"Предчувствие весны" - читать интересную книгу автора (Исьемини Виктор)

ГЛАВА 23 Замок Аривна в Феллиосте

Трельвеллин спустился по узкой винтовой лестнице. Ступени под ногами трещали, тронутые инеем стены дышали холодом. Люди так и не научились строить хорошее жилье... Вот, казалось бы, башня Аривненского замка - высока, стройна, с нее открывается великолепный вид. Сложена из прочного камня и вполне надежна в случае войны. Почему же не сделать ее удобной для мирной жизни? В жилом помещении наверху трещат в камине дрова, небольшую комнату можно натопить, но стоит выйти за порог - и стылый ветер из бойниц мигом обдает морозом. Нижний этаж, подвал - все выстужено. Ступени лестницы растрескались, подгнили, потому что летом здесь, напротив, будет не продохнуть от жары, льющейся в бойницы. А осенью и весной все пропитает влага.

Людей, строивших замок в Аривне, заботила лишь прочность стен, они готовились к войне, вовсе не думая о том, каково будет жить здесь в мирные дни - тем более, каково будет эльфу, привыкшему к милостям Матери. Милость Матери - это, прежде всего, мягкий климат. Привычные мысли пронеслись в голове - они возвращались всякий раз, когда Трельвеллин сходил или поднимался по лестнице. Пронеслись и умчались прочь, быстрые мысли эльфа. Когда король вышел на крыльцо, в голове уже были лишь дела. Эльфам трудно думать подолгу об одном и том же, сегодня Трельвеллину предстояло делать усилие над собой. Нынче - день для дел. Юный Элльгойн подвел жеребца, Трельвеллин легко вскочил в седло и бросил мальчику:

- Следи за огнем в камине. Я не желаю возвратиться в остывшую комнату, покрывшуюся льдом по углам.

- Да, ваше величество, - с достоинством склонил голову юнец.

- И не вздумай играться с угольками!

- Да, ваше величество... обещаю... - эта фраза была произнесена без энтузиазма.

Тем не менее, Трельвеллин теперь был спокоен - если Элльгойн пообещал, то исполнит в точности и не сожжет замок из-за нелепой игры.

Когда король закончил отдавать распоряжения, принц Аллок махнул рукой воинам конвоя, те вскочили на коней. Ворота со скрипом распахнулись, король поморщился, его раздражали эти непрерывный скрип, треск и стон дерева, раздающийся в любом строении, возведенном человеческими руками. Но ничего, скоро Трельвеллин возвратится на северный берег Великой, где нет ничего созданного руками короткоживущих, а здесь останется командовать Аллок Ллиннот, младший сын и великий воин... как он сам о себе думает. Сегодня король с сыном объедут окрестности Аривны, осмотрят напоследок здешние земли, Трельвеллин оценит приготовления к предстоящей кампании, сделанные сыном. После этого будет назначена дата отъезда.

Король первым выехал из замка, следом - Аллок и его кавалеристы. На дороге сын пристроился рядом и принялся болтать, указывая рукой - рассказывал, куда ведет дорога, что будет сперва, что потом.

- Аллок, - прервал разглагольствования принца Трельвеллин, - все это замечательно видно из башни. Сын мой, пойми, молодости свойственно тянуться пощупать своими руками, схватить, стиснуть, сжать пальцами. Старикам достаточно лишь увидеть, за многие годы старик перещупал все, теперь ему достаточно лишь увидеть. Я каждый день гляжу на эту дорогу и вижу дым из печных труб вон там, за лесом. В лощине деревня, осенью пастух выгонял на пастбище коров. Я знаю, сколько коров в этой деревне, и какой они масти. Влево уходят поля, и когда здешние крестьяне распахивали пашню под озимый посев, я видел всех взрослых. Я не знаю, как их звать, но этого мне не нужно. Даже если я и выучу их варварские имена, они умрут раньше, чем я сумею забыть. Но видел я всех. Дальше, за дубовым бором, холм - дорога взбирается на него и, стало быть, снова видна. С башни я вижу гораздо дальше, я вижу черный густой дым и знаю, что там гномьи кузницы, там расположились присланные Грабедором грубияны. И уж совсем далеко, однако различимо для глаз - город. За нынешний день мы не осмотрим больше, чем можно различить с башни, посему не трать слов. Слова тебе пригодятся, когда я стану задавать вопросы.

- Да, отец.

- И я не уеду, если мне не понравятся ответы. Оставляя тебя на южном берегу Великой, я хочу быть уверен, что ты справишься без моих мелочных, нудных, надоедливых, бестолковых, но совершенно необходимых советов.

- Да, отец.

Сегодня принц был готов выслушать все, что угодно, лишь бы отец решился оставить его, Аллока, командовать, а сам удалился.

Когда эльфы проезжали через деревню, встречные кланялись. Трельвеллин заметил, что некоторые даже нарочно вышли из домов, чтобы отвесить поклон. И выражение на лицах было странное - словно поклон доставляет крестьянам удовольствие. Король эльфов пытался понять этих людей, он подолгу беседовал с епископом, чтобы научиться глядеть на Мир человеческими глазами. Любое новое знание может оказаться полезным. И король думал. Пока Аллок носился по округе, отправлялся в вылазки к границе, обустраивал новые владения. Трельвеллин занимался тем, что размышлял. Оставив сыну то, что попроще, он занимался более сложным делом.

Не раз Трельвеллину казалось, что он ухватил суть, что вот-вот - и он поймет, но нет... нет. Пути, которыми движутся мысли короткоживущих, оставались для эльфа темны. Зачем кланяться? Выражать приязнь можно словами, песнями... просто улыбками, в конце концов.

Трельвеллин старательно улыбался в ответ и кивал, но коня пустил быстрее, чтобы поскорей миновать деревню. Дорога нырнула в лощину, поросшую лесом, затем взобралась на холм. С вершины открылся вид на лежащий вдалеке город. После завоевания многие горожане ушли на юг, эльфы не стали препятствовать. Тогда город ненадолго опустел. Позже часть жителей возвратилась, но это, как объяснили Трельвеллину, были городские низы, то есть те, кто не участвовал в управлении городом и не скопил богатств. Должно быть, для них оказалось безразлично, под чьей властью находиться, коль скоро власть и прежде принадлежала не им.

Теперь там поселили присланных Грабедором мастеров-оружейников. Гномов было много, шесть десятков, но в городе остались пустующие дома, и разместились бородачи без труда. Назывался городок Рамдор, туда и направлялся сейчас конвой. Когда поскакали с холма, Трельвеллин с удовольствием пустил коня в галоп, так, что морозный ветер свистел в ушах. Эльфы конвоя припустили следом, гремя доспехами гномьей работы. Им было весело, они кричали на скаку: "Хэй! Хэй!"

В городских воротах стояла стража - эльфы в кольчугах и шлемах. Здесь всадники, окутанные клубами пара, натянули поводья. Короля и принца приветствовали радостными криками.

- Как, работа кипит? - осведомился Аллок у старшего стража.

- А как же! Бородачи гремят железяками вовсю! Разве не слышите?

Грохот и звон в самом деле доносились весьма отчетливо, да и столб густого черного дыма, вздымающийся над Рамдором, указывал, где трудятся оружейники.

Аллок знал дорогу к кузнечным кварталам, в которых расположились гномы, и теперь принц возглавил кавалькаду, Трельвеллин ехал за сыном. Кузнечные мастерские окружала ограда, там Аллок спешился. Король спрыгнул на грязный снег, оглядел здоровенные груды угля, прикрытые рогожей ящики, мешки, бочонки, связки стрел и пик... поинтересовался:

- А почему мастерские разместили именно здесь? На юге есть город больше этого.

- Тот город, в самом деле, прежде был многолюдней, - кивнул принц, - но там жили большей частью купцы. Мастерские здесь получше обустроены, да дело даже не в этом. Гномы посоветовали не размещать их близко к границе. И их, и наши воинские лагеря, и склады припасов - все большей частью здесь, у Аривны. Так безопасней. Если воины людей прорвут оборону, им не достанется добычи. В том городе, на юге...

- Как он зовется?

- Феллиост, как и весь край. Феллиосту люди почему-то оставили прежнее название. Так вот, там почти не осталось жителей, купцы все съехали. Кто хотел возвратиться и жить, как раньше, тем позволили. Но поставили условие - снести городские стены. Теперь город Феллиост не укреплен. Это тоже сделано по совету гномов.

- Ты слушаешь их советы?

- Да, если они разумны. Я не собираюсь отступать, но если все же придется - обороняться будем в лесах, а города и замки не станут оплотом врагу, укрепления на юге Феллиоста уничтожены... Приветствую, мастер Имедромд!

Король оглянулся - гном-оружейник вышел встретить гостей. Гном был кряжистый, массивный. Даже по меркам его народа плечистый и мощный. Поверх грязного кафтана на гноме был надет грязный кожаный фартук, прожженный во многих местах. Шапки не было, жесткие волосы стягивал шнурок.

От фигуры коротышки валил пар, как будто гнома только что вытащили из печи. Возможно, так оно и было в самом деле.

Имедромд вытер черные ладони черным от копоти тряпьем и широко взмахнул ручищей:

- Идемте, ваше величество, ваше высочество, идемте! Поглядите, если будет на то ваша воля, как закаляются клинки, как плетутся кольчуги, как проклепываются доспехи.

Король поморщился - от взмаха гнома с фартука и закопченных лохмотьев в воздух взвилась туча частичек золы и копоти.

Затем Трельвеллина повели в царство огня и грохота. Гремели молоты, сипели мехи, звенело, бренчало и пело железо. Шуршал уголь, с шипением вспенивалась грязная вода, когда в нее швыряли раскаленные поковки. Среди приземистых гномов король с удивлением приметил рослые фигуры людей. Притянул за рукав сына и едва не в ухо (иначе не расслышать в таком шуме) спросил:

- Кто эти люди?

- Местные, - блеснув белыми зубами, откликнулся Аллок, - кузнецы здешние, из Рамдора, да деревенские тоже прибились.

- Помогают нам, да приглядываются! - подхватил Имедромд, услыхавший, о чем идет разговор. - Гномьему умению всякий кузнец рад поучиться!

Внимание короля привлекли громкие крики из соседней кузницы. Трельвеллин завернул за угол и остановился понаблюдать. Кузнец из местных, здоровенный, краснолицый, со стоящей торчком буйной бородой, препирался с гномом. Тот сердито надувался и привставал на цыпочки, тогда как человек неуклюже сгибался над низкорослым собеседником. Борода гнома топорщилась под фартуком, заботливо упрятанная от искр и горячего пара.

- Вот так делать надо! - орал верзила. - Гляди, гляди сюда, вот этак вот, чтоб движению простор!

- Никогда! - надрывался в ответ гном. - Слышишь ты, дылда?! Никогда так мы не ковали! Отродясь не делали подобного! Испокон веков! Это же непрочно!

- Так всаднику же! Между ног всаднику зачем прочность? У него там седло, понял? Ему - чтоб удобно, не нужно там железяк. Это кавалерийские доспехи, пойми наконец!

- Седло... - карлик задумался.

- Седло! Испокон веков, надо же! Да когда ваше племя в кавалерийской сбруе разбиралось-то? На лошадях ваш брат не ездит же! Вот гляди, гляди сюда, я тебе сейчас покажу...

- Ну-ка...

Трельвеллин улыбнулся - вот, мол, как учатся люди гномьему мастерству. Имедромд поспешно выступил вперед и поманил:

- А идемте-ка, ваше величество сюда, покажу готовые доспехи. Специально для ваших подданных изготовлены легкими...

Осмотр мастерских короля удовлетворил. Разумеется, Трельвеллин для порядка сделал несколько небольших, но дельных, замечания. С Аллоком иначе нельзя, не то вообразит, будто в самом деле может командовать войском и управлять Феллиостом самостоятельно. Поговорить Трельвеллин собирался о другом, но не хотел начинать при гномах и, тем более, при людях.

Эльфы закончили осмотр мастерских, напоследок сделали круг по городу (здешние также спешили приветствовать монарха, едва видели кортеж со знаменами) и выехали в ворота. Предстоял последний на сегодня визит - король собирался посетить воинский лагерь в лесу. Когда отъехали от Рамдора на полет стрелы, Трельвеллин подозвал сына и наконец спросил:

- Ну, а теперь рассказывай, что у тебя на уме. О чем ты с гномами сговорился? По какой причине лагеря, мастерские и склады отодвинуты от границы?

- Э... - принц замялся, - я хотел, чтобы сюрприз вышел. Есть у меня один план...