Глава 3 Назвали груздем — засунут в кузов

Когда Сергей проснулся, Лейруэл рядом с ним не было, хотя всё то время, что вчерашний стажер спал, если то состояние, в котором он находился, можно было назвать сном, искина лежала рядом. Вот она-то как раз не спала и все две недели, что шла постепенная передача информации, бодрствовала. Лера занималась тем, что управляла андротелом будущего прогрессора и таким образом удерживала его сознание в состоянии глубокого сна, более всего похожего на искусственную кому. В данном случае полагаться на химические препараты вроде натрия тиопентала или натрия оксибутирата полагаться было нельзя, ведь что ни говори, а Стальной прогрессор был теперь существом виртуальным и его сознание, память и подсознание находились сейчас в поликристаллических недрах второго квантового мозга космического корабля, созданного Дейнуобом.

Голова Сергея, отделённая от тела по основание шеи, была сначала помещена в специальный физиологический раствор, смешавшийся с кровью, а затем заморожена жидким азотом и потому не могла мыслить. Квантовый поликристаллический мозг, оснащённый тысячами портов входа-выхода, не мог реагировать ни на какие внешние раздражители вроде химических веществ. Вместе со вторым точно таким же мозгом — вместилищем разума искины, он находился в самом хорошо защищённом месте космического корабля. Сейчас он был полностью изолирован от всех остальных его систем и был подключён только к андротелу, а оно как бы пребывало в глубоком и покойном сне. В общем сон Сергей был скорее психологическим, нежели естественным и тут свою роль сыграло то, что всю ночь перед стартом он провёл в компании друзей и рано утром поехал прямиком в ЦУП.

Накопленная за ночь усталость, предстартовая нервотрёпка, сам старт, а потом ещё ожидание стыковки, сильнейший стресс, испытанный в результате "перемещения" с Земли на чужой космический корабль, разговор с Дейнуобом, затем с Лейруэл, сытный обед, прогулка и, наконец, секс под чужим небом на сиреневом песке, сделали-таки своё дело — Стальной прогрессор малость притомился и уснул. Искина хорошо знала физиологию и биохимию человека, а потому, управляя андротелом, которое было точной копией тела Сергея, сумела так сымитировать деятельность сигнальной нервной системы "ушатавшегося вусмерть" молодого парня, что тот не заметил, что проспал две недели кряду и даже ни разу не пошевелился во сне.

В шевелении просто не было никакой необходимости, так как мочеполовая система и желудочно-кишечный тракт не посылали в мозг никаких сигналов. Не послали они их и тогда, когда будущий прогрессор проснулся, похлопал рукой по пустой кровати слева от себя и с обидой подумал: — "Зря ты это сделала, девочка. Если мы никуда не торопимся, то могли бы сделать то же самое на этой чудесной кровати". Хотя в его лёгких не было избытка углекислого газа, он всё же машинально зевнул, высоко подняв правую руку, а когда опустил её, то нащупал обнаженное тело беглянки и тут же открыл глаза. Увидев смеющиеся голубые глаза самой красивой девушки планеты, Сергей красавцем не был, и её широкую улыбку, тут же заулыбался. Едва он подумал, что зря лёг в постель одетым, как одежда тут же исчезла и ему не пришлось суетиться хотя бы по этому поводу.

В его каюте роскошной была не только спальная, но и ванная комната с огромной ванной-джакузи, куда они через какое-то время отправились пешком, а точнее бегом, да ещё и радостно хохоча во всё горло. Такое начало прогрессорской деятельности Стальному прогрессору конечно нравилось, но ведь ему всё равно рано или поздно придётся заняться куда более серьёзными и важными делами. Нежась в горячей воде, Сергей спросил, прижимая к себе Леру-Джулию:

— Лера, скажи, это очень сложно изменить внешний вид моего тела? Знаешь, уж если мне повезло хотя бы с ним, то я хотел бы стать выше ростом и малость посимпатичнее. Вообще-то я хотел сделать косметопластику носа давно и даже скопил денег на операцию. Ждал только отпуска, чтобы обратиться в клинику косметической хирургии.

Его вопрос не застал искину врасплох:

— Это можно сделать всего за двадцать семь минут, Сергей, и если ты не против, то будет лучше, чтобы этим занялась я, а не ты. Пока аналитический компьютер передавал тебе те знания, без которых ты не сможешь обойтись в дальнейшем, я внимательно изучила все данные, полученные в результате ментосканирования твоего мозга и потому лучше тебя знаю, каким ты хочешь стать. Если ты доверяешь мне, то я изменю твоё андротело в соответствии с твоими же представлениями о себе. Между прочим, у тебя весьма скромные запросы в этом плане, ты никогда не мечтал быть голливудским красавцем.

Внимательно выслушав искину, Сергей ухмыльнулся:

— Доверяй, но проверяй. Лера, сначала ты покажешь мне картинку, сделанную хотя бы в "Фотошопе", а уже потом я приму окончательное решение. Двадцать семь минут это замечательно, но знаешь, я привык делать всё один раз и потом уже больше ничего не переделывать. Где у вас тут находится медицинский отсек?

Наверное Дейнуоб, разговаривая с Сергеем неживым, чуть ли не картонным голосом, всё-таки прикидывался. Лейруэл, на его взгляд, ничем не отличалась от обычной земной девушки. Вот и сейчас она звонко расхохоталась и воскликнула:

— Парень, ты что издеваешься? Какой медицинский отсек? Ты ещё у меня каких-нибудь таблеток попроси. — Быстро выбравшись из золотисто-перламутровой ванны-джакузи, уже совершенно серьёзным тоном искина сказала: — Оставайся в ванне, Сергей. Она будет тем самым медицинским отсеком, который тебе нужен. Никакого "Фотошопа" у меня нет, зато я могу показать тебе голографическое изображение, созданное на основании твоих представлений об идеальном Сергее Дмитриевиче Смирнове, а ты подумай, как его можно улучшить. Мечты это ведь одно, а реальность совсем другое.

Стальной прогрессор заулыбался, сел в ванне поудобнее и в паре метров от неё появилось чуть ли не живое трёхмерное изображение парня ростом в один метр девяносто пять сантиметров с фигурой если не древнегреческого бога, то точно атлета, но не качка. Каких-то особенных перемен с лицом не произошло. В основном изменился в лучшую сторону нос картошкой, да ещё чуть уже сделались скулы и увеличился подбородок, чего не смог бы сделать ни один пластический хирург. Сергей, который уже видел в клинике косметической хирургии компьютерную реконструкцию своего лица, даже удивился, что всего несколько штрихов так облагородили его физиономию. С улыбкой вглядываясь в своё будущее андротело, он помечтал ещё о кое-каких мелочах и даже согласился с тем, что слева, на подбородке, у него остался шрам, который придавал ему мужественности.

Как только он мысленно выразил согласие со своим внешним видом, ванна-джакузи превратилась в саркофаг и почти на полчаса в нём сделалось темно, но вовсе не потому, что глаза андротела перестали что-либо видеть. Просто Лейруэл, пользуясь тем, что её пациент об этом ещё не задумался, отключила мозг от андротела. Несколько секунд Сергей пребывал в темноте неведения, но едва только ему захотелось увидеть процесс преображения, как тотчас включились все "рецепторы" и "синапсы", обеспечивающие передачу информации в его новый мозг, соединенный напрямую со сверхмощным аналитическим компьютером, который не был искином. Он просто служил ему в качестве записной книжки и самого обычного компа.

Вот тут-то вся информация и "ожила" в нём, причём так, что он даже удивился, так как стал знать намного больше, чем прежде и все эти новые знания были теперь его неотъемлемой частью. Едва бросив взгляд на камеру наносборщика, в которой лежало его андротело, Сергей сразу же понял, что в ней происходит в этот момент. Миллиарды крошечных, всего пятьсот нанометров в поперечнике, нанороботов реконструировали андротело, чтобы сделать таким, каким он всегда мечтал быть в своей прежней жизни. Тогда это было невозможно, а сегодня стало реальностью. Но самое главное, он знал, как это нужно делать и даже не удивился этому, как не удивился и тому, что его сон продлился целых две недели.

Начиная с этого момента он действительно стал Стальным прогрессором и вот почему. Его андротело, оказывается, не смотря на то, что по своему виду и на ощупь оно было телом вполне обычного, хотя весьма высокого и очень гармонично сложенного, парня, теперь не уступало по прочности самым лучшим образцам не то что стали, а даже куда более прочных металлических сплавов. Более того, его рецепторы, точнее сканирующие поля, позволяли ему читать закрытые книги, а силовые манипуляционные поля давали возможность поднимать и передвигать предметы массой в несколько десятков тонн на большом расстоянии, до пятисот километров. Он мог летать с гиперзвуковой скоростью, купаться в вулканической лаве и не рисковал простудиться погрузившись в ледяное ядро кометы, находящейся в миллиардах километрах от какой-нибудь звезды. Супермен по сравнению с ним был просто сопляком и задохликом.

Всё это, конечно, было замечательно, вот только не смотря на то, что вдобавок ко всему этому и тому, что у него под рукой имелся космический корабль с куда большими возможностями, Сергей не чувствовал себя не то что Стальным, а даже каким-нибудь тряпочным прогрессором. "Сесть" на базу научных данных планеты Эйнерии, древнейшего из всех миров Метагалактики, было не так уж и сложно, вот только даже сами эйнерийцы, а не то что их искин, не смогли бы превратить его в прогрессора, да они и не взялись бы за это. Они ведь не были людьми и потому преследовали в своей жизни, длиной чуть ли не в вечность, совсем другие цели. Прогрессором он мог стать сам и только в том случае, если начнёт претворять намеченные ими задачи в жизнь, а они были именно такими, как об этом сказал Дейнуоб, имя которого в переводе с эйнерийского означало — мудрый.

Да, в какой-то мере Дейнуоб, не смотря на свою молодость, был куда более мудрым существом, чем эйнерийцы — разумные моллюски размером с подводную лодку. Тот космический корабль, на котором прилетел на Землю искин, по своему внешнему виду как раз и был похож на эйнерийца, только раз в двенадцать большего размера. Постройка же космического корабля для Сергея заключалась только в том, что Дейнуоб, как бы съел "Старатель", после чего разделился пополам. И в этом для вчерашнего стажера тоже не было ничего удивительного и тем более сложного. Теперь он и сам, имея "под рукой" эйнерийский аналитический компьютер, мог запросто, закачав в себя все нужные конструкционные материалы и химические вещества, сначала увеличиться в объёме, а затем точно так же породить второй корабль и даже создать для него ещё один аналитический компьютер.

Эйнерийцы никогда не покидали своей планеты-океана и даже не поднимались в его верхние слои. Они исследовали Метагалактику, в которой находилась галактика Млечный Путь, с помощью таких "ребят", как Дейнуоб. Они когда-то очень давно, несколько миллиардов лет назад, поставили перед собой цель развивать самые разные биологические формы и доводить их до состояния разумных существ, а там, как говорится, хоть трава не расти, но между тем ко всякого рода антагонизмам и тем более войнам, они относились крайне отрицательно, зато приветствовали сотрудничество. Именно по этой причине Дейнуоб, как их преданный последователь, и решил, что на те шесть планет, на которых укоренился и окреп такой биологический вид, как Homo Sapiens, следует направить Стального прогрессора.

Жалко, конечно, что Сергей влез не в свои сани, но Дейнуоб уже не мог ничего изменить, а потому, скорее всех в сердцах плюнув и выругавшись, оставил всё, как есть, понадеявшись на то, что стажер всё-таки не полный кретин и животное, думающее только об удовлетворении своих потребностей, благо, что они хотя бы не были низменными. В сознании Сергей лишь на несколько мгновений появились мечты о сказочных дворцах, золотом троне и толпах красавиц, стелящихся у его ног. Усмехнувшись, он отмахнулся от этих глупостей и поскольку реконструкция тела завершилась, а камера наносборщика снова превратилась в ванну-джакузи, встал, воспарил над ней и, телепортировав одежду, облачился точно так, как и всегда.

Алая мантия с горностаями это, конечно, круто, но стажеру-прогрессору вполне хватало вытертых до белизны джинсов, белой тенниски и кроссовок на босу ногу. Ноги у андротела ведь не потели. Бросив взгляд на Леру-Джулию, девушку из Канзаса, Сергей и её одел в лёгкое, голубое, в цветочек, платье на голое тело и босоножки на высоченном каблуке. Если в них как-то умудрялась ходить американка, то и искина ноги не сломает. Подойдя к девушке, он положил руку ей на талию и телепортировался в ходовую рубку за обеденный стол, уже был накрыт к обеду стол. Усадив за стол девушку, стажер сказал:

— Закрома полны злата-серебра, наши старатели на всех парах спешат в отчий дом, а значит и нам пора собираться в дорогу, Лера. Как только пообедаем, так сразу же отправимся на Ратиану.

— Почему именно на Ратиану, Сергей? — удивилась искина, — это же самый высокоразвитый мир.

Пододвигая к себе тарелку с супом-рассольником, новоявленный прогрессор вдохнул в себя его аромат и улыбнулся:

— Лера, торопиться нам некуда. Поэтому мы с тобой, как только доберёмся до места, первым делом изготовим темпоральный ускоритель, аналитический компьютер и несколько десятков тысяч разведывательных мониторов. После этого мы поручим аналитическому компьютеру заняться сбором информации, включим минимальное темпоральное ускорение и отправимся последовательно на Стегию, Замрал, Дайвию, Лукану и завершим свой марш бросок на Негале. С Негала мы снова отправимся на Ратиану и в том же порядке прошвырнёмся по всем нашим мирам, чтобы снять информацию. Темпоральники мы будем везде включать таким образом, чтобы в каждом из миров прошло ровно пять лет. Это вполне достаточный срок, чтобы можно было хорошо изучить все шесть миров. Мне кажется, будет правильным сначала всё хорошенько проанализировать и уже потом решать, как нам следует поступить и, вообще, с чего начать прогрессировать.

Искина, которой очень понравился рассольник, хотя андротело вообще можно было ничем не кормить, кивнула:

— Весьма разумное и, как мне кажется, грамотное решение. Тебе действительно нет никакого смысла торопиться.

— Нам, Лера, — улыбнулся Сергей, — не изображай из себя Кью, и не держи меня за Джеймса Бонда. Уж если ты сидишь со мной за одним столом в облике земной девушки, причём не просто потрясающей красавицы, но и на редкость приятной во всех отношениях, то постарайся думать, как человек, и точно так же поступать.

Искина улыбнулась и застенчиво опустила взгляд:

— Я постараюсь, Серёжа.

— А тебе и стараться не нужно, — откликнулся парень, — у тебя это и так прекрасно получается. Во всяком случае мне уже хочется совершить что-нибудь грандиозное, чтобы тебе понравиться. Знаешь, хотя я и понимаю, что тебе просто нужно заставить меня серьёзно задуматься над миссией прогрессора, я всё же лучше буду считать, что должен завоевать твоё сердце. Понимаю, это звучит по крайней мере глупо, но мне вовсе не хочется, чтобы меня заставляли это делать, ведь это в конце концов не мой выбор и не та ситуация, про которую моя бабушка обычно говорит — назвался груздем, полезай в кузов. Извини, Лера, но так уж вышло, что этим самым груздем меня назвал Дейнуоб и вопреки моему желанию положил в корзину. Поэтому давай разруливать ситуацию вместе. Да, я понимаю, что как раз к этому тебя не готовили, но ведь и я стал прогрессором совершенно случайно. Так что ты должна мне помогать не только как технарь из службы обеспечения. Поскольку тебе такие мысли никогда раньше в голову не приходили, то постарайся думать теперь, как человек.

Лейруэл внимательно выслушала Сергея и вздохнула точно так же, как это сделала бы любая девушка, окажись она в затруднительной ситуации. Пристально посмотрев на улыбающегося парня, она вздохнула ещё раз и тихо промолвила:

— Я постараюсь, — уже громче она добавила, — я буду помогать тебе всем, чем только смогу, Сергей.

Пока они обедали, все роботы собрались на борту космического корабля и прогрессор, убедившись, что они ничего не забыли, совершил гиперпрыжок длиной шестьсот семьдесят световых лет и оказался неподалёку от четвёртой планеты, обращающейся вокруг звезды главной последовательности, которая была всего лишь на три процента больше Солнца. Это была Ратиана, планета размером на два процента больше Земли, но похожая на неё настолько, что Сергей даже удивился. Разной было только количество материков — семь, и их конфигурация. Зато биосфера была практически полностью тождественна земной и имела коэффициент соответствия ноль девяносто шесть, а это означало, что только четыре процента жизненных форм флоры и фауны не соответствуют земным.

Впрочем, удивляться ему вовсе не следовало, так как посланцы Эйнерии поработали на Ратиане самым капитальным образом и их последней акцией стало то, что семьдесят две тысячи лет назад они переселили с Земли на Ратиану, которая была для этого тщательно подготовлена, свыше пятисот тысяч особей кроманьонцев. Это были первобытные люди в возрасте от пятнадцати до тридцати пяти лет, которых клонировали и наделили всеми знаниями доноров и даже их одеждой и орудиями труда и охоты. Их поселили на всех семи континентах и вот, семьдесят две тысячи лет спустя они создали весьма высокоразвитую человеческую цивилизацию с практически одинаковым расовым составом. Все они были европеоидами.

К моменту прибытия Сергея и Лейруэл на Ратиану, на этой планете обитало уже свыше двух с половиной миллиардов человек. Планета им досталась всё же получше, чем Земля, не такая "скандальная" с точки зрения сейсмической активности и с куда более ровным и мягким климатом. Сутки здесь имели продолжительность в двадцать три часа сорок минут, а год состоял из трёхсот семидесяти двух местных дней. Полярных континентов на Ратиане не было вообще, а арктические зоны имелись всего на трёх. Всё это Сергей знал ещё до того, как совершил прыжок к этой планете, вокруг которой на приличном удалении кружили две довольно большие луны. На ту, которая ближе, они и направились. Хотя конструкционных материалов для изготовления темпорального ускорителя у него хватало, он решил увеличить складские запасы ещё на несколько тысяч тонн.

Желание немедленно отправиться на Ратиану было просто нестерпимым, ведь на ней жили люди, но Сергей сдержался и вместо этого, поручив Лейруэл заняться изготовлением темпорального ускорителя, а роботам-старателям начать добычу тяжелых металлов, занялся изготовлением мониторов-разведчиков. К его услугам было несколько сотен моделей и он, просмотрев их все, остановил свой выбор на мониторах-невидимках размером с апельсин. Довольно медлительные и отнюдь не сверхчувствительные, они выгодно отличались от других тем, что не смотря на свои небольшие размеры могли читать мысли людей и забираться в их память, но что самое главное, обладали способностью защитить того человека, за которым наблюдали.

Именно на Ратиане, самом развитой из всех шести миров, Сергей решил найти умудрённых жизненным опытом мудрецов и пылких романтиков, отважных воинов, прирождённых исследователей и просто мастеров, умеющих выплавлять металл, строить дома, корабли и создавать иные шедевры, чтобы отправить их в другие миры. Разумеется, предварительно дав им новые знания. Поэтому он не задумываясь внёс в конструкцию мониторов-разведчиков несколько важных дополнений, оснастив их специальными инъекторами, способными ввести в организм десять кубиков нановакцины, а также ментофонами, с помощью которых аналитический компьютер мог предупредить своего избранника об опасности. Для того, чтобы повысить мобильность разведчиков-телепатов, он изготовил ещё и полторы тысячи трансформирующихся летающих платформ-невидимок, каждая из которых могла взять на борт не только целую сотню мониторов, но и при необходимости трёх, чётырёх человек.

После этого Сергей приступил к изготовлению аналитического компьютера и большого космобота-невидимки. Его он оснастил двумя десятками вспомогательных роботов, способных построить на каком-нибудь необитаемом острове тайную базу. Таких островов на Ратиане хватало. Аналитический компьютер был помещён на борт космобота вместе с десятью атмосферными флайерами-невидимками, которые должны были доставить на все континенты мониторы-разведчики. Поэтому и космобот у него получился внушительный, целых сто пятьдесят метров в длину, шестьдесят в ширину и двадцать в высоту. С его формой он не стал заморачиваться и потому сделал его, как и свой базовый космический корабль, эллиптическим. Помимо всего прочего на борту космобота имелся ещё и медицинский комплекс. Когда Сергей завершил свои труды, а они все две недели неподвижно сидели за обеденным столом, Лейруэл с удивлением спросила:

— Сергей, зачем ты изготовил так много мониторов-разведчиков и для чего тебе нужен такой большой космобот?

— А ты подумай сам, Лера, на кой чёрт мне мучиться, вытаскивая эти миры из прошлого в будущее один за другим, когда будет куда проще сначала подогнать пять самых отсталых до уровня Райтианы, а уже после этого идти дальше. — Усмехнувшись ответил наивной искине прогрессор — Нечего их поважать, пусть сами вкалывают, строя счастливое будущее. У природы есть такая классная штука, как естественный отбор. Благодаря ему в дикой природе выживают самые сильные и хорошо приспособленные животные, то есть самые лучшие. В человеческом обществе всё происходит несколько иначе. В нём выживают самые подлые, беспринципные и алчные личности, то есть самые худшие. Вот мы и устроим естественный отбор наоборот. Дадим возможность самым лучшим жить не болея, но при этом постоянно развиваясь, тысячу лет, а все подлецы пусть помирают в отмерянные им природой сроки. Все те люди, которые будут тянуться к добру и хотя бы элементарной порядочности, к знаниям и станут заниматься созиданием, а не будет мечтать о разрушении и завоеваний, тоже смогут примкнуть к избранным и представь себе, я не стал задавать аналитическому компьютеру своих собственных критериев избранности, а лишь дал одни только общие ориентиры, которые нагло содрал с наших, земных понятиях о высокой морали и нравственности, а также хорошенько пограбил эйнерийцев. Они, конечно, редкостные бездельники, все сибариты и эпикурейцы, но их мораль мне нравится. Они терпеть не могут агрессии и скандалов, но в то же время приветствую пассионарность, хотя и далеко не во всех её проявлениях. Я на все сто процентов уверен, что в этом мире уже созданы какие-то философские доктрины, призывающие человека к совершенству и наверняка в нём уже сейчас есть философы, написавшие свою "Утопию" и "Город Солнца". У меня имеется под рукой космический корабль, совершеннее которого не сыскать во всей галактике, знания эйнерийцев и шесть миров, населённых людьми, находящимися на тех стадиях развития, когда сознание человека ещё не растлили и не изуродовали те либерально-буржуазные доктрины, которые нам с тобой ещё придётся выбивать в будущем, с помощью наших помощников, из землян, а раз так, то почему бы нам не сделать попытку и не превратить самую фантастическую из всех утопий в реальность? На всякий случай я поручил аналитическому компьютеру разработать и вложить в головы его будущих подопечных мысль о том, что уже очень скоро в этот мир придёт Учитель, который принесёт с собой не только великие знания, но ещё и избавление от болезней и зла. Сама понимаешь, что понятие зла я попросил его не очень-то расписывать, как и не говорить слишком много о каком-то там таинственном и непонятном всеобщем благе. В общем пусть сами гадают, что это будет, но чудеса им теперь точно гарантированы, ведь нановакцина способна не только лечить любые болезни, но и выращивать заново утерянные части тела.

Покрутив головой, искина улыбнулась и прошептала:

— Парень, ты начинаешь мне нравиться по-настоящему. Признаюсь честно, я от тебя такого даже и не ожидала.

Наверное для того, чтобы не портить себе настроение телепортами, Лера-Джулия отдала приказ кораблю и стол немедленно превратился в большую кровать, а прогрессор подумал: — "Кажется я встал на правильный путь и поэтому заслужил от этой красотки поощрение". Правда, это нужно было ещё посмотреть, кто и кого поощрял в эти минуты. Хотя искина не была живым существом, ей всё же запала в голову мысль о том, что она должна стать человеком. Вот Лера и старалась хотя бы в чём-то походить на Джулию Эванс, девушку очень пылкую, страстную, да к тому же ещё и непосредственную.

Через пару часов они снова сидели за столом и Лера, пристально посмотрев на Сергея, вдруг спросила:

— Доверяй, но проверяй? Ты ведь всегда так делаешь? Раз так, то позволь мне проверить, как ты подготовил космобот.

Тот почесал макушку и заулыбался:

— Никаких проблем, Лера, только давай договоримся так. Критикуя — предлагай. Это ещё одно моё правило, которому я всегда следую, а то знаешь, у нас в ЦУПе есть такие типы, которые наговорят сорок бочек арестантов, а когда их спросишь, какого рожна им нужно, сразу же делают морду ящиком. Сиди потом и гадай, чего им из-под тебя нужно. Надеюсь ты не обиделась на меня за такие слова?

Искина беспечно рассмеялась:

— Разумеется не обиделась, ведь ты прав. Понимаешь, Сергей, мы ведь скоро улетим отсюда и мне кажется, что тебе всё-таки нужно быть немного смелее. Ты построил очень большой космобот и десять больших, скоростных атмосферных флайеров, которые в считанные часы развезут по всей планете полторы тысячи многофункциональных платформ, но при этом изготовил всего сто пятьдесят тысяч таких мониторов-разведчиков, которые можно смело назвать хранителями жизни. Почему так мало? Сергей, на этой планете живёт уже более двух с половиной миллиардов человек и на ней к сожалению во главу угла ставится грубая физическая сила, жестокость и агрессия, которые превалируют над лучшими человеческими качествами. Так может быть нам имеет смысл послать вниз больше хранителей и сделать так, чтобы они могли намного надёжнее защитить тех людей, на которых ты собираешься уже очень скоро опереться? Вместе с тем я бы установила на космоботе ещё и комплекс по производству нановакцины, а хранителям добавила мощности и сделала бы так, чтобы они не покидали избранников. На Ратиане есть несколько больших островов, на которых пока что никто не живёт, так почему бы там не построить города? У нас ведь имеется достаточно много роботов. Пойми меня правильно, Сергей, мне очень понравилась твоя идея относительно того, чтобы твой аналитический компьютер, обработав все наблюдения, сформулировал такую философскую доктрину, которую ратианцы стали бы считать своей. Если так, то тогда будь смелей.

На этот раз стажер почесал макушку уже не машинально, а из-за того, что искина озадачила его всерьёз. Подумав минуту, он сказал:

— Н-да, Лера, лучше бы Дейн назначил прогрессором тебя. Послушай, девочка, может быть того, поменяемся ролями?

Искина громко и радостно расхохоталась:

— О, нет! Стальной прогрессор здесь ты! А я, как это только что выяснилось, могу быть не только техническим помощником, но ещё и советником-консультантом. Мне это нравится.

— Но-но, разговорчики в строю, — смеясь погрозил ей пальцем Сергей, — быстро принимайся за работу.

За работу они принялись вдвоём и первым делом увеличили в размерах хранителей и придали им новые функции. Теперь они были размером с мяч для гандбола и могли становиться: доктором, способным вытащить человека чуть ли не с того света, прозрачным, плотно облегающим тело защитным скафандром такой прочности, что ему не были страшны кумулятивные снаряды и пушечные ядра, летательным аппаратом, дыхательным прибором и даже могли кормить и поить своего подзащитного в течении пяти суток сублимированным белковым концентратом. Главной задачей каждого хранителя было найти на планете такого человека, который полностью отвечал бы названным Стальным прогрессором критериям и доставить его на тот остров, где роботам предстояло построить нечто вроде убежища.

После этого хранители, число которых было увеличено до пятисот тысяч, должны были отправиться на поиски других "праведников", с которыми можно было иметь дело в дальнейшем. В тех случаях, когда "праведникам" не угрожала смерть или заточение в темницу, они будут должны какое-то время выступать с проповедями и, если того потребуется, обличительными речами. Правда, Сергей внёс в списки тех, кого хранители должны были спасать, ещё и невинных мучеников, а также тех людей, которые хотя и не попадали под определение "праведников" полностью, но в то же время не были негодяями и им грозила смерть от холода, голода, болезней или же смерть насильственная от рук разбойников. При этом невиновных хранители должны были вызволять из застенков и рук палачей чуть ли не первыми, хотя вообще-то этот список возглавляли дети.

В Южном полушарии был найден самый неприступный и отдалённый из всех необитаемых островов размером с Сицилию. Он был расположен в субтропиках, имел прекрасный климат, но самое главное, его окружали рифы и ближайший континент находился от него в трёх тысячах километров. Именно на нём и был высажен десант из семидесяти пяти роботов. Аналитическому компьютеру Сергей вменил в обязанность отправлять на этот остров всех тех, кто не мог позаботится о себе сам и на кого была объявлена охота. Если, конечно, они не могли спастись никаким другим образом. Всех остальных ратианцев он должен был уговорить заняться "просветительской" деятельностью, чтобы они готовили народы Райтианы к скорому пришествию Учителя. Поэтому в числе прочего на острове в самое ближайшее время роботам предстояло построить автоматический завод по производству одежды из наноматериалов, а также всего того, что могло потребоваться бродячему проповеднику.

Для того, чтобы ускорить процесс отбора кандидатов в ученики Наставника, так Сергей решил назвать аналитический компьютер, который хотя и не был искином, всё же недалеко ушел от него по своему интеллекту, способностям к самосовершенствованию и объёму знаний, был поумнее многих лауреатов Нобелевской премии, ему в помощь были приданы уже чистые разведчики размером с шарик для игры в настольный теннис. На этот раз всем занималась Лера, а Удав Каа лишь наблюдал за тем, как искина вносит всё новые и новые дополнения. В конечном итоге было достигнуто, как он сам сказал, идеальное сочетание количества и качества, в результате чего всем роботам-старателям пришлось добыть несколько тысяч тонн конструкционных материалов. Когда с этим делом было покончено, Сергей внёс последний штрих — загрузил на борт космобота пятьдесят тонн золота, чем заставил Лейруэл удивлённо спросить:

— Сергей, зачем Наставнику золото?

Стальной прогрессор с улыбкой ответил:

— Лера, он будет из него чеканить монеты. Там внизу везде, куда ни пойди, за всё нужно платить. Поэтому каждому, кто согласится стать нашим проповедником, он отстегнёт деньжат и тогда они смогут купить себе еды и всё то, что им понадобится. Поверь, это гораздо лучше, чем воровать или батрачить на кого-то. Знаешь, а мне понравилась твоя идея на счёт того, чтобы наши бродячие проповедники были ещё и целителями. Таким образом они точно заслужат уважение.

На все приготовления у Стального прогрессора и его помощницы ушло в итоге почти два месяца, после чего они доставили темпоральный ускоритель к местному светилу, сбросили его и, включив эту установку размером со стадион "Лужники", заставили время бежать в десять раз быстрее. После этого Лейруэл совершила короткий прыжок и Сергей, бросив взгляд на эту планетарную систему, увидел, что её окружил голубоватый прозрачный кокон. Не смотря на то, что он был подобен мыльному пузырю, его прочность была такова, что теперь снаружи в неё уже ничто не сможет проникнуть иначе, как совершив гиперпрыжок с небольшого расстояния.

Следующей была планета Стегия, такой же аналог Земли, как и Ратиана, только на пять процентов меньше размером. Вторая от звезды, эта планета даже по количеству материков была похожа на Землю, была почти точно такой же по своей геофизике, вот только коэффициент соответствия у неё был ноль шестьдесят четыре. Тридцать шесть процентов биосферы Стегии не имели земных аналогов, но и не были враждебны человеку. Стегийцы, а их насчитывалось чуть больше миллиарда, обитали на трёх самых больших континентах, разделённых неширокими проливами. Два других находились от них на большом расстоянии и были совершенно девственными.

Стегийцы уже вошли в эпоху железа, но ещё не добрались даже до раннего средневековья. Стальной прогрессор и его помощница уже вошли во вкус и потому начали с того, что устроили совещание и в итоге пришли к выводу, что на Стегии им следует резко ограничить количество хранителей и спустить их вниз не более тридцати тысяч штук. К тому же на этот раз в задачу Наставника уже не входило создание хоть какой-то новой идеологии. В этом, по их мнению, не было никакого смысла, как и в том, чтобы заниматься просветительской деятельностью, но от создания убежища они при этом не отказались и, вообще, вложили во второго Наставника точно такой же объём знаний и даже поведали ему о том, каковы их дальнейшие планы.

А планы у Сергея и Леры были довольно просты: отобрать на Стегии, как и в любом другом мире от тридцати до пятидесяти тысяч праведников и, усилив их отрядом прогрессоров из Ратианы, дать мощный толчок развитию этого мира. При этом они, естественно, не забывали о самой Ратиане, но это был уже отдельный разговор. Этот мир они считали базовым и именно в нём собирались работать особенно кропотливо и вдумчиво, а подумать им действительно было о чём. Ещё ни одному прогрессору не поручали задачу ускорить прогресс сразу в семи разных мирах, и благом можно было считать лишь то, что расовый состав в них был очень ровным. Во всех семи мирах обитали европеоиды, как о них сказали бы на Земле, причём с разными оттенками "белой" кожи и цвета волос, что не делало их слишком уж непохожими друг на друга. Языки у всех были разными, но хотя бы голосовой аппарат у всех людей был одинаковым.