"Магия Изендера" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава 7 Рыцари-маги специального назначения

Мы не стали проводить никакого военного совета. Это было преждевременно. Мы просто утроили посиделки и поговорили. Родриго и Эрвин проявили тактичность и ушли сами, а Аурелия и вовсе насмешливо сказала, что покидает нас только с одной целью, чтобы мы могли не стесняться в выражениях. И мы в них не стеснялись. Из всех землян больше всех досталось Дмитрию. Он настучал по голове солдатам барона и в конечном итоге трое рыцарей-магов едва не убили его, но они же и исцелили все раны этого парня, не привыкшего сдаваться. Больше всего повезло нашему морскому котику, продержавшемуся более полугода на свободе. Он даже сумел немного изучить магию, прежде чем угодил в магическую ловушку.

Из-за того, что все они были экипированы, как бойцы спецназа, а не как я, их и повязали. Маги быстро выяснили, что они пришельцы из другого мира, очень этому подивились, а поскольку таковых в Большом Изенде насчитывалось по сути добрых три четверти, то принялись выкачивать из них информацию. В том числе и сугубо специфическую, научно-технического плана и вот тут парням снова повезло, так как никто из них не разбирался ни в научных, ни в технических разработках, а умение отремонтировать двигатель автомобиля или починить электрическую кофеварку, не имело никакой практической пользы для магов. В итоге на них навесили ошейники рабов, не дающие сбежать от хозяина и стали использовать как рабочую силу. Тут очень здорово преуспел Франсуа, который умел отлично рисовать.

Хотя они и были рабами, их учили магии и вот тут-то и выяснилось, что способность землян "въезжать" в магию зашкаливала все мыслимые пределы. Таким образом они уже сейчас были хорошо продвинутыми, разносторонне развитыми учениками магов. Плюс к этому они ещё и пользовались большой популярности у женщин потому, что умели доставлять им такое наслаждение, о котором многие даже и не подозревали. Иногда это выводило местных мужиков из себя, но ошейник раба был ведь ещё и надёжной защитой. Если к кому-то из их законных владельцев, а это были формально бароны, но на самом деле их маги, приходила какая-то синьора и просила дать ей на ночь "утешителя", то её супруг если кому и мог набить морду, так это барону, но никак не его рабу, с которым застукал жену и та вместо того, чтобы пристыжено молчать, закатила ему скандал.

Ржали мы по этому поводу просто до упада. Лейтенант Митчел, который сразу же получил прозвище Ангелочек, жутко возмущался тем, что все мужчины Изендера поголовно тупые мужланы, которые не способны даже на самые элементарные ласки. Тут мы все были с ним солидарны, ведь у каждого из нас имелась задушевная история о том, сколько бессонных ночей он провёл с местными красавицами, но больше всего мне понравилось то, что об этом мои боевые товарищи говорили очень тактично, не называя имён. Все мы сошлись во мнении, что женщин Изендера можно только пожалеть. Им очень сильно не повезло с мужиками. Даже тем, которые выскочили замуж за рыцарей-магов, но в то же время я попросил парней не злоупотреблять своими обширными познаниями в области искусства любви.

Наутро я вместе с королём Родриго и его Первым маршалом за спиной выехал из леса. Мой сокол-разведчик в это время летал над большой, красивой столицей королевства. Давать возможность Сокки и Платону нестись во весь опор не имело смысла и потому они скакали со скоростью не свыше шестидесяти километров в час. Оба барона, уже привыкшие к тому, что сини скорпионы бегали намного быстрее, если чему и удивлялись, так это выносливости обоих иноходцев. Они не знали, как далеко я уехал на юго-восток и потому не имели никакого представления о всех возможностях их магических доспехов. В Форнего мы прибыли в одиннадцать утра. По идее король Фернандо уже должен был позавтракать, а стало быть не будет рычать. Спешившись, я начал свой разговор со стражником королевского замка с того, что вложил в его руку монету в сто декаров и попросил притащить начальника королевской службы безопасности хоть на себе, но как можно скорее, так как дело очень важное.

Что ему говорил стражник я не знаю, но начальник личной охраны появился быстро, уже через десять минут и я вручил старинный магический перстень-амулет, отводящий удары мечей, копий и стрел. Рыцарь-маг мне не поверил и тогда я не долго думая саданул по нему фальчионом, после чего минуты две уворачивался от своего собственного меча, так и норовящего треснуть меня по башке. Рыцарь-маг, сосредоточенно покивав, заговорщицки спросил меня:

— Парень, чего ты хочешь?

Указав на своих спутников, покатывающихся от хохота, а надо мной смеялось и без того не менее полусотни человек, околачивающихся возле главных ворот королевского замка, я сказал:

— Тот парень, король Родриго, второй его брат-близнец, Первый маршал, а я рыцарь-маг Алекс Дьябло. Мы хотим срочно встретиться с твоих королём и поговорить с ним.

Начальник службы безопасности тут же скис:

— Так вы приехали за магами с Земли? Сэр Алекс, за твой подарок я приоткрою одну тайну. Твои товарищи пообещали королю, что они изготовят для нас оружие сокрушительной мощности и тогда никто и никогда не сможет угрожать нашему королевству.

— Как тебя зовут, рыцарь? — спросил я форнегийца снимая с головы шлем, и тот, вежливо склонив голову, представился:

— Я рыцарь-маг Алонсо Отважный. Теперь, пожалуй, стану ещё и Неуязвимым. Понимаешь, сэр Алекс, у нас есть какие-то непонятные враги, которые уже несколько раз нападали на нас со стороны болот. Обычная магия земли или воды против них бессильна, зато то оружие, которое изготовили твои собратья, разит их наповал. Поэтому у тебя ничего не выйдет, мой король ни за что не отдаст тебе их.

Вот что значит не иметь точных разведданных. Усмехнувшись, я положил руку на плечо рыцаря и сказал:

— Сэр Алонсо, в таком случае быстро веди нас к своему королю. Поверь, мы с королём Родриго обладаем куда более мощным оружием, чем то, которое куют ему мои товарищи. Более того, в самое ближайшее время, как только весь мой отряд будет в сборе, мы первым делом прочешем ваши болота и если там действительно завелась какая-то чёрная нечисть, чему я нисколько не удивлюсь, немедленно изведём её под корень. Мы ваша единственная надежда.

— Тогда пойдёмте к королю, — быстро ответил сэр Алонсо и зычно скомандовал: — Открыть ворота замка для короля Родриго.

Взяв под уздцы Сократа и Платона, я ввёл короля и его Первого маршала в большой, нарядный двор королевского замка, похожий на парк во французском стиле, с фонтанами и даже скульптурами. Начальник охраны короля Фернандо быстро объяснил примчавшемуся гофмаршалу ситуацию, они оба поприветствовали его величество, тот всё прекрасно слышал, и мы пошли по широкой дорожке к главному донжону величественного замка. К нам со всех ног бросилось несколько слуг короля. Оставив коней на попечение конюхов и объяснив Сокки и Платошке, что здесь им не нужно никого убивать, мы вошли в донжон и стали подниматься по широкой парадной лестнице. Сэр Алонсо, коротко доложив гофмаршалу о том, кто прибыл к королю, объяснил, что я предлагаю ещё более мощное оружие против болотных тварей, а тот шепнул на ухо своему помощнику, что наш визит имеет огромную важность для всего королевства. Поэтому король Фернандо не стал вываривать из нас воду, хотя визит и был совершенно спонтанный, а короли этого ох как не любят.

Его величество встретил нас в малом тронном зале сидя на троне. Да, этому парню выступать бы за какую-нибудь американскую баскетбольную команду, а не протирать штаны на троне. Темноволосый, смуглый верзила далеко за два метра ростом смотрел на нас весьма настороженно. Справа и слева от него стояли рыцари-маги, облачённые в доспехи. Сэр Алонсо чуть ли не бегом бросился к королю Фернандо и надел ему на палец мой перстень. Молодец, понимает, что в случае гибели короля ему будет грош цена. Гофмаршал торжественно объявил о прибытии короля Родриго, его Первого маршала и рыцаря-мага Алекса Дьябло по просвищу Аргенти Диабло-ен-Нигро, отчего улыбка на лице его величества сделалась не просто натянутой, а откровенно говоря кислой. Мы прошествовали вперёд и король Родриго, а он был раза в три старше, пророкотал сочным баритоном:

— Брат мой король, до нас дошла весть, что тебе угрожает какая-то опасность с юга, из болот, и решили прийти на помощь. Наша небольшая, но очень мощная армия не стала входить в твои владения, но если ты примешь нашу помощь, она тут же примчится. Хотя численность её невелика, всего четыре тысячи рыцарей-магов и две тысячи воинов совершенно особого рода, поверь, она опрокинет любого врага. Вместе с тем сэр Алекс готов вооружить тебя новым магическим оружием, которое будет намного мощнее, чем то, которым тебя хотят вооружит его боевые товарищи — маги из его мира. Прими нашу помощь, брат мой король. Мы предлагаем её от чистого сердца.

Король Фернандо подался вперёд и недоверчиво спросил:

— Король Родриго, что даёт тебе основание заявлять, будто оружие рыцаря-мага Алекса мощнее того, которое сумели изготовить маги явившиеся из того самого мира, откуда на Изендер прибыли наши далёкие предки? Ты ведь ещё не видел этого оружия.

Родриго улыбнулся, повернулся ко мне и кивнул. Вежливо поклонившись, я также широко улыбнулся и сказал:

— Брат король Фернандо, хотя сейчас я пока что самый обычный рыцарь-маг, какими на рынке торгуют по пол декара за пучок, уже очень скоро я тоже стану королём. Сразу же, как только принцесса Аквиана станет моей женой. Поэтому я предлагаю проследовать в какой-нибудь более просторный зал, где мы сможем сесть за стол и обо всём поговорить. А ещё я попрошу привести туда моих друзей, так как всё решится уже через две минуты, как только они узнают, кто послал меня в Изендер. Поверь, что бы не сделали для тебя они, маги Земли вложили в мои руки куда более мощное оружие. Если ты полностью уверен в абсолютной преданности своих рыцарей и ручаешься, что они не проронят ни единого слова, я докажу тебе это сию же секунду, а король Родриго подтвердит их правдивость.

Король Фернандо заёрзал в кресле и вопросительно посмотрел на сэра Алонсо. Тот кивнул ему едва ли не одними глазами и король со сдержанной улыбкой обрадовал меня:

— Брат мой король, этим рыцарям я доверяю свою жизнь.

Меня опередил Родриго, который взял и брякнул:

— Фернандо, наш брат король Алекс не так давно в одиночку полностью уничтожил крепость Зоал. От неё осталась всего лишь треть одной башни главной крепостной стены, так что когда мы туда примчались, нам только и осталось работы, что превратить её в груду щебня. Эта весть не дошла до тебя только потому, что сразу после этого я объяснил своим соседям, что только под моей рукой, объединив свои баронства в границах королевства Виолего, они будут в полной безопасности. Наш самый главный и самый страшный враг, это торговцы пурпуром, они все невероятно могущественные маги. Когда я им это объяснил, все баронства Центральной Кертумии объединились и меня избрали королём. Вскоре к нам присоединятся баронства Южной Кертумии, я уже послал туда послов. Наши королевства не граничат только потому, что между нами на две с половиной тысячи лиг протянулись никем незаселённые земли. Я приказал перекрыть все дороги, а поскольку если кто по ним и ехал на восток, то только те люди, которые мечтали купить в Зоале магический пурпур и торговцы пурпуром. Теперь все, кто едут за скорпионовым пурпуром, получают его от меня в дар. Ты мои дары отверг и теперь я понимаю, что у тебя имелись для этого очень серьёзные причины, ведь я хотел выкупить у тебя твою надежду на победу — рабов-землян…

— Они не рабы, Родриго! — перебил его король Фернандо — Они мои друзья, а прекрасная Валентина наконец согласилась стать моей женой и королевой Форнего.

— Чего? — взревел я не выдержав — А ни на что другое она больше не соглашалась? Фернандо, Валентина, как и я, леди-рыцарь и не из последних, а потому до тех пор пока… — тут я осёкся, поскольку вообще-то не имел права распоряжаться судьбами агентов и, махнув рукой, мрачно пошел на попятную — Ладно, раз она так решила, то пусть становится твоей женой, Фернандо, но учти, она рыцарь-маг.

Верзила улыбнулся:

— Я знаю это, Алекс. Хорошо, давайте пройдём в малую столовую. Там мы обо всём и поговорим.

Через десять минут я встретился с остальными разведчиками и представился им честь по чести. Они обрадовались, узнав, что мне удалось выполнить задание Земли и теперь могут заняться своими собственными делами. Майор Павлова, высокая, статная и очень красивая девушка, одетая в мужское платье, была изрядно смущена. Мои товарищи сумели наладить в королевстве Форнего выпуск мощных помповых ружей, стреляющих разрывными пулями. Да, они могли гордится своим творением, но когда я достал из магической сумы и поставил на стол изделие ковровских магов-оружейников, всё сразу же встало на свои места, но моё мнение было однозначным:

— Синьоры, пулемёт это очень мощное магическое оружие, но стрелять из него гораздо сложнее, чем из латных перчаток. Они способны выпускать из себя огненные шары, взрывающиеся с куда большей силой, чем пули, но вместе с тем ещё и могут выпускать луч, способный перерезать пополам всадника вместе с конём, и молнии. А теперь я хочу узнать, какие именно твари завелись в болотах на юге.

Мне ответил майор Дёмин:

— Товарищ полковник, вы мне не поверите, но это какая-то помесь медведя с крокодилом. Убить такую тварь можно только сосредоточенным огнём. Они появились примерно три года назад. После того, как король Фернандо отказался продавать нас торговцам пурпуром. Думаю, что вы правы, говоря, что это порождения чёрной магии.

— Почему же не поверю, Игорь, — сказал я, — очень даже поверю. Маги-родарийцы весьма сильны в магической трансформации и потому для них не составило особого труда превратить обычных крокодилов в форменных чудовищ. Господа офицеры, спецназ он и в Африке спецназ. Поэтому я предлагаю вам заняться этими тварями. Тем более, что мы сможем противопоставить им куда более сильных магических бойцов. Родриго, вызывай войска. Фернандо, я покидаю совещание. Через час с небольшим в Форнего прибудет армия короля Родриго, но верхом не на конях, а на синих скорпионах, самых лучших друзьях людей и самых могущественных воинов всего Изендера. Вот как раз они и есть то самое оружие, против которого не смогут устоять чёрные маги. Думаю, что ты обо всём договоришься с королём Родриго, а нам нужно подготовиться к рейду по болотам. Господа офицеры, вы последуете за мной или намерены выйти в отставку?

Агенты, одетые точно так же, как и все остальные рыцари, дружно встали из-за стола. Вместе с ними встала и майор Павлова. Повернувшись к королю, она негромко сказала:

— Фернандо, со свадьбой придётся подождать.

— Почему это? — с притворным удивлением спросил я, — Валюша, всё, что я могу сказать в этом случае — совет вам, да любовь, но при этом добавлю, что король Фернандо, что король Родриго не имеют никакого понятия о разведке. Поэтому, майор Павлова, я приказываю вам поставить их разведку на должный уровень. Нам нельзя торопиться. Если мы выступим против чёрных магов сейчас, то они разделают нас под орех, но и терпеть наскоки их чудовищ мы тоже не можем, а потому сегодня же ночью отправимся в рейд по болотам. Вам же, синьоры рыцари, предстоит сделать так, чтобы из города не смогла ускользнуть даже муха. Скорее всего в нём имеется немало агентов Родаро, но наша синяя контрразведка их вскоре всех вычислит. А вот нам нужно поторопиться. Скорее всего чёрные маги устроили где-то на болотах свою магическую лабораторию и потому мы должны нанести по ней удар немедленно, но что самое главное, не дать никому из них смыться. Синьоры рыцари, вас такому никогда не учили, а потому мы пойдём в бой без вас, взяв с собой только пять сотен синих воинов-скорпионов с рыцарями на спине. На большее число у меня просто не хватит специальных магических амулетов воздуха.

Тут я конечно лукавил. Амулетов воздуха, а попросту воздушных подков для скорпионов, я мог изготовить сколько угодно, но и на изготовление трёх тысяч штук понадобится не менее шести часов. Король Фернандо облегчённо вздохнул и приказал:

— Сэр Алонсо, отдай все необходимые распоряжения. Синьоры рыцари, отправляйтесь к своим людям и предупредите их, что скоро в наш город пожалуют весьма необычные существа, несущие на себе всадников. Поверьте, все они очень доброжелательны к людям, но если учуют чёрного мага, сразу же испепеляют его.

Мои слова о том, что синие скорпионы сразу же уничтожают чёрных магов, не вызвали ни у кого возмущения. Наверное потому, что форнегийцы уже почувствовали на себе, что такое столкнуться с чудовищами, сотворёнными ими. Наоборот, они все одобрительно закивали и принялись заверять нас, что претензий к ним не будет. Валентина всё же решила проявить настойчивость:

— Фернандо, относительно разведки я согласна со своим командиром, её у тебя вообще нет никакой, но в этот рейд всё же отправлюсь вместе с ним и моими друзьями. Извини, но тебе никогда не удастся заставить меня вышивать, сидя у окна. Пойми, я точно такой же рыцарь, как и они. — едва мы вышли из зала, она проворчала: — Чёрт, как же он надоел мне со своей заботой. Трясётся надо мной так, словно я стеклянная. Куда отправимся, ребята? Предлагаю в кавалерийский манеж. Там мы сможем поместиться все, он большой.

Королевский кавалерийский манеж был не просто большой, а огромный, хоть манёвры в нём проводи. С танками и артиллерией. Мой надувной штаб уже находился во второй магической суме, но я не стал выставлять его наружу. Обошелся одними только контейнерами с живыми доспехами, продуктами и магическими амулетами с Земли. Открыв тот, в котором лежали на полках коробки с бельём, висели доспехи и сидели на жердочках соколы-разведчики, я придал своим доспехам вид нормальной, чёрной спецназовской боёвки и приказал всем рыцарям-магам специального назначения переодеться. Для Вали у меня была заготовлена примерочная кабинка. Вместо разгрузки к доспехам прилагались магические склады малой грузоподъёмности, но и в них спокойно влезало пятьдесят тон оборудования, но его только предстояло в них загрузить.

Сказав об этом, я попросил ребят подождать, вытащил большой верстак и принялся изготавливать из магических комплектующих воздушную обувку для скорпионов. По моей просьбе люди короля Родриго отобрали в пустыне восемнадцать самых больших и сообразительных синих воинов, которым сразу же объяснили, что они станут напарниками тех рыцарей-магов специального назначения, которые уже очень скоро станут наносить по их злейшему врагу тревожащие удары. Нам нужно было каким-то образом заставить пурпурщиков как можно скорее уйти в глухую оборону и забыть обо всех остальных королях и баронах Большого Изенда, сосредоточив все свои усилия на том, чтобы уничтожить неуловимый отряд рыцарей-спецназовцев. Попросив бойцов сесть за стол и открыть свои ноутбуки, занимаясь сборкой амулетов воздуха, принялся вводить их в курс дела.

В этом совещании участвовали также семеро бойцов, сидящих на спинах синих скорпионов, и Аурелия. Девушка-птица сегодня рано утром сказала мне, что пойдёт в бой вместе с нами и будет сражаться с чёрными магами, а не рыдать. Не долго думая, я согласился. В любом случае за ней было кому присмотреть. По пути к столице наши синие контрразведчики мигом вычислили две группы чёрных магов. Одну остановившуюся на ночлег на постоялом дворе, а вторую ехавшую в четырёх каретах. Последовала молниеносная атака и девять чёрных магов были уничтожены, а их спутники арестованы рыцарями. Постоялый двор в какой-то деревне почти не пострадал. В полдень армия короля Родриго была в Форнего и король Фернандо смог поприветствовать баронов из Центральной Кертумии. Они не захотели сидеть дома и отправились в поход вместе со своими рыцарями.

Наши друзья вместе Аурелией сразу же направились в кавалерийский манеж и привели с собой неосёдланных скорпионов, а короли с баронами, пятью с лишними сотнями скорпионов и тысячью рыцарей появились в нём только через два часа с лишним. К этому времени в небо взлетели все соколы разведчики, которые полетели на юг королевства, которая сразу же напомнила нашим американским друзьям своими бескрайними болотами Луизиану. Баронов я переодел в новую броню ещё вчера и теперь настала очередь короля Фернандо и трёх его рыцарей-магов. Получили они также и соколов разведчиков, а вместе с ними средства связи. Все четверо очень обрадовались, ведь это означало, что и они смогут принять участие в истреблении крокодиломедведей. Нам же предстояло найти магическую лабораторию и разгромить её так, чтобы пара, тройка чёрных магов смогла удрать и рассказать о нас своим главарям.

В бой на болота отправлялось пятьсот сорок синих воинов и одна тысяча шестьдесят рыцарей-магов. Двое из них на конях. Скорпионы быстро оценили все достоинства бесшумной магической обувки, в которой они парили над землёй на высоте в десять сантиметров, но сдвинуть их с места было невозможно. Восемнадцать рыцарей-магов специального назначения восседали на скорпионах поодиночке. Перед ними вместо рыцаря-стрелка были установлены станковые пулемёты Гаусса, имеющие калибр семнадцать миллиметров. Они были оснащены лазерной подсветкой цели и имели потрясающую мощность. К двадцати часам всё было ясно. Наши соколы-разведчики нашли болотную крепость-лабораторию не смотря на то, что над ней клубились чёрные грозовые тучи. Для радаров они не были помехой.

Как только диспозиция сил врага стала ясна, я подвесил под потолком манежа дюжину проекторов и они нарисовали на опилках огромную карту, которую мы окружили и стали внимательно рассматривать. Вглядываясь в неё, я быстро нарисовал план-схему предстоящего боя и заявил приказным тоном:

— Ваши величества, синьоры бароны, сэры рыцари, действовать будем так. Мы выдвигаемся первыми, добираемся до болотной крепости и разносим её своим огнём вдребезги, после чего вы атакуете по всему фронту болотную нечисть и истребляете её под корень. Все остальные рыцари производят зачистку королевства от шпионов врага. Всем ясна задачи предстоящей операции? — короли кивнули и я приказал: — Тогда в путь. Мы выступаем тотчас, а вы через четыре часа. Там, на болотах, мы с вами и простимся.

Оставив карту включённой, а вместе с ней пять контейнеров с оборудованием связи, шлемами, латными перчатками, ноутбуками и магическими медикаментами, мы чинно выехали из манежа, предоставив обоим королям расставить своих людей. Через пять минут мы ускоренной рысью мчались по столице, а ещё через полчаса, рванув на прямик, помчались по бездорожью на максимальной скорости. Путь был неблизким, а нам с рассветом солнца нужно было оказаться на болотах и как можно быстрее добраться до болотной крепости. Мы должны были напасть на неё при свете дня, чтобы чёрные маги нас хорошенько рассмотрели. Большую часть пути нам с Аурелией пришлось лететь по воздуху. Очень уж много буераков встречалось на пути. Для скорпионов они не были преградой.

За четыре часа до рассвета мы были уже неподалёку от болот и я приказал всем остановиться и немного вздремнуть. Нашим друзьям было хорошо, они могли спать прямо лёжа на спине скорпиона, а вот нам пришлось для этого спешиться. Только я хотел было раскатать скатку для Аурелии, как девушка птица, оставив меня, взлетела в воздух и приземлилась на спине скорпиона лейтенанта Митчелла, уже поджидавшего её с бутылкой кока-колы в руках и упаковкой с гамбургерами. Тоже мне, кавалер, нашел чем угощать девушку. Ещё взял бы и достал из своей магической сумы пару хот-догов. О том, что Аурелия запала на Ангелочка, я догадался ещё вчера. Очень уж она сверлила его своими пылкими взглядами и досверлилась.

Тандерчиф, напарник Ангелочка, сразу же удалился от нас на весьма приличное расстояние. Никто из бойцов по этому поводу не издал ни малейшего звука. Ко мне подошла майор Павлова, села на камень и, грызя травинку, задумчивым голосом поинтересовалась:

— Алексей, мы действительно имеем на это право?

— Какое, захомутать себе короля или королеву, Валя? — насмешливо спросил я — Конечно имеем. Мне ведь так сразу и сказали, Лёха, расшибись в лепёшку, но добудь для Земли магию, а потом становись на Изендере хоть императором. Поэтому я едва взглянул на Аквиану, так сразу же и понял, всё, быть мне теперь местным Нептуном. Вот, даже думаю теперь, а не начать ли мне отращивать бороду?

Майор Павлова вздохнула и с тревогой в голосе спросила:

— Командир, с магией на Земле стало лучше жить?

— Да, Валюша, — успокоил я девушку, которая была на пять лет моложе меня, — не волнуйся, там уже решены очень многие проблемы. И больше всего мне нравится то, что у нас в России особенно много магов. Тут мы сразу же стали безусловными лидерами, а ты знаешь, что даёт магия человеку. Тем более, что на Земле она сильнее, чем здесь, в Изендере. Особенно если маги имеют возможность использовать изендерские магические вещества, но всё же самое главное это то, что мне удалось переправить в наш мир чёрных жаб и синих скорпионов. Там они растут раза в три быстрее. Знаешь до чего додумались маги в Правительстве? Они решили превратить озеро Байкал в главный магический колодец планеты и сейчас вдоль его берегов строится широкая набережная, а на всех реках, впадающих в озеро, магические фильтры. Вскоре над озером будет возведён гигантский хрустальный купол и вся вода, вытекающая из Байкала, потечёт по трубам во все остальные страны Азии и Европы. Единственная проблема на Земле, Валя, это позиция Китая, Ирана и некоторых мусульманских стран. Похоже, что они надеются заполучить магический Посох власти — Рэйкуларт. Они хотя и заключили договор с Северным Магическим Союзом, так и не открыли его магам доступ к своим каменным порталам перемещения и судя по донесениям разведки по-прежнему засылают своих спецназовцев в Рондомонтаро, к королеве Алвиане. Рано или поздно нам придётся отправится туда. Правда, тебе придётся готовиться к рейду в Рондомонтаро по индивидуальной программе. Твоё место здесь, Валя, и ты знаешь, что нужно делать.

Мы поспали три с половиной часа и с первыми лучами солнца были готовы отправиться в путь. Джонни и Аурелия, как мне кажется вообще не сомкнули глаз в эту ночь, но вид у них был счастливый. У меня наконец отлегло от сердца. Теперь девушка-птица не представляла для меня никакой опасности. Лишь бы всё у них сложилось хорошо. Быстро подготовившись к рейду по болотистому озеру, заросшему тростником, с множеством островков, покрытых кустарниками и невысокими деревьями, мы помчались к цели. Моя подготовка заключалась в том, что я извлёк из сумы золотую рукоять Рэйгарона и вставил в него все те магические амулеты, которые у меня уже имелись. Из-за чего он сразу же превратился в мощное оружие.

Уже через каких-то пять километров нам пришлось открыть огонь по хищным тварям высотой в четыре с лишним метра. Они действительно были похожи на медведей с крокодильими пастями и хвостами. Это были водоплавающие чудовища, но в атаку они бросались вставая во весь рост. Огромное заболоченное озеро было, если не считать пару дюжин проток, мелководным. Поэтому, вставая, творения чёрных магов поднимались над водой на две трети своего роста. Как пули, так и наши с Аурелией огненные шары разили их насмерть. Зато магия воды и земли на них вообще не действовала, а магия воздуха не наносила существенного ущерба. В общем молнии скорпионов их не убивали с первого же удара и потому напарники моих бойцов предпочитали пускать в ход свои огромные клешни, которыми они перекусывали их пополам. Больше всего меня поражало то, как много их было. По всей видимости чёрные маги готовились к массированной атаке, но мы их опередили. Вскоре мы добрались до болотной крепости. Это было внушительное сооружение из камня.

Вот тут нам пришлось пустить в ход плазменное оружие, так как пулемёты были практически бессильны. Зато себя отлично показали молнии скорпионов, а они могли метать такие разряды, о которых не мечтал даже сам король молний Никола Тесла. Они вырывали из крепостных стен сразу по десятку каменных блоков, но мы не стремились пробить в них проломы. Мы организовали вместо штурма типично индейскую атаку на форт, то есть на расстоянии в триста метров от крепости скакали вокруг неё по часовой стрелке и только что не улюлюкали, как команчи и не потрясали копьями и томагавки. Впрочем, как раз я-то потрясал Рэйгароном и даже стрелял из него плазмой и молниями. Вместо этого мы вели по крепости шквальный огонь плазменными шарами, молниями и иногда лазерными лучами. Чёрные маги знали, что мы вот-вот нападём на них и подготовились к обороне. У них тоже имелись на вооружении метатели плазменных шаров и это были ещё те фаерболы диаметром метра в полтора, вот только летели они всё же медленно и взрывались, когда мы их сбивали.

Зато наши фаерболы хотя имели куда меньшие размеры, были намного быстрее и в общем-то мощнее. К тому же когда огромный фаербол подлетал к скорпиону, тотчас следовал ответный защитный энергетический удар, отбивавший его, как ракеткой и довольно часто он улетал в крепость. Когда мы приблизились к крепости на полсотни километров, я перехватил воздух и разогнал чёрные тучи, а потому сражение происходило при ярком полуденном свете. Чёрные маги имели возможность нас прекрасно разглядеть, их крепость имела в поперечнике больше пяти километров, а потому у них была возможность отправить с донесением нескольких гонцов, что они и сделали, но лишь часа через три с половиной. Четверо магов-родарийцев оседлали здоровенных крокодилов и смылись наконец. Для нас их бегство послужило сигналом к началу атаки.

Выхватив ручной гранатомёт калибром в сорок миллиметров с барабаном на семь гранат, я открыл по крепости огонь гранатами, наполненными моими чёрными червячками, способными превращаться в огромных удавов. Против воров они сработали очень эффективно и я хотел проверить, что у меня выйдет на этот раз. В крепости было много защитников, свыше примерно двух тысяч, но все, как один, одни только искусно созданные магические роботы — големы. Причём одетые в яркие одеяния и облачённые в доспехи. Пока что мы долбили по стенам, но уже выяснили, что плазменные фугасы отлично превращают големов в красноватую пыль. Она быстро оседала на каменные плиты и струями утекала в магические лаборатории, откуда вскоре выскакивали точно такие же големы, только одетые в лохмотья и закованные в изрядно искорёженные латы.

Поэтому идти на штурм было с нашей стороны полным безумием. Ни о чём подобном я даже и не думал, а гранаты начинил червячками просто так, на всякий случай. Мы продолжили обстрел и вскоре стало ясно, что големов уже никто не восстанавливает, а потому через час ринулись в проломы со всех четырёх сторон и через двадцать минут вражеская крепость была захвачена. Нам удалось взять в плен сорок семь чёрных магов. В это время по всей территории болот полным ходом шло истребление их порождений и ситуация складывалась таким образом, что наша помощь никому не требовалась, а потому мы принялись осматривать захваченную крепость. В ней мы нашли пять прекрасно оборудованных магических лабораторий с множеством ценных магических ингредиентов, артефактов и большой библиотекой, с которой ещё предстояло разобраться на предмет, будут такие знания полезны или всё же вредны для людей?

По здравому размышлению я решил что нам всё же будет лучше всего наложить на всё добро чёрных магов лапу и не разбазаривать его понапрасну. Зато всё остальное — золото, драгоценности и всяческие припасы мы оставляли королю Фернандо. Ту красную субстанцию, из которой были изготовлены големы, мы тоже прихватизировали, чтобы потом разобраться с нею, ведь нам теперь предстояло воевать с чёрными магами в полый рост. Та четвёрка, удравшая верхом на крокодилах, уже почти добралась до края огромного болота, так и не встретив на своём пути ни одного синего скорпиона. Для них был специально открыт широкий коридор. Вскоре они выбрались на берег, где их поджидало пятеро бородатых мужиков, и я услышал весьма примечательный разговор, состоявшийся между ними и явно ворами.

— Что случилось, магистр? — спросил один из воров.

— Случилось то, чего мы больше всего опасались, — злым голосом ответил маг лет сорока на вид, — и за что всех тех идиотов, которые возглавляли Гильдию Тёмного Пламени и их ближайших помощников нужно немедленно доставить в Родаро. Там они ответят перед Верховным за свою тупость. Им нужно было сразу же уничтожить Серебряного Дьявола, а они этого не сделали, решив, что смогут украсть у него магическую суму. Рэйгарон у него и хотя он ещё не собран полностью, уже представляет для нас большую опасность. Мы немедленно отправляемся в Родаро, Джакомо, а ты сделай то, что я сказал, и любой ценой выследи и уничтожь Серебряного Дьявола. Сейчас это будет сделать намного труднее, ведь он соединился со всеми своими рыцарями-магами и они передвигаются верхом на синих скорпионах. Только он сам и его любовница-птица скачут на лошадях, но эти лошади способны мчаться даже быстрее, чем гигантские скорпионы. Ума не приложу, как Аврелий смог допустить, чтобы второй вороной, магический жеребец-иноходец воссоединился со своим братом? По-моему, они уже почти вошли в полную силу и как только это произойдёт, то и они, и все те скорпионы, которые будут бежать вслед за ними, обретут способность летать, но это всё же произойдёт ещё не скоро. Только после того, как они встретятся с Золотым оленем. Не дай им добраться до Рондовало Второго Повелителя Огня. Там Серебряный Дьявол и его рыцари станут ещё сильнее. Ты всё понял, Марцио? Если ты их не остановишь, то горько пожалеешь об этом. Родаро никому не прощает оплошностей и особенно глупости.

Марцио был парень не промах. Осклабившись, он огрызнулся:

— Магистр Ливий, не перекладывай на нас свою вину. Вместо того, чтобы дрессировать в этом болоте крокодилов, тебе с твоими воинами-магами следовало заняться Серебряным Дьяволом ещё тогда, когда я предупредил тебя о его появлении в Фортуло. Ты же упёрся, как осёл, и сказал мне, чтобы я продолжил наблюдать за ним и только в том случае, если подтвердится, что это действительно Серебряный Дьявол, отправишься за его головой. Тебе ведь прекрасно известно, что ни я, ни мой дядя Аврелий не смогли бы с ним справиться. Тогда он был могущественным магом воздуха и неплохо разбирался в воле, а теперь стал могущественным магом ещё и огня. Без знания магии огня Серебряный Дьявол не смог бы привести Рэйгарон в действие. Поэтому лучше забудь о своих угрозах в адрес магистров Гильдии Тёмного Пламени, а то ведь может случиться и так, что мои гонцы доберутся до Родаро намного раньше тебя.

Чёрный маг пристально посмотрел на воровского вожачка, поиграл желваками на скулах, вздохнул и спросил:

— Что ты хочешь предложить, Марцио?

— Ничего особенного, магистр Ливий, — ответил тот, — нам нет смысла гнаться за ним сломя голову. Как и вы, мы тоже не сможем приблизиться ни к одной магической долине, сгорим заживо. Вместо этого я предлагаю устроить на него множество засад, но не здесь, а на западе, перед Великой пустыней, в которой нас моментально прикончат синие скорпионы, хотя там они не могут метать очень уж мощные молнии, и повсюду поставить очаги перемещения. Наши разведчики где-нибудь его обязательно засекут и тогда мы навалимся на них всей силой. Поэтому помощь Гильдии Тёмного Пламени для нас будет особенно важна. Кроме них больше никто не может создавать очаги перемещения на расстояние больше двухсот лиг. Доберёшься до Родаро, магистр, не забудь рассказать о том, что с Зоалом вот уже несколько месяцев, как потеряна связь. Боюсь, что эта крепость пала и не исключено, что виной тому не столько тупость зоальских лягушатников, сколько Серебряного Дьявола, которого вы недооцениваете.

Магистр Ливий кивнул и со вздохом согласился:

— Хорошо, сделайте так, но смотрите, Серебряный Дьявол и его девушка-птица нужны нам живыми. Всё, Марцио, мне нужно торопиться, я вызываю камень перемещения и мы немедленно отправляемся в путь. Надеюсь, что нас не занесёт в Рондомонтаро.

Чёрный маг огляделся, поискал на земле что-то глазами, нашел нужное место и принялся сжигать на нём траву огнём, вырывавшимся у него прямо из рук, после чего произнёс заклинание и на этом месте появилась из земли стела перемещения со знакомыми нам пиктограммами. Ливий активировал её и все четверо родарийцев вошли в неё по очереди. Смачно плюнув в портал прохода, Марцио прорычал:

— Надеюсь, Ливий, ты когда-нибудь угодишь прямо в когти орлов Рондомонтаро. Придурки, не жилось вам спокойно, так нет же, вы решили снова открыть путь с Земли на Изендер, хотя и знали, что таким образом можете заполучить вместо чёрного сердца, убивающего сразу тысячу синих скорпионов, рыцаря-мага Алекса Дьябло, Аргенти Диабло-ен-Нигро, вот он и явился в наш мир на вашу и, скорее всего, нашу погибель. Ладно, парни, нечего расслабляться, мы ещё можем отнять у него Рэйгарон, а без него он не страшнее крокодила. Быстро отправляемся в путь. Хотя через камень можно совершать очень длинные прыжки, никогда не знаешь, куда тебя занесёт, а вот очаг перемещения хорош уже тем, что ты прекрасно знаешь, где окажешься в следующую секунду. Уходим отсюда.

Да, нам удалось получить очень важную информацию, но когда мы стали допрашивать чёрных магов на предмет вызова камней перемещения, то выяснилось, что такие магические трюки умеют проделывать только магистры магии-стелромпо. Зато мы выяснили, что и это тоже была кража со взломом, так как настоящая магия перемещения сквозь камень им не была известна. Это была магия космоса и одновременно земли, а мне до неё было ещё расти и расти, но ведь я никуда не торопился. Пока половина бойцов нашего отряда занималась допросом тех чёрных магов, из кого можно было хоть что-то вытряхнуть, мы с Аурелией немного прибрались в болотной крепости, в которой стоило разместить гарнизон.

Вскоре примчались оба короля, которые, не потеряв ни одного бойца, истребили целую прорву чудовищ, но их осталось в болоте немало. Мы решили заночевать в крепости, а утром, выгрузив все подарки, отправиться в путь. Вместе с обоими королями. Связавшись с Землёй, я запросил четыре магические сумы заполненные всем тем, что могло бы помочь королям создать мощную армию.