Глава 1

Мое возвращение в родной мир прошло буднично. По сравнению с предыдущим перемещением, когда от одежды остались только лохмотья, сейчас я был целехонек. Судя по окружающей обстановке, сейчас стояла весна — конец апреля или начало мая. В момент ухода из другого мира, мне совсем не пришло в голову, что мой наряд несколько неправилен. Что мне стоило зайти в ближайшую пошивочную мастерскую и сшить одежду по моим меркам и эскизам? А теперь я тоскливо ожидал вечера и последней электрички.

На мое счастье вагон достался пустой, и милицейского обхода не было. Не знаю, как бы я смог объяснить им наличие холодного оружия и изрядного золотого запаса. Да и вид был очень странный в этом костюме искателя. В лучшем случае упекут в 'мягкий дом', ну а в худшем… даже не хочется думать.

На платформе было народу побольше и быть мне замеченным, если не вовремя промелькнувшая мысль о моих шалостях, что проделывал после приобретения новых способностях. Ведь мое ускорение осталось при мне. Пусть не настолько сильное, но все же пару минут мог продержаться на максимальном ускоренном восприятии. Сказано — сделано. Двери вагона едва только начали приоткрываться, как я проскользнул сквозь них и промчался через освещенный участок.

Забившись в тень дальнего уголка за журнальным киоском, я замер, обдумывая дальнейшие действия. Мой спринт никоим образом не сказался на моем самочувствии. Создавалось ощущение, что мог бежать и дольше. Единственное, что меня беспокоило с самого момента появления в этом мире, это чувство магического голода. Фон моей планеты был просто катастрофически низок, по сравнению с предыдущим миром. Представьте себе высокогорные районы с разреженной атмосферой, куда вас неожиданно закинули с равнины. Ощущения связанные с кислородным голоданием и магическим были схожи в некотором роде.

Пока я обдумывал, в мою сторону направились пара патрульных сотрудников милиции. Вот этого мне еще не хватало. Решившись, я вновь вернул себе прежнее восприятие и метнулся прочь со станции, старательно обегая неторопливой трусцой застывшие фигуры окружающих. Минут через десять своего времени (не знаю сколько секунд прошло в обычном), я был на улице и схоронился в очередном углу. Хвала богам (тьфу, вот привязалась привычка после моих недавних приключений), слава Богу, что на улице свобода маневра увеличилась, как увеличилось и количество темных мест.

До дома я передвигался перебежками, прячась от посторонних глаз. Шифр на подъезде за время моих странствий остался прежним, что меня только порадовало. Взбежав на свою лестничную площадку, я метнулся к двери и мысленно чертыхнулся. Солидная бронированная дверь (а какие еще в наше время ставить?) и два замка стали непреодолимым препятствием передо мною. В голове с молниеносной скоростью проскакивали идеи одна другой невероятней. А что, если… Додумав до конца мысль, я сбросил свою ношу возле двери, скинул куртку и плащ, чтобы чувствовать себя свободнее и легче. После этого я выскочил на улицу и застыл на миг под своими окнами.

То, что я собирался сделать на первый взгляд было невозможным, но я хотел попробовать. В конце концов другого способа узнать на что я способен не видилоь. Короткий разбег и вот уже под ногами вместо серого асфальта проскакивает кирпичная стена дома. Бежать по ней было немногим тяжелее, чем по земле. Все-таки физика держит партию и никуда от нее не деться. Чему я в этот момент только рад. Возможно, и по воде смогу передвигаться подобным образом. Обязательно проверю, как представиться оказия.

Несколько этажей промчались быстро и вот уже возле балкона. Я помнил, что одна из боковых створок имела очень слабый замок. По сути, она и не закрывалась толком. Достаточно небольшого усилия, чтобы окошко открылось. Для этого действия мне пришлось ухватиться за балкон, балансируя на крошечном уступчике-карнизе и сильно толкнуть ладонью знакомую створку. Ура! Я люблю наших производителей пластиковых окон. Только простые обыватели еще верят рекламе в их надежность, а вот все недобросовестные личности только похмыкивают. Слабые замки, которые только ленивый не сможет открыть и для этого имеется множество приемов. От надламливания кончика рамы в самом низу и открывания тонкой спицей замка через получившееся отверстие, до расшатывании рамы, пока замок сам не выскочит и не откинет створку. С облегчением я перевел дух, когда встал ногами на балконный пол. Дал себе пяток секунд передышке и начал возиться с балконной дверью в комнату. Работа заняла минуты две, но недаром я проходил обучение у Ворона. Уж замки и там и тут имеют общее строение.

Через час я лежал обалдевший от раслабона в ванной и блаженно улыбался. Как же замечательно бывает понежиться в горячей водичке с ароматной пеной. Правда, запах хлорки был не очень приятен. И как я его раньше не замечал? Отмывшись, я нацепил халат и направился в комнату. Там я принялся разбирать свои вещи, прибывшие из другого мира. Куртку, плащ, штаны и рубашку отправил небрежным тюком в угол — потом постираю и сложу на нижнюю полку в шкафу. Следом полетели сапоги и портянки (блин, их только в мусорку и поскорее). Мешок с золотом, моими волшебными поделками и ножами я отложил недалеко в сторону. Немного подумал и золото выложил отдельно.

У меня была огромная сумма в драгоценном металле по реалиям соседнего мира. Кстати, меня там очень удивляла финансовая система. Дешевая оценка труда, дешевая еда и проживание (ну, сравнительно все дешевое), но огромные запросы на магические услуги и артефакты. Странно все, хотя если подумать… Артефактами пользовались немногие, лишь те, для кого они являлись вопросом жизни и смерти. Услуги магов тоже недешевы, но и обращаются к ним только остро нуждающиеся. Видимо, маги и сами не в восторге от чрезмерного внимания к себе. Какая уж тут жизнь, если каждую минуту к нему будут приходить желающие залечить ушиб, снять порчу или навести, попросить лопату, что копает сама. Да мало ли идей возникнет в головах людей, дай им возможность свободно пользоваться услугами магов. А так, чародеи имеют возможность общаться только с нужными людьми, да и связи среди сильных и богатых мира сего тоже не последнее дело. Оказание услуги (пусть и за деньги) дворянину, может оказаться намного полезней для самого мага, чем та же услуга в отношении безродного и неизвестного крестьянина. Цинично, но все так и получается, оно и в окружающей жизни случается сплошь и рядом.

Клинки запрятал под шкаф, не собираясь их светить. Золото тоже сунул в укромное местечко и пошел на кухню готовить поздний ужин. Хотя, если мне изменяет память, в Нью-Йорке принятие пищи в столь позднее время называется обедом. Да, точно. Это услышал как-то раз по телевизору и сумел запомнить.

Когда на плите засвиристел чайник, в квартире требовательно прозвенел звонок. Черт, кому это я понадобился? Пришлось плестись к входной двери. Через глазок мне предстали два стража порядка в касках и бронежилетах. Еще несколько, судя по отбрасываемым теням, человек не попало в зону моей видимости. Как же сейчас пригодился бы мой сторожевой амулет, тоскливо подумала. Хотя, на кой он мне сейчас, дома. Я щелкнул замками и приоткрыл дверь:

— Здравствуйте. Чем могу быть полезен?

— Добрый вечер, старшина Голотов, вы хозяин этой квартиры? — ответил один из милиционеров, ловко поставив ногу в добротном берце промеж двери и порога.

— Да я, могу и документы предъявить — сказал я и только сейчас вспомнил, что паспорт и права отсутствуют. Я же с ними поехал, когда собирался совершить переход.

— Предъявите, а то есть вероятность, что вы в этой квартире чужой. Вот и сосед справа утверждает.

— Какой сосед? — поинтересовался я, распахивая дверь на всю ширину. Стало холодновато в одном халате и шлёпанцах. В голове забегали идеи, как избежать проверки документов. Все-таки мое заявление об их утере в купе с подозрениями придется не по вкусу сотрудникам. Очень не хотелось бы провести несколько часов разбирательств в отделении милиции. Но тут мне улыбнулась удача. Из-за милиционера вывернулся Николаич, мой сосед по подъезду. Живет прямо подо мною. Блин, ну не дурак же я, ну как мог упустить вероятность того, что мое позднее появление в квартире вызовет подозрение у соседей. Тем более, что она очень долго пустовала.

— Да какой ты… Ой, Влад. А че это ты тут… — смешавшись, Николаич почесал себе ухо и тихо обматерился от волнения.

— Здорова, Николаич, как поживаешь? А я вот думал завтра к тебе заскочить, бутылочку раздавить, — поприветствовал я мужика, с которым был достаточно в приятельских отношениях, не смотря на пятнадцатилетнюю разнице в возрасте.

— Вы его знаете? — вклинился в наш разговор старшина — Это ваш сосед, владелец этой квартиры?

— Ну, да, — признался шокированный мужик.

— Так что мне голову морочишь — тот не тот. Сначала сам бы убедился, — сплюнул старшина — Ребята, потопали отсель.

Дождавшись ухода милиции, я предложил Николаичу зайти на стопку водки, но тот отказался. Чего я и добивался. Постаравшись отделаться от него, я только сильнее распалил бы его любопытство, а так…

Закрыв дверь, я побрел на кухню готовить себе чай. Вбухав в кружку четверть пачки чая, я залил кипятком и на пару минут прикрыл блюдцем, чтобы все как следует запарилось. Всегда так делал и менять привычки не собираюсь. Знакомые уже дарили кружки с вложенными в них вкладышами вроде ситечка, но большего по размеру и с крышечкой в комплекте. Так крышка терялась или разбивалась, ситечко тоже не сильно отставало от нее. А блюдце всегда под рукой, да и распаренные чаинки придают больший смак — на мой вкус, конечно.

Сделав первый глоток своего любимого напитка, я быстренько выплюнул его обратно. Блин, никогда не замечал насколько противна хлорированная вода, даже фильтр на кране не справляется. Понюхав чай, я констатировал полную непригодность его к употреблению. Эх, как же было великолепно с водою в империи.

Чтобы приготовить себе поесть, мне пришлось одеваться, для похода к магазину.

Вот тут я столкнулся с первой проблемой. Мои вещи мне изрядно не подходили. По ширине все было нормально, даже запасец присутствовал (неужели был такой толстый и так сильно похудел в странствиях?). Но вот в плечах и в длине ощущался дискомфорт. Обалдеть! Это я не только похудел, но и подрос и расширился? Хм, прогулки на свежем воздухе и постоянные нагрузки благотворно сказались на организме. А может это и с магией связано? Ладно, про это как-нибудь потом подумаю.

Кое как подобрав себе одежду, я вышел на улицу и побрел до ближайшего круглосуточного магазина. Там затарился парой пятилитровых бутылей с водой и несколькими кусками мяса и хлеба. Брать что-либо из полуфабрикатов или колбас не стал. Просто не решился на проверку своего организма подобными продуктами питания. Они у нас и так не сильно замечательны, а после питания по настоящему чистыми и здоровыми обедами (еще и ужинами с завтраками) могут пойти не в то горло.

После подкрепления сил, я завалился спать, уже обдумывая будущие проблемы.