"Предчувствие весны" - читать интересную книгу автора (Исьемини Виктор)

ГЛАВА 40 Ливда

После встречи с Эрствином меняла возвратился домой перед рассветом. Выспаться не удалось, он встал пораньше, поздоровался с соседями, отловил сынишку пекаря и подрядил притащить пару вязанок хвороста в лавку. Дождался водоноса и наполнил кувшины. Словом, у всех должно было сложиться впечатление, что накануне Хромой спал сном праведника, не шлялся невесть где - и поутру бодр и свеж. Особого смысла в такой демонстрации не было, но не помешает.

Потом Хромой отправился в лавку, по дороге заглянул в "Шпору сэра Тигилла", взял ломоть мягкого свежего хлеба и кусок жесткой жилистой говядины, обещал расплатиться в обед... а заодно послушал городские сплетни. Насчет обыска в заброшенном доме на Подковной здесь еще не слыхали, но это ничего не значит - пока что рано. В лавке Хромой растопил печурку, дождался мальчишку с хворостом, потом передвинул стул поближе к огню и задремал. Спал меняла чутко, но никто его не тревожил. Клиентов не было.

Когда Хромой явился в "Шпору сэра Тигилла" обедать, завсегдатаи уже толковали о налете стражи на Подковную. Подробностей сплетники еще не знали, поэтому строили догадки. Во всяком случае, малыш Эрствин справился - в обыске участвовали и городские стражники, и имперские моряки, даже от Совета каких-то чинуш пригнали наблюдать... Шуму было! Совершенно удовлетворенный услышанным, меняла возвратился в лавку. Теперь оставалось ждать, как отреагирует Обух, именно эту стадию плана Хромой считал наиболее сомнительной. Главарь бандитов вызывал куда больше опасений, чем весь гарнизон замка Леверкой.

Хромой разменял мелочь крестьянину, который возвращался с Овощного рынка, послушал, о чем нынче судачат в картофельном ряду, поддакнул жалобам на тяжкие времена. Больше клиентов, похоже, не предвиделось, и Хромой снова задремал. Ближе к вечеру в лавку постучали. Явился не кто иной, как Пуд. Обух желает видеть менялу - тот, дескать, знает, по какому поводу.

- Ясно, - кивнул Хромой, - мы ж вчера и уговаривались, что после переговорим. А как Обух? В хорошем настроении или зол?

Пуд задумался - должно быть, решал, можно ли говорить чужаку о том, как ночью спешно вывозили тайник с Подковной.

- Ночка была та еще, пришлось побегать, - уклончиво высказался парень, - но к тебе Обух по-хорошему, так я понимаю.

- Ладно. Пуд, подожди за углом, я вещички по углам рассую, дверь запру и подойду.

По дороге парень помалкивал. Он уже сообразил, что Хромой как-то связан с ночным беспокойством - Обух-то всполошился после визита менялы. Поэтому Пуд выжидал, пока статус спутника не прояснится. Меняла - не просто чужак, он ведет дела с атаманом, однако и не член братства. С ним следует держаться осторожно.

Дом Обуха в Хибарах выглядел точно так же, как обычно, даже сторожей у входа не прибавилось. Теперь Хромому ждать не пришлось, Пуд сразу повел на второй этаж. Атаман сидел в любимом кресле, но обстановка немного изменилась. Добавился столик, второй стул (обычный, не похожий на трон) и жаровня. На столе - кувшин и два стакана. После приветствий Пуд сразу скрылся, а Обух указал гостю стул.

- Садись, Хромой, выпьем, поговорим... - и налил вина.

Хромой взял свой стакан, левой рукой вытащил из тайника на поясе камешек в медной оправе с цепочкой, провел над вином. Камень не изменил цвета. Обух наблюдал за действиями гостя без улыбки. Принятые здесь правила вежливости не возбраняли подобных мер безопасности. Когда Хромой завершил свой ритуал, оба пригубили напиток.

- Неплохое вино, - заметил гость, - ну что, я прав оказался? В "Шпоре сэра Тигилла" говорили - был обыск на Подковной.

- Точно, - согласился Обух. - Хорошее дело ты сделал, Хромой. Доброе. Я даже удивился, с чего ты такой добрый. Объяснишь?

Меняла пожал плечами.

- Обух, я же к тебе всегда с уважением.

- И это тоже хорошо, что с уважением. Говори дальше.

- Ладно. Я не о тебе, а о себе заботился. Если ты много потеряешь, то быть беде в нашей Западной стороне. Ты заново начнешь кубышку наполнять. Верно? Чего доброго, и мне предложишь защиту, а я на мели. Зима, оборота нет. Сижу без дела...

- Понятно, - кивнул Обух. - Хочешь дела, значит. Но я же тебе предлагал?

- Предлагал, - Хромой пожал плечами и сделал глоток. - Обух, я не хочу на побегушках быть. Сходи туда, сделай то, назавтра - новое поручение. Мне Эрствин службу предлагал, я и ему отказал. Хочу сам себе хозяином быть.

- Может, зря ты к графу не пошел, - задумчиво пробормотал атаман, - видишь, для братства польза какая, если кто-то рядом с ним крутится, среди шишек. Был бы ты при графе, да мне иногда чего интересного рассказывал - вот тебе и дело.

Хромой уткнулся в стакан, чтоб скрыть улыбку - Обух среагировал точно, как требовалось!

Атаман мимики Хромого не заметил, поскольку погрузился в собственные невеселые мысли. Разбойник одним глотком допил вино и наполнил свой стакан, махнул кувшином - мол, не долить ли? Меняла отрицательно покачал головой.

- Плохо мне, понимаешь, Хромой? Нашим не могу сказать, тебе вот скажу - плохо.

Разумеется. Атаману не пристало говорить о трудностях. Любое проявление слабости ему запрещено. Так что Обух страдал молча, а тут наконец позволил себе излить душу.

- Рыбак? - участливо ставил меняла.

- И Рыбак тоже. Трудные времена приходят. Едва успели барахло ночью из тайника вынести, да и на глаза много кому попали, это плохо. А наутро такая свора налетела... И на крышах, и по улицам - повсюду шастали. И солдаты с галер, и наши - вся свора. Тайничок у меня был, что надо. И недалеко, и не в Хибарах все же. Люди стерегли проверенные.

- Ну, в этом доме, на Подковной... может кому из местных твои люди примелькались?

- Вряд ли. Тайник не в доме был, во дворе. Если бы дом хлопнули, так ведь нет - сразу во двор кинулись искать.

- Обух, кто же их навел?

- Если б знать... - Обух снова опрокинул стакан в глотку. - Искали во дворе, но не сразу нашли. Мои парни двор глядели, вся стена раздолбана... искали, стало быть, где вход в мой тайничок. Значит, не свои выдали, тогда бы сразу стража в дверь ломанулась. Однако как-то вызнали, Гангмар их дери.

- А может, Раш стражникам напел? Знаешь, я ведь тебе еще и потому помочь решил, что при любом другом мне хуже будет. Ты слово держишь, правила соблюдаешь, а Рыбак... О! А знаешь, как его люди купцов спаивают? У них зелье такое есть, что человек выпьет и дрыхнет без малого сутки. А они сундуки выносят. - Меняла сделал вид, что проникся бедами атамана. Подался вперед, всем видом изображая сочувствие. - Хочешь, я для тебя выторгую рецепт зелья?.. Был недавно разговор один занятный...

- Да где ж в нашей Западной стороне богатых купцов найти? На наших-то, здешних, голодранцев только зелье переводить, - Обух вымученно улыбнулся. - Да еще граф твой... И чего он на нас взъелся? На Раша не наседают так, как на меня.

- Раш своих сдает, - напомнил Хромой. - Ему тоже достается, но он пришлых снова набирает. И потом, у него наверняка свои люди есть при его светлости. Граф - мальчишка, там одно сболтнет, тут другое. Я вот раз случайно подслушал, а Рашу графские холуи поют, верняк.

- Все ты точно говоришь, Хромой, - печально подтвердил Обух. - Все понимаешь... Эх, с тобой хоть по душам поговорить можно, больше не с кем. Может, оно и к лучшему, что ты не в братстве. С моими парнями так вот не потолкуешь. У каждого свой интерес, каждый о своем брюхе думает.

- А Хиг?

- Коротышка твой друг, я помню. Он парень хороший, честный... но простой, не все понимает. Ты, Хромой, не такой, как все эти... А хочешь, тебе долю дам в торговлишке с Леверкоем, с пацанами этими? Ну, с благородными? Все же твоя идея, как-никак, мне Хиг все рассказал.

- Мне там светиться нельзя, я же с графом, это все знают, - Хромой покачал головой, будто бы с сожалением. - А что, выгодное дело?

- Не так чтоб. Сопляки впрямь на вино налегают, после первой ездки я решил, что верный доход будет. Да денег-то у мальцов нет! Пропивают, что можно в замке стащить, больше барахлом расплачиваются, чем монетами. А мне... то есть, моему человеку не с руки леверкойским добром в Ливде торговать. Ну, как признает кто? Приходится везти куда подальше, это долго, да и дорога опасная.

- Так что, совсем ничего не вышло?..

- Выгода есть. Но не такая, чтоб... Девок я соплякам в Леверкой везти не решился. Денег у них и на вино не хватает, зато случись что, шуму потом будет... Да и болтать девки начнут, ну их к Гангмару...

- Понимаю...

Хромой допил вино, откинулся на спинку стула... потом хлопнул себя по колену и изо всех сил постарался сделать вид, что его только что осенило.

- Обух! А хочешь, я тебе скажу, как заработать на Леверкое? И я попаду графу в милость, снова буду при нем частенько бывать, да еще попытаюсь его светлость уговорить, чтобы от тебя отстал?

Атаман задумчиво поглядел на Хромого.

- Ну, говори. Если скажешь стоящее - доля за тобой.

Хромой закончил объяснять и протянул пустой стакан, разбойник, качая головой, налил. Потом высказался:

- Ну, ты даешь... Тихоня, тихоня, а кто бы подумал? Вот уж верно, в тихом омуте бесы водятся.

- Ты согласен?

- А если папаши этих молодчиков за меня возьмутся?

- Почему же за тебя? Твоего имени никто не узнает. Вот купец, который им вино возит - тот может крайним оказаться. Ему рисковать, не тебе.

- О купце-то я позабочусь.

- Э, Обух... я не хотел...

- Знаю, знаю! - атаман махнул рукой и взялся за свой стакан, - ты добренький, всех жалеешь. Будет, будет твой купец жить. Завтра повстречаешься с ним, познакомишься. За себя-то не боишься?

- А мне чего, - Хромой ухмыльнулся. - Я тебе буду еще долго нужен.

- Дурень. Я тебя не трону, понятное дело, я говорю - в замок лезть не побоишься? Дело может круто обернуться.

- Обух, я же сказал: я на мели. И тебе сейчас туго. Нам обоим нельзя шанс упускать. А насчет сонного зелья ты все-таки подумай, я рецепт вызнаю и тебе продам, - Хромой заговорил так, будто дело с Леверкоем уже решено. - Прикинь, твои парни обчистят кого-то в Восточной стороне, а отдуваться - Рашу.

- Нет, это не по правилам, да и всплывет мигом. Раш первым делом ко мне пришлет человека, спросит - не моя ли работа? Я врать не стану.

- Ладно, - покладисто согласился меняла. - Но ты все же подумай. Если что, зелье тебе подкину. Так что с купцом-то?

- Завтра придет к тебе в лавку человек. Будто бы по меняльному делу, назовется Томеном Тротом. Он в самом деле купец, в гильдии состоит, да не в нашей ливдинской, у него бумага из гильдии Носа. Ну и разрешение из канцелярии твоего графа имеется.

- Нашего графа, Обух. Нашего.

- Собаке моей он граф, я - вольный человек. Не спорь, слушай. Так вот, Томен Трот, купец из Носа. Когда дело в Леверкое сладится, он спокойненько исчезнет, будто бы в свой Нос возвратился. Но и там его не сыщут. Не бойся, я его не трону, все будет по уговору. Я точно чуял, что с рыцарьками из замка дело не навеки, человека взял со стороны. И не смотри так, я не Рыбак, чужаков не держу. Трот клятву дал, он в братстве, пусть и пришлый. Ты вот наш, местный, хотя мамка твоя невесть откуда была. Но ты наш, а клятвы не давал. Что мне делать, если правильные люди, вроде тебя, нос воротят? Беру иногда и пришлых, а чего...

Томен Трот пожаловал в меняльную лавку у Восточных ворот около полудня. Купец оказался мужчиной среднего роста, среднего сложения, в одежде, приличествующей человеку среднего сословия... и с неприметным лицом. Разглядывая купца, Хромой подумал, что именно таким он Томена Трота и представлял. Держался Трот подчеркнуто уважительно - должно быть, Обух велел. После неизбежных приветствий и вступительных двусмысленностей, перешли к делу. Хромого интересовали подробности - как часто купец наведывается в Леверкой, сколько людей берет в поездку, как организована охрана, кто пьет привозное вино. Трот многого не знал, какие-то подробности не мог припомнить сразу, разговор затягивался. Но клиентов не было, да и Томен не спешил. Мало-помалу Хромому стало более или менее понятно, как устроена жизнь в замке. Не все гладко - благородные господа не заботятся о выпивке для солдат. Латники могут и не попробовать привозного винца - тогда придется что-то придумывать.

Купцу надоело отвечать на вопросы, он не понимал, к чему разговор... в конце концов меняла объяснил:

- Через пару недель я отправлюсь с тобой. И еще кое-кого с собой возьмем. Не чужих, Обуха парни будут. И хорошо бы появилась такая возможность - в Леверкое переночевать.

- Это как раз легко устроить, - заверил купец. - Нужно только, чтобы непогода была, тогда мальцы оставят до утра. Я однажды там ночевал. Метель случилась, я из-за этого приехал поздно, в обратный путь уже не с руки... А скажи, верно я догадываюсь, что после того, как ты со мной съездишь, мне больше не придется в Леверкой наведываться?

- Вполне вероятно, - согласился меняла. - И, кстати, заметь - после этого тебе лучше в Ливде не объявляться. Сразу же из Леверкоя валить... не знаю, куда.

- Это я догадываюсь, не дурак, - улыбнулся Трот.

- Вот и славно, что не дурак. С дураками работать не люблю. Трудно с ними. Ладно, на сегодня хватит. Где тебя найти?

Томен назвал адрес - оказалось, он устроился неподалеку. Хромой предложил пообедать в "Шпоре сэра Тигилла", купец согласился. По дороге Хромому казалось, что за ними следят... Но купец непрерывно болтал, припоминал все новые подробности о юнцах в Леверкое, меняле так и не удалось сосредоточиться и придумать какой-нибудь фокус, чтобы обнаружить слежку. Он решил, что попробует позже.