"Весенние грозы" - читать интересную книгу автора (Исьемини Виктор)

ГЛАВА 16 Ливда

Распрощавшись с Токитом, Хромой отправился в Большой дом - разыскивать Эрствина. На первом этаже в широком холле перед входом царила суета. Солдаты, писари, пожилые синдики из городского Совета - все куда-то спешили, кого-то разыскивали, громко разговаривали и всячески старались показать собственную важность.

Граф нашелся тут же - он, приподнимаясь на носки, чтоб не глядеть на собеседника снизу вверх, орал срывающимся голосом на Гойделя:

- Ок-Ренг, мне неважно, что ты знаешь, а чего нет! Разыщи этих монахов немедленно! И где, Гангмар возьми, капитаны галер? Почему за ними до сих пор не послали?

- Но, ваша светлость... я...

- Да, ты! Ты! Почему ничего не готово? Почему я должен о каждой мелочи напоминать?

- Но мы же не знали...

- Вот именно. Не знали! Ни Гангмара не знали! А надо знать! Ступай, ок-Ренг, и займись делом!

Хромой, стоя поодаль, с удовлетворением наблюдал, как мальчишка распекает оруженосца. Хотя Гойдель в самом деле не мог знать заранее, что и когда надлежит сделать, но меняла получал удовольствие от этой сцены.

Молодой рыцарь со сконфуженным видом поспешно умчался, а Эрствин перевел дух и обернулся к Хромому.

- Друг мой, не слишком ли ты строг с этим несчастным? - ухмыльнулся меняла.

- Просто я очень волнуюсь, - буркнул граф. - А они тут все со своими дурацкими поздравлениями... Идем, поговорить надо.

Хромой пожал плечами - в последние недели они с Эрствином, там, в замке Леверкой, только и делали, что говорили. Кажется, все обсудили по много раз... Но если малыш так волнуется - что ж, придется повторить снова. Эрствин ухватил менялу за рукав и потащил к лестнице.

- Ваша светлость, осмелюсь напомнить: вы ведете себя неподобающим образом! На нас все смотрят.

- Я знаю, - бросил мальчик, не оборачиваясь, но рукав выпустил и пошел медленней. - Просто хочу сбежать отсюда поскорей. Монахи куда-то запропастились, эти, из Ванетинии. Из имперских моряков никого... Члены Совета - и тех не видно, а ведь, когда не нужны, так от них не продохнешь, вечно с какой-то ерундой лезут...

- Так ведь они к тебе лезут, - пояснил Хромой, - чтоб о себе напомнить и чего-то выпросить для себя же. Ну а если тебя нет, то у них всегда дела сыщутся поважней, чем служба.

- Да это понятно!.. То есть, я хотел сказать, вон оно что... Эй, ко мне никого не пускать, кроме ок-Ренга и тех, кого он приведет!

Последнее распоряжение было обращено к солдатам личной охраны его светлости, которые несли караул на лестнице. Эрствин взбежал по ступенькам и остановился, поджидая, пока Хромой поднимется вслед за ним. Меняла шел медленнее, чем нетерпеливый граф.

На втором этаже, уже вовсе не стесняясь, Эрствин снова ухватил приятеля за рукав и еще энергичней, чем прежде, потащил за собой. Когда они миновали двери, ведущие в личные апартаменты Леверкоев, парнишка стал звать:

- Лериана-а! Эй, Лана! Ланка, я вернулся, выходи!.. Смотри, Хромой, она, небось, в какой-то угол забилась, и сидит, как мышь. Даже свечи не зажжены.

В самом деле, в галерее было темно и тихо, будто эта часть Большого дома необитаема. Все двери закрыты, свечи не горят, коридор погружен в темноту.

- Ланка-а! Ой... - Эрствин вдруг замер, когда из темноты навстречу выплыла серым призраком Лериана. - Лана, ты чего молчишь? Это я. Мы победили, Леверкой наш. Ну, чего молчишь?

Хромой высвободил рукав из пальцев Эрствина и поклонился:

- Мадам... Прошу простить, я не выполнил вашей просьбы. Младший ок-Рейсель все еще жив. Как-то не сложилось.

Эрствин покосился на Хромого, потом на кузину. Возможно, он знал или догадывался, о чем идет речь.

- Ок-Рейсель тоже здесь, - пояснил граф. - В подвале их всех заперли. Лана, ты понимаешь, что я сказал? Леверкой снова наш. Там, правда, сейчас все разграбили, но, если хочешь, можешь поселиться там. Ладно, мы с Хромым идем поговорить, нам нужно обсудить планы. Ты с нами?

- Я? Я - нет, - девушка отступила на шаг и сразу же словно растворилась в тени. - К тебе же сейчас много людей явится. Я не хочу... мешать.

В конце концов Эрствин с Хромым остались вдвоем. Сели в комнате с попугаем, а дверь оставили открытой - чтобы услышать, если кто-нибудь появится.

- Волнуешься?

- Ага... До сих пор ты за меня все делал, Хромой. А теперь только и начнется...

- Точно. Твоя часть работы только начинается. Уж не знаю, зачем ты меня сейчас позвал.

- А мне легче, если ты рядом.

- Тогда придется подыскать мне какую-нибудь непыльную работенку при графской особе. Не могу же я просто так торчать в Большом доме.

- Ну, я же сколько раз тебе предлагал! В моей охране или еще как...

- Я не хочу быть твоим вассалом. Это сразу вносит путаницу в отношения. У других - наоборот, отношения сразу упорядочиваются, а у нас с тобой все только запутается... Давай-ка не торопиться с... О, по-моему, кто-то идет.

Оба умолкли и уставились на распахнутую дверь. Шаги приблизились, стихли... и после короткой паузы заглянул Гойдель ок-Ренг. Оруженосец выглядел смущенным после недавнего разноса.

- Ваша милость... я привел святых отцов. Велите пригласить?

- Конечно, Гойдель!

В комнату один за другим неторопливо вплыли четверо монахов в поношенных накидках. Прежде Хромой видел их только мельком. Тогда капюшоны были опущены, и у менялы еще мелькнула мысль, что под одеждой смиренных братьев может скрываться кто угодно - поди-ка, узнай в просторной накидке и с прикрытым лицом! Сейчас странствующие братья были без капюшонов, но лица их показались Хромому настолько невыразительными и не запоминающимися, что он усомнился, что сумеет их узнать в толпе уже к завтрашнему дню.

Монахи выстроились перед креслом, в котором развалился граф. Эрствину не пришло в голову даже сменить привольной позы, он сразу заговорил.

- Итак, святые отцы, следуя пожеланиям его императорского величества, изложенным в письме, которое вы передали...

Эрствин выдержал паузу. Затем продолжил.

- ...А также добрым наставлениям, которые вы изложили мне изустно, - тут мальчик покосился на Хромого, этот разговор они обсуждали заранее, еще в Леверкое. Хромой кивнул, - я уже сейчас предпринял кое-какие шаги. Шаги навстречу. Нынче я занял замок Леверкой, расположенный к востоку от Ливды. Кроме того, я захватил в плен одиннадцать молодых дворян. Все они - наследники господ, владеющих феодами в округе. Когда они, эти сеньоры, явятся вести переговоры об освобождении юношей, я напомню им о преданности императору, каковую надлежит соблюдать благородным рыцарям. Полагаю, жизнь их юных родичей окажется неплохой гарантией верности, когда упомянутые господа выступят под моими знаменами.

- Гилфинг Светлый услыхал нас, - прочувствованно молвил один из монахов, должно быть тот, что считался у них за старшего. - Мы неустанно молились об успехе вашей светлости!

- Видимо, ваши молитвы обладают огромной силой, - важно кивнул Эрствин. - Но я позвал вас не для того, чтобы... э... ну, в общем, я хочу, чтобы вы оказали мне еще кое-какую помощь, помимо молитв.

- Все, что вашей милости угодно будет пожелать, - вся четверка дружно согнула спины.

- Во-первых, замок Леверкой, - тут же перешел к делу Эрствин, - я не могу быть и в Ливде, и в Леверкое одновременно. Поэтому двое из вас отправятся туда и станут наблюдать, чтобы охрана не забывала о своих обязанностях. Я намереваюсь отправить в замок отряд городской стражи и двадцать имперских солдат из экипажей галер. Но этого недостаточно, придется искать еще людей... ну и кто-то должен присматривать за всеми. Кто-то, кому я смогу целиком доверять. Вы, святые отцы, подходите.

Монахи переглянулись, затем старший кивнул.

- Да, ваша милость. Нам вы можете доверять всецело!

- Во-вторых, - без паузы продолжил Эрствин, - полагаю, еще двоим следует отправиться к его императорскому величеству и поведать о том, что вы только что узнали. О шагах навстречу, вы понимаете, да?

Эрствину хотелось остаться без этих соглядатаев, удалить их из города. Монахи снова переглянулись.

- Увы, но это будет не целесообразно, ваша светлость. Мы отправим посланцами надежных братьев из местного клира. Ручаюсь, здесь такие сыщутся. Снабдим их письмами и рекомендациями.

Намек был вполне прозрачный. Его светлости графу Ливдинскому не следует забывать - даже если ванетские монахи уберутся из города, здесь останется довольно "надежных братьев из местного клира".

Граф выслушал многочисленные благословения в свой адрес, затем велел ок-Ренгу проводить монахов вниз.

- Да, Гойдель! - бросил в спину уходящему оруженосцу Эрствин. - Вели, чтобы кто-нибудь из прислуги явился, пусть хотя бы свечи здесь зажгут. Сидим, как в подземелье...

- Да, ваша светлость. И... в главной зале синдики уже собираются.

- Хорошо, я сейчас иду вниз. Хромой, там собирается городской Совет... Ты не?..

- Нет уж, друг мой, это ты, пожалуйста, без меня. Я там не усижу, просто не выдержу столько глупостей подряд.

- Хорошо тебе, - вздохнул граф, - а мне придется выслушать всех. Может, побудешь все-таки? Ну, хоть немного? Мне легче, если ты рядом...

- Эрствин, поверь, у меня столько дел! Я ведь тоже только что вернулся, ты помнишь? Не бывал дома, не повстречался со старыми друзьями...

- Да, конечно... У тебя дела. Но завтра, когда, наверное, пожалуют папаши моих гостей, ты придешь? Я распоряжусь, чтобы тебя сразу проводили ко мне!

- Непременно постараюсь быть, - заверил меняла. - В конце концов, я представитель заинтересованной стороны. Однако сейчас, прости, убегаю!

Хромой вышел в коридор и двинулся к светлому прямоугольнику - двери, ведущей на лестницу. Когда из мрака выплыл серый призрак, Хромой даже не удивился.

- Мадам, - сказал он, протягивая полученные в Леверкое эльфийские монетки, - это вам.

- Ой, - ответил призрак.

Воспользовавшись замешательством Лерианы, Хромой поспешно удалился. Странная девица.

Коль Токит, как и предполагал меняла, остался в тюрьме, где до сих пор еще записывали имена пленных солдат и имена их господ. Увидев Хромого, сержант строгим тоном велел подчиненным продолжать без него. Приятели вышли на улицу, чтобы поговорить без помех.

- В общем, Коль, жди повышения, - бодрым тоном объявил меняла, - дельце практически сладилось. Как видишь, я в самом деле хороший друг. Что в Западной стороне? Все успокоилось?

- Да. Только говори тише. Твою долю я скоро отдам, не сомневайся.

- Да я и не сомневаюсь, Коль. Да, вот еще кое о чем хотел тебя попросить.

- Ну?

- Я теперь, пожалуй, брошу свое дельце. Малыш домогается, чтобы я присутствовал при его особе постоянно.

- Ну так я тебе давно говорил... Подыщет тебе должностишку попроще...

- Ха! Бери выше! Я собираюсь охмурить его сестренку.

- Э, да она же, говорят, чокнутая?.. - до Лысого не сразу дошло. - Тьфу, Хромой! Я уж в самом деле вообразил, что ты положил глаз на баронесску.

- Ладно, ладно, уж и пошутить нельзя... Так вот, я заброшу меняльную лавку. Велишь своим героям приглядывать за ней? И заодно за моим шикарным особняком в переулке Заплаток?

- Твоя халупа? Да кому она нужна?

- Ага! Вот теперь мы в самом деле подбираемся к моей просьбе. Коль, мне потребуется защита. И я обращаюсь к тебе за помощью. Скоро начнется охота на меня, и я...

- Кто? Рыбак? Обух? Эти мне не по зубам. Я ведь не всемогущ, знаешь ли...

- Не тот и не другой. На меня ополчились около дюжины окрестных дворянчиков. Ты видел их сыновей нынче у Большого дома.

- Ох, Гилфинг... Час от часу не легче. Хромой, ну почему ты не можешь завести себе нормальных врагов, как все? Ну, там, бригада грузчиков, или, на худой конец, команда какого-нибудь каботажного парусника? Для чего тебе непременно враги такого пошиба?

- Сам удивляюсь, - без улыбки ответил меняла. - Может, я - заколдованный принц? И меня подменили в детстве? Коль, я обращаюсь к тебе за помощью. И как к другу, и как к начальнику городской стражи. К начальнику.

- Да понял я твой намек, понял! Если бы я не был твоим другом, то и поста начальника мне не видать бы.

- Я этого не говорил. О таких вещах не говорят вслух, верно? Но о них и не забывают.