Ника уверенно констатировала:

— Лаз здесь.

Тут Виктор вспомнил, какой хотел задать вопрос:

— А почему вы на электричке приехали?

— Чтобы не приближаться к другим пролазникам, — ответила Ника. — Это слишком опасно для стабильности лазов, потому что сейчас на Земле особенно много пролазников. Мне пришлось выбирать обходной путь.

Надо же, как все сложно. Уже просто так по родной планете не попутешествуешь.

Для поддержания разговора Виктор решил сделать Нике комплимент:

— Вы хорошо говорите по-русски.

Оказалось, что Ника знает полсотни языков, правда из земных только основные: английский, русский, испанский, китайский и арабский. Всего-навсего.

— На Ненависти очень хорошая лингвистическая школа, — скромно объяснила Ника.

Действительно поскромничала, Виктор знал, что без наличия способностей даже на Ненависти таким полиглотом не станешь, успел прочитать на сайте пролазников.

Лике с Оксаной Ника понравилась с первого взгляда, прямо духовное родство ощутили. И младшая дочь Катя тоже признала Нику за свою.

А Ника оказалась совсем не такая простая-наивная-застенчивая, как можно подумать. Она очень смутилась, когда узнала, что приготовлением шашлыка займутся мужчины, но сумела скрыть свое смущение от Лики. И благодаря ее односложным, ни к чему не обязывающим замечаниям шашлык получился роскошный, особенно рыба и перепелки.

Кроме того, Ника каким-то образом исхитрилась подбить общество на то, чтобы сварить часть телятины по особому рецепту, получилось очень вкусно, а на основе бульона Ника приготовила отличный соус для шашлыка. Но все-таки, умение манипулировать людьми налицо.

Выросший на огороде гибридный салат не прошел контроль съедобности на Никином яасене, тем не менее, Ника салат ела, и как будто даже с удовольствием.

Лика после второго стакана вина поинтересовалась, кто гостья по национальности, и Ника, не моргнув глазом и совершенно не покраснев, ответила, что казашка. Наверное, она краснеет, только когда говорит правду. Или того круче, когда хочет, тогда и краснеет.

Вообще, Ника умело направляла беседу таким образом, чтобы рассказывать о себе как можно меньше, Лика потом призналась, что несколько раз хотела спросить, кто Ника по профессии, где работает, но как-то все не складывалось. Даже фамилию гостьи спросить забыли.

В таком случае, Михаил попал. Может и в хорошие руки он попал, но в твердые. Или это Виктор Михаилу завидует?

Виктор с семьей остались на даче, а Ника и Михаил отправились в город автобусом. Уходили в обнимочку, как любовники. Когда же это они успели любовниками стать? И где? Наверное, пока прогорали дрова, на чердаке.

Провожая парочку глазами, Виктор увидел, что они свернули с дороги к автобусной остановке в лес. И вправду, чего зря время терять.

А Оксана подошла к отцу, и прошептала с некоторым разочарованием:

— А я думала, что девушка дяди Миши будет из другого мира.

При этих словах Виктора кольнуло воспоминание о том, что в Смоляче он не видел смолячанок. Загадка, которая не дает покоя.

Н-да, украли у Виктора напарника. Приходится самому по параллельным мирам лазить. И если бы быть уверенным, что все закончится хорошо, что сегодня поход в мир Каменное Дерево вполне безопасен. Но — все наоборот, не отпускает уверенность, что сложно сегодня придется. Смертельной опасности может и нет, однако наверняка сказать нельзя, не научился Виктор к предчувствиям прислушиваться так, чтобы все понимать. Старый уже, наверное, учиться.

За сомнениями и воспоминаниями Виктор умудрился пропустить то место на дороге, где открывался лаз. Не беда, развернулся. Интересно, если он с другой стороны во мглу въедет, то выедет тоже в другую сторону? Будет ехать к Смолячу, или от него?

Пора, кстати, мантру читать, то самое место.

«Корни ветра не коснутся взгляда снежной черепахи». В этот раз картинка перед внутренним зрением возникла сразу, четкая и ясная. И умиротворение не появилось, а буквально нахлынуло. А вот и мгла, мерцает, как и в прошлые разы.

Виктор неторопливо въехал, никаких оптических эффектов не заметил совсем. Только что был в одном мире, теперь в другом, растет мастерство пролазника.

В мире Каменное Дерево было раннее утро, хотя на Планете Земля — вечер. Это потому, что время идет быстрее. Хотя достаточно тепло.

А выехал он действительно в другую сторону, колеса велосипеда шуршали по серой половине дороги, впереди виден поворот, значит — от Смоляча едет.

Что касается ощущений, Виктор испытывал воодушевление оттого, что снова проник в параллельный мир, а также страх, желание спрятаться. Глаза сами выискивали подходящее место в кустах. Откуда этот страх, с чего бы? Может — чутье пролазника? Когда Виктор сообразил, что да, это действительно чутье, было уже поздно: из-за поворота выехал паровозик. И страх пропал, значит прятаться действительно нет смысла, а может даже опасно, ведь водитель паровозика уже увидел велосипедиста, и бог весть что подумает, если Виктор вдруг возьмет и свернет в кусты.

Мог бы и сам сообразить, что правильнее будет и в этот раз спрятаться, понаблюдать за дорогой. На всякий случай, раз чутье предупреждало об опасности.

Зря, значит, Виктора хвалили на сайте пролазников за хорошую подготовку и планирование похода в параллельный мир, раз даже мысль о планировании в голову не пришла.

Паровозик был небольшой, всего три человека поместятся. Сначала ехал медленно, но потом вдруг рванул вперед. Виктор насторожился, притормозил на всякий случай, а когда пузырь-самоход резко остановился рядом, едва не упал с велосипеда. Потому что увидел, кто в паровозике сидит: это была женщина, да еще какая! Блондинка с голубыми глазами, правильными чертами лица и ладной фигурой — это описание ничего толком не описывает, смолячанка была невероятно женственна, привлекательна уже за пределами привлекательности, в ней что-то возвышенно-потустороннее было. Если бы Виктору показали ее фотографию и спросили, кто это, он бы ответил: «Богиня полярного сияния».

Словом, первая встреча с женщиной аюром превзошла все ожидания.

На материале для одежды смолячанка неплохо сэкономила: у верха декольте почти до пупка, по бокам узеньких шортиков прорези вместо карманов, и сквозь них откровенно белеет тело.

Но лицо у женщины было обеспокоенным, даже испуганным. Причем ясно было, что она не за себя боится, за Виктора, уж очень глаза расширены. Что ее могло напугать, одежда? У них тут за три недели мода поменялась? Все может быть.

Тут Виктора ошарашило дополнительно, он наконец-то узнал, как смолячане из своих паровозиков выбираются — пузырь над платформой исчез. Не втянулся в платформу, не лопнул, не растворился в воздухе, просто был — и нет.

Женщина быстро, напряженно спросила по-смолячански:

— Во сэтэм порухен оберета?! Есэм зову хэелетов! — и надела очки. Голос у нее полностью соответствовал внешности, такой же… божественный.

Как ни странно, сказанное женщиной вполне укладывалось в словарный запас Виктора. И как не дико, обалдение от встречи с богиней и последовавшего за этим исчезновения пузыря не помешало смыслу слов дойти до сознания. «У вас нарушение цикла?! Я вызываю врачевателей!» — вот что было сказано.

Упоминание врачевателей заставило пролазника мобилизоваться и сконструировать корявую фразу:

— Есэм наладэн, — то есть «со мной все хорошо».

Богиня полярного сияния на секунду замерла, а потом протянула с веселым облегчением:

— А-а-а, сэтэм занэнаш, — и рассмеялась. Очень красиво смеялась, Виктор аж сам подхихинул.

А что же она сказала? «А-а-а» — понятно, что означает. «Сэтэм» — тоже понятно, «вы», это слово Виктор помнил. А «занэнаш»? «Нэнаш» означает чужой, неместный. «Занэнаш», если Виктор хоть что-то понимает в смолячанском, должно означать «иностранец», или даже «инопланетянин». А может, «иномирянин», «пролазник»?! Вряд ли, аюры про сеть лазов не знают. Скорее все же «иностранец», смолячанка по акценту Виктора так решила.

Чем бы ни был этот их цикл, у иностранцев или вовсе такого не бывает, или оно по-другому происходит, в другое время. Но до чего же все-таки приятно иметь дело с вдумчивыми людьми, им можно не врать, они сами себя обманут. Услышала богиня акцент Виктора, и все ей стало ясно: перед ней иностранец, присутствие которого на дороге не обязательно означает нарушение у него цикла. Впрочем, она не очень ошиблась, разве что не представляет, насколько «занэнаш» ей встретился.

Виктор пожал плечами, на всякий случай. Пожать плечами — очень хороший способ уйти от ответа, каким бы ни был вопрос.

Женщина посмотрела в сторону браслета на руке Виктора и спросила спокойным дружелюбным тоном:

— А занэто есэм сэтэм нэ кохам?

Так, надо отвечать. Что она спросила? Начало вопроса понятно: «Почему я вас не…» — но последнее слово, «кохам» было Виктору незнакомо. И что оно может означать? В украинском языке есть слово «кохаю», оно означает «люблю», причем относиться эта любовь может только к человеку, но никак не к колбасе или родине. Получается, женщина спросила встреченного не дороге незнакомца: «Почему я вас не люблю?» — всех встречных любит, а Виктора почему-то не любит, вот такой Виктор особенный. Нет, не получается, в смолячанском языке и без «кохам» есть четыре разных слова «люблю», еще придется разбираться, какое к чему относится. Пятое «люблю» аюрам без надобности. И что тогда означает «кохам»? «Кушаю»? Сомнительно. Может, «касаюсь»? Вообще-то есть в смолячанском слово «торогам», но в русском тоже есть «трогать» и «касаться». А женщина смотрит на браслет Виктора. Точно, она через свои очки-браслет, свой холп, может устанавливать связь с холпами других людей, это и называется «кохам» — «касаться», «коннектиться». Можно и другие переводы изобрести, но интуитивно пролазник чувствовал, что догадка верна. А у Виктора никакого холпа нету, его браслет и очки — видимость холпа. За это Виктора и не кохают.

Виктор быстро надел свои очки, прикоснулся к своему браслету, замер, имитируя поведение смолячан когда они свои холпы включают, и сконструировал на смолячанском фразу:

— Мой холп сейчас сам себя проверяет, все нормально, скоро заработает, — при этом пролазник отчаянно надеялся, что женщины во всех мирах одинаково технически безграмотные. Судя по выражению лица богини полярного сияния — надежда оправдалась.

Чтобы переменить тему, Виктор спросил богиню, далеко ли до Мерехотовой Магалы. Имея ввиду городок с таким названием, а не открытый лаз на Планету Земля, который он и так видел, а смолячанка — не видела.

Женщина изящно повернулась, махнула рукой в том направлении, откуда приехала, и сообщила, что до Мерехотовой Магалы семь померов — это около семи километров.

— Дэко! — поблагодарил Виктор, на что женщина с дружелюбной улыбкой ответила не по-смолячански. Должно быть, на языке страны Залано, это который на китайский похож. Виктор надеялся, что богиня всего лишь сказала «пожалуйста».

На паровозике прямо из воздуха возник пузырь, смолячанка махнула рукой, чтобы попрощаться, и ее транспортное средство тронулось.

Виктор тоже тронулся, в темпе добрался до поворота, а за ним, когда уехавшая богиня уже не могла видеть пролазника — свернул в кусты. Выбрал себе наблюдательную позицию таким образом, чтобы видеть дорогу с обеих сторон поворота, достал фотоаппарат (мерцающая мгла, которая обозначает лаз в мир Планета Земля, мешала смотреть в направлении Смоляча, но видеть ее могут только пролазники, на экранчике фотоаппарата ее нет), стал наблюдать, как удаляется паровозик богини полярного сияния. Заодно поглядывал в другом направлении, не появится ли еще кто-нибудь.

Появился еще один паровозик со стороны Смоляча, побольше размером. Внутри сидела тоже женщина, в этот раз — шатенка. И она тоже могла сойти за богиню, но не полярного сияния, а, скажем, весны: и выглядит очень веселой-жизнерадостной, и одета в зеленые шорты с майкой. Когда паровозик богини превратился совсем в точку, Виктор запрыгнул на велосипед и погнал во мглу, домой, в родной мир.

Короткая сегодня получилась вылазка, а что делать? Из всего происшедшего понятно, что мужчина, да еще не владеющий толком смолячанским языком, да еще с неработающим холпом, привлечет сегодня слишком много внимания в Смоляче и в его окрестностях.

Когда Виктор проскочил мглу, ощущение «я дома» было, пожалуй, даже острее, чем в прошлый раз. Может быть потому, что вылазка оказалась совсем не такой безопасной, чуть врачеватели не забрали. Хорошо хоть богиня попалась вдумчивая и технически безграмотная. За всеми этими мыслями Виктор не сразу заметил, что едет не туда, не в сторону города, а в сторону дачи. Пришлось опять разворачиваться, рассеянный он стал.

Вот так и живут люди в мире Каменное Дерево, то у них женщин на улицах нет, то, как мужчина на горизонте появится — так сразу врачевателей на него натравливают, цикл у него какой-то нарушился. Что за цикл, уже не связан ли с теми словами, которые так и не смогла понять лингвистка? Как их там: «курухун», «никисун», «маранун» и «занаклаюн».

Что же дальше делать? Выжидать, совершать короткие вылазки, пока ситуация не прояснится? С таким подходом слишком велик риск так ничего и не узнать.

Но чутье пролазника предупреждало, что Виктору лучше пока в Каменное Дерево не соваться. Не хотелось ему туда совсем. Однако Виктор чуял и другое, что действовать все же надо, хоть как-то. Как? Прежде всего — посоветоваться на сайте пролазников с «коллегами».

А не послать ли в Каменное Дерево женщину? Есть же возможность других людей сквозь лазы протаскивать. Только кого, Лику, Оксану? Ну, уж нет. Отличной кандидатурой является Ника, пролазница со стажем, побывавшая в передрягах, ушлая, многое знает, многое умеет такого, что Виктору еще осваивать и осваивать. Например — втираться в доверие. Наблюдательная, из девяноста шести пролазников только одна Ника заметила, что Виктор с Михаилом в их первой совместной вылазке не встретили женщин. И смолячанский язык она знает лучше Виктора. Язык она выучила так: свои результаты лингвистка Инна отсылала Михаилу, а тот уже на сайте пролазников вывешивал словари с грамматикой. Предварительно сам ознакамливался, Ника тоже любопытствовала. И они с Михаилом, по всей видимости, тратили часть драгоценного времени на изучение нового языка. Неизвестно как Михаил, но Ника добилась успехов: когда Инна смогла дозвониться на номер Михаила, трубку подняла Ника и, узнав, с кем имеет честь, заговорила по-смолячански. Инна так удивилась, что забыла, чего хотела от Михаила.

Кроме того, если все женщины аюров так же хороши, как встреченная Виктором богиня полярного сияния, то Ника неплохо впишется в их общество. К тому же иностранкой из Залано ей будет гораздо легче притворяться, она на китаянку вполне похожа и даже владеет китайским языком.

Да только не выйдет Нику в Смоляч провести в ближайшее время — она сейчас с Михаилом. Во-первых, Михаил Нику не отдаст, во-вторых, она сама от Михаила никуда не пойдет. А вместе им в Смоляч нельзя, это нарушит стабильность лазов. Им даже из города опасно отлучаться, чтобы лазы на Планете Земля не позакрывались, а уж в параллельный мир — нельзя совсем. И Виктор не сможет протащить Нику в Смоляч потому что им нежелательно встречаться, ведь они оба — пролазники, стабильность лазов, будь она неладна.

Вторым кандидатом после Ники является лингвистка, она про Смоляч больше всех на Земле знает и смолячанским языком лучше всех владеет. Вот уж кто не откажется параллельный мир посмотреть, как она только не намекала, что ей в Смоляч необходимо. Даже давила морально на Виктора, потому и не хочется ей поддаваться.

Виктор добрался до машины, достал недавно купленный на деньги пролазников ноутбук, по-быстрому составил отчет о своей сегодняшней вылазке в мир Каменное Дерево, добавил туда свои соображения по поводу дальнейших действий, заархивировал с паролем пролазников. Вышел в Интрернет, отправил отчет по электронной почте на сайт пролазников. И поехал домой.

На следующий день Виктор вышел на сайт пролазников. Пролазники с отчетом о вчерашней вылазке ознакомились, с соображениями Виктора согласились. Правда, кое-кто выразил сомнения в целесообразности отправки в Смоляч лингвистки Инны, им не понравился написанный той отчет о проделанной работе. Слишком коротким оказался, и мало чем поможет пролазнику, который собирается в мир Каменное Дерево. Безусловно, полезно знать факты истории, экономики и географии параллельного мира, но для пролазника гораздо важнее мелочи, особенности поведения. Грубо говоря, какое в моде нижнее белье. Очень полезными оказываются сведения о том, как правильно переходить улицу, и что будет, если перейдешь неправильно, когда едят ложкой, когда — руками. Какие приняты в чужом мире жесты и что они означают, а то почешешь за ухом — и придется жениться, бывало у пролазников и такое. Где у них там туалеты, в конце концов.

Даже экономические сведения оказались слишком общими, Инна установила, что у аюров нечто вроде коммунизма, денег нет, каждый получает пожрать, одеться и крышу от дождя в соответствии со своим общественным статусом, который называется «раниг», уровень. Уровни пронумерованы, при тысячном раниге можно получить в собственность луну планеты гиганта, а при нулевом гражданин имеет право только на доступ к информации. Чем при нулевом раниге питаться — непонятно, подножным кормом, наверное. Однако даже доступ к информации для пролазника — вкуснятина, вот только неясно, как до нее, до этой информации, доступиться. Кому заявление подавать, чтобы хоть нулевой уровень получить.

И про космические полеты, которые интересовали многих пролазников, если не всех, в Иннином отчете было подозрительно мало. Ну, вынесли производство на Луну, ну построили поселения на Марсе и лунах Юпитера (конечно, на смолячанском эти планеты по-другому называются), но как там, в космосе, люди живут?

У некоторых даже возникло ощущение, что лингвистка чего-то недоговаривает. Ведь язык она расшифровывала по туристическому справочнику, в таких книжках обычно подчеркивают местные обычаи, их отличия от других стран. Очень недовольны были отчетом, с такими знаниями в мире Каменное Дерево пролазникам придется полагаться на чутье, а чутье тоже не всесильно, и чем больше о мире знаешь, тем легче к чутью прислушиваться.

Но все вынуждены были признать, что лучшей кандидатуры, чем Инна для следующей вылазки не подберешь. Было несколько женщин-пролазниц, которые уже неплохо выучили смолячанский язык, однако им, также как Нике, нельзя приближаться к Виктору, чтобы не нарушить стабильность лазов. Можно организовать встречу, но не прямо сейчас.

По крайней мере, среди пролазников нашлись психологи, которые просчитали, что Инне всего лишь любопытно, каких-то там корыстных целей или честолюбивых планов у нее нет.

Еще объяснили, почему встреченная Виктором смолячанка была так хороша: в высокотехнологичных мирах женщины получают очень много разных возможностей для повышения своей привлекательности. В таком случае, Инне будет сложновато вписаться, она хоть и не уродина, но до богини далеко.

Виктор тоже лингвистке не доверял, но, одновременно, никаких плохих предчувствий при мыслях об Инне в Смоляче у него не возникало. Наоборот, казалось, что вылазка с лингвисткой будет очень полезной, настоящим прорывом. Значит — решено.

Виктор набрал номер телефона лингвистки.

— Инна Викторована? Здравствуйте. У вас нет желания прямо сегодня в Смоляче побывать?

Когда Виктор позвонил в дверь Инниной квартиры, лингвистка открыла не сразу. Она была взъерошенная и взбудораженная, одета в летние брюки и сарафан. А вся квартира — завалена шмотаками. И на полу разбросаны, ступить некуда, и на мебели, даже на газовой плите куча цветного тряпья. Это она так себе костюм для похода в Смоляч выбирает, хотя чего там выбирать? Шорты и майка вполне подойдут.

Надо сказать, что лингвистка потеряла душевное равновесие еще во время телефонного разговора с Виктором, сразу после слова «Смоляч». Но появление пролазника заставило Инну взять себя в руки. Она сказала почти спокойным голосом:

— Простите за беспорядок. После вашего звонка я несколько растерялась.

Виктор понимающе кивнул. Он действительно понимал Инну, помнил, как себя вел после встречи с Ваней.

— Шорты и майка сойдут, — сказал он как можно беззаботнее. — И еще у вас были такие прозрачные туфельки…

— Они из силикона, — зачем-то вставила Инна.

Как бы ей поделикатнее объяснить, что встреченная Виктором смолячанка гораздо красивее любой земной женщины? Виктор чувствовал, что это сделать надо, хотя не понимал, как может Инна такую проблему решить.

— Тут еще такое дело… встретил я там женщину, и она была… как кукла Барби. Рафинированная красота, понимаете?

Тут Виктор из деликатности соврал, не была красота смолячанки рафинированной, наоборот, полной жизни. Но деликатное вранье не помогло, взгляд Инны отвердел, а потом — заледенел. Она отвернулась, подобрала с пола шорты, со стула — майку, процедила:

— Мне понадобится двадцать минут.

И пошла в ванную. Послышался шум воды, потом гудение фена, потом еще какое-то позвякивание.

Наконец Инна вышла, с вызовом уставилась на Виктора. А что, может, когда надо. Не богиня, но рядом с богиней поставить можно. И не скажешь, что накрашенная, хотя без косметики вряд ли дело обошлось.

Виктор одобрительно кивнул, сказал:

— Сходите в туалет, и едем.

— Я уже сходила, — раздраженно ответила Инна. Потом опустила глаза, спросила:

— У той женщины были накрашены ногти?

— Не были.

Как ни странно, Виктор это помнил.

Когда сели в машину, Виктор первым делом проинформировал:

— Чтобы провезти вас в параллельный мир, вы должны спать. Иначе может ничего не получиться.

Он ожидал вопросов, возражений, но лингвистка спокойно согласилась:

— Хорошо, я усну, когда будет нужно. Я умею отключаться, когда хочу, йогой занималась.

Прекрасно. А пролазники надавали Виктору советов, как отключать человека, если его нужно протащить в параллельный мир. И лекарств целую аптеку насоветовали, и разных приемчиков немало, начиная с ударов по голове, заканчивая нажиманием на особые точки. Даже немного поругались между собой, по поводу того, каким же способом лучше всего Инну вырубить. Спор решил медик, который посоветовал сильное, но безопасное снотворное, чтобы лингвистка быстро заснула, нашатырь, чтобы быстро проснулась, и стимулятор, чтобы пришла в себя окончательно. Виктор все это купил в аптеке. Ладно, может еще пригодится, не для Инны, так для кого-то другого.

Один пролазник заикнулся, что лучше выключить Инну незаметно и внезапно, не говоря ей, что обычных людей пролазники таскают сквозь лазы в бессознательном состоянии, но тут же взял свои слова обратно. Потому что Инна, похоже, и так не особо Виктору доверяет, не стоит настраивать ее против себя.

По дороге Виктор рассказал Инне про свою неудачную вылазку, та задала только один вопрос:

— Она так и сказала, «оберета»?

— А что?

— Дело в том, что «оберет» — не обязательно означает «цикл», может быть «орбита», «круг», «круговое движение».

— Разберемся! — оптимистично заявил Виктор.

Когда подъезжали к болоту, Виктор спросил:

— Вам понадобится много времени, чтобы заснуть?

Инна не ответила, она попросту откинула сиденье и через несколько секунд засопела. Йога — страшная сила.

«Корни ветра не коснутся взгляда снежной черепахи».

В этот раз Виктор специально просчитал время так, чтобы оказаться в параллельном мире ранним утром, угадали аккурат к рассвету. Настроение было почему-то боевое. А еще казалось очень странным, что удалось провезти через лаз еще одного человека, не пролазника.

Виктор свернул в кусты, в то самое место, где машину уже один раз прятали, заглушил двигатель. Надо Инну будить. Расталкивать, или дать понюхать нашатыря? Поддавшись интуиции, Виктор сказал вполголоса:

— Приехали, — и лингвистка сразу проснулась.

Она немедленно захотела выскочить из машины, но забыла, что пристегнута. С руганью пыталась отстегнуть ремень, Виктору пришлось помогать. Потом Инна, забыв закрыть дверь, крутилась на месте с расширенными глазами, рассматривала деревья, кусты, небо. Присела, чтобы погладить гаолян, потом выбежала на дорогу, потрогала красное покрытие, потом серое. Инна вела себя, как ребенок, по-видимому, на нее навалилась та же самая радуга чувств, что на Виктора с Михаилом три недели назад. Но Михаил хотя бы руками траву не трогал. Хорошо, что на дороге не появилось никого из местных, а то наверняка врачевателей вызвали бы.

Виктор снял с крыши машины велосипед, позвал Инну. Та сразу взяла себя в руки, опять стала твердой и хладнокровной. Спросила:

— В какой стороне Мерехотова Магала? — потом догадалась:

— Там, по серой стороне дороги ехать.

Это Виктор рассудил, что в поселке Мерехотова Магала должно быть много туристов, раз там есть музей, и раз поселок расположен на берегу самого красивого в стране озера. Соответственно, в случае чего Инне не придется объяснять, то она иностранка. Кроме того, если поселок для туристов, в нем должно быть много туристической информации, всяких там бесплатных книжек. Значит, у Инны больше шансов быстро выяснить, куда подевались местные мужчины, и откуда взялись женщины.

Инна оседлала велосипед, тронулась. Сначала неуверенно вильнула, видать отвыкла кататься, но освоилась быстро. И покатила, даже слова на прощанье не сказав. Гордая какая.

Со стороны Смоляча прикатил паровозик, внутри — две местных красавицы. Виктор, рискуя быть замеченным, внимательно смотрел в бинокль, как паровозик обгоняет Инну. Ничего страшного не случилось, обгоняя велосипедистку, местные едва удостоили ее вниманием.

Паровозик скрылся в мерцающей мгле, за ним — Инна на велосипеде. Виктору оставалось только ждать. И чем бы заняться, кроме как проезжающих красоток фотографировать?

Инна вернулась поздно, перед закатом. Ехала быстро, привставая на педалях, напевала что-то ритмичное. По-русски, когда подъехала к Виктору, он услышал слова: «Я тебя люблю, за то, что ты не любишь меня». На носу у нее были очки, на руке — браслет, где-то холп раздобыла. Язвительно поинтересовалась:

— Не скучал?

Вот дура. Виктор раздельно сказал по-смолячански:

— Выключи холп.

Инна хотела было еще что-то язвительное сказать, но, встретившись глазами с Виктором, потыкала пальцами в невидимые кнопки, прикоснулась к браслету и сняла очки. Произнесла выжидающе:

— Выключила.

Виктор как можно спокойнее объяснил, в чем дело:

— Холп к какому-то большому компьютеру подключается, так?

— Большой компьютер по-смолячански называется «раховак», — невозмутимо поправила Инна.

— Вот, раховак, и вся информация с холпа через раховак проходит, так? А не кажется ли вам, умница вы моя, что информация не только проходит, но и остается? Пишется, если понятнее?

Инна растерялась.

— Вот и записало на самый большой и самый главный местный компьютер и вашу песенку про любовь на великом и могучем, и картинку с моей машинкой «ауди», и меня самого в анфас, и даже — в профиль.

На лбу лингвистки выступил пот, она сказала:

— Ой.

Что в переводе со смолячанского означает: «Помогите». Когда женщина зовет на помощь, настоящий мужчина обязан отозваться, потому Виктор сказал:

— Все что записано, можно стереть, особенно если в электронном виде. Попробуйте.

Что поделаешь, если во всех мирах женщины технически безграмотны.

— Да, — торопливо забормотала Инна. — У меня же должен быть доступ…

Она снова надела очки, ткнула пальцем в браслет, торопливо зажестикулировала. Виктор тем временем закрепил велосипед на крыше машины. Потом Инна отключила холп, заговорила с прежней холодностью и язвительностью:

— Все, я все стерла.

— Если за это время местные хакеры из местных спецслужб не скопировали все себе в секретные икс-файлы, — также язвительно сказал Виктор, заводя мотор.

— Да нет там никаких спецслужб!

— А вдруг есть? Если они даже для местных — секретные?

Инна только досадливо поморщилась.

— Выгляньте на дорогу, не едет ли кто, возвращаемся, — скомандовал Виктор.

Пришлось пропустить два паровозика со смолячанками, прежде чем улучили момент.

Когда Виктор разогнал машину, чтобы побыстрее заехать в мерцающую мглу, Инна спросила:

— А мне не надо заснуть, чтобы…

И тут они проскочили лаз. Сквозь туманную занавесь машина проехала еще быстрее, чем в прошлые разы, и вот она — родная дорога через болото, ощущение «я дома».

Инна заметно вздрогнула, спросила:

— Что это было?

— А на что похоже? — ответил вопросом на вопрос Виктор. — Домой едем, вот уже и до Планеты Земля добрались.

— Туман какой-то… так вот, как оно выглядит. А почему мне надо было засыпать?

Пришлось объяснить.

— Потому что лаз… проход в параллельный мир я мог открыть только когда вы спите. А пока мы с вами были в том мире, проход оставался открытым. Правда, только для меня, вас пропустило потому, что вы в моей машине сидели.

Инна не то не поняла, не то не поверила.

— Так вы туман, значит, видели? — спросил Виктор.

Инна смешливо хмыкнула.

— Да, туман, ехали, и вдруг сгустился. Странный туман.

— А я этот туман из того мира тоже вижу, — рассказал Виктор. — Для меня он не сгущается, я в него въезжаю. Так что вам удалось выяснить? И где вы холп взяли, украли?

— Нет, их бесплатно раздают, если согласишься считаться человеком с нулевым ранигом, то есть общественным статусом. Не дадут, только если раниг отрицательный, но это только у сумасшедших.

— И вы, значит, не смогли отказаться от халявы? — спокойно спросил Виктор.

Инна подозрительно уставилась на него. Виктор жестко объяснил:

— Наш поход в чужой мир — вылазка, разведка. Неизвестно, что важнее, получить сведения, или остаться незаметным. И ваша задача была провести осторожную разведку. Вместо этого вы пошли на штурм. Прямо и откровенно заявили «Вот она, я!»

— Но я же стерла все записи со своего холпа…

— Вы бесплатный холп взяли, а они наверняка регистрируются.

— Почему — наверняка? — В голосе лингвистки звучала агрессия.

— Хорошо, не наверняка, но весьма вероятно.

Инна не стала возражать. Значит — сама не уверена.

— А это будет означать, что в их мире неизвестно откуда появился человек, а потом неизвестно куда пропал, — добивал Виктор. — А если в их компьютерных сетях уже навели порядок, вас могли заметить. Господи, неужели вам не понятно, почему нужно проявлять осторожность? Вы же неглупая.

— Сидя в кустах много не разведаешь, — мрачно пробормотала Инна.

Виктор тяжело вздохнул.

— Ничего вы в разведке не понимаете. Хоть выяснили что-то интересное?

— А выяснила я все, что касается оберетов, — оживилась Инна. — Это действительно циклы. Можете себе представить, аюры, да и другие народы того мира, в спячку впадают. Оберет длится восемьдесят четыре дня, и двадцать восемь из них человек спит, просыпается, только чтобы поесть и в санузел заглянуть. В остальное время, вне спячки, они спят не более двух часов в сутки. Мало того, циклы сна и бодрствования у мужчин и женщин не совпадают. У разных народов — по-разному, но так, чтобы все одновременно спать ложились, а потом одновременно просыпались, не бывает. У аюров спячка мужчин и женщин накладываются, бывает так, что все спят, этот период называется маранун, он длится восемь дней. Когда спят только женщины, это называется никисун, когда только мужчины — курухун, а когда ни те, ни другие не спят — занаклаюн, наложение. Вот, когда вы прошлый раз в том мире были, как раз застали никисун, потому встречали только мужчин, а сейчас никисун закончился, маранун прошел, и наступил курухун, только женщины не спят. И нарушение цикла — не то причина, не то следствие очень серьезного расстройства, психического и не только. Потому та ваша женщина и хотела вызвать врачевателей.

Виктор хотел сказать, что на данный момент его единственная женщина — Лика, жена, но решил пока что не конфликтовать, успеется. Только произнес:

— Надо же.

— А когда начинается занаклаюн, смолячане устраивают праздник. У других народов того мира — по-другому, скажем, у тех же жителей Залано маранун отсутствует, женщины впадают в спячку через четыре дня, после того, как мужчины проснутся, и просыпаются за двадцать четыре дня до начала спячки у мужчин. А в Таярви, это другая страна, на восток от страны аюров, маранун длится двадцать дней, а не восемь.

— Надо же, — повторил Виктор.

— Не совсем понятно, как такие циклы могли возникнуть, — продолжала Инна. — У смолячан есть теория, что в какие-то незапамятные времена все их человечество компактно жило в одной местности, где-то на берегу моря, и там имели место короткие циклы в развитии местной экологии. Скажем, раз в восемьдесят четыре дня вырастали моллюски или крабы, основная пища тогдашних людей. Так вот, в периоды, когда есть было почти нечего, люди приспособились впадать в спячку. Почему сместились циклы мужчин и женщин — еще непонятней, но случилось это гораздо позже. Связывают с разделением труда. Скажем, сначала мужики оленей добывали, потом женщины оленьи шкуры выделывали, пока мужчины отсыпаются. Ну а женщинам желательно отоспаться перед выделкой шкур.

Это была хотя бы новая информация.

— Между прочим, этими циклами спячки объясняется их миролюбие, — выдала идею Инна. — Для тамошних жителей очень опасно сбиваться с цикла, можно сойти с ума, и даже умереть. Это относится и к их представителям власти, не в последнюю очередь. Те, кто начинал властью злоупотреблять, тем самым покой теряли. И вымерли. Кроме того, во время спячки человек очень уязвим для своих врагов, это очень серьезный стимул вести себя миролюбиво, согласитесь. Войну лучше не начинать, особенно с теми, у кого спячка в другое время наступает. Потому что за два месяца всех врагов не перебьешь, а потом твои солдаты все вместе спать лягут и можно будет их голыми руками душить.

Виктор согласился.

— А еще во время марануна, когда и мужчины и женщины спят, кто-то должен следить за хозяйством. Сейчас этим занимается автоматика, но раньше приходилось приглашать чужестранцев, у которых другой цикл спячки. И, хочешь, не хочешь, а надо сохранять хорошие отношения с другими народами. И они еще считают свою спячку чуть ли не проклятием, искали способы от нее избавиться, или хотя бы сгладить последствия нарушений циклов. Сейчас то признали, что зря это. Только сместить начало цикла можно более-менее безопасно, это иногда делают.

Инна, наконец, замолчала.

— Это все, что вы выяснили? — осторожно спросил Виктор.

— А что, этого мало? — агрессивно поинтересовалась Инна. — Неужели я не заслужила еще несколько вылазок?

Ну что делать, согласиться с ней, подыграть? А не будет ли это тушением огня бензином? Совсем тетка зарвется, заврется и, в конце концов, погубит если не себя, то свою репутацию. И толку с нее не будет, пропадет талант. Нет, придется продолжить игру в открытую.

— Ремня ты хорошего заслужила, — лениво проговорил Виктор.

Инна растерялась:

— Что?!

Виктор рассказал, что:

— Когда ты уехала в Мерехотову Магалу за бесплатным холпом, я, от нефиг делать, стал книжку читать. Ту самую, на смолячанском, по которой ты смолячанский язык расшифровывала. Со словарем, понятное дело, просто хотел таким способом в языке попрактиковаться.

На лице Инны появилось выражение застуканного со спущенными штанами.

— И прочитал я там в самом начале подробное описание, когда у жителей страны аюров начинаются и заканчиваются периоды спячки. Было прямо написано, что женщины устраивают своим мужикам праздник, когда те проснутся, уже можно про спячку догадаться. А потом было про основание Смоляча, что сначала это был приют для путешественников, чтобы они могли поспать в тепле, сухости и безопасности от волков, если курухун или никусун застанут посреди дороги. И клиника, где нарушения циклов исследуют, могут начало спячки сместить, тоже упоминается не раз. Прямо так и написано: в клинике применяют очень современные методы, однако в рамках традиционного подхода, для смещения цикла лучше лечь спать пораньше, чем откладывать спячку. А еще рассказывали про их мореплавание, что приходилось набирать команды кораблей из мужчин, женщин и чужестранцев, чтобы на любой стадии цикла были на корабле те, кто не спит. Все в книжке есть, и все ты читала.

Виктор сделал паузу, потом добавил со сдержанной злостью:

— Наврала ты, что про спячку не знаешь. Утаила информацию, да еще какую важную, считай — подставила меня.

— Да ничего бы тебе не сделалось! — почти крикнула Инна.

— Ага, чуть врачеватели не забрали. Ну нафига тебе это понадобилось, очень хотелось Смоляч посмотреть? Я бы тебя и так туда провел, раз обещал.

— А откуда я знаю, что тебе можно верить? — снова огрызнулась лингвистка. Вот лиса.

— Тебе так уж точно верить нельзя, — спокойно констатировал Виктор.

— А никому — нельзя! — уже совсем по-детски пыталась возражать Инна.

Виктор выдержал паузу, сказал:

— Проблема не в том, что нельзя, проблема в том, что приходится. К примеру, когда спускаешься в пропасть, приходится верить тому, кто держит канат.

— Так себе, метафора, — процедила Инна.

— Хорошая метафора, — возразил Виктор. — Я там рискую, а ты информацию утаиваешь, манипулируешь, как будто я тебе враг.

Инна помолчала. Поняла, что не видать ей больше Смоляча.

— Я просто хотела быстрее, — тихо проговорила лингвистка. — Я… не могла я ждать. Вдруг меня завтра грузовик собьет, а я так и не… и тебе я не верила, ну я же не знаю тебя. Я не знаю, как-то оно само получилось… я никогда так не делала, просто… просто прошлый раз…

Ага, значит, на самом деле, обычно, она белая и пушистая. Только вот белая лиса — это песец, и пусть он приходит к кому-то другому.

Инна заговорила спокойнее, хотя все равно нервно:

— Я не только про спячку выяснила, еще, к примеру, я узнала, что они перенесли всю свою промышленность на луну. А еще — они не умирают, они уходят в виртуальную реальность. А еще я знаю, почему они так любят велосипеды.

— Приехали, — спокойно сказал Виктор, указывая на Иннин дом. — Тебе придется составить очень подробный отчет. Только смотри, ничего не пропусти в этот раз. И холп оставь, тебе он в ближайшее время не понадобится.

Инна растерянно похлопала глазами. Потом все же выложила очки и браслет на панель. Так в кино уволенные из органов сдают личное оружие.

Вышла из машины, но, уже собравшись закрыть дверь, передумала, склонилась и пролепетала с плаксивыми нотками:

— Прости меня!

— Выпорю — прощу, — спокойно ответил Виктор, протянул руку, закрыл дверь и тронулся.

Он соврал, потому что не собирался Инну прощать. Не поведет ее больше в параллельный мир.